Ревенант. Глава первая: Возвращение

Сакура вздохнула, когда поняла, что в очередной раз слишком увлеклась чтением, и зеленые глаза начали слезиться. Она отложила увесистый том по нейропсихологии на стоявший рядом светлый журнальный столик и поднялась с кресла, в которое забралась несколькими часами ранее. Тело ныло от продолжительного сидения, но девушка уже не обратила на это внимание. Взглянув на часы, она тихо застонала: через три часа Сакура должна быть на благотворительном вечере в пользу детей из социально-уязвимых семей, а она еще даже не начала собираться. У девушки, впрочем, не было желания присутствовать на сегодняшнем мероприятии с самого начала, но и выбора ей также не дали. Непосредственная начальница Тсунаде, красивая и активная женщина средних лет, являвшаяся директором программ благотворительной организации «Дом милосердия», настояла на том, чтобы Сакура заменила ее бессменную помощницу Шизуне, которая простудилась и не могла принять участие в этом вечере. Сама Сакура познакомилась с Тсунаде почти два года назад, когда пришла волонтером в команду под ее управлением, и спустя год усердной работы получила предложение стать сотрудником одного из крупнейших благотворительных фондов страны, чья работа была посвящена детям, не имевшим удачи родиться здоровыми в благополучной семье. Учеба в медицинском университете отнимала много времени и сил, и у девушки не было возможности работать в фонде ежедневно, поэтому ее так удивляло, что начальница отдавала предпочтение ей и периодически брала с собой на различные встречи. На благотворительных ужинах Сакуре также приходилось бывать прежде, но на вечерах такого уровня, как сегодня - никогда. Это было закрытое мероприятие, устраиваемое известной и очень уважаемой в стране семьей Хьюга, чьи мужская часть являла собой преимущественно потомственных политиков уже несколько столетий. И не то чтобы девушке претили подобного рода мероприятия, просто она волновалась; к тому же на носу были экзамены, к которым необходимо начинать готовиться.
Придирчиво оглядев свое отражение в зеркале в полный рост, Сакура благодарно улыбнулась, проводя рукой по мягким розовым волосам, что красивыми волнами спадали на плечи. Ино, ее самая близкая и любимая подруга, заезжала несколько часов назад, чтобы забрать забытые в последнюю их совместную ночевку вещи, и как раз застала Сакуру выходящей из душа и разговаривающей с Тсунаде по телефону, когда та давала своей подчиненной последние инструкции относительно поведения и дресс-кода.И Сакура не преминула попросить Ино об услуге. Подруга владела собственной студией красоты и может и не была профессиональным мастером, однако талантами обладала незаурядными. И вполне себе в ее компетенции было уложить волосы в изящную и незамысловатую прическу.Сакуре лишь оставалось накраситься и переодеться в платье, купленное несколькими днями ранее специального для сегодняшнего случая. Мысленно поблагодарив судьбу за такую подругу, девушка направилась в небольшую, но уютную спальню, обставленную в светлых тонах, по пути напевая приставшую популярную песню.

Около полутора часа спустя телефон Сакуры зазвонил, и на большом экране высветилось имя начальницы. Проведя по нему тонким пальцем, девушка поспешно ответила:
- Тсунаде, здравствуйте еще раз! Я уже выхожу.
- Поторопись, я жду тебя в машине.
Неаккуратно положив смартфон на плитку пола, Сакура нагнулась, чтобы надеть светлые лодочки. Слегка растрепавшиеся волосы лезли в глаза, и девушка, откидывая их назад, больно ударилась рукой о металлическую вешалку. Зашипев от боли, она потерла ушибленное место и выпрямилась, вглядываясь в собственное отражение. На нее смотрела молодая девушка, одетая в элегантное платье сливочного цвета в пол, что почти скрыло обувь. Худые плечи были оголены, и она недовольно отметила выпирающие ключицы. Талию очерчивала тонкая красная лента, выделяющаяся на светлом фоне; от середины бедра начинался разрез, бывший тем не менее довольно-таки скромным – он почти ничего не открывал и не развивался при ходьбе, иначе она вряд ли купила бы этот наряд. Слегка напряженные изумрудные глаза аккуратно подкрашены и подведены, кожа бледнее, чем ей бы того хотелось, но с этим Сакура ничего поделать не могла. Моргнув и пригладив волосы, она все же решила для себя, что выглядит достаточно хорошо, а на звание первой красавицы девушка никогда и не претендовала. Уже открывая дверь, она вспомнила о последнем штрихе и наспех нанесла на губы нюдовую помаду, закинула ее в клатч и, наконец, покинула квартиру, стуча невысокими каблуками.

Беглым взглядом осмотрев их пригласительные, привлекательная женщина лет тридцати пяти улыбнулась и пожелала хорошего вечера. Следуя за Тсунаде, Сакура вошла в фешенебельный ресторан международного отеля, отделанного преимущественно в дорогих темно-серых тонах. Негромко звучала музыка, представительные мужчины в смокингах и их спутницы, облаченные в шикарный вечерний туалет, вели непринужденные разговоры, периодически смеялись и поднимали бокалы с выдержанным алкоголем, пока невидимые официанты сновали между ними, предлагая миниатюрные закуски, что могли бы удовлетворить самых капризных гостей.
