Последние... Глава 10.

«Спящий Дракон» казался этаким призраком из прекрасного прошлого. Чисто, со вкусом обустроенное помещение, вежливые работники, не снимающие доброжелательных масок, а главное вкусные блюда. С бешенной скоростью работая палочками, я поглядывал на других посетителей. Большинство из них молча трапезничали, нашлись лишь две пары что-то горячо обсуждающих горожан.
-В общем, пришли мы вчера ко мне, ну я как положено, сначала чай, потом разговорчик… - худой мужчина, одетый лучше всех и с пошлым огоньком в глазах, промокнул губы салфеткой.
-А дальше? – жадно спросил у него его собеседник. Толстенький, с коротким хвостом темных волос на затылке и сильно дрожащими руками. – Получилось? – поинтересовался он, обливаясь потом, требуя продолжения.
Самодовольно хмыкнув, рассказчик тихо продолжил:
-Пара комплиментов, затем скромный подарок и она моя, - жарко зашептал щегол, - до рассвета кувыркались…
-Ну, ты даешь, - завистливо ахнул толстячок, чуть ли не хлопая в ладоши.
М-да… подобные рассказы меня интересовали как блоху высшие техники шиноби. То есть никак… А вот вторая парочка шептунов вызывала любопытство гораздо сильнее. В нескольких столиках от меня о чем-то негромко беседовали девушка с пепельными волосами и молодой парень, с виду мой ровесник, но вот выражение лица его было отнюдь не юношеским. Слегка прищуренные глаза, абсолютно ничего не выражающее лицо, голос был довольно тихим, весьма размеренным и спокойным. Приходилось сильно напрягать слух, чтобы услышать хоть что-то, вдобавок, первая парочка перешла к обсуждению еще одной девушки, при этом высказываясь на повышенных тонах.
-Ха-ха, ну прикинь, я захожу, а она там голая, сразу начала вопить, чтобы я отвернулся, - бодро тарахтел толстячок, - но я вижу, что она лыбиться и даже прикрыться не пытается, ну и понеслось…
-Молодчина, дружище! – поддержал друга «аристократ», как я про себя обозвал хорошо одетого горожанина. – Так их всех надо!
Мужчины до неприличия громко захохотали. Мне их байки были абсолютно неинтересны, а вот разговор парня и девушки я очень желал услышать, но в таком шуме удавалось понять лишь жалкие обрывки. По губам девушки я читать не мог, потому что она сидела ко мне спиной, а ее собеседник говорил, едва открывая рот…
-Я как освободилась сразу к нему… - похоже, это говорила девушка. – Думаешь, если…утром? – голоса двух «казанов» сильно били по ушам, я не мог разобрать большей части слов.
-Не вижу смысла особо тянуть, - ответил парень, откинувшись на спинку стула. Он пробежался взглядом по всему заведению. Я внутренне весь сжался, и чтобы не быть заподозренным, поспешил уткнуться в тарелку.
-Да, наверное, он думает также. Вы с ним похожи, - усмехнулась пепельноволосая. – Послушай, хотела тебе сказать…
Но договорить не успела. Сильный гогот двух друзей за соседним столиком перешел все границы приличия. Развернувшись к мужчинам, девушка заорала:
-Пошли вон! Вы пародия на мужчин! Самцы озабоченные! Будь моя воля, всем бы вам яйца оторвала!
Я ожидал, что оскорбленные горожане начнут качать права и всячески возмущаться, но, к моему удивлению, парочка без лишних слов, положив деньги на стол, чуть ли не бегом свалила из «Спящего Дракона». Следом за ними вышли и остальные посетители…
-Эй, ты новенький? – пепельноволосая, уперев руки в бока, явно обращалась ко мне. – Не видела тебя в Городе, давно здесь?
-Нет, совсем недавно прибыл, - взглянув на девушку, я поклонился, успев запомнить лицо. Так, на всякий случай, мало ли. Меня немного насторожили глаза этой интересной дамы, когда она посмотрела на меня, они слегка расширились, странно… Хм, ладно, пока спишем на возбуждение от ссоры.
-Похоже, у тебя есть деньги, раз ты тут сидишь, - голос был спокойным и ровным. – Надеюсь, от тебя не стоит ждать такого же поведения, как от тех двоих?
Я усиленно замотал головой, вновь сосредотачивая все свое внимание на тарелке. Девушка тем временем вернулась на место, снова сев ко мне спиной и о чем-то неспешно начала говорить. Напрягая слух, мне удалось лишь распознать:
-В полдень… не стоит тебе, сама справлюсь. Ага, ну до завтра…
Поднявшись, парень попрощался с собеседницей, потом поблагодарил хозяина и удалился, бесшумно закрыв за собой дверь. Через несколько минут девушка тоже начала собираться. Закинув на плечо небольшую сумку, она медленным шагом двинулась не к двери, а к моему столику. У меня все внутри похолодело…
Сев напротив, она чуть улыбнулась и спокойно сказала:
-Привет, Шикамару.
