А если бы... (глава 2)

Знакомство.
Прошел год. Девочки поутихли и смирились с ситуацией. Несмотря на то что жили в одной комнате, они почти никогда не общались друг с другом. Каждая сама по себе. Девочки были замкнуты и ни с кем не общались. За исключением Мираи Нэко. Она буквально излучала дружелюбие ко всем, будто ничего и не случилось. Она была любимицей многих детей в приюте, и все с огромным удовольствием с ней общались, чего не скажешь о Тихиро. Она, напротив, плевалась на всех ядом и была настоящей головной болью для воспитательницы Хоши. Девочка частенько бывала поймана за руку в драках с мальчишками, инициатором которых она сама и являлась. Постоянные выходки маленькой бестии заставляли Хоши прибегать к таким наказаниям, о которых она раньше и не хотела думать. Вообще Хоши была очень доброй престарелой женщиной, но выходки Огино не могли оставаться незамеченными. Поначалу она пыталась вразумить ребенка, но все тщетно.
Наоми Такано всегда вела себя очень тихо, порой казалось, что она куда-то попросту пропала, исчезла или испарилась. Но нет, вот она, сидит во дворе приюта в тени дерева и читает книжку. Ни с кем не общалась и постоянно зависала в городской библиотеке или вовсе часами стояла у витрины книжного магазина и мечтала о новой вышедшей книге, которую ей не суждено получить. Из-за этих, как многие считали, «странностей» с ней никто не общался, а сама по себе она была забитой серой мышью.
Вообще в приюте было не так плохо. Детям преподавали различные предметы, в числе которых было и искусство шиноби, или, как их называли, уроки выживания. Один из таких уроков шел прямо сейчас. С утра воспитательница собрала всех сирот и отправилась с ними на поляну у берега реки. Рядом находился небольшой лесок. Дети сидели на полянке и слушали свою наставницу.
- Итак, дети. Сегодня мы научимся распознавать различные растения и их свойства. Каждому из вас я раздам вот по такой книге. Вы должны прочитать ее и по картинкам найти все растения, которые тут перечислены. Они все произрастают на этой территории. Все, кто успеет собрать растения вовремя, получат вознаграждение. Берите корзинки – и вперед! – радостно закончила женщина, и после этого дети врассыпную разбежались искать травы.
Прошло около получаса. Темноволосая девочка внимательно разглядывала и сверяла с картинкой последний нужный ингредиент для своего задания. Убедившись, что это то, что она искала, она отправилась к тени дерева на берегу реки, так как время, отведенное для задания, еще не закончилось. Как обычно достав книгу, девочка отставила в сторону полную корзинку и углубилась в чтение. Это заметили двое ребят. Они были ее соседями по комнате, и, по правде сказать, отношения между ними были не очень приятные. Они постоянно задирали Наоми и безнаказанно издевались над ней.
- Посмотри-ка, эта придурошная уже собрала все.
- И что?
- Как что, включи мозг! Мы можем отобрать у нее корзинку, пока старушки рядом нет, и "одолжить" недостающие травы себе. – После этих слов парень расплылся в широкой улыбке. Оглядевшись и поняв, что никто не сможет расслышать дальнейший разговор, они подошли к девочке. Нависнув над ней, один выхватил из ее рук книгу.
- Привет, придурошная, тебя же так все зовут? У меня предложение. Ты отдаешь нам корзину, а мы тебе эту книгу.
Девочка испуганно смотрела на ребят, руки инстинктивно потянулись к книге. Выглядело это очень жалко. Ребят явно забавляло это, и даже после того как Такано протянула им корзинку, они решили позабавляться подольше и делали вид, что вот-вот разорвут ее «сокровище».
- Отдайте, я дала вам то, что вы просили. Мне не нужны неприятности. – У девочки уже было накатывались слезы, как вдруг из-за кустов выпрыгнула черная бестия. Что она там делала? Да как всегда – отлынивала от задания, и, судя по ее выражению лица, она все прекрасно слышала с самого начала. Она надвигалась на парней уверенными шагами и, подойдя вплотную к тому, у которого была книга, мило улыбнулась. Этим она повергла своих соседей по комнате в некий шок. Такая улыбка и Тихиро... казалось, это две несовместимые вещи.
- Моя подруга сказала же, что ей не нужны проблемы... а вот мне нужны! – сразу после этого последовал молниеносный удар лоб в лоб, а затем удар кулаком в солнечное сплетение. Мальчишку скрутило пополам, но Тихиро этого было явно мало, она повалила его на лопатки и продолжала избивать несчастного ребенка. Второй ребенок уже при первом же ударе побежал за воспитательницей, дабы нажаловаться на эту психопатку. Уже сбежались несколько девчонок, и все они визжали и суетились, не зная, чем помочь мальчишке.