Сакура старалась сдерживать свое любопытство и не разглядывать непривычную обстановку, предварительно позаботившись о том, чтобы придать лицу дружелюбное выражение. Все же они с Тсунаде приехали сюда не ради развлечения, а для того, чтобы удостовериться в поддержке семейства Хьюга и возможно даже привлечь новых попечителей. Фонд расширялся, медленно охватывая самые отдаленные части Японии, и спонсоры сейчас были как никогда кстати.
Едва они прошли приветственный коктейль-бар, к ним тут же подошла красивая и очень ухоженная женщина, радостно улыбаясь и поддерживая шелковый подол темно-фиолетового платья.
- Всегда рада видеть тебя, дорогая, - она, не мешкая, потянулась к Тсунаде для поцелуя, и последняя ответила ей таким же теплым приветствием.
- Сумико, это я благодарна тебе за помощь и доброе сердце, - улыбнувшись, Тсунаде добавила: - И за прекрасные приемы.
Названная женщина лишь мягко улыбнулась и покачала головой.
- Я ведь ничего особо не делаю, только даю распоряжения, - и, не дав давней знакомой возможности поспорить, спросила, приветливо глядя на Сакуру: - В этот раз не с Шизуне?
- Шизуне заболела. Познакомься, это Сакура Харуно, она работает в моей программе и умеет находить подход даже к самым трудным детям. Сакура, это Сумико Хьюга, жена нашего попечителя Хиаши, и, откровенно говоря, одна из движущих сил «Дома милосердия».
- Приятно познакомиться, Сакура, - продолжая улыбаться, Сумико протянула маленькую ладошку. – Не слушай Тсунаде, она любит приписывать мне лишние достижения.
- И мне очень приятно, - Сакура с удовольствием пожала руку женщине, искренне улыбаясь.
- Гости все еще прибывают, я должна идти, - не позволяя себе более задерживаться, произнесла хозяйка вечера. - Тсунаде, найдешь меня, прежде чем уехать? Мы так давно не виделись, я хочу поговорить.
- Обязательно.
Сумико уже переключилась на прибывшую пожилую пару, а Тсунаде взяла два бокала игристого шампанского с подноса, направляясь вглубь залы.
- Несмотря на кажущуюся мягкость, Сумико имеет большое влияние на мужа, - негромко проговорила женщина, обращаясь к Сакуре. – Не уверена, стал ли бы он нашим попечителем, если бы не она.
Сакура сделала маленький глоток и улыбнулась – она мало что смыслила в алкоголе, поэтому это шампанское показалось ей близким к тому, что они брали с Ино в обыкновенном супермаркете.
- Она показалась мне очень приятной женщиной, - ответила девушка, чуть посторонившись: стремительным шагом мимо нее прошел высокий мужчина, прижимая телефон к уху и что-то быстро и тихо говоря.
- Так и есть. Ты еще узнаешь ее лучше и убедишься в этом сама.
В ответ Сакура лишь успела кивнуть – к ним подошли две женщины, знакомые ее начальницы, и завязался ни к чему не ведущий разговор.

Какое-то время спустя музыка из тихой и ненавязчивой переросла в более громкую и ритмичную. Несмотря на довольно поздний час, количество пришедших лишь увеличивалось. Сакура видела все больше молодых, в то время как пожилые люди покинули прием почти сразу же после уверенного выступления Хиаши. Приветственные коктейли давно закончились, зато у просторного бара толпились люди, уже не выглядевшие так же презентабельно, как в самом начале.
После того шампанского Сакура больше не притрагивалась к алкоголю – лишь съела вкусную рыбу в каком-то невероятном соусе и много улыбалась, пока к Тсунаде то и дело подходили неизвестные люди, большинство из которых так же познакомилось и с ней. Около получаса назад Сумико сама разыскала Тсунаде и увела ее, извиняясь и попросив Сакуру не скучать. И девушка тогда с трудом сдержала облегченный вздох. Прежде она и не подозревала, как могут утомить бесконечные разговоры с незнакомыми людьми; к тому же каблуки стали менее удобными, а в помещении – несколько тесно и душно, несмотря на работавшие кондиционеры. Сакура устала, и ей хотелось домой, в свою небольшую, но светлую и уютную квартирку. Поэтому она была только рада, когда начальница ушла, забрав вместе с собой все внимание и оставив девушку в относительном спокойствии. По крайней мере, никто к ней больше не подходил, пытаясь завести разговор. Лишь некоторые из тех, с кем Тсунаде познакомила ее ранее, вежливо предлагали присоединиться, в ответ получая такой же вежливый отказ.
