Хроники Четвёртого Хокаге. Главы 17-20

Планы Курамы
Минато стоял у восстановленного домика, в который он перенёс семью, когда тринадцать лет назад вырвался Кьюби. Он плохо помнил тот случай, когда тут произошёл взрыв, да и не пытался вспомнить, чувствуя, что это что-то нехорошее. Впрочем, после того, что он узнал от Шикамару, его уверенность пошатнулась, но вскоре он вновь об этом не думал. Обито отлично удавалось контролировать Четвёртого.

На небе светила полная луна, горели звёзды и лёгкий ветерок теребил волосы Хокаге, который смотрел куда-то вдаль, думая о чём-то своём. Почувствовав рядом чужую чакру, он напрягся и оглянулся. Неподалёку стояла фигура, завернутая в плащ, а из-под капюшона были видны только красные глаза.

- Ты тот, кто утверждает, что якобы является моим сыном, не так ли? – холодно поинтересовался Намикадзе.
- Ага, - незнакомец скинул с головы капюшон, открывая своё лицо. Рыжеволосый юноша с кроваво-красными глазами и лисьими усами на обеих щеках. – Но ты вряд ли вспомнишь об этом. Может, сразу перейдём к делу, а, Учиха?

- А ты не глуп, Кьюби, - усмехнулся Обито, появившись за спиной своей марионетки. Его алый шаринган сверкал из недр маски.
- Давай, что ли, закончим то, что начали шестнадцать лет назад.
- Если и заканчивать, то все вместе, - раздался голос принадлежащий Узумаки Кушине. Под глазами куноичи были видны тёмные круги на манер джинчурики Шукаку, на лице появились морщинки, но в целом она оставалась той женщиной, которой Кьюби всегда восхищался. В её взгляде читалась решимость.

- Давно не виделись, Хабанеро, - усмехнулся демон, облизнувшись. Ему нравилась его бывшая джинчурики и если бы у него было больше времени, он бы с радостью пообщался с ней подольше, но сейчас нужно было думать о деле.
- И тебе привет, Курама. Наруто?.. – она с тревогой взглянула на демона.
- Не знаю. Может, где-то и есть, но добраться туда самостоятельно не получается. Зря учила его таким сложным печатям. Кстати, как узнала, что тот Наруто не Наруто?
- Материнское сердце, но нужно было убедиться точно. Спасибо Итачи…

- Значит Итачи, - задумчиво проговорил Обито. – Впрочем, это ничего не меняет. В этот день всё началось, в этот же день и закончится! Пока мы тут с вами говорим, мои люди атакуют Коноху. Скоро двухвостая будет в наших руках, так же как и ты, Кьюби.
- Это мы ещё посмотрим! – Курама покрылся замысловатым рисунком проклятой печати и бросился на Обито. Тот лишь ловко увернулся, приказав Минато избавиться от жены.

Тем временем в деревне стоял хаос. На улицах было множество белых Зецу, а также охотился Кисаме. Шиноби Конохи вместе с командой семь и остальными старались сдерживать напор врага, но когда на стороне врага очутился и Шисуи, это стало труднее.
- Глупец! – крикнул он Итачи, когда тот бросился на друга, намереваясь одолеть. – Неужели ты предпочтёшь идеальному миру этот прогнивший?
- Пусть прогнивший, но это можно поправить, а иллюзия останется иллюзией!
- Ты жалок!

Кушина поморщилась от боли, когда Четвёртый вскользь ранил её бок, и отскочила на некоторое расстояние, формируя печати. Миг - и тело Хокаге сковали цепи.

- Хочешь убить любимого мужа? – усмехнулся тот, стараясь вырваться.
- Передо мной сейчас не любимый муж, а безвольная кукла, - прорычала она, подходя к нему, чтобы снять контроль, но тут из земли вырвалась ветвь дерева и с силой ударила куноичи, заставив её отлететь на некоторое расстояние, удариться головой о дерево и потерять сознание. Это позволило Минато освободиться. Он подобрал свой кунай и направился к благоверной, чтобы закончить со всем этим, но был вовремя сбит с ног одним из хвостов Кьюби.

