Иначе. том первый. Глава 4

Прошла первая из четырех недель, отведенных финалистам экзамена на чуунина на подготовку к боям третьего этапа. Наруто, не без помощи своего изобретения – техники соблазнения, удалось уговорить жабьего отшельника, саннина Дзирайю взяться за его тренировки, но те шли не так хорошо, как хотелось бы: Дзирайа дал Наруто подписать контракт с кланом жаб, но перед тренировками по призыву он каждый раз заставлял блондина тратить все его чакру, надеясь разбудить в нем чакры Девятихвостого, но ничего путного из этого пока не выходило... А объяснить, что и своих сил у него хватит, у Наруто не получалось…

Довольно Холодное для лета утро. Сегодня Наруто опять повторяет уже ставший привычным маршрут: цветочный магазинчик Яманака - госпиталь, где сейчас лежит после отборочного этапа Хината. Пока она еще не приходила в себя, и все что оставалось Наруто, так это поставить в вазочку на окне свежий цветок и, посидев какое-то время рядом с девушкой, отправиться на тренировки.
Наруто, постучавшись, вошел в палату. На кровати полусидела недавно очнувшаяся Хината и задумчиво глядела на сиреневый цветок на окне.
- Хината! Ты наконец-то очнулась! Я за тебя так волновался...
- А? На... Наруто-кун... я... - Хината повернула к нему голову, и отчаянно покраснев, промямлила остаток фразы.
"Ей уже лучше. Я знаю, с ней все будет хорошо... Но я все равно за нее очень переживаю..." - Наруто обошел кровать и сел на стул, стоявший у окна. Теперь Хината заметила такой же цветок, как стоял на окне, в руках блондина.
- Наруто... кун... Эти цветы... они от тебя?..
- Да... - теперь настала очередь Наруто засмущаться, он знал, как Хината относится к нему, и просто не мог сейчас выдавить из себя что-нибудь еще...
- Спасибо...

Просидев с Хинатой еще около часа, Наруто, поймав себя на мысли, что расставаться с этой милой застенчивой девушкой ему совсем не хочется, отправился на тренировку. Дзирайа, как обычно, занимался "сбором информации", а именно сидел с подзорной трубой и наблюдал за купающимися у водопада девушками. На этот раз Наруто решил сразу перейти к исполнению призыва, не сжигая свою чакру, на что, презрительно хмыкнув, Эросаннин вернулся к своим наблюдениям. Наруто надкусил палец до крови, и, сложив несколько знаков руки, коснулся земли рукой. По земле побежали линии черных знаков. Наруто резко подкинуло вверх. Белый туман от призыва рассеялся быстрее, чем блондин упал на спину огромной жабы.
- У меня наконец-то получилось!!! - Наруто аж подпрыгнул от радости.
- Меня уже много лет не призывали... Кто меня призвал? - жаба дернулась, сбрасывая Узумаки со своей спины. Наруто упал на курительную трубку, также гигантских размеров, как и ее обладатель - Ты кто такой?
- Я - Узумаки Наруто. Это я вас призвал.
Жаба рассмеялась, при этом Наруто чуть не сдуло.
- Ха-ха-ха. Думаешь, я поверю, что у такой малявки хватит сил? Это Дзирайа меня вызвал?
- Эй, Гамабунта, я тут вообще ни при чем! - жабий отшельник оторвался от "сбора информации" - "не повезло тебе, Наруто, что ты призвал именно его..."
- Гамабунта, это я вас призвал!
- Не верю, что это ты меня призвал. Но раз уж я здесь, то пойду прогуляюсь. - Гамабунта стряхнул Наруто со своей трубки и направился в лес. Поняв, что Гамабунта просто так с ним разговаривать не будет, Узумаки побежал вслед за удаляющимся Жабьим Боссом. Пара прыжков, пробежка по спине, и вот он уже достиг головы Гамабунты.
- Хочешь верь, хочешь нет, но это я призвал вас, и вы будете помогать мне!
- Хорошо, если сможешь удержаться до заката на моей спине, так уж и быть, приму тебя.

