Нет, слишком солнечный день для осознания того, что в этом полном умиротворения и красоты мире - война. Шаг за шагом эта мысль перевоплощалась в зыбучие пески под ногами, в изголодавшееся забытое болото, которое поглощало плоть Неиса с особым фанатизмом... восторженно, будто бы чья-то погасшая, полная горечи душа стала бы незаменимым экземпляром в коллекции с еще тысячами потерянных людей. Это вовсе не значило, что отчаяние выкупило землю в гектар, а спустя полгода войны любовалось кладбищем с уймой призраков. Пожалуй, утопали люди, которые попросту не выдерживали давления, уже морально разлагаясь. До той степени, пока бесстрастно бьющееся сердце не начнет обволакивать гной. Сказать, что в эту пору выживать изнутри - важнее? Он не знал, но был уверен в том, что не умереть - слишком просто. А бороться за жизнь - непостижимая мечта всех горожан, но отчаяние и страх загнали в угол каждого. Что было способно вернуть людям их смелость и желание цепляться за жизнь не из животного инстинкта?.. Они должны быть ведомы не вождем, выскочкой, лидером, который сумел создать иллюзиорную мощь и силу народа, люди обязаны найти в себе нечто большее. Нечто похожее на рвение к знаниям, на любовь к красоте, нечто... высокое?
Однако, думы Неиса не были столь важны; за пределы его черепной коробки не выходило абсолютно ничего, посему, наш одиночка мог молчать днями. Да, быть может, и он бы стал тем лидером, но это казалось утопией и совершенно нелепой затеей. Неис до чертиков хорошо знал людей Иргендо... Некоторые даже позабыли о войне и спокойно себе расхаживали по улицам города-государства, не подозревая, что могут стать очередными пленниками стражей.
Неис сидел на побережье вблизи порта, когда увидел колонну людей - захваченных невинных людей, которые оказались слишком близко к небоскребам Власти. Их посадят в подводные тюрьмы, и смерть мучительная, долгая настигнет их в том жутком месте. И если хотите знать, как мы жили, думал юноша, то жили мы на горе бледных, холодных трупов. То был центр Иргендо - место, которое забрало у населения все. Книги, пластинки, конверты, пленки с фильмами... А главное - библиотеку. Ту, попасть в которую было возможно лишь примерному жителю, прошедшему испытания и верно служившему власти. Как яро мечтал Неис, еще ребенком, попасть в это священное место! Как он ждал совершеннолетия, чтобы хотя бы взглянуть... Но теперь это была самая непостижимая мечта. В этом месте ничего и никого, кроме приезжих, наемников и лагерей.
И еще вот этот порт и старый маяк, которыми любовался Стоун в попытках уместить в рваном рюкзаке веревку. Кто знает, вдруг понадобится... Впрочем, сегодня, в день его рождения, Неис решил посидеть у маяка и побаловать себя буханкой хлеба и случайно найденной бутылкой белого вина. 22 года, золотые годы сквозь пальцы. Надо же, сейчас он должен был праздновать этот день в компании друзей. Если бы они у него были.
- Опять эти... приезжие.
Юноша с презрением осмотрел толпу людей у кораблей. Половина из них беглецы, часть путники, а другие и вовсе не знают о войне... В то время как власть молчит, заверяя, что места спокойнее и мирнее Иргендо они не найдут.
А смотрят они со своих небоскребов на нас, как на ненужную плоть, которой должно питаться Дерево. Иначе жизнь здесь остановится. Конец всему. Хаос. Разруха.
Неис погладил раненого пса, которого случайно нашел среди полуразрушенных домов в трущобах. Бедняга так жалостливо выл... Теперь он единственный, с кем может говорить Стоун. Но пес лишь скулил и изредка с досадой гавкал... признак жизни.