- Думаешь, у тебя получится всё так легко провернуть? – усмехнулся Обито.- Скоро подтянется тяжёлая артиллерия!
- Пока она подтянется, всё уже закончится, - хмыкнул Курама, слизывая собственную кровь со щеки.
- Что ты имеешь в виду, демон? – насторожился Учиха. Лис кинул взгляд на небо и ухмыльнулся, когда увидел полную луну.
- Скажем так, скоро всё вернётся на круги своя, - заявил он. – Знали ли ты, что на развалинах Узушио можно найти много полезных свитков, если очень поискать? А что клан Узумаки родня Рикудо? Вот, Орочимару, а впоследствии и я покопались и нашли один очень полезный свиток. Если его использовать, то можно вернуться на определённый этап в прошлое, но для этого нужна кровь представителей кланов Учиха, Сенджу и Узумаки. Заинтересовало?
- Если ты хочешь чтобы я согласился на это, то это глупо! Этот прогнивший мир должен быть уничтожен! – заявил «Мадара», вновь посылая на демона лианы. Тот увернулся, и на его губах вновь появилась улыбка.
- Я знал, что ты ответишь именно так. Поэтому уже сам приступил к осуществлению этого плана. Не хватало лишь крови Учиха, но с этим уже покончено. С минуты на минуту всё вернётся к тому моменту, с которого жизнь Наруто пошла под откос.

- Это не более чем легенда, - фыркнул Обито. – Даже если свиток и есть, то для этого нужна как минимум чакра биджу, а в нашем случае, от тебя мало толку. Единственное, на что ты сможешь сгодиться, стать частью Десятихвостого и то, я не уверен, что этого хватит после всех экспериментов Орочимару.

Тело пронзила неприятная боль, пришедшая вместе с лианами, заставив демона поморщиться, но он добился того, чего хотел. Обито не воспринял его слова всерьёз, но при этом сделал все, что было нужно. Кровь Узумаки и Сенджу, насколько он понял Цунаде, в родословной Наруто был кто-то из Сенджу, окропила свиток, осталось лишь кровь Учиха. Это была небольшая проблема.

Довольный Учиха, покопавшись в его вещах и забрав свиток, уже было праздновал победу, но тут в дело вмешались братья Учиха, появившиеся как нельзя кстати. За ними показался и Какаши, что вместе с Итачи стали сражаться с лидером Акацки.

- Саске, не можешь поделиться кровушкой? – разорвал путы Курама и резанул по руке друга Наруто, окропив его кровью свиток.
- Зачем спрашивал, раз всё сделал сам?! – возмутился Учиха-младший, но тут же замолчал, поймав хмурый взгляд демона.
- У нас осталось пару мгновений для того, чтобы всё завершить, иначе всё Нииби под хвост… - проворчал Узумаки. – Не рассчитал всё же… И не смотри на меня так, лучше смотри, чтобы не помешали…

Саске покачала головой и создал Сусанно, чтобы защищать товарища.

«Значит, это правда… - нахмурился Обито, заметив манипуляции Кьюби. – Чёрт, нужно помешать!»

Вновь манипуляции со стихией дерева, но в этот раз атаки не достигли цели, будучи разрубленными бдительным Учихой. Обито попытался использовать один из своих козырей, но тут всё утонуло в ослепительной вспышке, что подобно бомбе биджу уничтожила всё на своём пути.

Курама с трудом открыл глаза и обнаружил, что сидит за столом, а перед ним письменная первого тура экзамена на чунина.
«Неужели вышло?»– была радостная мысль, но она тут же сменилась паникой. Если он смотрит на мир глазами Наруто, то где сам Наруто?

Спустившись в подсознание, он обнаружил там своё тело, что как-то озадачено осматривалось по сторонам.

- Курама? – поинтересовалось его тело.
- Наруто?
- Д-да, а можно обратно как-нибудь?
- Думаю это временное явление, пока мы не изменим нужные нам события, - скорее уговаривал себя, чем Наруто бывший демон. – Не волнуйся, всё будет нормально.
- Надеюсь…

- Это очень сложный вопрос, - раздалось в реальности - Если вы не ответите на него, то больше не сможете стать чунинами. Никогда! - громко заявил Ибики. - Результаты в случае провала аннулируются и вся команда проваливается! Поэтому вам нужно выбрать, отвечать на этот вопрос или нет.
Все присутствующие зашевелились и стали переглядываться с членами своих команд. Курама поднял руку и ударил ею по парте:
- Ничто меня не заставит отступить! Это мой путь ниндзя!