Бешеные скачки верхом на жабе на протяжении нескольких часов сильно вымотали Наруто, и когда солнце подползало к линии горизонта, он уже с трудом собирал чакры, чтобы удержаться. Но и Гамабунта тоже вымотался, пытаясь стряхнуть со своей спины надоедливого блондина.
Половина солнца уже опустилась за горизонт, когда Жабий Босс в последний раз прыгнул. Наруто, бывший уже почти на пределе, не удержался и начал падать вниз.
- Ты был близок...
- Я еще не упал. - Наруто удалось собрать чакру и остановится на боку Гамабунты. Правда, подняться обратно на спину, ему не удалось - на половине пути силы покинули его, и он бы сильно пострадал от падения, но его спас язык Гамабунты.
- Наруто Узумаки, ты первый после Четвертого Хокаге, кто смог удержаться на моей спине. Я принимаю тебя.

***

"Будильник. Ненавижу будильник..." - Наруто лениво открыл один глаз, но первое, что попалось ему на глаза, заставило его немедленно проснуться - Сегодняшняя дата на календаре была жирно отмечена как день экзамена - "сегодня мне предстоит не один бой..." Позавтракав, Наруто нацепил на руки поверх своей оранжевой куртки два щитка - "Это мне пригодится... И еще, сейчас мне просто необходимо увидеть Хинату..."

Как Наруто и ожидал, он встретил Хинату на тренировочном полигоне. При его появлении девушка постаралась спрятаться за одним из больших столбов, но у нее это не совсем получилось...
- Хината! Привет!
- Привет, Наруто-кун! - Хината сильно покраснела, но держалась молодцом - Что ты здесь делаешь... У тебя же сегодня экзамен...
- Здесь я стал генином... Мне нужно было навестить это место перед боями... А еще... Еще я хотел увидеть тебя. Я как будто знал, что найду тебя здесь. - Хината не нашла, что ответить на такое, а тем временем Наруто продолжил - Ты идешь смотреть матчи?
- Конечно.
- Смотри, не пропусти, как побью Недзи!

Наруто в приподнятом настроении шагал по направлению к арене, где должны были проходить бои финального раунда. По дороге он, конечно, слышал, как люди обсуждают предстоящие схватки, и то, что большинство ставило на победу Хьюги, только подогревало его желание, во что бы то не стало выиграть.

На построении перед началом боев были все, кроме Саске и ниндзя из Скрытого Звука. Экзамен принимал другой дзоунин, нежели проктор отборочного тура Хаяте.
- прошу обратить внимание на изменение в списке поединков - Экзаменатор показал лист бумаги, где из списка боев изсчез Досу, и теперь Шикамару встречался с Темари, по поводу чего он непременул повозмущаться - А теперь вкратце напомню правила: бои, как и в отборочном раунде, идут до тех пор, пока один из противников не признает своего поражения. Я могу оставить бой в любой момент на мое усмотрение, это решать только мне, и возражения не принимаются. ИТАК, УЧАСТНИКИ ПЕРВОГО БОЯ: НАРУТО УЗУМАКИ И НЕДЗИ ХЬЮГА - на середину, остальные должны покинуть арену.

