Новый экзамен. Глава 9. Часть 1

Проспав как убитые несколько часов, Киба, Наруто и Хината проснулись от стука в дверь.
Заглянувший в комнату тот же чунин, что вчера провожал их, сообщил о том, что через час в главном зале соберутся все прошедшие второй этап и их команде надо быть там.
Наруто ещё раз взглянул на Хинату – по её лицу было видно, что ей по-прежнему плохо.
“Черт, что делать-то? Она не может сражаться!” – парень раздосадовано посмотрел в сторону, затем на Кибу. Киба отрицательно покачал головой; он совершенно не представлял, как выпутаться из этой ситуации. Он, как и Наруто, а может, даже лучше него знал, как старалась Хината стать сильнее и побороть в себе неуверенность. Он часто заставал её за изнурительными тренировками, видел даже плачущей, когда что-то не получалось. Он помнил, как Хината в кровь разбивала руки о тренировочные манекены, и все это тогда было только ради того, чтобы Наруто обратил на нее внимание. Теперь же, когда он признал её и полюбил, она стремилась доказать ему, её отцу и себе прежде всего, что изменилась и стала по-настоящему сильной. Этот экзамен был для Хинаты не просто возможностью получить повышение в звании. Это было для нее проверкой, заслуживает ли она быть рядом со своим любимым и с гордостью носить имя старшей наследницы клана Хьюга. Но теперь из-за какого-то нелепого случая её мечты могли разом рухнуть, ведь она не перенесет повторного провала на экзамене, тем более на тех же самых отборочных боях.
- Я справлюсь, – прервала тишину Хината. – Я не беру назад своих слов.
Наруто едва сдержал слезы и просто молча обнял девушку.
- Всё. Идем, – отрывисто проговорил Киба.
Через несколько минут они поднялись на верхний ярус башни, где в большом зале скоро должны были начаться отборочные бои. Несколько человек уже собрались посреди зала; Наруто, узнав их издалека, обрадованный бросился к ним с криками:
- Чоджи! Ино! Тен-Тен! Вы тоже дошли! – Наруто радостно размахивал руками.
- О, привет! – улыбнулась в ответ блондинка. – Я и не сомневалась в том, что ваша команда пройдет гору!
- Рассказывайте, что было! – бодро произнес Узумаки.
- Ой, лучше не спрашивай… - Чоджи, вспоминая несколько почти голодных дней, отвернулся.
- Слишком много произошло, всего не пересказать! – ответила Ино. – Сейчас меня больше беспокоят отборочные бои, очень хочется испробовать, наконец, на практике мои новые техники!
Напоминание о предстоящих боях вновь заставили Наруто погрустнеть, ведь изменить уже ничего нельзя было, а Хината была просто не в состоянии сражаться.
- Эй! Ты чего приуныл? – толкнула его в плечо блондинка. – Аллё! Очнись, Наруто!
Вдруг в проходе, ведущем в зал, послышались шаги нескольких человек, и парень устремил в него напряженный взгляд – какая ещё команда прошла испытание?
Наруто хотелось бы надеяться, что они из их деревни, потому как со знакомыми ребятами бои могут оказаться проще, да и не смертельными, что было вполне возможно с иностранными шиноби. Но, заметив первого вошедшего, все надежды разом рухнули: на продолговатой голове ниндзя была завязана бандана с эмблемой Скрытого Камня. Наруто про себя чертыхнулся и хотел было продолжить разговор с Ино, как вдруг почувствовал на себе полный ненависти взгляд. Резко повернувшись всем корпусом в его сторону, Наруто уже знал, кому он принадлежит…
- Ублюдок!!! – заорал Наруто и молниеносно бросился на входящего в зал парня с каштановыми волосами до плеч. – Разенган!
Лицо Дайджиро искривилось в почти зверином оскале.
- Ну, давай! – заорал он.