Сакура аккуратно пробралась к бару, глядя под ноги и стараясь ненароком не наступить на подол какого-нибудь дорогого платья. Выбрав коктейль, девушка удобно устроилась на небольшом диванчике рядом и, задумчиво помешивая трубочкой в бокале, погрузилась мыслями в предстоящие экзамены, силясь вспомнить расписание их сдачи, появившееся сегодня утром. Она как раз сделала первый глоток прохладной сладкой жидкости, когда услышала приятный мужской голос и вздрогнула.
- Можно?
Перед ней стоял светлый мужчина лет тридцать и указывал на свободное место рядом с девушкой, открыто улыбаясь, отчего на его щеках появились ямочки.
- Конечно, - кивнула Сакура и подвинулась к подлокотнику, свободной рукой расправляя образовавшиеся на платье складки и возмущаясь про себя за то, что задумалась настолько сильно, что испугалась голоса заговорившего с ней человека. Благо, коктейль не разлился и она не запачкалась.
- Не находите странным, что в столь известном отеле всегда такие тесные рестораны? – обратился мужчина, развернувшись корпусом и глядя на нее с некоторой заинтересованностью. – Причем так не только в Японии, но и в других странах тоже. Как только собирается больше сотни людей,тут же становится негде ходить.
Решив, что сейчас не самое подходящее время думать об учебе, Сакура заставила себя улыбнуться: в конце концов, она здесь для того, чтобы общаться и налаживать нужные контакты, а не сидеть в молчании и одиночестве, пусть и желанном.
- Ничего не могу сказать насчет других стран, но этому ресторану действительно не помешала бы дополнительная площадь.
- Либо хозяевам звать сюда меньше гостей, - все таким же приятным и ненавязчивым голосом продолжал мужчина, и Сакура согласно кивнула, краем глаза отмечая образовавшееся недалеко от нее движение. Девушка инстинктивно обернулась и теперь уже вздрогнула по-настоящему, не веря своим глазам. Красноватые брызги от коктейля попали на клатч, но она уже не заметила их. Внимание ее было приковано к молодому мужчине, стоявшему у балкона неподалеку. И именно из-за него образовалось небольшое столпотворение – кто-то из гостей, обрадовавшись подвернувшейся удачи, стремился познакомиться с ним, кто-то же направлялся поздороваться и тем самым напомнить о себе.
- А, это Учиха, - заметив, куда направлен взгляд девушки, понимающе произнес ее собеседник. – Но вы, наверное, и сами это знаете, раз уж находитесь на приеме у Хьюга, - смешливо добавил он, также наблюдая за тем, как нынешнего главу одной из влиятельнейших семей страны ненавязчиво обступали с разных сторон.
- Да-а, я знаю, кто он, - все еще находясь в непонятном оцепенении, протянула Сакура, не в силах оторвать глаз от столь знакомого, но возмужавшего и изменившегося лица. Саске разговаривал с Неджи, старшим сыном Хиаши, периодически кивая некоторым из тех, кто спешил поздороваться с ним. Как и прежде, он притягивал всеобщее внимание, вообще ничего для этого не делая –имя, привлекательные черты лица и странная внутренняя сила, что ледяными волнами исходила от него, верно служили ему с самого детства.
«Впрочем, - Сакура одернула себя, - теперь ко всему этому добавилась и история его семьи. Сейчас ты, наверное, еще больше ненавидишь внимание?»
- Я знаком с ним еще с университета, и тогда все девушки были его, - сидевший рядом мужчина, о котором Сакура успела забыть, покачал головой. – Видимо, с тех пор ничего не изменилось.
Его голос вывел Сакуру из состояния легкого шока, и она виновато улыбнулась.
- Мне пора идти, до свидания, - девушка поднялась с диванчика, неосознанно подправляя волосы и разглаживая платье. Заметив небольшие пятна на клатче, она повернула его так, чтобы запачкавшаяся сторона не была видна остальным, и поспешно пошла в противоположную от Саске сторону, стараясь идти среди людей. Конечно, вероятность того, что он будет рассматривать гостей, крайне мала, но ей в любом случае хотелось покинуть заведение как можно скорее и незаметнее.
Не успев одуматься, Сакура поддалась импульсу и обернулась туда, где должен был стоять объект ее давней любви и страданий.
И встретилась с пристальным взглядом черных глаз.
«Черт, черт, черт», - паника накрыла сознание девушки, едва не заставив ее бежать. Развернувшись к выходу, Сакура шла так быстро, как могла, не заботясь о правилах приличия и о том, что уходить было еще рано. Она извинилась, когда задела хрупкую женщину по пути, но не остановилась и думала о том, что последнее, чего она хотела – встретить Учиху Саске.
Только зайдя в лифт, девушка поняла, что почти не дышала все то время, пока добиралась до него. Потерев похолодевшие ладони, она, наконец, расслабилась. Совсем чуть-чуть, но по крайней мере ей хватало воздуха. Подняв глаза, она столкнулась с собственным отражением, которые уже не было похоже на то, что Сакура лицезрела у себя в квартире. Казалось бы, все осталось таким же – одежда, волосы; но большие разволновавшиеся зеленые глаза совершенно изменили выражение лица, сделав его уязвимее. Девушка провела рукой по шее, будто это могло помочь успокоиться.