Мое сердце на мгновение сбилось с ритма. По спине побежали капли пота, на лбу появилась испарина, но я пытался взять себя в руки, и через пару секунд мне это удалось.
-Прошу прощения, вы ошиблись… наверное, я просто похож на вашего друга, вот вы и обознались, - мне с трудом удалось растянуть губы в улыбке, а лицо сделать безмятежным.
Девушка громко хмыкнула и произнесла:
-Не ломай комедию, парень! Я знаю, как тебя зовут, и догадываюсь, кем ты являешься. Но для начала следует познакомиться, не так ли? Чтобы беседа была более традиционной и приятной. Мое имя Наоко. Будем знакомы, Шикамару.
Она улыбнулась.
Черт возьми! Угораздило же! Но откуда она меня знает? Похоже, попытки отвертеться от знакомства ни к чему не приведут…
Мрачно взглянув в лицо собеседницы, я тихо сказал:
-Будем знакомы, Наоко. Чего ты хочешь и откуда знаешь меня?
Внешность девушки была вполне обычной. Сероватые глаза, с легким голубоватым оттенком, тонкие губы, ровный маленький носик, слегка нахмуренные брови, бледная кожа. Фигурой она не вышла, если бы не спадающие до лопаток волосы, ее можно было бы вполне принять за парня.
-О тебе я узнала от нашей одной общей знакомой, - довольно осклабилась Наоко, глядя на меня. – Ну, вернее знакомых две, только одна вообще молчком себя ведет, а вот вторую удалось растормошить, - тихий смех девушки начал выводить меня из себя.
Стакан с теплым чаем, который я продолжал сжимать, слегка хрустнул, что не укрылось от моей собеседницы.
-А вот истерик не надо, - помрачнев, предупредила меня Наоко. – Если это тебя утешит, то Ами долго держалась под пытками, но я очень квалифицированный мастер в области истязаний, - ухмылка вновь исказила лицо девушки. – Информации я получила всего ничего, только имя, да легкий набросок твоей внешности, упорная попалась сучка. А сестрица ее, вообще ни слова мне не сказала… Хотя время с ней поиграть у меня появится совсем скоро.
-Какая же ты мразь! – с трудом выдавил я из себя.
Дверь в «Спящий Дракон» открылась, и внутрь прошел десяток мужчин разной комплекции, но в одинаковой форме, отдаленно напоминающей униформу шиноби. У каждого за пояс была заткнута катана.
Наоко тоже покосилась на гостей, но ничего не сказала. И только, когда все новые посетители расселись и стали делать заказы, вновь заговорила со мной, не повышая голоса:
-Я лишь делаю свою работу, причем делаю с огромным удовольствием. Тебе придется пойти со мной, Шикамару.
-С какой стати? – вскинул я бровь, параллельно усиленно стараясь понять, кто эта девушка и здесь ли Ами и Рури, но самым главным вопросом являлось незнание того, что мне делать, когда разговор закончится. – Ты знаешь, зачем я пришел в этот город, больше мне здесь ничего не нужно. И еще, - я наклонился к столу, мое лицо оказалось недалеко от лица Наоко, - ты мне сейчас расскажешь, зачем вам понадобились сестры и где вы их укрываете.
-Ты не в состоянии ставить условия, парень, - улыбнулась девушка. – Ведь стоит мне лишь только щелкнуть пальцами, как твоя жизнь оборвется, а еще я могу поступить гораздо хуже, - осклабилась собеседница. - Как думаешь, что будет, если я объявлю на весь город, что ты являешься шиноби?
Я застыл. Один вопрос бил в голове: «Откуда она узнала?». Рассказала Ами? Да, видимо так…
-Удивлен? – довольно подметила Наоко. – А знаешь в чем причина? – шепотом поинтересовалась она. – Я тебя почувствовала, когда внимательно взглянула в твое лицо. Я ищейка…
-То есть? – с трудом произнес я. Надо было тянуть время, в голове все перемешалось…
-Есть такие люди, которые обладают упрощенной системой циркуляции чакры. Раньше их было совсем немного, теперь после Судного Дня все чаще рождаются младенцы с подобными способностями. Они с трудом могут использовать ее, а о таких вещах, как гендзюцу и ниндзюцу даже речи быть не может. Но! Они прекрасно чувствуют всех обладателей чакры, каждый с разной силой. Я, как ты понял, весьма слаба в этом плане, раз смогла засечь тебя лишь при прямом визуальном контакте, но есть личности, превосходящие меня в десятки раз. Мы в отличие от полноценных шиноби и носителей полной системы циркуляции чакрой, приравниваемся к простым людям, так что гонения нам не страшны.
