Черный Ветер. Глава 2. «Кукловод»

В зале бара было довольно шумно, как и всегда в это время. Солнце уже зашло за горизонт, и все любители встретиться, выпить и почесать языком дружно ринулись в небольшую забегаловку пограничного городка Гурконт, которая была одним из самых популярных здешних мест. «Орлица» была нейтральной территорией в полном смысле этого слова. Здесь можно было увидеть как шиноби Огня, так и Камня, остановившихся отдохнуть на пути своих миссий, а так же путешественников этих стран, и не только их. Но за порядком следили два ниндзя, имена которых были достаточно громкими, чтобы те, кто затевали здесь драку, десять раз думали, прежде чем притворить замысел в жизнь.
Колокольчик над входной дверью мелодично зазвенел. В зал спокойной походкой зашел высокий, плечистый светловолосый парень, с двумя объемными свитками за спиной. На нем была чистая белая майка и темно-синие бриджи. Короткие непослушные волосы, торчащие в разные стороны, были подвязаны простой черной повязкой, на которой не было никаких опознавательных знаков. К счастью, в зале в этот момент не оказалось ни одного шиноби Огня, которые мгновенно узнали бы его. Он удостоверился в этом, перед тем как придти сюда. Наруто не искал лишних проблем.
Стоявший за стойкой трактирщик, коим был впечатляющих размеров мужчина с лысиной, поблескивающей не хуже вымытых его руками бокалов, дружелюбно улыбнулся, завидев парнишку, а когда тот подошел к стойке - протянул руку. Блондин коротко улыбнулся в ответ и уверенно поприветствовал знакомого.
- И какая нелегкая занесла тебя к нам вот уже в третий раз? – подмигнул трактирщик, наливая в поставленный им перед парнем стакан напиток мягкого золотистого цвета. Стакан мгновенно покрылся конденсатом, так как жидкость оказалась практически ледяной, совестливый хозяин позаботился об этом. Блондин благодарно кивнул и отпил предложенное вино. Поморщившись, он глубоко вздохнул.
- Да, просто иду кое-куда, Ичири-сан, - наконец, произнес Наруто.
- Повидать зашел? – усмехнулся трактирщик.
- Не только, - хмыкнул парень, - Все-таки, теплая постель предпочтительней твердой земли. А я знаю, вы не откажите мне в такой услуге. К тому же, у вас я могу быть спокоен.
- Все верно, не откажу, - добродушно усмехнулся здоровяк, - Но… услуга за услугу…
Наруто вопросительно вскинул бровь. В ответ на его немой вопрос, бармен демонстративно посмотрел в сторону коридора, отходившего от главного зала «Орлицы». Поняв, к чему клонит Ичири, блондин как-то растерянно улыбнулся.
- Она много раз о тебе вспоминала, - вновь посмотрев на гостя, произнес трактирщик, - Уверен, она будет рада снова тебя увидеть.
- Возможно, - Наруто пожал плечами, снова обратившись к стакану, - Где мне расположиться?
- Как и в прошлый, и в позапрошлый раз, - ехидно улыбнулся Ичири, - Кстати, надолго ты к нам?
- Послезавтра утром уйду, - кивнул блондин, - Я обогнал свой график, а спешить как-то…
- Неприятная встреча? – усмехнулся трактирщик. Наруто утвердительно кивнул, - Ясно. Бывает…
Тут Ичири заметил, что к стойке направилась группа новых посетителей, еще раз одарил блондина дружелюбной улыбкой и переключил все внимание на них. Наруто склонился к полупустому стакану и отрешенно взглянул на свое искривленное отражение, возникшее на поверхности, поблескивающей в свете ламп жидкости. Саске был прав. В чем-то они поменялись местами. Блондин понимал, что с одной стороны, хочет вернуться в Коноху, с другой – что он не может простить ложь, которой оказалась вся его жизнь в деревне. Ко всему прочему, прибавилась еще одна проблема.
Наруто не был все время с Учихой. Несколько раз им просто приходилось разделяться, чтобы не привлекать внимания. После того, как известие об их побеге просочилось в другие страны, появились люди, заинтересованные в их поимке и не только. Теперь за голову Лиса - такое прозвище дали Наруто охотники за головами - была назначена награда. Что касалось Саске… блондин почему-то не беспокоился за него. Зная Учиху, он понимал, что тот сможет выкрутиться и в одиночку. Они оба сильно изменились. Но однажды, когда они разошлись, чтобы замести следы и залечь на дно, с блондином начало происходить что-то странное. Сначала у него случился провал в памяти. Это еще ничего. Но когда он, наконец, узнал, что собственноручно вырезал одну из групп наемников, взявшихся поймать его, тут парень уже действительно испугался. Он ровным счетом ничего не помнил, а Кьюби по какой-то причине молчал.
Спустя двое суток после произошедшего, Биджу все-таки подал голос. Оказалось, он тоже ничего не помнит, кроме того, что из него нещадно выкачивали чакру. Сам Девятихвостый был в растерянности, после рассказа Наруто о том, что произошло.
Следующий случай приключился с ним, когда они вместе с Саске отбивались от пятерых наемных шиноби, которые оказались довольно грозными противниками. В этот раз Наруто уже ничего не забывал. Он хорошо помнил это состояние. Ужасное состояние… Он не чувствовал вообще ничего. Ни боли, ни сострадания, ни чувства вины… лишь странное успокоение, можно сказать, некое удовольствие. Даже Учиха был поражен настроем товарища. Блондин уверенно прикончил четверых из нападавших, хоть и получил несколько ранений.
Удивительным было еще то, что эти воспоминания, так же не порождали в Наруто чувств. Ему было все равно. И это его пугало. Чтобы как-то ослабить натиск неприятных мыслей, блондин залпом осушил оставшееся вино и попросил Ичири вновь наполнить его стакан. Парень не слишком хорошо переносил алкоголь, поэтому уже почувствовал слабину в мышцах и легкое головокружение. Но на его губах возникла довольная улыбка. Стало легче, мысли стали путаться, а они сейчас ему были не нужны. В ушах стоял гул, с которым смешивались голоса посетителей заведения. Тут его пояс обвили девичьи ручки.
