Иначе. том четвертый. Глава 5

С утра во дворе развернулась кипучая деятельность: практически все солдаты, уцелевшие в недавней атаке на обитель жриц, готовились к походу под командовнием того самого человека, который присутствовал на вчерашней встрече коноховцев и Шион - Тарухо-сан. Но, несмотря на заверения ребят, что в ситуации, когда на счету каждая минута, маленький, но мобильный отряд шиноби окажется эффективнее, сборы армии продолжались. Посему, еще до полудня, было решено выдвинуться в путь в пятером, оставив солдатам приказ оставаться на месте. Как только удалось выбраться за пределы особняка через потайной ход за водопадом, Недзи начал заниматься распределением ролей.
- Значит так: Сакура, ты понесешь Шион-сама... - жрица вздернула носик, мол "мне все равно", но на ее личике можно было заметить тень обиды... И Узумаки, кажется, понял на что... - ...На тебе также, в случае чего, медицинская помощь. - розововолосая куноичи согласно кивнула - Ли и Наруто, вы обеспечиваете прикрытие со спины и боков, я же защищаю спереди и веду разведку местности. Стараемся не ломать строй без особой надобности.
- Есть!
- Хорошо, тогда выступаем.
Отряд стартовал достаточно резво и двигался быстро, так что уже через несколько минут величественный особняк исчез из виду в окружающих лесах. Каждые полминуты Хьюга активировал свой бьякуган, высматривая врагов. Минут через десять с момента отправки, в поле зрения Недзи попал человек, преследующий их. Хьюга напрягся, пытаясь разобрать, кто это, после чего со вздохом произнес:
- И это называется "подчинение приказам"?
- Что там такое?
- Тарухо-сан. Решил составить нам компанию...
Ребята решили не снижать скорость, надяесь, что преследователь отстанет и вернется обратно: каким подготовленным не был солдат, он всегда уступал шиноби по выносливости... а от выносливости зависит то растояние, которое человек может преодолеть за день... Однако, Тарухо сдаваться не собирался, и меньше чем через два часа нагнал ребят. Никакие уговоры требования вернуться в деревню со стороны как Недзи, так и Шион не действовали на него, так что не оставалось ничего кроме как устроить ему "тест" на выживание... К ночи, пройдя больше чем половину пути до храма Заточения, шиноби все же смиловались и сделали остановку. Надо сказать, что выносливость этого, на вид не слишком крепкого парня просто поражала: он почти восемь часов бежал наравне с ниндзя. Да и на остановке прежде всего думал об удобстве жрицы, а не о сбственном отдыхе.

- На, поешь, а то на завтра сил не хватит. - Наруто принес Тарухо, похоже, так и не собиравшемуся спать порцию риса, и уселся рядом с ним на большом камне.
- Спасибо. - однако, есть он, почему-то, не спешил.
Ночь здесь была совсем короткой, и солнце уже начало появляться из-за горизонта, когда Наруто дослушивал повествование братца Тарухо об отношении к предсказаниям, об обычаях страны Демонов, и просто немного о прошлом жрицы... Солнечные лучи осветили утес, на котором была сделана стоянка, теперь вышедшая из оцепенения сна.
- Тарухо,.. - из-за реденького леса, за которым находился ночлег вышла Шион - Пожалуйста, возвращайся назад.
- Я не могу покинуть вас, Шион-сама.
- Должен, иначе ты погибнешь.
- У вас было видение? Скажите правду.
- Да. Тарухо, если ты пойдешь дальше, то погибнешь.

***

Край Болот, не самое приятное место на земле: бескрайние топи, среди которых, словно острова в море, растут небольшие леса. На севере возвышается единственный здесь массив невысоких, лишенных растительности, скалистых гор, где и располагалась конечная цель путешествия - храм Заточения. С запада на юго-восток край Болот прорезает текущая по каньону река. Именну эту водную артерию Недзи выбрал как дорогу для отряда, несмотря на протесты Наруто и Шион, правда, имевших разные обоснования...
Отряд двигался прыжками по выступам стен каньона и торчащим посреди течения камням, когда сзади начал наростать рокот.
- Ксо! Водяной дракон. Огромный! - Хьюга с помощью бьякугана оценил ситуацию.
- Кто говорил, что здесь куда безопаснее?
- Сейчас не время для приперательств. Надо подняться наверх. - Недзи указал на довольно пологий подьем из каньона.
- Я смогу его немного притормозить!
- Наруто, если враг нападет на нас наверху, то понадобятся все наши силы, так что ты должен идти со всеми.
- Не проблема. Теневое клонирование! - на каменной глыбе, торчащей из реки образовались пять клонов.
- Неплохо!
- Вода: водяной дракон! - на встречу вылетевшему из-за поворота "нарушителю спокойствия" метнулись пять, в сравнении с ним маленьких, водяных драконов, прикрывая отступление ребят.
Не прошло и пары секунд после подьема наверх, как снизу донесся грузный всплеск воды. Следом за ним прозвучало пять характерных хлопков, говорящих, что теневые клоны исчезли.
- Приближается! - Недзи напряг глаза, выискивая противников - Ага. Там, на вершине утеса.
- Раз они управляют драконом, то надо их атаковать, чтобы отменить технику. - Ли направился к врагам.
- Ксо! Он один не справится! Я иду с ним. - Наруто побежал следом.
- Стойте! - однако, на призыв Хьюга не последовало реакции - Эх... Эти двое...
- Все, что мы можем сделать - надеяться на них...