Вдруг откуда ни возьмись в пустом зале выскочившие с десяток дзенинов схватили Наруто и сына Цучикаге по рукам и ногам. Руки начавшего было складывать печать Дайджиро схватили два ниндзя в полностью черной форме.
- Так, это что такое?! – загремел вошедший в зал шиноби в сером плаще с блестящими отличительными знаками на рукаве. – Кто позволил драться здесь? Вы хотите, чтобы ваши команды дисквалифицировали? Сейчас я это устрою вам!
С этими словами шиноби демонстративно достал из-под полы плаща журнал с данными о командах и, плюнув на пальцы, начал его быстро листать.
- Но этот мерзавец хотел убить нас и послал своих шестерок! – запротестовал Наруто, выпрыгнув из рук державших его шиноби.
- Правилами экзамена на втором этапе не запрещается убийство противника, и объединение с другими командами тоже не запрещено! – закричал разгневанный дзенин. – Оба! Фамилии и номер команды!
- Не стоит так сердиться… - мягкий голос за спиной шиноби заставил его замереть. В зал медленно вошел пожилой человек, лет пятидесяти, одетый в бело-коричневую мантию и несший за спиной пятиугольную шляпу.
- Простите, Цучикаге-сама! – дзенин вытянулся по стойке и откозырял не обращавшему на него внимания правителя. – Экзаменуемые нарушили правила экзамена и начали бой в башне до объявления начала отборочных боев!
- Успокойтесь, судья. Вы же не хотите, чтобы экзаменуемых стало ещё на две команды меньше? В таком случае пропадает весь интерес от третьего этапа…
Правитель медленно приблизился к стоявшим посреди зала генинам.
- У вас ещё будет шанс выяснить отношения, молодые люди, – обратился он к напряженно смотрящим друг на друга экзаменуемым.
- А ты, Дайджиро, - голос Цучикаге внезапно стал твердым и властным, – ведешь себя непозволительно в последнее время! Я слышал, что во время второго этапа ты использовал запрещенную тебе технику, по возвращении в деревню ты будешь сурово наказан!
Дайджиро неожиданно склонил голову и, оттолкнув шиноби, державших его, встал на одно колено:
- Простите меня отец, я осознаю свою вину и обещаю, что это больше не повториться, прошу не наказывать меня.
- Довольно этих представлений! – закричал правитель. – Я уже сотню раз наблюдал твое лицемерие! Ты будешь наказан, и разговор на этом окончен!
Цучикаге рассерженно провел рукой по своей козлиной бородке и посмотрел на слегка изумленных произошедшей семейной сценой генинов. Правитель, узнав Наруто, улыбнулся ему и обратился к командам Конохи:
- Прошу простить нас за эту маленькую заминку, сейчас мы дождемся последнюю команду и начнем.
- Отец, зачем ты извиняешься перед этими…
- Молчать! – взревел Цучикаге. – Глупый мальчишка, ты хоть понимаешь, как ты позоришь меня перед иностранными шиноби?
Дайджиро, не вставая с колена, опять склонил голову и стиснул зубы.
“Последнюю команду? – обратил внимание на слова Цучикаге Наруто. – Всего четыре?!”
И как будто в подтверждение его слов в зал вошла уже знакомая ему команда Песка.
Рафу, бросив насмешливый взгляд на отчитывающего сына Цучикаге, помахал коноховцам, сверкнув торчавшей из рукава леской.
Судья в сером плаще взглянул на наручные часы и обратился к присутствующим:
- Ну что же, уже полдень и двери башни закрыты. Можно приступить к церемонии завершения второго этапа. Всем построиться!
Цучикаге, презрительно хмыкнув и подобрав полу мантии, подошел и встал рядом с экзаменатором. Все прибывшие четыре команды встали в шеренгу перед правителем, за ними выстроились все дзенины.