Ибики лишь усмехнулся. Иного он от сына Четвёртого он и не ожидал. Оглядев всех и удостоверившись, что никто не собирается отступать, он вынужден был признать, что экзамен прошли все.

- Что?! – вырвалось одновременно у всех.

- А как же десятый вопрос? – недоверчиво поинтересовалась Темари.

Ибики лишь усмехнулся:

- Такого вопроса не существует. Можете считать, что это был тот выбор, который вы должны были сделать.

- Тогда зачем были все остальные вопросы? Пустая трата времени? – Хитоми была до сих пор в недоумении.

- Цель этих вопросов - проверить каждого на навык сбора информации. - Но те, кто банально списывал, вылетали как пробки. Почему? – Ибики Морино, не торопясь, снял бандану, что скрывала его голову. Большинство передёрнуло от того, что они увидели. Жуткие шрамы покрывали его голову. – Потому что в миссиях и на полях битвы, время от времени, информация может иметь большую ценность, чем жизнь. Информация может стоить жизни людям, с которыми вы идёте в бой.

Почувствовав приближение чуждой чакры, он отошёл в сторону, и в кабинет влетела Митараши Анко, первая ученица Орочимару, о которой он часто вспоминал с мечтательной улыбкой.

- Что? Почему их так много? – нахмурилась куноичи, покосившись на Ибики.
- В этом году собралось довольно много талантливых ребят, - изобразил улыбку шиноби.
- Что ж, я экзаменатор второго тура – Митараши Анко, - заявила она всем. – И завтра ровно в десять часов вы должны прибыть на сорок четвёртый полигон для прохождения второго этапа! У вас есть несколько часов, чтобы попрощаться с родителями и составить завещания! На этом всё!

«Похоже, Обито решил подстраховаться и всё выбить для себя день, чтобы захватить нас… - напрягся Курама. – Что ж, надеюсь, не только у нас троих осталась память о прошлом…»

После того, как все вышли из аудитории, Курама смог выяснить, что память сохранилась ещё у его команды, Хинаты и Карин. Это радовало.
- Думаю, нужно обратиться к Ино, чтобы вернуть ваши души на место, - предложила Хината, которой очень хотелось увидеть настоящего Наруто. – Надеюсь, у Кушины-сан есть такая техника, что позволила бы тебе стать кицуне…
- У неё и не такое есть, но сейчас не об этом. Нужно первоначально разобраться с контролем над Четвёртым, а то проблем будет выше крыши. Идём, - махнул рукой Узумаки и бросился вместе со всеми в сторону резиденции Хокаге.

Тем временем в резиденции уже и без генинов творилось невообразимое: Итачи и Какаши сражались с Минато и Обито, успев разрушить часть здания. Для того, чтобы избавить Хокаге от контроля, требовалась особая печать, которой парочка бывших АНБУ не располагала, надеясь как-то одолеть старого товарища.

- Неужели ты не понимаешь, Итачи, что в этом случае жертв станет только больше! – заявил Обито, пронзив плечо гений клана мечом. – Сражайся за нас и тогда все твои родные будут живы!
- Я больше не наступлю на те же грабли! – заявил Учиха, активируя Аматерасу, что накинулось на не ожидавшего этого лидера Акацки сильно постудило его пыл, а заодно заставило потерять контроль над Намикадзе. И очень вовремя. Четвёртый было занёс кунай над грудью бессознательного ученика, как, неожиданно, к нему вернулся здравый смысл. Обито же отрезав горевшую руку, исчез.

- Похоже, моя помощь уже не потребуется, - улыбнулась только появившаяся Кушина. – Извините, не могла прийти раньше.
- Ничего страшного, Кушина-сан, - устало, но счастливо улыбнулся Итачи, слегка морщась от неприятной раны. Он кинул взгляд на Минато, что сидел на полу, схватившись за голову. Его жена подошла к нему и обняла.
- О, тут уже разобрались и без нас, - улыбнулся Курама. – Убили?
- Нет, он ещё вернётся, - покачал головой Какаши, что пришёл в себя.
- Ясно, тогда, Кушина, не могла бы ты немного поколдовать над нами…
Прозрение
После всего произошедшего Минато долго приходил в себя. Осознание того что из-за него мог погибнуть Наруто сводило его с ума, да и то что он попал под контроль собственного ученика не прибавляло оптимизма. Кураму же беспокоило другое. Память о прошлом осталась лишь у него Итачи, возможно Орочимару и как подозревал демон, Обито что позволило бы Учихе сделать свой ход раньше.

