Черный Ветер. Глава 6. «Конец всему». Часть 1

Наруто вздохнул и, на ходу запихнув свои пластинчатые перчатки вместе с разодранной рубашкой в сумку, закинул её на плечо и открыл дверь комнаты подготовки к боям. Он остановился, увидев в коридоре Хинату. Девушка смотрела прямо на него. В её глазах смешалось множество чувств, но самыми сильными были беспокойство, удивление и страх.
- Как ты? – выдавила из себя Хьюга.
- В порядке, - кивнул блондин. Взгляд куноичи скользнул по его боку. О ране, нанесенной Рюку, напоминала лишь еле заметная розоватая полоса, да и та уже почти пропала, - Почему ты опять здесь?
- Я… - замялась Хината, - Я не могу поверить… что ты…
- Чего? – усмехнулся Кицуне. - Что я что?
- Что ты убил… так… - она пыталась подобрать слова, но это давалось с трудом. Наруто задумчиво посмотрел вокруг и снова перевел взгляд на Хьюгу.
- Мне надо отдохнуть и приготовиться к следующему бою, - перебил её парень, - Если ты до сих пор хочешь со мной поговорить, то давай продолжим в другом месте, - не дожидаясь ответа, Лис двинулся по коридору спокойным, но широким шагом, направляясь к лестнице наверх. Позади него послышались торопливые шаги Хинаты. - Вот, блин, привязались… - еле слышно прошипел блондин.
У выхода он едва не налетел на человека в черном плаще, который забежал с улицы. Погода снова не радовала. Вода с небес лилась как из ведра.
- А, это ты, - неестественно улыбнулся Банкацу. - Хороший бой, мне понравилось. Уже уходишь? Не собираешься смотреть, как будут драться остальные?
- Не собираюсь, - отрезал Лис.
- Как знаешь, - пожал плечами кучерявый парень. И, сняв с себя плащ, протянул его Наруто. - Накинь хоть, а то пройдешься полуголый, проснешься завтра с простудой и чихнешь еще в самый неподходящий момент, и будут на ринге сопли с кровью. Думаешь, это так легко оттирается? – в голосе Банкацу мелькнула издевка. Блондин несколько секунд смотрел на него, за это время к ним подошла Хината. Оба взглянули в её сторону.
- Ладно, уговорил, - усмехнулся блондин и, взяв плащ, накинул на плечи.
- Приятного времяпрепровождения, - бросил через плечо Банкацу, начав спускаться по лестнице вниз.
Наруто фыркнул, накинул капюшон и, даже не посмотрев на Хинату, зашагал под дождем в направлении своего временного дома. Девушка удивительно быстро догнала его. Какого же было удивление блондина, когда она схватила его за запястье и с силой потянула на себя. Кицуне развернулся, готовый высказать ей все, что он думает по поводу всего этого. Но язык человека, которого прозвали Лисом, онемел, когда он почувствовал, что Хината прижалась к его груди. Наруто изумленно смотрел на неё сверху вниз, вконец растерявшись. Он просто не понимал, почему девушка так себя ведет.
- Прошу тебя, остановись… - прошептала Хината, зажмурив глаза. Она резко втянула воздух сквозь сжатые зубы и судорожно выдохнула, - Ты не такой… Это не ты… Стань таким, как раньше… Наруто… - причитала девушка, но голубые глаза по-прежнему были полны холода, а она этого не видела, пытаясь прогнать действительность, как страшный сон, - Остановись… остановись!!! – она подняла голову и запнулась. Он смотрел на неё спокойно, словно на неразумное дитя. Проливной дождь бился о крыши, землю, заглушая её слова. Да и слов больше уже не было.
- Ты закончила? – поинтересовался блондин. Сердце куноичи, казалось, остановилось. Кицуне смотрел на неё несколько мгновений, затем развернулся и пошел дальше. А она так и осталась стоять на месте.
Её одежда промокла до нитки, но сил сдвинуться с места не было. Колени подкосились, и она осела на землю, уронив голову. Почему он стал таким?.. Умом она понимала, однако сердце наотрез отказывалось это принять. Она все еще верила, что Наруто может вернуться, её Наруто, тот, чей образ всегда был с ней, чувства к которому она лелеяла до сих пор. Но сейчас девушка, похоже, наконец, поняла, что ему нет дела до неё. Ему все равно…
- Хината! – крик Кибы заставил её вздрогнуть. До нее не сразу дошло, что обращаются именно к ней. Сильные руки шиноби легли на её плечи, а в щеку ткнулся прохладный и влажный нос Акамару, - Хината, как ты? Ты цела?
- Что случилось? – голос Сакуры вывел её из оцепенения. Она подняла взгляд и увидела их обеспокоенные лица. Шино, Сакура, Киба. Они пришли за ней… Слезы непроизвольно потекли по её щекам, хотя при таком ливне это было малозаметно.
- Я… я… - пыталась было начать Хината.
- Хотела уговорить Наруто, - закончил за неё мужской голос. Она почувствовала, как на неё накинули куртку и, обернувшись, увидела Саске. - Хотела как лучше, ну а получила не то, что хотела, - Хьюга смотрела на него и не могла вымолвить ни слова. - Поднимайся и пошли, нам нужен ночлег. Завтра отправимся обратно в Коноху.
- Ты думаешь, мы можем найти здесь безопасное место? – спросила Сакура, догоняя Учиху. Позади них Киба вел Хинату, а замыкал шествие Шино.
- Есть один человек… - усмехнулся Саске, подходя к одному из домов, - который не откажет мне. Ты его хорошо знаешь, - прежде, чем Харуно успела хотя бы удивиться, парень постучал.
