Восставшие (9 глава. Часть 1)

Тишину в округе нарушил крик птицы, порхающей высоко в небе. Темные тучи, недавно изливавшие свои слезы на землю, все еще клубились и сердились на что-то, но все же нехотя уходили. Сквозь них пробирались солнечные лучики, словно рассекая. Гроза отступала.
Шатен глубоко вдохнул, от чего легкие заполнились холодным и пахнущим озоном воздухом. Недавно прошедший дождь не только насытил страдающую от солнечных лучей землю, но так же смыл следы тех, кто посмел нарушить покой острова. Генерал огляделся. Они были здесь, он чувствует. К тому же, некоторые улики их пребывания остались. То медленно подошел к валуну. Солнечные лучи, которым удалось вырваться из плена клубящихся туч, скользили по камню, от чего алые пятна крови хорошо выделялись на темном фоне. Похоже, Тоширо нашел тех, за кем его отправили. Но что-то пошло не так. То снова огляделся. Зря он взял на это задание обычных солдат, от них будет мало толку. Если император прав, и на острове материковые, то тут нужны специально обученные люди, а не эти клоуны в военной форме.
- Сэр?.. – один из солдат заметил недовольный взгляд командира.
- Ищите следы, нам нужно найти их как можно быстрее…

Хлопья белого снега медленно порхали в воздухе. Еще немного, и этот полет закончится, еще чуть-чуть, и одна снежинка смешается с миллиардами её сестер и исчезнет, став крохотной частью чего-то великого. Легкие порывы ветра тут и там подхватывали белоснежных проказниц, кружа их в танце. Несколько особо смелых снежинок залетели в пещеру и, коснувшись каменного пола, растаяли.
Ушли. Ка недовольно хмыкнул. Но непрошеные гости были здесь. В пещере остались следы их пребывания. Получается, что у повстанцев как-то вышло отправить своего гонца на материк. Но как? Где они нашли щель, сквозь которую удалось просочиться? Словно крысы, не успел убить одну, как появляется десяток других, потом сотня, тысяча… Живучие твари. Ну ничего, он найдет и истребит всех. От этих повстанцев не останется ничего: ни тел, ни воспоминаний.
- Сотру с лица земли, - тонкие губы растянулись в хищной ухмылке. А в серых глазах генерала появился азарт, - пора на охоту.
Ка сложил несколько печатей, отчего в его руке вспыхнул небольшой огонек, моментально развеявший полумрак в пещере. На каменных стенах заплясали свой странный, нагоняющий страх танец тени. Солдаты, не скрывая своего удивления, уставились на генерала. Слухи то слухами, чего только люди могут не наговорить, но увидеть, как человек держит в руке огонь, не каждый день представляется возможным. Выходит, зря они ржали над теми ненормальными, которые рассказывали о странных способностях генералов.
- Чего встали? - Ка нахмурился, - а ну пошли.
Мужчины так же были наслышаны о скверном характере своего командира, и проверять правдивость данных слухов им не хотелось. Поэтому солдаты, все как один, среагировали на приказ и нырнули в темноту прохода в стене пещеры, ведущего неизвестно куда.

Ино ни на шаг не отставала от своего спутника. Хоть странный город, наводящий страх, остался позади, ощущение беспомощности и тревоги никуда не исчезли. Яманако никогда не чувствовала себя так паршиво. Вокруг одни голые стены, впереди и сзади тьма, которая шипя отступает от соприкосновения с огнем факела. Что может вызвать такой испуг? Неизвестность, скрывающаяся там?
- Это какая-то фобия, - девушка съежилась.
Там кто-то есть, она отчетливо это осознавала. В голубых глазах явственно отражался страх. Сердце в груди замедлялось, пытаясь шуметь как можно тише, чтоб не привлекать внимание. Дышать совсем не хотелось, а вдруг вздох и выдох услышит тот, от кого исходят столь угрожающие волны? Ино облизала сухие губы. А если Оно устало ждать и сейчас выскочит из мглы и схватит её, а убивать будет медленно, наслаждаясь каждым мгновением.
