Новый экзамен. Глава 13

Бессмысленным взглядом уставившись в пустоту, Сай даже не обращал внимания на нависшую над ним марионетку, готовую изрешетить его. Перед его глазами было лишь мертвое тело того, кто совсем недавно стал его первым настоящим другом.
- Наруто… - прошептал Сай, и от звука этого имени из его глаз скатились ещё слезы.
- Тьфу, как отвратительно! – брезгливо поморщился шиноби Камня. – Ладно, заканчивай с ним. – Приказал он стоящему рядом с ним песочнику.
Кукловод начал медленно шевелить растопыренными пальцами и марионетка, противно затрещав, наставила на Сая свои четыре руки, заряженные отравленными иголками.
“Это конец…” – прозвучало в голове художника и он, не проронив ни слова, вызывающе посмотрел в нарисованные злые глаза куклы.
Внутри механизма что-то щелкнуло и Сай уже отчетливо видел как внутри стволов-рук иглы заходят в пазы и вот-вот выстрелят. Художник постарался сделать гордое лицо и погибнуть с честью глядя в глаза своему врагу, он хотел чтобы эта гордость была его последним плевком в ненавистный ему кодекс Корня. Теперь для Сая существовал только он, тело убитого Наруто и покачивающаяся над ним марионетка, художник стиснул зубы и приготовился…
Вдруг здоровенный сюрикен, с молниеносной скоростью просвистевший мимо, заставил Сая очнуться.
- Что за?! - камневец только и успел в гневе оглянуться: прямо с тыла на него летели три Наруто со здоровыми четырехконечными сюрикенами в руках.
- Не надо меня недооценивать! – дерзко закричал Наруто и все его клоны разом метнули сюрикены во врага.
Труп кукловода, чья марионетка уже была разнесена вдребезги, был припечатан к полу, да так что уже изрядно обгоревшие снизу половицы проломились, и он свалился в огненную яму первого этажа. Сам камневец оказался ловчее и большим прыжком ушел от пробивших пол сюрикенов, приземлившись у противоположной стены, уже вовсю полыхавшей и рушащейся.
- Так вот ты значит какой, демон… - омраченный своим провалом прошипел шиноби, в этот момент лежащий посреди зала клон, утыканный иглами, с громким хлопком испарился, и маленькие железки со звоном раскатились по полу.
Наруто, гордо оперевшись руками в бока, встал рядом с израненным товарищем.
- Наруто, ты живой… - исполненный радости прошептал Сай, он даже подумать не мог, что все это был коварный план Узумаки.
- Очень хитро! – сделав надменное лицо, произнес камневец из другого конца зала, стараясь перекричать шум пожара. – Значит ты подставил под иглы клона чтобы я подумал, что ты мертв и открылся сзади, не дурно… Даже я попался на эту уловку.
- Все попадаются. – показывая клыки, ухмыльнулся Наруто.
- Но что ты будешь делать теперь? – также скривившись в ответ, бросил шиноби, у меня ещё полно чакры и свитков с телами, тебе не победить мою армию, да и при том, тут скоро все рухнет!
Как бы в подтверждение его слов с потолка упала здоровенная горящая балка и перекрыла выход из зала.
- Все дело в том, - Начал Наруто, – что ты снова попался…
- Что?! – Не понял шиноби.
Ответом последовали два клона, с боевым кличем появившиеся за его спиной, с блистающим огненными бликами расенганом в руках. Ниндзя с жутким хрустом скрутило в спираль когда синий шар коснулся его тела, почти все его кости были переломаны и его с такой силой отшвырнуло, что он, ударившись о противоположную стену еще на несколько метров отлетел от нее и как набитый картошкой мешок шлепнулся на пол.
Сай с трудом поднялся и хотел было крикнуть что пора бежать, но Наруто был настроен серьезно:
- Кто тебя нанял? – Закричал Узумаки, схватив за шиворот лежащего на полу и бьющегося в предсмертной агонии камневца.
В ответ шиноби только ухмыльнулся, и из его рта потоком хлынула кровь.
- Кто тебя нанял, мразь, отвечай! – Уже ревел громче шума пожара Наруто, он затряс безвольно шатающееся тело, под которым начала разрастаться кровавая лужа.
- Отвечай, дерьма кусок! – Наруто в ярости приложил шиноби когтистым кулаком.
- Наруто, хватит! – Сай схватил его за плечо – Он уже ничего не скажет!
- Плевать! – Зарычал в ответ разгневанный Узумаки. – Я выбью из него все, что нам нужно!
Ниндзя, голова которого раскачивалась на сломанной шее, вдруг плюясь кровью во все стороны начал смеяться, по началу смех был не громким, но постепенно он перешел на перекрывающий треск огня истерический хохот.
- Наруто, в сторону! – Поняв все закричал Сай и, отпрыгнув от ниндзя, потянул за собой парня.
