На грани возможного. Глава 8. Часть 2

Глава 8. Часть 2.

Хината стояла на камнях перед водопадом и оттачивала точные удары, стоя на скользких камнях.
- Хорошо, – Хината не вздрогнула от голоса старика. Вместо этого она повернулась к водопаду и приветливо улыбнулась стене воды, на которой проступало лицо и волосы старика. И лицо и косички именно что ПРОСТУПАЛИ. Это не было лицом старика. Это было потоком воды, принявшим форму лица и волос.
- У тебя, как я погляжу, – сказало лицо и подалось вперёд – теперь из водопада выступала почти половина тела старика, – дела очень даже неплохо идут. – Водяной клон вышел окончательно.
- Сможешь повторить? – раздался голос сверху.
Хината подняла взгляд и вновь приветливо улыбнулась.
Старик резко выпрыгнул вверх, хотя оттолкнулся лишь пальцами ног, не сгибая колени. Пока он летел вниз, он сделал несколько замысловатых кульбитов в воздухе, и приземлился точно перед Хинатой. При приземлении он чуть-чуть согнул колени, чтобы смягчить удар, но тут же вновь выпрямил ноги.
- Создать водяного клона? – спросила девушка. –Я… не знаю печатей… – несколько потупилась она.
- Нет, я имею ввиду не столько клона, сколько то, как вела себя вода.
- А что, разве было что-то необычное? – несколько удивилась Хината.
- Ну вообще-то да. Вот, смотри, – старик без видимых усилий поднял одной рукой довольно массивный камень и подставил его под струю воды. Та сразу начала брызгаться во все стороны, как только встречалась с препятствием, а «под» камнем образовался небольшой «разрез» в сплошной стене воды.
Хината удивлённо раскрыла глаза. Клон ДЕЙСТВИТЕЛЬНО «взаимодействовал» с водопадом иначе… Он… был его частью, что ли? Да, он выделялся, но он не нарушал общий поток.
- Я… я не думаю, что смогу это повторить. По крайней мере, сейчас… – заметила девушка, вновь потупившись.
- Ну! Чего это мы раскисли? Выше нос! – ободряюще улыбнулся старик.
Хината с благодарностью посмотрела на старика. Он умел поддержать. Он не требовал от девушки сразу каких-то чудес, но он умел направить её в нужном «направлении», и через какое-то время она достигала цели.
- Ну что же. Начнём с простого! – улыбнулся старик. – Пошли наверх.
Хината удивлённо посмотрела на него.
Старик кивнул головой в сторону водопада.
- Наверх? – почему-то растерявшись, переспросила девушка.
- Ну да, – улыбнулся старик. – Гляди-ка.
Он легонько оттолкнулся от земли, расставил руки в стороны и начал вращаться вокруг своей оси, поднимаясь вверх.
Девушка как заворожённая смотрела на этот подъём.
- Давай сюда! – улыбнулся старик, оказавшись на вершине.
Девушка послушно стала карабкаться вверх по камням. Буквально через минуту она уже стояла рядом со стариком.
- Итак, Хината, настало время обучить тебя тому, как восстанавливать каналы чакры.
Девушка кивнула.
- В природе всё создаётся за довольно длительный период, и созданное многократно проверяется реальностью на практичность. Поэтому при восстановлении каналов чакры, да и при другом лечении, главное – научиться «направлять» процесс так, чтобы он протекал «естественно».
Хината немного покраснела и чуть-чуть отвела взгляд в сторону.
- Ну хорошо, – улыбнулся старик. – Могу и попроще сказать. Грубо выражаясь, когда мы приручаем собак, мы даём питаться им мясом, а не травой. Ну да, я утрирую, но суть в том, то мы стараемся создать в некотором смысле «естественные» условия существования. С каналами чакры всё примерно так же. Эта система отточена и проверена годами, если не веками или тысячелетиями. Поэтому то, что она устроена так, а не иначе, имеет под собой некоторую основу. Твоя задача – стимулировать развитие системы, но при этом стараться сделать так, чтобы система развивалась «правильно» и «естественно».
Девушка задумалась на секунду, но затем общий смысл дошёл до неё и она радостно кивнула.
- Ну вот и хорошо, – улыбнулся старик. – Таким образом, для начала тебе надо научиться Чувствовать происходящее, то есть ощущать, «приближается» ли система к «оригиналу», или наоборот, «отдаляется» от него. А для этого тебе надо, во-первых, научиться управлять окружающей природой её же методами, и научиться получать и сохранять нужную тебе информацию.
- Я… – девушка вновь слегка потупилась. – Я, кажется, опять не совсем вас понимаю...
- Не понимаешь, что я имел ввиду, сказав об управлении природой её же методами?
Девушка кивнула.
- Ну идея-то довольно простая. В природе есть масса «механизмов взаимодействия». Допустим, тебе надо спугнуть стаю обезьян. Ты можешь греметь всякими железками, или там взрывать свитки или ещё что-то в том же духе. А можешь издать крик всё тех же обезьян, означающий «опасность». Обезьяны, услышав этот крик, скорее всего кинутся прочь, потому что в природе крик предвещал бы вполне реальную опасность.
- Кажется я начинаю понимать! – улыбнулась девушка.
- Ну вот и отлично! – улыбнулся старик. – Итак… твоя стихия – вода. Поэтому тебе очень важно научиться манипулировать водой.
Девушка кивнула.
- Хорошо, – старик поднял руку в сторону, и из земли выползла относительно небольшая каменная чаша. – Набери в неё воды.
Девушка удивлённо посмотрел на чашу.
- Но… – робко произнесла девушка. – Но ведь это не будет тренировкой…
- Смотря как ты будешь наполнять её, – улыбнулся старик. Он подошёл к краю обрыва. – Ты будешь наполнять чашу водой из озера, в которое падает водопад. Но находиться при этом ты будешь здесь, наверху.
Девушка уставилась на старика со смесью ужаса и непонимания на лице.
- Но… но ведь это невозможно! У меня даже нет верёвки, чтобы спускать и поднимать флягу…
- А ни фляга, ни верёвка тебе не понадобятся, – улыбнулся старик. – Ты будешь наполнять чашу только управляя водой.
- Но… но ведь я ничего из этого не знаю…
- Ну а так книга тебе на что? – улыбнулся старик.
Девушка достала книгу. В оглавлении нашёлся раздел «вода». Девушка вновь подняла взгляд на старика, но того уже не было – на земле лежал небольшой лист бумаги, на котором красивым почерком было выведено «Не буду мешать. Верь в себя, думай о Наруто, и у тебя всё получится.»
Хината улыбнулась и села читать книгу.

Уже вечерело. Хината встала и потянулась. Да, книга дала много интересных идей, но пока Хината не знала, как их использовать. Неожиданно боковым зрением она уловила вспышки. Водопад обрушивал свои потоки в небольшое озеро, из которого затем вытекала небольшая речка. Водная змея делала изгиб, уходя за лес, и именно из-за этого поворота время от времени появлялись всполохи света.