Двери лифта разъехались, и Сакура, выйдя в вестибюль, попросила консьержа вызвать ей такси. Стараясь унять все еще колотящееся сердце, Сакура достала телефон и набрала начальницу. Первые гудки, вторые… «Пожалуйста, возьмите трубку, я ведь все равно не останусь».
Пока монотонный звук исходящего вызова щекотал ей нервы, девушка осторожно поглядывала в сторону лифта в надежде никого не встретить и уехать отсюда поскорее. Однако в просторном коридоре было пусто, только охранники и сотрудники отеля периодически проходили мимо, заставляя Сакуру нервничать всякий раз, когда в поле ее зрения попадал неясный силуэт.
Не дождавшись ответа от Тсунаде, Сакура написала ей сообщение с извинениями и нелепыми оправданиями о том, что она вынуждена покинуть мероприятие по семейным обстоятельствам.
«Семейные обстоятельства», - Сакура невесело покачала головой, перечитывая текст и думая о том, что Саске был ей много кем, но точно не семьей.
- Мисс, ваше такси подъехало, - обратился к ней администратор, когда за спиной девушки послышались тяжелые неспешные шаги. Приложив немало моральных усилий, Сакура так же медленно развернулась, неосознанно сжимая ладони и ногтями впиваясь в нежную кожу. Мимо нее прошел начальник охраны, хмурясь и выслушивая что-то по рации.
«У тебя паранойя», - она облегченно выдохнула и поблагодарила расторопного администратора. Двери перед ней раскрылись, впуская в помещение теплый июньский ветерок, что ласково прошелся по розовым волосам и чуть растрепал их. Больше не оборачиваясь, Сакура, наконец, начала успокаиваться, понимая, что никто ее не преследовал, и она может не беспокоиться. Уже сидя в такси, девушка наблюдала за мелькавшими за окном зданиями, пока в белых наушниках играла музыка, и в груди зарождалось непонятное тянущее чувство разочарования оттого, что она ушла так просто.

- Сакура, сегодня ты выглядишь даже лучше, чем обычно, - в наигранном изумлении приподнимая брови, Зеро по обыкновению обнял подругу и запечатлел поцелуй на ее щеке.
- Хорошая попытка, но она не сработает, - шутливо насупив аккуратные брови, Сакура приобняла его в ответ, с наслаждением вдыхая родной запах.
- Ну, я пытался быть хорошим другом, - он усмехнулся, и они вместе вошли в величественный кампус токийского университета. – Поздно приехала с приема? – понимающе глядя на девушку, спросил Зэро.
- Вчерашний вечер был сложнее, чем я предполагала, - Сакура покачала головой, вспоминая последнюю ночь. Она проворочалась без сна до утра, безуспешно пытаясь заставить себя уснуть, а когда у нее, наконец, начало получаться и приятное сонное состояние окутало сознание, конечно же, прозвонил будильник.
- Я ведь предупреждал, что может быть скучно, - интерпретировав ответ по-своему, Зэро открыл дверь аудитории и придержал ее перед девушкой.
В воспоминаниях Сакуры мелькнули прожигающие темные глаза, и она непроизвольно сглотнула.
- Прием не был таким уж скучным, - отозвалась девушка и не лгала. И не только из-за Саске, который одним своим появлением вызвал смятение в душе и заставил ее спокойный мир волноваться, будто в ожидании надвигающегося шторма. Ей было действительно интересно вчера, несмотря на усталость, и, вопреки некоторым предубеждениям, люди, с которым Тсунаде познакомила ее, не показались высокомерными или поверхностными. Сакура, безусловно, понимала, что это лишь первое впечатление, и оно может быть более чем обманчиво, но пока она предпочитала доверять собственной интуиции.
- Тогда я рад, если тебе понравилось, - Зэро поздоровался со своим знакомым, когда они заняли места в середине аудитории, и обернулся к девушке. – Но я не хочу, чтобы ты уставала и не высыпалась.
Сакура благодарно улыбнулась, глядя в как всегда спокойное, серьезное и приятное ее сердцу лицо.
- Ты же знаешь, я люблю свою работу и все, что с ней связано, - она достала из сумки большую толстую тетрадь с ярким дизайном и вновь взглянула на друга. – Даже тогда, когда устаю от нее. Ты как обычно без ручки, да?
В ответ ее друг, привлекательный блондин с умными серыми глазами, рассмеялся, склоняя голову набок.
- Я надеялся, что ты позаботишься обо мне.
Сакура вздохнула, не чувствуя ни намека на раздражение, и подала Зэро запасную ручку, которую никогда не вынимала из сумки. Он принял ее с довольной улыбкой и подмигнул.

