А если бы... (глава 1)

Вступление.

Стоит начать с того, что испокон веков существовало три клана. Они жили на территории страны Огня и из поколения в поколение подготавливали элитных шиноби, передавая знания и техники, накопленные предками. Кланы процветали, несмотря на то что существовали далеко за пределами Скрытого Листа. Хокаге часто пытались завлечь их под своё крыло, но вопрос был всегда спорный. С одной стороны - сильные шиноби, которые весомо сказались бы на репутации деревни. С другой стороны - это был очень хороший и выгодный доход, так как каждый клан занимался определённым ремеслом.
Клан Огино, проживающий на границе с морем и близ Страны Чая. Они поставляли в Коноху рыбу, различные водоросли и прочие дары моря. Этот клан специализировался на различных ядах, приготовление которых держалось в строжайшем секрете.
Клан Такано располагался ближе к Стране Волн. Их местность была скалистой и богатой различными ресурсами, поэтому выходцы из этого клана чаще всего становились шахтёрами. Шиноби этого клана владели сильнейшими гендзюцу.
И, наконец, клан Нэко. Ближе всех остальных находился к Конохе. Селение было построено прямо в густых лесах в районе, где произрастало множество лечебных трав. Благодаря этому они занимались фармацевтическим бизнесом и поставкой как лекарств, так и лекарственных трав. Отличительной чертой шиноби был элемент чёрной молнии.
Таким образом, переселение кланов в Коноху означало перекрытие столь выгодной торговли. Три клана были в дружеских отношениях как друг с другом, так и с Конохой, и поэтому шиноби Огино, Такано и Нэко часто выполняли миссии деревни, в ответ же они поставляли товар по более низким ценам, чем в остальные страны.

Я стану героем.

Высокий парень со шрамами на всю правую щёку, белыми, как снег, волосами и зелёными глазами, а точнее главный в отряде и по совместительству джонин, повелительным тоном вымолвил:
- От лица закона Конохи мы требуем проявить сотрудничество и предоставить нам всё, что просилось ранее, или нам придётся применить силу. – Небольшой отряд шиноби Листа, состоящий из трёх чунинов и одного джонина, столпился около пожилого мужчины, которого едва было видно из-за множества ровно сложенных столбцов бумаг. Это был глава клана Огино. Старичок невысокого роста спокойно продолжал смотреть на бестактно вломившихся шиноби. Но пауза продлилась не долго:
- Вам уже отвечали ранее, мы не собираемся раскрывать тайны техник нашего клана. Коноха же не разглагольствует о секретах техник таких кланов, как Нара, Яманако или Абура…
- Хватит отнекиваться! В таком случае вы арестованы. Парни, доставьте его в тюрьму Конохи. – Кучка шиноби засуетилась, и они сразу же попытались скрутить старика. Но тот и не собирался сопротивляться, а напротив спокойно встал и проследовал к выходу вместе с охраной. Над улицами клана нависли тишина и настороженность, все, затаив дыхание, следили за передвигающимся отрядом. Обычные работники, шиноби и даже дети со стариками – все внимательно смотрели на главу и ждали хоть какого-нибудь знака, означающего нападение на обидчиков. Но глава клана лишь начал улыбаться и со всеми здороваться, после чего все снова принялись за свою работу и разошлись по своим делам. После увиденного чунины с опаской стали перешёптываться:
- Чувствую себя как овца среди стаи волков.
- Может, зря мы согласились на это дело? И вообще, Кио в последнее время очень странно и неуравновешенно себя ведёт, я уже начинаю сомневаться, что он прав насчёт готовившейся диверсии со стороны клана Огино. – Услышав это, Кио, с присущей ему злобой, посмотрел на подчинённых, чем пресёк дальнейшие сплетни.

***
Спустя пять часов пути наконец завиднелись огромные врата Конохи. Кио гордой и уверенной походкой прокладывал путь к резиденции Хокаге, но обратный путь он проделывал уже отнюдь не радостным настроением. Что же произошло в стенах резиденции?