-Вот оно что…
-Да. Эта стерва Ами нихрена не сказала о том, что ты являешься шиноби. Ты меня неприятно удивил, Шикамару.
-Зачем вам сестры и зачем понадобился я?
-Идем со мной, узнаешь, - подмигнула Наоко. – В принципе, нам нужна только младшая, вторую мы в живых оставили в надежде, что она повлияет на девчонку. Как оказалось, зря… Но мы это осознали и завтра порадуем народ прекрасным зрелищем, которого все жители не видели почти неделю. Твоя роль такая же, как и у Ами, - повлиять на Рури в наших целях.
-Ты чудовище! Вы собираетесь казнить Ами?
-Ага, - улыбнувшись, ответила девушка, - совсем скоро. Она нам больше не нужна, ведь появился ты.
Пару минут мы молчали. Я, уткнувшись взглядом в тарелку, усиленно соображал, взвешивая свой дальнейший шаг, и могло бы так длиться вечно, но у Наоко терпение оказалось недолгим:
-Ладно, Шикамару, бери свое барахло, плати за еду и пошли со мной, - спокойным голосом произнесла моя собеседница, слегка потягиваясь, словно уставшая кошка.
Дверь заведения вновь открылась и внутрь медленно вошли уже знакомые мне лица.
Собеседник Наоко и старичок в красном кимоно. Закрыв за собой дверь, парочка замерла возле входа, не сводя с меня взглядов.
-Кстати, если тебе интересно, то это благодаря Сейчи, мы смогли с тобой познакомиться. Повезло же тебе спросить совета у нашего осведомителя. Вот он и направил тебя к нам... Ну что, ты идешь?
В зале повисло напряжение. Пришедшие несколько минут назад мужчины начали подниматься из-за столов, некоторые потянулись за оружием, при этом, не сводя с меня настороженных взглядов.
-Это мои люди. Увидев тебя, я написала записку сидящему рядом со мной напарнику, ты не заметил, ведь я сидела к тебе спиной, - заговорила Наоко, заметив мое слегка растерянное выражение лица. – Меж тем мы продолжили беседу, чтобы ты ничего не заподозрил, потом он вышел и вызвал этих ребят, которые сыграли роль уставших посетителей, ты, наверное, подумал, что это закончившие смену охранники или что-то вроде того… Шикамару, у тебя просто нет иного выхода, кроме как пойти с нами!
Я поднял глаза и обвел взглядом прямоугольный зал «Спящего Дракона». То, что я задумал, наверное, удивило бы моих друзей будь они живы. Такие вещи не в моем стиле… Мы с Наоко сидели за столиком возле «слепой» стены, то есть там не было никаких окон, а вот противоположная глядела на улицу тремя большими застекленными глазами. Дверь заблокирована, значит туда…
-Я принял решение, - руки с силой вцепились в край стола, так что побелели пальцы.
-Ну, я рада, что до тебя, наконец, дошло! – хмыкнула в ответ девушка. – Идем…
-Да уж… - тихо прошептал я. – Пора!
Резко вскочив, продолжая держаться за столешницу, я опрокинул на Наоко тяжелый стол. Она успела лишь вскрикнуть, прежде чем ее придавило к полу. Я не стал любоваться этим зрелищем, хотя очень хотелось, а бросился напрямик к противоположной стене, к свободе. Но видимо с моей собеседницей работали бывалые люди…
Я и пяти шагов сделать не успел, как один из мечников преградил мне дорогу. Высокий, тощий, разглядывать лицо было не в моих интересах. Рука, держащая рукоять катаны, резко опускалась в рубящем ударе. Меня спасло то, что я попросту не остановился, а на полном ходу врезался в противника. Вцепившись в вооруженную руку, я с силой вогнал колено в пах мечника и сразу оттолкнул от себя согнувшегося бойца, продолжая путь. Но и остальные не спали…
-Ловите его!!!
Один из десятки резво бежал прямо на меня и за несколько шагов до столкновения подпрыгнул, стараясь ударить меня ногой в полете. Бросившись на пол, я кувырком прошел под противником и, вскочив, вновь бросился бежать, но не тут то было. Сразу два рослых мужика успели схватить меня за одежду, тем самым, остановив мой рывок. Рядом с ухом звонко рассекла воздух катана, - один из бойцов отпрыгнув назад выхватив меч, и пока второй держал мои руки на изломе, парень явно решил отсечь мне голову…
-Не убивать! – пронесся вопль по залу, голос был женским, видимо Наоко смогла выбраться из-под стола, смотреть туда не было ни желания, ни времени.