Оранжевые блики садящегося солнца прошлись по распущенным розовым волосам, перетянутым красивой шелковой лентой, и придали им другой оттенок – теплую смесь персикового и кораллового. Еще раз взглянув на сделанные сегодня заметки, Сакура захлопнула учебник, одновременно поправляя свободную белую рубашку, немного открывавшую взору плечи и завязывавшуюся на талии. Девушка отпила глоток спасительной в такую жару воды и нахмурилась, когда увидела пришедшее от Ино сообщение, в котором подруга интересовалась прошедшим вечером и «не нашла ли ты там классного богатого красавчика».
«Если бы ты знала, кого я встретила», - мрачно подумала Сакура, но отвечать не спешила. Она полностью доверяла Ино и могла рассказать ей что угодно, однако почему-то сейчас ей совсем не хотелось обсуждать возвращение Саске. Если он, конечно, вообще вернулся, а не прилетел домой на несколько дней. Девушка понимала, что дела Учиха не должны были ее волновать, они больше никак не связаны, живут в совершенно разных мирах и вряд ли когда-нибудь снова встретятся, но, как бы она ни старалась, не могла прекратить думать о неожиданной встречи и истории их отношений.
«Это у тебя были с ним отношения, а у него с тобой явно нет», - язвительно ответила она самой себе, вспоминая ночь, когда видела его в последний раз несколько лет назад. И девушка в который раз разозлилась на саму себя за то, что так позорно ретировалась вчера вместо того, чтобы взять себя в руки и остаться на мероприятии, или хотя бы уйти медленно и с достоинством. Но нет, она вчера буквально убежала, и Саске возможно думает, что она все еще обижается, злится на него, что та давняя ситуация до сих пор уязвляет ее, словно маленькую наивную девочку.
Осознав, что теперь она еще и размышляет о том, к каким выводам пришел Учиха, Сакура возмутилась еще больше и решительно тряхнула головой, гоня прочь ненужные мысли.
- В чем дело? – удивленно спросил Зэро, присаживаясь за столик Сакуры.
- Кажется, из-за недосыпа у меня сегодня плохое настроение. – Утром девушка еще мало понимала, что повела себя не самым лучшим образом, и в принципе не слишком анализировала ситуацию, но чем больше времени проходило, тем более недовольной она становилась, не в состоянии контролировать бушующие эмоции.
- Может, шоколадное пирожное исправит ситуацию? – спросил Зэро и, не дожидаясь ответа, приподнялся, чтобы купить любимую сладость подруги.
- Спасибо, не стоит, - Сакура подозревала, что ничто ей не поднимет настроение, поэтому не было смысла лишний раз поглощать вредные калории, которые к тому же не доставят удовольствие. И, чтобы не обидеть друга, добавила: - Я на диете.
Зэро приподнял светлые брови, смотря на нее сверху вниз.
- На твоем месте я бы наоборот ел больше.
Сакура была согласна с ним – за последние полгода, связанные с напряженной учебой и постоянной работой, она заметно похудела, и было бы неплохо набрать пару килограммов. И она обязательно займется этим, но не сегодня и не путем поедания сладкого.
- Кажется, моя самооценка должна быть благодарна тебе за постоянную поддержку, - поддразнила девушка своего друга, сложив учебники в сумку и закрывая крышку бутылки.
- Несомненно, - Зэро остался стоять, набрасывая на плечо спортивный рюкзак. – У меня тренировка через пять минут, сегодня будем потеть, пока не рухнем без сил, - с предвкушением добавил он, имея в виду тренировку в клубе американского футбола, чьим ключевым членом он был с самого первого курса.
- Смотри не переусердствуй, - Сакура приподняла бровь, вспоминая о том, сколько травм он получил, занимаясь любимым спортом, и также поднялась. Вместе они вышли из университетского буфета, по пути попрощавшись с компанией общих знакомых.
- Не переживай. У тебя какие планы? Тсунаде ждет? – Зэро отчего-то недолюбливал ее начальницу, что Сакуре было совсем непонятно, но она разумно решила не обращать на это внимание.
- Нет, сегодня у меня тоже тренировка, - довольно ответила девушка. Тсунаде спокойно восприняла ее преждевременный уход, оповестила о том, что вечер прошел прекрасно – даже лучше, чем женщина планировала, и сказала, что ближайшие два дня подчиненная может быть свободна.
- Тогда до завтра, - Зэро уже автоматически поцеловал ее и, прежде чем отпустить, передразнил: - Смотри не переусердствуй.
- До завтра, - дружелюбно закатив глаза, Сакура быстрой походкой спустилась по широкой лестнице, ведущей во двор – к счастью, удобные кроссовки и ассиметричные джинсовые шортики со вставками из крупных белых цветов никак не сковывали, а только способствовали комфортному передвижению. Пройдя мимо охраны, девушка покинула территорию университета и направилась к ближайшей остановке, когда услышала сдерживаемый рев мотора рядом с собой и обернулась. Пассажирская дверь черного матового суперкара распахнулась, и притягивающий мужской голос произнес:
- Садись.
