Девять разбитых зеркал. Глава 3

Глава 3
Дорога через перевал была узкая и извилистая, снег небольшими лавинами скатывался с пологих склонов. Небо было пустым, окрашенным в безликий серый цвет, каждую минуту грозя возможным снегопадом. Вокруг не было ни одной, даже малюсенькой, речки. Не было видно ни животных, ни растений. Даже ни одного человека не попалось на пути двух мальчиков.
Наруто, наконец, надоело молчать:
- Боже, эта страна полный отстой! Так уныло.
Гаара, идущий рядом, задумчиво взглянул на блондина.
- Напоминает пустыню.
Наруто нахмурился, сложил руки на затылке и вздрогнул, когда только начавшая заживать кожа отозвалась острой болью.
- Это точно. Неужели так сложно было построить хоть небольшую деревеньку?
- Редко удается построить что-то на такой местности.
- Я же просто спросил! - надулся Наруто, обидевшись на то, каким тоном произнес эти слова Гаара.
- Это был глупый вопрос.
- Ну, во-первых, никакой он не глупый! А во-вторых... - Узумаки резко замолчал и остановился как вкопанный. - Вау...
Перед мальчиками показалась Кумо, Деревня Скрытая в Облаках, которая расположилась в долине между особенно высокими горами. Черные скалы тянулись ввысь, словно стрелы пронзая серое небо. Узкие дороги были выложены белым камнем, четко выделяясь на общем мрачном фоне. Башня Райкаге, высеченная прямо в скале, возвышалась над всей деревней, напоминая величественного мрачного великана. Белый густой туман окутывал всю деревню, скрывая ее от посторонних глаз.
Блондин удивленно покосился на спутника.
- Гаара?
- Вижу, - коротко отозвался Гаара звенящим от напряжения голосом.
Ни одной живой души не было видно на улицах деревни, ни в одном окне не горел свет. Казалось, будто деревня вымерла. Только в башне Райкаге на самом верхнем этаже ярко полыхали отблески синего цвета.
- Ну, что делать будем? Пойдем туда или нет? - спросил Наруто у Гаары, который неподвижно стоял рядом, склонив голову набок.
- Мне кажется, что тут как-то замешан джинчурики... Думаю, мы должны спуститься туда и проверить что к чему, а уже там решать, куда двинемся дальше.
- Хорошо, - согласился Узумаки и двинулся по узкой дороге вниз к деревне. Дорога находилась на высоте четырех тысяч футов, камни то и дело срывались вниз.
Наруто замедлил шаг, о чем-то задумавшись.
"А что, было бы неплохо... Зато будет весело!" - мысленно хихикнул блондин.
С громким хлопком из белого дыма сформировались сорок клонов Наруто. Каждый нетерпеливо подпрыгивал на месте, ожидая приказа настоящего Узумаки. Наруто мысленно отдал приказ клонам, и те, радостно крича, рванули с обрыва вниз. Гаара скептически нахмурился, не понимая, что затеял этот шумный ниндзя. Клоны уже изловчились с помощью чакры прилипнуть ногами к отвесной скале, образуя своеобразную лестницу своими телами. Наруто усмехнулся, видя непонимание в глазах красноволосого. Мальчик подошел к Гааре и опустил ладони на худые плечи Джинчуурики.
- Ты мне доверяешь?
Гаара скрестил руки на груди и едва сдержался, чтобы не вздрогнуть от прикосновения.
- Почему ты это спрашиваешь?
Наруто шутливо пихнул мальчишку в бок.
- Ну, у меня есть идея, как быстрее добраться до деревни, чтобы не делать крюк.
- У тебя есть идея? - фыркнул Гаара.
- Я не идиот, ага?! Так. Пойдем моим путем?
Гаара пожал печами.
- Как хочешь.
Узумаки, мысленно ухмыляясь, поднял Гаару на руки и рванул в сторону обрыва. Джинчурики Шукаку молчал, но его руки сильнее сжали шею блондина.
Клон, стоящий горизонтально на поверхности скалы, схватил Наруто за куртку и швырнул его к другому клону, что находился ниже.
- Когда я встану на землю, - грозно буркнул Гаара, прикрыв глаза, - я убью тебя. И это будет отнюдь не быстрая смерть.
- Не дождешься! - хохотнул Наруто, летя вниз к очередному клону. Мальчики продолжали падать, перекидываемые клонами, которые с хлопком исчезали в облаках дыма.
Сейчас эта дикая идея уже не казалась Узумаки такой уж хорошей. Снег больно бил в лицо колючими снежинками. Руки Наруто, крепко сжимающие худое тело Гаары, замерзли, и кожу начало покалывать. Но всё-таки так передвигаться было лучше, чем тащиться еще десять миль по кругу, чтобы просто спуститься в долину и найти источник таинственного света.
Воротник куртки блондина с треском порвался, когда последний клон отправил мальчишек в полет до земли. Сухая пожелтевшая трава хрустнула под ногами приземлившегося Наруто. Блондин бережно опустил Гаару, который, едва встав на ноги, рухнул на колени. Его голова жутко кружилась, ноги дрожали.
