Летопись разлома. Том 1. На грани... (Глава 3. Часть 3)

Вдохновило на написание продолжения:
Two Steps From Hell - Black Blade
Two Steps From Hell - A Hole in The Sun
Immediate Music - Clash of The Titans
Audiomachine - Trailer Music from Avatar
Breaking Benjamin – The Diary Of Jane

От автора: У каждого есть взлеты и падения. Буду надеятся, что данная часть не стала моим падением, ибо хотелось передать все чувства героев, какими бы они могли быть... Но не в чем нельзя быть уверенной.



Стоять так и смотреть на него – настоящая пытка, но сдвинуться с места просто не хватает сил. Все это... Все то, что их окружало и происходило сейчас, казалось нереальным. Холодные стены, никакого просвета, никаких окон. Маленькая тюремная камера Фудо. И мужчина, которого подобно вольной птице, лишили свободы. Руки – в кандалах, голова опущена, все тело покрывала паутина ран, царапин, кровоподтеков. Вот только, несмотря на это, Сакура все равно чувствовала в нем силу, которой не было у нее. Вслух не признаешься, да и ощущение гложет и не отпускает. Но все равно она свободна, стоит перед ним и смотрит сверху вниз, а он...
Учиха даже в неволе кажется сильнее многих. Даже сейчас, Сакура чувствует эти волны ненависти, исходящие от него, но она не покидает камеры. Продолжает смотреть, продолжает говорить, дабы заставить его проснуться и перестать это терпеть. И от собственных поступков она теряется. Ею движет не долг, а чувства. Все это неправильно...
- Мне запрещено тебя лечить. Власти хотят продлить твои пытки, - тихим, но при этом странным спокойным голосом произносит девушка, не ожидая такого от себя.
Неужели она уже «приспособилась»? Приспособилась держать лицо, как говорила ей Цунаде после похорон Бенжиро. Все сейчас стало возможным...
- Я и не просил, - грубо отвечает Саске и усмехается.
- А я и не смела им мешать, - в тон говорит Харуно.
В словах – сталь, в глазах – ненависть и немного боли.
Это заставляет брюнета поднять голову и взглянуть на нее, но это скорее похоже на ожидание, нежели заинтересованность. Что еще она могла ему выкинуть?
Но Харуно лишь оглядывает камеру, в которой он оказался, словно ничего значительного и не случилось.
- Никогда бы не подумала, что ты окажешься здесь. Великий из клана Учиха гниет в тюрьме, не в силах чего-либо поделать, - равнодушно произносит она.
Сакура знает, что выводит его из себя, но это ее маленькая своеобразная месть. Лучше так, нежели жалеть его. Только в борьбе набираешься сил дать отпор.
- Не пытайся быть тем, кем не являешься, Харуно, - только и отвечает он и опускает голову, словно разочаровывается в ней.
Ничего интересного. Только игра на публику.
- Ты тоже, - внезапно произносит она. – Если бы ты все рассказал, то они бы прекратили тебя мучить. Зачем страдать за то, чего не делал? Это глупо, Саске.
- Ты сама веришь в то, что говоришь? Никто не просит приходить тебя сюда и читать мне нотации.
- Считай это моей маленькой местью, - Сакура садится на корточки перед ним и без страха смотрит в глаза.
Ему давно вкололи средство, блокирующее потоки чакры. И вкалывают до сих пор каждые двенадцать часов. Так что бояться из-за того, что он мог бы активировать шаринган – глупо. И он стал ее мишенью. Сорвать злость на нукенине – единственное, что оставалось. Цунаде поставила ее перед выбором: долг или чувства. И Сакура ненавидела себя за то, что чаша весов склонялась ко второму.
Она тяжело вздохнула и вытащила из кармана небольшую ампулу, а следом – шприц. Если она не могла выбрать, то оставалось только по-прежнему находиться в зоне неопределенности.
- Лечить тебя я не собиралась, но ослабить боль могу. И не спорь со мной, Саске. Я по-прежнему тебе должна, - говорит медик и вводит обезболивающие внутривенно. – Если бы ты не отразил удар, я бы здесь не стояла.
- Не обольщайся, даже я понимаю, что оставаться в том бою без медика было равносильно самоубийству.
Он был прав.
- Да, - только и отвечает Сакура, осторожно вынимая иглу и зажимая небольшим кусочком ваты рану.
Спустя некоторое время она ушла, чтобы вернуться опять.
Как это происходило и раньше....

Flashback на похороны Бенжиро Цяо. Три дня назад...

С восходом солнца начались все тревоги...
Пришли тяготы реальности...
Тяжелое чувство того, что до конца всех этих страданий еще далеко.

