Последние... Глава 12.

Закончив молиться, я открыл глаза и взглянул на своих товарищей. Сай уже начал работать и старательно выводил на крыше громадную птицу с размахом крыльев в добрые пять метров. Хан убрал от глаз небольшой бинокль и, вздохнув, достал из-под плаща небольшой арбалет. Усевшись, по-турецки, боец принялся взводить оружие, не сводя глаз с площади. Какаши задумчиво взглянул на меня и тихо спросил:
-Ты как, в порядке?
Я кивнул. Хотя на душе было очень паршиво, но требовалось держать себя в руках, и я прилагал все усилия.
-Забыл вчера спросить, - вспомнил Хатаке, убрав руку под плащ он вытащил короткий прямой меч в черных ножнах, точно такой же, как и у Хана. – Тебе нужен?
-Нет, мне клинков Асумы вполне хватит, - покачал я головой.
-Что ж, ну ладно…
-Мы не ошиблись, - подал голос Хан, уже успевший зарядить арбалет, и теперь держа его наготове. – Они начинают за пять минут до полудня… Коридор открыт…
Я подобрался поближе к краю, чтобы увидеть происходящее внизу. В океане людей, окружавших деревянную площадку с виселицей, появился проход. Пара десятков стражников расталкивала жителей, давая дорогу плотной колонне рослых мужчин с высокими щитами.
-Страхуются, мать их… - Хан зло сплюнул.
-Ами там? – спросил я.
-Это личная охрана мэра, лучшие, кого смогли подобрать, в основном бывшие военные или телохранители. Там не только Ами, там еще и ее палач, и кто-нибудь из ищеек, наверняка Наоко. Придется ждать…
Тем временем раздался размеренный гром. Вслушавшись, я понял, что последовательность ударов повторяется, - сначала два одиночных, затем три быстрых последовательных. Внутри все похолодело, когда до меня дошло.
-Барабаны уже зазвучали, - тихо заметил Какаши, скосив взгляд на Акиши.
Тот в ответ кивнул и негромко сказал:
-Когда начнется речь, будем начинать. Надеюсь, все помнят план?

***

Отодвинув опустевшую миску в сторону, Хан положил на стол туго свернутый свиток. Развязав ленту, боец развернул бумагу на столе и начал рассказывать:
-Градоначальника зовут Одо Набучи, бывший генерал, а значит, человек, проявляющий осторожность в любом деле. Главная площадь Города, как видите, имеет прямоугольные очертания, - мужчина водил пальцем по огромному чертежу, - ограничивают ее множество зданий: магазины, ресторан, банк… Вот здесь, - он ткнул в изображение дома с множеством пометок, - наша позиция. Это самое высокое здание, четыре этажа, ровная крыша, хорошее место.
-Думаешь, что об этом Одо не знает? – с легким смешком поинтересовался Сай, склонившись над свитком. – Ты сам сказал, что он человек военный, такое просто не могло от него укрыться. Я бы на его месте оставил там людей…
-А он и оставил, - спокойно ответил Хан. – Наше преимущество это хорошо поставленная разведка и сеть осведомителей, в рядах градоначальника они тоже есть. Охрану уберут перед нашим появлением, как раз после очередной проверки начальника караульной службы. Нам никто не помешает, связь между постами отсутствует, Одо не смог наладить поставки раций и передатчиков. Не обошлось тут без Лорда, он настоящий дока в экономических операциях. Так, едем дальше, - переведя дыхание, телохранитель продолжил рассказ. – Глубокой ночью начнется подготовительный этап, лазутчики обработают площадь, отряды проверят маршруты, распределим снаряжение…
-Изложи еще раз задачу нашей группы, - негромко попросил Хатаке, покосившись на меня.
Кивнув, Хан чуть подвинул свиток ко мне и начал объяснять:
-Грубой силой, в открытом бою, нам не победить при всем желании, поэтому мы делаем ставку на внезапность и скорость. Нашей четверке предстоит начинать операцию, сразу за нами вступает основная группа, они ударят по четырем направлениям. Те самые шесть десятков человек, про которых упоминал Лорд. Есть еще третья группа, больше сотни, они вступят в дело на завершающей стадии, после того, как верхушка будет уничтожена. Охраны в Городе пятьдесят восемь человек, у Одо есть что-то вроде личной гвардии, - четыре десятка отборных бойцов, которые охраняют его поместье и семью. Они очень серьезные противники, даже шиноби может прийтись туго.
