Время ненавидеть. Глава 12. Проверь. Часть 1.

Нам приходится вас обманывать, чтобы сохранить ваше доверие ©.


— Я же уже тебе говорила! Твои лекари помочь мне ничем не могут! — проговорила жестко Конан, намекая на ее скорейший уезд из Истиндора.
— Помолчи. Ты даже не даешь шанса, — спокойно ответил Пейн, однако за его невозмутимостью чувствовалась злость.
— Не даю?! Я просидела здесь уже столько времени и все без толку! — она устало вдруг опустилась за стол, оперевшись лбом о ладонь. — Пейн, это бесполезно, я только потеряю время на войне.
— Твой драгоценный Мирагон никто не тронет, Конан. Этот замок находится ближе всего к вашей границе, поэтому тебе нет нужды волноваться. Будь умницей, — подойдя к женщине, он поцеловал ее губы и лоб, а затем пошел к дверям, но резко остановился — в проеме стоял не кто иной, как Итачи...
Конан замерла. Нет, не испугалась. Появилось немного напряжения. Взгляд холоден и спокоен. Она, впрочем, как и Пейн, не ожидали встретить здесь короля Истиндора.
— Пейн, мне нужно поговорить с твоей гостьей, — начал Итачи, намекая на то, что третий лишний.
— Как скажете, — Пейн, не колеблясь, покинул свои же покои — он ни на миг не сомневался в том, что Итачи не интересует ничего, кроме военных дел. К тому же, это было на руку — нужно было решить, что делать. Конан с каждым днем становится все настойчивее...
— Что ж, — дождавшись, когда дверь закроется, начал Итачи, — рад приветствовать вас в своем замке. Жаль, за такой долгий срок не было возможности нам встретиться и познакомиться. Все это время я знал о вас лишь понаслышке.
Конан молча смерила короля Истиндора взглядом. И затем в знак приветствия чуть склонила голову.
— О чем вы хотите поговорить? — спокойно спросила она, закинув ногу на ногу.
— О намерениях Мирагона, — открыто ответил Итачи.
— Что именно вы хотите узнать? — взгляд ее мягких глаз действительно мог пленить кого угодно. Но Конан не делала этого ради соблазнения.
— Во-первых, как долго вы еще будете здесь. Во-вторых, каковы ваши отношения с другими странами. И в-третьих, — Итачи сел в кресло рядом с Конан, — чего вы добиваетесь?
— Не нужно задавать мне вопросы, на которые вы прекрасно знаете все ответы. Наша страна никогда не была зачинщиком конфликтов и постоянно искала мирные пути решения проблем. На данный момент Мы не знаем ничего о стране Тессере. Белиад прекратил по неизвестным нам причинам на нас нападение. И с Дизаэроном подписан мирный договор. Ваше решение за вами, какие отношения будут между нашими странами.
— За мной? По-моему и так ясно, что решение за Пейном. Он — моя правая рука и если между вами заключить брак, это будет равносильно объединению страны, — Итачи как-то печально посмотрел в окно, о чем-то задумавшись.
— От чего же вы так печальны? Если это то, чего бы хотите? — спросила ледяная королева, так же посмотрев в окно.
— Милая, ты совершенно не знаешь моих желаний. И мой тебе совет как королеве, — Итачи встал с кресла, — не приближайся к нашей стране, если не хочешь попасть под удар, — в почтительном низком поклоне проговорил лидер прежде, чем уйти.
Конан проводила его задумчивым взглядом. Совсем ведь немногое было сказано. Но многое уже из этого было ясным. Когда король покинул комнату, ледяная королева так и осталась смотреть в окно.
— Пейн, — Итачи выяснил у прислуг, где его генерал и с легкостью нашел того в библиотеке, — я так понимаю, ты хочешь покинуть эту страну? — мужчина лениво посмотрел на корочки книг, стоявших в ряд на уровне его лица.
