Охотники. Глава 26.

Они шли по длинному темному коридору, утопавшем в слабом свете редких красных светильников на стене справа. По левую же от них руку шел стройный ряд узких дверей, каждая из которых вела в маленькие занавешенные комнатки. Какими безобразиями занимались в них клиенты клуба, оставалось лишь догадываться. Однако приглушенные вскрики и довольные громкие вздохи, что раздавались чуть ли не из каждой второй комнаты, давали воображению вполне сносную пищу для размышления.
Джуго послушно следовал за другом и его перебинтованным приятелем в окружении шести вампиров, что не сводили с него хмурого настороженного взгляда. Почему-то Суйгецу их до странного мало волновал, а вот на него они, кажется, были готовы наброситься в любой момент.
Когда они наконец-то достигли необходимой двери и всей нестройной толпой протиснулись в небольшой кабинет, Суйгецу уверенно прошел к дальней стене и распахнул тяжелые занавески, представляя их взглядам огромный танцпол, до отказа забитый вампирами. Здесь, с третьего этажа, вид на клуб открывался просто умопомрачительный.
- Красота! - с дрожью восхищения в голосе протянул он. – Все, как ты и мечтал. А, Муджин?
Высокий человек в черном ничего не ответил, лишь сделал скромный жест в сторону небольшого диванчика у противоположной от него стены. Джуго кивнул и тут же последовал к предложенному ему месту. Кожаная обивка жалобно заскрипела под тяжестью его веса.
- Место, в котором нет необходимости скрываться и прятать свой голод. Где все вампиры равны, объединенные единой жаждой крови. Место, в котором никто не будет чувствовать себя ущербным или обделенным. Где даже обращенные, - многозначительно приподняв брови, Суйгецу развернулся и широко раскинул руки в стороны, словно обхватывая пространство за своей спиной, - вроде тебя, могут хотя бы на ночь почувствовать себя королями.
- Слишком много пафоса, - фыркнул вампир по имени Муджин, усаживаясь за мощный деревянный стол. – Твою речь хоть в рекламу вставляй.
- Рад стараться, - растянув уголки губ в фальшивой улыбке, Суйшецу наигранно манерно поклонился, прижав руку к груди.
- Может, перейдешь сразу к делу? Я не собираюсь тратить на тебя всю ночь. Зачем пожаловал?
- Кажется, я уже сказал, - совершенно спокойно произнес Ходзуки, присаживаясь на диванчик на оставшееся рядом с Джуго место, - что пришел за тобой, мой дорогой друг.
- Ты издеваешься? – тонкие бледные губы, не скрытые за плотным рядом бинтов, растянулись в злобной усмешке.
- Я вполне серьезен, - пожал плечами блондин, облокачиваясь на спинку дивана. - Ты мне нужен. На время. Пора бы оплатить свой долг.
- Какой, к черту, долг?! – рявкнул Муджин, подаваясь вперед. – Я тебе ничего не должен!
- Ты меня БОСИЛ!! – неожиданно заорал в ответ Ходзуки. – Ты, и все эти ублюдки! Вы бросили меня, вашего вожака, в единственный момент, когда я действительно в вас нуждался! Никто из вас даже не удосужился разузнать, куда я делся, и что со мной! И никто не попытался выйти со мной на связь, когда я наконец-то обрел свободу!
- Кисаме сказал, что ты напал на него, а потом убил Миру, когда она попыталась растащить вас! – нервно выкрикнул хозяин клуба, заерзав на кресле. – Думаешь, после этого хоть кто-то хотел тебя спасать? Да все с облегчением вздохнули, когда тебя не стало!
- И вы, сукины дети, ему поверили?! – Суйгецу действительно выглядел шокированным. Он пару раз беспомощно раскрыл рот, но не издал ни звука, совсем как рыба, выброшенная на берег. – Я бы никогда в жизни не поднял на нее руку! Уж ты об этом знал как никто другой!
- А еще я знал, каким ненормальным ты становишься в пылу схватки! В разгар боя ты похлеще Кушимару и Амеюри вместе взятых!
- Даже если так, - тряхнул белобрысой шевелюрой его друг, подаваясь вперед и облокачиваясь на колени, - я бы никогда не убил её…
Внезапно повисшая в кабинете тишина казалась громче, чем крики этих двоих еще секунду назад. Джуго недоуменно переводил взгляд с непривычно поникшего Суйгецу на растерянного Муджина, в беспокойстве ерзавшего в своем огромном кресле.