-Кончай распыляться, Хан, - поморщился Сай, делая глоток чая. – Конкретней давай!
Мужчина зло фыркнул, но от ответной реплики удержался, обойдясь мрачным взглядом в сторону бывшего приверженца Данзо.
-Хм, сегодня днем на помосте стали устанавливать виселицу, Одо стремится к разнообразию, уже было четвертование и костры, ах да, еще одного чунина обезглавили три недели назад…
Я похолодел, в голове возник образ, что мы не успеем и Ами окажется повешена, под дикий рев толпы. Потерев уставшее лицо, я вернулся к объяснениям Акиши.
-Так что одной из задач нашей группы станет уничтожение виселицы, это я беру на себя. Вы тем временем тоже будете действовать. Сай, твоя задача ударить с воздуха, вот в этот район, а затем сюда и сюда, - мужчина провел пальцем по бумаге.
-А что здесь? – не совсем понял парень. – Это ведь совсем рядом с настилом.
-Да, мы отрежем его от толпы, - кивнул Хан, я с Какаши и Саем разом уставились на напарника, без слов требуя пояснения. – Ночью по периметру будет разложено сено и полито маслом, толпа создастся с самого утра, стража не успеет сделать проверку, они думают, что после сегодняшнего вечернего обхода ничего не изменится…
-А если он все же устроит ночную проверку? - задумчиво поинтересовался Какаши.
-Мы к этому готовы, - сдержанно заметил Акиши. – Атака Сая при удачном раскладе создаст огненную стену, отгородив толпу. Мой удар уничтожит виселицу и заставит всех запаниковать. Если удар с воздуха не получится, в дело вступят наши люди, которые будут среди зрителей, там около десятка человек, их места в первых рядах… Какаши, Шикамару, вы в это время спускаетесь на крышу этого дома, - мужчина показал на изображение соседнего с нашей начальной позицией, здания, - я кивнул в знак согласия. – Оттуда перемещаетесь на помост и спасаете Ами.
-Вдвоем? – поперхнулся я.
-Я буду вас прикрывать сверху, потом спущусь, Сай тоже после удара вступит в бой. Охраны в процессии будет немного, человек пять-шесть, плюс палач и кто-то из ищеек.
-А та охрана, которая будет на площади? – Хатаке явно не нравился план. И я его понимал, нас попросту кидали в пекло.
-Насчет них не парьтесь. Основная группа создаст сильный переполох, опять же наши люди среди зрителей не дадут стражникам скучать. Однако, есть одна проблема…
-Выкладывай! – потребовал я.
Вздохнув, Хан заговорил:
-Мы попросту не можем перекрыть «коридор», в этом основная проблема. Есть вероятность того, что Ами уведут…
-Что за коридор? – разом спросили мы с Какаши. Сай тоже навострил уши. Видимо Хан им про это ничего не говорил…
-Ну…- слегка замялся Акиши, подбирая слова. – Процессия двинется в путь от здания, которое в городе выполняет функцию темницы, с центром площади оно соединяется прямой мощеной дорогой. Ее мы и называем «коридором смертника» или просто «коридором». Рури должна охраняться внутри здания на нижних этажах.
Про себя я уже начал прикидывать свой маршрут…
-Одо также будет в том здании, оттуда неплохой вид на площадь, здание трехэтажное, обзор замечательный, - продолжал Хан. – Главная задача операции, - тут он пристально взглянул на меня, - ликвидация градоначальника и его близких.
-Семьи или коллег? – задал вопрос Сай.
-И тех и других, - лицо Акиши не дрогнуло, но в глазах стояла тоска.
Мы помолчали, а потом Хан свернул карту.
Шикамару, тебе подыскали неплохой чердак в паре кварталов отсюда, тебя проводят. Завтра в десять мы за тобой зайдем… Набирайся сил…

***

-Шикамару, - негромко позвал меня выходец «Корня».
Повернувшись, я удивленно взглянул на бледное лицо напарника. Сай, сидя на корточках, убирал свой комплект из кисточки с краской, рядом со ступней шиноби стояли три больших глиняных кувшина, из горлышка каждого торчала длинная, вымоченная в чем-то тряпка.