— Кто вам сказал такую глупость? — монотонно отозвался рыжий генерал, закрывая очередной фолиант и ставя его на место, а затем беря новый.
— Ты же знаешь, в каком положении эта страна, прекрасно знаешь, — Итачи был спокоен, но ему уже начинал не нравиться тот ход мыслей, что витал у Пейна в голове.
— Знаю.
— А Конан?
— Не стоит беспокоиться.
— Ее страна?
— Чего ты боишься? — в открытую задал, наконец, вопрос Пейн, впервые оторвавшись от книг и посмотрев Итачи в глаза.
— Меня больше волнует то, чего не боишься ты, — Итачи медленно перевел взгляд вниз, на полку, где стояли тома о войнах в Истиндоре.
— Люди живут в этом мире, постигая боль и радуясь тому, что называют минутами счастья. Разве свет не кажется ярче в темноте? — спросил Пейн, ставя на место последнюю книгу и уходя прочь из библиотеки.
«Мне жаль Конан, очень жаль, что она связалась с тобой».
Король Истиндора покинул библиотеку. И так же внезапно на плечи рыжего генерала опустились женские руки.
— Рано или поздно тебе придется решить, что выбрать.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Пейн, подняв руку и положив ладонь на щеку женщины.
— Какую страну ты выберешь... Ты можешь защищать обе... Но быть ты должен рядом с одной, — спокойно проговорила она, поцеловав генерала в висок.
— Мне казалось, мы уже все решили, — Пейн мягко отстранил от себя руки Конан и повернулся к ней лицом. — Что тебе сказал Итачи?
— Ничего особенного, то, что и должен был сказать король. Так что решил Ты?
— Не хмурься, тебе это не идет.
— Где же я хмурилась? — cпросила мягко обольстительница.
Пейн улыбнулся и наклонился к ней, чтобы поцеловать. Разговор был окончен — без выяснения причин и решений. Бесполезный диалог, который ни к чему не привел. Ну... кроме разве что еще одной ночи в постели. И каждый раз, как Конан пыталась вернуться к теме и прервать это намеренное безумие, генерал прекращал все ее попытки, перехватывая руки, покусывая ее губы, беря в сладкий плен ее тело.
Сидя на Пейне после очередного порыва страсти, женщина ласково перебирала его волосы.
— Может быть... — шепнула она, — я заставлю тебя выбрать меня и мою страну, — она поцеловала его в лоб.
— Конан, ты еще полна энергии? Прекращай эту тему или все придет к тому, что ты не то, что сидеть, ходить не сможешь.
— Обещаешь? — она искушающее облизнула губы.
— Я говорил тебе, — прошелестел темным бархатом его голос, — какая ты ненасытная? — Пейн целовал ее руки, ее плечи и грудь. Он ласкал ее нежно и, в то же время, чувствовалась его тяжелая мужская рука. Разве можно было не подчиниться ему?



Мирное потрескивание огня... Оно успокаивало и давало слепую, но красочную надежду... Кто бы мог подумать, что закрыть глаза и просто помечать так прекрасно. Камин разожгли почти сразу после того, как та непонятная парочка удалилась, оставив зверя в покое. Вот только заснуть уже после них было сложно...
«Интересно, что он сейчас делает...» Грифон грустно выдохнул. — «Я надеюсь, что ему хватило ума не искать меня...»
Сакура взглянула в окно. Ночное небо начало светлеть, а затем первые лучи солнца пробрались в комнату, словно они спешили залить все золотом и разогнать тьму.
— Уже проснулась? — дверь скрипнула только сейчас, когда король, готовый к новому дню, прошел в залу. — Замечательно. Идешь со мной, мягкосердечная ты моя, — усмехнулся он.
Казалось бы, что это ее фырканье стало уже привычкой для короля, но почему-то всегда казалось, будто в ее своеобразном выражении эмоций был сарказм, неодобрение или наоборот поддержка.