По традиции, тело феодала будут переносить из Храма Солнца в Храм Луны, символизируя тем самым заход жизни самого правителя. Заход солнца. К тому же это дает возможность людям попрощаться с покойным, скорбно опустив голову и держа в руках зажженную свечу. Возможно, именно в такие моменты народ един, как никогда.
Каждый сегодня облачен в черную одежду, у каждого в глазах – уважение, как дань хорошему человеку за все поступки, что он сделал при жизни. У каждого – свеча в руке, небольшая, широкая. Маленький огонек – символ той самой веры, символ тепла и жизни.
Все магазины закрыты, в Квартале Красных Фонарей не горят больше фонари, не переливается мелодия и не слышно веселого смеха. Дети стоят вместе со своими родителями, все сегодня вышли на улицы.
И сама столица будто бы сменила наряд, если раньше она встречала путников и местных хоть каким-то разнообразием, то сейчас, куда не денься, везде тебя встретят лица, омраченные трауром.
На центральной площади не протолкнуться – сделай движение и уже заденешь рядом стоящего человека. Все хотели быть как можно ближе в тот знаменательный момент, когда вынесут тело Бенжиро. Только немногие могли видеть четко картину происходящего. Делегация Суны и Конохи, верные трону генералы, советник Таро сейчас находились там, где некогда Кохаку объявляла военное положение. Во дворце феодала. Гордая осанка, сосредоточенные взгляды. Сегодня было особенно опасно, ведь множество людей вышло на улицы, и гарантировать безопасность всем – значит врать самому себе. И пришлось надеть каменную маску безразличия, лишь бы не выдать собственной тревоги.
И вот процессия медленно двинулась из Храма Солнца, постепенно шагая по улице, шагая по практически живому коридору. Возглавляла ее Санго, глава двух храмов, духовная советница правителя. Далее шла Кохаку, решившая, несмотря на мольбы и просьбы, попрощаться с отцом не как должно, а как того желало сердце. Следом за ней идут Тадао и Йоширо, по разные стороны от повозки, везшей гроб феодала. Эмоции прочитать на лице невозможно, так что недаром клан Цяо правил не первое столетие. Политика – сплошной театр, требующий отменных актеров.
И в этот день они по-прежнему играли свою роль.
- Сегодня заходит солнце Огня, - тихо проговорил советник Таро, стоявший по правое плечо от Хокаге.
Он задумчиво посмотрел вслед черной фигурке регента вдалеке, которая шла впереди гроба своего отца, чтобы проводить его в последний путь.
- В любом случае, должно взойти новое, советник Таро. Так что вскоре один из племянников-наследников Бенжиро займет его место, - жестко отрезал генерал Шэндай, держась, по привычке, за рукоять катаны.
И только Цунаде промолчала на эти высказывания, посчитав нужным не вмешиваться в распри между сегунатом и советом, ведь это могло вызвать много недобрых пересудов и новых проблем.
Позади Хокаге стояли Шикаку и Иноичи с Какаши, дальше – Шикамару, Неджи и Шино. Сакура и Наруто находились чуть поодаль от главы деревни и остальных шиноби, так же взглядом провожая открытый гроб с телом феодала.
Но отнюдь странное и противоречивое чувство не давало Харуно покоя. Чутье шиноби? Или просто гнетущая атмосфера, в которую погрузился город, давила до такой степени, что сердце сжималось от боли? Спина горела. Так, словно кто-то прожигал ее глазами. А еще это странное чувство... Одиночество?
Зеленые глаза устремили свой взор к Храму Луны, который был концом всего, к чему они шли. И в тоже время он был началом чего-то нового. Так странно...
Сакура перевела взгляд на Темари, которая тяжело вздохнула и обеспокоенно посмотрела на нее в ответ. Видимо, куноичи Суны также что-то испытывала. Но это точно была не скорбь, не сожаление. Ведь такие чувства не блестят в глазах так ярко, не сжимают внутри все так сильно, как это способен сделать страх, как это способна сделать просыпающаяся на дне сознания тревога.
И Харуно вдруг начала вспоминать. Все, к чему они шли. Не в виде каких-то образов, а в виде слов, что преследовали их все это время, что превратили расследование в игру, а людские жизни – в пешки, которыми не жалко пожертвовать.
И почему все это сокращается и становится сплошным кинофильмом, сотворенным из ее воспоминаний? Неизвестно. Как во сне, она вдруг заново переживает весь этот кошмар...

«Сложившаяся ситуация дает много возможностей, и всегда неизвестно, каких именно»
«Чутье шиноби никогда не дремлет, даже если спит с затычками в ушах»
«Ты хочешь найти зацепку там, где все началось»
«Умей продумывать на два шага вперед, даже если они будут неуверенными, или шагаешь ты по зыбкой земле»
«Бандана в руке, Сакура. Бандана в руке»
«Следовать подсказкам, Сакура, они у вас есть»
«Я думаю, что надо начать с ее квартиры. Может быть, там найдется следующая зацепка»
«Знаю только, что к ней постоянно приходил один человек. Лица его я не видела. Странный такой, в плаще»
«И черный туман разрушений настигнет всех нас»
«Правда в том, Сакура-сан, с каким содроганием вы подумали о смерти отступника»
«Пытаешься убить и снова уходишь!»
«Черно-бело-красный флаг над головой -
Как зов к измене»
«Четкий профиль, черный китель,
Крыльев сталь средь туч сияет,
Страх в глазах пятном кровавым
На поверхность проступает»
«Это было всего лишь ловушкой»
«Видеть изнанку изнанки, не так ли? Ты ее не увидела»
«Будь хорошей девочкой, Сакура, не просыпайся»
«Сакура, нужно быть готовыми ко всему, ведь есть вещи намного страшнее войны»
«Что мы будем делать после того, как пройдут похороны Бенжиро?»
«Только полное уничтожение стало бы единственным возможным решением»
«Если нельзя поставить нацию на колени, то ее придется уничтожить»

Харуно вздрогнула. И ответ вновь исчез. Она чувствовала, как близко находилась рядом с ним. Если бы было возможно дотянуться рукой, понять, в чем было дело...
- Что это?! – удивленно воскликнула молодая куноичи, которая находилась среди делегации Суны.
Она указала вверх, в небо.
И Сакура инстинктивно подняла голову, ожидая опасности.
Гул прошелся по толпе, люди удивленно смотрели за тем, что происходило в небе. Яркое солнце постепенно заслонял собой черный диск, погружая столицу во мрак. И это ощущение давления усилилось. Предчувствие чего-то нехорошего зажало в когтистых лапах, не желая отпускать.
И этот вид, что ей открылся...
Люди в черных одеяниях по-прежнему держали горящие свечи, а где-то вдалеке уже было видно, как Кохаку со своими братьями входит в Храм Луны. Все эти дома, высотные здания, весь этот страх, что отразился в глазах людей...
Все это подогревало тревогу, подливая масла в огонь. Слишком много недобрых знаков, слишком много последствий и потрясений они пережили. И это вконец добивало людей.
- Солнечное затмение? – советник Таро спокойно скрестил руки на груди.
- Как символично, - усмехнулся один из генералов.
- В любом случае, это продержится меньше трех минут. Нельзя прерывать похороны феодала, - вмешался Шэндай. – Все должно идти своим чередом.
Но вскоре стоять здесь было невыносимым, и Сакура сама протянула свою руку и крепко сжала ладонь Наруто. Тот отозвался, обеспокоенно глядя на напарницу, но в глазах того читалось больше сожаления, нежели страха перед грядущим. Удзумаки не так воспринял ее жест. Она не скорбела. Она боялась.
Минуты тянулись слишком долго.
И вскоре спокойствие разорвалось на мириады, на тысячи, сотни разных частиц, когда последняя песчинка в этих песочных часах ожидания и тревоги все-таки упала на дно.
Сакура протянула руку вперед, испытывая ощущения де жа вю.