- Может, хватит с него уже? – послышался спокойный голос с дерева, под которым в испуге сжалась Наоми. На ветке стояла Мираи и равнодушно смотрела в глаза Тихиро. Огино на удивление отвлеклась от своего занятия и посмотрела на свою соседку.
На самом деле Мираи уже давно справилась с заданием и раньше Наоми забралась на дерево. Она пряталась от назойливого солнца, ведь утро давно закончилось и наступила необычайно сильная жара, которая бывает не так часто. В общем, Нэко видела все, что происходило до этого. Сейчас же она, скорее всего, решила, что пора разрулить ситуацию, и показалась.
- Он заслужил!
- Если ты сейчас его убьешь, то какая тебе будет от этого польза? Или ты уже забыла, какое наказание обещала Хоши-сама, если ты еще хоть раз устроишь драку? Тебе придется весь день простоять привязанной к позорному столбу на площади. Такого, правда, там нет, но вскоре, похоже, будет, если ты не остановишься. Она разбираться не станет, кто первый начал, если обнаружит его труп. Хотя, конечно, если он сейчас умрет, обычным наказанием ты не отделаешься, запрут сразу же в тюрьму. К тому же он уже сполна свое получил. – Тихиро недовольно поморщилась, но все же встала со своей жертвы.
- Вот и замечательно, – сказала Мираи, а сама слезла с дерева и направилась к стайке зевак. «Моя подруга… Хм, это уже что-то интересное», - подумала девочка. Подойдя к остальным, брюнетка начала что-то нашептывать ребятам. Все одобрительно закивали. После чего она подошла к дереву и со всей силы начала молотить по стволу кулаками. Свежие ссадины и кровоподтеки не заставили себя ждать. Наоми уже подобрала свою книгу, но не спешила никуда уходить, из ее головы все никак не вылетала фраза, сказанная Тихиро в начале драки. Сама же виновница побоев все так же стояла рядом с лежавшим и стонавшим от боли мальчишкой. Ей не было смысла убегать, наказание рано или поздно настигнет ее. Но она еще не подозревала, какой сюрприз ее ждал. Стал слышен голос второго мальчишки, он подгонял бедную испуганную женщину.
Мираи быстро подскочила сзади к Тихиро и, взяв ее буквально за шкирку, откинула ту себе за спину, успев шепнуть, чтобы та спрятала руки. Огино как по команде засунула руки в карманы.
- Что здесь происходит?! Ужас какой! Сбегайте, позовите ребят постарше. Пусть отнесут его в больницу, и как можно скорее! – заверещала Хоши. Один из ребят побежал за помощью в приют. Женщина всегда носила с собой сумку с кучей лекарств и поэтому быстро прибегла к первой помощи. Перевязывая раны, она для приличия спросила, кто это сделал, хотя уже сверлила взглядом Тихиро, которая стояла за спиной Мираи и всем видом показывала, что она тут ни при чем. И, к ужасу преподавательницы, ребята заверещали и стали тыкать в Мираи. Удивлению женщины не было предела. Она осмотрела девочку с ног до головы, от ее взора не ускользнули сбитые костяшки.
- Как вы объясните это, юная леди?
Мираи выложила все как есть. Она рассказала о поступке парней и о том, что она якобы не справилась с гневом и решила преподать им урок. Второй мальчишка начал было возникать и говорить, что это сделала Тихиро. Но его быстро поставили на место. Парни не были на хорошем счету и сами часто попадались на хулиганстве, поэтому поверили большинству свидетелей.
В тот день Мираи была впервые наказана. Ей пришлось две недели выполнять самую грязную работу, которая только могла быть на территории приюта. Парни тоже были наказаны, но это уже было не так важно для Тихиро и Наоми. Каждый день Мираи возвращалась поздно вечером и, падая в кровать, сразу же отрубалась. Тихиро все никак не могла задать интересующий ее вопрос. Этот инцидент не прошел бесследно и для Наоми, но она была слишком застенчива, чтобы заговорить первой.
Но прошли две недели, и наказание закончилось. Парней отселили от девочек, и они остались в комнате одни. Было шесть часов утра, подъем должен был быть через час, но Мираи уже не спала. Она сидела на подоконнике и внимательно смотрела на спящую Тихиро. Это действительно было любопытно. Голова повернута вбок так, что левая сторона лица была уткнута в подушку. Руки прямо вытянуты вдоль тела ладонями вверх, ноги полусогнуты так, что пятая точка гордо устремлялась вверх. Одеяло висело на тумбочке, покрывало все сбилось. Вдобавок ко всему, девочка то сопела, то бормотала и порой пускала слюни на подушку. Мираи не смогла долго смотреть на это чудо, и у нее непроизвольно выскочил смешок.
- И как ты только так спишь? – уже еле сдерживая смех, брюнетка решила, что ей хватит спать и пора поговорить. Тихиро, продирая глаза, потянулась в стиле «а я звезда» и приоткрыла один глаз в знак того что, она обратила на соседку внимание. Мираи с задором улыбнулась и, сев в позу лотоса, уперла руки в колени.