-Это масло, - ответил парень, проследив за направлением моего взгляда. – Можно попросить у тебя зажигалку?
Кивнув, я протянул ему один из предметов наследства Асумы, негромко сказав:
-Только с возвратом.
-Без проблем…
Вдруг произошло то, что заставило всю нашу команду замереть, - барабаны смолкли.
Колонна рослых бойцов остановилась возле ступенек. На помост поднялась вполне ожидаемая нами процессия: широкоплечий палач в черной маске с прорезью для глаз, Наоко собственной персоной, сжимающая свиток и шестеро скромно одетых и вооруженных катанами мужчин, которые окружили кольцом фигуру в закрытом сером плаще. Здоровяк-палач сразу же отправился к виселице, что-то там поправляя, тем временем, ищейка развернула свиток, и тишину толпы прорезал ее громкий, ликующий голос:
-Дорогие горожане, от лица нашего славного градоначальника, приветствую всех вас в этот замечательный день! Сегодня мы вновь свершим справедливость! Казним прокаженную, грязного мутанта со страшными отклонениями! Носительницу проклятой чакры!!!
Люд громко зашумел, стали раздаваться крики и свист, но когда Наоко воздела руку со сжатым кулаком в воздух, толпа снова затихла. Хан неподвижно сидел у края крыши, в прежней позе, старательно целясь. Теперь начало операции зависело целиком от него, он правил балом…
-Вот приговор, - снова раздался голос ищейки. – Сим объявляю Ами Нагинава, в согласии с законами нового дайме, приговоренной к смертной казни через повешенье! Привести приговор в исполнение в ближайшее время!
Толпа вновь заревела, барабаны снова начали ускорять свою тяжелую поступь…
-Хан! – не выдержал я.
За моей спиной Сай тихо произнес название своей техники, но оглядываться я не стал.
-Понеслась!
Болт, облепленный взрывными печатями, сорвался в полет и уже в воздухе загорелся. Вонзившись в виселицу, заряд тлел около секунды, а потом детонировал. Громадная чернильная птица уже несла своего создателя над площадью, заполненной ошарашенным народом. К сожалению, насладиться моментом мы с Какаши не могли, как только Хан выпустил заряд, я с Хатаке приступил к своей задаче. Едва мы приземлились на крышу соседней двухэтажки, как со стороны площади раздался мощный взрыв, послышались крики, потом опять громкие хлопки. Люди оказались в панике, чего и добивался Лорд…
-Не останавливайся! – хлопнул меня по плечу Какаши. – Давай, бегом, ориентируемся на огонь, - джонин резко сорвался с места и бросился к краю крыши.
Свернув следом, я понял, что имел ввиду бывший наставник Наруто, - в дело вступила основная группа. Со всех сторон площадь начинала окутывать плотная дымовая завеса, с каждой секундой все гуще и гуще, но мерцающее оранжевое пятно, - горящий помост, - оказался хорошим ориентиром и, сконцентрировав чакру в ступнях, мне удалось с силой оттолкнуться и достигнуть цели. Закашлявшись от дыма, я огляделся и едва не расстался с жизнью. Лезвие катаны рассекло воздух в паре сантиметров от моего лица. Инстинктивно дернувшись назад, мне удалось выхватить чакра-клинки и заблокировать следующую атаку. Все сильней и сильней наваливаясь на меч, мой противник заставлял меня скрипеть зубами от напряжения, но ноги благополучно уперлись в гладкие доски, и нагрузка оказалась поправимой. Так продолжалась несколько томительных секунд, подавшись назад, я заставил растерянного бойца сделать по инерции пару шагов вперед, чего оказалось вполне достаточно, - я оказался к нему в упор. Одного взмаха искривленным лезвием по горлу вполне хватило…
-Шикамару! – раздался женский крик.
Меня как молнией ударило, я понял, что она еще тут. У противоположного края помоста мне удалось их разглядеть, - Наоко силком тащила упирающуюся заложницу к ступенькам. Ладони сильнее сжали клинки Асумы, я бросился вперед, но сбоку на меня налетел боец в черной маске. Побороть палача мне никак не удавалось, прошли несколько секунд напряженной борьбы, в результате я оказался плотно прижат к настилу, руки с ножами враг придавил к доскам, попросту усевшись на них, одной своей рукой воин сдавил мое горло, второй он заносил длинный нож для завершающего удара. Казалось, мой противник весил целую тонну, я не мог сделать и малейшего движения, оставалось лишь смотреть на сталь лезвия.