- Открыто, - послышался голос откуда-то из дома. И Сакура вздрогнула, потому что действительно его знала, - Заходи, Саске.
- Приятно, что ты еще помнишь, как меня зовут, - улыбнулся Учиха, заходя внутрь. Наруто сидел на кухне. Перед ним стояла чашка горячего чая и тарелка лапши, - У тебя здесь найдется место для пятерых?
- Наверху есть две свободные комнаты, - кивнул блондин, - Теперь ясно, почему меня так быстро нашли. Вернее, Хинату, ведь она – ваша цель?
- Да, - усмехнулся Саске, - Тогда мы ненадолго остановимся здесь, ты не против?
- Валяй, - бросил Наруто, проглотив очередную порцию лапши, - Но ты сам понимаешь, какие условия.
- Никто тебе не помешает, - кивнул Саске, - Нас здесь нет, тебя для нас тоже.
- Хорошо, - усмехнулся Кицуне, - Тогда заходите побыстрей, а то прохладно как-то стало.
- Наруто, - одними губами прошептала Хината. Однако перед ней тут же вырос Саске.
- Киба, идите наверх и располагайтесь, - спокойно произнес Учиха, затем посмотрел на Сакуру и Шино, - Вы тоже. Здесь с нами все будет в порядке, дом пустой, и он в нашем распоряжении. Кроме этих двух комнат внизу. Не упускайте возможности отдохнуть.
Когда четверка удалилась, Саске вздохнул и, сняв обувь, зашел в кухню. Сделав себе чаю, он сел напротив Наруто и, склонившись к чашке, прикрыл глаза, вдыхая цветочный аромат.
- Неужели Коноха так отчаялась меня вернуть, что послали её? – тихо спросил блондин, глядя на остатки лапши в своей тарелке, - Никого другого не нашлось? Или это последняя мирная попытка? И что дальше? Лист объявит о моем предательстве и начнет охоту?
- Хината пошла за тобой по своей воле, - ухмыльнулся Саске, - Это был личный мотив. Не ищи в этом политики. Представляешь, что сейчас твориться в Конохе? Наследница клана Хьюга сбежала все-таки.
- Тогда я вообще ничего не понимаю, - скривился Кицуне, - Личный мотив? Не были мы такими уж друзьями, по сути. Так, знакомые. Раз на то пошло, то скорее за мной прибежала бы Сакура, это, по крайней мере, было бы понятно. Но Хинате-то что? Или я чего-то не знаю?
- В точку, брат, - кивнул Учиха, - Чего-то ты не знаешь. Как думаешь, почему она могла бы так поступить?
- Да черт знает! Это абсолютно бессмысленно, нелогично и просто… - тут он запнулся. Глаза Наруто расширились от изумления, - Погоди-ка… Ты хочешь сказать…
- Ну, я помню её взгляды в твою сторону, когда мы еще были генинами, - спокойно заметил Саске. - Твоя буйная головушка в то время была занята совершенно другим и... другой. Помнишь, ты еще все время удивлялся, почему она частенько сознание теряла в твоем присутствии? Ну, я, конечно, не знаю, что с ней там случилось за эти два года, но основания думать, что она к тебе неровно дышит, есть, - Наруто сидел, глядя в одну точку с отсутствующим выражением лица. Ну, теперь все становилось на свои места. По крайней мере, это было логичное объяснение поведению Хинаты. Наконец, он вздохнул и, доев лапшу, принялся за чай. - И что, ничего не скажешь? – не выдержал Саске.
- А что, должен? – вскинул бровь Кицуне. - Не моё дело, не мои проблемы. Мне своих хватает.
- А бедная девушка, наверно, сейчас наверху, слезами горючими обливается, - укоризненно произнес Саске. Наруто бросил на него раздраженный взгляд, отчего Учиха, не сдержавшись, рассмеялся. - Ладно, проехали. Мне, в принципе, до лампочки. Что меня действительно волнует, так это то, что ты связался с этим ублюдком Мадарой.
- У меня к нему свое дело, - отозвался Наруто.
- Он играет с тобой, - нахмурился Саске.
- Я не настолько глуп, чтобы этого не понимать, - заметил блондин, затем, подумав, добавил: - Ну, уже не настолько… Признаюсь, по началу он взял меня тепленьким. Но мне придется поиграть по его правилам, чтобы получить то, что я хочу.
- Надеюсь, оно того стоит… - протянул Учиха.
Чай был допит в молчании. Наконец, Наруто поднялся и направился к выходу.
- Кухня ваша, я буду тренироваться в подвале и там же посплю. Никакой грязной посуды, ладно? – усмехнулся блондин.
- Ладно, ладно, - кивнул Саске.
- И еще, - Кицуне тяжело вздохнул, - я больше не хочу говорить о Хинате. И сделай так, чтобы она ко мне не приближалась.
- Как скажешь, - откликнулся Учиха. Он остался один, размышляя об их разговоре. Было как-то странно. Нет, конечно, они остались лучшими друзьями, товарищами, но теперь было не так, как раньше. Саске по-прежнему читал Наруто, как раскрытую книгу и понимал его. То же самое можно было сказать и о Лисе. По сути, половина слов не имели значения. Двое шиноби и так видели друг друга насквозь. И почему-то сейчас, Саске чувствовал себя не в своей тарелке, словно был виноват перед кем-то. Неприятное ощущение.
Он сделал последний глоток и поднялся. К черту уныние - лишняя трата времени. Надо позаботиться о тех, кого ему поручили, затем возвращаться. Саске быстро проверил запасы еды в доме и пошел наверх, чтобы позвать своих товарищей. Своих новых товарищей. От старого его отделяло подвальное перекрытие под ногами...