- Ты выдумываешь, ты все выдумываешь, - не заметив своих действий, начала шептать куноичи. Она остановилась и, неуверенно повернув голову, оглянулась. И смотреть страшно, а вдруг все-таки что-то удастся увидеть, и не смотреть тоже тревожно…
Чьи-то пальцы коснулись её плеча и крепко сжали. Яманако моментально выхватила кунай из подсумка и приставила его к горлу ”напавшего”.
- Это опасная игрушка, - Тоширо нахмурился. Еще одна причина, почему нужно быть осторожным с этой блондинкой. Она неплохо владеет оружием, а её реакция мгновенная. Многие солдаты в императорской армии не могут похвастаться такими умениями.
- Ой, - Ино нервно засмеялась, - прости, - Яманако спрятала кунай обратно, - это выходит само по себе, годы тренировок.
- Ты мне не нравишься, - Хироши развернулся и продолжил идти по туннелю. Сколько всего странного в этой девушке, к примеру, взять то зеленое свечение вокруг её рук, когда она меняла ему повязку на голове. И почему он до сих пор не надел на неё браслет? Тоширо мысленно выругался. Нужно это сделать немедленно. – Ино, - ведь так её зовут?
Девушка остановилась и удивленно посмотрела на парня. Какой-то он уж слишком серьезный. Офицер подошел к ней и взял за руку. Яманако осталась стоять на месте, с нескрываемым любопытством наблюдая за происходящим.
Что-то не так. Хироши отпустил руку девушки. Не нужно этого делать. Но почему? Он сам не знает. Просто в голове кто-то упрямо и навязчиво повторяет: ”Не надо одевать браслет”. Интуиция? Приходится верить ей, даже если она предлагает действовать против законов природы, в данном случае, против приказов императора.
- Что это было? – Ино посмотрела на свою руку, может с ней что-то не так, потом на спину парня, который, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. – Странный. Мне стоит опасаться тебя? – Яманако улыбнулась. Ну, конечно же, как она не догадалась раньше. Нужно просто говорить, так и страх частично уйдет, и отвлечься можно. – Вдруг в следующий раз ты ограничишься не только моей рукой? – девушка замолчала, прислушиваясь. Ответа не последовало, но и возгласов недовольства тоже не было, значит можно продолжать. – Хотя… Ты довольно симпатичный. Шучу. Мне все равно, какая у тебя внешность. Руку для начала нужно завоевать, а потом её получать. Знаешь, - Ино хитро прищурилась, - тебя Сакуре показать стоит, она б позавидовала мне. – куночи запнулась, - а чему собственно завидовать? Я оказалась неизвестно где, мы постоянно бродим по каким-то жутким местам, у меня в компаньонах незнакомый мужчина, который, возможно, идет в логово разбойников, где бедную блондинку… - Яманако замолкла, - правду Лобастая говорила, порой нужно просто помолчать, а то хуже станет.
Ино хмыкнула. Ну вот, теперь стало намного хуже. А что если её и вправду ведут в логово? Но и уйти сейчас никак, во-первых, некуда бежать, все равно догонят, во-вторых, а дальше что делать? Куноичи посмотрела на широкую спину компаньона. В случае чего, получится ли у неё справиться с ним? Тоненькие пальчики сжались в кулачки. Из-за плаща Тоширо не видно его одежду, но она изорвана и вся в крови. Значит, было какое-то столкновение. Но где? Почему она ничего не видела и не слышала? Этот странный парень вообще появился из ниоткуда. Да еще в полуживом состоянии.
- Хуже и быть не может, - блондинка покачала головой.
Матушка Судьба улыбнулась наивной девушке, намереваясь доказать, что бывает намного ужасней.
Пламя на факеле шумно вздохнуло и стало медленно угасать, сдавая темноте свои позиции. Мгла ринулась вперед, захватывая в свои крепкие объятия человеческие тела.