- Ты все-таки вернулся! – мелодичный голос раздался прямо над его ухом. Наруто ощутил, как девушка прижалась к его спине. Парень, несмотря на то состояние, в котором он находился мгновение назад, почувствовал себя отлично. По телу разлилось приятное тепло, а упирающиеся в его плечи достоинства девушки, вынудили его улыбку стать еще шире.
- Рад снова тебя увидеть, Сури, - блондин повернул голову и встретил взгляд красивых темно-зеленых глаз. Вьющиеся золотистые волосы локонами, обрамляя приятное лицо, ниспадали на изящные плечики. Сури была одной из самых красивых девушек Гурконта, но, в отличии от многих, отличалась неприступностью. Ичири, её дядя, был поначалу доволен племянницей, но со временем даже немного забеспокоился. Но после того, как она увлеклась странноватым пареньком, не назвавшим своего имени, который остановился у них пять месяцев назад, был рад за девушку. То, что Наруто шиноби, Ичири определил быстро, поскольку сам им был. Но это лишь прибавило ему уверенности в том, что парень стоит внимания его племянницы.
- Как твои дела, Лисенок? – улыбнулась девушка.
- Идут потихоньку, - усмехнулся блондин. Сури еще немного склонилась к Наруто и прильнула к его губам. Краешком сознания парень обратил внимание на несколько возмущенных голосов в зале, но не придал им значения. Ему было не до этого.
Ичири бросил в их сторону заговорщицкий взгляд и коротко усмехнулся
– Как ты? – наконец, оторвавшись от чувственных губ девушки, поинтересовался блондин, разглядывая её хорошенькое личико.
- Теперь просто великолепно, - прошептала Сури, хитро улыбнувшись. Наруто почувствовал, как она водит ноготками по его прессу и слегка поежился. Она почувствовала это и еще шире улыбнулась.
- Сури! – окликнул девушку Ичири, похоже, получив заказ, в котором нужна была её помощь.
- Иду, дядя, - отозвалась она и с игривой искоркой в глазах посмотрела на блондина, - Не смей испаряться. Я с тобой еще не закончила.
- Не волнуйся, сегодня я ночую здесь, - усмехнулся Наруто, - Но, не исключено, что я еще немного прогуляюсь.
- Ладно, но обязательно возвращайся, - девушка слегка прикусила губку, затем напоследок чмокнула блондина и поспешила к Ичири.
«Ты почувствовал?» - раздался в сознании Наруто голос Кьюби.
«Снаружи кто-то есть. Около пяти человек, и они кого-то ждут…» - удрученно вздохнул парень.
«И что ты собираешься делать?» - усмехнулся Лис.
«То же, что и всегда, Кьюби. Пойду, проверю» – спокойно произнес блондин.
Он залпом осушил до сих пор бывший полным стакан вина и, глубоко вздохнув, встряхнув головой, поднялся и твердым шагом пошел к выходу. Как только входная дверь за ним закрылась, человек с накинутым на голову капюшоном, приблизился к нему вплотную.
- Не делай глупостей и делай то, что я скажу, - прошипел незнакомец. Наруто почувствовал, как в его бок уперлось острие какого-то холодного оружия. Похоже, кунай.
- Ты серьезно? – шиноби замялся, увидев, как зрачки его потенциальной жертвы потеряли яркий голубой окрас и стали холодно-серыми, а хрусталики стали вертикальными, как у кошки, - Валяй, чего изволишь?
- Шагай, - опомнившись от первоначального замешательства, бросил наёмник. Наруто и не подумал сопротивляться и послушно пошел в указанную сторону. Они прошли несколько домов от «Орлицы», затем свернули в переулок. Там их уже поджидали еще четверо одетых в плащи и капюшоны.
- Это точно Узумаки Наруто? – поинтересовался один из них.
- Тебе нужны доказательства? – усмехнулся парень. Один из устроивших засаду захрипел и повалился навзничь. Из его горла торчал кунай. В левой руке блондина появился кодати, до этого покоившаяся в ножнах, закрепленных на его ноге. Он молниеносно развернулся и всадил её лезвие под ребра тому, кто привел его сюда, так что снаружи осталась лишь рукоять. Правой ладонью он поймал руку неудавшегося убийцы, в которой тот держал кунай, и, вывернув её, так что хрустнуло несколько суставов и костей, всадил в беднягу его же оружие. Трое оставшихся уже не спали. Они поняли, что слишком расслабились и могут поплатиться за это. Двое из них выхватили катаны и бросились на дженчурики, хладнокровно убившего их товарищей, третий начал складывать печати.
Наруто выдернул кодати, почувствовав как горячая кровь умирающего шиноби брызнула на его майку и штаны, но ему было все равно. Развернувшись, он блокировал атаку одного из нападавших своим клинком. Лезвие второго наемника встретилось с серой сферой вращающейся чакры в руке блондина, в которой изредка мелькали рыжие обрывки энергии Кьюби. Металл издал жалобный стон. Катана изогнулась и была отброшена вбок. Если бы нападавший шиноби был слабее, то она была бы выбита из его рук. Наруто с силой ударил Расенганом в живот того, чью атаку блокировал. Изо рта мужчины вырвался сгусток крови, его отбросило и впечатало в стену. Тут блондин заметил несшиеся в него на полной скорости водяные снаряды, которые затвердели в воздухе, превратившись в лед. Наруто за долю секунды сложил несколько печатей и выставил перед собой раскрытые ладони, выронив при этом свою кодати. Снаряды разбились об округлый щит вращающейся чакры, испустив клокочущее шипение. Тот, чья катана была теперь непригодна для использования, отбросил бесполезную железку и выхватил из-за пояса длинный кинжал. Блондин отменил технику и, поймав руку противника, в которой тот держал оружие, пригнувшись, со всей силы ударил его в солнечное сплетение, затем, отпустив руку ошеломленного врага, схватил его голову и с размаху врезал по его лицу коленом. Послышался приглушенный треск и мужчина повалился на землю. Четверо из пятерых уже не могли продолжать схватку.