…
Банкацу учтиво постучался в дверь, за которой слышалась какая-то возня.
- Заходи, - услышал он слегка усталый голос Кицуне. То, что он увидел, было мало сказать странно. Лис стоял около лестницы, ведущей из подвала, со шваброй. Пол покрывали следы крови, часть из которых смазалась, поскольку Наруто уже начал уборку последствий своей тренировки, - Извини, конечно, что немного нагадил. Сейчас уберу.
- Что здесь произошло? – удивился кучерявый парень, оглядывая помещение в целом. Следов драки, вроде не было, но все-таки…
- Я пытался осилить кое-какую технику и… слегка поранился… - глупо улыбнулся блондин, - Все в порядке, через часик буду готов драться.
- Я… это… - растерялся Банкацу, - За плащом зашел…
- Забирай, - Наруто кивнул в сторону вешалки, - Спасибо, что одолжил.
- Да не за что, - почесал голову парень и, сняв плащ с крючка, закинул на плечо, - Теперь он, надеюсь, не понадобится. Похоже, будет жарко. Поединки начнутся в два часа.
- Хорошо, как раз успею поспать, - усмехнулся Кицуне, снова принявшись драить пол.
- А ты…
- Нет, я всю ночь отрабатывал старые техники и осваивал новую, - ухмыльнулся Наруто.
- И как? – Банкацу просто не придумал вопроса получше.
- Относительно успешно, - кивнул блондин, - Завтра, думаю, закончу.
- Ладно, до встречи на турнире, - на лице кудрявого паренька было какое-то растерянное выражение, когда он закрыл дверь и пошел к дому, где расположилась его группа. Поведение Кицуне его немало удивило. Вместо того чтобы изучать стиль своих противников, он, похоже, поставил на собственное развитие. Техника ближнего боя, которую он показал в первой своей схватке, была, бесспорно, хороша. Если его удар достигал цели, то наверняка становился смертельным. Однако разгадать суть этой техники было невозможно. Даже элементы стихий, которые использует Лис, никто не знал. Второй техникой, которая стала известна, были клоны. На этом все. Ему удалось сохранить в тайне немалую долю своих способностей. Правда, имелись ли таковые, тоже никто не знал. В итоге, приходилось лишь догадываться, на что способен этот Кицуне.
Однако, что за техника такая? Добрая половина полов на первом этаже залита кровью. Что же тогда творится в подвале? Банкацу стало как-то не по себе. Слегка поранился?
- Ну и ну… - только и смог выдохнуть он, заходя в свой дом.
- Утро доброе, - сонно протянул чернявый парень, заметив его появление.
- Доброе, Сэми, - кивнул Банкацу, - Как завтрак?
- Кира, как завтрак? – запрокинув голову, так что длинные волосы спали со спинки стула, поинтересовался Сэми.
- Почти готов, - вздохнула девушка, заправив выбившуюся прядь за ушко. Она взяла ложку, макнув ее в кастрюльку, поднесла к губам, провела кончиком языка по краю. Задумалась, слизнула еще немного, поморщилась и фыркнула - вкус явно не соответствовал тому, чего она добивалась. Выгнув спину, она снова потянулась к баночкам со специями.- Могли бы и сами о себе позаботиться, бездельники. Завтра идите к черту, я готовить больше не буду.
- Ну, не кипятись ты, куколка, - расплылся в улыбке Сэми. - Что же со мной будет, если по утрам я не буду наблюдать твою очаровательную попку, плавающую около плиты. Ауч! - в момент, когда языкастый парень попытался похлопать девушку по упомянутому месту, Кира увернулась с присущей её грацией и, приподняв точеную ножку, со всей силы пнула стул, на котором сидел болтун, отчего тот не просто упал на пол, а оказался практически полностью под столом. - За что?!
- Нечего зариться на то, что тебе не принадлежит, - прошипела Кира через плечо, затем издевательски усмехнулась. - В таком положении ты выглядишь гораздо лучше.
- Ммм, с тобой я бы выглядел прекрасно в любом положении, - парировал Сэми, но улыбка быстро исчезла с его лица, поскольку в руке Киры появилась сковорода, и намеренья девушки были вполне недвусмысленны.
- Сэми, уймись! Вчера я тебя вроде с двумя блондиночками видел. Так чего же ты с утра, тем более к Кире… - начал было Банкацу, но тут услышал позади себя учтивое покашливание, обернулся и побледнел, - О… Сурау-сан…
Кира и Сэми одновременно посмотрели в ту же сторону. Через мгновение девушка уже увлеченно вилась над завтраком, весело щебеча себе что-то под нос, а ее недавний оппонент, как ни в чем не бывало, сидел на стуле, глядя в окно и тихонько насвистывая какую-то детскую мелодию.
- С Кицуне все в порядке, - успокоившись, произнес Банкацу, - Он будет готов к сегодняшним боям, - Сурау несколько раз кивнул, затем выжидающе посмотрел на кучерявого парня, - Он странно относится к турниру. Похоже, вместо того, чтобы использовать все, что он уже умеет, Лис собирается продвигаться дальше, изучая новые техники.
- Интересный подход к делу, - прокомментировала Кира.
- Только вот, поможет ли ему это? – задумчиво протянул Сэми.
- Думаю, да, - кивнул Банкацу. - Полагаю, он не собирается использовать все техники сразу, а лишь по необходимости. Очень разумный вариант поведения для турнира в целом. Если он достаточно хорош, то и другим участникам будет, по сути, бессмысленно за ним наблюдать, ведь для каждого следующего боя он будет готовить разный набор техник. Ну, так я думаю.