В ту же секунду тело шиноби взорвалось, разнеся половину горящего зала, и грохот падающих балок и кусков крыши заполнил все пространство вокруг. Приземлившись на кое-как ещё держащиеся половицы, Наруто и Сай сразу рванули к двери, костяная стена возле которой сразу рассыпалась как только умер тот, кто её вызвал.
- Что с тобой, Сай? – На ходу крикнул Наруто, заметив отблескивающие в свете пламени влажные глаза художника.
- А, да нет, ничего. – Помотал головой Сай, и когда Наруто отвернулся, украдкой утер проступившие слезы.
Они взбежали вверх по винтовой лестнице, когда за стеной уже был слышен грохот рушащегося здания. Выскочив на верхний ярус башни, стены которой уже во всю пылали и жарили воздух вокруг, Сай выхватил из-за пояса запасную кисть и, распечатав из свитка громадный лист бумаги, раскинул его на пока ещё целом полу. Наруто даже не мог уловить движений художника на той скорости, на которой он рисовал, и буквально через несколько секунд на бумаге появилась огромная черная птица.
- Техника рисованных зверей! – Прошептал Сай, сложив пальцы с кисточкой в печати, как он всегда это делал.
Из листа бумаги мгновенно выпорхнуло черное создание ловких рук художника и замахало крыльями так, что огонь по сторонам начал кое-где тухнуть.
- Прыгай на спину! - Скомандовал Сай и Наруто залез на птицу, цепляясь руками за черные перья. Сай уже тоже хотел взобраться вслед за ним, как вдруг бросив короткий взгляд в сторону приостановился.
- Эй, Сай, ты чего? – Удивился Наруто. – Поторапливайся!
- Погоди-ка… - Ухмыльнулся художник и подбежал к краю горящей башни: на выгоревшей железке торчавшей из пола, мотался на ветру слегка обожженный, но целый листок бумаги; Сай, не смотря на то, что все могло вот-вот обрушиться, бережно снял его и аккуратно свернув, сунул за пазуху.
И как только уже все несущие опоры храма окончательно прогорели и затрещали, Сай рванул к птице и вскочил ей на спину, существо, взмахнув крыльями, вылетело из горящей башни и понеслось над пылающей внизу горой. Через пару секунд за спинами ребят раздался оглушительный грохот, складывающегося как карточный домик, массивного строения.
Жар над горящим садом был на столько велик, что на лбу проступал пот, а нарисованная птица как-то подозрительно шаталась из стороны в сторону, так что наездники с трудом удерживались на ней.
- Сай, сделай что-нибудь! – Закричал Наруто, когда птица уже совсем наклонилась вперед и чуть ли не уходила в штопор.
- Она плавится, не могу её нормально держать! – Сказал в ответ Сай и в тот момент они оба закричали оттого что существо, окончательно потеряв равновесие, начало на огромной скорости пикировать в лес за холмом. Врезавшись в макушки деревьев, птица потеряла форму и разлетелась в стороны брызгами черной краски, а её несчастные седоки, на лету ломая ветви, упали на землю и прокатились по ней, разбрасывая в стороны куски травы и грунта.
Ощупав себя и поняв, что он по крайней мере цел, Наруто кряхтя и охая приподнялся с земли и откинулся спиной на ствол поросшего мхом поваленного дерева. Сай в свою очередь перевернулся на живот и, поднявшись на четвереньки, громко закашлял. Выплюнув какую-то дрянь, художник ругнулся и опять рухнул на спину. Некоторое время они молча лежали, вдыхая свежий ночной воздух, показавшийся им просто подарком с неба, после нескольких часов в затхлом, а затем и задымленном помещении. К счастью ветер дул на запад и уносил дым с горящего холма в другую сторону. Неожиданно Сай, молча лежавший на земле уставившись в черное небо, начал тихонько смеяться, а через некоторое время хохотать во все горло.
- С ума сошел? – Прохрипел Наруто, слабо улыбаясь.
- Нет, просто почему-то вдруг так весело стало, я теперь очень хорошо понял, что это за чувство! – Сквозь смех ответил Сай.
Наруто тоже усмехнулся и потряс головой, стряхивая пепел и землю, запутавшуюся в волосах.
- Слушай Сай, - Наруто вдруг посерьезнел. – А я так и не понял, что там все-таки произошло, кто этот шпион?
Смех Сая моментально прекратился, и его лицо вновь похолодело, он повернулся к Наруто и произнес:
- Я долго над этим думал и в конце концов пришел к выводу, что посол деревни Камня был ни кем иным, как завербованным агентом Конохи.
Эти слова как громом ударили в голове Наруто.
- Ты хочешь сказать, что взорвал бар и убил АНБУшника наш собственный агент?!
- Нет, Наруто, погоди, не кричи, – прервал начавшуюся панику Сай, – помнишь, тогда в баре собака учуяла ещё запахи, которые потом сопровождали след посла до его квартиры?