Харуно взглянула на небо, что заволокло облаками, и медленно протянула руку. Тут же на нее приземлилось что-то маленькое и невесомое.
Снег?
Нет, пепел.

The end of flashback.

Возвращаться в тот день не хотелось даже мыслями, и Харуно не первый раз вздохнула, подавляя в себе порыв пролить хоть каплю этих чертовых слез. Наплакалась. Устала. Хотелось покоя, находиться вдали от всех этих проблем, не слышать выводов медиков, эти крики, видеть эти лица, что будто бы потеряли всякую надежду. Лицезреть этот ужас, когда на стенах у разрушенного дворца вывешивались списки погибших.
Как много людей она видела, приносивших цветы, фотографии, игрушки к месту скорби. Как много свеч горит там до сих пор! Как много записок там было тем, кого уже нет!
«Любящей жене...», «Лучшему брату на свете...», «Подруге, которая всегда была рядом...», «Отцу, герою войны...», «Самой лучшей и дорогой матери на свете!», «Любимому сыну...», «Красавице-дочери...»
Вконец ее добили строки, адресованные вовсе не ей, а кому-то, кого уже не было на свете.
«Мы ждали ребенка, но все пошло крахом. Ужасна судьба нерожденных. Прости за то, что не сберег, да будут прокляты те, из-за кого была пролита твоя кровь»
Желания выходить на улицу, где было множество разрушенных домов, не хотелось. Ведь она возвращалась вновь к проклятому прошлому...
К Черному Дню истории Огня...

Flashback на похороны Бенжиро.

Все случилось мгновенно. Никто не успел чего-либо понять.
Пламя вспыхнуло с неистовой силой.
И черный туман разрушений настиг всех их, превращая столицу в пылающий ад.
Она помнит это ощущение, когда опоры их площадки взорвались одновременно, давая им фору всего в несколько секунд, прежде чем всё рухнуло во двор королевского дворца. Они все успели приземлиться, но то, что последовало далее, не описать было словами...
Взрывы стали прокладывать свою цепочку разрушений сразу в нескольких районах Фудо. Квартал Красных Фонарей, жилые кварталы, рабочие улицы...
И этот оглушающий шум, эти крики. Странный звон появился в голове, чувство тревоги полностью выбило из колеи, когда Сакура молча стала наблюдать за тем, как дым проявлялся в небе.
Это ощущение...
Взрывы выбивали стекла, деревянные балки и щепки, тут же летевшие в паникующую толпу. Здания, подобно воздушному шарику, «лопались» на глазах, извергая из себя отнюдь не воздух. Второпях, в спешке, люди бросали свечи, но те не были огромной угрозой, ведь воск, слава Ками, успел залить маленький огонек прежде, чем он успеет причинить кому-то вред. Но отнюдь безопасней от этого становилось всего чуть-чуть...
Паника все нарастала.
Некоторых отбрасывало взрывом, другие находили гибель в объятиях огня, третьих затаптывали на смерть испуганные и бегущие в одном направлении люди, уподобившиеся стаду баранов. И теперь кровь была практически везде, смешанная с пылью, грязью и жидким воском, деревянными опилками. Алые пятна трудно было заметить на черной одежде, но они были. И осознание от этого не приходило только из-за того, что практически все сейчас пребывали в состоянии шока.
Первыми пали Кварталы Красных Фонарей, практически отрезая людей от городских ворот и загоняя их ближе к центру Фудо. Сотряслись небольшие дома, послышались взволнованные крики хозяев публичных домов и продававших свое тело женщин. Разноцветные фонари тревожно качались на веревках из стороны в сторону, пока взрывом не сносило те столбы и балки, на которых они были закреплены.
Кто-то обреченно озирался по сторонам, совершенно растерявшись в неспокойной обстановке. Молодая девушка, игравшая когда-то на сямисэне, с мокрыми дорожками от слез, черными из-за потекшей туши, стояла посреди завалов и людских тел. Одеяние было потрепано, хвост распустился, нижняя губа подрагивала. Единственная выжившая. Каким-то чудом она уцелела...
Но холодный страх парализовал тело, двинуться с места было невозможно. Темные глаза то и дело цеплялись взглядом за горящие здания и предметы мебели, на тела, коими была усеяна практически вся улица. Она слышала, как огонь перекидывается на нетронутые вещи, как неистово опаляет одежду тех, кому не повезло, как забирает себе тело, но не душу...
Она продолжила озираться и вскоре заметила движение на той стороне Квартала. Взгляд был прикован к незнакомцу, который подходил все ближе и ближе, держа катану в руке. Намерения и так были понятны.
Но она стояла на месте, найдя в себе силы лишь закричать.
Миг и темные глаза испуганно и неотрывно смотрят в последний раз на своего убийцу, а в уголке губ появляется струйка крови...
За всем этим, позади шиноби, наблюдала женщина с серыми глазами и светлым оттенком волос. Баронесса и аристократка, не почувствовавшая ничего, кроме отвращения и странной тяжести в сердце. Чистая снаружи, подобная невинному ангелу, и безжалостная убийца внутри. Противоречие, появившееся здесь совсем недавно.
- Ты должен добраться до Храма Солнца, - низким голосом проговорила Вэй, слыша где-то вдалеке, как новая цепочка взрыва прокладывает дорогу разрушениям. – Твои родители и брат будут там, Итачи.
Нукенин нахмурился и с недовольством посмотрел на блондинку, которая ожидала его ответа.
- Почему?
- Что «почему»? – презрительным голосом спросила она.
- Вы заставили всех нас участвовать в этом.
- Потому что хотели показать, что кошмары прошлого в любой момент могут вернуться, - незамедлительно произнесла Цэй Вэй и быстрым шагом поравнялась с ним, а затем пошла дальше.
Сквозь дым вдалеке различался Храм Солнца. И она не собиралась медлить. Слишком многое стояло сейчас на кону.
Резкие движения и никакой грации.
Охотникам это было больше не нужно.
И, почувствовав жжение печати, Итачи пошел за ней, навстречу собственной судьбе.