Девушка, недолго думая, спустилась вниз и пошла на вспышки.
Чтобы не привлекать внимания, она специально пошла через лес. Наконец она выбралась к опушке леса, выглянула из-за кустов и обомлела.
На поверхности воды стоял старик и тренировался. Он наклонился, резко раскручивая тело, опёрся на руку и оторвал ноги от поверхности воды. Он изгибал тело и развёл ноги в стороны. Пальцы и пятки на ногах чиркнули по воде, и в следующий миг вода в этих местах замёрзла, а у босых ступней образовывались сгустки пламени. Когда они стали почти пятидесяти сантиметров в диаметре, старик резко оттолкнулся руками – под ними тоже вода тоже замёрзла, а в руках оказались ещё два огненных шара. Он начал падать на воду, но он как-то по особенному изогнул тело, приземлился на одно плечо, вновь закрутился, а затем резко выкинул обе руки и ноги в сторону, и четыре огненных шара прочертили небо. В воздухе они летели, вращаясь друг вокруг друга, а затем неожиданно сделали какой-то финт и врезались в одну точку с разных сторон. Но старик не останавливался он вновь начал вращаться, опираясь на руки и переставляя их местами, изгибая тело и разведя ноги в стороны. Они вновь на мгновение касались воды, порождая всё новые и новые осколки льда. А небольшие огненные шары тут же отшвыривались по инерции во всё ту же цель. Затем он резко сделал кувырок в сторону цели, после переката встал на одно колено и выкинул руки вперёд. По бокам от него вода вспучилась, образовав несколько длинных гибких щупалец, которые метнулись ко всё той же точке. В последний момент половина щупалец заледенела, а вторая половина покрылась языками пламени. И через миг все щупальца обрушились на одну точку с невероятной силой.
Хината стояла и боялась пошевелиться. Сколько же мощи скрывает в себе этот старик? И ведь это, скорее всего, лишь разминка. Своим бьякуганом девушка видела, что старик почти не использует чакру. Но тогда как же он может проводить подобные атаки? Что если он заметит движение в кустах? Решит, что за ним следят и хотят убить его? Для такого как он Хината ой ли будет серьёзным противником.
А старик тем временем вновь наклонился, коснулся руками воды и развёл их в стороны. Казалось, что вода словно прилипла к ладоням старика и потянулась вслед за ними двумя щупальцами. Одно сразу заледенело, а другое покрылось языками пламени.
Старик оттолкнулся от воды одними пальцами ног и начал взмывать вверх, одновременно вращаясь вокруг своей оси. Через миг он завис где-то в десяти метрах над водой, и к нему вверх поднималась двойная спираль: одна – ледяная, другая – объятая пламенем.
- Главное – баланс, – от голоса из-за спины Хината судорожно шагнула вперёд, развернулась и ещё попятилась. Перед ней стоял старик. Хината бросила взгляд на вершину спирали, но там уже никого не было, да и сама спираль начинала разрушаться: лёд от нагрузки потрескался и стал отламываться и крошиться в воду, а огонь, лишившись подпитки, быстро угас, превратив часть своей спирали в пар. Остальная вода обрушилась обратно в реку.
- Как вы…
- Не забивай себе голову этим, – улыбнулся старик. – Если ты будешь удивляться всем моим способностям, то тебе времени больше ни на что может не хватить.
- То есть вы знали, что…
- Что ты придёшь сюда, чтобы посмотреть, что же полыхает в ночи? – вновь улыбнулся старик. – Ну конечно же знал. Ты робкая, но храбрая внутри. Ради дорогих тебе людей ты способна и, что ещё более важно, готова пойти на многое. Наруто очень повезло.
Хината покраснела и буркнула себе под нос что-то неразборчивое.
- Кстати, как прошло чтение книги? Новые идеи появились?
- Ну… да… – неуверенно сказала девушка. – В книге сказано учиться у дерева с сочными листьями в кроне и у гор с заснеженными вершинами…
- И как же ты поняла это? – улыбнулся старик. – Ты ведь, наверное, весь раздел прочитала.
- Да, – кивнула девушка. – Ну… в книге рассказывалось про капилляры и круговорот воды в природе, – замялась девушка. – В дереве есть тонкие «трубочки», по которым вода «сама» «течёт» вверх. А снег на вершинах гор выпадает в виде осадков из туч, которые формируются при испарении воды, – девушка легонько закусила губу и потупилась. – Но я не знаю, как подобного можно добиться, – она потупилась ещё сильнее. – Я пыталась заморозить воду внизу, чтобы она образовала трубку-капилляр, но это отнимает слишком много чакры…
- Думаешь, зачем я показа тебе мои упражнения? – усмехнулся старик.
Девушка непонимающе посмотрела на него.
- Что такое лёд? – спросил старик.
Девушка ещё больше открыла глаза от удивления.
- Ну же, смелее! Первое, что приходит в голову? – ободряюще улыбнулся старик.
- Замёрзшая вода… – неуверенно ответила девушка.
- Правильно! – широко улыбнулся старик. – А когда вода замерзает?
- Когда холодно…
- А когда вода испаряется?
- Когда воздух сухой и когда жарко…
- Отлично! Ну вот видишь! Ты знаешь практически всё, что тебе нужно!
Хината всё ещё не могла понять, что такого особенного в этих элементарных знаниях.
- Мы говорим «холодно», когда вокруг энергии мало, и «жарко», когда энергии вокруг много. А чакра – всего лишь ещё один вид энергии. Чтобы «отнять» у вещества часть энергии, надо приложить определённое, довольно ощутимое усилие. Но «отобранную» энергию вовсе не обязательно рассеивать. Её можно направить на нагрев.
- Кажется… я начинаю понимать… – сказала Хината, коснувшись губ пальцем. Она лишь на миг отвела глаза в сторону, но когда она вновь посмотрела на то место, где стоял старик, там его уже не было. Лишь на стволе дерева была прикреплена небольшая записка: «Ты очень быстро учишься. Успехов. Надеюсь, что завтра у тебя всё получится.»
Хината, оглядев окрестности бьякуганом – ну не верилось всё ещё ей, что старик мог так быстро исчезнуть – пошла назад к водопаду.

Уже был полдень, Хината вся взмокла от усилий, но она была рада – у неё получилось то, чего хотел от неё старик. Утром она несколько часов потратила на то, чтобы научиться различать потоки «собственной» энергии воды, как это советовалось сделать в книге.
Почти всё остальное время девушка убила на то, чтобы заставить часть воды в озере замёрзнуть, образовав тонкие трубки, постепенно сужающиеся кверху. Для этого приходилось напрягать бьякуган, чтобы разглядеть потоки энергии в воде и направить их нужным образом с помощью своей чакры.