- Если все так, как ты говоришь, - немного устало вздохнула Кира, не отрываясь от готовки, - он действительно хорош.
- Поддерживаю даму, - кивнул Сэми.
Сурау слегка расслабился и одобрительно кивнул Банкацу, затем зевнул и, пройдя из прихожей, сел за стол. Кира мельком глянула на двух братьев и улыбнулась. Похоже, они оба были в хорошем настроении. Вот только Банкацу выглядел слегка растерянным.
- Хорошая сегодня погодка обещается, да, брат? – улыбнулся Сэми. Сурау смерил его презрительным взглядом и вернулся к созерцанию того, что было за окном, - А, я понял, мы опять в молчанку играем…
Через несколько минут на столе стояло четыре тарелки с рисом и мясной подливкой, а так же три чашки с чаем и одна с кофе. Мужчины дождались, пока Кира избавится от фартука.
- Приятного всем аппетита, - с улыбкой произнесла девушка, с кошачьей грацией опускаясь на свое место.
- Спасибо! Приятного! – хором ответили ей Сэми и Банкацу, приступая к трапезе. Сурау как всегда молчал…
…
Наруто затянулся и, глубоко вдохнув дым и воздух, медленно выдохнул. После недели непрерывных дождей, яркое солнце и духота были не самыми приятными спутниками. Даже несмотря на то, что он стоял под навесом, было просто невыносимо жарко. Изобилие влаги теперь витало в раскалившемся воздухе, словно кто-то сфокусировал солнечный свет на городе через увеличительное стекло. Парень смахнул со лба пот и, затянувшись в последний раз, бросил окурок на землю. Он уже собрался идти внутрь и готовиться к бою, поскольку сегодня ему не приходилось ждать, его битва была второй из четырех. Его взгляд остановился на фигуре в белой майке и черных штанах, которая торопливо приближалась к нему.
- Карас? – изумленно произнес Наруто, узнав товарища.
- Утро, - усмехнулся Учиха.
- Черт, я уже устал задавать этот вопрос. Почему ты еще здесь? – огрызнулся Кицуне.
- Ну, знаешь ли, - скривился Саске, - Я тоже не в восторге. Сегодня у меня был не самый приятный разговор с командой. В итоге мы приняли решение остаться и понаблюдать за ходом турнира. Вернее, за тобой. Сам понимаешь, если ты погибнешь, Коноха должна знать. Мы не будем вмешиваться.
- По-моему, это не самая хорошая причина оставаться, - растерянно покачал головой блондин. - Вы что, будете сидеть и ждать, пока я коньки отброшу?
- Что-то в этом роде, - как ни в чем не бывало, усмехнулся Учиха, затем посерьезнел и похлопал друга по плечу. - Ты же не собираешься этого делать?
- Ну, я выиграю, но что тогда ты донесешь в Коноху? – настороженно произнес Узумаки.
- Что мы смогли добраться до Хинаты раньше, чем она нашла тебя, - отозвался Саске, жестом приглашая товарища внутрь. - То есть, мы тебя вообще не видели.
- Хоть это обнадеживает, - вздохнул Кицуне, зайдя в коридор.
- Кстати, о Хинате, - ненавязчиво начал Саске, - Я, конечно, подозревал, что Киба что-то от меня скрывает, но… Представь себе, клан Хьюга принял решение выдать наследницу за представителя клана Инидзука. Догадываешься?
- То есть… - опешил Наруто.
- Ну, они еще не женаты, но все к этому идет, - усмехнулся Учиха. - Иронично, не правда ли?
- Да уж… - тихо отозвался дженчурики. - Ладно, делайте что хотите, только не трогайте меня.
- И не собирались, - кивнул Саске, свернув на лестницу, ведущую к зрительским местам.
Наруто зашел в свою коморку для подготовки и кинул сумку на кровать. Он несколько минут стоял посреди комнатушки, пытаясь выбросить из головы совершенно не нужные сейчас мысли. Наконец, он расстегнул молнию на сумке и принялся приводить свое тело в боевую готовность.
- Твой выход, - в комнату через минут десять заглянул дежурный шиноби. Лис кивнул и пошел следом.
- Следующая схватка: номер тринадцатый, Кицуне, против десятого, Сензаку*, - объявил конферансье и тут же двинулся прочь с арены, на которую зашли два претендента.
Противником Наруто оказался удивительно высокий, в два с лишним метра ростом, худой мужчина, с длинными серо-коричневыми волосами, достававшими ему почти до пояса. Его лицо было узким и длинным. Глаза впалыми, так что цвета их Кицуне определить не смог, к тому же мешала челка. Лису даже показалось, что он болен, но как только Тетсу подал сигнал к началу, Сензаку сорвался с места настолько быстро, что Наруто чудом успел избежать прямой атаки. Время, казалось, прекратило свое нормальное течение, когда рука, которая заканчивалась страшными когтями, рассекла воздух в доли сантиметра от лица блондина.
Джинчурики резко отпрыгнул, но противник и не думал отставать. Сензаку догнал его уже в воздухе. Зал наполнился оглушительными воплями восторга. Не имея опоры под ногами, Кицуне не мог уйти от удара, поэтому он скрестил пальцы.
- Теневые клоны! – изо всех сил вскрикнул блондин. Раздались хлопки, вокруг появились копии, но он опоздал. Возникший перед ним клон, которого он планировал использовать как щит, превратился обратно в дым. Рука Сензаку встретила блок, созданный пластинами, защищавшими руки Наруто, однако противник не остановился и в последний момент перенаправил остаточную силу удара вниз. Блондин почувствовал, как боль обожгла ногу, но он лишь скрипнул зубами и занес обе руки для удара. Как только его ноги коснулись пола, он резко выбросил раскрытые ладони перед собой. Глаза Сензаку расширились от ужаса. Арену осветил яркий белый свет, а воздух наполнился дребезжанием и скрипом, - Техника Ветра: Вихревая буря!