Жилые кварталы полыхали огнем. Картина ужасающая, потрясающая и пошатнувшая психику многих. Дома, склады, немногочисленные деревья – все горело. Пройти было почти невозможно: руины закрыли собой все свободное место и... людей, не успевших бежать от неожиданной напасти. Лишь единицы смогли выжить, лишь немногие не пострадали и с тяжелым стоном выбирались из-под завалов. Раздавались всхлипы, текли слезы, где-то мать обнимала своего сына, укачивая его, будто бы он только заснул. Где-то житель столицы помогал встать своему знакомому с колен, который с благодарностью в глазах и какой-то тяжестью в сердце принимал эту помощь. Некоторые заинтересованно поднимали головы в сторону криков, где еще происходили взрывы, с раскрытыми ртами и сильно бьющимися сердцами слушая, как где-то все еще гибнут люди. Невыносимо. Страшно...
И вот сквозь завесу дыма стали появляться фигуры...
Сначала всем показалось, что это медики, которые могли им всем помочь и никто не ждал подвоха...
Пока не вспыхнул Шаринган, и катана не обагрила руку своего владельца кровью. Новая жатва только началась. Клан Учиха, восставший из мертвых, забирал с собой на тот свет все больше и больше людей...

На рабочих улицах началась настоящая бойня. Люди, до этого карабкавшиеся по трупам друг друга, лишь бы спастись от неведомой напасти, теперь не могли никуда бежать. Враги были повсюду, и сквозь дымовую завесу нельзя было увидеть шиноби, и к какой деревне они относятся. Сначала поднялась паника, как только убийцы появились на улицах. Все старались спасти свою жизнь, но по собственной глупости они же ее и лишались. Шум привлекал излишнее внимание.
То и дело приходилось вздрагивать, когда крик проносился всего в паре шагов, и бояться, что вскоре последуешь за тем, кому повезло меньше. Никого не щадили. Даже детей.
Все помнили, как первой жертвой стала девчонка лет шести, которая даже и понять не успела, что произошло. Смерть была быстрой. Это было единственным утешением. Только один из них растягивал удовольствие...
Беловолосый мужчина с безумным взглядом находил каждый раз новую жертву и возносил дань своему проклятому богу. Взамен он чувствовал себя живым, ощущал боль и... упивался ею...
Отнимая жизни у других...

На центральной улице было ничуть не лучше. Даже хуже.
Дома, здания – все это казалось мелочами, по сравнению с тем, что произошло далее.
Огромная статуя первого феодала из династии Цяо возвышалась над всеми людьми и была высотой примерно с шестнадцатиэтажное здание, кои находились в дожде. Каменное изваяние, шедевр искусства. И вот... правая рука, направленная в сторону Храма Солнца, взорвалась, и каменные глыбы стали падать на жителей Фудо сверху. Дальше начали взрываться первые уровни статуи, лишая оной опоры.
Огонь неистово поглощал все, что мог, закрывал пути отхода. И бешеный страх овладел людьми, когда падение олицетворения первого феодала началось. Снова бешеный ритм сердец, отдающийся в ушах. Снова тяжелое дыхание. Снова капли пота скатывались по виску за воротник черных одеяний. Дым жег легкие изнутри, заставлял глаза слезиться.
Перепуганная до смерти толпа пыталась сориентироваться, но ничего не выходило. Бег в этом случае вряд ли бы помог. Измученные происходящими событиями, они уже просто не могли бежать дальше. И попытка не попасть в объятия смерти провалилась.
Тень накрыла всех...