- Эээ… Ну да, что-то припоминаю… - Почесав затылок, Наруто посмотрел в небо, как будто надеясь найти там подсказку.
- Я тогда сделал предположение, что на посла напал не АНБУ, а кто-то ещё, но тогда у меня не было оснований полагать так. Затем мы нашли записку с координатами, которая лежала в ящике, открывавшемся только при помощи банданы посла, а сама бандана каким-то чудесным образом оказалась в развалинах бара, хотя должна быть на голове шиноби. Это натолкнуло меня на мысль, что посол нарочно оставил за собой след, но для кого он мог его оставить? Уж не для преследующих его шиноби, которые не стали бы заморачиваться с ползанием под столами в поисках повязки, посол рассчитывал что её найдут уже те кто будут заниматься его розыском. Далее мы обнаруживаем подсказку на картине, которую можно заметить только при внимательном осмотре помещения, которую обычно всегда проводят АНБУ, в спешке такое просто не заметить, то есть посол все продумал для того чтобы именно нужные ему люди вышли на его след, что вобщем-то и было сделано, но за единственным отличаем – он не рассчитывал на то что Камень будет заниматься расследованием вместе с Конохой, что все так затянется и по его следу пойдет ещё кто-то. Шиноби с которыми мы сразились только что, все это время пристально наблюдали за каждым нашим действием и когда поняли что мы напали на след, отправились за нами. Вероятно что тот убитый следователь тоже не сообщил нам истинной цели своей миссии как и я, вероятно что их задачей так же был поиск документов…
- Ладно, ладно, я кажется сообразил! – Перебил его Наруто, хотя естественно он не понял ни слова из сказанного Саем. – Но что же произошло на самом деле? – Он прищурившись буравил товарища взглядом.
- Ну из того что мы узнали сегодня, - Откашлявшись продолжил Сай, уже сев на траву – я создал предположительную картину того как развивались все события.
- И где она? – Спросил Наруто.
- Да я не про такую картину, - отмахнулся художник, – я про события той ночи. Ну так вот, судя по всему документы, что в них, я пока не знаю, но предположительно там информация собранная им в деревне Камня, посол должен был передать своему связному, коим являлся убитый АНБУ, но узнав об этом, вражеские шиноби попытались перехватить данные и напали на бар, это объясняет ещё то, что посол постоянно скрывался, зная что его ищут. Послу удалось убежать, и он отправился в заранее приготовленное место, как раз на случай подобных ситуаций, а напавшие, которым не удалось его поймать, забрались в его дом, в надежде, что он прячет документы там, но ничего не найдя, они ушли из деревни и заняли выжидательную позицию. Как только они заметили, что мы вышли на след, они пошли за нами, а судя по тому, что они убили посла, он знал об их планах все. Теперь ясно?
- Ага… - Протянул Наруто.
- Отлично, теперь нам надо передохнуть и завтра отправляться в часовню Огня, о которой сообщил агент. Кстати тебе ещё не помешало бы обработать раны, если не хочешь заражения крови. – На последней фразе Сай улыбнулся своей неповторимой наигранной улыбкой.
Где-то невдалеке все ещё был слышен треск пожираемого огнем здания, а яркое зарево пожара, как огромный светильник, освещало весь холм и раскинувшийся у его подножья лес. Несколько раз с горы доносился грохот рушащихся обгорелых конструкций и прокатывался по всему ночному лесу звучным эхом. К утру почти вся вершина холма выгорела, и сменивший направление ветер теперь нес едкий запах гари в долину, а отдельные его порывы выносили с горы тучи пепла, серым снегом оседающие на мрачные в утренней тишине деревья. Сай, ночевавший прямо в дупле поваленного ствола, проснулся, только почувствовав щекочущий в носу запах. Он разбудил развалившегося под деревом Наруто и они, ещё не успев восстановить силы, побежали обратно на восток, к маленькой деревне недалеко от Конохи.
Бежать приходилось медленно из-за постоянно напоминавших о себе вчерашних травмах и поэтому к исходу первой половины дня шиноби были вынуждены сделать остановку. Наруто уже почти восстановился, оставались только синяки и ссадины, а вот Сай похоже что-то сильно повредил себе – он постоянно кашлял и не мог долго двигаться без передышки.
- Сай, ты точно в порядке? – В очередной раз спросил Наруто, когда художник, сидя под деревом, громко закашлял.
- Все… все хорошо… - Прохрипел он в ответ, как вдруг содрогнувшись выплюнул сгусток крови и слизи.
- Твою мать, Сай! – Испуганно закричал Наруто и подбежал к товарищу, не зная что делать он просто начал скакать вокруг него и звать непонятно кого на помощь.
Наконец откашлявшись, Сай сгорбился и прижал руки к груди.