Отброшенный Расенганом шиноби пришел в себя, благодаря товарищу, оставшемуся на расстоянии от блондина, но едва мог стоять на ногах. Неожиданно изо рта раненного обильно потекла кровь, глаза мужчины закатились и он упал, издав булькающий звук. Оставшийся в живых шиноби принял боевую стойку, поскольку Наруто направился в его сторону. Парень двигался медленно, по пути подобрав кодати, в его походке не было ни малейшего напряжения. Наёмник почувствовал себя не в своей тарелке. Ужасающим было полное спокойствие на лице сероглазого чудовища, за которым их послал охотиться их заказчик в оранжевой спиральной маске.
- Как-то скучно… - неожиданно произнес Наруто, остановившись в двух метрах от шиноби, - Нападай. Я даю тебе шанс на атаку. Но атакуй во всю силу, на которую способен, иначе пожалеешь.
Шиноби вздрогнул, затем ухмыльнулся и начал в бешеном темпе складывать печати. Наруто отстраненно наблюдал за ним, слегка наклонив голову на бок.
-Техника Молний: Воронка!- выкрикнул наемник, выкинув вперед сжатые кулаки.
Вокруг блондина воздух наэлектризовался и потемнел. Он почувствовал, как непроизвольно напряглись мышцы, когда его достиг первый разряд. Его ногу пронзила острая боль, но он не обратил на это никакого внимания. Тяжело вздохнув, он выставил перед собой правую руку, погрузив её прямо в сгустившуюся вокруг него тьму, по поверхности которой пробегали разряды электричества. Снаружи техника, в которую он был пойман, действительно напоминала воронку, а Наруто находился в самой узкой её части. Он был знаком с ней. Блондин слегка напряг тело, начав выделять чакру в чистом виде – свою, смешанную с чакрой Девятихвостого. Вскоре вокруг него образовалась вытянутая сфера, сквозь которую не проникали губительные разряды техники его противника.
- Бум, - безразлично произнес Наруто. Атаковавшего шиноби откинуло назад взрывной волной. Раздался лишь глухой хлопок. Придя в себя, тот увидел нависшего над ним блондина, который без каких либо эмоций смотрел на него, приставив к горлу меч, - Вы провалились. Не стоило вам вообще ко мне соваться. Спокойной ночи.
Переулок на мгновение наполнился хрипами, но они быстро стихли. Наруто подошел к противнику, который вырубился от удара в солнечное сплетение и для верности пронзил его сердце. Немного подумав, Наруто убрал свое оружие, схватил двух убитых за шкирку и, запрыгнув на крышу, понесся к окраине города, избегая освещенных участков. У него ушло около получаса на то, чтобы перетащить трупы. Наскоро закопав их, он развернул свиток, оставленный ему Саске, и распечатал из него запасную майку и штаны. Прислушавшись к своим ощущениям, он прибавил к своей одежде черный свитер, поскольку было уже прохладно. Зайдя немного глубже в лес, который окружал Гурконт, он быстро переоделся и, запечатав окровавленную одежду обратно в свиток, закинул свой походный гардероб за спину и спокойной походкой двинулся обратно в город. Когда он вышел на одну из улиц, пройдя через переулки, его глаза приобрели нормальный небесно голубой цвет, а зрачки вновь стали округлыми.
«Наруто, ты меня слышишь?!», - тут же раздался в его сознании голос Лиса.
«Теперь – да», - вздохнул блондин, - «Я снова взбесился?»
«Ну, ты угробил еще одну группу своих преследователей», - усмехнулся Кьюби, – «Честно сказать, мне показалось, что для самозащиты это твое состояние очень выгодно. Ты не колеблешься, как обычно».
«Я не люблю убивать», - холодно отозвался Наруто.
«А сероглазому все равно», - ухмыльнулся Девятихвостый. Блондин вспомнил свое отражение, когда он был в таком состоянии ранее. Действительно у него были странные серые глаза с вертикальными зрачками, - «Он явно в состоянии сделать то, чего ты не можешь».
«Меня это не очень-то радует. Я не контролирую себя. К тому же, мы, по-моему, уже решили, что я избавлюсь от этого. Это состояние опасно для тех, кто меня окружает», - блондин был явно опечален случившимся.
«Да, я помню…», - протянул Кьюби – «Мне тоже довольно неприятно. Но еще меньше мне не нравиться, что тебе приходится… работать на него. Что если он даже понятия не имеет, что это такое?»
«Сам то веришь в то, что говоришь?», - горько усмехнулся парень, - «Если мы начнем искать того, кто точно знает, кроме него… кто знает, что может случиться? Что если я навсегда стану таким?», - Лис не ответил, поняв, что ему нечего возразить. Подумав, блондин добавил, - «Но, возможно, в чем-то ты прав. Я даже начал немного привыкать к этому… «сероглазому»…».
Спустя несколько минут Наруто вошел в «Орлицу». Пройдя мимо стойки, он свернул в коридор, отходивший от приемного зала.
- Привет, Лис, - бросил ему прошедший мимо шиноби в черной маске, закрывавшей половину лица.
- И тебе привет, Ронга, - откликнулся блондин, сворачивая на лестницу, ведущую на второй этаж.
Поднявшись, он быстро нашел комнату, в которой он ночевал до этого. Дверь была не заперта, и он зашел внутрь, включив свет и закрыв дверь за собой. Поставив свитки в шкаф, он сбросил с себя одежду и забрался в ванную, неторопливо принял душ. Воздействие алкоголя все еще чувствовалось. Удивительно, как «сероглазый» смог так сражаться. Видимо, его и это не волновало. Выйдя из душа, он услышал стук в дверь. Натянув бриджи, он бросил взгляд в зеркало, висевшее на стене, провел рукой по еще мокрым волосам. Затем все же подошел к двери и открыл. В коридоре стояла Сури, постукивавшая стройной ножкой. Увидев его, она тепло улыбнулась.
- Я не помешала?
- Нет, заходи, - улыбнулся в ответ Наруто.
Пропустив девушку внутрь, парень закрыл дверь на засов. Позади него раздался мягкий шелест. Наруто обернулся и увидел стоящую у его кровати Сури. Её короткое зеленое платьице уютно устроилось у ног хозяйки.
- Ты ничего не хочешь от меня? – девушка демонстративно прикусила нижнюю губку.