Сакура с ужасом в глазах наблюдала, как в одно мгновение весь Фудо практически взлетел на воздух. Этот шум стоял в ушах, а сердце больно сжималось от понимания того, к чему они шли и чего не увидели...
Столько подсказок! И они не увидели, не остановили, не предотвратили террор...
Тот, имя чье неизвестно. Тот, что лицо свое скрыл под маской. Тот, на чьих руках сейчас алела кровь невинных людей. Именно он планировал это с самого начала. Планировал взрыв столицы в день похорон Бенжиро.
И вот... Сердце пропустило удар.
Советник, генералы, делегация Конохи и Суны наблюдала за тем, как огромная статуя падает на людей. Но перед этим слух порезали крики, душераздирающие, пронзительные. Такую боль нельзя было выразить словами и как-то стараться передать. Почувствовать, что из тебя стараются выжать все живое, все, что только есть. Почувствовать, как страдают другие, а сил недостаточно, чтобы облегчить им участь. Почувствовать, как разум затуманивает пелена тревоги и паники, когда это было вовсе никому не нужно, ведь единственные, кто мог остановить Его, были они. Верхушка власти Огня. Представители властей Ветра. Все они должны были быть едины перед лицом опасности...
И они будут.
- Помилуй, Изанаги... – прошептал советник Таро.
Будучи не закаленным в боях человеком, то, что происходило сейчас, было для него вдвойне ужасным. У него не было шанса выжить, если бы рядом не было шиноби и генералов, так же имеющих навыков самураев и ниндзя Конохи. Фортуна судьбы – вещь изменчивая и не всегда можно предсказать, на твоей ли она стороне или нет. В этот раз ему повезло.
- Нам нужно добраться до Храма Луны и спасти регента, - послышался уверенный голос Цунаде, которая не потеряла самообладания. – Мы сможем дать ответный бой, но верхушка Огня должна находиться в безопасности.
- Принцы не должны пострадать также. Если наследников убьют, то междоусобный войны точно не миновать. И жертв окажется намного больше, - уверенно проговорил Шэндай, вытаскивая катану из ножен. – Мы должны что-то предпринять и...
Взрыв раздался рядом. Не такой силы, чтобы их убить, но чтобы предупредить – вполне хватило.
Пара убийц из клана Учиха быстро выскользнула из образовавшейся завесы дыма и напала на генерала, стараясь нанести смертельный удар в сердце. Не вышло. Блок. Второго же взяла на себя Цунаде, оказавшись в одно мгновение рядом с сегуном и ударив его обидчика в грудь.
Генералы мигом заслонили собой Таро и еще юных шиноби из делегации Суны. Темари отбежала от них, готовясь в любую минуту вступить в схватку, а Канкуро уже ловко управлял Карасу, используя марионетку для отвлечения врага на себя. Наруто побежал к Цунаде, дабы помочь устранить восставшего из мертвых, уже применив технику для создания клона, и набегу активируя рассенган. Сакура тоже порывалась вступить в битву, но почувствовала, как кто-то схватил ее за руку, чуть ниже локтя. Обернувшись, она увидела сосредоточенное лицо Шикаку.
- Если мы лишимся медика, то погибнем. Цунаде и Наруто справятся, тебе же лучше стоять в стороне и лечить, когда это пригодится, - уверенно проговорил тот.
Сакура почувствовала, как сердце вновь пропустило удар, но все-таки нашла в себе силы и неуверенно кивнула. И в это же мгновение в сторону Шэндая ринулся Неджи, активировавший бьякуган.
Остальные же находились на месте, понимая, что только помешают своим товарищам. Потерять медика и тактиков в такой момент было опасно, но и бездействовать не хотелось. Как назло, враги оказались быстрыми и проворными, а главное – сильными. Против атаки Неджи ничего нельзя было поделать, но рассенган Наруто не помог...
Убийца увернулся, быстро шагнув в правую сторону и пропуская тем самым Удзумаки вперед себя. Воскресший направил острие катаны на Хокаге, которая была в этот момент рядом и не ожидала такого поворота событий. Благо, Канкуро, заметивший подвох, успел призвать вторую марионетку ей на помощь.
Куроари захватила Учиху, давая тем самым время для Наруто и Цунаде. Сенджу отбежала на несколько шагов, понимая всю опасность ситуации, а ученик Дзирайи тем временем уже приготавливался к новой атаке. Нападавший мог в любой момент пробить куклу, поэтому надо было сделать так, чтобы убийца оказался прямо напротив Наруто в этот момент. Снова рассенган. Использовать более сложную технику в разгар боя он не мог и понимал, что силы ему еще пригодятся. Надо было только нейтрализовать противника.
- Канкуро, выпускай его! – закричал шиноби.
И спустя минуту воскресший уже вновь целился в Удзумаки, но тот, поджав колени, направил всю силу потоков энергии прямо в сердце Учихи, и тот упал на землю. В этот же момент, другой убийца, отвлекшись на Карасу, получает острием катаны удар в легкое. Еще один удар пришелся со стороны Неджи. И схватке пришел конец.
Теперь Сакура смогла спокойно подойти к одному из трупов и оценить ситуацию, но, увидев шаринган в глазах, стало понятно, что анализировать было нечего. Истина лежала на поверхности.
- Эти глаза...
- Шаринган, - недовольно продолжила Хокаге. – Взрывы унесли жизни многих, но Он все-таки решил добить нас всех.
- Если это так, то боюсь у нас нет времени на разговоры, - встрял в разговор Шикаку и кивнул в сторону горящей столицы. – Надо что-то делать.
- В первую очередь, надо позаботиться о безопасности наследников Бенжиро-сама, - довольно-таки громко проговорил советник Таро, проходя вперед, к телам двух убийц. – Защита распределялась, но такого удара она не выдержит. Сомневаюсь, что в Храм Луны пошлют только двоих таких...
Он не нашел подходящего слова и покачал головой, вновь обращая свой взор к Фудо. Цепочки взрывов скоро завершатся. Половина города уже находилась в руинах, кроме двух храмов и дворца феодала. К сожалению, полное уничтожение было не за горами. Шикаку был прав. У них не было времени на разговоры.
- Неджи, Шино, вы пойдете прямо в Храм Луны, - обратилась к шиноби Цунаде. – Сакура, Наруто, - обходные пути. Старайтесь не попадаться на глаза людям Мадары.
- Мадары? – удивленно протянул Канкуро, и Темари недоверчиво перевела свой взгляд с Шикамару на Сенджу. – Теперь понятно, почему задача изначально оказалась не из легких.
- Если это правда, то две группы по два человека вряд ли справятся с поставленной задачей. Мы, как союзники, сделаем все, чтобы обеспечить безопасность наследников престола, - добавила свою лепту Темари.
Цунаде кивнула и обернулась в сторону Наруто и Сакуры, которые склонили головы в знак согласия. Неджи и Шино также не возражали по поводу такой расстановки сил. Темари и Канкуро сами выдвинули свои кандидатуры, понимая, что если Тадао и Йоширо погибнут, то ждать подкрепления войскам Ветра придется очень долгое время и не факт, что пески смогут послужить защитой, если на их страну нападут. Именно в такие моменты приходится прощаться, не зная, встретятся ли они все вновь или нет.
Но даже моменты для прощаний могут омрачиться неприятным осознанием того, что задача становится еще сложней. Сакура сказала Шикамару в поселке Цунасима: «Чутье шиноби не спит даже с затычками ушах». Похоже, что это было правдой.
Благо, что Неджи имел хорошую реакцию и уклонился в то мгновение, когда острие катаны чуть не попало ему в плечо. Бьякуган встретился с шаринганом. Восставшие из мертвых не желали возвращаться обратно за грань, захотев взять с собой туда как можно больше душ...
Клан Учиха и вправду вернулся, чтобы напомнить, что о кошмарах прошлого забывать просто грешно, а главное – опасно. Ошибки прошлого будут преследовать вечно. Забыть об этом – не значит избежать. Все теперь будут пожинать плоды собственных деяний...
Второй воскресший не заставил себя ждать, нападая на генерала Шэндая. Бои не закончились – это не утешало, не придавало сил, а делало поставленную задачу все сложней. И много времени не прошло, прежде чем еще пять жертв усовершенствованного Эдо Тенсей появились у дворца феодала...