«Интересно, как она отреагирует на это?» — Саске отдал приказ тому самому слуге, спасенному химерой, в наказание за ночь изготовить грифону точно такие же доспехи, которые уже есть, но из более легкого металла и не менее прочного. А теперь королю было любопытно, понравится ли это химере?
Грифон приподнялся, и, лениво зевнув, потянулся. Но даже по его забавно поднятым ушкам не трудно было догадаться — он очень удивлен был увидеть того самого парнишку, который вчера, не сводя глаз от удивления, покинул тронный зал. И даже поклонился тогда химере. Он закончил с доспехами и как только внес последние детали, откланялся, посмотрев исподлобья на химеру.
«Опять железки...»
— Эти тебе должны больше понравиться, — самодовольно заметил король, надевая их на зверя. — Посмотрим, насколько сильнее.
Грифон весь сгруппировался, сделав сильный упор на лапы. Вчера было прекрасно ясно: таскать такие железки — это тебе не плюшки лопать. Вдруг его ушки вновь удивленно поднялись. Уже почти весь он был покрыт доспехами, остался только хвост и правая задняя лапа, но тяжело, как вчера вовсе не было.
— Ну что? — можешь порезвиться, пока седло не принесли.
В ответ на это грифон в своей ласковой манере толкнул клювом теперь уже Саске в лоб. Затем вновь фыркнул и обдал теплым воздухом и только затем начал себя оглядывать.
«Вот и замечательно. Когда зверь в хорошем настроении, то и хозяину повезет».
Грифон посмотрел себе под лапы, а затем замер, поскольку тронный зал огласил рев его желудка.
«Почему я такая обжора, что в облике грифона, что в облике человека... Проклятый обмен веществ. Хорошо хоть не толстею...»
— Думаю, перед полетом вредно есть, — заметил король. — Давай, быстрее начнем — быстрее закончим, — сказал он, подходя к зверю.
Неодобрительно фыркнув, грифон сам направился вон из залы, как у себя дома.
«Не рекомендуется, не рекомендуется...» — передразнивала короля девушка. — «Бить всех подряд не рекомендуется».
Когда парень оказался в седле и осознал, что он вот-вот оторвется от земли, его охватило сильное и приятное чувство предвкушения. Настолько сильное, что война, страна — все вылетело из его головы. Но вот незадача, слова дочери Какаши снова застряли в его мыслях, опуская парня с небес на землю.
— Взлетай, — каким-то грустным голосом сказал Саске, даже не натягивая поводья.
Грифон только повел одним ушком в сторону короля и, расправив мощные крылья, легко поднялся ввысь. Вот она, первозданная и чистая красота стихии воздуха.
Ветер бил в лицо, мешая дышать, глаза с непривычки слезились, поэтому король прижался к шее грифона так, словно был раненным наездником, но не спешил выпрямляться в седле. Железо доспеха холодило его щеку, а свист от потоков воздуха заглушал все остальное. Саске даже не нужно было никуда смотреть. Он закрыл свои глаза и тут же перед ним словно обрушились все стены, раскрошились все запреты, слетели все щиты. Он чувствовал себя свободной птицей и, что самое главное, он не чувствовал одиночества, потому что рядом с ним был грифон. Одно мгновение в воздухе — и король Белиада уже больше никогда не мог даже представить себя без полета вместе с химерой. Ему это было необходимо как воздух.
Чувствуя, что его тело расслабилось слишком сильно, чуть ли не засыпая, Саске все же открыл глаза и выпрямился в седле, твердой рукой направив грифона на запад — чтобы утреннее солнце, светившее с востока, не слепило. Осматривая близлежащие окрестности и дальние горы, служившие границей с Мирагоном, Саске вновь погрузился в раздумья о том, чего он еще не успел сделать для своей страны, и что еще не доделал. Однако, он не мог не заметить, что сейчас он начал мыслить несколько иначе. Если раньше, видя проблему в человеке, он просто решал ее, избавляясь от данного субъекта, то теперь он начал мыслить более широко, понимая, что проблема находится не в этом человеке, а в каждых людях, которые взаимодействовали с его жизнью.