- Он напал на меня, - наконец-то подал голос Суйгецу, почему-то очень тихо и как-то хрипло, - потому что заключил сделку со старым уродом. Продал меня на опыты, как последнюю шавку, за какую-то гнилую волчью башку для шаманских плясок. Уже тогда он был не с нами, а с этой треклятой организацией недореволюционеров. Миру…- он запнулся, словно подавившись собственными эмоциями, - она встала между нами. Идиотка. Рванула прямо под его удар, и он... Разрезал ее, как нечего делать, - замолчав, он сделал легкий жест рукой, ребром ладони горизонтально разрезая воздух.
- Кисаме любил ее…, - так же тихо протянул мужчина в кресле.
Злобный взгляд Ходзуки, резко взметнувшийся к лицу старого товарища, заставил его заткнуться на полуслове.
- Как и я. Как и все мы, - жестко процедил блондин, вновь распрямляя спину и с вызовом взирая на собеседника. – Но теперь это уже не важно. Вы были полными мудаками, раз так легко повелись на его россказни и бросили меня в руках у садиста, помешанного на чистокровных. Ты и в страшном сне себе представить не сможешь, через что мне пришлось пройти.
- Хочешь, чтобы я тебя пожалел? – с сарказмом протянул тот, вновь обретая потерянную на мгновение уверенность.
- Нет, лишь напомнить, мой дорогой Муу, что после смерти Мангецу именно я вновь поставил нас на ноги. Я вернул нам славу! Вы присягнули мне на верность, поклялись на крови! Мы были семьей! Но, полагаю, - горько усмехнулся он, кивая в сторону раскинувшегося за окном во всю стену танцпола, - было довольно просто забыть о данных обещаниях, когда меня не стало, и все заработанные нами деньги больше не кому было охранять. Интересно, кто первым предложил забыть обо мне, нашем общем деле и просто разойтись по углам, разделив общаг?
Муджин ничего не ответил, лишь продолжал напряженно всматриваться в прищуренные, налитые злобой глаза Ходзуки.
- Так я и думал.
- Чего ты хочешь? – жестко произнес хозяин клуба, расправляя плечи и вздергивая подбородок, словно таким образом пытаясь показать свою уверенность.
- Для начала, - проворковал Суйгецу, растягивая губы в кривой усмешке, - чтобы ты выгнал своих шавок за дверь, и мы смогли нормально поговорить без лишних свидетелей. Полагаю, ты позаботился о хорошей звукоизоляции своего кабинета, не так ли?
- А твоя шавка при этом останется здесь? – оскалился тот. – Так не пойдет.
- Ну, начнем с того, что это не шавка, а мой верный друг, - спокойно ответил блондин, по-дружески сжимая плечо словно застывшего на диване Джуго. – И, да, он останется здесь. Или, быть может, ты боишься его, Муу? Если так, то, конечно же, я попрошу его не пугать тебя и подождать снаружи, - наигранно заботливо протянул он.
Кажется, еще секунда, и струны нервов хозяина клуба лопнут как мыльный пузырь. Рыжеволосый громила напрягся, готовый в любой момент ответить на угрозу. Однако, к его удивлению, мужчина лишь раздраженно поджал губы, многозначительно кивая своим людям на дверь. Минута ожидания, и в тесном помещении кабинета остались лишь они втроем.
- Ты обязан мне, Муджин, - без лишних вступлений начал говорить Суйгецу, стоило захлопнуться двери за последним из охранников, - и даже не смей это отрицать. Вы все мне обязаны. И я хочу, чтобы вы снова сослужили мне службу.
- Ты вообще соображаешь, о чем просишь?! – зашипел мужчина, вставая со своего места. – Это невозможно!
- Я не прошу тебя всех собрать, нет. Просто передать им наш с тобой разговор. В мельчайших подробностях.
- И зачем? – язвительно бросил тот, взволнованно вышагивая по кабинету. – Думаешь, у всех тут же проснется совесть и они, как верные собачки, прибегут тебе служить?
- Мне все и не нужны. Лишь ты, Кушимару, Джузо и Амеюри. Ты ведь знаешь, где их найти?
- Предположим, - недовольно хмыкнул Муджин. – И что дальше? Будем возрождать Потрошителей? Как в старые добрые времена мотаться по всему миру, убивая одних богачей по заказу других?
- Ой, нет, конечно же! – внезапно засмеялся Ходзуки, причем, как отметил про себя Джуго, вполне искренне. – Это ж такая скука! Нет, я просто хочу, чтобы вы помогли мне уничтожить Акацуки. Слышал о таких?
Хозяин клуба резко остановился и в упор посмотрел на Суйгецу каким-то странным, словно смущенным взглядом, а потом… дико заржал, хватаясь за живот.
- Ну, ты, бля, даешь!
- Кончай ржать, придурок, - недовольно нахмурился блондин, с подозрением взирая на покатывающегося со смеха мужчину.
- Ага, отлично, - продолжая смеяться, ответил тот, - обязательно передам Джузо, что ты попросил его уничтожить самого себя.