- Да не ори ты так! – Тихо проговорил он, вытерев рукавом кровь – Я похоже отбил легкие, но пока все нормально.
- Легкие отбил? – Замолкнув, посмотрел в глаза другу Наруто – Хреново… Почему же Сакуры нет с нами!
- Ага… - кивнул в ответ художник, уставившись в землю.
- Может нам следует найти врача? – Озадаченно почесал макушку Наруто.
- Ближайшая деревня это та, в которую мы направляемся, а туда ещё как минимум день пути. – С трудом выговорил АНБУ.
Немного постояв рядом, Узумаки сел на траву и напряженно задумался, несколько минут он сидел в тишине, а в это время Сай взяв в руки тонкую палочку начал что-то чертить ею на земле – было видно что каждый вдох дается ему с трудом и он таким образом старается отвлечь себя от боли в груди.
- Эй, как думаешь, - помолчав начал Наруто, – если я один отправлюсь в деревню и приведу помощь, ты продержишься?
- Это рискованно... - хриплым голосом ответил Сай – Тебя могут засечь если кто-то ещё охотится на нас, но похоже что иного выбора у нас нет, я только торможу движение. Ты должен идти один – миссия важнее всего.
- Сай, очнись! – Потряс его за плечо Узумаки. – Я говорю что я за помощью!
- Это не важно… - Изо рта Сая вытекла струйка крови. – Надо найти документы и спасти Коноху… Оставь меня и выполни миссию…
- Героем решил стать? – Приподнял его лицо за подбородок Наруто и заглянул в мутные темные глаза. – Не выйдет, я своих друзей в беде не бросаю, это мой путь ниндзя!
- Дурак ты, Наруто… - Слабо улыбнулся Сай. – Ладно, беги, я продержусь.
- Ну тогда я скоро! И не вздумай умереть! – Уже кричал ему Узумаки, убегая в лес. Он повернулся чтобы помахать Саю и собирался уже запрыгнуть на ветви дерева…
- Стой, куда! – Как можно громче постарался выдавить из себя Сай.
- А? Чего? – В недоумении остановился Наруто, к счастью до его ушей вовремя дошли слова художника.
- Ты хоть карту возьми… - Прошептал Сай, с трудом сохранив на лице болезненную улыбку.
Минуту спустя Наруто уже со всех ног мчался по лесу. Изредка он поглядывал на карту чтобы не сбиться с пути, а так несся не разбирая дороги, по деревьям, сквозь кусты, перепрыгивая через овраги и вновь по кустам. Тонкие ветви больно хлестали его по лицу, но Наруто даже не обращал на них внимания – в голове звучало одно: “Скорее, скорее!”

В это время, на многие километры к северу, в деревне Скрытого Камня на крыше гостиницы шиноби из Скрытого Песка в гордом одиночестве стоял один из пяти великих правителей и смотрел на макушки горной цепи, окружавшей деревню с востока.
- Гаара – Внезапно отвлек Казекаге от размышлений вошедший на крышу человек с разрисованным синей тушью лицом и одетый в костюм театральных циркачей, какие уже не носили лет пятьдесят.
- Канкуро? – Правитель повернулся к нему, его взгляд был усталым и изможденным, Гаара уже две ночи не спал и занимался одной лишь работой.
- Пришли сведения, что собравшийся совет старейшин отклонил кандидатуру этого выскочки на пост председателя.
- А… ясно. – Гаара слабо улыбнулся и опять вернулся к разглядыванию зеленеющих гор вокруг деревни.
- Это значит, что твой авторитет в деревне по-прежнему непререкаем, брат! – Канкуро подошел к правителю и дружески положил ему руку на плечо. – Кстати… - он понизил голос – Тебе послание от Хокаге.
Сказав это, песочник передал Гааре запечатанный конверт и развернувшись пошел к выходу с крыши, но открыв дверь он вспомнил что-то и опять обратился к Казекаге:
- Да, и Мацури спрашивала где ты, она хочет узнать у тебя что-то по её тренировкам.
С этими словами Канкуро удалился, а Гаару аж всего передернуло – он после той встречи с Мацури в его кабинете вообще с ней не виделся и неожиданно для себя даже старался её избегать. Казекаге, помотав головой, отогнал от себя полезшие в голову посторонние мысли и, присев на кондиционер рядом, распечатал послание. Гаара достал из конверта лист бумаги и быстро забегал глазами по нему:
“Приветствую тебя, Казекаге деревни Скрытого Песка и спешу сообщить, что со времени нашей последней личной встречи мы получили информацию, позволяющую нам по новому взглянуть на произошедшие недавние нелицеприятные события. Нашим агентам удалось узнать, что тело шиноби, якобы пытавшегося совершить похищение, было подброшено нам специально и у нас есть все основания считать, что оно было добыто посредством убийства во время второго этапа экзамена, снимки тела прилагаются, рекомендую для полной уверенности провести опознание…”
Гаара вытряс из конверта несколько снимков сделанных Сакурой в морге, он осмотрел их и положил обратно.