После того как над ними с Наруто поколдовали и все вернулись в свои тела, Кушине удалось створить из лиса полноценного человекообразного кицуне. Задумчиво оглядев в зеркало свои рыжие волосы, острые уши и нормальные человеческое лицо и тело, демон пришёл к выводу, что стал даже красивее, чем был в прошлой жизни, когда они с Наруто поменялись местами.

Единственной пока проблемой оставалось то, что Карин ничего не помнила о том, что их связывало и это нагоняло тоску. Впрочем, когда команда семь всё же отправилась в лес Смерти вместе со всеми остальными, к тоске прибавилось ещё и опасение за жизнь подруги.

Чтобы успокоиться, демон смылся из под бдительного ока Кушины и отправился в лес. Стараясь не привлекать внимания, ему удалось пробраться за заграждения и направиться в сторону запаха Узумаки, что благодаря долгому пребыванию бок о бок он запомнил на зубок. Она уже сейчас пахла сладковатым запахом лилии, а запах её чакры был чем-то пьянящим. Он подоспел как раз вовремя, чтобы спасти её. Медведь был повержен, а маленькая куноичи с трудом смогла открыть глаза.

- К-кто вы? – поинтересовалась она, во все глаза глядя на незнакомца. В нём было нечто завораживающее. Его улыбка была тёплой, глаза цвета мака смотрели на неё с интересом, а чакра была хоть немного и зловеща, но приятная на вкус.
- Можешь считать, что я твой ангел хранитель, - усмехнулся Курама. – Зови меня просто, Курама!
- У-узумаки Карин, - неловко улыбнулась куноичи.

Как ни странно пребывание в лесу смогло, наконец, сплотить команду семь. И всё благодаря команде Ивагакуре. Ушлые противники решили выманить свиток хитростью, предварительно похитев Сакуру и, заявив, что отпустят лишь тогда, когда получат свиток.

- Команда состоит из трёх человек, так? – Сакумо в очередной раз проявлял чудеса логики. – Хоть это и неприятно, но стоит оставить Сакуру у них. С ней ничего не будет, зато мы сможем добраться до башни и завершить испытание.
- Если ты забыл, гений ты наш, то напомню, - Саске еле сдерживал себя чтобы не пристукнуть надоедливого напарника – проходит ВСЯ команда. Поэтому, хочешь ты или нет, но мы идём за Сакурой. А вообще это напоминает о ситуации, в которой оказался когда-то Какаши-сан и его напарник Обито. История кажется, повторяется…
- Подумаешь, - фыркнул сын Какаши. – Если ты окажешься под камнем, то и жалеть не буду…

Когда спустя полтора часа пещера, где держали Сакуру, и куда пришла команда семь начала рушиться, Сакумо стало страшно. Паника настигла его когда его оттолкнул Саске и прямо на это место упал огромный валун.

- У-учиха, т-только н-не г-говори, ч-что тебя завалило… - прошептал тот неслушающимися губами.
- Хорошо, не буду… - раздался приглушённый голос Саске. Хатаке тут же бросился к тому месту и обнаружил своего напарника прижатым камнем. – А я ведь предупреждал, - умирающим голосом прохрипел Учиха. – Учти, шаригнаном делиться не собираюсь, ибо нефиг добро разбазаивать.
- С-саске… я…я… - Сакумо хотел высказать всё что у него сейчас было на душе, как раздался смех. Тот, кто лежал под камнем исчез, а настоящий Учиха обнаружлся в полуметре от глыбы.

Виновник возможного сердечного приступа внука Белого клыка сидел неподалёку и покатывался со смеху.
- Ты бы видел свой лицо, Хатаке, - сквозь смех произнёс Учиха. Сакумо осел на землю, не зная, что ему сейчас делать: прибить шутника или радоваться, что жив и здоров.

После второго этапа осталось слишком много человек, которые прошли в третий этап, поэтому было решено провести промежуточные бои, чтобы это исправить. Наруто был рад, что ещё в детстве выучил неплохие техники с Джирайей, что и помогло ему пройти в третий этап, как и Саске, благодаря тренировкам с братом.