- Так этот хер в Акацуках?! – зло взревел Ходзуки, подскакивая с места. – Что ж это, блядь, такое?! Стоило мне исчезнуть на пару лет, как они в кружки по интересам разбежались? Один мудак на Старейшин пашет, а другой к террористам примкнул? Боюсь даже спрашивать, в какую дыру Амеюри занесло.
- Не, с этой все нормально, - утирая слезы, протянул заметно развеселившийся Муджин. – Она наемница, кем и была всегда. Это ее, так сказать, священное призвание.
- Плевать мне на то, в какой жопе застрял это мудак, - хмуро протянул блондин, вновь плюхаясь на диван. – Передай Джузо мои слова. Слово в слово. Как и всем остальным.
- Обязательно передам.
- И про то, что он мудак, тоже не забудь сказать!
- Слушаюсь! – воскликнул забинтованный, комично приставив руку ко лбу, словно отдавая честь. – А если серьезно, Демон, какого хера тебе от нас надо?
- Мне надо, чтобы вы пришли мне на помощь тогда, когда я вас об этом попрошу. Сделали то, что должны были сделать еще четыре года тому назад.
- Ты что, решил в одиночку идти против Акацуки?
- А кто сказал, что я один? – хитро усмехнулся Суйгецу.
- Только не говори, что ты…,- шокировано протянул хозяин клуба, отступая назад.
- Да, мой дорогой Муу, я тоже нашел себе кружок по интересам, - развел он руками. - Точнее, это он меня нашел. Охотники спасли меня из логова Орочимару. Дали мне кров и помогли отойти после нескольких лет пыток и жестоких опытов. Я обязан им…так же, как вы обязаны мне.
- Ты хоть представляешь, чем это может для нас обернуться?! – злобно зашипел на него Муджин, стреляя горящим бешенством взглядом.
- Это будет не официальная миссия. Все равно Охотники теперь тоже вне закона. Что? – усмехнулся Ходзуки реакции бывшего друга. – Еще не слышал? Они теперь тоже террористы.
- Предположим, мы поможем тебе, - сложив руки на груди и прислонившись к краю стола, протянул тот. – Откуда нам знать, что на этом все? Что ты оставишь нас в покое со своим гребанным долгом?
- Ну, а больше вы мне нахрена сдались? – засмеялся Суйгецу. – Потрошители канули в лету. Теперь у меня новая семья.
Муджин прищурился, с недоверием уставившись на незваных гостей.
- Позволь представить тебе, - церемонно произнес блондин, словно ведущий аукциона выставляя руки в сторону все еще хранившего молчание громилы, - мой добрый друг и товарищ по несчастью. Как и я провел пару веселых годков в лаборатории старого урода. Этому высокому и статному красавцу ввели днк сразу шести чистокровных оборотней, и он, представь себе, к ним адаптировался.
Глаза хозяина клуба начали медленно увеличиваться в размере, в ужасе уставившись на заметно смутившегося рыжеволосого мужчину.
- И стоит мне сказать лишь слово, - зловеще и самодовольно продолжил Ходзуки, - как от твоего драгоценного клуба не останется и следа. Поверь мне, этого парня лучше не злить.
Джуго нахмурился, своим грозным видом еще больше пугая хозяина этого заведения, но вовсе не для устрашения, а потому что Суйгецу говорил чистую правду. Только сейчас он задался вопросом, для чего на самом деле его «товарищ и друг по несчастью» потащил его с собой. Только ли для устрашения? Как он мог быть уверен наверняка, что переговоры пройдут как по маслу? А ведь они, действительно, прошли вполне успешно, если судить по реакции этого Муджина.
Ходзуки был прекрасно осведомлен, что если он попытается обратиться, то может уже никогда не вернуться назад. Нет, он не умрет физически, но окончательно потеряет свой разум. Пучины безумия не раз поглощали его во время экспериментов, и когда он терял над собой контроль в стенах организации охотников. Он вообще не понимал, зачем им держать его у себя: абсолютно бесполезного монстра, что мог в любой момент потерять над собой контроль и разорвать их всех на части. Ведь этого он и боялся больше всего на свете, и именно поэтому он не пошел за Саске. Потому что знал, что рано или поздно Учихе-младшему понадобится его сила, а он не сможет ему отказать. Потому что он был его другом. Потому что он спас его. Но страх перед самим собой оказался гораздо сильнее чувства долга.
А Суйгецу… Он знал все риски, знал о мучивших его опасениях. И все равно пошел на это? Он так легко был готов пожертвовать их дружбой, его, Джуго, вменяемостью и жизнью, а также жизнями всех тех бедолаг, что попались бы ему на пути? Ради чего? Ради организации, в которую не верил и в которой он никогда не хотел находиться? Где его ровным счетом ничего не удерживало? Ради…
- А еще у меня есть Карин, - как ни в чем не бывало продолжал блондин, заметно наслаждаясь реакцией Муджина, - красноволосая ведьма из второй семьи.
