Выбор шиноби: жизнь или смерть

Глава 4. Ярмарка
Три дня пути прошли без приключений, и поэтому поводу Наруто жутко дулся и раздражался. Как так никто не напал? Безобразие! Неужели в этих местах не водится ни одной, ну хотя бы самой захудалой, разбойничьей банды? Повымирали все что ли? Так, срочно надо устроить заповедник для этого вида населения.
Город встретил их шумом, смехом, улыбками, яркими плакатами на домах и столбах и веселыми криками. Все население деревни занималось приготовлениями к недельной ярмарке. Большинство торговцев уже прибыли в город, но все же основная масса их прибудет завтра рано утром. Везде на улицах стояли повозки разнообразной расцветки и форм, из которых постоянно что-нибудь да выносили: мотки ткани разных цветов, фарфоровую посуду в коробках, глиняные кувшины и вазы, оружие – все это складывалось в отведенные торговцам склады на конце города.
Гостиницы и таверны были заполнены до верхов, поэтому ребята с великим трудом нашли две маленькие, но уютные и чистые комнатки. Гостиница носила немного жуткое название «Кровавый закат» (как пояснил владелец заведения, его дед был жутко падок на страшные истории), но все же обстановка на первом этаже сего заведения была весьма обычной. Ребята заняли последний свободный столик в зале и осмотрелись. Немного уставший Акамару, устроился возле стола на полу и положил голову на лапы. Все столы были заняты, за каждым сидело по два-три человека. Среди столиков проворно бегали миленькие офинцианточки, проворно обслуживая всех.
– Ну и что дальше? – спросил Киба. – Мы в городе, ярмарка начнется завтра, но мы до сих пор ничего не знаем об этой девушке: под каким именем она сюда приедет, в каком месте остановится, и где будет выступать.
– Цунаде сказала, что мы можем пробыть на ярмарке два-три дня, – рассуждала Сакура, попивая из стакана чай. – За это время мы можем собрать нужную нам информацию. Городок небольшой, новости разлетаются по городу с неуловимой скоростью. А Хокаге сказала, что менестрель весьма известна и популярна. Предполагается, что девушка выступит в центре городка возле фонтана.
Все молчали, обдумывая сказанные девушкой слова. В них был здравый смысл.
– Хорошо, – задумалась Хината. – Но что если она не приедет? Если решит, что ей в этом городке нечего ловить?
– Нет, все же я могу с точностью сказать, что она приедет в Рийвер. – ответила спустя минуту медик, допив свой чай. – Цунаде как никогда приготовилась к этой миссии. Чувствую, будет нам весело с этим менестрелем.
Тут входная дверь открылась, и в помещение вбежал маленький чумазый мальчик и прокричал на весь зал:
– Катарина! Слепая Катарина приехала в город на ярмарку! Она завтра выступит на площади!
По залу прокатился гул. Все были удивлены приездом Слепой Катарины, месяца два о ней не было ни слуху, ни духу. Все, кроме крайнего столика, за которым заседала компания шиноби Листа.
– Значит так, – сказала Сакура, расслабившись. – Сегодня мы ничего не предпринимаем, а завтра после ее выступления на площади, попробуем с ней поговорить.
Все отправились по комнатам. Буквально через десять минут все спали, кроме одного.
Наруто долго ворочался и не мог уснуть. Как только глаза его закрывались, ему начинал сниться кошмар. На этот раз он начинался не с горящей деревни, а из леса. По тропинке бежала та самая девушка, которая снилась ему в предыдущих кошмарах. Из-за деревьев уже были видны горящие дома, а над лесом поднимался дым.
Вынырнув из леса к деревне, девушка зацепилась ногой за корень дерева и упала в пыль дороги. Когда она подняла голову, перед ней были чьи-то ноги. Девушку подняли на ноги, и только тогда, наверное, она с точностью могла сказать, что происходит.
Высокий рыжий мужчина, злобно усмехнувшись, произнес:
– Добро пожаловать в деревню Пяти Стихий!
Девушка пронзительно закричала.
Наруто проснулся и сел в кровати. Черт! Эти кошмары, они преследуют его!
«Если я завтра буду засыпать на каждом шагу, то Сакура прибьет меня!», – невесело думал парень, ворочаясь с боку на бок.
Оставив свои тщетные попытки заснуть, Наруто вышел из комнаты и вообще из гостиницы.
Этой ночью светила полная луна, которая освещала улицы городка, как солнце. Все до мельчайшей подробности было видно. Звезды на небе загадочно мигали. Луна освещала небольшие домики с оградами; ни в одном из окон домиков не горел свет, сторожевые собаки молчали.
Наруто, засунув руки в карманы, шел по городку. Светлая, как день, ночь отогнала все его кошмары так, что он уже не мог вспомнить: о чем он вообще был?
«Как жалко, что Хината сейчас спит, – немного грустно подумал парень, переходя небольшой, но красивый мостик через реку, протекающую через город. – Я бы с ней прогулялся. А места здесь очень живописные», – обратил Наруто внимание, смотря на тот самый фонтан, у которого завтра должна была выступать Слепая Катарина.
Фонтан был сделан из белого мрамора, а в свете луны он казался белее снега. Украшали его статуи девушек, ставшими в круг, с кувшинами, из которых стекала вода. Вода мелодично журчала и переливалась серебром в лунном свете, на дне фонтана лежали медные монетки, видно, и здесь существовала традиция загадывать желания и бросать монетки в фонтан. Наруто тоже кинул свою монетку и загадал желание (какое, сами догадайтесь).
Усевшись на бортик фонтана, парень стал вглядываться в звездное небо, пытаясь найти хотя бы одно созвездие. Но нашел он только Большую и Малую медведиц. Затем мысли из его светлой головы вылетели напрочь. Он ни о чем не думал, просто сидел на бортике и любовался окружающим видом. Ему нравилось слушать, как журчит вода в фонтане, как играет ветер с листвой на деревьях… смотреть, как предметы отбрасывают тени на землю, как луна тихо клонится к горизонту, а звезды на далеком востоке начинают гаснуть – ведь ночь здесь недолгая.
Вдруг рядом послышался перебор струн гитары, прервавший наблюдение за природой. Наруто резко вскочил, пытаясь понять, откуда идет звук. Но, сделав резкое движение, он провалился во тьму.
Оказавшись в уже знакомых темных коридорах своего сознания, парень направился по уже знакомой дороге к девятихвостому Кьюби. Но что-то в этот раз было не так: коридоры слабо, но освещались; трещины в стенах были больше; но самое важное – каждое движение отдавалось непереносимой болью в голове. Наруто, опираясь о стены, все же дошел до Кьюби. Красные огромные глаза с черными вертикальными зрачками уставились на юношу.
– Чего ты хочешь, чертов лис? – прокричал Наруто, держась за голову, которая нестерпимо болела.
В ответ лис прогромыхал:
– Уходи из этого города, Узумаки, если хочешь остаться жив. Иначе… – тут девятихвостый неожиданно прервался. – Ты?! – возопил он, глядя за спину Наруто.
Шиноби Листа через силу обернулся и увидел позади себя черный женский силуэт, освещенный сзади белым светом. Неожиданно свет обрел контуры, и теперь Наруто мог четко и ясно сказать, что перед них белый волк размерами с Демонического Лиса. Однако лица девушки до сих пор не было видно. Тогда парень полностью повернулся и направился прямиком к ней, но девушка, заметив это, резко развернулась и стала убегать.
– Стой! – крикнул Наруто, но вдруг перед его взором все поплыло, и парень снова погрузился во тьму.