- Дай подумать… - улыбнулся Наруто, подходя к ней вплотную. Руки шиноби легли на тонкую талию Сури. Их губы слились в поцелуе, но парень почти тут же отстранился, вызвав в зеленых глазах девушки растерянность и непонимание, - Хочу? Не от тебя, а просто тебя… - блондин вновь усмехнулся, увлекая Сури за собой в постель…
…
Саске жадно вдохнул воздух в легкие и открыл глаза. Он бегло осмотрелся и понял, что находится в палате госпиталя. На стуле рядом проснулась Сакура, до этого дремавшая. Похоже, она была здесь все время, пока он был без сознания.
- Как ты? – испуганно выдохнула куноичи, тут же коснувшись его шеи, проверяя пульс.
- В порядке, - Учиха прищурился, поскольку свет ламп показался ему чересчур ярким. Воспоминания медленно возвращались, - Как долго я не приходил в себя?
- Почти два дня, - с готовностью ответила девушка, - Я рада, что ты цел. Как ты меня перепугал на площади…
- Думаю, остальные испугались не меньше твоего, - произнес Саске, затем, подумав, добавил, - Но, наверно, они боялись по другому поводу.
- Наверно… - замялась куноичи, - Знаешь…
- Сакура, - девушка подняла на него удивленный взгляд. Учиха поманил её к себе пальцем, - Мне нужно кое-что тебе сказать…
Харуно это несказанно удивило, но она все-таки приблизилась к нему. Каково же было её удивление, когда парень подался к ней и впился в её губы поцелуем. Её зеленые глаза расширились от изумления, но затем закрылись, когда девушку накрыла волна наслаждения. Боже, как же она хотела этого! Как она этого ждала. Руки куноичи непроизвольно легли на его шею. Наконец, он прервал поцелуй, но отстраняться ей не хотелось. Сакура изучала его глаза. В них было странное тепло, которое она ни разу не видела до этого.
- Ты слишком много говоришь, - шепотом произнес Саске, слегка улыбнувшись, - Не вынуждай меня поступать так еще раз.
- Я смотрю, ты уже в полном порядке, - нарушил их идиллию голос Цунаде. Вместе с ней в палату зашел Какаши. Сакура тут же отстранилась от Саске, став пунцовой, и прилипнув взглядом к полу, - Рада, что ты поправился.
- Какие новости? – поинтересовался молодой Учиха.
- В совете сейчас полная неразбериха, - усмехнулась Цунаде, кладя руки на спинку кровати у ног Саске - Слух о том, что здесь произошло, дошел до Дайме, так что теперь все серьезно. Решение насчет твоего будущего возложили на меня, поскольку никто другой этим заняться не может и не хочет.
- Честно говоря, меня сейчас больше беспокоит Мадара, - не стал тянуть Саске, - Наруто, конечно, силен, но эта тварь вряд ли будет с ним драться. Он попытается использовать Наруто в своих целях. А в том, сможет ли Узумаки противостоять Мадаре в моральном плане, я не уверен…
- Но ведь Наруто, он… - начала было Сакура.
- Он изменился, - закончил за неё Учиха, - Нет, мстить Конохе Наруто не будет, но это не значит, что он не может наделать глупостей.
- В этом есть смысл, - кивнул Хатаке, - И что ты предлагаешь?
Тут Саске запнулся. Действительно, что он может предложить? Он не знает где искать друга, и что от него ожидать. С минуту он раздумывал над ответом.
- Решать, искать его или нет – вам, - наконец, произнес Саске, - Я не горю желанием этим заниаться. Тем более, все же есть шанс, что он справится самостоятельно, - Цунаде, Какаши и Сакура изумленно уставились на парня. Это было не похоже на Учиху, тем более, что Наруто вел себя абсолютно иначе, когда Саске предал Коноху, - Это сложно объяснить, - заметив их взгляды, произнес юноша, - Вы не путешествовали с ним эти два года, и могу твердо вас заверить, что вы не знаете нынешнего Узумаки Наруто.
- Может, ты нам расскажешь? – озвучил общий вопрос Хатаке.
- Может быть, но позже, - кивнул Саске, - Я до сих пор не озвучил свою последнюю просьбу.
- Какую же? – удивилась Цунаде, вспомнив со слов Учихи, что это относится к ней.
- Я хочу снова стать шиноби Листа, - твердо заявил парень. На губах Сакуры появилась улыбка. Хокаге растерянно усмехнулась и покачала головой.
- Я подумаю над этим, Саске, обещаю, - наконец, кивнула она.
Тут в палату вошел, вернее, влетел Акамару, а за ним предельно взволнованный Киба.
- Цунаде-сама, Хината пропала! Я нигде не могу её найти! – воскликнул Инидзука.
- Тише, успокойся, - подняла раскрытые ладони Пятая, - Что значит пропала? Куда? Может, ты просто её не нашел?
- Да мы всю Коноху вдоль и поперек прочесали! – Киба тяжело дышал, а на его лице отражалось крайнее отчаяние, - Скажите, что вы послали её на миссию…
- Нет, не посылала… - растерялась Хокаге.
- Эта дура отправилась за Наруто в одиночку, - неожиданно холодно произнес Саске. Он сел на кровати и дотянулся до лежавших на ближайшем к нему стуле, в противоположенной от Сакуры стороне, аккуратно сложенных белой рубашки черных брюк, - Вот это уже плохо по определению…
- Что это значит? Что ты собрался делать? – растерянно спросила Сакура.
- Ты знаешь, что-то… Неужели он что-то сделает ей, если она найдет его? – вскинул бровь Какаши.
- Я постараюсь догнать её раньше, чем она встретится с Наруто, - вздохнул Учиха, закончив одеваться, - Дело как раз в том, что я не знаю, как он отреагирует на её появление.
- Я иду с тобой, - без колебаний произнес Киба.
- Возьмите с собой Шино и Сакуру, - кивнула Хокаге, - Так будет поспокойней. Поддерживайте с нами связь. И будьте осторожны.
- Я выйду сегодня же, - подытожил Саске.
- Найду Шино, - отчеканил Киба.
- Если я с Сакурой выйду раньше – догоняйте, - кинул ему Учиха, когда тот был одной ногой в коридоре.
- Ладно!
- Саске, - обратилась к нему Цунаде. Парень вопросительно посмотрел на неё. Женщина достала из кармана протектор с символом Конохи и бросила ему на колени, - Больше никогда не снимай его.