Саске знал, что полагаться в такой ситуации на удачу – самая несусветная глупость. И когда взрывы начались, то не стал убегать, как делали это иные, ведь во всем была закономерность. И младший брат Итачи ее искал.
Активировать шаринган и найти точку повыше, чтобы наблюдать за тем, как и когда происходят взрывы, не составило труда. Пламя змеей захватывало все больше территорий и домов в свои объятия. Кварталы Красных Фонарей, жилые кварталы и рабочие улицы. Следом, позади него, раздались взрывы у городских ворот, которые прошлись цепочками в разные стороны, образуя сначала полукруг, а затем – и вовсе замыкая ловушку. Закономерность найдена. Оглядев еще раз пейзаж, Саске заметил то, что искал.
Взрывы образовывали кольца, которые не давали людям покинуть столицу, сосредотачивая их в основном в самом сердце столицы. Ловушка простая, но в плане таких масштабах сделать ее было очень сложно. Он не удивился бы, если ему признались бы, что ее делали годами. В начале образовались два кольца: были снесены стены Фудо, такие же как в Конохе, на случай нападения врага, другое образовалось на основе нескольких разных улиц. И вышло так, что центральные улицы и промежуток между стенами Фудо и вторым кольцом были полностью отрезаны друг для друга. Людям оставалось только бежать и молиться, чтобы новые взрывы и иные напасти не обрушились на их головы.
Теперь он прислушивался, положив ладонь на рукоять катаны. Крики, которые разрезали тишину все это время, стали тише. Потрескивал огонь, было слышно, как где-то дома, до этого момента стоявшие, разрушились в один момент. Раздавался плач, смешивались в единый поток всевозможных звуков стоны. Дым разъедал легкие изнутри, заставлял глаза слезиться, но, несмотря на это, Саске увидел эти фигуры, выходящие на улицы. Они выделялись среди остальных.
Уверенная походка, осанка, медленные шаги, оружие в руках. Несколько людей неспешно продвигались к пострадавшим.
Миг.
И взрывы возобновились на центральной улице, где было отчетливо видно, как падает огромная правая каменная рука статуи, а затем и опоры начинаются клубиться и полыхать огнем. И крики вновь возобновились там и рядом с ним. Жатва продолжилась.
Саске с неким равнодушием в глазах наблюдал, как один из приспешников Мадары перерезал горло мужчине, а затем всадил нож в сердце женщины. Смотрел, как зарубили маленького ребенка и снесли голову старику. С другой стороны улицы происходило то же самое. У жителей просто не было пути отступления, и вскоре это место станет могилой каждому из них.
Но вступать в бессмысленную схватку он не собирался. Парень задумчиво перевел взгляд в завесу дыма, где чувствовалось Его присутствие. Нечеткий силуэт еле выделялся, но все-таки был виден Учихе.
Мадара медленно развернулся и направился по направлению к сердцу столицы. Вскоре Саске увидел еще кое-что, подняв взгляд, он понял, куда его заманивают. Но нукенин слишком долго ждал этого дня и битвы, чтобы сейчас теряться в догадках. Только одна мысль пролетела в голове.
«Храм Солнца и Луны оказались нетронутыми»

Все случилось неожиданно. Резкие движения профессионалов увенчались успехом. Генералы и шиноби еле сдерживали атаки приспешников-убийц. И вскоре, в самом разгаре битвы, Сакура, Наруто и их товарищи услышали твердый и громкий возглас генерала Шэндая:
- Бегите! Мы их задержим!
Рядом с куноичи тут же оказалась Цунаде, ударив человека Мадары в грудь так, что он отлетел недалеко от них, что дало им немного времени.
- Я и совет генералов задержим их. Унесите Таро в безопасное место и идите к Храму Луны, - Сенджу увернулась от удара, и в этот же момент один из военачальников вонзил в горло воскресшего клинок.
Остальные тоже отчетливо слышали слова Хокаге, хоть и находились в битве, хоть и мелодия стали, боя и клинков разрывала тишину. Они слышали, как Цунаде подписывала себе и генералам смертный приговор, приказывая им отступить.
Но никто не решался покинуть поле битвы.
Неджи продолжал кружиться в вихре смерти, защищая тех шиноби, которые использовали атаки дальнего боя. Наруто находился рядом с Сакурой, давая отпор тем, кто хотел ей навредить. Шикамару и Шикаку использовали теневые техники только в том случае, если опасность достигала критической отметки. Иноичи бок о бок с Абурамэ и Какаши защищали советника Таро. А Темари и Канкуро помогали генералам, принимая часть атак на себя.
Цунаде знала, что они не хотели оставлять их в этом пекле и разгаре боя, но так надо было. Слишком многое стояло на кону, чтобы поддаваться чувствам и предавать исполнение долга. За все в этом мире приходилось платить.
- Это приказ! – ее пронзительный крик достигает ушей шиноби.
И долг перевесил чувства.
Их ряды поредели. Остались только Сенджу, четыре генерала и Шикаку, Иноичи с Какаши. Те же, кто был намного моложе них, были на время в безопасности.
И вот новая битва началась. Медленно с колен стали подниматься приспешники Мадары, слабое место которых до сих пор не было обнаружено, если они вообще было. И сквозь завесу дыма было видно, как к ним направлялись еще семеро врагов.
И вновь кровь пролилась на землю.
И вновь началась страшная битва.