Сакумо просто повезло, что он остался в живых, ведь его противником оказался Гаара, в голове которого творилось нечто невообразимое. После нескольких неудачных попыток Хатаке пробиться через песок, что защищал Сабаку но, Гаара, решив, что противник не оправдал ожиданий, решил просто его убить. Песок окутал джинчурики двуххвостой и попытался сдавить. Внука Белого клыка спас покров Нииби, что в этот момент окутал его прежде, чем генин песка отдал приказ уничтожить противника.
- Так ты тоже монстр? – хмыкнул Сабаку но. – Тогда я не буду сдерживаться!

«Он сошёл с ума!..» - испуганно подумала Темари.

Тем временем Гаара приказал песку нападать на Сакумо, с целью поймать и убить, но тому поначалу удавалось уворачиваться, пока не споткнулся и не упал.

- Я сдаюсь! – закричал неожиданно Сакумо, подняв руку вверх. Это заявление удивило юного шиноби, ведь он не собирался сдаваться так просто, особенно при наличии Нииби. Проанализирова ситуацию и поймав взгляды Сакуры и Ино, что тут же убрала руки в корманы, он понял, что именно заставило его сдаться.

«Уж лучше пожертвовать гордостью, чем стать отбивной…» - вздохнула с облегчением Харуно, но судя по взгляду, что послал ей её товарищ, он считал совсем необорот.

Самой Сакуре досталась в противницы Ино, с которой они подружились, когда куноичи из команды семь признала своё порожение в борьбе за Саске и сообщила, что ей нравится уже другой человек. Харуно и Ямонако были уверены в том, что легко смогут одолеть друг друга в бою, но это оказалось совсем не так. Несмотря на тренировки, бой между куноичи окончился в ничью.

Остальные бои прошли мимо команды семь, так как юный шиноби с жаром обсуждали то, что произошло на матче Хатаке младшего.
Всем троим было страшно, особенно оттого, что Сабаку до сих пор косился в их сторону, но они старались не показывать этого. А вот самому Гааре явно хотелось закончить начатое, но присутствие других людей, что пытались сдержать его, мешало этому.

Когда последним победителем был объявлен Шикамару, отборочные бои были официально окончены. Осталось лишь узнать, кто будет противником каждого из них.

*********

- Ну, всё не так уж и плохо, - улыбнулся Наруто пару минут спустя, когда вся четвёрка вместе с Итачи шли по улицам деревни.
- Это тебе хорошо, - буркнул Саске – тебе-то не нужно драться с психом!
- Кто этого Канкуро разберёт. Может он похлещще брата? – пожал плечами Намикадзе. – Ладно, мне ещё нужно встретиться с Курамой! Он обещал научить меня какой-то отличной технике!

- Жаль, что Сакумо не прошёл, я рассчитывал на то, что он войдёт в десятку, - вздохнул Минато, стоя у себя в кабинете. – Впрочем, никто не мешает всё равно позвать Райкаге, так что…
- Что ты задумал, Минато? – нахмурился Джирайя, с тревогой глядя на ученика. Он не узнавал того самого Намикадзе, которого когда-то учил. Взгляд голубых глаз как-то потускнел, да и на лице прибавилось морщин, а в пшеничных волосах появились первые седые волосы. Да и не только внешне, в самом мужчине, казалось, что-то сломалось.
- Акацки всё равно придут за джинчурики, так почему бы не покончить со всем разом? Их осталось шестеро… и пятеро из них будут на экзамене. Чем не отличный повод напасть? Особенно учитывая, что Кьюби теперь поймать гораздо легче…
- Ясно, - понимающе кивнул саннни – будем ловить на живца… Но, Минато, ты ведь понимаешь, какие люди могут появиться тут? Понимаешь, что они могут сделать с деревней?
- Разработкой дальнейшего плана заёмётся Шикаку, поэтому, думаю, проблем не будет. Кажется, Курама что-то говорил про Орочимару и его эксперименты... Думаю, в нашем положении не стоит гнушаться помощью этого скользкого гада… Сенсей, - Минато развернулся лицом к отшельнику. В его глазах читалась решимость - вы должны узнать у него точный состав Акацки и если будет возможность, то…
- Понимаю, - произнёс санннин и направился к выходу. У самой двери он остановился и посмотрел на ученика. – Только не наделай за это время глупостей, Минато…
- Наоборот, я исправлю то, что натворил, - усмехнулся Четвёртый и отвернулся к окну.

В памяти сами собой всплыли воспоминания тринадцатилетней давности. Окровавленная Кушина, кричащий Наруто и двое телохранителей, один из которых пожертвовал собой ради Хокаге и будущего маленького джинчурики.