- И не собирался, - кивнул юноша, - Спасибо.
- На тебе ответственность за Хинату и свою команду, так что не оплошай, - произнесла Пятая и вышла из палаты.
- Удачи, - коротко бросил Какаши и удалился… через окно.
- А он почти не изменился, - усмехнулся Учиха, - Ладно, пойдем, Сакура, мне надо поесть перед выходом и найти свою катану.
- Пойдем… - растерянно кивнула девушка…
…
Хината бежала изо всех сил, несмотря на то, что не знала наверняка, правильно ли она выбрала направление. Лицо ее выражало лишь решимость. Она долго думала над словами, которые услышала от Саске. Сначала она даже немного испугалась. Но реакция Учихи на заявление человека в маске подтолкнула её в другую сторону. Похоже, Саске не так уж и разуверился в Наруто. Эта мысль питала её уверенность в выборе. Когда блондин ушел, она чувствовала, что не может без него. И сейчас это чувство обрело осмысленность. Девушке было плевать на то, как в деревне отнесутся к её поступку, она намерена найти Наруто, несмотря ни на что.
«Надо быть аккуратнее» - напомнила она себе. Все же, предупреждение Саске не пустой звук, она это понимала. Она решила, что будет как можно более осторожна, когда найдет Наруто. Может, он действительно уже не тот. Но принимать такие слова на веру и оставлять все как есть она не хотела. Хината чувствовала, что должна сама во всем разобраться. Она просто не могла больше выносить пытку неизвестностью.
Неожиданно она резко остановилась, почувствовав чье-то присутствие.
- Бьякуган! – шепнула Хината. Но особой потребности в этом не было. Навстречу ей вышел тот самый человек в спиральной маске, которого она видела на площади. Девушка тут же приняла боевую стойку.
- Приветствую тебя, юная Хьюга, - Мадара картинно поклонился, - Рад видеть тебя.
- Что тебе нужно? – холодно спросила Хината.
- Ты неправильно задаешь вопрос, - усмехнулся мужчина, - Что-то, нужно тебе.
- Что ты имеешь в виду? – удивилась девушка.
- Ты ведь хочешь найти Узумаки Наруто, я прав? – по растерянному лицу куноичи Мадара понял, что действительно угадал. Он мысленно поздравил себя с успехом, - Я могу помочь тебе…
- О чем ты? Что тебе надо? – нахмурилась Хината.
- Мне? Ничего. Это самоотверженная помощь бедной девушке, - развел руками шиноби, затем, поправив маску, добавил, - Ведь ты не знаешь где его искать, а я могу сказать, где он будет через две недели.
- Почему ты хочешь сказать это мне? – девушка почувствовала, что что-то не так.
- Я уже сказал, это просто жест доброй воли, юная Хьюга, - более настойчиво произнес Мадара, - Или ты хочешь блуждать, словно слепой котенок, пока случайно не наткнешься на него? И сколько времени у тебя это займет?
- Откуда мне знать, что это не ловушка? – огрызнулась Хината.
- Послушай, девчушка, если бы я хотел, чтобы ты умерла, мне и ловушки бы не потребовалось, - едко заметил Учиха, - Ну так что, ты хочешь знать, где Наруто? – девушка задумалась. Как она может верить тому, кто раньше был одним из Акацке? Но он не нападал на неё и ничего не просил взамен. Может, он получит выгоду от того, что она найдет Наруто? Но какую? Что ему нужно? Наконец, она медленно кивнула, - Ладно, слушай, сейчас, он в пограничном городе Гурконт, который находится между Огнем и Камнем. Там он остановился в заведении под названием «Орлица». Через четыре дня он будет в Рохе, городе рядом со столицей страны Камня. А через полторы недели он будет в стране Воды, в городе Нура, что на острове Кичик. Куда отправляться, решай сама.
- Все же, что я должна взамен? – поинтересовалась Хината, тщательно запоминания упомянутые её собеседником названия.
- Ничего… - протянул Мадара, - Я буду рад, если Наруто обретет такого хорошего друга как ты. Прощай, юная Хьюга.
Не успела Хината и слова вымолвить, как шиноби исчез, оставив её в одиночестве, наедине со своими мыслями. Девушка торопливо достала карту, которую захватила с собой и нанесла на неё все названные места. Немного подумав, она даже удивилась срокам, которые назвал шиноби. Похоже, Наруто путешествовал очень быстро. Самым ближайшим местом был Гурконт. Хината кивнула своим мыслям и убрала карту в небольшой рюкзачок за своей спиной. Туда она отправится, чтобы разузнать, правду ли ей сказал странный шиноби в маске. Она сделала несколько шагов, и хотела было перейти на бег, но тут заметила средних размеров листок, который лежал на траве там, где только что стоял её собеседник.
Она подошла и подняла листовку. Серебристые глаза куноичи расширились от изумления. На листке была черно-белая фотография Наруто. Он, конечно, изменился и внешне, но то, что было написано под фото, напугало её.
«Лис.
Награда за живого или мертвого: 1.400.000 рё»
Хината сорвалась с места, сунув бумажку себе в карман. Увиденное объявление не укладывалось в её голове. В Конохе и слыхом не слыхивали про это. Похоже, Наруто стал объектом охоты, и уже довольно давно. Подобная цифра назначалась лишь за шиноби класса «S». Девушка была взволнована. За что? За то, что он совершил преступление? Или за то, что он дженчурики? Дженчурики страны Огня? Конохи? Почему на него охотятся? Она бежала со всей доступной ей скоростью, направившись западнее, к Гурконту. Она должна найти его!..
Мадара переместился всего на несколько десятков метров от того места, где разговаривал с Хинатой. Мужчина внимательно прислушался к ощущениям. Он быстро ощутил след чакры, который оставила за собой Хьюга. Мадара укоризненно прищелкнул языком и покачал головой. Сложив печати, он высвободил несложную, но полезную технику, уничтожившую всякую остаточную чакру в радиусе трехсот метров, и тут же переместился на приличное расстояние.
Он довольно усмехнулся. Ему не нужны были преследователи, ровно как лишние фигуры на его доске. И Саске ему был уже не нужен, неинтересен. Узумаки оказался гораздо занятнее даже любимчика Мадары – Нагато. Но это было вполне предсказуемо. Не зря в Наруто текла кровь Намикадзе…
- Что такое? – удивился Саске, когда Киба резко остановился на месте. Акамару сделал несколько кругов вокруг них и жалобно тявкнул.