И сейчас из озера к вершине водопада тянулся целый лес таких трубочек. Как ни странно, вода стала подниматься по этим трубочкам и оказалась на нужной высоте, а затем через небольшие дырки в трубочках она стекала по небольшим ледяным желобам в чашу. Немалую энергию, высвободившуюся при создании трубочек и желобов, девушка перенаправила в небольшой объём воды, который начал интенсивно испаряться. Пар поднимался вверх и попадал на наклонный ледяной «экран», который девушке удалось сделать из первой порции поднятой воды. В результате от контакта с холодной поверхностью пар конденсировался, превращался обратно в воду, а дальше уже в виде капель скатывался по «экрану» в чашу.
Создать систему было очень тяжело, поддерживать её было несколько проще, но всё же это жутко выматывало. Требовался идеальный контроль чакры, да и самой чакры требовалось весьма приличное количество. Несколько раз девушка едва не сдавалась, но каждый раз она подстёгивала себя мыслью о том, что это позволит ей научиться восстанавливать каналы чакры. А учитывая характер Наруто, эти знания могут оказаться более чем полезными. Ведь он был готов пожертвовать собой, чтобы спасти жизнь Хинаты. Теперь её черёд!
Последние пару-тройку часов девушка держалась на одном упрямстве, а перед глазами стоял образ ободряюще улыбающегося Наруто. Наконец чаша была наполнена, и девушка рухнула в изнеможении, но её ловко подхватили. Девушка с благодарностью слабо улыбнулась подоспевшему старику и вырубилась.
Очнулась она только вечером. Трещал костёр, на нём готовилась какая-то еда в котелке. Старик с задумчивым лицом водил руками над наполненной чашей.
Хината посмотрела на старика.
Тот, на миг повернул к ней голову, кивком указал на котелок и вновь стал водить руками над чашей.
Хината подсела к котелку – есть хотелось очень сильно. Рядом обнаружилась миска и палочки. Хината набрала полную миску риса с мясом и стала с наслаждением есть.
- Сказать, что я удивлён и восхищён – это ничего не сказать, – произнёс старик, когда Хината закончила. – Скажи, ты ведь думала о Наруто всё это время?
Хината, покраснев, кивнула.
- У тебя с ним есть связь… – старик начал мять подбородок. – Очень интересная и очень сильная связь… – пробормотал он себе под нос. – Ладно! – уже громче произнёс он, стряхивая задумчивость. – Как бы то ни было, ты учишься гораздо быстрее, чем те, с кем я сталкивался раньше, – он встал и подошёл к сидевшей Хинате, наклонился и тихо сказал ей на ухо. – Обычно мои ученики наполняли чашу минимум за три дня, а ты всего за один управилась.
Хината вздрогнула и посмотрела в лицо старику. Он что, шутит?
- Вполне может быть, – выпрямился он, – что это из-за того, что ты думала о Наруто. Хорошо. Я научу тебя ещё одному важному приёму, а потом ты мне кое в чём поможешь. По рукам?
Хината задумалась на секунду и кивнула.
- Отлично! – улыбнулся старик. – Ну а сейчас тебе лучше отдохнуть, – он коснулся её лба, и девушка вновь провалилась в сон.
На следующее утро старик уже ждал её снизу водопада.
- Итак, приступим, – кивнул он Хинате, когда та спустилась вниз. – Помнишь моего водного клона, которого я создал прямо из водопада?
Хината кивнула.
- Разумеется, что такого уровня я от тебя требовать не буду, но всё же ты будешь делать нечто подобное.
Хината ещё раз кивнула.
- Видишь ли… У воды есть одно очень интересное качество… она способна сохранять и переносить информацию.
Хината удивлённо посмотрела на старика.
- Ты уже научилась направлять свою энергию в воду так, чтобы нужным образом корректировать «собственные» потоки энергии воды. Теперь тебе надо научиться направлять в воду поток информации. Считывать данные обратно ты пока не сможешь, да тебе это вообще ой ли когда понадобится.
Хината всё ещё смотрела на старика непонимающим взглядом.
- Ну хорошо, – кивнул старик. – Начнём с простого, – он подошёл к водопаду, вытянул руку к стене воды, и через миг небольшой шарик воды замер над открытой ладонью старика. – Я сейчас будут творить тут всякое «шаманство», а ты следи за этим бьякуганом и старайся понять, что я делаю.
Хината кивнула.
Старик вытянул руку с зависшим над ладонью шариком, и слегка напряг пальцы. Хината увидела, как чакра из головы старика прошла через его руку и влилась в шар воды. Хината до предела напрягла зрение, и вдруг увидела, как внутренние потоки энергии в воде начали выстраиваться в упорядоченные структуры. И чем больше чакры вливалось в шар воды, тем больше эти структуры напоминали дерево.
- Смотри! – старик резко оборвал поток своей чакры, и шар воды на его руке начал стремительно принимать форму дерева.
- Удивительно! – восхитилась девушка.
- А теперь сама попробуй, – старик расслабил пальцы, и над его рукой вновь был обычный шар воды.
Хината неуверенно подставила свои ладони, и водный шар теперь завис над ними.
- Попробуй подумать о чём-то знакомом, или о чём-то, что ты хочешь увидеть.
Хината кивнула и закрыла глаза. Простое. И хорошо известное... Ну… Кунай, пожалуй… Кунай? А кто его держит? Наруто! Перед глазами девушки предстал образ Наруто, сжимающего кунай. Образ был таким чётким, что Хината сконцентрировалась на нём и стала пытаться повторить его, передать воде.
Через миг она нерешительно открыла глаза, и… И перед развернувшимся к водопаду стариком из водного потока выглядывал Наруто! Только вода не разбивалась об него, а обтекала стороной.
Старик мял подбородок и глядел на этого Наруто как на очередное чудо света.
- Чтоб я так жил! – выдавил старик. – Хината! – он повернулся к девушке.
- Да? – нерешительно спросила она. Из-за вопроса старика её концентрация сбилась, и Наруто, стоявший в водопаде, обрушился в воду потоком воды.
- Чем дольше я с тобой общаюсь, тем больше убеждаюсь во мнении, что между тобой и Наруто есть связь. Ты смога с первой попытки создать идеальный подвижный «блок» информации. За мою жизнь это практически единственный случай… – старик помял подбородок. – Сдаётся мне, что учить тебя на данный момент больше нечему…
- Подождите! А как же восстановление каналов чакры?
- Деточка моя! – улыбнулся старик. – Да ты и так уже почти всё знаешь! Тебе надо научиться создавать из воды и чакры пострадавшего те же «капилляры», которые ты создала для того, чтобы поднять воду наверх, а высвобождающуюся при этом энергию передавать на восстановление клеток. Просто тебе надо хорошенько запомнить, как выглядит «эталон» и держать в теле больного «блок» этой информации неподвижным, примерно так же, как ты сделала с образом Наруто. Если ты смогла работать на столь больших расстояниях и с такими объёмами воды, то восстанавливать каналы чакры ты научишься очень быстро, – старик ободряюще улыбнулся Хинате, и девушка потупилась от смущения.