-Сдохни! – прорычал палач.
Арбалетный болт нарушил планы моего врага. Ударив воина в голову, он пронзил ее насквозь и врезался в гладкие доски площадки. Выбравшись из-под туши врага, мне удалось заметить свою цель. Схватка длилась несколько секунд и Наоко еще не успела увести Ами.
«Нельзя медлить, Хан спас меня не зря!».
Направив чакру к ногам, я с огромной скоростью рванул к ищейке. Время словно замедлилось, я видел, как Наоко заметила меня, и ее глаза расширились от удивления, видел как Ами, резко дернувшись, вырвалась из цепких объятий своей захватчицы. И с ужасом увидел, как Наоко резким движением отправляет длинный кинжал, похожий на стилет, в смертельный полет, попав бегущей Ами в спину. Девушка словно внезапно запнулась, а затем рухнула ничком. Брошенный мною в безумном отчаянии кунай лишь оцарапал Наоко левое плечо, и ищейка смогла удрать, скрывшись в дыму пожара.
-Ами! – Я упал на колени, рядом с недвижно лежащей девушкой и осторожно перевернул ее на бок. – Ами!!!
Сняв с ее головы капюшон, я увидел ее бледное личико. Веки девушки задрожали, по щеке потекла одинокая слезинка. Сейчас мне было плевать на тот хаос, что окружал нас, я мог смотреть лишь на Ами.
-Больно… - едва шевеля губами, прошептала она, приоткрыв глаза, дыхание было неровным, голос едва слышимым. – Она попала мне в сердце?
Я почувствовал, как к горлу подступил комок, не в силах выдавить хоть слово, мне оставалось лишь кивнуть.
-Шикамару, - с трудом выдохнула девушка, речь давалась ей все хуже, - спаси мою сестру, позаботься о Рури, молю тебя… Я не смогла…ты сможешь, я верю в это. Я люблю вас обоих, и буду любить…вечно…
Дыхание остановилось, Ами обмякла на моих руках, застывшие глаза смотрели на мое лицо… Еще один человек погиб, я снова свидетель смерти… Боги, да за что мне такое наказание?! Две моих слезы беззвучно упали на бледное лицо девушки, которая стала первым живым человеком после моих злоключений в мертвой Конохе, первым доказательством того, что я не один в этом похожем на ад мире. И теперь я держу ее на руках… мертвую…
-Шикамару, в сторону!!! – громкий крик вывел меня из забытья, заставив вернуться в реальность.
Покрепче прижав к себе Ами, я отпрыгнул вправо. На площадку взобрались уже увиденные мною ранее телохранители Одо. Четверка бойцов без лишних движений оказалась на деревянном помосте, оружие у них было разное, - двое уверенно сжимали небольшие топорики с длинными рукоятями, третий угрожающе помахивал прямым мечом с широким лезвием, четвертый заносил для удара покрытую множеством шипов дубину. Какаши удалось вовремя их заметить, иначе лежать мне сейчас в луже крови на гладких досках.
-Катон. Гоукакью но дзюцу!
Огромный огненный шар с ревом ударил в прибывший отряд, не щадя никого. Люди закричали, старались сбить пожирающее их пламя, но все попытки оказались тщетны. Вся четверка погибла в течении нескольких секунд.
Джонин бросился ко мне:
-Шикамару, нужно двигаться к темнице, Одо наверняка еще там.
-Я ее не оставлю! - голос дрожал, я еще сильнее прижал к себе тело Ами. – Не брошу здесь! Понимаете?! Да нихрена вы не понимаете, мать вашу… - слезы вовсю катились по щекам, нервы не выдерживали, паника и дикий страх начали заполнять меня изнутри. – Вы не видели того, что видел я! На кой черт бороться, если мир мертв?! Он дохнет каждый день и скоро станет громадным кладбищем! Да что вы можете сказ…
Договорить я не успел, Какаши со всего маху заехал мне по физиономии. Потом еще раз. Затем взял меня за шкирку и, приблизив свои глаза к моим, прошептал:
-Шикамару, если ты сейчас сломаешься, то значит все те, кого ты знал в Конохе, Ами и тот монах Тико со своими братьями - умерли напрасно. Ты пришел сюда, чтобы спасти сестер, так спасай, мать твою! А если не соберешь всю волю в кулак, то я убью тебя прямо здесь…
Я замер, глядя на наставника седьмой команды, и не увидел там ни капли сострадания, может его и мучили какие-то чувства, но сейчас они были невероятно глубоко. Он действительно меня убьет, если понадобится, это я понял сразу.