Третий Хокаге и старик Огино Шиу были давними друзьями. И каково было удивление Третьего, когда Шиу появился у него в кабинете в оцеплении чунинов Конохи. Рассказы Кио о подозрении грядущего мятежа от так называемых союзников сильно возмутили Хокаге, и он попросил всех удалиться, сказав, что всё это глупая ошибка. Принеся свои извинения, Третий отпустил Шиу Огино и пообещал, что подобных недоразумений больше не произойдёт. Однако Сарутоби и подумать не мог, что все факты, которые он предоставил Кио, пролетят мимо его ушей. Парень был всё ещё глубоко убеждён во враждебности клана Огино и решил действовать втайне от Хокаге. Кио в предвкушении подвига поделился своими планами с друзьями, надеясь на поддержку, но те лишь отвернулись от него и решили, что он не всерьёз собрался приводить в действие свои задумки. Это ещё больше пошатнуло психику джонина, и он решил во что бы то ни стало доказать свою правоту, став героем Скрытого Листа.
После этого джонин объявил войну клану. Шиу удивила такая открытость и самоуверенность, ведь парень был один. Но старик не стал пренебрегать этой новостью и попросил помощи у своих друзей, однако он не стал информировать Коноху о подобном поведении их джонина. Главы кланов Нэко и Такано сразу же согласились помочь, но никто из них не ожидал, что в эту же ночь случится нечто ужасное.
Под покровом ночи на поселение Огино напали до зубов вооружённые ниндзя-наёмники. В результате неожиданного нападения силы клана сильно пошатнулись. Все, кто мог хоть как-то сражаться, ринулись в бой. В селении хоть и было много первоклассных шиноби, но также были и простые жители и рабочие. Им пришлось спасаться бегством…

***
Девочка, брюнетка шести лет с короткими хвостиками, свисающими с плеч, бежала к своему дому через тёмные переулки, вдали гремели взрывы, и повсюду раздавался лязг оружия. Она не бежала от опасности, у неё была лишь одна цель: найти свою маму, убедиться, что с ней всё в порядке. По иронии судьбы девочка ночевала у своей подруги, которая жила на другом конце селения. Именно с той стороны произошло нападение. Самое странное - то, что девчушка почувствовала что-то непонятное для себя и вышла на улицу посмотреть, откуда исходит эта странная злая энергия. Стоило ей только отойти от здания, как моментально произошёл взрыв. Через секунду весь дом полыхал огнем, и она что было сил побежала к дому.
И вот уже завиднелась крыша родного дома, но брюнетку остановил знакомый голос. Около забора лежала её раненая мать. Зелёные глаза малютки наполнились слезами отчаяния, и она быстро подбежала к маме в надежде чем-либо помочь.
- Возьми это, когда-нибудь ты это увидишь, а теперь беги… – Мать дала дочери какой-то свиток и оттолкнула её. Но девочка не спешила уходить, она стояла, оцепенев. В чувство её привёл истошный крик: – Тихиро, беги! – Женщина из последних сил встала на ноги. За спиной девочки появился Кио. Мать бросилась защищать свою дочь, но была моментально убита точным попаданием короткого меча в сердце. Кио уже собирался убить и девчонку, но её и след простыл. К джонину подбежали двое наёмников, один из которых был сенсором.
- Найдите и убейте…
- Но она всего лишь ребёнок...
- Это не имеет значения, убейте её, или я убью вас! – После того как двое наёмников убежали искать девчонку, Кио отдал приказ остальным: – Первый отряд идёт на помощь четвёртому в селение Такано. Второй и пятый отряды вместе со мной идут на помощь третьему отряду в деревню клана Нэко. В клане Нэко намного больше ниндзя, и они сильнее, так что не недооценивайте даже детей. Никого не щадите. Все, кто связался с этим кланом, должны быть мертвы.
Тем временем двое мужчин преследовали свою цель. Они уже добрались до берега моря, а Тихиро всё ещё не было в поле зрения.
- Ну и где она? – шёпотом спросил один другого.
- Она за одним из тех валунов, кинь туда взрывную печать.
- Лучше ты, меня отравили каким-то ядом в бою, теперь я плохо контролирую свои движения, мне бы медика. Я могу промахнуться.
- Кидай, пока она там! – Сенсор с шёпота перешёл на крик, и Тихиро отчётливо всё услышала. И так же отчётливо она услышала шипение печати. Она быстро перекатилась за другой камень, до того как произошёл взрыв. Сердце колотилось как бешеное, от страха онемели ноги, девочка затаила дыхание.
- Ну что, она ещё там?
- Нет, я больше не чувствую её чакру, уходим.