Руки мужчины непроизвольно сжались в кулаки.

«Прости меня, Райдо, я был слепцом… Хокаге должен думать прежде всего о деревне и её людях, но если бы я тогда погиб, то может Наруто не пришлось бы столько страдать… Плохой учитель, плохой Хокаге и уж тем более плохой отец… Ничего, скоро все встанет на свои места!»
Третий этап
Площадка перед Академией как всегда была полна шума и детских голосов. Ветер слегка трепал листья и волосы всех присутствующих. На качели, что висела под одним из деревьев сидел Наруто, который не разделял веселья малышни. Его грустный взгляд был устремлён куда-то вдаль.

Впервые Наруто ощущал себя одиноким. Минато с утра до ночи проводил на работе, обдумывая какой-то план или просто разбираясь с отчётами. Намикадзе младший как-то зашёл к нему, но тут же был выставлен со словами о том, что он мешается. Мать занималась младшей сестрой и готовилась к появлению нового ребёнка.

Саске всё своё время находился в квартале Учиха и тренировался с братом, не желая проигрывать Гааре. Остальные так же были заняты своими делами. Кроме того, ещё и Курама постоянно где-то ошивался, ссылаясь на то, что устал за много лет сидеть на одном месте, возвращаясь домой только поздно ночью.

Намикадзе младший пробовал так же посвятить себя тренировкам, но в отсутствии Джирайи это было совершенно не тем. Итачи помогал брату, а просить кого-то ещё Наруто не стал.

- Наруто-кун? – Хината появилась как-то неожиданно, что Наруто не сразу её заметил.
- Привет, Хината, - изобразил улыбку парень.
- Не хочешь пойти потренироваться вместе, - улыбнулась Хьюга, вновь краснея. – Ведь завтра большой день…
- Почему бы и нет, - на этот раз искренне улыбнулся Намикадзе и, спрыгнув с качели пошёл следом за подругой.

«Может, всё не так плохо?» - подумал бывший джинчурики, посмотрев на небо.

Добравшись до полигона, на котором когда-то впервые прошла тренировка команды семь, парочка встала друг напротив друга, намереваясь сразиться.

Куноичи улыбнулась и попыталась напасть. Наруто увернулся и атаковал, за что получил ладонью в плечо и временно потерял способность этой рукой использовать чакру. Хината растерялась, не ожидав, что друг детства так поддастся, но тот, воспользовавшись заминкой подруги, использовал тайдзюцу, завалив Хьюгу на землю.

Хината выглядела так трогательно, что Намикадзе просто не смог атаковать её ещё раз.

- Прости, Хината, - протянул ей руку и помог встать. Куноичи неуверенно улыбнулась, но тут заметила грусть во взгляде друга.
- Что-то случилось, Наруто-кун?
- Всё в порядке, - отвёл глаза в сторону Намикадзе. – Просто… Как только Курама обрёл своё тело, всё кардинально поменялось. Отец даже не смотрит на меня, Джирайя-сенсей просто куда-то исчез, да и сам Курама пропадает где-нибудь весь день, и мы видимся лишь вечером или рано утром.
Хотя ладно Курама, его ещё можно понять, а остальные? Тренировали потому-то джинчурики, и должен быть сильным иначе Акацки поймают?
- Наруто-кун… - взгляд Хинаты стал сочувственным.
- Ладно, забудь, это просто мои тараканы, не бери в голову, - почесал затылок Намикадзе. – Просто всё как-то быстро изменилось, что немного не по себе… Давай просто погуляем, а то настроя на тренировки совсем нет…

К вечеру парочка уже возвращалась по домам. Наруто уже и думать забыл о том, что его мучало в последнее время, ведь в обществе Хинаты все его мысли казались глупыми. Остановившись у её дома, Намикадзе вновь схватил её за руку, притянул к себе и чмокнул в щёку, заставив куноичи покраснеть. Отстранившись от неё, Намикадзе почувствовал, что краснеет.

- Приходи завтра болеть за меня! – выпалил он и бросился бежать, оставив смущённую девушку наедине со своими чувствами.

На следующий день Наруто, как и многие другие претенденты на звание чунина, собрались на арене, где должны были состояться последние бои. На трибунах собралось довольно много разнообразного народа, как обычных жителей деревни, так и шиноби. В самой верхней ложе находились Хокаге, Райкаге и Казекаге.