Внезапно грифон резко взмахнул крыльями так, что Саске задел его слегка ногой, двинув ей от неожиданности.
— Ты в порядке? Не устала?
Грифон лишь неодобрительно фыркнул и искоса глянул на седока, который добавил ему хлопот.
«Ты упрямая, если устанешь, сама спустишься», — усмехнувшись, подумал Саске и снова посмотрел вниз. Сейчас они пролетали над окраиной большой деревни, где тройка детей играла между собой с волчками. В небольшом котелке крутились три игрушки, выпихивая друг друга со своей территории. Учихе это напомнило его детство, когда, он уставший, голодный и без монетки в кармане пришел в одну из полуразрушенных деревушек. В тот день местные дети тоже играли в эту игру.
— Почему эти дети не могут иметь права на защиту так же, как и Мирагон или же Дизаэрон? Почему ты так яростно желаешь защищать только народ своей страны?
«Если бы я могла тебе сказать это...» — грифон грустно заурчал и с опущенной головой начал спускаться.
Когда они спустились на землю у задней части замка, где велся уход за ездовыми животными, химера заметила военные приготовления. Множество людей бегало туда-сюда и собирало мечи, готовило оружие ближнего и дальнего боя, щиты и прочее. В глазах грифона все было иначе. Он видел вовсе не совершенно приготовленное оружие. Он видел орудия убийств. Каждый клинок был словно вымазан в крови. Королю ничего не стоило заметить, за чем следило животное и как быстро сменилось его настроение. Грифон словно взбунтовался: резко дернулся и утробно зарычал.
— Прекращай пугать моих людей. Хочешь рычать? Рычи на меня, когда никого нет. В замок, — отдал сухой приказ Саске, направляя химеру внутрь. Он явно разозлился на реакцию грифона.
Грифон издал угрожающий рык. И медленно повернул голову, так что один глаз смотрел на короля.
Саске, почувствовав бунтарский настрой животного, только прищурился. Его губы превратились в тонкую полоску, давая понять, что король непреклонен. Из-под его полуопущенных век сверкали красные глаза, словно налитые кровью, и они были не менее опасны. Чем-то оружие, которое готовили солдаты.
— Живо, — по слогам протянул он железным тоном, дернув повод в сторону прохода.
Грифон лишь резко поставил лапу и выпрямился, показывая, что он не собирается выполнять приказ.
— Возможно, мне стоит вернуть те старые доспехи? Может быть, я избаловал тебя широким рационом и его стоит укоротить до нуля? Здесь я хозяин и здесь мои правила. Не подчинишься — умрешь. Так живут все на этой земле. Хочешь испытать судьбу? — грифон почувствовал, как доспех начал покалывать его тело — словно тысячи маленьких разрядов молний пробегались по его телу, заставляя его шерсть и перья вставать дыбом, а кожу — чувствовать боль.
«Ты, живая здесь — защита Мирагона», — грифон колебался с мгновение. Но затем, посмотрев на людей, химера вздохнула и направилась туда, куда было велено.
— Хорошая девочка, — похвалил химеру Саске, потрепав по шее, но тут же нахмурился. Ему не нравилось то, насколько был умен его питомец. Слишком умен.
Грифон демонстративно лишь отвернул голову в противоположную сторону его ладони. Внутри химеры все еще девушка боролась с тем, что ей придется драться завтра. Но она твердо решила. Она не начнет проливать кровь первой. Ее задача просто защищаться.
— Войско пусть будет наготове, — сказал Саске, когда остался наедине с Хатаке и Карин, — отложим все на месяц.
— На месяц?!
— Мне нужен послушный грифон. Поэтому нужен еще один месяц, — ответил Саске, жестом отправляя своих людей выполнять приказ...



«Просто защищаться, в случае чего. Но у меня ведь есть право неприкосновенности как у посла... Черт, чего так уставились...»