- Итак… - произнес правитель, когда шум утих и все внимательно устремились взглядами на него. – Могу всех вас поздравить, вы те немногие, кто прошли самое сложное испытание экзамена и, по оценке совета пяти великих стран, в наиопаснейшем для этого месте, а именно на горе Хякуноси.
“Прошли? – промелькнуло в голове Узумаки. – А как же отборочные бои? Или они не входят во второй этап?”
- Я знаю, что вы все сейчас смертельно измотаны, а некоторые из вас больны, - продолжал Цучикаге, как бы в подтверждение его слов Китамару переметнулся с ноги на ногу. – До цели, как вы уже увидели, добрались только четыре команды, это две команды Листа, команда Песка и команда Камня. Исходя из такого малого количества прошедших данный этап, мы сочли нецелесообразным проводить отборочные бои.
Словно камень свалился с плеч Наруто, он с облегчением вздохнул и посмотрел на стоящую рядом Хинату. Глаза девушки были лишь приоткрыты, а лицо выглядело изможденным, но она слабо улыбнулась. Киба тоже был рад тому, что все же опасность сойти с дистанции миновала; ещё больше он был рад за то, что Хината теперь не проиграет и не впадет в полное уныние.
- Цучикаге-сама, - осторожно прервал его дзенин в плаще. – Позвольте провести проверку на внешнее состояние экзаменуемых, все же правила непререкаемы…
- Ах да, совсем забыл об этой формальности! – показушно всплеснул руками правитель. – Приступайте, судья.
Покосившись на Цучикаге, дзенин и ещё двое экзаменаторов подошли к краю строя и начали проверку. Судьи пристально всматривались в глаза каждому генину и оценивающе обводили его взглядом. Ино, Чоджи и Тен-Тен вздохнули с облегчением, когда экзаменаторы, сверлившие их глазами, наконец, перешли к команде Наруто.
Высокий дзенин в плаще наклонил голову и, приблизившись почти вплотную, холодным взглядом уставился в глаза Наруто – в ответ парень только усмехнулся, сомкнув зубы. Поняв, что тут ловить нечего, экзаменатор перешел к Хинате. Вот тут сердце Наруто бешено заколотилось: он понял, как хорошо этот шиноби определяет состояние человека и никакими ухмылками и трюками его зоркий глаз не обмануть. Волнение охватило Наруто – что сейчас будет? Не нужно обладать особыми способностями, чтобы увидеть как плохо сейчас было Хинате, и что держится она исключительно на обещании себе не отступать. От крушения её мечты её сейчас отделяет всего два слова сурового экзаменатора.
Дзенин неотрывно и немигающими глазами всмотрелся в сиреневые глаза девушки. На лбу Наруто проступил холодный пот, Хината с трудом стояла на ногах, а уж её взгляд, как ни что лучше, выдавал крайне плохое самочувствие.
“Держись, Хината!” – взмолился Наруто.
Девушка изо всех сил старалась показать, что она готова драться хоть сейчас. Она сжала руки в кулаки и вытянулась; казалось, что она даже вздрагивает от напряжения.
Шиноби пристально глядел в глаза девушки, он слегка наклонил голову и приподнял бровь.
- Н… - вырвалось у Наруто, экзаменаторы, кроме проверяющего, уставились на него.
Казалось, пролетела почти вечность перед тем, как дзенин в плаще выпрямился, чтобы огласить свое решение. Наруто зажмурился, а с виска Хинаты скатилась капля пота, оба затаили дыхание и приготовились…
Лицо экзаменатора даже не дрогнуло, он, не проронив ни единого звука, перешел к Кибе.
Наруто тяжело вздохнул и взглянул на девушку: Хината, почти опустошенная, стояла и молча смотрела в потолок; на её лице опять поселилась совсем слабая, но радостная улыбка.
Парень молча сжал её руку, она ответила тем же. Хината посмотрела уже намокшими глазами на Наруто и закусила губу, в её взгляде читалось: “Я это сделала, я прошла!”.