- Надеюсь, тут будет на что посмотреть, Намикадзе, иначе я просто буду считать, что припёрся сюда зря и компенсации потребую! – фыркнул Эй, покосившись на Четвёртого.
- Потерпите немного, Райкаге, скоро всё будет, - улыбнулся Минато и, отвернувшись от всё ещё недовольного Эя, стал смотреть на арену, думая о том, что скоро должно произойти.

«Ну же, Обито, ты же не хочешь упустить такой шанс…» - нахмурился Хокаге.

Первый бой был между Канкуро и Наруто. С первых минут кукольника и след простыл, зато его кукла мастерски пыталась проткнуть бывшего джинчурики одним из клинков, что были спрятаны в её руках. Намикадзе-младший старательно уворачивался, стараясь найти место, где скрывался Сабаку но.

«Да хватит этих кошек-мышек! Шиноби я или кто?! - Наруто сложил печать и создал теневых клонов.

Пока кукла разбиралась с копиями, настоящий попытался обследовать кусты.

«Такого просто не может быть! Его нигде нет? Быть может, он просто не спускался? Но я же видел…»

Додумать ему не дала кукла, что, попытавшись пронзить его мечом, оцарапала ему руку, а затем, когда юный шиноби попытался уйти от атаки, пронзила его ногу.

«Она не двигается, это мой шанс!» - в руке бывшего джинчурики появилась голубоватая сфера, которой он ударил по марионетке. То, что от неё осталось, упало к ногам Наруто.

- Получилось? – вздохнул с облегчением Намикадзе, но тут изо рта оружия Канкуро вылезло что-то напоминающее трубу, и не успел Наруто что-то предпринять, выпустило в него синеватый дым, что быстро окутал шиноби.

Наруто почувствовал, что тело начинало неметь и переставать слушаться, дышал становилось всё труднее. Пару мгновений спустя он упал вначале на колени, а потом упал лицом в песок.

- Я уж и не помню, когда победа досталась мне так легко, - раздался насмешливый голос Сабаку но и кто-то перевернул сына Четвёртого на спину. – Про деревья ты и не подумал, не так ли? Что ж, твоя ошибка, моя победа. Экзаменатор, всё кончено! Это парализующий газ в сочетании с ядом, так что если он и встанет, то очень не скоро.

«Вот так просто? Впрочем, этого и стоило ожидать, ведь весь этот месяц я только и занимался самокопанием… - невесело подумал Наруто – Жалко что Хината видела этот провал… Да и отец… А может осталось немного чакры от Курамы?»

Генма, что был судьёй на этом этапе экзамена, был слегка разочарован. Он хорошо знал, на что способен Наруто, знал, что тот способен на большее.

«Быть может, всё дело было в Кьюби? Кьюби подсказывал ему, говорил, что нужно делать…Они вместе тренировались… Неужели без Кьюби Наруто настолько слаб? Как же тренировки с Джирайей-сама или Минато-сама?»

Наруто отчаянно пытался как-то сконцентрироваться и пропустить через своё тело чакру.

«Если бы Джирайя-сенсей научил меня искусству отшельника, то из этой ситуации можно было извлечь выгоду, но сейчас…» - Намикадзе почувствовал себя беспомощным. Дышать становилось всё труднее.

- Экзаменатор, если не хотите, чтобы этот недошиноби окочурился, то уже заканчивайте бой. Противоядие есть только у меня, - насмешливо произнёс Канкуро, стукнув Намикадзе сапогом в бок.

- Победитель первого боя – Сабаку но Канкуро! – громко заявил Ширануи и уже тише, чтобы слышать его мог только Намикадзе-младший произнёс глядя ему в глаза – Да, Наруто, не ожидал, что ты так глупо проиграешь… Видимо соседство Кьюби разбаловало тебя… Неужели без хвостатого друга ты ничего не можешь? Что ж, надеюсь, в следующий раз ты будешь готовиться, а не праздно гулять по деревне… - глаза Ширануи на некоторое время засветились красным, а на губах появилась неприятная ухмылка.

Бывший джинчурики почувствовал, что лучше бы яд действовал быстрее, ведь слышать такое от человека, кто был вхож к ним в дом, было довольно болезненно.