- Здесь след обрывается, - раздосадовано произнес Инидзука, - Не знаю почему. Словно дальше она и не бежала. Как сквозь землю провалилась.
- Следуем в этом направлении, - кивнул Учиха, - Будьте внимательны, возможно, еще возьмете её след.
Киба кивнул и последовал за Саске. Позади него бежала Сакура, замыкал Шино. Розоволосая куноичи смотрела в спину Учихи. Странно. Все происходящее было так странно. Это был совершенно иной человек, не тот, что следовал за Орочимару, он был самостоятелен, уверен в своих силах и решениях, разумен. Она чувствовала это. И ей это нравилось, несмотря на то, что ситуация не располагала к общению. Куноичи была уверена - на Саске можно положиться…
…
Наруто осторожно поднялся с кровати и направился в душ. Сури еще спала. Он забрался под прохладные струи воды и глубоко вздохнул. Девушка, конечно, была хороша собой, добра, отзывчива, но чувствовал ли он к ней хоть что-то? Это был не первый раз, когда они были вместе, но и в предыдущие он задавался тем же вопросом. Зачем он это делает? Просто чтобы удовлетворить физическую потребность? Почему в нем ничего не отзывается? Неужели он стал настолько бесчувственен?
- Лисенок? – послышался удивленный голос Сури из комнаты.
- Я сейчас, - откликнулся блондин. Он быстро привел себя в порядок и вышел к ней, вытирая мокрые волосы полотенцем, которое висело в ванной. Девушка по-прежнему лежала в постели, - Что-то случилось?
- Да, - обиженно надула губки красавица. Она села на кровати, опираясь на локти - Тебя еще нет на положенном месте.
- Только Лис определяет, какое положение в пространстве положено для него, - Наруто бросил взгляд за окно, время уже перевалило за полдень. Он слегка удивился тому, что заговорил о себе в третьем лице, да еще упомянул свое прозвище. Сури несколько секунд не моргая смотрела на него, затем, смягчившись, мечтательно улыбнулась и повалилась на подушку.
- Да уж, Лис поступает так, как сам того захочет, да? – вздохнула девушка.
- Именно, - кивнул дженчурики. Он усмехнулся и посмотрел на Сури, - У меня еще есть дела…
- Да? – на лице девушке отразилось нечто странное. Она быстро свесила ноги с кровати, закутавшись в одеяло, оказалась спиной к юноше, - Я понимаю, у Лиса всегда есть дела. И я, похоже, к ним не принадлежу…
- Сури, - ухмыльнулся Наруто, - Не кипятись. Я не гоню тебя. Ты не дала мне закончить, - девушка изумленно посмотрела на него через плечо, - У меня еще есть дела, но они могут подождать…
- Ты серьезно? – растерянно поинтересовалась она.
Наруто кивнул и, бросив полотенце на тумбочку, шагнул на кровать и опустился на колени за спиной девушки, так что они оказались вплотную друг к другу. Он стянул с неё одеяло, и то оказалось на полу. Руки блондина обхватили талию девушки. Она вновь посмотрела на него, уже с интересом. Наруто улыбнулся и, склонившись, поцеловал её. Когда он отстранился и посмотрел на неё, улыбка Сури свидетельствовала о том, что она ему верит. Это слегка кольнуло душу, ведь отчасти он хотел сейчас остаться один. Но парень понимал, что так же ему надо было поддерживать эту связь: кто знал, когда ему еще придется задержаться в «Орлице»…
Блондин подождал, пока Сури соберется и, одарив его лучезарной улыбкой и игривым смешком, выйдет из комнаты. Затем он все же поднялся с кровати и, натянув штаны, развернул один из своих свитков. Найдя то, что ему было нужно, Наруто распечатал требуемые предметы: несколько листов бумаги и два карандаша. Юноша бросил взгляд за окно. Долго же они развлекались. Уже начинало темнеть. Вернув свиток в изначальное положение, парень уселся за стол и почесал не заточенным концом карандаша за ухом, словно это помогало ему привести мысли в порядок. Он изрядно упустил время, поэтому надо было делать все быстро, но правильно.
Грифель карандаша, наконец, коснулся бумаги и, тихонько скрипнув, начал выводить на ней изгибающиеся линии. Внешний вид того, что хотел изобразить Наруто, начал принимать в его голове более четкие очертания. Он целиком ушел в работу, не заметив, как наступила ночь. Усидчивость не была его отличительной чертой ранее, но теперь парень осознавал, что есть вещи, которые требуют дотошного исполнения. Закончив первый вариант эскиза, он пробежался по нему глазами, отметив несколько неточностей. Исправив их, он довольно кивнул и принялся писать пояснения.
- Что это?
Юноша вздрогнул, услышав голос Сури за своей спиной. Он оказался настолько поглощен работой, что не заметил, как она подошла. Парень с изумлением понял, что просидел весь остаток дня и, похоже, большую часть ночи.
- Ты ни разу не вышел из комнаты… - задумчиво протянула Сури. Она положила руки на плечи дженчурики и попыталась получше разглядеть изрисованные листы бумаги, нависнув над ним, - Ты вот это делал?
- Да. Это кое-что, что я хочу сделать для себя, - вздохнул Наруто, - Не могла бы ты немного подождать? Я почти закончил.
- Как скажешь… - пожала плечами девушка, изобразив на лице безразличие. Она оставила его в покое, приняв горизонтальное положение на постели так, чтобы попадать в поле зрения блондина. Но по прошествии десяти минут, в течение которых парень не удостоил ее ни единого взгляда, девушка обиженно фыркнула и перевернулась на бок, спиной к нему. Наруто и на это не обратил внимание. Его занимал лишь механизм, который он хотел заполучить. Блондину часто вспоминалась встреча с шиноби Камня, который использовал похожую конструкцию в бою, и теперь он решил её воспроизвести, но в своей манере. Наруто знал, что такая игрушка расширит его возможности. Он помнил, что полагаться лишь на оружие - глупо, но и совсем отказываться от него он не собирался.