Наруто улыбнулся как бы отвечая: “Я знал, я верил в тебя!”
Когда проверка завершилась, экзаменатор окинул всех суровым взглядом и недовольно произнес:
- То, что вы все прошли второй этап, вовсе не обеспечивает вам получения звания чунина. Вам предстоит сражаться друг с другом на третьем этапе экзамена, который будет представлять собой турнир. Те, кто лучше всех проявит себя на нем, в итоге и получат право носить командирскую жилетку. Третий этап будет проведен через месяц, и это время я советовал бы вам провести в тренировках и изучении соперников. Работать в этом направлении вам предстоит много, так как мы решили в этот раз отойти от традиционных правил, и своего противника вы будете узнавать за день перед боем. Ну что же, теперь и от своего лица поздравлю вас у успешным прохождениям, гору проходят только лучшие из лучших, только по-настоящему сильные шиноби. Я уверен, что вас всех ждет великое будущее, а теперь идите и набирайтесь сил для заключительного испытания!
Спустя час они спускались по длинному подземному коридору, о существовании которого никто даже подумать не мог. Под поверхностью склона, внутри горы был выдолблен ход, ведущий прямиком от вершины к подножью горы. Девять человек (команда Камня осталась с Цучикаге) в сопровождении десяти дзенинов уже два часа шли по тускло освещенному, холодному коридору. Наруто вез на спине Хинату, обнявшую его за шею; Киба ехал рядом на Акамару. Все шли молча – только сейчас они поняли, что все смертельно устали и проголодались, на шутки и разговоры просто не оставалось сил. В голове Наруто сейчас крутились три слова: Хината, рамен, сон; больше ему ничего не было нужно. Шаги отдавались в темноте низким вибрирующим звуком, а в некоторых местах, то сверху, то сбоку сквозь массивные каменные стены слышался какой-то жуткий гул, похожий на утробное завывание какого-то мифического чудовища.
- Это гора разговаривает… - тихо произнес за спиной Наруто сопровождавший их дзенин, - говорят, гора воет в преддверии страшных событий…
Наруто прислушался, ему стало интересно.
- Да брось, ты что, веришь в эту чепуху? – спросил второй сопровождающий.
- Ну не знаю, говорят, последний раз гора выла перед тем, как заговорщиками был убит первый Цучикаге и его жена… Тогда в деревне учинили настоящую резню!
- Да ты жил, что ли тогда? Сказок наслушался всяких…
И снова все замолчали. Шли они ещё очень долго, казалось, прошло уже полдня, два раза была сделана остановка, но это мало чем помогло с каждым шагом теряющим силы генинам. У Китамару из команды Песка открылась рана на ноге, и пришлось делать остановку. К счастью, с ними как раз для таких случаев был шиноби-медик со всеми необходимыми препаратами. Наруто, несмотря на всю свою потрясающую выносливость, тоже постепенно начал выдыхаться. Киба предложил ему сесть вместе с Хинатой на Акамару, но тот отказался, сказав, что собака тоже не железная и всех не унесет… потом, правда, долго проклинал себя за это, но сам просить даже не думал.
И вот, наконец, в конце темного тоннеля забрезжил свет, и поток свежего воздуха ударил в лицо идущих.
“Ну, всё… почти добрались…” – Наруто уже шел на чистом автоматизме, иногда спотыкаясь и чуть не падая. Глаза уже на ходу закрывались, но, вспоминая о “ценном грузе” у него на спине, он мысленно приказывал себе не спать.
Свет ослепил вышедших из каменного коридора шиноби, и только когда глаза слегка привыкли к яркому солнцу, они поняли, что их окружает толпа почти в двести человек. В основном здесь были высокие представители различных селений.
- Это же наши! – почти по-детски закричал советник, стоявший рядом с Хокаге. – Они справились, целых две команды!
