За гранью. Часть первая "Демон Сакуры". Глава № 1. Только начало...

На город медленно надвигалась ночь. С неба падал мелкий колючий снег, оседая на деревьях, крышах, проводах электропередач, и постепенно превращаясь в метель. В домах этого небольшого городка уже зажглись огни, и из печных труб струились клубы серого дыма, в процессе подготовки к предстоящим праздникам. В одном из таких домов, к слову, отличавшемся от других своими внушительными размерами, было сосем не так оживлённо. В просторной гостиной, исполненной в светло-бежевых тонах, на длинном белом диванчике, укутавшись в плед и попивая горячий зелёный чай, сидела Сакура. По её телу распространялось приятное тепло, и на душе становилось как никогда хорошо, тогда как там, на улице, бешено носился ледяной ветер, пронизывающий до самых костей. Девушка сквозь чуть приоткрытые глаза наблюдала за огнём в камине. Яркие язычки пламени, переливаясь красным, оранжевым и коричневым, плясали перед ней свои таинственные танцы. Такое спокойствие…
Внезапно тишину и покой нарушило тонкое, чуть слышное мяуканье. Оно было настолько слабым, что девушка не сразу обратила на него внимание, а когда это случилось, то она списала всё на усталость и на завывание ветра в печной трубе. Но вскоре звук повторился. Быстро открыв глаза, Сакура стала прислушиваться. Мяуканье повторилось ещё раз и, поняв, что всё это не глюк, Харуно откинула одеяло, встала с нагретого места и, по пути поставив чашку с чаем на стеклянный журнальный столик, направилась к двери, откуда, видимо, раздавался звук.
Когда Харуно, накинув куртку, открыла входную дверь, в дом сразу же ворвался ледяной воздух. Девушка поёжилась. «Как же холодно…» - подумала она.
Выйдя на крыльцо, Сакура осмотрелась: на всём белом пространстве, простиравшемся на небольшой парк перед домом, ничего не было. Постояв ещё немного и никого не найдя, Сакура развернулась и хотела уже закрыть за собой дверь, как уголком глаза её что-то привлекло. Маленькое чёрное пятнышко… Сакура повернула голову и увидела карабкающегося из сугроба маленького котёнка. Перебирая маленькими лапками, он быстро преодолел препятствие и выпрыгнул на дорожку перед крыльцом. Сакура слегка замялась, не ожидав появления такого гостя.
- Ты меня напугал! - сказала оно вслух. - Чей ты?
Котёнок, естественно, не ответил, лишь снова жалобно мяукнул и почесал лапкой за ушком.
Харуно не спеша сошла по ступенькам и, подойдя ближе, наклонилась, чтобы повнимательнее рассмотреть кота. Он был совершенно чёрного цвета - ни единого намёка на какое-нибудь пятнышко, а его мокрая из-за снега шерсть сбилась и представляла собой довольно жалкое зрелище.
- Наверное, ты потерялся, - произнесла Сакура, погладив котёнка по голове. – Бедняжка!
Продрогший котёнок смотрел на Сакуру такими жалобными глазами, что не оставалось никакого выхода, как взять его в дом. Девушка подняла его на руки и внесла в своё тёплое жилище.

- Ну вот, мы дома, - сказала Сакура, принеся котёнка в гостиную и опуская его на пол. Однако бедный котик ещё сильнее прижался к девушке и, жалобно мяукнув, вцепился своими маленькими коготками ей в свитер.
Харуно немного удивило такое поведение кота.
- Ну же, не бойся, - сказала она и, отцепив от себя бедное животное, посадила его на пол. – Посиди здесь немного.
Сказав это, девушка убежала в ванную и взяла небольшое полотенце. Вернувшись обратно, Сакура заметила, что котёнка на месте не оказалось.
«Где же он?» - подумала Сакура. Обыскав всю комнату, девушка заметила, что он сидит, сжавшись комочком в углу возле книжного шкафа.
- Вот ты где! – произнесла девушка, после чего взяла кота на руки и завернула в полотенце, с помощью которого через пять минут котёнок практически высох и напоминал симпатичный пушистый шарик. Выполнив работу, Сакура подошла к креслу около камина, в котором недавно сидела, и положила в него котёнка, предварительно укутав его пледом.
- Как же тебя назвать? – сказала Сакура, поглаживая котёнка. – Нельзя же тебя до конца жизни называть котом!
Словно отвечая на это, котёнок мяукнул, сощурив глазки.
- Хм… Я нашла тебя в снегу… Может, Юки? – рассуждала Сакура, усевшись на пол. – Нет, ты ведь кот мужского пола! Тогда… Кори? Нет, та же причина. Хаку? Мне не нравится: это не имя для кота.
Через несколько секунд девушка воскликнула, отчего кот встрепенулся и открыл глаза.
- Тоби! Тебя будут звать Тоби! – сказав эту фразу, девушка поднялась с пола. - А теперь, Тоби, неплохо бы тебя покормить!
Через секунду Харуно покинула гостиную и удалилась на кухню, где столкнулась с вопросом: чем кормить кота? В доме ничего кошачьего не было. Но в холодильнике, к счастью, оказалось молоко. Слегка нагрев его в микроволновке, девушка налила его в мисочку и принесла в гостиную.
- Ну, Тоби, приятного аппетита! - произнесла она, подходя к креслу. Однако, к удивлению девушки, кота в нём не оказалось - лишь только одеяло свисало с кресла на пол.
Осмотревшись по сторонам и не найдя кота, Харуно положила мисочку на столик и пошла его искать. Зайдя на кухню и также ничего не увидев, она обошла ещё несколько комнат, в которых также не было ни души.
- Ну где же он может быть?
Оставался ещё один вариант – второй этаж. Но что мог там делать кот?
Сакура тяжело вздохнула и начала подниматься на верх. На втором этаже было пять комнат, включая комнаты для гостей. Одну из спален заняла Харуно, а три из них комнаты были ещё не убраны.
Поднявшись, девушка заметила, что дверь в одну из неубранных комнат была приоткрыта. Поколебавшись немного, девушка направилась туда.
Старые половицы под ногами Сакуры противно скрипели, с чердака отчётливо слышалось завывание ветра. Жуткая обстановка для такого старого дома, который уже давно не ремонтировали. Днём раньше Сакуре еле удалось включить отопление и разжечь камин. За дровами, слава богам, никуда идти не пришлось – в подвале оказалась значительная их стопка.