Добраться до засевшей на утесе парочки получилось очень быстро. Первый же удар заставил врагов отступить, развеяв водяного дракона, с шумом осевшего на землю дождем. Верзила ,использующий стиль земли выбра себе в противники Рок Ли, так что на Наруто остался второй, рыжеволосый со странными отростками у локтей.
"Он опасен, я помню это... Надо отвести его подальше Шион и быстро разобраться с ним" - радужки в глазах блондита посерели и распались на кольца.
- Эй, неудачник, что у тебя с глазами?
- Ветер: воздушное сверло!
- Вода: водяная стена! - поток ветра налетел на поставленный перед ним барьер - Вода: божественный резак! - в сторону Наруто направилось, высовывающееся из-под земли, водяное лезвие, однако увернуться от него особого труда не составило - техника двигалась сключительно по прямой, да и то не слишком быстро. Узумаки направился к лесу - там проще атаковать и оттуда будет ближе идти на помощь Недзи и Сакуре. Бежать приходилось едва ли не спиной, уворачиваясь от все новых атак. Краем глаза Наруто заметил, как Ли подбросил своего противника высоко в воздух, после чего связал бинтами и отправил в короткий полет к земле, но даже этого было достаточно, чтобы ринненган запомнил все движения основного лотуса.
- Теневое клонирование! - один из клонов Наруто, спрятавшись за деревом от атаки врага, направился на помощь толстобровику, которому сейчас приходилось не сладко, второй отправился на подмогу Сакуре и Недзи, уносившим Шион подальше от этой битвы, оставшийся же десяток клонов, вместе с оригиналом, насела на врага.

- Вода: плеть водяного дракона! - из водяного шара во все стороны ударили узкие длинные выросты, превращая клонов в облачка тумана.
- Массовое теневое клонирование!
- Ты что, не понял, что это бесполезно? - водяная плеть снова стала уничтожать копии Наруто.
- Ничего подобного! - прямо перед рыжеволосым появился наруто, в руке которого вращалсь ярко-голубая сфера.
- Вода: режущая атака! - сфера воды превратилась в "червяка", устремившегося к клону с расенганом.
- Вода: водяной дракон! - прямо из "тела" водяного "червя" вырос дракон, и, чтобы защититься от этой атаки противнику пришлось отменить свою технику, однако клон с расенганом все же был развеян.
- Эй, ты где?
- Оодома расенган! - из-под земли выскочил настоящий Наруто, разделив рыжеволосого на две половинки, которые тут же обратились водой и собрались в одну большую лужу.
- Тебе меня не победить!
- Да ну? Огонь: пламя! - без сил Девятихвостого поток огня получился весьма скромным, но все же вполне опасным.
- Сво-о-оло-о-о-очь!!! - "лужица", обматерив блондина на последок, испарилась.

Победа в этом бою не принесла для Наруто хороших новостей: поскольку схватка затянулась, то ринненган успел "выпить" у него просто огромное количество чакры, так что Узумаки был вымотан едва ли не сильнее, чем Ли; клон, который должен был помочь защищать Шион, был уничтожен отступающим противником... Да и тащить Рок Ли, который был будто пьян, было не слишком приятно.
На поляне, где обнаружились Сакура и Недзи его ожидало интересное зрелище... На земле лежала мертвая жрица. А над ней плакала вполне живая...
- Эм-м... Шион?
- Что? - плачущая девушка обернулась.
- Значит... Это... Братец Тарухо? - Шион лишь согласно кивнула.
- Прости, - на плечо Наруто легла рука Сакуры - Я не смогла его спасти.
- Эх... Братец Тарухо, за все, что ты сделал... У тебя должны быть достойные похороны...

- Наруто, мы останемся здесь и устроим засаду на наших врагов. Ты отвечаешь за безопасную доставку Шион-доно к храму Заточения.
- Недзи, разумно ли это? - Рок Ли обратился к Хьюга - У Наруто практически подписан смертный приговор. Лучше будет если это сделает кто-нибудь из нас.
- Нет. Именно по-этому это и сделает Наруто.
- Что ж, тогда нам пора. - блондин бросил взгляд на свежую могилу - "Братец Тарухо, обещаю, твоя жертва не будет напрасной!"
- Да.
Наруто почувствовал, как его спины коснулось что-то теплое. В следущее мгновение вокруг его шеи нежно опплелись руки жрицы, а рядом с ухом появилось горячее дыхание. Хотя он и не видел Шион, каким-то шестым чувством он понимал, что, несмотря на печальныые события, произошедшие столь недавно, сейчас она счастлива. И причина тому - их близость.
"У нее непростая судьба, и на ее долю выпало не так много хорошего... Пусть хоть сейчас ей достанется немного счастья..."
- Удачи вам, ребята! А сейчас: Вперед, к храму Заточения!!!