- Поэтому тебе остаётся только тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться. Если будет тяжело, вспомни Наруто, поверь в себя, и у тебя всё получится, – ободряюще улыбнулся старик.
- Хорошо, я постараюсь, – кивнула Хината улыбнувшись.
- Ну а теперь мне понадобится твоя помощь! – подошёл поближе старик.
- Что я должна буду делать?
- О! самую малость! Смирно стоять, не вмешиваясь, и действовать естественно, стараясь при этом не слушать.
- Я… не совсем понимаю вас...
- Ну это ничего! – улыбнулся старик. – Думаю, что ты на месте вполне успеешь понять, о чём я прошу. Только есть одна такая маленькая просьба. Во-первых, не принимай близко к сердцу то, что услышишь. А во-вторых, постарайся не вступать в схватку.
- Но… но много ли будет от меня толку, если я буду просто стоять в стороне?
- Гм… Сколь бы странным это ни казалось, твоё бездействие может принести гораздо большую пользу, чем участие. А заодно и понаблюдаешь за схваткой, может что интересное узнаешь, – улыбнулся старик, похлопав Хинату по плечу. – В любом случае, не забивай себе этим голову, по крайней мере, сейчас.
Хината кивнула и пошла вслед за стариком.

Наруто с грехом пополам справился с использованием печатей одной рукой, но решил, что пока лучше будет использовать в бою обе руки, чтобы ненароком не ошибиться. А сейчас он планомерно дубасил толстый деревянный столб всеми частями тела. Включая, время от времени, голову. При этом он в памяти прокручивал разговор со стариком, предшествовавший тренировке.
- Ну же! ну же! ну же! – требовал тогда Наруто, когда старик пообещал рассказать о важном подходе к атаке противника.
- Поскольку ты крайне нетерпелив и не любишь разгадывать всякие загадки, скажу более прямо, чем остальным. Учись атаковать противника с сильным желанием попасть по нему – раз, и разнонаправлено взаимодействуй с ним – два.
- Э? – почесал тогда в затылке Наруто.
Старик тогда вздохнул и ответил:
- Когда ты дубасишь манекен, ты видишь лишь манекен, и у тебя нет стимула атаковать его сильнее. В бою ты видишь перед собой живого, хотя порой и не очень, противника, и стимул атаковать его появляется. Но тебе надо научиться переходить в особый «режим» атаки. Ты должен очень сильно желать попасть по противнику. Не обязательно убить, хотя бы попасть.
- Э? И зачем это нужно?
- У тебя есть интересная черта характера: если ты поставил себе цель, то ты готов бороться до конца, чтобы достичь её. Воля к победе и усердие пополам с упёртостью добавляют тебе не только сил, но и «направляют» тебя. Ты интуитивно начинаешь ощущать, куда и как лучше провести удар, чтобы он достиг цели. В бою это очень важное качество.
- Эм… а что вы там про разнонаправленность говорили? – Наруто тогда не очень понял, что хотел от него старик. Признаться по правде, он до сих пор не особо это понимал.
- Ладно. Вижу, что ты пока не очень-то проникся идеей, – вздохнул тогда старик. – Ну ладно. Про разнонаправленность будет проще объяснить тебе на примере. Видишь тренировочный столб?
- Да.
- Ударь по нему кулаком сто раз.
- Э? зачем?
- Просто сделай.
Наруто тогда удивился, но всё же проделал требуемое. Рука тогда ощутимо устала, а на столбе в месте удара оказалась вмятина.
- А теперь лупи по столбу чем хочешь и как хочешь, но сделай не больше ста ударов.
Наруто тогда повиновался, забавы ради он провёл несколько ударов по разным местам столба, и неожиданно для себя обнаружил более слабое место чем то, по которому он изначально бил кулаком. В итоге Наруто сосредоточил оставшиеся удары всеми частями тела по «слабине» столба.
- Ну и как? – усмехнулся тогда старик, когда Наруто выбил в столбе значительно более глубокую вмятину.
- Эм… не очень, – виновато улыбнулся тогда Наруто. – Единственное что я понял, так это то, что так бить гораздо легче.
- Ну… ты относительно близок к идее. Только ты пропустил ещё один момент. Заметь: за несколько первых ударов ты обнаружил «слабое место» у столба, а затем сконцентрировал оставшиеся атаки на нём. В итоге ты меньше устал, поскольку все части тела действовали более-менее «равномерно», так что «нагрузка» на твоё тело не сконцентрировалась на одном лишь кулаке, а «равномерно распределилась» по всем частям тела. Таким образом, ты не только нашёл слабое место у воображаемого противника, но устал в целом меньше, чем в первый раз.
Наруто тогда почесал в затылке и задал гениальный вопрос:
- Эм… И чё мне теперь делать?
Старик тогда тяжело вздохнул, махнул рукой и пообещал вернуться с более подходящим тренажёром и стимулом.
Наруто, не придумав ничего лучше, стал просто методично дубасить столб.
- Наруто! – окликнули его сзади. Парень развернулся и увидел старика.
- А! Здрасьте! Уже нашли новый тренажёр? – широко улыбнулся Наруто.
Старик с каким-то непривычно строгим выражением лица быстро подошёл к Наруто и попытался отвесить ему оплеуху.
Парень на автомате увернулся и отскочил назад.
- Эй! Ты что делаешь?!
- Дерись, – мрачно ответил старик. – Или иди за мной, – он резко развернулся вокруг своей оси, и одежда на нём сменилась с его обычного белого «кимоно-халата» на чёрный плащ с изображениями красных облаков.
- Акатцуки?! – выпалил Наруто, делая ещё шаг назад.
- Дерись как мужчина, или иди за мной. В любом случае, ты погибнешь, когда из тебя извлекут Кьюби.
- Хех! А зачем мне драться? – усмехнулся Наруто. – Мне выгоднее сбежать!
- Не торопись так! – злобно ухмыльнулся старик. – Во-первых, ты забываешь про Барьер, а во-вторых, если со мной не пойдёшь ТЫ, то со мной пойдёт ОНА! – старик отошёл в сторону, и Наруто увидел за спиной старика Хинату, привязанную к дереву. Рот девушки был заклеен липкой лентой.
- Хината! – воскликнул Наруто. – Ты! Ублюдок! Немедленно отпусти её! – перевёл он на старика взгляд, полный ненависти.
- Ну а что ты мне можешь сделать? – усмехнулся старик.
- Заткнись! – Наруто ринулся на старика, но тот легко уходил от вех ударов. За долю секунды до того, как Наруто наносил удар, старик нагибался или делал небольшой шаг назад или в сторону, и удар Наруто проходил буквально в сантиметрах от тела старика.