Начался бой. Наруто создал клона и пустил его в атаку на Недзи, но Хьюга, в целом без проблем одолел его. Эффект от четырех клонов оказался тем же - они не смогли и коснуться своей цели.
- Хочешь стать Хокаге? Тебе ничего не светит. Талант определяется в момент рождения...
- Да как ты можешь решать вот так за всех?
- Значит, ты и в самом деле думаешь, что сможешь стать Хокаге? Этот титул получают только избранные. Такова жизнь, и только те, кому суждено стать Хокаге, станут ими. И все усилия тут бесполезны. Так предрешено. Судьба человека правит им, и только в одной судьбе все равны - в смерти.
- Говори, что хочешь, но я не сдамся! Массовое теневое клонирование! - вокруг Недзи образовалось полукольцо клонов. Клоны достали сюррюкены, и в сторону Недзи полетел целый дождь стальных "звездочек", выбраться из-под которого было крайне затруднительно.
- Небесный вихрь! - Хьюга крутанулся на месте, создавая вокруг себя барьер из чакры, отбивший все брошенные сюррюкены. После чего он стремительно понесся по рядам теневых клонов, раздавая удары направо и налево, к тому, кого считал настоящим - Ты проиграл! - Удар. Наруто распался белым облачком - Клон?
Земля под ногами Недзи треснула, и его затянуло вниз по самую шею. Перед ним стоял ухмыляющийся Наруто.
- Я же говорил, что не стоит меня недооценивать!
- Это еще не конец! - вспышка чакры и, освободившись из подземного плена, Недзи атаковал Наруто - шестьдесят четыре удара небес! - Серия сильных ударов по точкам чакры и Наруто упал на землю. Секунда и он снова исчез - Опять клон? Выходи!
С четырех сторон от краев арены на Хьюгу бежали Наруто. Небесный вихрь показал, что все они оказались клонами.
- воздушное лезвие - Наруто запустил волну концентрированного воздуха из-за деревьев, растущих напротив трибун.
- Небесный вихрь - защита Недзи приняла на себя удар воздуха, но и сам исчез. Наруто выпрыгнул из-под земли, нанося удар в подбородок Недзи, и тут же ударил ногой с разворота, отправив Хьюгу на землю - М-да, я тебя действительно недооценивал, но ты все равно остаешься неудачником. Ты не сможешь победить! - Хьюга встал на ноги, было заметно, что он уже вымотан постоянными атаками Наруто.
- Посмотрим!
"так, вроде больше клонов не наблюдается, это единственный Наруто в радиусе пятидесяти метров..." - Недзи рванул на блондина - шестьдесят четыре удара небес - На этот раз удар действительно пришелся в настоящего Наруто - Я выбил тебе шестьдесят четыре точки чакры, теперь ты не сможешь даже встать. Экзаменатор, бой...
- Не спеши!
- Что? Это невозможно?! - Недзи смотрел, как Наруто медленно поднимается на ноги, окутываемый облаком алой, явно не человеческой, чакры.
- Что это? Что за это чакра?
- Продолжим?
Наруто исчез из вида, в следующую секунду он появился над Недзи и метнул сюррюкены, после чего снова пропал из виду. Недзи перехватил только что отраженные его небесным вихрем "звездочки" и метнул их в Наруто, снова попавшегося ему на глаза, но попасть в него сейчас было невозможно. Хьюга достал кунай и вступил с Наруто в подобие ближнего боя, но все его удары или попадали в щитки на руках Узумаки, или вообще уходили в пустоту. Последним ударом Недзи удалось задеть Наруто, но рана затянулась прямо на его глазах. Наруто стоял метрах в пятнадцати от своего соперника, выглядевшего уже крайне уставшим.
- Не знаю, что у вас там за судьба клана Хьюга, но раз ты сам не можешь справиться, то так и быть... Когда я стану Хокаге, я изменю клан Хьюга! - Узумаки рванул в атаку.
- Небесный вихрь! - голубая сфера из вращающейся чакры, "абсолютная защита" не выдержала удара, пропустив его внутрь. Сила атаки оказалась такова, что Недзи отбросило на противоположный край арены. Когда Хьюга пришел в себя от удара, над ним уже стоял Наруто. Недзи попытался встать, но ничего не получилось - он слишком устал.
- Все предрешено судьбой... Хватит болтать о глупостях вроде судьбы и рока! Ведь ты не неудачник, вроде меня...
- Победитель - Узумаки Наруто!

Саске так и не появился к своему времени, но по настоянию Казекаге бой был отложен. Шино победил Канкуро, даже не вступая в бой - последний просто отказался сражаться. Шикамару заловил Темари своей тенью на изрытой подземными ходами Наруто арене, но сдался, сославшись на то, что ему хватит и одной победы... У Саске осталось десять минут до дисквалификации... пять... три... одна... тридцать секунд... десять... Прямо на арене образовался вихрь из листьев, а затем появились и Какаши-сенсей с Саске.
- Надеюсь еще не поздно?
- Нет, вы как раз вовремя.

Саске сначала атаковал Гаару одним таидзютсу, несколько раз, при этом повалив его на землю. Затем пустынный окружил себя толстым песчаным щитом, пробить который рукопашным боем Учиха был не в силах. Он запрыгнул на стену арены и активировал чидори. Теперь его рука прошла сквозь щит Гаары, ранив его в плечо. Саске попытался вытащить руку из песчаной сферы, но она застряла. Вспышка молнии помогла Учихе освободиться, сразу после чего ему пришло далеко отпрыгнуть от сферы, из которой вылезла огромная желто-коричневая с синим узором рука, которая начала медленно втягиваться обратно.

"Пора начинать" - зрители увидели иллюзию падающих перьев, погрузившую их в сон, на трибуне для каге взорвались две дымовые гранаты. Темари и Канкуро подскочили к едва стоящему на ногах Гааре. Рядом с ними появился их сенсей, отдавший приказ увести Гаару в безопасное место. Экзаменатор приказал Саске остановить их, а сам вступил в бой. На зрительских трибунах Какаши-сенсей и Гай-сенсей сражались против десятка звуковых шиноби.