- Врешь! – выплюнул мужчина, вновь переводя на него й взгляд. – Акацуки прикончили ее буквально на днях! Закололи шаманским кинжалом! Слухи опередили тебя, Демон.
- Ты серьезно считаешь, - внезапно хохотнул Ходзуки, одаривая его насмешливым взглядом, - что какой-то зубочисткой можно убить ведьму, владеющую силой воскрешения? Силой, породившей подобных нам с тобой?
- Ну, и где она, эта твоя ведьма? – многозначительно приподнял брови владелец клуба. – Что-то я ее здесь не наблюдаю.
- А ты думаешь, я бы притащил в эту сраную дыру будущую мать моих детей? – с искренним изумлением протянул тот, взирая на бывшего товарища как на последнего идиота.
Сказать, что Муджин удивился, значит, не сказать ничего. Мужчина замер с нелепо приоткрытым ртом, видимо, уже намереваясь сказать что-то в ответ, но в ту же секунду уже совершенно позабыв, что именно. Он лишь комично хлопал глазами, с трудом переваривая полученную информацию. И в этом Джуго был с ним полностью солидарен.
Рыжеволосому громиле стоило титанических усилий, чтобы не развернуться к другу и не потребовать объяснений. Он, конечно, подозревал, что между этими двумя что-то происходит, да и Суйгецу всерьез порывался ее обратить, но чтобы такое…
- Что? – совершенно невинным тоном протянул блондин, переводя взгляд с бывшего товарища на нынешнего.
- Ты… ты это серьезно? - кажется, владелец клуба никак не мог прийти в себя.
- Да, я серьезно считаю этот клуб дырой, - согласно кивнул Ходзуки. – Охрененной, но дырой. И я бы ни в жизнь не потащил Карин сюда с собой.
- Ты даже с Миру не планировал заходить так далеко, - недоверчиво прищурился Муджин, - а вы были вместе почти двадцать лет. И тут ты заявляешь, что какая-то ведьма…
Джуго изумленно моргнул. Чего? Двадцать лет?
- Не какая-то, - внезапно серьезно произнес его друг, поднимаясь с насиженного места. – Ее зовут Карин Узумаки, и она была и остается последней представительницей величайшего из рода ведьм. А еще она – моя женщина. И все, что было до нее, больше не имеет никакого значения.
Суйгецу выпрямился, бегло осмотрел кабинет, скользнул взглядом по стенам, по толпе вампиров внизу, а потом просто развернулся, направляясь к выходу.
- Как видишь, ни ты, ни Потрошители мне больше не нужны, - застыв у самой двери, протянул он. – Однако, я все же требую от вас возвращения долга. Не разочаруй меня, Муу.
И с этими словами он резко распахнул дверь, запуская в тесное пространство маленького кабинета приглушенные звуки электронной музыки.
- А ты изменился, Демон, - усмехнулся за его спиной вампир, с интересом наблюдая за тем, как рыжеволосый громила послушно поднялся с дивана, направляясь вслед за бывшим главарем Полуночных Потрошителей. – Возможно, следовало еще раньше отдать тебя на опыты. Тебе это явно пошло на пользу.
Наследник клана лишь Ходзуки презрительно фыркнул, решительно выходя за дверь:
- Возможно.

***

Крохотный «жук» цвета гнилой вишни неспешно скользил по освещенной многочисленными огнями дороге, минуя нестройные ряды дорогих многоэтажек в центре города. Хоть машина и принадлежала девушке, за рулем был Шикамару, и от этого ему было почему-то неловко. Сама же Ино уныло приникла к окну у пассажирского сидения, как ребенок обнимая коленки. Они не разговаривали, чему он, в принципе, был только рад. Слишком много не слишком радужных мыслей переполняли его голову в этот момент.
Все началось еще утром, когда он спросонья не посмотрел на экран мобильного и умудрился нажать кнопку ответа. Звонила, ясен пень, его мать, своими богатырскими криками убившая всякий сон не только у него, но и у Кибы с Токумой, с коими он теперь временно делил жилье в целях конспирации. Последнего, насколько он совершенно небезосновательно подозревал, к ним подселили по просьбе Неджи – уж больно много времени наследник клана Инузука проводил с его сестрой в эти неспокойные дни, а потому за ним требовался глаз да глаз. Однако, к его удивлению, эти двое отлично спелись. Странные, однако, настали времена!