“…Сопоставив все последние события, мы пришли к выводу что за всем этим стоит Камень при непосредственном участии Цучикаге. В ближайшее время мы должны получить информацию об их планах от наших разведчиков и тогда мы сможем им противостоять, сейчас же предлагаю сформировать тайный комитет по расследованию действий Камня. Ждем ответ в кратчайшие сроки, Хокаге деревни Скрытого Листа.”
Прочитав письмо до конца, Гаара суетливо засунул его в карман плаща и быстро зашагал к спуску с крыши. Выйдя в коридор второго этажа он стремительно направился в свой кабинет, даже не обращая внимания на приветствующих его дзенинов, как вдруг у самых дверей он столкнулся с тем, кого увидеть сейчас боялся больше всего – со своей ученицей.
- Гаара-сенсей! – Чуть не подпрыгнула от неожиданности девушка, которая тоже куда-то торопилась, смотря только под ноги. – Я как раз искала вас!
- Ааа, прости, Мацури… - Гаара, стараясь не встречаться с ней взглядом, юркнул в свой кабинет, закрыв дверь на замок.
Он опершись спиной на дверь, как будто боясь что её начнут ломать, перевел дыхание и пошел к столу. Мацури целую минуту стояла, непонимающим взглядом уставившись на дверь, потом её лицо внезапно погрустнело и она, преследуемая недоуменными взглядами дзенинов, побежала прочь по коридору.

Высоко над деревней Камня, на широком балконе резиденции Цучикаге, откуда можно было при желании рассмотреть каждую улицу, даже каждый дом селения, прогуливались два человека: один в роскошных, шитых золотом одеждах, ядовито-красных цветов, а второй в строгой серой форме на кителе которой были многочисленные нашивки и железные вставки, он гордо вышагивал рядом с советником, громко постукивая по мраморному полу каблуками блестящих лакированных сапог.
- И как вы планируете действовать дальше, министр? Жители деревни Песка не только не потеряли веры в своего Казакаге, а даже сплотились вокруг него вопреки вашим предсказаниям! – Холодным как камень голосом произнес человек в форме.
- Спокойно, генерал, пока что все идет в соответствии с планами, настроение жителей деревни нам не помеха, потому что наши люди сидят в самых верхах деревни Песка.
- Ваши слова не внушают мне спокойствия! – Повысил голос военный – Коноха уже всерьез взялась распутывать это дело, что если они получат документы и все узнают?
- О, об этом не стоит беспокоиться! – Юлил советник – Наш общий друг лично взялся за это дело, а вот, кстати, и он…
Оба повернулись лицом к краю балкона, на перилах которого сидел человек, чье лицо скрывал длинный капюшон, и полы застегнутого на шее плаща развевались на ветру.
- Я послал своих лучших людей, они должны выкрасть информацию и если потребуется, убьют агентов Конохи. – Спокойным как лед голосом произнес шиноби.
- Вот видите, генерал? – Ухмыльнулся советник – Нет повода для беспокойства!
Генерал демонстративно хмыкнул, подошел к перилам и, опершись на них руками, вдохнул чистого горного воздуха.
- А теперь, если позволите, я удалюсь, меня ждут дела! – Министр ехидно улыбнулся и, слегка приклонив голову, пошел к дверям с балкона – У меня от вашего общества голова болеть начинает, мне срочно нужна психологическая разрядка.
- Чертов клоун… - Сплюнул вниз военный.
- Я бы на вашем месте воздержался от таких заявлений! – Спрыгнул с перилл рядом с ним шиноби. – Я тоже когда-то был таким!
- Пф… Меня это не волнует – Не обращая внимания на ниндзя, проговорил генерал. – Мы с вами общаемся только потому что у нас общие интересы, если бы не это, я бы никогда не стал иметь никаких дел с деревней Скрытой Луны.
- А вы, столько времени являясь военным, так и не научились держать тайн. – Парировал шиноби. – Кажется мы договаривались о том, что название Скрытой Луны не будет звучать здесь.
- Мне нет никакого дела до вашей презренной деревни. – Военный развернулся и зашагал к выходу. – Занимайтесь своим делом и, если все пройдет удачно, мы все достигнем своих целей.
- Передавайте привет Цучикаге, генерал! – Лицо шиноби под капюшоном скривилось в ухмылке и он, запрыгнув обратно на ограждение, сделал размашистое сальто через голову прямо с балкона.
- Тьфу! – Зло бросил на последок генерал и, распахнув перед собой широкие двери, скрылся в полумраке дворца.

- Держись, Сай, держись! – Повторял себе Наруто, уже в темноте, не видя ничего перед собой несясь по опушке леса, граничащего с широченным полем.