- Ха-ха-ха!!! Ты даже попасть по мне не можешь! – захохотал старик, запрокинув голову вверх. Вдруг он резко развернулся вокруг своей ноги и ударом ноги с разворота отшвырнул Наруто на несколько метров назад.
- Ты жалок и ничтожен, – усмехнулся старик, когда Наруто, сжимая зубы от боли, пытался встать. – Не думаю, что такой отброс общества, как ты, достоин хотя бы внимания наследницы одного из древнейших и самых почитаемых кланов Конохи! Но похоже, что ты возомнил о себе невесть что!
- Ты столь самоуверен! – усмехнулся Наруто, поднявшись на ноги. – Я знаю, что ты пока не успел применить на меня эту свою идиотскую технику!
- Ну и что с того? – усмехнулся старик. – Помощи-то тебе в любом случае ждать не от куда и не от кого!
- Мда? Неужели Неджи не примчится сюда, как только узнает, что Хината в опасности?!
- Ну… – старик сложил руки на груди. – Лично мне казалось, что трупы не очень-то ходят самостоятельно.
- Что?!
- Ха! А ты думал, зачем я разделил отряд? Справиться с вами поодиночке проще, чем сражаться со всеми одновременно. Сложность для меня изменится не особо ощутимо. Но всё же я не люблю рисковать. Вы, мелкие прохиндеи, порой слишком пронырливые, так что мало ли, вдруг кто-нибудь из вас всё же смог бы достать меня ударом… Ты, конечно, можешь не верить моим словам, но это не изменит реальность.
- Ах ты сука!
- Ну-ну! – усмехнулся старик. – Как я вижу, ругаться ты мастер, да вот только кроме слов ты больше ни на что не способен. По крайней мере, против меня.
- Даже если я остался один, против тебя я буду сражаться не в одиночку! – Наруто сложил печать. – Техника Массо…
Но закончить он не успел: старик молниеносно оказался рядом с Наруто, схватил его правую руку в стальную хватку и без видимых усилий сломал, после чего ногой отшвырнул Наруто в сторону.
Наруто упал, кувыркнулся несколько раз по земле, но всё же смог остановиться и встать на одно колено. Он схватился за левую руку и сжал зубы, чтобы не закричать от боли.
Нельзя! Не здесь и не сейчас! Если то, что говорит старик правда, то Наруто – единственный, кто может спасти Хинату. А она не должна видеть его слабость.
- Зачем она тебе?! – прорычал Наруто сквозь зубы.
- Как ты заметил, парень, я могу просто переломать тебе все руки и ноги и принести на нашу базу всего лишь твою полуживую тушку. Нам этого будет более чем достаточно.
- Тогда зачем тебе Хината?
- О! это всего лишь лишний СТИМУЛ для тебя пойти со мной ДОБРОВОЛЬНО. Видишь ли, я не настолько люблю насилие… К тому же, для того чтобы сломать тебе все конечности, мне придётся потратить несколько драгоценных секунд моего времени. Так что мне выгоднее, чтобы ты пошёл за мной сам, – и улыбочка «во все тридцать два». – Ну разве я не добр к вам?
- Тварь! – выдохнул Наруто. – Немедленно отпусти её! Она не принадлежит тебе, чтобы ты мог распоряжаться её судьбой!
- Да ладно?! – усмехнулся старик. – Ну и кому же тогда она принадлежит? Уж не тебе ли?! Ты настолько слаб, что не смог даже уберечь свою руку. Интересно, как же ты будешь сражаться со мной дальше? – усмехнулся старик.
- Даже если ты сломаешь мне все руки и ноги, я тебя зубами насмерть загрызу, если ты только посмеешь навредить Хинате! А выбьешь зубы – прикончу взглядом!
- О! сколько уверенности и ненависти во взгляде! – хохотнул старик, подходя поближе к Хинате. – Боюсь только, что всё это так и останется словами, – он повернулся к Хинате.
Наруто, надеясь на неожиданность, ринулся в атаку, но буквально через несколько шагов неудачно споткнулся и рухнул на землю, пропахав носом грунт.
- Не беспокойся. Тебе ПРОСТО НЕВЕЗЁТ! – произнёс старик таким голосом, что у Наруто всё внутри похолодело. – Ты НЕУДАЧНИК! – голос старика буквально впечатывал Наруто в землю, лишая возможности двигаться. Лишая воли бороться.
Наруто собрал волю в кулак и повернул голову так, чтобы видеть старика и Хинату.
- Ты ведь понимаешь, что она просто НЕ МОЖЕТ быть с тобой! – старик подошёл ещё ближе к Хинате.
- Нееет… – прохрипел Наруто слабым голосом.
- Ты жалок! – старик стоял уже рядом с Хинатой. – Ты парень без роду и племени! А она – наследница главной ветви клана Хьюга. К тому же, ты дзинтюрик, а значит опасный сосед. Мало ли, вдруг ты потеряешь над собой контроль? Или за тобой вдруг придёт кто-нибудь из Акатцук? – и издевательская улыбочка.
Наруто заскрежетал зубами.
- А ведь она красавица… – старик протянул к Хинате руку и взял в ладонь прядь её красивых длинных волос. – И у неё потрясающая, если не сказать идеальная фигура, – он убрал волосы девушки за ухо, придвинулся к самому её уху и что-то шепнул.
Девушка покраснела и немного отвернула голову.
- Что ты говоришь ей, мразь?! – выдохнул Наруто.
- О! Я просто обрисовал ей перспективы ближайшего будущего! – старик повернулся к Наруто и сладко-издевательски улыбнулся. – Её тело – это нечто особенное… – он коснулся бедра девушки, и у Наруто потемнело в глазах от злости. – Оно прекрасно! Оно так и манит к себе…
- Прекрати! – сипло выдохнул парень, поднимаясь на колено.
- Она достойна лучшей участи, чем жизнь с таким треплом и неудачником как ты, Наруто, – сказал старик, любуясь Хинатой, и медленно провёл рукой от бедра к груди девушки. – Если бы ты знал, как давно я не встречал таких прекрасных созданий… И ведь она ещё невинна! Думаю, что это будет прекрасным дополнением в мою коллекцию «изменённых судеб»…
- Заткнись! – прорычал Наруто сквозь зубы.
- О! Ну надо же! Ты встал! – с деланным изумлением на лице повернулся к Наруто старик. – Знаешь! У меня появилась отличная мысль! Я привяжу тебя к дереву. И мы ВМЕСТЕ будем НАСЛАЖДАТЬСЯ этой девушкой, – на лице старика появилась порочная и какая-то садистически-плотоядная улыбка. – Я буду насиловать её прямо у тебя на гла…
- ЗАТКНИСЬ!!! – это было сказано негромко, но в звук было вложено столько мощи, что старик даже удивлённо приподнял бровь.
Наруто медленно поднял взгляд на старика.