Карин вместе с Суйгецу и Дзюго следовали за Саске. Даже в таком пекле, сенсор чувствовала чакру их командира и безошибочно вела их к Храму Солнца. Ходзуки уже ощущал, как огонь и дым постепенно делают свое дело. Ощущение того, что влага организм постепенно покидает, отравляло сознание. Но он все равно старался не отставать от своих напарников, ловко лавируя между разрушенными домами и улицами.
Дзюго же, в отличие от Суйгецу, чувствовал себя не очень хорошо из-за созерцания выжженных деревьев на пути, трупов детей и женщин, стариков и мужчин. Глядеть в их пустые глаза было страшно, словно смерть танцевала на дне черной глубины зрачков, радуясь такому воздаянию ей. Еще страшней было смотреть, как огонь перекидывается на их тела, забирая в свои объятия физическую оболочку еще недавно живых людей. Смерть в таком ужасе и при таких обстоятельствах – самое страшное, что могло выпасть на участь жителей столицы, города Фудо.
Больше всего потрясла статуя, до которой они дошли. Огромная глыба камня, под которой было невесть сколько жителей и домов. Это заставило их на мгновение остановиться и переглянуться, даже Карин, которая слепо шла за Саске, не смогла спокойно на это смотреть. Неприятное ощущение сдавливало грудную клетку, когда они покинули то место и бежали по направлению к Храму Солнца. Бежали мимо раненых и мертвых жителей, мимо тех, кому уже было все равно, что ад, о котором говорили многие, пришел сюда, внося в их жизнь хаос. Омрачив похороны феодала новыми разрушениями и горькими слезами.
Храм Солнца оказался нетронутым, словно его обошла эта напасть. Такой же величественный, такой же красивый, такой же неприступный с виду.
И они быстро направились ко входу, стараясь как можно быстрее настигнуть Саске.
- Ты уверена, что он там? – спросил Суйгецу, равняясь с сенсором.
Та еле заметно кивнула в ответ.
Вскоре они прошли первый уровень ступеней, выходя небольшую площадку, за которой продолжалась эта лестница. И тут им встретилась первая преграда.
Светловолосая сероглазая женщина в черном кимоно тепло улыбнулась и оглядела команду Учихи. Она покачала головой, как нравоучительная женщина и медленным шагом двинулась к ним.
- Простите, но дальше вам нельзя. Вы не получали приглашение, - сказав это, она легко и непринужденно засмеялась.
Карин напряглась. Рядом чувствовалась сильная чакра, но она точно не принадлежала этой женщине. Отвлекающий маневр? Может быть.
- Вам лучше развернуться назад, уйти отсюда и обо всем забыть, - уже более серьезно проговорила блондинка.
- У нас нет на тебя времени, истеричка, - хмыкнул Ходзуки, поднимая руку и готовясь в любой момент пустить в ход тяжелое оружие.
Та цокнула языком и щелкнула пальцами в ответ.
И тут же перед ней возникла еще одна фигура.
Не узнать его было невозможно.
Словно кошмар из прошлого, перед ними возник Учиха Итачи. Черный обыкновенный плащ, волосы, уложенные в хвост, вот только...
Мангеке Шаринган не давал им покоя.
Главное его оружие было на виду.
- Я сегодня добрая, так что попрошу вас еще раз. Уносите свои задницы по-хорошему, не стоит вмешиваться в битву, из которой вы точно живыми не уйдете.
Но они продолжали стоять, понимая, что сворачивать уже поздно.
Суйгецу откинул плащ и взял в свои руки меч, по Дзюго стали быстро расползаться печати, а Карин встала позади напарников, готовая в любой момент оказать им помощь.
И Цэй Вэй покачала головой, тяжело вздыхая.
Боевая готовность лишь подтверждала, что просто так они не уйдут.
И гримаса ненависти и злости отразилась на ее лице, а рука небрежно взмахнула в сторону команды Учихи.
- Убить их всех.
В следующее мгновение баронесса исчезла.

Они бежали. Долго, непрерывно, насколько позволяли силы. Шикамару и сам не знал, какого черта он побежал с Темари и Канкуро, понимая их малые возможности на победу, если вдруг на них нападут. Он с Темари специализировался на атаках дальнего боя, и в ближнем от них мало бы было проку. Канкуро же вряд ли смог бы сдерживать долго приспешников Мадары в одиночку. И именно поэтому он слепо молился всем богам на свете, чтобы никакие серьезные враги по пути им не попались.
И вот инстинкты самосохранения несколько ослабли, чувство опасности осталось где-то далеко, и они остановились посреди разрушенного перекрестка. Тяжело дыша, Шикамару посмотрел на то, что все это время было со стороны. Было видно, что отсюда недавно ушли люди Мадары: смертельные раны на телах жителей подтверждали это. Огонь уже давно перекинулся на несколько тел, вдоволь наигравшись с постройками, некогда бывшими домами.
Пока Нара и Канкуро осматривались, отмечая про себя все масштабы разрушения, Темари медленным шагом подошла к одной из деревянных перекладин, на которой висела когда-то зазывающая реклама одного из ресторанчиков. Оттуда виднелась детская маленькая ручка и темноволосая голова девочки, не успевшей вовремя сбежать. Взгляд неотрывно смотрел на застывшие в изумлении глаза. Она, скорее всего, даже не поняла, что произошло.
- Сюда вряд ли придут. Эта часть района зачищена, - послышался голос Канкуро, стоявшего посреди небольшого пустыря.
- Значит, у нас есть время обсудить план спасения наследников Бенжиро. Сомневаюсь, что Мадаре они понадобятся живыми, - ответил ему Шикамару, засовывая руки в карманы.
- Если они еще не мертвы, - встряла Темари. – Все то, что мы видим сейчас, происходит в столице почти одновременно. Каковы шансы, что до них не добрались в первую очередь?
- Когда мы были у дворца ты говорила совсем другое, - с сомнением в голове проговорил Канкуро, скрещивая руки на груди.
- У дворца я не знала, с чем нам придется столкнуться. Взрывы, не тронувшие храмы, - одно, но шиноби с шаринганом – совсем другое, - спокойно ответила сестра Гаары.
- Надо подумать о том, что...
Чувство опасности вновь взыграло, забурлило в крови. Инстинкт самосохранения заставил его дернуться и проделать несколько шагов назад.
Шикамару не успел договорить, ведь практически рядом с ним появилась еще одна фигура, на этот раз не спешившая нападать. Но Нара все равно стал отходить назад, ближе к Темари и Канкуро, готовясь защищаться в любой момент. Девушка уже вытащила веер, а кукольник – своих марионеток.
Оставалось только подождать, когда тот нападет первым.
Но человек Мадары лишь стоял на месте, не собираясь пока снимать плащ, который закрывал его тело и лицо от глаз шиноби Конохи и Суны. Но в следующее мгновение и не надо было думать, кто перед ними стоит.
Шикамару дернулся, узнавая этот проклятый голос из прошлого.
Этого урода из Акацке, убившего Асуму.
Бессмертного человека, которому он некогда заплатил за смерть сенсея.
Хидан.
- Вот мы и встретились, маленький ты ублюдок, - насмешливо протянул тот, скидывая ненужную материю и хватаясь за косу.
Вскоре он хочет воздать новую жертву своему проклятому богу.
И никто не посмеет ему помешать.