Но вернемся к злосчастному звонку. Естественно, мать требовала от него срочно бросать этих «отбросов цивилизованного общества» и возвращаться домой. Что было очень даже зря: если бы его и посетила подобная мысль, ее звонок тут же убил бы эту идею на корню. Слишком много времени и сил он потратил, пытаясь вырваться из-под зоркого глаза этой женщины, чтобы снова, еще и добровольно, вернуться в логово зверя. Тоталитарный режим его матери мог вынести разве что только его отец. Шикамару иногда так и порывало его спросить: это такая безумная любовь или Шикаку просто был мазохистом?
В общем, полтора часа просидев на телефоне и наконец-то дождавшись момента, когда у аппарата сядет зарядное, и телефон сам по себе выключится (у него была кишка тонка бросить трубку, и ему за это даже не стыдно), парень направился на «случайную» встречу со своим дядей.
Энсуи Нара был человеком привычек: с утра зайти в кофейню на двадцать седьмой улице, потом выкурить сигарету на мосту у искусственной речушки неподалеку, заглянуть в лавку травника, что принадлежала отцу его уже четвертой по счету жены, а уж только потом отправиться на работу – верным псом служить старикам из Совета. Если же смена у него была ночная, то порядок все равно оставался тем же, главное – успеть в лавку до закрытия.
Шакамару поджидал его на мосту. Место отличное – почти центр, всегда полно народа, так что внезапная атака со стороны проблемного родственника была бы трудновыполнимой. А Энсуи вполне мог попытаться его убить, несмотря на родственные связи – приказ есть приказ. Но, к удивлению Шикамару, его дядя проявил чудеса выдержки, даже дослушал до конца его не самую пламенную речь о предательстве Совета и жертве во имя общего блага. Да уж, оратор из него был говенный. Так что, когда мужчина вполне ожидаемо отшил все его поползновения на честь и достоинство верного служителя АНБУ, у Шикамару не оставалось иного пути, как сбежать, поджав хвост. И это не преувеличение: исключительно из уважения к его отцу ему было выделено десять минут форы, прежде чем Энсуи не приступил к выполнению своего прямого долга перед Советом – уничтожению террориста из преступной организации Охотников.
И дураку будет ясно, что против такого опытного шамана как его дядя, у Шикамару не было ни шанса. Он прекрасно понимал, что вся эта идея изначально обречена на провал, но просто не мог не попытаться: это было бы неуважительно не только по отношению к самим охотникам, но и к памяти Цунаде, которая жизнь бы за них отдала, если бы потребовалось…что, в конечном итоге, она и сделала. Так что юный Нара просто решил залечь на дно, укрывшись защитными чарами матери-земли, пока горячо любимый дядюшка не потеряет его след. И залечь на дно вовсе не фигурально – парню пришлось нырнуть в канализацию и сломать старые заградительные ограждения, чтобы пробраться в пропахшие сыростью и дохлыми крысами катакомбы, что пролегали под городом. Толстый слой земли и камня, отделявший его от поверхности, послужил отличным щитом от магии Энсуи. В схватке с другим шаманом, да еще таким опытным, спасти могла только чистая сила самой природы в любом ее проявлении. Все остальное можно было почувствовать, уничтожить и ослабить, саму же природу – никогда.
Вот и проторчал он в клоаке земли пару часов, до трусов пропитавшись смрадом и сыростью старых катакомб. Много философских мыслей ему тогда пришло в голову: от того, каким образом Карин, Суйгецу, Джуго и всей остальной шайке Орочимару удавалось выживать в этом подземном ужасе на протяжении стольких лет, до классики жанра - вечного спора о том, что появилось на свет первым. Решив, что это все-таки было яйцо, Шикамару наконец-то решил выйти наружу… и столкнулся нос к носу со своей бывшей. Грязный, вонючий и откровенно жалкий он умудрился повстречать ее прямо на выходе из катакомб. А теперь добавьте ко всему прочему тот факт, что его бывшая девушка была еще по совместительству и бывшей охотницей, а ныне – разыскиваемой преступницей и предательницей, брат которой и убил Цунаде менее недели назад. В общем, Шикамару пришел к вполне обоснованному выводу, что этим днем судьба решила страстно отыметь его во все имеющиеся у него места.
Какого черта Темари делала в катакомбах – еще один из многочисленных вопросов, ответ на который ему предстояло найти. Хотя, было логично предположить, что новое убежище Акацук также могло располагаться под городом, как когда-то и логово Оричимару. Надо будет потом поделиться этими соображениями с Какаши.
В общем, мудро рассудив, что соваться в драку под землей, да еще и без подкрепления, будет слишком рискованно и опасно, он сделал единственный доступный для него выбор - позорно смыться (уже во второй раз за одно единственное утро). В этом ему помогло ее немалое замешательство и тот факт, что компании у нее, ему на счастье, не было. Шарахнув простеньким заклятием, разрушившим часть стены и поднявшим жуткий столп грязи и пыли, Нара успешно ретировался, оставляя блондинку наедине с проблемой частично обрушенного тоннеля.