- Даже если я и недостоин её руки и сердца, даже если я слабее тебя, я скорее умру, чем позволяю такой мрази как ты даже дотронуться до неё! Ты тварь, которую следует уничтожить! Ты ублюдок, и твоя собственная смерть будет твоим лучшим делом за всю жизнь. Даже если Я недостоин Хинаты, если нам не суждено быть вместе, я сделаю ВСЁ от меня зависящее, чтобы она НЕ ДОСТАЛАСЬ ТЕБЕ! – Наруто ринулся в атаку.
Старик прищурился и выставил руку вперёд. Его косички неожиданно удлинились и теперь доходили старику до поясницы.
Наруто собрал всю волю в кулак и ринулся на противника. Неожиданно весь мир словно замедлился. Глаза пульсировали от ярости и напряжения, давая какую-то неверную картинку. Наруто казалось, что от старика исходят мелкие-мелкие хаотические «волны» и «помехи», складывающиеся в причудливый узор.
Несколько таких волн метнулись к Наруто, но он просто рассёк их. Сейчас у него была всего одна цель – защитить Хинату. Защитить. Пусть и ценой собственной жизни. А если и не защитить, то сделать всё возможное, чтобы нормальная жизнь девушки продлилось чуть дольше, чтобы эта тварь не смогла полностью насладиться своей победой!
Наруто казалось, что всё вокруг смазалось, замедлилось, словно весь воздух заменили на какую-то липкую, вязкую, слегка мутновато-серую жидкость.
Мельчайшие загогулинки «волн» и «помех» обрушились на Наруто с новой силой. Старик уже направил на Наруто обе руки, и его косички начинали вставать дыбом. Взгляд Наруто стал метаться из стороны в сторону, пытаясь найти слабое место в этом бурном потоке, и неожиданно оно нашлось: волны шли от старика к Наруто, создавая защиту спереди старика, но не защищали с флангов.
Наруто перевёл взгляд на Хинату.
Прости, любимая! Но ты не должна страдать!
Наруто напряг всю свою волю и оттолкнулся от земли с чудовищной силой. «Волны» старались помешать ему, замедлить его, но Наруто думал лишь о том, как спасти Хинату. Он не думал, что будет с ним самим. И волны отступили – вокруг Наруто образовалось небольшое пространство, свободное от «шума». Но он даже не заметил этого. Он летел вперёд, в незащищённую зону противника, чтобы нанести хотя бы один удар.
Наруто, пересиливая себя, ускорился ещё больше, и опередил старика. Парень успел очутиться в зоне, где почти не было «волн», резко развернулся к старику, прыгнул и что есть силы ударил противника в голову. Старик не успел защититься и отлетел в сторону.
Мир моментально вернулся в своё нормальное состояние. Эффект «жидкости» пропал, движения больше ничего не сковывало. Мир вновь обрёл свои привычные краски. На Наруто навалилась невероятная усталость.
Нет! Сейчас нельзя! Надо освободить Хинату!
Парень подскочил к девушке, бережно отлепил с её губ клейкую ленту и страстно приник к девушке. Это был короткий, но страстный поцелуй. Парень выхватил кунай и перерезал верёвки. Девушка обвила его шею своими руками и вновь поцеловала.
Наруто, пересиливая желание, отстранил девушку от себя.
- Беги! – шепнул он ей, поворачивая голову в сторону старика. Тот уже начал подниматься на ноги.
- Куда? – не поняла девушка.
- Беги! – Наруто повернулся к старику всем корпусом, так что Хината оказалась за спиной парня. – Беги! Скорее! – бросил Наруто Хинате через плечо.
- Зачем? – удивилась девушка.
- Беги же! – умоляющим голосом попросил Наруто. – Он уже встаёт! Я не знаю, сколько времени смогу продержаться против него, так что беги отсюда как можно быстрее. Беги, чтобы он не нашёл тебя! Я задержу его насколько смогу! – Наруто смотрел на уже поднявшегося старика. Но тот пока почему-то не собирался атаковать, а лишь растирал челюсть, в которую пришёлся удар.
Неожиданно Наруто со спины обхватили руки девушки. Она положила свою голову на плечо Наруто, улыбнулась и нежно поцеловала любимого в щёку.
- Глупенький! – шепнула она ему на ухо. – Сэнму-сан лишь проверял тебя.
Наруто непонимающе уставился на старика.
- Жнаишь шо, мылох, – старик пытался вправить челюсть на место. – Эшо одна такаа трэняроука и я беж башкы оштанухь! – хрустнуло и старик убрал руки от лица. – Достал-таки, чертяга! – старик несколько раз для пробы открыл и закрыл рот, поводил челюстью из стороны в сторону и усмехнулся, удовлетворившись результатом «ревизии». – Ну практически этого я и ожидал, – он резко развернулся вокруг своей оси, и на нём вновь был его «кимоно-халат» с непрактичными рукавами. – Мда… Я, конечно, не на полную мощность вкалывал, но даже с таким влиянием практически никто справиться не мог! Я ты герой, защитил девушку! – широко улыбнулся старик.
Наруто стоял, не понимая, что же здесь происходит. Казалось, что он попал в какой-то спектакль, вот только слова и роль свою забыл.
- Хината! – усмехнулся старик. – Приведи-ка парня во вменяемое состояние!
Хината озорно улыбнулась, обошла Наруто с боку и горячо поцеловала его в губы. Парень отреагировал мгновенно, на автомате положил правую руку на лопатки девушки, а левую на талию, и прижал Хинату к себе.
Левую?!
- Что?! – округлил глаза Наруто, оторвавшись от девушки и уставившись на собственную руку. – А разве вы не?.. – перевёл он вопросительный взгляд на старика.
- Хех! – усмехнулся старик. – Если бы я тебе руку сломал по-настоящему, то мне потом пришлось бы лечить её. Так что проще было сделать тебе внушение, – усмехнулся старик.
Наруто усмехнулся в ответ и снова прижал к себе Хинату. Девушка улыбнулась, хихикнула и обвила руками шею парня.
- Запомни свои ощущения, когда ты атаковал меня. Это именно тот режим, о котором я тебе говорил, – улыбнулся старик. Наруто лишь махнул на него рукой, легонько отстранил от себя Хинату и нежно поцеловал в губы.
- Между вами есть связь… – прошелестел голос старика. Его самого уже не было – это ребята могли сказать, даже не глядя в ту сторону, где старик стоял до этого. – Берегите себя и свою любовь. Она делает вас на порядки сильнее…
Но Наруто и Хината уже практически не слышали этих слов. Они были вместе. И это главное.

Близился конец отведённой недели. Ребята начали постепенно стягиваться обратно к месту, откуда они стартовали. Не было пока только Наруто и Хинаты. Делать было особо нечего, так что они немного тренировались и говорили о всяких мелочах. Правда Неджи явно беспокоился о том, что Хинаты и Наруто – мало ли, на что способен этот сорванец по отношению к девушке?! – но старик, который время от времени заглядывал на место сбора, давал лишь туманные ответы, судя по которым всё шло хорошо, если даже не лучше, чем планировалось. Неджи хмурился, но отправляться на поиски Хинаты пока не рисковал, вернее говоря, не получалось – пару раз старик уже перехватывал парня буквально в сотне метров от места сбора и «советовал вернуться на место».