- Ну что, пришло время поговорить.
- О чем? – сонно спросила Огино, все еще потягиваясь. – Я спать хочу, еще не было подъема, – продолжала бурчать девочка, до которой начало доходить, о чем говорит ее недавняя защитница. «Она меня пугает, такое чувство, что видит меня насквозь».
- С каких пор тебя волнует такая вещь, как подъем? Обычно ты не приходишь на завтрак потому, что тебе куда интереснее лопать то, что ты воруешь с кухни. Значит, ты у нас сластена, да? – На самом деле Нэко была очень наблюдательна и догадлива, все это время она следила за каждой мелочью, хотя виду не подавала. У Мираи хитро заблестели глазки от поменявшегося выражения лица соседки. «Откуда она так хорошо меня знает? Мы практически никогда не общались». Девчонка лукаво хихикнула и продолжила: – Не думай, что я не заметила тот факт, что ты давно пытаешься со мной поговорить. Давай, спрашивай, пока выдалась минутка. Эй, ты, хватит делать вид, что спишь, я вижу, как дрожат твои ресницы. Не тешь себя мыслью, что я, как и другие, на тебя не обращала никакого внимания. Не тушуйся. – Наоми открыла глаза, но сразу засмущалась и натянула одеяло до носа. А Мираи снова с улыбкой на лице начала ждать ответа Тихиро. Та попыталась сделать вид, что снова уснула, но не выдержала ощущения пристального взгляда. Она вспыхнула, как спичка и, вскочив, подлетела вплотную к соседке по комнате, начав на нее орать и попутно бурно жестикулируя:
- Зачем ты тогда подставилась? Тебе жизнь спокойная надоела?! Тебя здесь все любят и уважают, а теперь из-за меня ты испортила себе всю репутацию! Какая тебе от этого выгода? И, знаешь, у меня куча вопросов! Кто вы и почему вас принесли сюда вместе со мной? Если вы из тех кланов, на которые напали, то я не понимаю твоего поведения! Если поведение второй еще можно объяснить, то причины твоих поступков мне неизвестны! Почему ты ведешь себя так, будто ничего не произошло?! – Огино уже начинала задыхаться от злости. И тут Мираи закрыла ее рот своей рукой, после чего снова улыбнулась. Хоть она и часто всем улыбалась, эта улыбка была какой-то особенной. Ее глаза были полны заботы, понимания и тепла.
- Ну, во-первых, не нужно так кричать. Мы же не хотим, чтобы еще кто-то узнал о нашей маленькой выходке, верно? – убедившись, что та успокоилась, она убрала руку ото рта и продолжила: – В общем-то, никакой определенной цели у меня не было. Ты поступила отчасти правильно, защитив Наоми, и заслужила понимание, а не наказание. Мне не так важно, как ко мне будут после этого относиться. Я уверена, что поступила так, как должна была поступить. Во-вторых, я и правда не помню ничего, что произошло до приюта. Лишь по слухам у меня возникло предположение, что я из клана Нэко. Я даже не уверена, что меня в самом деле зовут Мираи. Но это ничего не меняет, окружающие в этом не виноваты, и потому я такая, какая есть. Я ответила на твои вопросы? – От прежней ярости не осталось и следа. Спокойный голос и улыбка этого человека удивительным образом действовали на Тихиро. На душе у нее стало спокойно. С небольшим шоком девочка допустила мысль, что эта Мираи напомнила ей свою маму. Нависшую тишину прервал тихий голосок Такано:
- А как же ты решила, что тебя, возможно, так зовут?
- О-о-о, да ты разговаривать не разучилась! Ну, тут все просто. С собой у меня остались из дома только пара кунаев в сумке и рогатка. Там было вырезано это имя. И вообще, переставай быть такой забитой, люди любят вытирать ноги о таких людей. Раз уж ты заговорила, то продолжай, я вижу, это далеко не все, что тебя интересует.
- Почему ты назвала меня тогда своим другом? – как из пушки выпалила скромница, повернувшись к ошеломленной Тихиро. Непробиваемая защита явно пошатнулась, глаза забегали в поисках какой-нибудь зацепки. Но, так и не найдя ответа, она крикнула, что у нее есть неотложные дела, и пошлепала босиком в неизвестном направлении.
- Ты хоть оденься! – вдогонку крикнула Мираи, такое поведение ее явно забавляло, и она успела кинуть вслед соседке ее одежду, та ловким движением поймала вещи и пошлепала дальше.
- Я что-то не то спросила?
- Да все нормально, пусть привыкнет к тому, что теперь ей будет с кем коротать дни. – «А мне нужно привыкнуть к тому, что у меня на плечах два ребенка с нарушенной психикой. Это странно, но я к ним уже привязалась, несмотря на то что не общалась с ними». – В душ она пошла, куда же еще.