Раздался громкий стук, - это Хан приземлился на помост, спустившись по импровизированной канатной дороге, состоявшей из веревки и арбалетного болта.
-Надо идти! – крикнул он, затем, увидев, что я прижимаю к себе тело Ами, добавил: – Я вызвал подкрепление, ее заберут отсюда, не волнуйся…
-Я присмотрю за ней, Шикамару-кун, - негромко произнес Сай, неслышно подобравшись сзади, на щеке у него красовался глубокий порез, кровь из раны залила половину лица, - а затем догоню вас.
Кивнув, Какаши поднялся и произнес:
-Надо торопиться…

План Лорда работал безупречно. Во всем городе царили хаос и неразбериха. На удивление, «коридор» оказался практически свободен, - люд начинал уходить к выходам с чертовой площади. На улицах кипели бои, пускай немногочисленные, зато настолько яростные, что некоторые крупные сражения не могли составить им конкуренции. Пока мы бежали по залитой кровью и усеянной неподвижными телами дороге, рядом с грохотом обрушились несколько зданий.
-Погодите! – послышался громкий крик.
К нам бегом двигался небольшой отряд, человек пятнадцать, вооружены они были, чем попало, доспехи носили лишь семеро.
-Это с нами, - сказал Хан и, махнув рукой командиру отряда, продолжил путь к цели.
До нужного здания мы двигались еще пару минут, слышался грохот взрывов, крики людей и боевые кличи сражающихся. Трехэтажное белое здание, чью массивную крышу подпирали две огромных колонны, я никогда бы не принял за темницу, которой оно и являлось.
-Одо скорее всего наверху, Рури наверняка внизу, - выдохнул Хан на бегу. – Как только зайдем внутрь делимся на две группы…
-У нас гости! – громко сказал один из бойцов.
Из двустворчатых дверей во двор высыпались уже знакомые мне по своей форме бойцы. Я насчитал десять, все в нагрудниках и вычурных шлемах с короткими мечами и копьями, у некоторых были и щиты.
-Хан, ты с шиноби иди внутрь, а с этими мы разберемся, время терять нельзя, - мрачно проворчал командир отряда, высокий ходой мужчина, один из немногих носивший доспех. Изящно крутанув прямой меч в руке, он обратился к своим. – Мы не зря затеяли все это, мы делаем это для лучшего будущего. Скажите, за такое грех умереть?
-Нет! – разом ответили все и, громыхая оружием, ринулись на начавших строиться в шеренгу телохранителей Одо.
-Хан, ты ведь говорил, что этих телохранителей четыре десятка, значит, есть и внутри бойцы? – спросил Какаши, выхватывая пару кунаев.
-Да, но у них несколько постов… В здании наверняка остались несколько человек, может кто-нибудь на площади остался, ну и в резиденции градоначальника минимум десяток. Но ими займутся другие, наша задача убрать самого Одо…
-И спасти Рури! – зло добавил я.
-Точно, - мрачно кивнул Акиши. – Что ж, нас снова трое, но все равно поделимся…
-Да, я займусь Одо, а вы двое пойдете спасать девочку, думаю, ее держат под охраной, - произнес джонин. – Сай нас догонит и окажет поддержку. Шикамару, как только спасете Рури, уходи из здания и найди безопасное место, а ты, Хан, поднимайся ко мне, уверен, там будет жарко.
-Идет. Ну, пошли…

Хан выхватил клинок и вопросительно взглянул сначала на Какаши, затем на меня. Впереди разгорелась яростная схватка, просто так сквозь дерущихся не пройти.