- Хината… – начал Наруто неуверенно. Они лежали на траве рядом с водопадом, у которого до этого тренировалась девушка. Хината положила свою голову на живот Наруто, и они вместе любовались облаками.
- Да? – легонько повернула голову девушка.
- А что тебе сказал тогда старик? – почему-то покраснел Наруто.
Хината хихикнула, приподнялась с земли и наклонилась над лицом Наруто.
- Он сказал, чтобы я не слушала всю эту чушь и простила его, – девушка нагнулась ещё ниже, и их губы соприкоснулись. Наруто поднял руки и прижал девушку к себе. Та в ответ мурлыкнула что-то довольное, и Наруто неожиданно захотелось повалить девушку на землю. Она рассмеялась, когда Наруто оказался сверху, мысли рванули вперёд, предугадывая, что будет дальше. Наруто часто и страстно задышал, Хината поняла, что мысли могут оказаться правдивыми, и покраснела.
Наруто нагнулся в девушке, чтобы поцеловать её, но тут…
- Шалишь! – неизвестная сила рывком оторвала Наруто от девушки и подняла в воздух. Хината на миг прищурилась от яркого солнца, а когда зрение вернулось к ней, неизвестной силой оказался ухмыляющийся старик.
- Ты, малец, опять события торопишь! – встряхнул он барахтавшегося в воздухе Наруто. – Ты вообще не забыл, какой день-то нынче, а?
Хината, до этого хихикавшая над попытками Наруто освободиться, замерла, ожидая услышать что-то плохое.
- Неделя-то к концу подходит, – усмехнулся старик. И глянул в глаза Наруто с каким-то особым выражением лица. Парень неожиданно переменился в лице и побледнел.
- Так скоро?! И откуда вы?!.. – с каким-то ужасом спросил он.
- Ну а кто должен за временем твоим следить, я, что ли?! – криво усмехнулся старик.
- И… И что теперь делать? – сдавленно спросил Наруто.
- Эх! – покачал головой старик. – Ну вот что бы ты без меня делал, а? Беги, давай, воон туда, – старик поставил Наруто на землю и указал куда-то в сторону леса. – А там уж на месте сориентируешься.
Наруто кивнул и быстро побежал в указанном направлении.
Хината непонимающе посмотрела на старика.
- Сэнму-сан?..
- Спокойно, внучка! – усмехнулся старик. – Это у него проблемки небольшие есть. Так, раз в неделю, скажем так, «выносит» паренька.
Хината, подумав почему-то о проблемах с пищеварением, густо покраснела.
- Да ладно тебе! Чай не первый год на свете живешь! – усмехнулся старик. – Ладно, давай уж посидим, подождём паренька тут. Думаю, за часик управиться он должен.
Хината кивнула и села на траве.
Примерно через час с небольшим Наруто вернулся с задумчивым выражением на лице и странным свитком в руках.
- Что это? – подскочила к нему Хината.
- Письмо… мне… – в шоковом состоянии ответил Наруто.
- Ну так открой! – улыбнулась девушка.
- Тут сказано через два дня открыть, – буркнул Наруто, показывая девушке свиток с соответствующей надписью.
- Ну что ты как неживой?! – прелестно нахмурила бровки девушка, а затем хихикнула и поцеловала Наруто в щёку. От этого парень моментально оживился и положил руку на талию возлюбленной.
- Слышь, молодёжь! – нарушил идиллию старик. – Кажись, пора уже возвращаться!
Наруто вздохнул и пошёл вместе с Хинатой к старику.
- Кстати, Неджи там уже врёт и мечет, – усмехнулся старик. – Врёт, что спокоен, но мечет кунаи. Всё о тебе, Хината, печётся. И ещё обещался Наруто шею свернуть, ежели в обнимочку с сестрой двоюродной увидит! – с ехидным выражением лица заметил старик.
Наруто нехотя убрал руку с талии девушки. Лицо Хинаты тоже не светилось счастьем.
- Да ладно вам, молодёжь! – усмехнулся старик. – Это ещё не конец света! Ещё наверстаете «упущенное», как вы о нём думаете. Ладно, пойдёмте уж, а то остальные заждались ужо небось, – и направился в лес.
Наруто и Хината вздохнули и пошли за ним.
Через какое-то время они оказались на той самой поляне, с которой уходили неделю назад. Здесь собрались все, кроме них.
- Итак, господа шиноби и куноичи! – голос старика был каким-то торжественным. – Я предлагаю всем вам дружно вернуться туда, где мы все начали эту заварушку, то есть в убежище! – и помчался в сторону горы с лицами. – Кто последний, не получит рамена! – донеслось до ребят.
- Горбатого разве что могила исправит, – вздохнул Неджи, сложив руки на груди.
- А ну стой!!! – заорал Наруто и помчался вслед за стариком. – Не смей трогать рамен!
- Ещё один! – вздохнул Неджи.
- Подожди, Наруто! – Хината тоже сорвалась с места.
- Мда… – вздохнул Неджи, когда глаза влезли обратно в орбиты. – Ничего не меняется в мире! От судьбы не уйдёшь, – и погнался вслед за Хинатой.
- Саекча, давай как обычно, – зевнул Шикамару.
Сай усмехнулся, схватил свою чернильницу и швырнул её в небо. Чернила брызнули из склянки во все стороны.
- Объёмные Изображения! – перед Саем в воздухе зависла огромная птица.
- Садитесь, домчу с комфортом! – улыбнулся Сай, залезая на своё творение. На спине у него болталась большая картина, закрытая тканью.
Сакура забралась на спину к птице, Шикамару поленился тащиться наверх и сел, как и в прошлый раз, на лапы «транспорту».
- Поехали! – зевнул Шикамару.
Сай кивнул, и птица взлетела вверх.
Вскоре они уже подлетели к площадке перед входом в убежище. Остальные как раз поднимались по лестнице.
- Обратный сбор! – Сай взмахнул рукой, и птица вновь обратилась тучей брызг, которые стянулись в подставленную Саем чернильницу.
- Ну что, пойдём? – усмехнулся подошедший Наруто.
Все кивнули и вошли в убежище. Старик ждал их на том же месте, где и в прошлый раз. Он сидел на полу, скрестив ноги.
- Ну, внучки! – широко улыбнулся он, когда ребята вошли внутрь. – Зело хорошо потрудились вы нынче! Пора и на отдых. Сядьте в том же порядке, что и в прошлый раз.
Все удивились, пожали плечами, но всё же выполнили просьбу старика.
- Возьмитесь за руки, – кивнул старик, когда все расселись.
Ребята переглянулись и выполнили просьбу старика.