Псевдоказекаге Орочимару затащил Третьего на самую крышу, где уже начался их бой под поставленным людьми змеиного саннина огненным барьером.
- Сюррюкен-черепица - несколько черепиц отделилось от крыши и полетело в Орочимару, но эта атака ушла в никуда.
- Что вы, Сарутоби-сенсей, с такой слабой техникой вам меня не победить! Удар змеи - язык саннина превратился в змею и укусил Третьего за шею. Замена.
- Стиль земли: река грязи - крыша под ногами Орочимару превратилась с реку земли, стремившуюся отнести саннина к самому барьеру - Стиль земли: плюющийся дракон - У начала грязевой реки появилась голова дракона, начавшая обстреливать Орочимару комьями грязи - Стиль огня: плюющийся огненный дракон - Третий выпустил огромный поток пламени. Змеиного саннина не было видно.
- Хватит прятаться, Орочимару!

Клон Наруто, которого тот создал заблаговременно, еще когда поднимался на зрительские трибуны, появился на крыше, где сражались Третий и Орочимару.
- Расенган - удар голубой сферы чакры проделал в огненном барьере отверстие, куда Наруто не преминул забраться. За его спиной барьер через секунду восстановил целостность.
- Хех, Сарутоби-сенсей, к вам пришел на подмогу ниндзя-неудачник. Что ж, уравняем наши шансы. Нечистый призыв: воскрешение мертвых - крыша под ногами Орочимару пошла трещинами - Первый! - черепицу пробил деревянный гроб - Второй - появился еще один гроб - И Четвертый...
- Только не Четвертый - Сарутоби изо всех сил пытался остановить третий гроб, но его пересилили.
Гробы открылись - внутри были трое - Темноволосый мужчина в доспехах кирпичного цвета, седовласый со шрамами на лице и в синей броне, блондин, сильно похожий на Наруто в стандартном зеленом жилете шиноби Листа.
- Снова Коноха, как же давно я здесь не был - Четвертый первым вышел из гроба - Здравствуйте, Хокаге-сама.
- Третий, а ты сильно постарел. - Первый и Второй также вышли на крышу - Жаль, что мы встретились именно так, но раз нас призвали, то, похоже, нам придется драться...
- Хватит болтать! - Орочимару держал три куная с красными печатами, закрепленными на рукоятях. Саннин вставил эти кунаи в головы воскрешенным Хокаге - Действуйте. Убейте их! - Хокаге медленно пошли вперед.
- Эй, эй, что это вы делаете - в Наруто начинала закипать злоба - Вы - Хокаге ваш долг защищать Коноху - свой дом, а не помогать ее разрушению!!! Вы должны сражаться во имя всех ее жителей, как за свою семью!!! Вы должны сражаться по зову своего сердца, а не по приказу...
- Бесполезно - Орочимару ехидно ухмыльнулся - они тебя не послушаются. Они - мои марионетки. Хокаге, чего же вы ждете? Вперед!!! - Первый и Второй побежали в атаку, а Четвертый продолжал плестись - Четвертый Хокаге, к вам это тоже относится!
Первый уже летел на Сарутоби, а Второй был готов атаковать Наруто, инстинктивно поставившего перед собой блок, когда Четвертый исчез. Мгновение спустя Наруто услышал хлопок за своей спиной и знакомый зудящий звук - расенган. Следующее, что увидел Наруто - летящие в сторону Орочимару ошметки, недавно бывшие телами Первого и Второго. Между Наруто и Третьим с вытянутыми вперед руками, в которых все еще вращались два расенгана, стоял Четвертый, на которого были устремлены удивленные взгляды как Наруто и Третьего, так и Орочимару.
- Предатель, что ты делаешь? Ты должен их убить! - даже за маской спокойствия змеиного саннина чувствовалось, насколько он сейчас зол.
- Никогда! Они - моя семья, и я никому не позволю причинить им вреда, Орочимару!!!
- Ах, ТЫ!!!
- Наруто, - Четвертый положил руку на плечо Узумаки - я боюсь, это мой единственный шанс поговорить с тобой, сынок...
- Отец?!
- Наруто, спасибо. Ты спас меня от того, что я бы себе никогда не простил. У тебя есть бесценный дар возвращать людей на истинный путь. Пожалуйста, сохрани его...
- Как трогательно... - Орочимару изобразил слезу - Но, по-моему, сейчас не время. Первый, Второй, уничтожить всех троих!!! - Хокаге, отброшенные Четвертым, восстановили свои тела и снова ринулись в атаку.
- Наруто, теперь это мой бой! А сейчас ты нужен своим друзьям...
- Хорошо, папа! - клон Наруто сложил знак и исчез белым туманом.