-Шикамару, помоги-ка мне, - задумчиво проронил Хатаке. – Хан, обопрись на нас…
Приподняв бойца над землей, мы Какаши рванули вперед, используя чакру, и попросту перелетели через место схватки, оказавшись у самых дверей. Хан ногой вышиб двери и кинулся внутрь, а мы с джонином бросились следом. С тонким свистом у моего уха прорезал воздух небольшой дротик и вонзился в стену. Великий Копирующий уже мчался вверх по лестнице, а Акиши мгновенно сориентировавшись, атаковал двух охранников, один из которых чуть не отправил меня на тот свет. Каждое движение Хана плавно переходило из одного в другое, не было никаких лишних взмахов меча. Один из охранников погорел на глубоком выпаде, - телохранитель Лорда, словно с ленцой ушел от удара, и резко взмахнув клинком, распорол живот противника, выпуская наружу внутренности. Второй попытался удрать, но Хан мгновенно оказался рядом и, подрубив врагу колени, заключающим ударом снес ему голову. Путь на нижние этажи был свободен…
На оставшемся пути мы не встретили ни одной живой души. В конце нас ждала огромная металлическая дверь, но, к нашему удивлению, приоткрытая. Присев у зазора, Хан навострил уши и пару раз осторожно заглянул внутрь, а затем начал беззвучно, пальцами показывать знаки. Я напряженное вглядывался в очередность движений, стремясь понять, что хочет сказать Акиши.
«Трое вооруженных людей, двое у правой стены, один напротив двери… Хан берет на себя того, что у двери, а я иду вдоль стены… там цель… Действуем на три…».
Кивнув, я начал было двигаться к двери, но страж Лорда меня остановил и провел пальцем по глазу крест на крест, а затем показал на зазор.
«Ясно, он сначала кинет световую гранату».
Показав, что понял, к чему клонит мой напарник, я осторожно достал чакра-клинки и приготовился действовать. Акиши стараясь не шуметь, выдернул чеку и швырнул гранату в комнату.
Сейчас!
Раздался хлопок, послышался женский вскрик, мы уже влетели внутрь. Просторная комната, заставленная различными приспособлениями для пыток. Рури, пусть и прикованная к правой стене и с завязанными глазами, стала для меня глотком свежего воздуха. Я нашел ее. Наоко тоже была тут, она и кричала во время вспышки, а сейчас, ругаясь сквозь стиснутые зубы, яростно терла глаза. Хан уже бежал к ее напарнику, занося клинок для удара. Парень, которому в «Спящем Драконе» я сломал ногу, как ни в чем не бывало, продолжал опираться на трость, спокойно глядя на атакующего его Акиши. Третьим противником в этой комнате к моему удивлению оказался старик Хидеяки, он, как и Наоко тер глаза, мыча что-то нечленораздельное.
Я бросился было к Рури, но что-то тяжелое врезалось в меня. От удара об стену дыхание сбилось, чакра-клинки со звоном упали на каменный пол…
-Кто он такой, черт побери? - прохрипел Хан, поднимаясь и подбирая меч.
Я изумленно глядел на своего недавнего противника. Как человек со сломанной ногой мог ее спокойно использовать в драке? Тем временем парень отбросил трость в сторону и поманил к себе Хана. Наоко, наконец, смогла нормально видеть и представшая перед ней картина весьма ее удивила:
-Какого хрена, Хейчиро? Твоя нога…
-Заторнись, - вялым голосом отозвался парень. – Чего замерли? – губы растянулись в усмешке. – Драться будем?
-Шикамару, спасай Рури, этим займусь я… - Акиши сделал несколько взмахов клинком, словно проверяя свои силы, а затем бросился вперед.
Оружия у Хейчиро в руках не было, но оказалось, что я ошибся. Едва я сделал шаг в сторону мгновенно напрягшейся Наоко, как левый бок пронзила безумная боль. Бросив туда взгляд, я с удивлением обнаружил пару кунаев, по самую рукоять вошедших в мое тело. Слегка покачнувшись на ставших ватными ногах, я оперся на стену, но все равно не смог держаться и сполз вниз.
-Шикамару! – крикнул Хан, оборачиваясь.
-Не отвлекайся, дружок! – хохотнул Хейчиро.
Разлепив глаза, я увидел, как напарник Наоко бросается вперед, и ловко избегая лезвия меча, оказывается в опасной близи от Хана, а затем выбрасывает вперед руку, только не кулаком, а раскрытой ладонью. За мгновение до удара, я успел заметить, что ладонь парня покрылась голубоватым сиянием.