Встречный ветер заставлял глаза слезиться и Наруто периодически смахивал влагу, текущую по вискам, одновременно размазывая кровь от ссадин на лице, которые обильно кровоточили после долгой пробежки через кусты.
- Вот она, наконец-то! – Прошептал на бегу Наруто, как только заметил вдалеке, за полями несколько огней деревенских домов.
В несколько минут парень достиг края небольшого селения, раскинувшегося вдоль узкой речки и помчался по темным, почти безлюдным улицам. Некоторое время Наруто сломя голову носился в поисках хоть какого-то намека на госпиталь или больницу, но как назло в маленькой деревушке похоже что даже не было водопровода, не то чтобы медицинских учреждений. Уже совсем отчаявшись, парень сел на обочину грунтовой дороги, посыпанной зачем-то песком, как вдруг заметил одиноко идущий по улице женский силуэт.
- Эй-эй, сестренка, подожди! – Резко вскочил с земли Наруто и побежал к ней, размахивая в воздухе руками.
Девушка от неожиданности вскрикнула и чуть не подпрыгнула на месте.
- Да какая я тебе сестренка, мальчик? – Разглядев его в темноте, низким голосом ответила женщина. – Мелочи нет, сразу предупреждаю, а если приставать начнешь, получишь вот этим по голове – она потрясла в руке здоровенным тазом, который Наруто даже не заметил – Я за себя постоять смогу.
- Да не нужна мне мелочь, у вас тут медики есть? – Ещё не отдышавшись от безостановочной перебежки, закричал Наруто.
- Медиков нет, - все так же басила женщина, – но к югу от деревни на холме есть часовня Огня, тамошний настоятель занимается врачеванием, за одно может приютить на ночь бездомных, я думаю тебе к нему.
Сказав это, женщина ещё раз окинула Наруто презрительным взглядом и пошла по своим делам, парень же, недолго думая, помчался на южную окраину деревни. Как только Наруто завидел в темноте уходящую вверх тропинку на выходе из селения, он прибавил ходу и вскоре добрался до небольшой поляны в лесу, на которой стояла часовня, напоминающая собой миниатюрную копию дворца Хокаге. Он подбежал к высоким тяжелым дверям и распахнув их вошел внутрь. Внутри самого храма было тихо и пахло какими-то благовониями, тишину нарушал лишь треск свечей и тихие благоговейные шаги маленького сутулого человека в оранжевой мантии. Человек повернул голову на грохот открывающихся дверей и завидев тяжело дышащего Наруто, прислонившегося к косяку произнес участливо:
- Чем я могу помочь тебе мой мальчик? Нуждаешься в приюте на ночь и горячей пище? Все это есть у меня, проходи…
- Мой напарник ранен, мне сказали что здесь есть врач! – Перебил его Наруто, с трудом отдышавшись.
- Напарник? – священнослужитель приблизился к нему и, подняв над головой свечу, начал его пристально разглядывать. Вдруг заметив на голове парня бандану с эмблемой, настоятель храма неожиданно оживился:
– Так ты шиноби! А я и не признал… Скрытый Лист, да? Ладно, тащи его сюда! – он побежал в угол помещения и извлек из какого-то сундука большое полотнище, которое затем расстелил посреди храма.
- Ну? Где твой напарник? – Священник уставился на Наруто
- Я оставил его в лесу, он не может передвигаться. – Прохрипел ему в ответ Узумаки
- Тогда надо скорее добраться до него, где он?
- В двенадцати часах быстрого бега отсюда. – Наруто смахнул пот со лба и взглянул в глаза целителю в напряженном ожидании его ответа.
- Двенадцать часов… - Настоятель, задумавшись, почесал лысый затылок. – Тогда мы должны торопиться, надеюсь он дотянет до нашего прибытия?
- Я уже сам не знаю… - С облегчением от услышанных слов вздохнул Наруто, но то что могло случиться с Саем за это время не давало ему покоя.
- Отдышись пока я собираю вещи, – настоятельно произнес служитель и скрылся в двери за свисающим с потолка у стены балдахином.
Парень практически без сил свалился на скамейку у входа в храм, только сейчас он понял, как сильно его измотала перебежка. Наруто провел рукой по щеке и понял что она вся в порезах и ссадинах, а его черно-оранжевая куртка была изодрана и внизу свисала грязными лохмотьями.
“Неудивительно что они меня за бездомного приняли…” – Подумал Наруто. – “Но сейчас не об одежде надо думать, а как Сая спасти… Хоть бы он дотянул!”
В этот момент лысый настоятель вышел из своего закута с медицинской сумкой на боку:
- Ну что, готов? – Весело спросил он.
В ответ Наруто молча встал со скамейки и, открыв тяжелые двери, вышел наружу.