Поток чакры сорвался с ладоней Наруто, разлетевшись в направлении его противника опрокинутым ураганом, и с жутким грохотом врезался в защитный барьер. Лишь в последний момент Сензаку ушел от атаки, но не полностью. Вихрь задел его правую ногу, вырвав небольшой кусок мяса. Длинноволосый мужчина зашипел, но не сводил взгляда со своего врага.
- Квиты, - оскалился блондин, чьи зрачки окрасились в багровый и стали вертикальными.
- Так вот оно что, - усмехнулся Сензаку. Его голос был едва различим за гоготом толпы, - Значит, ты и есть джинчурики Девятихвостого.
Блондин бросился в атаку и теперь ничуть не уступал противнику в скорости. Они метались по арене, пытаясь нанести друг другу хотя бы удар. Несмотря на рану, Сензаку ничуть не замедлился. Наруто же уже практически полностью восстановил последствия первой атаки соперника. В одном из их столкновений, он заметил, что нога противника уже в полном порядке.
«Похоже, он регенерирует не хуже нашего», - флегматично заметил Кьюби.
«Это отнюдь не хорошая новость», - в голосе Наруто чувствовалось напряжение. - «Остановиться и использовать технику, не подставившись под удар, не представляется возможным. Клоны вряд ли смогут надолго его отвлечь. Он слишком быстр и найдет меня раньше, чем я успею поменяться местами со своей копией. Придется использовать все, чему не помешает движение»
- Расенган! – в руке блондина завертелась серая сфера, которой он нацелился в соперника. Однако Сензаку вовремя пригнулся, и хотел было нанести удар снизу, но тут понял, что это был обман. Основной удар блондин решил нанести с другой руки с помощью техники, которую использовал в первом своем бою. Сензаку видел её и хорошо представлял последствия попадания. Он едва успел отклониться назад, и кулак прошел в миллиметрах от его лица. Но тут Наруто, к его удивлению, продолжил движение и, крутанувшись вокруг своей оси, нанес удар ногой. Раздался приглушенный гул, боль пронзила бок Сензаку и он отлетел к барьеру, ударившись об него спиной.
Блондин скривился от боли и схватился за ногу, которой нанес удар. Штанину разорвало в клочья и зрители увидели металлическую пластину на его голени.
- Двойная уловка в таких условиях, - обратился Тетсу к Тоби, - Ваш парень явно не промах.
- А то, - усмехнулся Мадара.
«Черт!» - Наруто сдавил ногу, пытаясь привести её в порядок. Контролировать эту технику в руках было в сотню раз проще. Сейчас мышцы его левой ноги онемели в результате удара, поскольку ему не удалось создать выброс энергии в одном направлении. В итоге, задев противника, он задел и себя.
Сензаку поднялся. Голова шла кругом. Даже неполная мощь атаки Кицуне была удивительна. Он покачнулся, но устоял на ногах. Наконец, ему удалось сфокусировать взгляд. Наруто понял это и сорвался с места, понимая, что не может показать противнику свою слабость. Длинноволосый принял боевую стойку и понесся навстречу сопернику, не смотря на гул в голове, который до сих пор не отступал.
Они снова столкнулись. На этот раз рукопашный бой завязался всерьез, претенденты больше не пытались уйти друг от друга на большое расстояние перед следующим ударом. Шиноби наносили удары один за другим, но вместе с этим им удавалось оставаться невредимыми. Каждая атака была смертельно опасна, поэтому единственная ошибка грозила как минимум тяжелым ранением. Однако им не удавалось даже задеть друг друга. Бой шел на равных и ни у одного из них не было возможности отвлечься на сотворение техники, требующей печатей.
«Плохо дело, в таком случае остается только два варианта», - хмыкнул блондин: - «Либо ждать пока он ошибется, либо применить…»
«В первом случае не факт, что ты не сдашь позиции первым», - задумчиво протянул Кьюби: - «С другой стороны, техника может быть фатальной и для тебя. Она еще слишком неустойчива»
«В том то и проблема», - вздохнул Наруто: - «Но надо заканчивать, пока он не выкинул еще какой-нибудь номер. Моя нога еще не совсем отошла, и это может плохо обернуться. В общем, кто не рискует, тот не пьет шампанского»
Лис не ответил, но блондин почувствовал его согласие, хотя отлично понимал, что может погибнуть сам, если ошибется. Несмотря на это, он начал сосредотачивать чакру в пластинах на своих ногах, что слегка ускорило его движение. Он отскочил от удара сбоку, который попытался провести Сензаку и сосредоточил внимание на балансе, стараясь не упускать из виду противника. Распределить чакру по рукам было задачей несложной, но это усложнялось контролем энергии в ногах. Противник Наруто атаковал вновь, ему пришлось уклониться и нанести отвлекающий удар, чтобы Сензаку ничего не заподозрил. Эти действия изрядно сократили результаты его стараний, однако он быстро вернул равновесие. Наконец, поняв, что достиг нужной кондиции, Кицуне отпрыгнул назад, в воздухе сложив несколько печатей. Сензаку прыгнул за ним и уже практически нанес удар, когда Наруто неожиданно свернулся калачиком, совместив ребра ладоней, локти, колени и ступни, таким образом, создав перед собой насыщенный чакрой щит, который засиял тусклым светом.
- Скачек, - прошептал Кицуне и зажмурился, в попытке удержать ужасную мощь, которую высвободил своей техникой.