***
Брюнетка с короткой стрижкой сидела, уткнувшись в книгу. Необычные глаза фиолетового оттенка бегло изучали содержимое книги. Время уже было позднее. Мать вот-вот должна была вернуться с дежурства в больнице. Несмотря на свои семь лет, девочка уже во многом разбиралась: теория искусства шиноби, медицина, даже уровень тайдзюцу у девочки был на уровне только что вышедшего из академии генина. С раннего детства отец обучал свою единственную дочку всему, чему мог научить, но год назад он бесследно пропал. Стояла умиротворённая тишина, но вскоре с улицы послышались звуки битвы. Маленький вундеркинд осторожно выглянула из окна. На улице уже разгорелось сражение. Интуиция девочки кричала ей, что нужно вступить в битву и помочь защитить селение, но, немного понаблюдав за противником, она поняла, что это не её уровень, и решила спасаться бегством. Её дом находился на самом краю деревни, а эти леса она знала как свои пять пальцев. Брюнетка кинулась к запасному выходу, прихватив с собой кое-какое снаряжение с мыслями, что она не сможет никому помочь с эвакуацией, ведь в поле зрения она не увидела ни одного обычного жителя. Выбежав из дома, она услышала смех у себя за спиной, и, обернувшись, увидела, как на крыше дома появилось размытое очертание человека. Он был одет в жилет ниндзя Конохи. Кио собственной персоной. Разумеется, девушка никогда не видела его прежде, и у неё появился светлый луч надежды. Будучи уверенной в том, что это подкрепление, она остановилась и собиралась спросить о том, что происходит, но по дальнейшим словам шиноби она поняла, что нужно как можно быстрее скрыться в лесах.
- Куда же ты? Уже уходишь? – Голос Кио был насмешливым, брюнетке даже скользившие в нем нотки безумства. Миг, и он уже стоит рядом, на что девочка ответила дымовой завесой и попробовала скрыться из вида. Она устремилась в лес, но джонин уже оправился от её маленькой подлянки и, не отставая, преследовал. Она понимала, что он играет с ней, ему ничего не стоило убить её за пару секунд. «Эта игра может тебя самого свести в могилу», – подумала брюнетка и на развороте кинула в сторону врага кунай с взрывной печатью. Но Кио с легкостью ушёл от взрыва. «Бесполезно, совсем другой уровень, мне не справиться. Только если…» Жертва маньяка быстро поменяла курс и направилась в другую сторону. Это насторожило джонина, и он быстро сложил печати.
- Куда ты направляешься?
- На север, там куча ловушек, которые расставили шиноби нашего клана, я знаю каждую как саму себя, там тебе точно не увернуться от них.
Брюнетка от неожиданности закрыла глаза и рот ладонями и врезалась во что-то. Это был Кио, он успел моментально обогнать её и, схватив девочку за грудки, кинул по направлению к стволу дерева. Ребёнок сильно ударился спиной о ствол, и тут же она почувствовала жуткую боль в районе левого бока. Она открыла глаза и увидела ухмылку мужчины. Он стоял вплотную к ней и держал в руке меч, которым проткнул её.
- О, да ты умна для своих лет. Тогда тем более не стоит оставлять тебе жизнь. – Он посмотрел вниз: маленькие тонкие ножки ребёнка беспомощно болтались в воздухе, она буквально была приколота к дереву. Но не было ни слёз, ни криков. Брюнетка смотрела в глаза своему палачу и, казалось, пыталась испепелить его взглядом.
- Ты когда-нибудь ответишь за это…
Кио лишь ухмыльнулся.
– Мне нравится твой пыл. Пожалуй, я подарю тебе этот меч, ведь ты так мило с ним выглядишь. – После этих слов девушка испустила последний дух. – Ответишь, говоришь? Теперь уже я в этом не уверен, – произнёс он, глядя на труп ребёнка. Убегая, он так и оставил её висеть на стволе дерева.
Как только он скрылся из вида, тело девочки начало превращаться. Сначала появились кошачьи уши, затем усы, хвост. И вот уже к дереву прибит чёрношерстный котёнок, а рядом с деревом лежит без сознания ребёнок. На четверть правого плеча у ребёнка появилась вертикальная красная полоса, которой прежде никогда не было.
***
- Серьёзные ребята в клане Такано проживали, ничего не скажешь. Если бы ты не подоспел и не развеял гендзюцу, этот мужик меня бы точно убил. В этом доме вроде больше никого нет, – сообщил один темноволосый наёмник в капюшоне другому. На полу лежали два тела мужчины и женщины.