Сердце пропустило один удар, а затем принялось стучать сильнее, гулко отдаваясь в ушах. Распахнув глаза, Сакура уставилась на машину, не веря тому, что видит. Что он здесь делает?
Раздался недовольный гудок от ехавшего позади водителя, и пока еще спокойный голос Саске добавил:
- Ты задерживаешь движение.
Решение было принято в секунды, и девушка, повинуясь не то интуиции, не то каким-то другим реакциям, села в темный салон, внутри которого приятно пахло мужским одеколоном и дорогой кожей. Как только она захлопнула за собой дверь, Саске резко ускорился, ловко маневрируя между нерасторопными машинами. Не позволяя себе повернуться к нему, она застегнула ремень безопасности и напряженно взглянула на дорогу, не зная, что сказать, да и что думать тоже.
В салоне играла негромкая музыка, которую периодически заглушали звуки мощного двигателя, а Учиха продолжал молчать, и Сакура, чье смятение начало перерастать в непонятное раздражение, причем неизвестно, кому адресованное, взглянула на него краем глаза. Он вальяжно расположился в кресле, уверенными и плавными движениями управляя несколькими тоннами железа, рукава белоснежной рубашки закатаны, верхние пуговицы расстегнуты, привычно холодные черные глаза расслаблены, но внимательны. В какой-то момент девушка даже подумала, что он благополучно забыл о ней.
Не выдержав, Сакура заговорила первой:
- Куда ты едешь?
- По делам, - лаконичный ответ, будто так и должно быть.
Сакура возмущенно насупилась и открыла было рот, чтобы что-то сказать, как все слова будто в один миг вылетели из головы. Все еще теряется перед ним, да и сложившаяся ситуация была настолько нереальна, что Сакура не представляла, как ей реагировать.
Заметив, куда он повернул, она озвучила первую мысль, пришедшую в голову:
- Оставь меня здесь, мне нужно в Куданшита.
Саске, наконец, удостоил ее насмешливым взглядом, едва заметно приподняв бровь.
- Я довезу тебя.
- Я и сама могу доехать, - сдержанно ответила девушка, начиная нервничать от бредовости происходящего, от просто нахождения с ним в одной машине.
В доказательство своих слов, которые, как правило, не оспаривают, Учиха развернул любимца своего гаража по направлению, нужному Сакуре.
- Ты не задумываясь села ко мне в машину, не находишь странным теперь говорить, что доедешь сама? - он больше не смотрел на нее, вернув внимание дороге.
Сакура и сама понимала, что ведет себя нелогично, но, откровенно говоря, ее это мало заботило в данных обстоятельствах. К тому же, как доказывал опыт, пытаться оспорить слова Саске посредством логики в принципе бесполезно - все равно найдет какие-то веские аргументы, напрочь перечеркивающие ее.
- Ты мешал движению на улице, - буркнула Сакура, скрестив руки на груди и отвернувшись к окну. Она доедет до студии, в которой занималась последние несколько месяцев, выйдет из машины и приложит все усилия, чтобы забыть об этом нелепом разговоре и своем таком же поведении. «И почему ты не можешь вести себя адекватно при нем?»
В ответ Саске лишь хмыкнул, просто и доходчиво дав ей понять, что думает о ее неумелых оправданиях.
Сакура, стараясь производить как можно меньше шума, чтобы не привлечь ненужного внимания сидящего рядом мужчины, положила ногу на ногу в безуспешных попытках занять более удобное положение. Но ее ждало разочарование - комфортнее не стало, и дело было явно не в положении тела или настройке сидения. И решив до конца поездки больше не двигаться, девушка замерла в исходном положении. Последние минут пятнадцать они ехали в абсолютном молчании, которое несколько раз прерывал телефон Саске. Столько же раз он отклонял вызовы, едва взглянув на экран.
Они остановились на светофоре, и Сакура, непроизвольно закусив губу, смотрела в окно, позволяя мыслям беспорядочно метаться в гудящей голове. В последних сутках ее жизни путаницы было больше, чем в предыдущих нескольких годах вместе взятых. А виновник преспокойно сидел за рулем своего шикарного автомобиля и наверняка знал, какой сумбур вызвал двумя странными встречами. Буквально спиной почувствовав его взгляд, Сакура обернулась и, чудо, не ошиблась.
- Что? - несколько резко спросила она, сощурив глаза, что в свете заходящего солнца приобрели более темный оттенок. А возможно виной тому были не самые положительные эмоции, испытываемые девушкой.
Загорелся зеленый, и Саске, лениво осматривающий ее, перевел взгляд на ярко-желтый спорткар, ехавший перед ним.
Спортивный мерседес рванул вперед, моргнув фарами и пригласив принять участие в небольшой игре, и Саске, давно не сидевший за рулем и соскучившийся по скорости и дорожному азарту, вжал педаль газа.