Если со стороны посмотреть на ситуацию и оценить первую половину этого дня, то он еще легко отделался! Подумаешь, его гордость и достоинство были втоптаны в грязь и крысиное дерьмо по самое не хочу, хорошо хоть живым остался. И вот теперь, следуя заключенной ранее договоренности, он должен был опять решать не самую приятную из накопленных им проблем. Оставалось надеяться, что судьба уже успела утолить на его многострадальной заднице свою страсть и хотя бы на время оставила его в покое.
Когда они наконец-то подъехали к нужному зданию, было уже далеко за полночь. Выгрузившись из маленькой машинки и прихватив с собой сумку со всем необходимым, Шикамару дал своей спутнице знак следовать за ним. Ино звучно зевнула и устало потянулась, но послушно последовала за ним, зябко потирая руки. Ночь выдалась на удивление холодной, так что коротенькие шортики с высокой талией и тонкая белая футболка ни капли ее не согревали, заставляя вприпрыжку следовать за угрюмым парнем с высоким хвостиком.
Заветные апартаменты находились на тридцать втором этаже огромного и очень дорого даже на вид жилого комплекса. Показав молодому и нереально толстому консьержу ключи и проигнорировав его подозрительно прищуренный взгляд, Шикамару уверенным шагом направился к лифтам. Следом за ним семенила Ино, рассеянно озираясь по сторонам. Зайдя в огромную блестящую кабину лифта, устеленную толстым красным ковром, и нажав на кнопку необходимого этажа, парень устало выдохнул, бросая на свою спутницу беглый взгляд из-под полуопущенных ресниц. Девушка явно не до конца понимала, что, собственно, происходит, затравленно озираясь вокруг огромными, как у олененка Бэмби, глазами. Нара мысленно усмехнулся такому сравнению – олени были тотемным животным его семьи с самого зарождения их рода.
- Когда ты сказал, что покажешь мне место, в котором будет проходить мое обращение, - нервно протянула она, механическим движением окидывая за плечо длинную золотистую прядь, - я представляла себе грязную сырую пещеру где-нибудь на окраине города. Но уж точно не фешенебельные апартаменты в одном из самых дорогих жилых небоскребов города. Как это понимать?
Шикараму стоило огромных усилий скрыть улыбку. Похоже, она начинала паниковать. Наверное, теперь думала, что он ее обманул и затащил к себе, чтобы…что? Воспользоваться ей? После той расправы, которую она над ним учинила после шоппинга, он бы и на километр не решился к ней подойти, тем более с целью овладеть силой.
- Эта квартира принадлежит одному моему хорошему другу, - спокойно ответил он, краем глаза считая этажи на светящейся панели. – Он тоже обращенный, причем самый талантливый из всех, кого я знаю. Его зовут Райдо. Вообще-то он уже много лет работает охотником на вервольфов, но, как и большинство из его коллег по цеху, в итоге и сам стал тем, за кем вел охоту. Ирония судьбы в чистом виде.
- Откуда у охотника на вервольфов средства на такое дорогое жилье? – изумленно протянула она.
- Райдо здесь больше не живет, теперь это место он использует только как базу для тренировок контролируемого обращения. До становления охотником он был вполне себе успешным владельцем строительной компании, что досталась ему в наследство от отца. Жил бы он и не тужил, как однажды угораздило его поехать с молодой женой и новорожденным сыном отдохнуть за город, где на его несчастье тогда поселилась небольшая стая диких оборотней – обращенных, что после первой луны не смогли обратно превратиться в людей. Ну, и…
Ино тихо охнула, прижимая ко рту ладошку. Заканчивать историю не было смысла – и так все предельно ясно.
- То есть, - неуверенно, словно боясь, протянула она пару мгновений спустя, - после обращения можно не вернуться в свой человеческий облик?
- Ага, - кивнул Шикамару, закидывая на плечо спортивную сумку и готовясь к выходу – их этаж.
Девушка замолчала, в беспокойстве прижав ладонь к лицу и прикусив мизинец.
- Именно поэтому мы и здесь, - пытаясь подбодрить ее, с полуулыбкой произнес он, сворачивая в коридор направо и уверенно шагая к большой двери из дорогого дерева, что виднелась в самом конце широкого прохода. Поднеся к ней магнитную ключ-карту и быстро вбив на панели слева код безопасности, Нара приоткрыл тяжелую створку, пропуская блондинку вперед.
«Да уж, - мысленно присвистнул он. - Ничего себе квартирка!»