- Черт, - Тоширо выкинул теперь уже никому не нужный факел.
- Не знаю, что ты сказал, но смею предположить, что это было ругательство, - Ино сделала несколько шагов вперед, пытаясь на ощупь найти офицера. Когда пальцы девушки коснулись какой-то ткани, она отдернула руку, но набравшись смелости, схватила плащ, - Тоширо, это ты?
- Хм… - парень недовольно нахмурился, почувствовав прикосновение. Оттолкнуть? Не стоит. В данный момент нужно быть рядом. И как они умудрились забыть второй факел и почему не вернулись за ним? Тоширо вытянул руку в сторону, пытаясь нащупать каменную стену. Дорога, точней пещера, по которой они пошли, по логике и теории должна была вывести к подножию горы. Именно таким путем жители и торговцы попадали в город. Тогда где выход? Скорее всего, длина туннеля не такая маленькая, как предполагалось.
- Темнота пугает, - Ино сильнее сжала плащ офицера. Какие странные ощущения, словно мир исчез, и от него не осталось ничего. Материальная реальность испарилась, и стоит сделать шаг, то падешь в бездну безмолвия, - Тоширо, - Яманако испуганно сжалась, почувствовав, что парень начал двигаться. А если она случайно выпустит ткань из рук, и их тут же разъединит темнота? Ино зажмурилась. Нет, только не одна в этом ужасном месте, где нет ни звуков, ни времени, ни пространства, - прошу… не уходи, - буквально выдохнув последние слова, куноичи приготовилась к худшему. Он ничем ей не обязан, их ничего не объединяет.
Хироши остановился. Сколько отчаяния и мольбы в её шепоте. Неужели боится? Нормальное явление для девушки. Значит, эта Ино Яманако не так всесильна, как хотела казаться. На секунду Тоширо улыбнулся, торжествуя. Но радость исчезла так же быстро, как и появилась. Нашел чему радоваться. Офицер дернул плащ на себя, из-за чего грубая ткань выскользнула из пальцев девушки.
- Эй, - Ино поддалась вперед, пытаясь поймать единственную нить, соединяющую её с реальностью и отделяющую от паники. Но Яманако так и не смогла её удержать, - Тоши… - не успела девушка полностью отдаться страху на растерзание, как её руки коснулась чья-то теплая ладонь.
- Перестань паниковать, - Хироши сильнее сжал дрожащее запястье куноичи, - это не лучший выход. К тому же, я рядом. Осталось немножко, скоро выберемся отсюда.
Ино попыталась унять дрожь, и ей практически это удалось. Успокаивающий шепот Тоширо немного помог, хоть и не понятно, что сказал офицер. Но низкий мужской голос вселял доверие.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - Ино улыбнулась, прекрасно осознавая, что её улыбку никто не увидит. Может это и к лучшему? Наверняка, лицо сейчас бледное, к тому же, когда ей в последний раз удавалось привести себя в порядок? Губы девушки растянулись еще больше. Ну вот, она начинает приходить в себя.
Тоширо нащупал свободной рукой каменную стену. Отлично, опора есть, теперь нужно понемногу продвигаться вперед. А ведь правду говорят, что восприятие мира становится совершенно другим при отсутствии зрения. Хироши закрыл ничего не видящие глаза и расслабился, отдаваясь остальным органам чувств. Шершавая поверхность каменных стен неприятно холодила ладонь. Воздух в туннеле пах сыростью. Вокруг тишина, нарушаемая дыханием.
- Идем, - Тоширо уверенно направился вперед, не отпуская руку девушки. Идти прямо не удавалось из-за камней, которые тут и там, словно специально, прыгали под ноги. Хорошо, что была опора в виде стены.
- А ты уверен, что нам в эту сторону? – нарушила тишину Ино.