Сакура следовала за Наруто, который вызвался ее прикрывать. Его клон следовал позади, также осматриваясь по сторонам, стараясь, если что заметить приближение противника. Они не бежали, ведь напарники так и не успели уйти из «горячей зоны». Отдаленно по-прежнему слышался шум и крики, от которых мурашки пробегали по коже, от которых сердце замирало и пропускало пару ударов. Все происходившее походило больше на страшный сон. И Цунаде недаром предполагала, что все это происходит по всей столице. Свидетельства тому – смертельные ранения на телах жителей Фудо.
Несколько раз они замечали странные тени в дымовой завесе и замирали, ожидая, когда они исчезнут. Несколько раз чуть не сталкивались лицом к лицу с приспешниками Мадары.
И в эти моменты Сакура боялась, что Наруто все-таки вступит в бой, но этого не происходило. Скрепя зубы, сжимая кулаки, он шел вперед, помня какую жертву принесли Цунаде и генералы, лишь бы они ушли подальше от дворца и выполнили миссию. И им приходилось идти вперед, несмотря на все эти страдания. Приходилось терпеть и скрепя зубы выполнять свой долг.
Но стоило выйти к каменной статуе, как тело будто парализовало. Сначала с замиранием сердца они оглядывали масштабы разрушений: горевшие дома и постройки, множество трупов, те немногие, кому удалось выжить, сейчас без всякого понимания так же наблюдали за картиной, так и не выйдя из состояния шока.
Харуно с ужасом посмотрела на тело женщины перед собой, которой удалось спастись, но не бежать от убийц Мадары. Кунай торчал из горла, другой – из живота. Самое противное, что было осознавать: живот был выпуклым и круглым. Она ждала ребенка.
И стоило поднять взгляд, как еще одна ошеломляющая вещь застала ее врасплох. Храм Солнца, стоявший все это время, как неприступная крепость, сейчас стал полем чьей-то битвы.
И не просто чьей-то...
- Наруто, - Сакура позвала напарника и почувствовала, как тот коснулся ее ладони, заинтересованно смотря на ее обеспокоенное лицо.
Удзумаки переплел свои пальцы с ее, ощущая, как несмотря на все эти напасти, они оказались холодными. Но Харуно никак на это не отреагировала, с трудом поднимая вторую руку и указывая ею на Храм Солнца.
Он проследил за ее движением, и вскоре зрачок голубых глаз дрогнул.
Там, вдалеке, они видели как кто-то использовал ужасающую технику клана Учиха.
Сусаноо.
- Саске, - только и проговорил Удзумаки, крепче сжимая ее ладонь.
И Сакура сделала тяжелый выбор за них двоих, беря ответственность за свой проступок целиком на себя, но зная, что Наруто станет чуть легче, если они окажутся там.
- Идем.
Она уверенным шагом направилась к Храму Солнца, зная, что Наруто последует за ним.
Выбор сделан.
Чувства перевесили долг.

Хината задумчиво смотрела вдаль, активировав бьякуган и замечая, что численность войска Риса намного превышала их. Многие из ее клана так же сейчас наблюдали за действами противника, подступавшего к границе стройными рядами. Ужаснее всего было осознавать, что к ним все-таки успели присоединиться шиноби из деревни Звука. И было неизвестно, на что им придется полагаться: на удачу или на собственные силы? Вера в победу постепенно угасала.
Если у кого-то она вообще была.
Шиноби Конохи засели на деревьях, теряясь среди листвы. Конечно, у военачальников Риса хватило ума понять, что их просто так не пропустят на территорию Огня, но им было все равно.
Солдаты, шиноби, мирные жители, обученные военному мастерству, упрямо шли вперед топча под своими ногами урожай. Они все наступали. И не было видно конца этой армии. Феодал постарался на славу.
Рядом с будущей главой клана, на ветке, стояла Хироко, положив руку на крон дерева, и с каким-то недовольством так же наблюдавшая наступление сил противника. Сейчас она была командиром их отряда, несмотря на свою принадлежность к побочной ветви. Власти Конохи закрыли на это глаза, лишь бы тактики из любого клана, принадлежности и сословия, выступили на их стороне.
Вот только легче от этого не становилось.
Приходилось принимать решения бесчеловечные, предаваясь холодным расчетам. Если придется отступать, то все командиры знали, кем придется пожертвовать, чтобы спасти большую часть своих сил. К сожалению, многие были готовы на такие жертвы, дабы защитить собственный дом.
И последняя надежда на то, что многие вскоре вернутся домой, испарилась.
На ветку рядом с Хироко приземлился еще один шиноби, учтиво склонив голову, он начал докладывать новости, пришедшие с юга.
Единственное, что смогла расслышать Хината, были роковые для всех слова:
- Подкрепление с юга не придет, Хироко-сама. Поступил приказ сдерживать врага до последнего.
Хьюга затаила дыхание.
В следующее мгновение рядом с ними раздалось множество взрывов.
То шиноби Звука пошли в наступление, бросив в их сторону кунаи со взрывными печатями.
И шиноби Конохи вышли из своих укрытий, стремительно нанося ответный удар.
Вышли навстречу собственной гибели.