Апартаменты оказались даже больше, чем он мог себе представить. Раскинувшаяся перед ними огромная гостиная впечатляла не только своими размерами, но и громадным окном во всю стену, дававшим шикарнейший обзор на горящий миллионами огней ночной город. Было трудно, даже почти нереально, представить себе, что кто-то может отказаться от такой квартиры в обмен на скромное жилье, предоставляемое организацией охотников. Однако, похоже, воспоминания, что хранили в себе эти стены, были слишком болезненными для их владельца.
Шикамару быстро пересек помещение и поспешно задернул широкий полог тяжелых темных занавесок. Вряд ли бы их кто мог рассмотреть с такой высоты, но предосторожность никогда не бывает лишней.
- Может, объяснишь, наконец, зачем мы вообще сюда пришли? До полнолуния еще почти неделя, - заметно осмелевшим голосом поинтересовалась Ино, снимая кеды и проходя глубже в помещение.
Внезапно она запнулась, в шоке уставившись в центр гостиной. Шикамару напрягся, проследив за ее взглядом.
- Теперь ясно, как он это делает, - больше для себя, чем для нее, протянул он, подходя к огромной куче металлический цепей, чтобы были вбиты прямо в бетонную плиту здания.
Райдо снял все ковровое покрытие вплоть до голого бетона здания, закрепив в нем мощные металлические кольца, на которых и крепились эти цепи, что заканчивались широкими толстыми ремнями с многочисленными серебряными заклепками. Тут же лежало и огромное посеребренное кольцо стального ошейника с шипами.
- Безумный сукин сын, - восхищенно присвистнул он, с ужасом и трепетом оглядывая их находку, а потом внимательно прищурился, обостряя свое шаманское чутье.
Вот оно как!
Когда в ответ на его просьбу помочь с обращенной девушкой Райдо просто дал ему ключи от квартиры и сказал: «Ты сам все поймешь», он ожидал чего угодно, но только не этого! Хотя, разве был у них другой выход? Ответ был до смешного прост.
Нара невесело хмыкнул, бросая свою поклажу на пол – теперь ему это не пригодится. Еще и целую сумку всякой хрени с собой притащил, чтобы потом не утруждаться. А тут, глядишь, уже все готово и преподнесено буквально на блюдечке.
- На квартиру наложено мощное заклятие, - заключил он, обегая быстрым взглядом роскошное помещение. – Хоть рейв здесь устраивай – никто ничего не почувствует и не услышит. Да и цепи тоже не только бетон держит – не вырваться, как ни старайся. Кто-то неслабо постарался над его квартиркой. Только вот, интересно, кто?
Шикамару усмехнулся. Значит, с самого начала кто-то еще был в курсе тайны Райдо, какая-то ведьма или ведьмак. Точно не Цунаде, иначе бы магия разрушилась с ее смертью. Неужели, это Шизуне? Нет, тоже маловероятно, уж слишком она была привязана к уставам и правилам. Тогда кто?
- Шикамару! – звонкий девичий голос моментально заставил его вынырнуть из размышлений и обратить на себя взор. Девушка опять нервничала, с опаской поглядывая на сооружение из цепей и ремней в центре комнаты и в беспокойстве покусывая наманикюренный пальчик. – Я жду ответа!
Парень устало вздохнул, понимая, что вот сейчас и начнется самое трудное. А он-то еще понадеялся, что судьба закончила с ним развлекаться! Наивный болван.
- Если мы станем ждать полнолуния, то последствия могут быть непредсказуемыми, - осторожно начал он, подходя к ней вплотную. – Женщинам, в силу своей физиологии, сложнее переносить процесс обращения, чем мужчинам. Дикими, что не смогли вернуться в человеческий образ, в основном становятся именно они.
Ино судорожно сглотнула, в ужасе взирая на него этими ее удивительными, бездонными океанами глаз.
- Но мы можем это обойти, - аккуратно взяв ее ладони в свои, произнес он, стараясь вложить в свой голос максимум уверенности, - если вызовем этот процесс заранее.
- Что? – тоненько пискнула она, не в силах поверить в происходящее.
- Если ты пройдешь через первое обращение, не подвергаясь воздействию лунных фаз, то потом тебе станет в десятки раз проще контролировать не только весь процесс, но и его скорость. Плюс, чем лучше ты владеешь своим телом, тем крепче будет и твой разум, а это – самое главное для обращенного вервольфа вроде тебя, - Шикамару глубоко вздохнул, сильнее сжимая ее тонкие холодные пальчики в своих горячих широких ладонях. – Я понимаю, что тебе страшно, и понимаю, что ты не готова. Но мы должны это сделать. Здесь и сейчас. Тебе не придется самостоятельно вызывать обращение, в этом тебе помогу я, - и, протянув руку, он легонько смахнул с ее плеча непослушный шелковистый локон. - Прости, принцесса, но это единственное, чем я могу тебе помочь. Другого выхода нет.