Наконец, он поднял голову от листа, посмотрел на Сури и чуть не расхохотался. Девушка просто напросто заснула, пока ждала его. Блондин покачал головой и, стараясь не шуметь, вложил свои рисунки в свиток и вышел из комнаты. Спустившись на первый этаж, он прошел на кухню. Как парень и думал, Ичири заснул на стуле, но на этот раз рядом с разделочной доской. Наруто слегка улыбнулся и окликнул мужчину.
- А? Что? – активно заморгал здоровяк, пытаясь отогнать остатки сна, - А, Лис, это ты. Чего хотел?
- Проголодался я, угостите чем? – усмехнулся юноша.
- Только за твой счет, - расплылся в улыбке мужчина и, поднявшись, начал рыскать по кухне, собирая все съестное, которое находил. Уж он-то знал о по-настоящему зверском аппетите парня, - А где, кстати, Сури? Она вроде к тебе пошла. Я её задержал немного.
- Заснула, - ухмыльнулся Наруто, - Я не стал её будить.
- Ясно. Ну, я её сегодня, наверное, действительно загонял, бедняжку, - с досадой произнес Ичири, - В самом деле, пусть отдохнет, - здоровяк поставил перед усевшимся за стол блондином целых пять тарелок до краев заполненных разными блюдами, - Ну вот, надеюсь, этого хватит…
- Я тоже надеюсь! – хохотнул блондин, принявшись уплетать угощение за обе щеки, как только первая тарелка коснулась столешницы. Ичири улыбнулся и, сходив за бутылкой отменного белого вина и двумя стаканами, сел напротив и, ставшим привычным движением, наполнил их бокалы поровну, - Благодарю!
- Твое здоровье, - усмехнулся Ичири, чокнувшись с дженчурики.
- Спасибо, - деловито кивнул юноша и залпом осушил все три четверти стакана, которые были налиты, затем снова принялся за еду.
- И куда ты теперь? – поинтересовался здоровяк.
- Надо повидаться с одним малоприятным человеком, - коротко бросил Наруто.
- А потом?
- Потом – не знаю, - пожал плечами блондин, - Пойду дорогой, которая попадется на глаза.
- Хороший выбор! – рассмеялся Ичири, вновь разливая вино, - И всегда ты так?
- Почти, - нахмурился Наруто, - Иногда мне помогал друг.
- И что с ним стало?
- Вернулся в нашу родную деревню. А что с ним стало там – не знаю, - медленно произнес Наруто, прервав трапезу.
- Волнуешься за него?
- Нет, - усмехнулся блондин и вернулся к своему позднему ужину или раннему завтраку, - Он откуда угодно вывернется, я уверен. Просто немного жаль, что он больше не разделяет со мной дорогу.
- Ясно… - протянул Ичири, - А ты… никогда не думал о том, чтобы начать новую жизнь? Остепениться, завести семью?
«Что-то не так» - раздался в сознании Наруто встревоженный голос Кьюби.
- Меня вполне устраивает текущее положение вещей, - произнес блондин, поднимая глаза на Ичири. Тут он почувствовал, как начали слабеть мышцы, а в сознание уже закрадывался туман. В горле появился отвратительный горький привкус.
- Очень жаль. Хотя я знал, что ты так ответишь, - усмехнувшись, кивнул здоровяк. Мужчина спокойно поднялся и подошел к стойке за его спиной, - Мне жаль, что ты не ответил согласием на мое предложение. Ты понравился Сури, и я был бы рад, если бы ты стал для неё чем-то большим… чем являешься сейчас… - Ичири неторопливо достал с верхней полки длинный прямой меч, шириной с раскрытую ладонь блондина. Наруто понял, что не в силах пошевелиться. Он не почувствовал яда, как и Лис. Ичири оказался мастером своего дела. Не только вкусная питательная пища была в меню этого знатного повара. Он знал, как угодить любому клиенту, - Ты парень хороший. Даже не согласившись со мной, ты послужишь нам хорошую службу… - здоровяк подошел к парню сбоку и, схватив его за волосы, откинул голову юноши назад, - За твою шкурку дадут хорошую награду, Лис. Обещаю, больно не будет.
«Черт… Как же я…» - Наруто не успел даже закончить мысль, как сознание покинуло его.
Ичири размахнулся, и меч, описав в воздухе дугу, с глухим ударом врезался в раскрытую ладонь дженчурики, покрытую едва заметной оболочкой серой чакры. Здоровяк вскрикнул и с ужасом вытаращился на пальцы юноши, торчавшие из его собственной руки чуть выше запястья.
- Ох, дядя Ичири, и как мне теперь людям верить-то? – донесся до него словно из далека полный издевки голос Лиса. Мужчина почувствовал, как его руку наполнил нестерпимый жар. Ичири взвыл от боли и попытался вырваться, но Наруто не стал удерживать его, а просто напросто рванул в противоположенную сторону. Раздался хруст и чваканье и оторванная конечность со звучным шлепком упала на пол кухни. Крик Ичири разнесся по всему зданию «Орлицы», наверху послышалась возня. Мужчина выронил оружие и схватился за фонтанирующий кровью обрубок. В следующий миг он увидел перед собой серые глаза с вертикальными зрачками, полными спокойной уверенности. Живот Ичири пронзила нестерпимая боль, он снова почувствовал жуткий жар, - А как тебе мой яд? Это чакра Кьюби, впечатляет?
- Ты монстр, - прошипел здоровяк, чувствуя, как к горлу подступает кровь.
- Я знаю, - усмехнулся сероглазый парень, - И если дорожишь жизнью Сури, скажи, где противоядие. Ты уже труп, но хочешь ли её тоже хоронить?
- Ты не посмеешь… - хрип Ичири был едва различим.
- Я успею, - холодно поправил его Лис, - Говори, где оно, у тебя и меня слишком мало времени на выбор.
- Там… - мужчина взглядом показал за спину дженчурики. Наруто обернулся и посмотрел в указанную сторону. Похоже, Ичири указывал на полки, которые располагались над стойкой.
- Где именно? – вновь обратился блондин к охотнику, который стал жертвой. Но глаза Ичири в этот момент закатились, и последний воздух покинул его легкие. Наруто с досадой высвободил руку, выдернув её из живота здоровяка, и тот практически бесшумно плюхнулся на пол. Блондин тут же кинулся к палкам, через забрызганную кровью кухню «Орлицы» и стал искать, - Черт… Где это долбанное противоядие?..