- Тс-с…
- Прости, - Яманако тоже закрыла глаза, пытаясь расслабиться. У них все получится, они выйдут из этого туннеля. Куноичи мысленно чертыхнулась. Вот кто её дернул кинуть печать в сумку? В такой темноте найти её вряд ли удастся, к тому же есть шанс растерять и другие вещи, - молодец. Просто умница.
- Тихо, - Тоширо сжал руку спутницы, пытаясь привлечь внимание.
- Прости, больше не буду.
- У тебя проблемы со слухом что ли? – Хироши обернулся, продолжая идти. Офицер отвлекся, поэтому не успел вовремя среагировать, когда снова наступил на камень. К сожалению, законы гравитации сегодня были на стороне физики, а не куноичи и военнослужащего. Тоширо при падении, в который раз за последние дни, ударился головой, к тому же на этот раз на него имела честь приземлится виновница действия. Да-да, именно та, из-за которой это произошло, - черт.
Тоширо свободной рукой коснулся головы, вторую куноичи не отпустила. Бинты вроде сухие. Неужели набил очередную шишку? Что за невезение? Голова – вещь нужная, как, впрочем, и любая другая часть тела, но эта в особенности.
- Ты как? – услышав недовольные возмущения парня, поинтересовалась Яманако, - сильно ударился?
- Может, слезешь с меня? – услышав голос девушки прямо у себя над ухом и ощутив её теплое дыхание, возмутился Хироши.
- Ничего не поняла из того, что ты сказал, - Ино привстала, - но спасибо, что словил. Надеюсь, ты ничего не повредил. – Яманако смущенно отвернулась. Ох, как же хорошо, что он не видит её. Но так приятно осознавать, что тебя защитил от повреждений незнакомый человек.
- Как же тебя угораздило упасть именно на меня? – офицер приподнялся. Правду говорят, от женщин одни беды. Им нужно дома сидеть и вести хозяйство, а не заниматься ерундой. – Надеюсь, сейчас ты помолчишь.
Тоширо снова коснулся стен, отдаваясь ощущениям. И первый вопрос, который возник в голове: а в какую сторону идти?
Ино почувствовала, как мужская рука дрогнула, больно сжимая её пальцы. Девушка пискнула.
- Эй, ты чего, больно же?
- Тсс… - сколько от неё шума. Неужели так сложно немного помолчать?
А теперь, Тоширо, успокойся. Да, в какую сторону идти теперь, неизвестно. Нужно успокоиться и обдумать все. Одно из двух направлений приведет к выходу, другое же назад.
Как часто жизнь ставит человека перед выбором: то или другое. Кто-то принимает решение быстро, кто-то долго раздумывает, учитывая все ”за" и ”против”. К сожалению, в обоих случаях, люди иногда ошибаются. И уже через некоторое время они начинают твердить: ”А если бы?..”. Глупо думать о том, что в прошлом сделана ошибка. Время уходит, а неправильный выбор, как маленький комочек снега, который катится с вершины горы, становится больше и больше. Сейчас он безобидный, но совсем скоро, его сложно будет остановить. Так зачем тратить время, мечтая о том, что уже не возвратить, если можно все исправить? Прошлое не вернуть, в настоящем люди живут, создавая свое будущее. Ведь то, каким оно будет, во многом зависит от самого человека.
Сейчас предстоит сделать выбор, и от его правильности зависят жизни двоих людей. Тоширо в буквальном смысле растворился в скале, наконец, он понял, в какую ловушку можно угодить, расслабившись хоть на секунду. Тысячи ходов, туннелей, пещер, некогда созданные человеком для защиты города и его обитателей, могут стать могилой. И вряд ли их найдут. В заброшенное место со столь печальной историей мало кто приходит.
Хироши почувствовал, как внутри него начала зарождаться паника. Она медленно, словно вирус, захватывала его. Дать ей собой овладеть - равносильно тому, что подписать свой смертный приговор. Паника не лучший советник в такой ситуации. Офицер глубоко вдохнул, заполняя легкие немного солоноватым воздухом. Нужно подавить всю тревогу, она мешает. Вот так, спокойствие и сосредоточенность… Стоп. Солоноватый воздух? Конечно же, рядом с горой Нодару, в которой спрятан Каменный город, находится океан.