***

Они не стали задерживаться в этом пропахшем кровью заведении. Конечно, Суйгецу немного поканючил, жалуясь на то, что в кои-то веки удалось выбраться на волю, да еще и оказаться в таком шикарном месте (хоть и «дыре», как он выразился всего несколькими минутами ранее), и так быстро оттуда уйти. Но, делать было нечего. Им стоило вернуться до того, как кто-нибудь из охотников обнаружит их отсутствие. А учитывая нынешний внешний вид светловолосого наследника древнего клана вампиров, оно бы вызвало немало вопросов.
- Блядь, - раздраженно прошипел Ходзуки, взлохмачивая слипшуюся от крови шевелюру, - что-то я погорячился. Надо было просто сердце ему вырвать. Но нет! Мне же приспичило выпендриться и оторвать ему башку!
- Почему ты не рассказал о своем плане Какаши? – совершенно спокойно произнес Джуго, всматриваясь в окно машины на проплывающие мимо яркие огни ночных вывесок.
- Потому что я еще не совсем потерял рассудок, - фыркнул тот в ответ, сворачивая на эстакаду. – Думаешь, мне бы позволили встретиться со старыми товарищами из Потрошителей? Если даже старушка Цунаде не отпускала меня с поводка, то у этих доверия ко мне еще меньше. Они же даже с Кушимару не позволили встретиться, лишь расспрашивали о том, как его можно побыстрее уломать.
- Но ты же все равно с ним не стал встречаться, - заметил громила.
- Потому что, встретившись с ним, я бы заполучил лишь его одного. А так я приведу сразу четверых – Муу, хоть он и тот еще ублюдок, имеет на них неоспоримое влияние. Охотников порядком потрепало, лишняя сила нам пригодится.
- Знаешь, этот Муджин был прав, - негромко протянул Джуго, поворачиваясь к другу. – Ты, и правда, изменился. Суйгецу Ходзуки, которого я знал, не стал бы унижаться, прося о помощи тех, кто его однажды предал, во благо организации, в которой его ни во что не ставят.
Блондин нахмурился и нервно прикусил нижнюю губу. Слипшаяся от крови челка бордовыми космами спадала ему на глаза, придавая привлекательному лицу еще более угрюмое выражение.
- Отчаянные времена требуют отчаянных мер, - наконец-то пробурчал он.
- Настолько, что ты готов был подставить меня и даже выдать Карин?
Ходзуки встрепенулся и как-то неловко, почти смущенно, покосился на своего друга.
- Прости. Я, конечно, был уверен, что до активных действий не дойдет, но Муу – упертый сукин сын. Таким как он необходим хороший пинок под зад. Я бы и сам мог справиться, но пара десятков убитых посетителей не произвели бы на него впечатления. А от одной мысли, что его любимому клубу могут нанести урон, он наверняка кипятком ссыт. Помню его выражение лица, когда мы впервые пришли в это место. То, как он осматривался, с этим его мерзким прищуром. Все в нем так и кричало: «Мое!». Расчетливый ублюдок, добился-таки, чего хотел. Хоть и за мой счет.
Джуго многозначительно приподнял брови, ясно давая понять, что этого недостаточно.
- Блядь! Да я же извинился уже! – раздраженно выкрикнул блондин, сильнее сжимая руль напряженными пальцами. – Прости меня, козла эдакого, за то, что подверг тебя и окружающих риску! Теперь доволен?!
Рыжеволосый мужчина едва заметно усмехнулся, вновь поворачиваясь к окну.
- А Карин я не подставлял, - упрямо покачал головой тот, выезжая на шоссе. – Они не станут о ней трепаться, пока считают, что она моя женщина. Уж им-то прекрасно известно, какая участь ожидает того, кто ей каким-либо образом навредит. Кисаме жив и по сей день только потому, что как последний трус избегает открытой схватки.
- Так, значит, все это: «моя женщина» и «будущая мать моих детей» - лишь для усиления эффекта? Так сказать, дела ради? – с сомнением произнес Джуго, бросая на друга насмешливый взгляд.
- Ага, именно, - согласно кивнул Суйгецу, однако прозвучало это, по мнению рыжеволосого громилы, не слишком-то убедительно.
- Кстати, - некоторое время спустя, как бы невзначай, протянул он, - все хотел спросить тебя на счет Миру, о которой вы говорили. Она…
- Нет, - внезапно оборвал его Ходзуки, бросая на него такой взгляд, что даже у Джуго, что не боялся никого, кроме самого себя, по коже побежали мурашки. – Эта тема закрыта для обсуждений. Ты бы лучше подумал о том, куда нам тачку спрятать, и как мне с такой рожей добираться до логова незамеченным. А пока думаешь, будь добр, помолчи, - и с этими словами, он резко нажал на кнопку автомагнитолы, разливая по салону тяжелые звуки классического рока.