«Чакра?!».
Уклонится от атаки, Акиши не успел. Вздрогнув, он рухнул на пол, безвольно раскинув руки, от уголка губ вниз текла струйка кровь. Хан погиб…
Подобрав выроненный меч, Хейчиро с усмешкой взглянул в мое перекошенное лицо:
-Похоже, ты следующий…
-Хейчиро, как это понимать?! – в ярости возопила Наоко. – Ты шиноби?!
-Да, кто ты такой, твою мать? – Хидеяки тоже отошел от действия световой гранаты. – Отвечай, Хейчиро!
Парень поморщился, но затем вздохнул и начал гладить свое лицо:
-Я не Хейчиро… знали бы вы как я ненавижу это имя… Но чего только не сделаешь ради выполнения задания, не правда ли?
Пальцы в перчатке с силой вжались в кожу, а затем попросту сорвали лицо. Как маску…
Мой рот непроизвольно раскрылся, если до этого я был в ярости и отчаянии, то теперь к ним прибавилась паника.
Длинные белоснежные волосы, заплетенные в хвост, слегка прищуренные глаза. Когда человек достал из кармана куртки очки с круглыми стеклами в проволочной оправе, не узнать его было невозможно…
-Кабуто! – выдохнул я.
-Давно мы с тобой не виделись Шикамару-кун, - в своей привычной манере ответил помощник Орочимару. – Наверное, с самого экзамена на чунина, несколько лет назад.
-Я не понимаю… - на Наоко было жалко смотреть, такой потерянной она казалась. – А где Хейчиро?
-Сдох твой Хейчиро восемь дней назад, - резко заявил Кабуто. – А теперь замолчи, если хочешь жить. Что ж, Шикамару-кун, рад был повидаться, наша следующая встреча состоится нескоро, обещаю, - улыбнулся он, начиная заносить меч. – Ты успеешь обжиться на том свете к тому моменту…
Пот заливал глаза, как я не старался, мне не удавалось разглядеть свою тень и хотя бы попытаться остановить Кабуто. Вдруг снаружи комнаты послышалось глухое рычание, затем практически мгновенно произошли две вещи…
Горсть сиреневых шариков, прокатившись по полу, взорвалась дымовой завесой. Одновременно с ними на Кабуто бросился огромный черно-белый тигр, но нукенин, мгновенно сориентировавшись, метнул в него меч, и нарисованный зверь взорвался фонтаном чернильных брызг.
Я ощутил на своей щеке чужое дыхание:
-Это я, - Сай решил не предаваться долгим разговорам. Резкая боль пронзила мое плечо, я поморщился, не понимая, что происходит. – А это стимулятор, спасай девочку, и бегите отсюда.
Выходец «Корня» резко сорвался с места, в прыжке выхватывая танто, и бросился на Кабуто, который успел достать пару кунаев.
-Какаши скоро будет здесь! – задиристо крикнул парень, вступая в схватку с очкариком.
-Наоко, убей девчонку, живо! – заорал Кабуто, отмахиваясь от проворного Сая.
-Л-ладно… - кивнув, ищейка выхватила изогнутый кинжал и замахнувшись, обрушила его на Рури.
-Не-е-е-ет!!! – дико закричал я, боль вдруг резко прекратилась, я вскочил, но остановить девушку было невозможно, просто не успеть.
Вдруг, лезвие ножа налетело на неожиданную преграду.
- Я тебе не позволю сделать это, мразь! – зарычал Хидеяки, единственной рукой выставив катану в блоке.
-Уйди, старик, - завизжала ищейка, но бывший самурай оттолкнул ее, и повернулся к пленнице.
-Все хорошо, Рури...
-Умрите оба! – заорала Наоко, и резво вскочив, ударила старца ножом в спину.
Тот, захрипев, выгнулся дугой, катана со звоном упала на пол. Дрожащей рукой, Хидеяки дотянулся до черной повязки, закрывающей глаза Рури, и осторожно взял за край. В это мгновение нож провернулся в ране, и тело бывшего самурая задрожало и начало падать, но пальцы цепко держали ткань. Я уже замахивался ножом за спиной Наоко, когда ищейка и ее жертва встретились взглядами.
-Нет! Прошу, не надо! Пощади меня!