Тоширо притянул Ино к себе и прижал к каменной стене.
- Стой здесь, - парень прислонил руку девушки к скале, - не двигайся. Просто доверься мне.
Яманако затаила дыхание. Чего от неё хотят, она совершенно не понимала. Но судя по тому, как спокойно и уверенно говорит Тоширо, он знает, что делать. Вот только как разобрать, что требуют от неё самой?
- Не понимаю, - грустно заключила куноичи, - совершенно ничего не понимаю, Тоширо.
Но основная проблема заключалась в том, что каждый мог осмыслить слова другого по-своему. Что сразу и подтвердилось. Хироши, расценив ответ Ино на свой лад, отпустил девушку и пошел вдоль стены.
- Один, два, три, четыре, пять… - он считал шаги вслух, чтоб куноичи знала, где он. А точкой отсчета была сама блондинка. Самое главное, чтобы девушка не двигалась вслед за ним. Она способна на все, ведь никто не знает, какие мысли могут посетить столь светлую голову.
- Тоширо, - Ино прошептала имя офицера. Он решил оставить её здесь? Или она должна что-то сделать? Яманако мысленно перебирала все возможные варианты. Невероятно, какое количество различных вариаций дальнейшего развития событий. И как Шикамару удается просчитать столько ходов наперед и удержать их в голове? Куноичи вздохнула, сожалея о том, что с ней рядом нет напарника-тактика. Его способности не помешали бы. Вранье. Одно его присутствие сделало ситуацию проще. Ведь тогда бы она -
Ино Яманако – была не одна…
Девушка перестала дышать, осознав, что Хироши замолчал. Вот и настало время для паники.
- Тоширо, - с нотками отчаяния в голосе позвала Ино. Куноичи зажмурилась, мысленно повторяя только одно слово: ”Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...”
- Что-то случилось? – отозвался офицер. Хироши начал возвращаться назад к Яманако. Теперь он точно знал, в какую сторону им идти, чтобы выйти наружу. Чем глубже заходишь в пещеру, тем меньше в воздухе присутствует запаха ”океана” и наоборот.
Услышав голос напарника, Ино чуть ли не запрыгала от радости на месте, но ей удалось сдержать детский порыв. Вместо этого, девушка просто улыбнулась.
А страху пришлось отступить, недовольно шипя. Его жертвы ускользнули, хотя были близки к своей погибели. Людишки, хоть и возомнили себя сильными, на самом деле такие слабые и хрупкие существа. Стоит чему-то пойти не так, как они полностью отключают свои умственные способности и отдаются панике. Неумение собраться в экстренной ситуации, может и не всегда губит, но почти во всех случаях приводит к ошибкам, за которыми следуют неприятности. Людишки… Такие хрупкие… Ими так легко управлять. Следует совсем немного запугать. И страх сразу овладевает всем человеческим существом. Скольких ему удалось погубить в туннелях этой пещеры, не пересчитать. А скольких он еще уничтожит? Ничего, что эти двое ускользнули. Им удалось совладать с собой. Но может не стоит так стремиться вырваться из каменных оков, ведь то, что ждет снаружи намного хуже? На острове правит страх. Точнее, человек, который знает цену этой эмоции. Ведь самое ужасное оружие в мире это не кунай, катана, тэссэн* (боевой веер), копье или любое другое средство, а обычные человеческие чувства. Вот что может уничтожить, изувечить, ранить, да так, что травма никогда не исчезнет. Равным соперником эмоциям может быть только чума, которая уносила жизни миллионов людей. Так что, не лучше ли остаться в слепящей темноте туннелей, в которых когда-то была жизнь? Ведь мрак, застилающий глаза, есть и там, где ярко светит солнце…
- Ты чувствуешь дыхание ветра? – Ино легонько сжала руку Тоширо, привлекая к себе внимание. Как только офицер вернулся, они продолжили свой путь. Сколько времени прошло, как долго уже идут и сколько осталось – Яманако не знала. Девушка просто закрыла глаза и доверилась Хироши. Судя по легким дуновениям ветра, который весело прыгал по стенам каменного туннеля, она приняла правильное решение.