Тентен обуревали далеко неприятные мысли, поскольку восседая на коне, который шел по главной дороге, ведущей во дворец, она привлекала слишком много внимания. Женщина? На коне?! Чужестранка?!
— Не обращай внимания. На тебе одежда Мирагона. Умные поймут, а глупые — Бог с ними.
Тентен, чуть пришпорив коня, заставила его поравняться с Неджи.
— Я так полагаю, с такой реакцией мне даже в королевской резиденции придется мириться?
— Думаю, что да, — Неджи нахмурился. — «Боюсь, придется мириться не только со взглядами и перешептываниями за спиной».
Далее конь Тентен чуть поубавил скорость. Неджи мог лишь краем глаза видеть, как девушка грустнела. В действительности она внимательно наблюдала за здешним бытом. Женщин мало во что ставили. Да действительно, женщина, которая была замужем, была достойна хоть некоторого подобия уважения. Но не больше.
«Мужчины опустились на столько, что...»
Она не продолжила мысль. Не хотелось, да и всякое желание думать об обычаях этой страны полностью улетучилось, когда она увидела крепость — замок короля Дизаэрона.
— С королем буду говорить я, — предупредил ее генерал. — Тебе следует сначала обратиться ко мне, если будут какие-то разногласия.
— Хорошо, — спокойно ответила девушка. — «Почему... Почему они такие? Гордые, надменные, чванливые? Неужели они не понимают, что страдают люди... Люди, которые вовсе не повинны в том, что кто-то не поступился своим мнением, дабы спасти этот мир?! Почему...»
— Не ешь красные ягоды с белыми полосками, — сказал вдруг Неджи. Он подумал, что это не помешает — мало ли кто как отнесется к послу Мирагона, и какие сюрпризы будут ждать впереди. Еще и на фоне истории с послами...
Тентен удивленно посмотрела на генерала, но вновь говорить ничего не стала. Когда перед ними открыли врата замка, девушка отметила, как все смотрят на Неджи. Во взглядах солдат читалось почтение, уважение и даже некая доля фанатизма.
«Пф...»
— От того, что ты всех разглядываешь, реакция только хуже, — полушепотом сообщил Неджи, направляя коня вправо. — Сюда.
— Мне, по-твоему, вести себя точно так же и семенить за тобой, как рабыне? — злобно прошипела девушка.
— Не заводись.
— О, поверь мне, я еще не заводилась... — маниакально улыбнувшись, Тентен отклонилась и выпрямилась в седле.
— Да уж, верю. Кстати, не хочешь посмотреть оружие?
— Что еще за оружие?
— Наше. Я заметил, что у тебя оно самое разное. Интересуешься?
— Есть немного, — нехотя ответила девушка — меньше всего ей хотелось переходить на личности.
— Тогда я проведу тебя. Конечно же, только под моим чутким контролем.
— Ой, какие мы, — промурлыкала с сарказмом себе под нос девушка, слезая с коня.
— Я проведу тебя в твои апартаменты и ненадолго оставлю одну. Надеюсь, ты не натворишь ненужных проблем? — спросил Неджи, так же слезая с коня.
Тентен поражала генерала все больше и больше. Кто бы мог подумать, что девушка настолько измениться, поняв, куда она направляется и кем стала пусть и на время. Никаких пререканий, угроз и баснословий — только покорность пусть и не совсем непоколебимая.
«Она что-то задумала?» — генералу казалось странным такая быстрая перемена.
Удивительным было и то, что во время прохода по замку девушка и тут умудрилась удивить Неджи молчанием. Она просто спокойно шла за ним и разглядывала апартаменты короля. Изредка зевала и потягивалась.
— Что ж... Оставляю тебя наедине с прислугой, — Неджи остановился сразу же за поворотом и открыл дверь в комнату. — Здесь твоя обитель на ближайшие дни.