Светало. Сай сидел под раскидистым деревом, мутным взглядом уставившись в землю, вокруг него по траве была разбрызгана кровь, которую художник выплевывал при каждом приступе тяжелого кашля, буквально разрывающего его грудь. Рядом валялся размотанный свиток и кисть – он пытался что-то рисовать, чтобы отвлечься от сдавливающей все его внутренности боли, но помогло это мало и он в конце концов отбросив краски, начал медитировать, как учили в Корне, таким образом, Сай кое-как дотерпел до утра. Двигаться он не мог потому что почти каждое движение отзывалось внутри словно пронзающий тело меч, поэтому он просто молча сидел, стараясь не шевелиться. Вдруг художник что-то вспомнил и его глаза слегка расширились, так всегда происходило, когда в его памяти всплывало что-то важное, Сай осторожно, без резких движений открыл сумку у себя на поясе и извлек оттуда свернутый в трубочку, чуть обгорелый лист бумаги. Он аккуратно развернул его и положил на колени. Глядя на девушку на картинке, он сам не знал почему, но на его лице затеплилась едва заметная улыбка.
“Надо перерисовать, - думал Сай – Когда я приеду в деревню, я обязательно перерисую эту картину и покажу ей, я не хочу чтобы она плакала.”
Слегка прищурившись от резкого утреннего света, он поднял глаза к небу.
“Я обязательно вернусь!” – Твердо решил художник.
Эмоции которые он испытал глядя на это лицо почему-то вселили в него необычную силу и желание жить, боль неожиданно отступила и Сай почувствовал что он способен протянуть до прихода Наруто, ведь ему есть ради чего это делать! Когда очередной приступ кашля раздирал его, то он все равно не отрываясь от портрета вглядывался в глаза девушки изображенной на нем, теперь он точно знал – он ни за что не умрет пока не подарит ей этот рисунок. Но силы между тем постепенно оставляли Сая…
- Почти добрались! – Сквозь окончательно сбившееся дыхание прокричал Наруто священнику, ловко скачущему за ним по веткам. К двум часам дня они без остановок преодолели больше сотни километров и вот-вот должны были вернуться к месту, где Наруто оставил раненого товарища. Через несколько мгновений они на полной скорости вылетели из-за кустов скрывавших просторную лесную поляну, на опушке которой под деревом на боку лежал человек, приоткрытыми глазами глядя на листок бумаги прижатый камнем к земле. В первые секунды Наруто уже подумал, что Сай мертв – его лицо не шевелилось, на нем лишь застыла слабая улыбка и с тонких, сухих губ стекала струйка крови. Но когда тело художника опять содрогнулось от кашля, Узумаки перевел дух – успели.
Священник сразу бросился к раненому и стал осматривать его, а Наруто полностью обессиливший упал на траву.
- Тааак… сейчас посмотрим… - Бормотал себе под нос целитель. – Ага, отбиты легкие. Ну что ж, приступим к лечению.
Он сложил несколько печатей и его руки засветились мягким зеленым светом, он начал аккуратно, как будто присматриваясь к чему-то водить ими над грудью Сая. Сай никак не реагировал, только смотрел на рисунок.
- С ним все будет хорошо? – Одну только голову повернул Наруто к медику, остальное его тело повиноваться отказывалось.
- Никуда не денется, - ухмыльнулся лысый священник, – тут не такая серьезная травма, а я сам ещё не таких с того света вытаскивал.
При упоминании о “том свете” и вытаскивании с него кого-то Наруто слегка побледнел и скривив губу отвернулся – ему уже хватило за эту неделю поездок в гробах, прогулок по моргам и бегающих мертвецов.
- Вы из Конохи, так ведь? – Спустя некоторое время спросил священник, не отвлекаясь от лечения Сая.
Наруто уже перевернулся на спину и теперь лежал с закрытыми глазами, восстанавливая силы
– Ага, меня зовут Узумаки Наруто, ты должно быть слышал обо мне - я самый крутой ниндзя в деревне и собираюсь вскоре стать Хокаге! – Ответил парень ткнув себя большим пальцем в грудь, на его лице сразу возникла гордая ухмылка.
- Эээ… Вообще-то нет, не слышал… - Смущенно ответил целитель. – Я ни чего не знаю о том, что происходит за дверями моей обители с тех пор, как я ушел из деревни.
- А из какой ты деревни ушел? – Заинтересованно повернулся к нему лицом Узумаки.
- Из той же что и вы. – Коротко ответил священник.
Наруто чуть собственным языком не подавился:
- Так ты шиноби, ты тоже из Конохи??? – Вскочил он с места, но тут же опять свалился на землю, уж слишком он был истощен. – Но как? Почему?
- Ой, это длинная история, – отмахнулся целитель, – я был чистильщиком и не редко мне приходилось убивать своих же бывших друзей, но в конце концов мне это надоело и я положил свою бандану на стол Хокаге. С тех пор я занимаюсь самосовершенствованием в своей часовне Огня.