Сакуру пригвоздило к сидению, пока ее непредсказуемый водитель устраивал своеобразные гонки прямо на оживленных улицах города. Схватившись за подлокотник, она, стараясь не смотреть на машины, которые Учиха обгонял в опасной близости, нервно заговорила:
- Черт, Саске, - резкий маневр, и на мгновение ей показалось, будто они сейчас не впишутся в поворот. Но Саске был слишком опытным водителем, чтобы позволять себе такие глупые ошибки. Поравнявшись с водителем мерседеса, бросил на того быстрый взгляд, и под усилившийся рёв моторов автомобили сорвались вперед, оставляя за собой темные разводы от шин. Будь дорога пустой, Учиха, чья машина превосходила характеристиками свою соперницу, уже оставил бы позади давнего знакомого, решившего погонять с ним. Но в условиях городских джунглей сделать это было чуть более затруднительно.
Совершив очередной крутой поворот, они пронеслись на желтый свет, и Саске, мгновенно рассчитав скорость и необходимое расстояние, в доли секунды обогнал мерседес и нагло влез на полосу перед ним, замедляясь и ставя на место сотрудника своей компании. В зеркале заднего вида Сакура увидела, как приоткрылось водительское окно желтого автомобиля, и его водитель высунул руку и отсалютовал Саске. Моргнув фарами, он остановился у шлагбаума в известный бизнес центр.
Только когда скорость движения вернулась к дозволенной, Сакура, наконец, разжала напряженные пальцы и облегченно выдохнула, все еще чувствуя, как сердце бешено колотится где-то в районе живота.
- Боже, - прошептала она, имея в виду последние двадцать четыре часа и подправляя наэлектризованные волосы. - В следующий раз, прежде чем рисковать и собой, и своими пассажирами, убедись, что ты один! - Сакура с негодованием смотрела на мужчину, с каждой секундой все больше жалея о своем необдуманном решении принять его приглашение, что звучало больше как команда.
Снизив скорость еще больше, Саске развернулся к ней всем корпусом, вытянув руки поверх руля.
- Я ничем не рисковал, - в голосе сквозила легкая ирония, но глаза оставались такими же холодными и безразличными - лишь тень превосходства, оставшаяся после довольно-таки легкой, а потому не принесшей настоящего удовольствия победы, придавала им какое-то выражение.
Сакура не была уверена, провоцировал он ее намеренно или нет, но двусмысленность фразы порядком напрягала.
«Невыносимый», - подумала девушка и, сжав губы в тонкую полоску, предпочла никак не реагировать.
Между тем бесцеремонный мужской взгляд продолжал блуждать по ней, сковывая и заставляя нервничать. За те два года, что Саске отсутствовал в ее жизни, она и забыла, как умело он мог выводить из колеи, короткими фразами натягивать ее эмоции словно струны, и как сложно было чувствительной и импульсивной девушке сохранять самообладание в такие моменты.
Телефон Саске снова зазвонил, и в этот раз он, немного подумав, ответил:
- В чем дело, Наруто? - Сакуре было знакомо это имя, и в душе у нее немного потеплело: Наруто с самого детства, насколько ей известно, являлся близким другом Учихи, возможно единственным, кого тот подпускал к себе достаточно близко, и похоже так оно и осталось. Ей отчего-то приятно было осознавать, что после всего случившегося Саске сохраняет связь с ним. - Нет, я вернулся окончательно.
Девушка не разбирала слов, но отчетливо слышала знакомый мужской голос, что-то эмоционально говоривший в трубку. В прошлом она неоднократно видела Наруто и испытывала к нему искреннюю симпатию, вместе с тем не переставая удивляться тому, как этот светлый парень с открытой душой, будучи полной противоположностью Саске, смог завоевать место в его сердце.
- С чего ты взял, Узумаки? - слегка поморщившись от громких претензий, спросил Саске, остановившись перед пешеходной полосой. - Ну конечно, - очевидный сарказм в голосе, - я же не ты. - Выслушав еще одну реплику и дождавшись, пока улыбающаяся женщина с несколькими детьми перейдет дорогу, он снова тронулся. - Хорошо, - Наруто, по всей видимости, продолжал что-то говорить, потому что Саске покачал головой, слушая друга. - Посмотрим.
Отключив звонок, он посмотрел на девушку, слегка приподняв брови:
- Интересно?
Поняв, что с нескрываемым интересом вглядывается в него, Сакура покраснела, будто ее поймали на мелком преступлении, а отступать и придумывать отмазки было поздно.
- Я помню Наруто еще со школы, - спокойно и не лукавя произнесла девушка.
- Конечно, ведь когда мне приходилось вытаскивать тебя из идиотских проблем, он тоже был вынужден принимать в этом участие, - с едва заметными нотками издевательства в голосе ответил Учиха, прибавив газу, когда дорога более-менее освободилась.