Гаара, трансформировав обе руки, и бросился на Учиху, но его отбросил в сторону появившийся Наруто. Рядом с Саске приземлились Сакура и Паккун.
- Ладно, нужно немедленно отступать. Саске нужно поскорее доставить в госпиталь!
- А, это ты. Я не добрался до тебя в прошлый раз... - Гаара уставился на Наруто, но тут же атаковал Саске - Сдохни!!! - На его пути встала Сакура. Ее пригвоздило лапой к дереву. В это время Наруто смог оттащить Саске подальше от этого песчаного монстра, который почему-то схватился за голову, борясь с собой - ПОЧЕМУ?
- Сакура-чан!
- Ну, что стоим? Передумали отступать?
- Саске-кун... Наруто... - Сакура слабо простонала и под давлением песка потеряла сознание.
- Что? Что они для тебя значат? - Гаара все еще держался за голову.
- Они мой друзья! Оставь их в покое, а не то я побью тебя!!!
- Попробуй!!!

- Стиль дерева: рождение леса - Первый создал прямо на крыше густой лес, но Третий и Четвертый устояли на растущих деревьях.
- После любых физических атак они восстанавливаются, Хокаге-сама, чтобы победить их придется атаковать их души. И я сделаю это, я все равно уже мертв... Шинигами! - за спиной Четвертого возникла призрачная фигура бога смерти в белом балахоне – Теневое клонирование. - появились два клона.
- Абсолютная тьма - Первый применил гендзютсу, погрузившее крышу в бесконечную черноту вечной тьмы для противников Орочимару.
- Полет Бога грома! - Клоны Четвертого оказались перед воскрешенными Хокаге и поймали их за руки - Первый, Второй, простите... запечатывание: печать смерти!
Из тел клонов потянулись призрачные руки, вонзившиеся в животы Первого и Второго. Руки начали медленно извлекать души из тел жертв в тела клонов.
- запечатывание! - Клоны и Иллюзия тьмы исчезли. Тела Первого и Второго, лишившись привязанных к ним душ, развалились, обнажив спрятанные внутри глиняной оболочки тела принесенных в жертву шиноби Звука - А теперь твоя очередь, Орочимару! - Четвертый возник перед саннином и схватил его за руки - Это твой конец! - призрачная рука потянулась за душой змеиного саннина.
- Не спеши, ты забыл, что твоя жизнь зависит от меня! - язык Орочимару воткнулся в спину Четвертому и вырвал из тела свиток, удерживавший на земле его душу. Тело Четвертого развалилось так же, как это произошло с Первым и Вторым.

Наруто прыгнул на Гаару, но мелькнувшее в голове чувство потери кого-то очень близкого заставила его на мгновение растеряться, за что он получил сильный удар от своего противника.
- Я помню, на что способен этот парень, придется призвать Гамабунту. - Наруто надкусил палец - Призыв! - из облачка тумана появилась жаба размером с голову человека.
- Это что еще?! Совсем пацан... Хочешь о чем-то попросить - сначала дай поесть, а то играть с тобой не буду!
- Знаешь что! Я вас, жаб, терпеть не могу!
- Что ты сказал? Не смей наезжать на земноводных!
- Ладно, мне некогда с тобой возиться!
- Друзья... Не смеши меня - Гаара трансформировал вторую руку - Я сражаюсь только за себя! - Гаара продолжил трансформацию, и теперь от человека в нем остались только ноги и рыжие волосы на голове. Он оторвал руку от дерева, оставил Сакуру в песчаном капкане - Песок не выпустит ее, пока ты не одолеешь меня. Более того, он будет постепенно сжимать, пока не убьет ее. Песчаные сюррюкены - в сторону Наруто полетел дождь из песка. Наруто подхватил жабенка и закрыл его собой от атаки.
- Ну и слабак же ты, братец!
- Заткнись!!!
- Ну что с тобой? Боишься меня? Любить только себя! Сражаться только за себя! Вот, что значит быть сильнейшим!!! покажи мне ту силу, которой сокрушил Хьюгу, и я сокрушу ее! Ну, давай же. Если не будешь драться, я убью твоих друзей!
- Воздушное лезвие - Наруто запустил волну воздуха.
- Песчаная буря - встречный поток воздуха со стороны Гаары остановил его атаку - Песчаные сюррюкены - дождь песка уничтожил клонов, которые пытались прорваться следом за волной воздуха. Настоящего Наруто, атаковавшего вместе с клонами впечатало в дерево - Я не сразу убью тебя. Сначала поиграю... Интересно, когда ты бросишь друзей и побежишь? ...Хотя сбежать у тебя не получится...
Наруто с трудом встал на ноги.
- Я никогда не убегаю! Теневое клонирование! - клоны рванули в атаку, исчезая под ударами песчаных лап Гаары.
- Что? Где он? - в поле зрения Гаары не было ни одного Наруто.
- Попался! - в полуметре от места, где стоял Песчаный, ветку прорвал голубой шар в руке Наруто. Узумаки развернулся на месте, направив расенган в бок Гаары.