Тоширо остановился и потянул девушку за руку, пропуская её вперед.
- Открой глаза, - парень легонько коснулся головы куноичи, боясь спугнуть, и немного развернул её, - смотри.
- Что случилось? – Ино попыталась освободиться, но у неё не вышло. После чего девушка открыла глаза, - это же…
Далеко в туннеле, словно маленькая звездочка на фоне черного неба, виднелся выход. Совсем крохотный, чтоб осветить и развеять мглу вокруг путешественников, но достаточно яркий, чтоб пробудить ото сна надежду.
- Мы почти вышли, - прошептал Тоширо, услышав возглас радости куноичи.
Время. Странное явление, оно действует по одним законам, но воспринимается каждый раз по-другому. В минуты счастья – оно мчится, в час отчаяния – оно замедляет ход и, кажется, словно стрелки часов, насмехаясь, останавливаются. От чего так происходит?
Все то время, что путешественники провели в негостеприимном Каменном городе и туннеле, казалось необычайно длинным. Путь к выходу, наоборот, оказался необычайно коротким.
Как только стало видно дорогу, по которой они шли, Ино не выдержала и побежала вперед. Как же за последние дни ей надоели эти стены, нужно немедленно вырваться наружу. Там, на свободе, и дышать будет намного легче. Еще немного, и оковы рухнут.
Яманако выскочила наружу и, добежав до конца дороги, ахнула. Впереди был обрыв, а внизу расстилал свои объятия лес. Темная листва шелестела из-за небольшого дождя. Куноичи подставила лицо теплым каплям. Как приятно. Сквозь темные тучи на землю спускались столбы света, освещая кусочки леса, пляжа и океана. Ино улыбнулась, вот она – её свобода. Ветерок скользнул по водной глади, играя гребнями волн, пробежал по песку и запрыгнул на деревья. Из-за этого озорника казалось, что внизу плещется огромный океан, подходящий к самому подножью горы.
- Здесь очень красиво, - Яманако повернулась к Тоширо, который остановился недалеко от неё.
- Раньше, Каменный город был одним из самых больших городов на острове Кабо, - Хироши посмотрел на огромный вход в туннель, а после на широкую дорогу, ведущую вниз к подножию горы, - теперь же путь к этому проклятому месту забыт.
В голубых глазах появилось недовольство, когда парень заметил небольшой букет свежих цветов и у входа в пещеру. Или не забыт? Кто-то хранит воспоминания о месте, где прятались грязные поставцы?
- Ты чего такой злой?
Тоширо вздрогнул. Он совершенно забыл о том, что не один. Пора вспомнить, при каких обстоятельствах он оказался здесь. Теперь ему точно известно, где они находятся. Дорога до императорского дворца займет чуть больше недели. Срок небольшой. Но, кто знает, что задумали друзья этой девчонки, и как много времени им понадобится на осуществление своих планов. Чем быстрее удастся привести эту непрошеную гостью к императору, тем лучше.
- Ну что, куда дальше? – Яманако с интересом смотрела на своего напарника. Увиденная местность ей не знакома, это плохо, но отчаиваться рано, ведь она не одна, а это хорошо. Неизвестно, куда заведет этот парень, но убегать от него будет еще глупее. Наверно. Куноичи замотала головой из стороны в сторону, отгоняя глупые мысли. Все будет хорошо, в конце концов, за последние дни, проведенные с Тоширо Хироши, ничего плохого не произошло, им даже выбраться из каменного плена удалось.
– Просто будь внимательна и не расслабляйся, - сделав себе дружеское напутствие, Ино побежала за парнем, который, не сказав ни слова, впрочем, как всегда, отправился в путь.