И часть стоявших радостно закричала и зааплодировала своим чемпионам. Песочники тоже зашумели, увидав свою команду. Гаара, чинно проследовав к героям, пожал каждому руку и произнес им напутственную речь. Представителей камня не было, они уже знали о победе своей команды, а остальные напряженно молчали, с каждой секундой теряя надежду встретить здесь своих.
- Вы все молодцы! – звучно обратилась Цунаде к ребятам. – Вы достойны своей деревни, вами можно гордиться!
Наруто просиял, он аккуратно ссадил Хинату со спины и, придерживая за талию, поставил рядом с собой.
- Хината, ты слышала? – прошептал ей на ухо парень.
- Да, Наруто-кун… мы победили… - голос Хинаты был совсем тихим, но она старалась улыбаться.
- Бабуля Цунаде! – обратился Наруто к Хокаге, – нам срочно нужны врачи!
- Они уже здесь, вас всех для начала отправят в госпиталь для проверки вашего здоровья.
- Э нет, это лишнее! – запротестовал Киба, - мы хоть и устали, но в дурку нам не за чем!
- Да, вот именно! – поддержал его Узумаки. – Как хотите, а мне там делать вообще нечего!
- Да что с вами поделаешь… - с улыбкой произнесла Пятая и вздохнула. – Ладно, тогда сейчас возвращаемся в деревню, а медики возьмут тех, кто нуждается в помощи.
Придя в гостиницу, Наруто, Киба и Ино не обращая ни на кого внимание, шли по пустующим пока коридорам в свои номера. Единственное, чего им сейчас хотелось, – это поесть, помыться и лечь спать. Изредка пробегавшие мимо дзенины и чунины радостно приветствовали победителей второго этапа.
- До встречи… - бросил Наруто Кибе и Ино. Добравшись до своего номера и открыв ключом, взятым с проходной, дверь, он ввалился в комнату, едва не споткнувшись о край ковра. Обессиливший, Наруто рухнул на кровать и перевернулся на спину.
- Мы это сделали! Мы прошли! – прошептал парень и улыбнулся. – Хината тоже прошла, теперь мы обязательно станем чунинами!
Повалявшись немного на кровати, Наруто сполз с нее и поплелся в душ. Помывшись, он накинул на себя халат, который взяла с собой предусмотрительная Хината, зная, что её любимый имеет привычку забывать нужные вещи. Выйдя из душа, он, ни о чем более не думая, быстро разобрал кровать и, забравшись под одеяло, погрузился в долгий крепкий сон, и до самого вечера разбудить его уже не могла и сама Хокаге – пусть бы она даже крикнула в ухо, что намерена сейчас же передать ему свой пост.

В деревне в этот день во всю кипела жизнь: все готовились встречать возвращающихся с экзамена, больше всего забот, конечно, было у медиков. По деревне носились камневцы в серой форме со стопками бумаг, важно прогуливались высокопоставленные служащие и толпы чунинов и дзенинов из других деревень сновали по улицам, с нетерпением ожидая каких-нибудь новостей о прошедших. Все кабаки и рестораны снова кишели народом, и шум над деревней не умолкал ни на минуту.
В маленьком рамен-ресторанчике в центре деревни сидел человек. Его лицо скрывали спадающие с козырька занавески. Неизвестный что-то ел, ловко орудуя палочками.
Прогуливавшийся по улице шиноби с банданой Камня, ничем особо не примечательный, обычный чунин, как бы невзначай остановился рядом с человеком, чье лицо прятала за собой занавеска.
- Миссия выполнена успешно, – довольным голосом произнес шиноби.
- Я и не сомневался, твой напарник тоже все сделал.
- Какие будут указания?
- Действуем в соответствии с установленным планом, – сидевший за стойкой человек достал из кармана конверт и между занавесок, не поворачиваясь, передал его шиноби. –
Вот здесь описание объекта. Приступай завтра, но будь осторожен - твое обнаружение недопустимо.