Сказав последние слова, служитель культа благоговейно сложил вместе ладони и закрыл глаза. Вдруг, Наруто сам этого не ждал, Сай очнувшись из забытья крепкой рукой схватил за плечо священника так что тот даже подпрыгнул от неожиданности, художник лежал с широко распахнутыми глазами и смотрел на него. Он притянул медика ближе к себе и заплетающимся языком прохрипел:
- Сегодня прекрасный день… кхх… как раз для совместной м… молитвы…
Целитель круглыми от удивления глазами посмотрел на шиноби, а затем и на Наруто.
- Так вы пришли за документами? – Его лицо мгновенно стал серьезным – Почему раньше не сказали?
- Ну так надо было Сая спасти, а документы у меня как-то из головы вылетели… - Вспомнив наконец о миссии растерянно развел руками Наруто.
- А ещё Хокаге собирается стать… - Бросил в сторону медик. – Ладно, в таком случае надо торопиться, потому как если за тобой был хвост, враг уже вполне мог все разыскать. Твой напарник уже в норме, так что бери его на плечи и пошли обратно, времени мало.
Наруто ничего не говоря, набравшись сил, встал с земли и подойдя к Саю с трудом взвалил его на плечи. Они уже собирались уходить с поляны, как вдруг Сай зашептал что-то, Наруто оглянулся и увидел как художник показывает пальцем на лежащий на траве лист бумаги.
- Эй, посмотри что там. – Обратился Узумаки к медику и он, подойдя к месту на которое указывал Сай, поднял с земли рисунок.
Повертев его в руках, священник пожал плечами и отдал его Наруто. Он в свою очередь тоже взглянул на картинку, и тут его лицо расплылось в улыбке, Наруто взглянул на Сая, лежащего у него на плечах и аккуратно свернув бумагу, убрал в карман штанов.
К вечеру они прошли примерно половину пути, Сай сообщил что уже может идти самостоятельно, Наруто конечно был не против потому что и так был жутко измотан, но всю оставшуюся дорогу пристально следил за состоянием товарища. Сай теперь лишь изредка кашлял, но крови уже не было и это уже не причиняло ему боли. К концу следующего дня они уже приближались к деревне.
- А какое у вас было звание, когда вы ещё жили в деревне? – Наруто был весел и в этот день уже не замолкал ни на минуту.
- Дзенин. – Сухо ответил священник. – Но это все в прошлом, сейчас меня уже…
- А я сдаю экзамен на чуунина! – Перебил его Наруто. – Когда я вернусь в деревню Камня, я буду участвовать в третьем этапе и намерен стать чемпионом турнира!
Парень, не обращая внимания на отсутствующее выражение лиц его спутников, скакал вокруг них и не прекращал размахивать руками.
- Он всегда такой шумный? - Тихо спросил целитель у Сая, в то время как Наруто кричал о том что после экзамена ему даруют титул Хокаге.
- Ну когда все вокруг спокойно, то да. – Улыбнулся своей фальшивой улыбкой художник.
Покосившись на него, настоятель хмыкнул и перевел взгляд на виднеющиеся уже не вдалеке крыши деревенских домов.
Вскоре они прошли через деревню и поднялись на холм на котором стояла часовня окруженная густыми зарослями деревьев и кустарников. Священник жестом пригласил шиноби войти и они попали в уже знакомый Наруто затемненных храм, наполненный различными ароматами и легкой дымкой под потолком, настоятель скрылся в помещении за толстой занавеской и через несколько минут появился оттуда с тонкой черной папкой.
- Вот, держите. – Протянул он документы Саю.
- И ради этого мы рисковали жизнью? – Приподняв одну бровь, спросил Наруто, указывая на папку. – Давайте хоть глянем, что там.
- Эти данные вы должны доставить в руки лично правителю деревни! – Настоятельным тоном произнес священнослужитель.– А информация - это как раз то ради чего большинству шиноби и приходится рисковать и отдавать свою жизнь. Побеждает тот, кто владеет ею, этого бы не знать человеку, собравшемуся стать Хокаге!
- Я им обязательно стану! – Решив что ему бросили вызов, заявил Наруто.
- Если ты станешь Хокаге то я спущусь в деревню и в одних трусах спляшу там на крыше самого высокого дома! – Небрежно бросил в ответ целитель. – Все, а теперь уходите, мне не нужны проблемы.
Наруто хотел ещё что-то сказать, но их с Саем быстро выдворили из часовни, и тяжелая дверь за ними захлопнулась. Сай глубоко вздохнул, как бы проверяя состояние своих легких после травмы, повертел в руках черную папку и посмотрев на Наруто произнес:
- Ну что, теперь обратно в Камень?
- И как можно скорее. – кивнул Узумаки.
“Надеюсь, что за наше отсутствие расследование как-нибудь продвинулось, - Сказал он про себя – Я увер