- Вы устали, Сарутоби-сенсей? Не хотите ли прилечь? - Орочимару в очередной раз атаковал Третьего, которому защищаться становилось все сложнее - возраст давал о себе знать. Еще один удар и Хокаге упал па крышу. Орочимару встал над ним - И это все, что вы можете, Сарутоби-сенсей? - Третий все также неподвижно лежал. Змеиный саннин оторвал его от земли и начал трясти. Третий очнулся и нанес саннину серию ударов, отправив того к огненному барьеру. Саннин встал и вытащил из себя меч Кусанаги.
- Призыв! - рядом с Третьим появился король обезьян.

Гаару впечатало в дерево, прежде чем он смог отбросить от себя Наруто. Конечно, трансформация защитила его от удара, но сейчас его бок был превращен в песчаное месево, да и сам факт того, что этот неудачник смог нанести ему удар начал выводить Гаару из себя.
- Теневое клонирование! - Наруто начинал новую атаку. В Песчаного полетело два десятка кунаев с взрывными свитками. Кунаи вонзились в выставленные вперед лапы. Взрыв. Прежде чем облако дыма рассеялось, Гаару подбросили вверх два клона. Еще четыре клона, выскочившие сбоку, подбросили Песчаного еще выше. Сверху на Гаару летел Наруто с расенганом. Гаара пролетел вниз, до самой земли, проламывая по пути ветки - Оодома расенган! - На лежащего на земле Песчаного был готов обрушиться громадный расенган, который тащили два клона.
"Нет, я не проиграю! Мое существование не прервется!!!" - нападавших клонов разорвало на части, уничтожая готовую нанести удар голубую сферу, выросшее на месте Гаары существо - огромный песчаный монстр, украшенный хитросплетением сине-фиолетового узора, с необычным, как бы чешуйчатым, хвостом - Истинная форма!!! Ты доигрался, малыш. Песчаный гроб! - песок начал формировать кокон вокруг Наруто.
"Черт, я потратил слишком много чакры на последнюю атаку... Но я не могу позволить ему убить моих друзей!!!" - Я защищу своих друзей, чего бы это не стоило! Призыв!
- Песчаные похороны! - начавший было сжиматься вокруг Наруто песок, разорвал появившийся Жабий Босс - Этот парень, Наруто Узумаки, не перестает меня удивлять...
- А, что? Опять ты? Что тебе нужно? - Гамабунта, как обычно, был не в настроении - Это же... - Его внимание привлек монстр напротив - Если мне не изменяет память, это Шукаку песчаный, дух пустыни.
- Гамабунта, помогите его завалить! Я на вас рассчитываю!!!