- Понял как всегда! – откозырял в сторону ниндзя.
- Всё, иди.
И шиноби все так же спокойно двинулся вдоль домов куда-то в центр деревни. Сидевший у стойки человек, взмахнув двумя пальцами, вывел из гендзюцу повара, бросил на прилавок несколько монет и стремительным шагом скрылся за углом закусочной.

Наруто проснулся ранним утром следующего дня, когда солнце только-только засияло над горизонтом. Он сладко потянулся и раскинул руки в стороны, глядя в потолок.
- Мы прошли второй этап! – с улыбкой повторил он себе. Сегодня утром Наруто был в несказанно хорошем настроении, гордость за пройденное испытание переполняла его. Он чувствовал, что уже практически получил жилетку чунина, хотя до третьего этапа оставался ещё целый месяц.
Вставать с мягкой кровати ужасно не хотелось, и Наруто просто лежал на ней, глядя в потолок; он размышлял, как он проведет сегодняшний день.
- Ну, тренироваться я сегодня точно не буду, – рассуждал в слух парень, – всё, сегодня у меня выходной. Так… первым делом надо сходить в госпиталь к Хинате, узнать, поправилась ли она. Затем узнаю общие результаты экзамена, надеюсь, из нашей деревни никто не погиб. Может, зайти к Гааре? Ну, это потом. А вечером… хе! - на лице Наруто появилась кривая ухмылка, – Киба, кажется, захватил хокагевское саке, вот и отпразднуем победу! Ага, а сейчас надо поесть, а то уже пять дней нормально не питался.
Наруто лениво поднялся с постели, нащупал ногами тапки и пошел в ванную. Там он, умываясь, красовался перед зеркалом, рассказывая себе, какой он теперь крутой после прохождения этапа, что до титула Хокаге ему остались считанные месяцы.
- Ну просто невозможно не дать титул Хокаге такому крутому парню, как я! – глядя в зеркало, он сверкнул белоснежной улыбкой и принял позу какого-то героя из эпических романов. – Надо бы зубы почистить… Так, черт, я же зубную щетку дома оставил… Ну ладно, воспользуюсь Хинатиной, думаю, она не обидится!
Почистив зубы светло-фиолетовой зубной щеткой своей девушки, Наруто вышел из ванной, надел чистый оранжевый комбинезон и отправился гулять по гостинице.
В коридорах было тихо, только прислушавшись, можно было услышать доносившийся из некоторых номеров громкий храп. Пройдя по коридору, он вышел на лестничную площадку, где за столом дремала дежурившая всю ночь Анко. Почувствовав чье-то присутствие, начальник резко проснулась и подняла голову, но заспанные глаза выдавали её усталость.
- А это ты, Узумаки… - протянула сенсей. – Ну, садись, рассказывай, как экзамен!
Наруто, все равно не зная, чем себя занять в такую рань, сел напротив Анко и за пару часов они поведали друг другу обо всех событиях, случившихся с ними. Анко оказалась на редкость интересной собеседницей, только её черный юмор и склонность ко всяким жестокостям несколько выбивали Наруто из колеи. Командирша рассказала о том, какая убийственная скукота была за время отсутствия экзаменуемых, единственное, что хоть как-то сумело развлечь (“её одну, наверное…” – мысленно заметил Наруто) – это пожар, случившийся в комнате Шикамару, когда лентяй закурил прямо в кровати и, не затушив окурок, уснул.
- …бедняга тогда чуть сам не сгорел! – не то с радостью, не то с сожалением заметила Анко. – Хорошо, что его успели вытащить из огня!
- Эм… да… верно, – ответил Наруто, а про себя подумал: “Мда, у этой дамочки явно садистские наклонности…”
- Кстати! – вспомнила что-то сенсей. – Твоя девушка вчера вечером вернулась из госпиталя и сейчас отсыпается в комнате в западном крыле, где начальство.