Бойцы замешкались, слегка сбитые с толку, этого мне вполне хватило. Оттолкнувшись от пола, я успел с силой ударить державшего меня рослого противника обеими ногами в грудь, сопроводив его в недолгий полет с жесткой посадкой. Напарник летуна бросился вперед, пытаясь проткнуть меня клинком, но запоздал. Оттолкнув не успевшее набрать скорость лезвие левой рукой, правой ударил кулаком прямо в горло, вложив в удар весь свой вес. Противник с хрипом повалился на пол, а я бросился дальше. Видимо, некоторые из бойцов решили не лезть без прямого приказа, все еще пыхтящей под столом Наоко, потому что оставшийся путь мне преградили только двое из десятки. Одного я успел швырнуть через плечо, когда рука с катаной неслась в восходящем ударе мне в бедро. Бедолага с грохотом врезался в тяжелый деревянный стол. Второй противник решил взять меня без клинка, используя только свое тело. Один удар я не смог отразить, - кулак врага врезался мне в скулу. Сфокусировав зрение на бойце, мне едва удалось уйти от удара ногой в голову. Огорченный парень с криком ринулся вперед, выставляя ногу в прямом ударе, стараясь попасть в живот. Вовремя сблокировав, я ринулся вперед и с яростью впечатал свой кулак в солнечное сплетение противника. Тот дернулся, хватая ртом воздух. Меня теперь ничего не сдерживало, ударом в живот, я заставил его согнуться, затем добавил локтем по шее. Путь свободен…
Десять шагов, восемь, пять…
Что-то тяжелое с огромной силой врезалось в меня, опрокидывая на пол. Вскочив, я не успел ничего сообразить, как чей-то кулак врезался мне сначала под ребра, а затем в челюсть. Дыхание сбилось, во рту почувствовался металлический привкус крови. Глаза жутко слезились, виднелся лишь размытый силуэт противника. Но слух еще не отказал…
Шиноби долгое время учат драться вслепую и в кромешной темноте. Я не был отличником в этой области, но кое-чему научился… Уклонившись от прямого удара в голову, я бросился на звук и успел схватить врага за куртку, теперь нужно действовать.
Вот я почувствовал, как мой кулак сталкивается с носом противника, ломая его, вгоняя в череп. По пальцам потекла теплая, чужая кровь, сейчас для меня не было прекрасней ощущения. Зрение прояснилось, моим противником оказался напарник Наоко. Оттолкнув меня, он с залитым кровью лицом ударил меня левой ногой с разворота. Руки, поставленные в блок, отозвались на удар дикой болью, за спиной послышались крики, видимо остальные решили меня схватить. Парень никак не желал успокаиваться, поняв, что удар не прошел он резким махом, попытался вырубить меня ударом ногой в голову. В это мгновение я как раз бросился вперед, и нога попросту врезалась мне в корпус. Обвив ее руками, я заставил противника балансировать на левой. Крики все ближе, времени нет, резко выдохнув, я ударил напарника Наоко в коленный сустав опорной ноги, причем удар пришелся не напрямую в чашечку, а сбоку, где кости не столь прочны. Послышался сильный хруст, затем мои барабанные перепонки едва не разорвало от дикого вопля бойца. Отбросив парня от себя, я рванул к столь близкому окну и, выбив стекло, вылетел на улицу.
«Бежать, бежать, бежать!!!» - стучала мысль.
Резко сорвавшись с места, я рванул к месту, где меня будет довольно сложно найти, - в темные трущобы.

На следующий день…

С трудом разлепив глаза, я приподнялся на локтях. Голова ныла, пульсирующей болью отзывалась скула, сильно шатались два зуба…
Костяшки пальцев с содранной кожей неприятно пощипывало. Оглядев темный чердак, где мне пришлось перекантоваться в течении ночи, я внимательно оглядел окно выводящее на крышу, натянутые в целях безопасности нити были нетронуты.
-Новый день, новая сотня отжиманий…
Руки едва сгибались, каждое движение отзывалось болью. Кое-как, но все же сотню я добил. Выровняв дыхание, и немного перекусив, я начал собираться: поверх рубахи накинул просторный серый плащ с глубоким капюшоном, который выкупил у одного бродяги, в маленькую сумку сложил взрывные печати и несколько кунаев. У стражников нет привычки останавливать и обыскивать «горожан», хотя меня с легкой подачи Наоко могли объявить в розыск. Была лишь небольшая надежда, что хозяева моих вчерашних противников не захотят придавать свои действия огласке… Что ж посмотрим…
На улице неспешно забил колокол… Десять ударов...
Итак, до полудня осталось лишь два часа. Два часа до казни Ами…