- Я на это не подписывался, уговор был на арест, об убийствах и речи не было. – Светленький парень был явно недоволен происходящим. – Уж не знаю, чего такого наш босс задолжал этому Кио. Такого никогда не было, он отправил на этот «арест» всех своих лучших людей. Подожди, ты слышал этот звук? – Оба парня устремили взгляд в тёмный угол, оттуда раздавались тихие всхлипы. Это был ребёнок. Маленькая, на вид хрупкая девочка. Она сидела, вжавшись в угол и прижав колени к груди. Брюнетка с длинными волосами, которые свисали на лицо так, что было трудно его разглядеть. Из голубых глаз непрерывным потоком текли слёзы.
- Это же ребёнок. Кио сказал никого не оставлять. Я не смогу её тронуть… – Последнюю фразу темноволосый произнёс еле слышно и подошёл к выходу.
- Да к чёрту пусть он идёт со своими приказами! К тому же его сейчас тут нет. Он отправился в деревню клана Нэко. Постой на шухере. Не оставлять же её здесь. – Светловолосый парень подошёл к ребёнку и взял её на руки. Она вся сжалась и дрожала. Парень со всей своей скоростью побежал из скалистой местности по направлению к лесу, который был не так уж и близко. Но, так и не дойдя до лесной чащи, он оставил её в холмистой местности. Посадив девочку на траву, он начал давать ей указания:
- Мне нужно возвращаться. Если пойдёшь в ту сторону, то примерно через тридцать минут появятся леса Конохи, а там уже прямая тропа к деревне. И никому не говори свою фамилию, если, конечно, жить хочется. – После этих слов парень убежал обратно. А девочка, недолго думая, побежала в сторону леса.
***
- Акира, мы пока разобьём лагерь, – прозвучал голос женщины. Внешность у неё была специфическая. Глаза напоминали чем-то глаза дикого зверя. На щеках красовались красные полосы клана Инузука.
- Тсуме, не время отдыхать, Коноха уже не за горами. Сила юности ещё течёт в твоих жилах! Бери пример с молодых, они гиперэнергичные и безустанные! – Вокруг женщины на руках прыгал Зелёный Зверь Конохи. На что та ему сквозь зубы прошипела:
- В отличие от некоторых, у нас есть дома пятилетние дети, за которыми нужен глаз да глаз. Безусловно, мы их безумно любим. Но иногда от их, как ты выразился, «гиперэнергичности», очень хочется отдохнуть. Так что быстро разожги огонь! Ты ведь не против, Акира?
- Да, миссия была трудной, привал нам не повредит. К тому же, мне ещё нужно составить отчёт о миссии, – с этими словами парень отошёл от троих своих сокомандников по миссии. Он удобно расположился на упавшем дереве и начал строчить результаты миссии на бумаге. Услышав шорох в близлежащих кустах, беловолосый парень с опаской начал вглядываться туда. Объект не заставил себя долго ждать и, как чёрт из табакерки, налетел на шиноби. Это был ребёнок из клана Такано. Увидев знакомые протекторы Конохи, девочка, запинаясь, начала без остановки что-то бормотать. Нахлынул новый поток слёз. К девочке подошли и остальные члены команды. Но она так и не смогла сказать что-либо членораздельное, она лишь повторяла: «Мертвы, они все мертвы! Мама, папа! Он убил их!» После этого девочка потеряла сознание.
- Она пришла со стороны клана Такано, – сделала заключение Инузука.
- Гай, бери девчонку, придётся взять её с собой. Тсуме, будь начеку, ни один запах не должен ускользнуть от тебя. Саки, будь готова лечить раненых. – После этих указаний молодого джонина команда устремилась по следам девочки.
Прибежав на место преступления, они были поражены: ни одной живой души не наблюдалось. Инузука сообщила о том, что группы людей пришли со стороны кланов Огино и Нэко.
- Уже утро, Такано и Нэко... Очень печально, мы нашли только ещё одного ребёнка. Гай, они ещё не пришли в себя? – поинтересовался Акира.
- Нет, и не скоро придут, шоковая потеря сознания, – вмешалась Саки. Уже виднелось поселение Огино. – Похоже, им повезло меньше всего, половину селения просто сожгли. Не могу поверить, что кто-то мог вырезать настолько сильные кланы. А главное – почему?
- Скорее всего, нападение было внезапным. Такое могли провернуть только наёмные ниндзя, проще говоря – бандиты и головорезы. Сколько же им заплатили? Тут явно была вся элита. – Рассуждения Акиры были прерваны, собака Тсуме напала на след. Вскоре они нашли Тихиро. Завидев их форму, точно такую же, как и у Кио, девочка попыталась убежать, но Гай легко догнал её, несмотря на то что на обоих плечах у него был груз из двух детей. Но поймать её оказалось не так-то просто. Тихиро вырывалась и мутузила Гая изо всех сил. Что у неё, сказать по правде, неплохо получалось, девочку с детства учили сражаться. Любые попытки успокоить эту бестию терпели фиаско до тех пор, пока не подоспела Саки. Она быстро достала из сумки медвежью дозу успокоительного и вколола ребёнку.