Подойдя к двери, Сакура дёрнула за ручку и вошла внутрь. Лёгкое движение руки по выключателю – и тёмную комнату осветил тёплый свет электричества. Обстановка была совершенно обычная для спальни: по середине комнаты стояла двуспальная кровать (как и во всех комнатах), заправленная красным шёлковым покрывалом в тон подушкам. Рядом с кроватью были две тумбочки со светильниками. Напротив неё – массивный письменный стол с какими-то бумагами, разбросанными на нём и офисный стул. Над столом – полки с книгами, а рядом с ним – книжный шкаф во всю оставшуюся стену. Возле окна, завешенного красными шторами, стояло плетёное кресло с красной подушкой.
И это всё, не говоря о собравшемся здесь слое пыли…
А на полу, на белом пушистом ковре, сидел котёнок и смотрел в потолок, будто что-то на нём рассматривая.
- Вот ты где, Тоби! - вздохнув с облегчением проговорила Харуно, стараясь не задумываться о том, что здесь понадобилось коту. - Что ты там увидел? Птичку?
Последнюю фразу Сакура произнесла, видя, что направление взгляда кота несколько совпадает с местоположением чучела какой-то птицы, которую девушка с самого начала и не заметила из-за того, что она висела под самым потолком.
Котёнок тут же оторвался от своего занятия разглядывания потолка и каким-то далеко не кошачьим взглядом посмотрел на свою новую хозяйку, отчего по телу последней прошлась совсем не маленькая дрожь. Неуверенно, девушка начала подходить к котёнку, но Тоби отпрыгнул от Сакуры и запрыгнул на то самое кресло с красной подушкой, по-хозяйски на нём усевшись.
- Ладно тебе, хватит меня пугать, пошли обратно, - глухим голосом произнесла Сакура, но кот даже и глазом не моргнул и продолжал сидеть, виляя хвостом и снова уставившись в потолок.
Подойдя маленькими шагами к креслу, Сакура села рядом с котом и немного дрожащей рукой начала гладить его по голове. Медленно, как в замедленной съёмке, кот опустил голову и повернулся к хозяйке. Уловив взгляд Тоби, девушка мгновенно отдёрнула руку.
«Эти глаза… они... они как человеческие…»
Пустые, холодные... Глаза Тоби будто прожигали её, видели насквозь. Быстро вскочив с кресла, Сакура прижалась спиной к книжному шкафу, отчего из него выпала какая-то книга, и смотрела на кота испуганными глазами.
А кот тем временем поднялся на лапы, потянулся, мяукнул, отчего у сакуры мурашки по коже пробежали, и спрыгнул с кресла.
Медленно, плавно, по-хозяйски он прошёл мимо Сакуры, затем обернулся, окинув её оценивающим взглядом, и также медленно вышел из комнаты.
Постояв не меняя положения полминуты, Сакура опустилась на пол.
- Что это было? - спросила она саму себя. Ответа не последовало. Когда девушка попыталась встать, то её рука наткнулась на упавшую книгу. Девушка взяла её в руки и прочитала название, отчего стало ещё более жутко.
«Кладбище домашних животных. С. Кинг».

Поставив книгу на место и немного отойдя от небольшого шока, вызванного её новым питомцем, девушка спускалась вниз. Не дойдя до конца лестницы двух ступенек, Сакура услышала глухой стук в дверь.
- Кто это может быть? – спросила она вслух и пошла к выходу. Проходя мимо гостиной, Сакура заметила, как Тоби запрыгнул на столик и спокойно лакал молоко из мисочки. Как будто ничего не случилось…
Очередной стук в дверь вывел девушку из оцепенения.
- Иду я, иду! – крикнула она и, подойдя к двери, повернула ключ в замочной скважине.
Открыв дверь, девушка отшатнулась и побелела как мел.
«Что… это…» - подумала она, делая шаг назад…