Мгновение. Между Сензаку и Наруто возникла серебристая полоса, по габаритам повторяющая размеры блондина, она пронеслась через тело противника джинчурики и продолжилась с другой стороны. Сам Кицуне исчез и возник в метре от защитного барьера, в который и врезался со всего маху. Он повалился на пол и тихонько застонал, схватившись за живот. Сензаку же приземлился с дырой в груди, размером со своего соперника. Поверхность арены залила кровь. Шиноби ошалело смотрел на страшную рану. Он покачнулся… и устоял.
- Невозможно… - одними губами прошептал блондин, который практически весь был в крови, чужой и своей, увидев, как живые ткани Сензаку медленно начинают нарастать, восстанавливаясь, - Я же… я уничтожил все его органы…
«Наруто!!!» - одернул его Кьюби.
Кицуне вскочил, скорчившись от боли во всем теле и рванул к противнику. Сейчас все увидели, как его руки засияли от концентрированной чакры. Он размахнулся и ударил правой рукой по нижней части тела Сензаку, левой- по верхней. Раздался глухой взрыв, и противник Лиса в буквальном смысле разлетелся на крохотные кусочки. Блондин упал на колени, уже не в состоянии продолжать бой. Если бы Сензаку мог восстановиться после такой атаки, Наруто уже не смог бы даже защищаться. Однако кисти и голени разодранного на куски шиноби остались лежать неподвижно. Все было кончено.
- Победитель: Кицуне! – огласил конферансье, подошедший к оставшемуся в живых парню. Наруто с минуту сидел, ожидая пока восстановятся внутренние нарушения в его организме, возникшие в результате техники. Наконец, он медленно поднялся и, покачиваясь, ушел с арены. Его шаги тонули в оглушительных криках зрителей, - Похоже, у нас появился фаворит! – усмехнувшись, произнес ведущий, - Никто на этом турнире так не разукрашивает арену в алый цвет, как он!..
…
- Я рад снова приветствовать тебя! – этот голос резанул по сердцу, словно обоюдоострый кинжал. Нет, он не хотел возвращаться в этот мир. Мир, где существовал этот голос. Ведь это означало только одно. - Ты поразителен! Сколько грехов, просто потрясающе! Я просто счастлив! Я помогу тебе искупить их все!
Глаза начали привыкать к полумраку, который озарялся странными бликами оранжевого и красного. Он снова услышал крики. Вопли таких же, как он, попавших в этот ад. Нет, это был тот самый Ад. Он больше не хотел, не мог выносить это. Ледяная хватка ужаса сжимала сердце, на глаза выступали слезы, кровавые слезы. Но тело снова обретало чувства, несмотря на его мольбы умереть. Он опять был в сознании, в проклятом сознании, которое стало для него врагом. Он начал чувствовать жар, который шел снизу. В этот раз ему удалось повернуть голову, но от этого легче не стало.
Под ним находился огромный котел, который был наполнен чем-то. И это что-то источало ужасающий жар, опаляющий кожу на пальцах ног. Но больше двинуться он не смог. Все тело налилось болью, отзвуками того ужаса, что он испытал за это время… Время? Сколько он находился здесь? День? Неделю? Год? Вечность? Нет, он был здесь дольше.
«Нет… нет… нет…», - билось в его голове.
Около сосуда стояло оно. Чудище из свиты демонов, которое дарило ему все эти пытки. Эта омерзительная звериная пасть и шипы. Эта тварь преследовала его и во сне и наяву. Во сне? Наяву? А что было сном, что явью? Даже этого он уже не мог понять. Да это и не имело значения. Он не мог убежать от этой твари. Он вообще не могу уйти, даже на мгновение покинуть этот кошмар.
- Сегодня твое тело станет немного чище, мой друг! - между тем, начала шипастая тварь. - Ты коснешься очищающего огня, я подарю его тебе! – оно переместилось куда-то вбок, где осталось маячить на краю бокового зрения.
Тут он почувствовал то, что заставило страх вновь объять всю его сущность. Вниз… Вниз… ВНИЗ!!! Он опускался вниз прямо в раскаленное нечто! С каждым мгновением жар усиливался, а холод в груди сжимал сердце с такой силой, что, казалось, оно вот-вот лопнет. Но не лопалось. Сознание не покидало его. Он проклял каждую клеточку своего тела, которая еще оставалась жива, всего себя, за то, что он еще не мертв. А может, это и есть смерть? И этому ужасу не будет конца? Почему он до сих пор думает, что жив?
Его ступни коснулись кипящей жижи. Тут, из самой глубины его существа вырвался леденящий душу вопль. Эта боль пронзила его, словно молния, нет, миллиарды молний. Наполнила его до краев так, что, казалось, дальше уже некуда. Но медленно, ужасно медленно он опускался вниз, все глубже погружаясь в адское пламя, обжигающее не только его тело, но и душу. Его лицо, казалось, окаменело, застыв в немом крике. Легкие сжались, отказываясь работать. Но он продолжал чувствовать. Он чувствовал боль. Он не умирал…
…
Наруто сидел за столом, откинувшись на спинку стула и отрешенно глядя в потолок. Перед ним стояла открытая бутылка саке и рюмка. Сегодняшний бой оказался неожиданно сложным. Ограниченное пространство арены делало применение мощных техник нецелесообразным. Разрушать защитный барьер было рискованно, в противном случае, можно было стать жертвой собственной техники. Это заметно усложняло задачу. Сегодня, на втором этапе, ему попался противник, значительно превосходящий его в скорости. Если бы не Кьюби, Наруто мог бы и не выжить в этой схватке.