- Правда? Что же вы сразу не сказали! – вскочил с места Наруто.
- Да я просто поболтать немного хотела… - сказала в след убегающему парню Анко. – Эх, молодежь…
Она задумчиво улыбнулась и откинулась на спинку стула, а Наруто тем временем уже несся по коридору командирского крыла, заглядывая во все открытые комнаты. Он довольно быстро нашел номер, где на кровати мирно спала Хината. Наруто закрыл за собой дверь и, подойдя к постели, осторожно присел на её край. Он молча сидел и улыбался, глядя на свою спокойно спящую любимую. Лицо Хинаты было расслабленным и умиротворенным – она уже почти поправилась и чувствовала себя хорошо. В течение нескольких часов Наруто просто сидел и ласковым взглядом наблюдал за девушкой. Она, слегка приоткрыв рот, тихонько сопела, её красивая грудь под тонкой сиреневой ночной рубашкой поднималась при каждом вздохе; Наруто внимательно разглядывал мягкие черты её лица и, не удержавшись, провел кончиками пальцев по её щеке, а затем нежной коже рук, расслабленно раскинутых на подушке. Вдруг ресницы девушки задрожали, и она открыла свои серебристые глаза.
- Наруто-кун… - прошептала она.
- С добрым утром, любимая! – тихо проговорил он и, наклонившись, осторожно поцеловал её. Хината, томно вздохнув, обвила руками голову парня и ответила на поцелуй - за пять дней экзамена она уже соскучилась по этим чувственным губам и сейчас просто не могла оторваться. Но в этот момент дверь с шумом отворилась, и в комнату ввалились Сакура с аптечкой и Ино с букетом цветов.
- Просыпайся, Хината, мы пришли тебя лечить! – нараспев весело произнесла розоволосая и тут же осеклась. – Так, а это ещё что такое?
Она вопросительно уставилась на Узумаки, неохотно отстранившегося от девушки.
- Ты! – Сакура стиснула зубы и указала пальцем на парня.
- Ааа, привет, Сакура-чан! – Наруто понял, что запахло жаренным.
- Пошел вон отсюда, болван! – закричала девушка. – Хинате сейчас нужно отдыхать! Выметайся, я сказала!
Она схватила парня за шкирку и начала выталкивать к двери.
- Идиот! Ты даже за своей девушкой не следишь! Почему Хината заболела, а? Я тебя спрашиваю! – Сакура хорошенько тряхнула бедного Наруто и вытолкнула в раскрытую дверь.
- Сакура-чан, всё не совсем таааак! – закричал на весь коридор Наруто и впечатался в противоположную стену, дверь за ним захлопнулась.
- Сакура-сан, может быть, не надо было так поступать с Наруто? – закрыв руками рот, пролепетала Хината.
- А, Хината, не беспокойся! – заулыбалась Сакура. – Нечего ему сейчас тебя тревожить, тебе нужен отдых!
- Да, дорогуша, вы с ним ещё проведете уйму времени, у вас вся жизнь впереди! – засмеялась Ино и поставила принесенные цветы в вазу.
Сакура достала из аптечки фонендоскоп.
- А сейчас, Хината, подними рубашку, мне надо послушать, как ты дышишь!
После короткой паузы взгляд Сакуры скосился на дверь:
– Нет, подожди Хината…
Розоволосая осторожно подкралась к двери, и, резко открыв её, зарядила такой удар, что Наруто, не успевший отскочить от косяка, на лету проломил дверь номера напротив и, разбив окно, вылетел на улицу. Дежуривший в это время во дворе дзенин обернулся на шум разбитого стекла и упавшего в кусты тела.
- Вот блин, мне что, теперь и на свою девушку даже посмотреть нельзя? – проворчал Наруто, выползая из кустов. – Черт, и как я теперь с этим по улице ходить буду?
Он потер сразу образовавшийся под глазом фингал.
- Нечего подглядывать, извращенец! – донеслось из разбитого окна.