«А что если это действительно так? – неожиданно подумал Наруто, когда его уносили с поля, предварительно уколов противоядие, которое любезно предоставил Канкуро. – Мы с Курамой с самого детства вместе и всегда всё делали сообща… Видимо, поэтому весь прошлый месяц я был не в своей тарелке… Просто потому, что не могу самостоятельно принимать решения? Нет, не думаю, я не во всём полагался на Кураму! Я обязательно ещё докажу это!»

- Ха, похоже, твой паршивец оказался не таким сильным, как ты мне расписывал, - ухмыльнулся Райкаге. – И это джинчурики Кьюби?
- Прошу прощения, Райкаге, но не стоит судить так строго. У мальчишки просто не было шансов против моего сына. Яд и мастерство кукловода делают Канкуро довольно опасным противником. Его марионетки наследие Сасори Красных Песков… - улыбнулся Казекаге, что сидел, подперев голову.

Минато промолчал, не желая развивать эту тему. Ему не хотелось пока афишировать тот факт, что поражение Наруто было необходимой частью плана. Старший сын обязательно вмешайся бы в сражение с Акацки, а Намикадзе не мог этого допустить.

Ветер всколыхнул его волосы и унёсся куда-то вдаль, вместе с надеждами Минато на то, что сын когда-нибудь сможет его простить.

Остальные бои его уже мало интересовали, поэтому Хокаге стал всматриваться в зрителей, надеясь засечь там кого-нибудь подозрительного. Это не укрылось от Казекаге, что тоже вместо того, чтобы смотреть за боем дочери и представителя клана Нара наблюдал за главой Конохи.

- Скажите, Хокаге, вам так неинтересны бои или у вас есть дела поважнее, чем выяснить соотношение сил наших деревень? – с насмешкой спросил он.
- Простите, Казекаге, просто задумался, - изобразил улыбку мужчина.
- Согласен с вами, тут есть о чём подумать, - скучающе отозвался Сабаку но старший. – В одной деревне собралось сразу четыре из шести джинчурики… Тут есть чему опасаться, как вы думаете, Райкаге-сан?
- Я уверен в своих силах и в силах своего брата, если что. С чего ты вообще завёл эту тему, Казекаге? – нахмурился Эй.
- Да к том, что не смущает ли вас, уважаемый Эй, что в финальных боях не участвуют представители вашей деревни, но вас всё равно позвали? Собирать вместе столько носителей биджу, при угрозе извне… по крайней мере не дальновидно, как вам кажется?
- Насчёт того, зачем я прибыл сюда, это моё личное дело, - отрезал мужчина и покосился на Четвёртого. – А вот насчёт джинчурики совсем другой вопрос. Не прокомментируешь ли, а, Жёлтая Молния?
- Успокойтесь, Райкаге, он всё равно не ответит вам, - в глазах Казекаге блеснул недобрый огонёк. – Ведь насколько я слышал, он заодно с Акацки. Вы же видели то, что случилось с его сыном? Он и бровью не повёл, а всё почему? Он уже давно не является джинчурики… Из надёжных источников стало известно, что он отдал Кьюби Акацки, взамен на то, чтобы Коноха процветала… Ну, или же он просто хочет быть в доле, когда начнётся переделка мира. Разве я не прав, Хокаге?
- Это правда?! – взвился Эй, яростно глядя на Минато.
- Мне вот интересно, Казекаге, откуда такая осведомлённость? Если только вы сами… - кунай полоснул по месту, где сидел пару мгновений назад глава Суны и пронзил пустоту – не являетесь членом Акацки.

Казекаге отпрыгнул в сторону и предстал в своём настоящем облике. Перед двумя Каге стоял никто иной как Учиха Обито собственной персоной.

- Ну, привет, Обито-кун, - улыбнулся Минато, глядя на маску бывшего ученика. – Пришло время закончить то, что мы начали тринадцать лет назад…
- Объясните, наконец, что тут происходит! – прорычал Райкаге.

- Ничего особенного, Райкаге,- скучающе ответил ему Обито и развёл руки в стороны. – Просто сейчас произойдёт уникальное событие, которое потом никто не вспомнит! Сегодня Коноха падёт, Кумогакуре останется без главы так же, как и Сунагакуре, а весь мир погрузится в вечное гензюцу!

Стоило шиноби договорить, как со стороны деревни раздались взрывы, что заставили землю дрожать.

- Сегодня со старым и давно прогнившим миром будет покончено! – заявил довольно Обито, сверкая шаринганом в сторону помрачневшего Минато.