- Гай, отнеси детей в городской приют, я помогу до города, а потом отправлюсь к Хокаге. Саки, поищи теперь тут тех, кто жив. Я, конечно, уже сильно сомневаюсь, что таковые имеются. Тсуме, проследи, куда ушли преступники. Если обнаружишь, ничего не предпринимай. Просто информируй Коноху и жди подкрепления.

***
- Докладывай. – Хирузен даже не представлял, что ему предстоит услышать от молодого джонина, несмотря на столь раннее и принужденное начало рабочего дня. Хокаге спокойно стоял у окна и курил трубку, но повернулся к подопечному, дабы не проявить неуважение к его персоне.
- Хокаге-сама... Этой ночью по возвращении с миссии наша команда обнаружила беженца из клана Такано. После расследования мы обнаружили, что в кланах Нэко, Такано и Огино произошла резня. Из живых мы нашли только детей – из каждого клана по одному ребёнку. Как они спаслись, выяснить не удалось. Две девочки были без сознания, третья пыталась сбежать от нас. Я могу объяснить такое поведение лишь тем, что среди нападавших были ниндзя Скрытого Листа. На данный момент Инузука Тсуме отправлена мною на поиски преступников.
- Что ж, я прикажу расследовать и найти имена всех, кого не было ночью в деревне без алиби. Детей доставьте в приют. Можете идти. – Хокаге вновь отвернулся к окну. Акира уже было собрался выйти из помещения, но у двери его остановил Третий.
- Хотя подожди ещё минутку. Эти дети... никто не должен знать о том, что они остались живы. Это будет для них лучшей защитой. Для всех остальных мы скажем, что в кланах Нэко, Такано и Огино никого не осталось в живых. И ещё кое-что. Пока что они дети, но когда-нибудь они захотят мести. А возможно, их будет вести вовсе не месть, а стремление защитить тех, кто станет им близок. И тогда они придут в Коноху в поисках силы. Я хочу, чтобы именно ты передал им Волю Огня. И если ими будет двигать лишь месть, постарайся это исправить. – После этих слов Хокаге жестом показал, что парень может быть свободен.
Тем временем Майто Гай уже стоял на пороге приюта. Было около шести часов утра, и сироты ещё спали. Тихиро стояла рядом. Успокоительное всё ещё действовало на неё, поэтому она стояла с видом человека не от мира сего. На порог выбежала воспитательница приюта. Гай нетерпеливо приплясывал на месте, и вскоре до него дошло, что стоит что-нибудь сказать, а конкретнее соврать:
- Их родители не вернулись с миссии. Обморок от шока у двух девочек. Родственники от них отказались.
Нянечка посторонилась, чтобы незваные гости прошли внутрь. После она повела шиноби в одну из комнат. Комната оказалась с шестью кроватями, расположенными вертикально от большого и единственного окна. Рядом с каждой койкой стояла тумбочка. Два места от двери уже были заняты спящими мальчиками. На вид они были ровесники новоприбывших. Тихиро сразу же прошла к кровати, находящейся слева у окна. Гай положил последнюю из клана Такано справа у окна, а вторую на кровать рядом с Тихиро. Как только воспитательница вышла, Тихиро тихим безразличным голосом заговорила. Всё ещё сказывалось успокоительное:
- Сначала ваш человек убивает мою семью, а теперь вы нас спасаете. Где в этом смысл? – Такое серьёзное лицо у Гая можно было редко наблюдать. Он подошёл к девочке, сидящей на кровати, и, встав на одно колено, заглянул ей в глаза, спросив:
- Ты помнишь, как выглядел тот человек? Ты можешь мне доверять, это преступник, и мы его поймаем. А твоя помощь этому поспособствует. Коноха никогда не желала вам такой участи…
- У него были белые волосы и шрам на лице. – Слова мужчины внушили ей капельку доверия. Хотя ей и не очень-то хотелось с ним сотрудничать, но чувство мести к тому человеку взяло над ней верх. Гай улыбнулся девочке и, собравшись уходить, посоветовал ребёнку:
- Никому не говорите ваши настоящие фамилии и придерживайтесь истории, которую я рассказал хозяйке приюта.