Наруто чувствовал, как слабеет. Даже в этом состоянии его силы были не бесконечны. Он слишком долго провозился с Ичири. Похоже «сероглазый» лишь отсрочил его смерть. Взгляд помутнел, и он уже плохо разбирал, что перед ним. Разнообразные флаконы и банки повалились на пол из его слабеющих рук. Бесполезно. Он и понятия не имел, как выглядит противоядие. Все его старания спасти себя были тщетны. Даже если он, каким то чудом, найдет треклятое противоядие, вскоре его разделают Ронга и Денро, которые куда-то запропастились, но должны были явиться сюда с минуты на минуту. Выхода не было. Его поймали.
Глаза Наруто вновь приобрели нормальный голубой оттенок. Не в силах больше стоять на ногах, он сьехал на пол, облокотившись плечом на стойку.
«Кьюби, прости, я облажался. Я действительно слишком доверчив…» - слабо произнес парень в своем сознании, - «Ты был прав. Сероглазый лучше меня. Он бы никогда не дал себя так поймать»
«Чего уж теперь…» - наконец, вздохнул Лис, - «Доигрался. И я слишком поздно заметил. Я тоже дал маху…»
- «Да… выходит, что это конец…» - блондин смотрел прямо перед собой, не моргая. Его взор медленно затягивала пелена. Он умирал медленно. Мысли едва шевелились, и с каждой секундой сознание Наруто пустело. Внезапно блондин осознал, что перед ним кто-то есть. Он бы усмехнулся, если бы мог. Похоже, Ронга или Денро. Что ж, они получат за его голову приличную сумму.
Откуда- то издалека пришло странное ощущение. Его держали за руку. Короткая вспышка боли в напрягшихся мышцах, похоже, от укола. Неожиданно, ухудшение приостановилось. Блондин почувствовал, что все возвращается. Мысли снова возвращали свою ясность, а взгляд прояснялся. Он увидел перед собой тень, которая медленно приобретала очертания.
- Еще немного и я бы не успел, - донесся до него грубый мужской голос, - Ты немного разочаровал меня, Лис.
- Кто ты? – едва смог выдавить из себя блондин.
- Я твой друг, - Наруто еще плохо видел, но он почувствовал, что его спаситель улыбнулся, - Надеюсь, мы еще встретимся. Сейчас мне надо убираться отсюда, и тебе тоже. Как только будешь в состоянии - уходи настолько быстро, насколько будешь способен. Скоро тут будут местные шиноби, и в этом я тебе уже вряд ли помогу. Эти двое охранников и так меня извели. Ладно, удачи тебе…
Тень исчезла из поля зрения блондина. Неожиданный спаситель испарился. Наруто чувствовал, что силы возвращаются к нему, но процесс шел очень медленно. Превозмогая слабость, он поднял руку и зацепился за край стойки. Немного подождав, поднакопив сил, он напряг мышцы, которые словно налились свинцом, и медленно поднялся на корточки. Постепенно, ему удалось встать. Парень уже неплохо соображал, но тело слушалось слишком плохо, чтобы нормально передвигаться. Однако, у него действительно не было времени. Он развернулся, едва не упав, и медленно двинулся к выходу из кухни. На глаза попался труп Ичири, по-прежнему лежавший на полу в луже собственной крови. Наруто аккуратно обошел его, чтобы не поскользнуться. Дойдя до лестницы, он едва не споткнулся о бездыханное тело Денро. Шиноби упал на ступени откуда-то сверху, утянув за собой перила. Блондин не смел останавливаться, он начал карабкаться вверх, иногда спотыкаясь об обломанные бруски или доски. Наконец, он достиг второго этажа.
Здесь царил хаос. Выломанные двери, зияющие в стенах дыры, везде обломки камня и дерева. В коридоре ему встретилось несколько тел немногочисленных постояльцев, а так же труп Ронга. Блондину уже не требовалась помощь стены для того, чтобы идти. Он перешагнул через мертвого шиноби и подошел к двери своей комнаты. К его удивлению, она была цела. Он открыл её и зашел внутрь. На кровати сидела бледная, как полотно, Сури.
- Что происходит? – дрожащим голосом спросила девушка. Наруто, ничего не ответив, подошел к столу и, взяв со стула майку, натянул её на себя, одел свитер, затем поднял свитки и закинул их на плечо, слегка пошатнувшись, - Что происходит?! – не выдержав, вскрикнула Сури.
- Твой дядя хотел меня убить, за что и поплатился, - холодно произнес блондин, - Я даю тебе шанс выжить, но если ты попытаешься что-то сделать - лишь повторишь его судьбу. Я не буду колебаться. Просто убью.
Глаза девушки наполнил панический ужас. По щекам Сури потекли слезы. Она закусила губу так сильно, что по её подбородочку побежала струйка крови. Она сжала кулачки, но не сдвинулась с места. Как бы ей не было больно, как бы ей не хотелось уничтожить этого ужасного, но такого дорогого, человека, она понимала, что она ничего не может сделать. Сури осознавала, что действительно просто умрет. Наруто, наконец, развернулся и пошел к выходу из комнаты.
- Ты чудовище… - срывающийся голос девушки заставил его остановиться в дверном проеме.
- Я знаю, - пожал плечами Лис и вышел в коридор. Остатки яда в его теле уже практически не мешали ему двигаться как обычно. Блондин быстро спустился вниз, прошел по коридору первого этажа, пересек приемный зал, который наполняла ночная тьма, а затем повернул налево, к небольшому коридорчику и вскоре вышел через черный ход «Орлицы». Он потерял немного времени, петляя по закоулкам. Силы возвращались, ноги Наруто крепли с каждым шагом. Позади него послышался гул. Похоже, он ушел как раз вовремя. Едва выйдя за пределы Гурконта, дженчурики перешел на бег. Все же, юноша дорожил своей головой, награда за которую теперь наверняка станет еще больше. Но мысли блондина не покидал таинственный человек, назвавшийся его другом. Кто-то помог ему, кто-то, кого он не знал. Это было странно. Но он был благодарен тому, кто позволил ему выжить…