Дзенин, гулявший по двору, мерзко захихикал и поспешил удалиться. Наруто плюнул на все, поднялся на ноги, ворча что-то себе под нос, и, перемахнув через забор, отправился в ближайшую закусочную, чтобы наконец нормально позавтракать.

Цунаде сидела в своем кабинете и угрюмо смотрела в окно. Её ожидали большие проблемы в связи с гибелью на втором этапе четверых генинов. Но куча бумажной волокиты и компенсации семьям погибших не так беспокоили Пятую, как мысль о том, что ей придется смотреть в глаза родителям убитых ребят. Хокаге была сильной и властной женщиной, но она знала по себе, какую тяжелейшую боль они испытают, услышав о том, что их дорогие дети, которых они растили и воспитывали, на которых они возлагали огромные надежды и просто любили больше всего на свете, мертвы и больше никогда не будут радовать их своими улыбками. Сверх этого на Хокаге навалилась ещё одна проблема – то, чего она больше всего опасалась, произошло: из-за глупой бюрократической проволочки на границе караван с гуманитарной помощью Суне встал и не мог двигаться дальше. Теперь над Песком нависла реальная угроза массового голода, и выглядело это как провокация со стороны страны Огня и Конохи. Вчера Гаара был приглашен на встречу с Цучикаге, где ему сделали весьма неоднозначное предложение, но в положении Песка, возможно, даже спасительное:
- Мы знаем, какой кризис сейчас переживает Суна, - начал Цучикаге, – и мы очень хотели бы помочь вашей деревне.
- С чего это вдруг такое благородство? – скептически проговорил Гаара.
- Ну, естественно, услуга за услугу, как вы понимаете! – улыбнулся в ответ правитель. – Мы поможем вам при определенных условиях.
- Каких же?
- Мы снарядим несколько караванов с продовольствием и будем отправлять их до тех пор, пока в Суну не вернется стабильность, но вашими ответными действиями должны быть ликвидация форпостов на северном участке границы со страной Земли. Как вы понимаете, нам не хочется иметь под боком ваши базы, и они являются сильным препятствием для развития партнерских отношений между нашими странами и деревнями.
- Об этом не может идти и речи, – спокойным тоном ответил Казекаге. – Эти форпосты мы содержим по заключенному контракту с дайме и не можем просто взять и оставить их. Тем более, я не позволю выдвигать нам подобные требования.
- Подумайте, от чего отказываетесь, великий Казекаге, – правитель Камня погладил свою седую бороду. – Мы могли бы одним договором разрешить все ваши проблемы.
- Нет, мы не пойдем на такие соглашения.
- Казекаге-сама! – советник сидевший рядом прошептал на ухо Гааре. – Возможно, это действительно наш единственный шанс. Коноха прекратила поставки, и если на этой неделе они не будут возобновлены, то беспорядков не миновать! С дайме мы сумеем договориться, а вот если в деревне начнется хаос, то мы можем просто развалиться! На карту поставлено само существование деревни!
Цучикаге внимательно смотрел на Гаару, который в напряженных раздумьях смотрел в одну точку.
- Мы подумаем над вашим предложением, – произнес он.
- Я надеюсь услышать ваш ответ в ближайшие дни, все же у нас не вечно будут излишки продовольствия, да и вас время поджимает, – довольный тем, что он может диктовать свои условия Песку, Цучикаге откинулся на спинку кресла и удовлетворенно поглаживал свою козлиную бородку.
“Да-да, Камень начинает играть не по правилам, – думала Цунаде, сидя в своем кабинете. - Но что они такое задумали, я не могу проследить их интересов во всем этом… Условие свернуть базы – это лишь отвлекающий маневр и небольшая демонстрация дипломатической силы… Надо собрать совет, нужно понять логику действий Камня. Ух, и это проклятое расследование, как бы Камень случайно не влез туда, где его быть не должно…”