Сакуре совсем не хотелось чувствовать себя пристыженной, но именно так оно и было. Вспоминая частые и, как правило, совершенно глупые передряги, в которые она попадала в школьные годы, причем не по своей вине, становилось неловко. А то, что вытаскивал ее из тех ситуаций в основном Саске, который, как оказалось, еще и помнит об этом, только усугубляло состояние. Перед глазами ярко вспыхнуло белоснежное зимнее утро, когда они познакомились. Сакура тогда только переехала в Токио после того, как ее отца перевели по работе в крупную международную корпорацию, и, позавтракав и выйдя на улицу познакомиться с детьми, она чем-то им не угодила. Сейчас девушка уже плохо помнила детали, не осталось и каких-то воспоминаний о тех детях, но, если бы ее попросили, она смогла бы во всех мелочах описать момент, когда впервые увидела Саске. Ревущая девочка, закиданная твердыми и оттого болючими снежками, в какой-то миг поняла, что очередной комок, летевший в ее сторону, так и не достиг цели. Подняв голову и напрягая щиплющие глаза, она увидела спину мальчика, одетого в светлое пальто и принявшего удар на себя. Одно его хмурое «Убирайтесь», и дети, не желая вступать в конфликт с кем-то на несколько лет старше, оставили их. Продолжая плакать и размазывая соленую влагу по щекам, Сакура опустила голову, чувствуя жуткую обиду и злость оттого, что не могла дать сдачи. Снег рядом хрустнул, и в поле ее зрения сперва показался чистый ботинок, а затем рука неожиданного защитника передала ей теплые перчатки. «Надень, у тебя руки красные», - велел ей мальчик, и Сакура с благодарностью приняла их, продолжая шмыгать. «Спас-сибо», - пролепетала девочка дрожащим голосом, чувствуя, как желание рыдать медленно пропадает. Надев мягкие перчатки и снова потерев глаза, Сакура наконец смогла подняться и изумленно замерла, разглядев первого ребенка в чужом городе, относящегося к ней хорошо - он, наверное, был самым красивым мальчиком, которого она когда-либо видела. Сакура вообще никогда не считала мальчиков красивыми или умными - ее одногруппники в садике только баловались и доставляли проблемы, но он… Детские зеленые глаза наполнились восхищением - этот мальчик был не похож на остальных ее знакомых, он защитил и спас ее, отдал свои перчатки, был выше и старше, а еще очень красив. За какие-то секунды вернувшись в свое обычное приподнятое настроение, она заговорила: «У меня в рюкзаке есть вкусные конфетки, я хотела угостить ими детей. Хочешь?» Она собиралась достать их, но мальчик уже развернулся, игнорируя ее предложение и засунув руки в карманы пальто. Он молча уходил от нее в сторону дороги, переходить которую Сакуре строго запретили, и девочка, всегда послушная и правильная, не могла ослушаться родителей.Ей хотелось, чтобы он задержался и чтобы они дружили, но единственный мальчик, к которому она испытала такую сильную симпатию, явно не чувствовал того же. Предпринимая последнюю попытку, она спросила у него вдогонку: «Как тебя зовут?» Он не ответил и не обернулся, будто не слышал высокого детского голоса, и Сакура раздосадованно опустила глаза на свои руки, согревшиеся в его перчатках. Чувствуя, как глаза снова начинают слезиться, она услышала серьезный голос: «Учиха Саске».

Очнувшись от старых воспоминаний, давно не занимавших ее сознание, Сакура подняла глаза от своих рук, которые, по всей видимости, разглядывала все это время, и поняла, что машина остановилась. Она повернулась к Саске и столкнулась с темными равнодушными глазами. И, наконец, не вздрогнула и не сжалась - похоже, даже в какой-то степени снова привыкла к нему за это короткое время.
- Приехали, - произнес он таким тоном, будто разговаривал с пятилетним ребенком, тут же вызвав возмущение в душе девушки. Нет, к такому она точно никогда не привыкнет. «Тебе и не понадобится», - раздраженно напомнила сама себе, что сегодняшняя поездка скорее случайность, и вряд ли они еще будут вот так видеться.
- Я вижу, - она нажала на кнопку, чтобы отстегнуть ремень безопасности, но тот, как назло, не поддавался. Надавив еще раз, Сакура едва сдержала раздосадованный стон, когда у нее снова ничего не получилось. Кожей чувствуя на себе его насмешливый взгляд, она, ругаясь про себя на весь мир, что был так жесток к ней в этот момент, попробовала снова - и ремень так и не поддался. Сжав руки в кулаки, она бросила на Саске гневный взгляд, злясь на него за то, что не помогает и молча наблюдает за ее безуспешными попытками, не скрывая сардонической улыбки, и на себя за то, потеряла удачу именно перед ним.
После очередной отчаянной попытки, ремень, который Сакура успела возненавидеть, наконец поддался, освободив девушку. Она поспешно распахнула дверь, перед выходом обернувшись к Саске с искрящимся негодованием в глазах:
- Спасибо! - язвительные слова, в ответ на которые мужчина, комфортно откинувшийся на спинку кресла, лишь усмехнулся.