- Итак, – начал старик. – Я рад, что пересёкся с вами. Надеюсь, что смог научить вас хоть чему-то полезному. Не исключено, что мы ещё раз встретимся эдак через недельку-полторы. А теперь случайте меня очень внимательно! – улыбка сползла с лица старика, и голос стал очень серьёзным. – Запомните. Всё, что произошло за эту неделю – ваш персонально-коллективный глюк.
- Э? В смысле?! – не понял Наруто.
- В смысле, что вы не провели неделю в упорных тренировках, а всего лишь часик посидели в убежище и поболтали друг с другом о всяких мелочах.
Вот теперь на старика уже все смотрели сильно выпученными глазами. Ну, кроме, разумеется, Шикамару – тот хотя бы сдержал зевок.
- А как же наши родные?! Хотите сказать, что они наплюют на то, что нас не было дома неделю?!
- Хех! – усмехнулся старик. – Вы так и не поняли! – на его лице появилась хитрая улыбка. – ФОРМАЛЬНО НИЧЕГО ЭТОГО НЕ БЫЛО! – казалось, голос ввинчивается в мозг.
Все удивлённо уставились на старика, шарики в его косичках неожиданно полыхнули, и все на миг зажмурились. Когда они вновь смогли видеть, старика рядом уже не было.
- Что за не понял? – выдавил Наруто.
Все, не сговариваясь, выскочили наружу.
Неджи посмотрел на солнце.
- Странно… – сказал он, потерев подбородок. – Солнце действительно сдвинулось лишь на час или два…
Ребята, ничего не понимая, спустились вниз и натолкнулись на какого-то полуживого старика, гревшегося на лавочке.
- Простите… – подошла к нему Хината. – Не подскажите, которое сегодня число?
Старик не отреагировал. Хината похлопала его по плечу. Опять никакой реакции. Хината почти ударила старика.
- А? Шо? Хде война?! – встрепенулся старик, при этом он так резко открыл глаза, что Хинате показалось, что они вот-вот выскочат наружу. Старик стал неожиданно сильно похож на проснувшегося филина.
- Не подскажите. Какое сегодня число? – едва сдержала смешок Хината.
- Ась?! – старик подался к Хинате и приложил ладонь к уху.
- Какое сегодня число? – чуть громче спросила Хината.
- Ась?! Шо ты шепчешь, внученька? – с хрипотцой спросил старик.
Хината на миг покраснела, а затем неожиданно во всю мощь лёгких проорала:
- КАКОЙ СЕГОДНЯ ДЕЕНЬ?!
С ближайших деревьев вспорхнули перепуганные птицы, у всех ребят выпучились глаза и отвалились челюсти. Шикамару не только прервал зевок, но даже и приподнял одну бровь.
- От так бы сразу! – улыбнулся старик почти беззубым ртом. – А то шепчут всё, шепчут, чаво шепчут… – его голос медленно но верно скатывался на бубнёж под собственный нос, параллельно с понижением звука опускалась и голова старика, и под конец он начал тихо не то посвистывать, не то похрапывать.
- Дай-ка я, – Наруто подошёл к старику, засучивая рукава, и отстранил Хинату.
- Алё, гараж! – Наруто что есть сил схватил старика за плечи и затряс его.
После второго рывка старик вновь резко открыл глаза, его взгляд сфокусировался на Наруто, и…
- ААА!!! Сгинь, нечистая! – взвыл старик, рывком отскакивая на другой конец скамейки. – Шо тебе от меня надо, изверг?! – в глазах старика читался ужас. – Не буду я с тобой больше на щелбаны играть!
Все непонимающе уставились на Наруто.
- Потом объясню… – буркнул себе под нос Наруто и вновь повернулся к старику. – Слышь, дед! Сегодня какой день?
- Солнечный! – затравленно выдавил старик.
- Вы математик? – спросил Шикамару, усмехнувшись.
- Ну баловался геометрией когда-то, а шо? – в глазах старика блеснул ужас, и присутствующие физически ощутили мысли старика в духе «Неужто теперь за это судят?»
- Да не, просто вы сказали чистую правду, но она сейчас нафиг не нужна, – хмыкнул Шикамару. – Ну так какое сегодня число?
- С утра восемнадцатое было! – сглотнул старик, понимая, что кара за увлечения молодости отодвигается на неопределённый срок.
- Фух! Пронесло! – вздохнул Наруто.
- Меня тоже… почти… – пискнул старик.
- Ладно, прощу тебе долг! – широко улыбнулся Наруто. – Народ! Айда в Итираку-рамен! – и помчался по улице к любимому заведению общепита.
Вслед за Наруто побежали и остальные, – грех было не отпраздновать тот факт, что недельный опыт тренировок они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО приобрели буквально за пару часов сидения в убежище. Притормозил пока только Шикамару.
- Слышь, дед, – буркнул он, подходя к старику.
- Чаво тебе? – прищурился старикан.
- Ты хоть скажи мне, как тебя с Наруто угораздило сыграть во что-то?
- Да понимашь, милок… От скуки все беды. Сидел, кости кидал, шансы на победу свою считал. А тут этот паренёк к девице своей шёл – это я из разговору с ним потом узнал. Вот значить, ну я ему интересу ради и предложил костями раскинуться, мол, кто дубль выкинет, тот щелбан противнику сделат. Ну он тады сказал, что неинтересно. Я спросил, чё он хочет, а он возьми да и скажи, мол «один на один не интересно. Давай лучше десять на десять, да ещё и кажный сам за себя», да и наделал теневых клонов. А я дурак, возьми да и согласись. Ну вот и кинули все девятнадцать ентих парней, кубики. И у всех две шестёрки! Я где стоял, та и лёг. Он мне штуки три щелбана сделал – полдня голова раскалывалась, да потом спохватился, сказал что к девице своей спешить и убяжал. Я токмо оттого и жив до сих пор остался… – старик потёр лоб – шишка осталась до сих пор.
- Мда… – хмыкнул Шикамару. – Ну ладно, бывайте, – махнул он старику на прощание и пошёл догонять остальных.
- Мда… Не укрыться от его! Из под земли достанет, коль захочет! Всё! Больше никаких лотерей и азартных игр! – ударил себя по колену старик. – Усё! Завязываю!
- Кому билеты? Мгновенная лотерея! Подходи, покупай, слой защитный стирай, да свой приз забирай! – раздался откуда-то издалека.
- А? Шо? Хде? – моментально встрепенулся старик. – Не смейти без меня начинать! – он вскочил с лавки, подхватил палку и, размахивая ею не то как катаной, не то как древком знамени, помчался на зов сердца.
- Мда… – заметил человек, одетый в плащ и облокотившийся в тени о каменную стену входа в убежище. – А я-то думал что это мой старик с заскоками… Кстати молодёжь-то нынче тормознутая… Никто пока прибавку к своему багажу так и не заметил… – и растаял в воздухе.