- Шинигами! - Третий вызвал бога смерти - Орочимару, пришло время исправить ошибки прошлого... - Сарутоби оказался позади змеиного саннина. Удар посохом, но Орочимару заблокировал его мечом. Енма трансформировал обратно свою руку и ударил саннина в лицо, заставив выпустить меч из рук. Третий схватил Орочимару за плечи - Это твой конец! Запечатывание: печать смерти! - призрачная рука потянулась из живота Хокаге за душой змеиного саннина. Рука вонзилась в тело и потащила оттуда душу. Орочимару скорчился от боли, но его сил хватило, чтобы поманить к себе лежащий на крыше в нескольких метрах Кусанаги. Меч, повинуясь воле хозяина, направился в спину Третьему.
- Скрытые змеи - из рукава Орочимару скользнули четыре змеи и оплели попытавшегося остановить меч Енму, который, однако, успел не дать мечу полностью пронзить тело Сарутоби. Душа саннина дернулась обратно в тело, но тут же призрачная рука с новыми силами потащила ее наружу, снова заставив Орочимару корчиться от боли - Что ты делаешь, глупый старик, ты же мог легко увернуться!
- В этом не было смысла - я уже обречен. Тот, кто использует дзютсу печати смерти отдает свою душу Шинигами за то, что извлекает душу из противника.
"Значит эта та самая техника, с помощью которой Четвертый запечатал Девятихвостого" - душа Орочимару подалась еще немного вперед, заставляя его еще сильнее корчиться. Через силу саннин продолжил манить к себе меч, погружая его еще глубже в тело Третьего. Хватка призрачной руки ослабла, и душа саннина подалась обратно.
"Мое тело слишком ослабло от старости. Я прижал его к стене, но не могу завершить технику. Мне не хватает сил..."
- Сарутоби-сенсей, вы слишком стары, вам меня не одолеть!
- Ты стремился познать все техники в мире, ученик мой, что ж, похоже, ты прав, я не смогу запечатать всю твою душу, но я заберу с собой твои руки. ТЫ больше не сможешь воспользоваться ни одной своей техникой! Запечатывание! - Шинигами вынул из своего рта кинжал и рубанул, отсекая половину души Орочимару. Руки саннина обмерли и пошли серыми трупными пятнами.
- Что?! Мои руки! Верни мне их, глупый старик!!!
- Орочимару, мой заплутавший ученик... - Третий Хокаге, Профессор, закрыл глаза. Навсегда....
- Сарутоби!.. Сарутоби... - Енма, поняв, что Третий его уже не слышит, растворился облачком белого тумана
- НЕ-Е-ЕТ!!! - змеиный саннин осел на землю, силясь перебороть злость - Таюя, Дзиробо, Кидомару, Сакон, уходим, здесь мы закончили. - Четыре шиноби звука, державшие весь бой огненный барьер вокруг крыши, опустили защиту и подскочили к своему повелителю. Девушка и толстяк подхватили саннина под руки, после чего все пятеро исчезли с крыши.

- Я, похоже, окончательно выдохся... Ты тоже, да? - Наруто смотрел на с трудом стоящего напротив него Гаару - У меня осталось совсем немного сил - на один удар.
- Мы с тобой так похожи. Закончим все разом.
Прыжок. Наруто, извернувшись, достал-таки Гаару. Последний удар этой битвы... Оба шиноби упали на землю, лишенные сил.
"Почему он так силен?..." - Гаара смотрел как, совсем истощенный битвой, Наруто ползет к нему - "Мое существование не кончится!!! Оно не кончится!!! Я не позволю его прервать!!!" - Нет, не приближайся ко мне!!!
- Совсем один... Никого рядом... Твои чувства... Твоя боль... Я понимаю их... - Наруто приподнялся на четвереньки - Но... Ради дорогих мне людей я смогу... - совсем лишенный сил, он едва мог стоять, но все равно медленно плелся к Гааре, неспособному сейчас даже пошевелиться - Они дороги мне... Если ты тронешь их... Если попытаешься их убить... Я остановлю тебя!
- Что?! Так ради кого-то ты...
- Они вытащили меня из ада одиночества... Они согласились принять меня... Поэтому они мне дороже всего...
В голове Гаары мелькнуло одно из немногих светлых воспоминаний детства - Яшамару... "Любовь - забота и преданность, которые испытываешь к дорогим тебе людям..." - Любовь... Так вот почему он так силен...
Перед Наруто появился Саске, жестом остановивший его.
- Наруто, хватит... С Сакурой все в порядке. Песок отпустил ее.
- Правда? - Наруто тут же отключился, упав на плечо друга. На поляне появились Темари и Канкуро, готовые продолжить бой.
- Хватит, отставить!.. - шиноби песка удивленно посмотрели на лежащего на земле без сил Гаару - Я все понял... - "Когда-нибудь... Я тоже..." - Темари... Канкуро... Простите меня...