«Надеюсь, что действительно лишь ближайшие Пару дней», — отчетливо проговорила девушка у себя в мыслях, заходя в комнату и сама с радостью закрывая двери, не говоря ни слова.
Прислуга, которая уже поджидала ее в комнате, вместо того, чтобы представиться и осведомиться, не нужно ли чего, молча стояла и враждебно смотрела на девушку. Она была чужестранкой, тем более, где это видано, чтобы женщине прислуживали...
Тентен стояла и смотрела на женщин с очень странной физиономией. Одна бровь приподнята в легком изумлении. Губы сведены чуть вбок, показывая некое безразличие.
«А я их еще защищала. Все ясно, раз им нравится такой быт — да ради бога...»
— Если вас что-то не устраивает, милости прошу, — посол в наигранном реверансе указала на двери.
Служанки изумленно переглянулись, не зная, как на это реагировать, но потом, самая старшая из всех все же ответила.
— Мы не можем просто так взять и уйти. Нам приказано прислуживать вам и точка.
— Я не нуждаюсь в ваших услугах, так и скажите тому, кто вам это приказал, что это была моя воля, — Тентен слегка хлопнула в ладоши.
— Вы нам не приказ, — возразила одна из служанок, уперев руки в бока. — Мы не собираемся рисковать из-за какой-то чужачки.
— Я сейчас Неджи позову, — скептично смерив взглядом особу, ответила гостья.
— Зовите, — пожала безразлично плечами женщина. — Он все равно не придет.
Девушка только выдохнула, закатив глаза.
«Может они и тащятся от того, что всем заправляет мужчина?!»
Тентен, хмыкнув, покинула покои на удивление служанок, в поисках того самого генерала.
— Пусть катится на все четыре стороны. Ни один нормальный мужчина не будет защищать женщину, — рассмеялась ей вслед одна из служанок, но другие немного насторожились — им вовсе не хотелось огребать из-за всего этого.
Прошло немало времени с тех пор, как девушка прошаталась по замку в поисках Неджи. Естественно, она не совалась в подозрительно темные коридоры. Больше всего ее бесили взгляды стражников. Она хотела спросить их, как найти их генерала, но как представила реакцию и что-то вроде возгласов: «Да как ты смеешь», — то не стала.
— Эй, девка, ты что здесь делаешь? — внезапно на плечо Тентен легла тяжелая рука.
— Не девка, а девушка, это раз, — спокойно ответила Тентен, поворачиваясь, — а во вторых я — посол от Мирагона. Так что руки прочь.
Охранник, даже опешивший от такой наглости, сильнее ее сжал.
— Женщина должна знать свое место.
Понимая, что сейчас воздействовать на охранника словами — это пустая трата времени Тентен с разворота ударила его ребром ладони по шее так, что охранник справедливости в замке повалился наземь.
— Что здесь происходит? — Неджи все же весьма вовремя нашел девушку и совсем не был доволен увиденным, впрочем, и удивленным он тоже не казался. — Мало того, что ты ушла из своей комнаты, так теперь еще и стражу вырубаешь?
— Я не виновата, в его грубости, к тому же я искала тебя, — спокойно ответила девушка, глядя на стражника.
— И зачем?
— Видишь ли, я не нуждаюсь в прислуге, а те, кто в моей комнате на данный момент не жалеют уходить. Поэтому я просто прошу, выпроводить их, мне их помощь и услуги не нужны, — Тентен говорила спокойно и вежливо, но что-то было в этом подозрительно.
— Хорошо, я выпровожу их. Но постарайся в следующий раз не покидать свою комнату.
— Без проблем, но как быть тогда с новостями о переговорах?
Неджи так странно на нее посмотрел, словно она сморозила глупость. Для дизаэронца женщина-посол представляла собой не большую ценность, чем просто талисман чужой страны, призванный напоминать своим присутствием о мирных намерениях. И уж тем более, Неджи не собирался допускать женщину к разбирательству о том, что же было на самом деле.