Я в шоке отшатнулся от вопящей девушки, пепельные волосы растрепались по плечам, ногти выводили по шее кровавые борозды.
-Убей меня, убей!!!
Дрожащие руки, с окровавленными пальцами схватились за рукоять ножа и приставили кончик лезвия к горлу.
-Дай мне умереть! – рыдала в безумии девушка. – Молю!
Руки дернулись, и длинное лезвие миллиметр за миллиметром начало входить в плоть, пока из жуткой раны не осталась торчать лишь рукоять.
-Рури! – перепрыгнув через тело ищейки, я бросился к плененной девочке и стал лихорадочно освобождать ее от оков.
-Только не смотри мне сейчас в глаза! – громко попросила Рури, старательно глядя в пол.
За моей спиной послышался вскрик. Сай упал на колени, зажимая рану на бедре.
-Что ж, мне уже пора, - засуетился Кабуто, делая несколько шагов назад. – У меня все равно уже есть то, что нужно, - подмигнув, нукенин показал две закупоренные пробирки, наполненные кровью. – Спасибо тебе, девочка! – сложив печать, приспешник Орочимару растворился в облачке дыма.
Рури крепко прижалась ко мне, дрожа всем телом.
-Мы уйдем отсюда? – нервно спросила она.
Честно говоря, я от нее опасался лишь одного вопроса: «Где Ами?». Но пока его не последовало.
-Обязательно! – ответил я. – Сай, ты как?
-Жить буду, - тихо ответил парень, стиснув зубы и поднимаясь на ноги. По правой вниз стекала кровь. – Идемте…
Сделав несколько шагов, бывший шпион Данзо начал заваливаться на стену, но я успел его подхватить.
-Рури, не отходи от нас.

Схватка во дворе уже закончилась. На земле недвижно лежали все охранники и двенадцать подчиненных Лорда. В здании же бои все еще кипели. Проковыляв до лестницы ведущей наверх, Сай обернулся и протянул мне зажигалку:
-Это твое, спасибо! – улыбка у него действительно очень походила на настоящую. – Вам сейчас нужно попасть на крышу, снаружи есть пожарная лестница. Там вы найдете билет на волю. Моя техника лучше работает с кровью, чем с чернилами и даже в случае моей смерти не сгинет в мгновение ока, а будет гаснуть постепенно.
-А куда ты пойдешь?
-Нужно помочь Какаши-сану, затем мы тоже постараемся выбраться отсюда, предварительно получив информацию от Лорда. Я уверен, мы еще встретимся. Удачи вам…
Пожав мне руку, Сай начал медленно подниматься по лестнице, а я, подхватив Рури, заспешил к выходу. До лестницы оказалось недалеко. Посадив девочку себе на спину, я с трудом поднялся на крышу проклятого дома.
Там нас приветливо ухнув, встретила гигантская нарисованная сова. Я вздрогнул, увидев, что все линии в ней не черные, а красные. Кровь…
Запрыгнув к ней на спину, я ощутил довольно странное чувство, непривычно было сидеть на предмете, который изначально создан в одной плоскости, а затем переведен в объемный вид. Оторвавшись от земли мощными взмахами крыльев, сова полетела к городской стене. Мы с Рури напряженно молчали, я предпочитал смотреть вперед, на высоте в три десятка метров мне было, мягко говоря, не по себе.
-Смотри, там внизу! – вдруг задергала меня за куртку девочка, показывая рукой на Город.
Я посмотрел и замер… Прошло всего несколько минут с того момента, как мы отправились в полет, а здание, где держали Рури рухнуло, не выдержав серии мощных взрывов.
«Видимо Лорд, решил пустить его в расход. Какаши с Саем наверняка сейчас отдыхают и скоро тронуться в путь!».
От таких мыслей на душе слегка полегчало…
Город остался далеко позади.
-Знаешь, похоже, добро победило зло! – весело сказал я девочке.
-А? Я не услышала… - Рури была слишком заворожена открывшимися просторами и не слушала меня.
Вдруг сова задрожала, с хвоста стали срываться алые капли и улетать вдаль, нарисованный зверь пошел на снижение, ветер зашумел в ушах. Рури закричала, пряча лицо, а мне оставалось лишь вцепиться в сову покрепче и смотреть на стремительно приближающуюся землю…