- А ведь сначала я не поверил, что эта битва сильнейших, - тихо произнес блондин, обращаясь к себе самому, ведь кроме него в комнате никого не было. На дворе была уже глубокая ночь, а он так и не смог заснуть. Почему? Он и сам не знал. Сегодня он почувствовал, что шанс погибнуть на ринге не так уж и мал. А сбежать не было шанса, Саске больше не прикрывал его спину, Кицуне мог полагаться лишь на собственные силы. - Чего ты этим добиваешься?
- Наруто? – услышал он тихий девичий голос. Блондин устало вздохнул. Ему не пришлось вглядываться в темноту помещения, чтобы понять, кто к нему обращается.
- Что ты здесь делаешь? – проведя рукой по лицу, спросил джинчурики. Хината подошла к столу, и мягкий лунный свет облил её точеную фигуру, которую плохо скрывала любая одежда, не говоря уж о светло-лиловой маечке и шортиках. Взгляд Наруто непроизвольно скользнул по телу куноичи, но он тут же отвел глаза в сторону, тихонько фыркнув. - Я, кажется, ясно сказал Саске, чтобы он не подпускал тебя ко мне.
Хината молча села напротив него и, опустила голову на руки, глядя в окно. Блондин несколько секунд смотрел на неё, затем в очередной раз налил себе саке и, проглотив жгучий напиток, достал сигарету. Закурив, парень подпер подбородок ладонью и так же устремил свой взгляд за окно, хотя там не было ничего интересного. Тьма и тусклый отблеск ночного неба. Тоска, да и только. Некоторое время они сидели молча. Наконец, Наруто незаметно покосился на девушку. Она была красива, даже прекрасна, особенно сейчас, в полумраке. Серебристые глаза куноичи манили своим тусклым светом, ровно, как и нежные губы.
Она любит его? Эта мысль разрушила первоначально романтический настрой Кицуне. Он усмехнулся про себя. Хьюга Хината, наследница великого клана Конохи. Красавица, которую возжелал бы любой мужчина. Но Наруто что-то останавливало. Какое-то странное чувство горечи, родившееся во рту. Сколько противоречий внешних и его собственных составляли пропасть между ними. А ведь жизнь могла быть так хороша и приятна рядом с такой девушкой… женой? Блондин вздрогнул. Неужели он сам хотел спрятаться от реальности за стены собственных мечтаний? Уйти от жизни, что была гораздо суровее этих сладких и манящих губ?
Но чем же личное счастье плохо? Счастье? Да, наверное, это оно и есть. Возможно, он мог бы сделать её счастливой. Но чувствует ли он что-то к этой девушке?
- Наруто… - тихий голос куноичи оборвал его мысли.
- Да? – спокойно отозвался Кицуне.
- Скажи, я тебе безразлична? – Хината посмотрела на него неожиданно смело. Не было ни смущения, ни страха в её удивительных глазах. Блондин растерялся от такого поведения, вспомнив, насколько нерешительной она была. Наруто отвел взгляд в сторону. Уголек сигареты на мгновение стал ярче. Он выдохнул дым и тяжело вздохнул.
- Я не знаю… - тихо отозвался джинчурики, - Я уже ничего не знаю, Хината. Я потерял все – пристрастия, цели мечты. Все что у меня осталось – желание выжить в этом проклятом мире. Я понимаю, что Мадара, не самый хороший человек. Но, возможно, он единственный, кто действительно что-то знает. Поэтому я пошел за ним. А ты… Хината, если бы все было иначе, чем сейчас, возможно, мы смогли бы быть вместе, хотя бы потому, что ты этого хочешь. Я был бы рад сделать тебя счастливой.
- Но тогда почему? – дрогнувшим голосом спросила девушка.
- Потому, что шанса вернуть все на круги своя уже нет, - Наруто холодно посмотрел на неё, - Я сам выбрал путь, с которого не сверну. Да и сворачивать мне некуда. Разве я уже этого не говорил? Все чего я хочу, так это покоя, которого мне, похоже, не видать до самой смерти. Мой путь шиноби… будь он неладен…
- Неужели ты так изменился? – с печалью в голосе, спросила Хината, скорее саму себя, чем его. Блондин ничего не ответил, налив себе еще саке. Выпив его, он поднялся, - Я хотела сказать… - остановил его голос девушки, - Я люблю тебя, Наруто.
Джинчурики застыл, глядя на неё сверху вниз. В глазах его отразилось странное чувство, которое Хината не смогла понять. Но от этого взгляда ей стало не по себе.
- Я уже слышал это, - внезапно осипшим голосом произнес Кицуне, - Только вот та, что произнесла эти слова, предала меня. Деньги за мою голову оказались ценнее, чем так называемая любовь. Я не хочу говорить ничего плохого о тебе, но и слышать больше ничего не желаю. Просто давай договоримся, что с этого момента мы с тобой никогда друг друга не знали. И будет лучше, если и не увидимся больше, - с этими словами он развернулся и направился в смежную комнату, в которой ночевал.
Хината сидела, словно прикованная к стулу. Слова Наруто так и стояли у неё в ушах. Но она ничего не могла придумать, ничего не могла сделать. Через несколько минут она поднялась и направилась к лестнице. Наверху её поджидал едва различимый силуэт Саске.
- Довольна? – тихо спросил Учиха, когда она поднялась наверх. Девушка ничего не ответила и направилась к себе в комнату. Саске еще некоторое время смотрел на закрывшуюся за ней дверь, затем устало вздохнул и пошел к себе…
…
Сознание снова возвращалось. Помимо его воли. Он не желал принимать в этом участие. Вечный полумрак, который окутал его болью этого мира. Мира, в который он был погружен с головой, без остатка - мира боли. Единственным источником света была одинокая свеча, которая, казалось, парила в воздухе на уровне глаз. Но этот свет не дарил надежды, а лишь напоминал, что он еще способен видеть. Он всеми фибрами души ненавидел этот свет и мечтал погрузиться в кромешную тьму небытия, такую уютную и теплую, откуда его вытаскивала эта реальность клещами пыток, актов «очищения».
- И вот мы снова вместе, - спокойный шершавый голос резанул по ушам, словно кто-то с силой провел по ним наждачной бумагой. В свете свечи возникло ненавистное чудовище. Мозг взорвалось волной паники. Все повторяется, снова и снова, - Сегодня я собственноручно высеку на твоем теле те грехи, которыми ты обременил свою душу, - тварь издала странный лающий звук, отдаленно напоминающий смех. - Я буду стараться изо всех сил, мой друг, ведь я обещал заботиться о тебе.
Что-то блеснуло в воздухе, затем он почувствовал жуткий холод у себя на груди. Он зажмурился, приготовившись испытать нечто ужасное, но ничего не происходило. Неожиданно с его губ сорвался вздох облегчения, и в этот момент его поглотил животный ужас. Было больно. Невыносимо больно. Но еще более страшным было ощущение расходившейся плоти. Он чувствовал натяжение собственной кожи на концах пореза, который оставляло за собой первоклассно заточенное лезвие. Казалось, сделай он хоть какое-то движение, и его тело порвется, словно износившаяся тряпка. Он затаил дыхание и опустил взгляд. Блестящее лезвие медленно двигалось вниз от его груди к животу. Воспаленная, вся в ожогах кожа покрывалась багровой жидкостью.
Это была кровь. ЕГО СОБСТВЕННАЯ КРОВЬ! Он хотел закричать, но гортань не подчинялась его воле. Все, что он сумел – открыть рот и захрипеть.
- Ничего страшного, все в порядке, - успокаивающим тоном произнесла тварь, сосредоточенная на деле. Лезвие завернуло вбок, описав полукруг и начало медленно закругляться к центру воображаемой окружности, оставляя на его теле спиральный узор. Наконец, тварь убрала лезвие. - Что ж, надо зафиксировать успех, - то, что он испытал дальше, невозможно описать словами. Его мучитель достал откуда-то из темноты стакан с какой-то жидкостью и плеснул на кровоточащую рану. Тело вспыхнуло огнем. Растерзанная плоть зашипела и начала испускать сизый дымок. Он застонал, не в силах выдержать этого. - Не волнуйся, это только начало, - в руках твари появилась крючковатая игла и нечто, похожее на нитки. Прямо по живому, когда он чувствовал каждое касание даже сквозь всю накопившуюся боль, его палач начал зашивать рану. Игла пронзала плоть дважды, затем нить проходилась сквозь пробитое отверстие, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться, что лишь больше усиливало ужасное ощущение. Но тварь не до конца закрывала рану, оставляя один-два миллиметра между разделенными участками кожи. Когда дело было закончено, она снова засмеялась. - Что ж, продолжим, - в руке твари вновь появилось лезвие…
Он не знал, сколько времени продлился этот ужас. Его резали, обливали жидкостью, разъедавшей и без того ноющую рану, затем зашивали. Резали и зашивали, резали и зашивали. Пол под ним уже был багровым от вытекшей крови, но сознание не покидало его. Он видел все, что происходило. Тварь работала не торопясь, сначала изрезав грудь, спину, затем принялась за ноги и руки.
- А теперь, - грубо усмехнулся его мучитель и оторвал окончание нити, стягивающей разрез на правой руке, - главное блюдо, - Тварь повернулась к нему и посмотрела прямо в лицо. Его уже уставшая страдать душа, завопила от отчаяния. Лицо! Его лицо! Оно собиралось резать его лицо! Тварь взяла в руки лезвие, смоченное в его крови, поднесла ко лбу своего «подопечного» и неожиданно остановилась, словно думая над чем-то. - Это должно быть нечто особенное. Ты столько выдержал. Ты должен быть красив перед Смертью, - тут существо склонило голову вбок и вздохнуло, - Сейчас… а что если… да, точно!
Жесткая ладонь обхватила его подбородок и зафиксировала положение головы. Лезвие коснулось кожи над левым глазом и медленно заскользило вниз. Все внутри него затряслось от первобытного ужаса. Кончик лезвия коснулся брови, затем продолжил линию уже на его щеке, чуть ниже глаза. Сверху капнула кровь, но моргнуть он почему-то не смог. Все вокруг окрасилось в алый цвет. Тварь окончила разрез на челюсти, чуть левее уголка губ.
- Маска самой Смерти будет на тебе великолепна! – восторженно произнесла тварь и тут же принялась за вторую половину лица. Лезвие коснулось кожи, дошло до брови и в момент, когда оно оказалось прямо под глазом, что-то произошло. Он дернулся. На мгновение стало темнее, вернее мир стал абсолютно красным. Лезвие скользнуло по щеке довольно поверхностно, но ощутимо. Он замер. В глубине души все застыло от нарастающей бури, которая вот-вот грозила вырваться на свободу. Боль пришла не сразу, словно ждала, пока он поймет, что произошло. Но вот он задергался и завопил, что было мочи. Тварь опустила лезвие и молча смотрела, как по лицу мученика стекает вязкая жидкость, которая только что была глазом. Он бился в агонии, почему-то эта рана рубанула по его искалеченному сердцу гораздо больнее всех остальных…
- Ты испортил мой шедевр… - прошипела тварь, плеснув в его лицо едкую жидкость…

Примечания автора:
Сензаку* - Ящер