- Ты в порядке? - осторожно спросил Наруто, впрочем, не рискуя подходить к другу, помня о его страсти к беспричинным убийствам. Гаара, наконец, успокоился и медленно встал.
- Я в порядке, - глухо ответил мальчик.
- Отлично!
Наруто огляделся вокруг, отмечая унылость и бесцветность пейзажа. Мальчиков окутала звенящая тишина, нарушаемая лишь их дыханием.
Наруто было невероятно скучно, но вместе с тем и немного страшно. Окружающая пустота пугала его. Казалось, словно они с Гаарой единственные во всем мире.
- Готов? - севшим голосом поинтересовался Узумаки.
Гаара кивнул, и мальчишки двинулись вперед. Теперь вместо сухой травы под ногами хрустел гравий. Туман был настолько густым, что на расстоянии вытянутой руки было сложно что-то разглядеть. Иногда в этом тумане Наруто виделись бледные, искаженные яростью лица, но он не мог точно сказать, правда ли это или всего лишь иллюзия.
Стены, окружающие селение, вытянулись белой высокой дугой. На стенах не виднелось ни одного патрульного, что еще больше заставляло нервничать. Даже у запертых наглухо ворот не было ни единого охранника.
Узумаки посмотрел на Гаару, а тот в ответ взглянул в глаза блондина непроницаемым взглядом. Наруто улыбнулся. Пускай Гаара всегда был убийственно спокоен и внушал ужас, он ещё был надежным человеком и успел заслужить неоспоримое доверие блондина.
- Пошли, - уверенно произнес Наруто, оба мальчика вскочили на стену и сразу пригнулись, чтобы их никто не заметил.
Деревня оказалась довольно большой, но дома выглядели ужасно. Казалось, словно по всей деревне прошлось несколько ураганов подряд. Большинство домов стояли разрушенными, глядя на мир пустыми глазницами-окнами. Еще уцелевшие дома накренились, их стены покрывали трещины, соломенные крыши покосились и осыпались. При более внимательным осмотре мальчики увидели, что все дома выглядели одинаково, словно их все строили по одному и тому же чертежу. Дороги были пусты и лишены какого-либо освещения.
Башня Райкаге чернела в центре селения, частично скрытая густым туманом, из-за которого синее мерцание становилось еще более таинственным и пугающим.
Чем ближе мальчики подходили к башне, тем отчетливей начинал звучать какой-то неизвестный гул со стороны той самой башни. Земля под ногами вибрировала так, что зубы у обоих джинчурики стучали друг о друга, как если бы они замерзли.
- Гаара, что тут происходит? Почему деревня пустая? - спросил Наруто, морщась от неприятного гула.
Гаара попытался ответить, но гул стал громче, и мальчику пришлось повысить голос.
- Я читал об этом селении. Когда Некомата напал на Кумо тринадцать лет назад, селение поняло, что оно слишком слабо. С тех пор население Кумо было занято лишь тем, что решали, каким способом можно усилить их оборону и армию. Так они додумались все финансы направить на это дело, игнорируя нужды мирного населения. Ни одно здание за стенами селения уже очень долго не подвергалось никакому ремонту.
Вскоре голос Гаары потонул в нарастающем гуле. Наруто взглядом отыскал узкую лестницу и кивком указал в ее сторону Гааре. Мальчишки поднимались по лестнице, закрывая уши руками. Стук зубов противно отдавался вибрацией в голове и горле.
Чем выше джинчурики поднимались, тем сильнее и холоднее становится ветер, который будто вознамерился скинуть чужаков с лестницы. Гаара приблизился вплотную к блондину и приложил ладонь к его уху, чтобы тот его хоть как-то услышал.
- Впереди какая-то дверь.
Наруто кивнул, показывая, что услышал слова друга, и пошел вперед. Из щелей неприметной двери бил ярко-синий свет. Блондин ухватился за медную ручку и, промедлив секунду, потянул ее на себя.
Мальчики ввалились внутрь башни, вздрогнув, когда дверь захлопнулась за ними. Узкий коридор был залит вездесущим синим светом, из-за которого неясные тени плясали на стенах. Впереди виднелась еще одна дверь, на этот раз явно запертая и более массивная.
- Черт побери! - пробормотал Наруто, дергая за ручку. Отсутствие патрульных с каждой минутой все больше напрягало его, но были вещи, о которых стоило беспокоиться больше. В конце концов блондин сдался и прислонился к двери спиной, глядя на красноволосого.
- Гаара, есть идеи?
Тишина.
- Гаара?
Блондин огляделся по сторонам в поисках друга. Гаара обнаружился дальше по коридору. Мальчик присел под окном, осторожно заглядывая в него. В синем свечении его кожа выглядела еще бледнее, а шрам на лбу словно бы почернел. Наруто прокрался по коридору к Гааре и так же взглянул в окно, вдыхая густой воздух, наполненный запахом озона. Дыхание Узумаки застыло, а глаза расширились в шоке от увиденного.
Из окна виднелась большая круглая комната, чей потолок было едва видно, таким высоким он был. Жители деревни стояли вдоль стен, их лица были искажены ненавистью и отвращением. Все люди были одеты в какое-то тряпье, которое висело на худых телах грудой тряпья. Дети выглядели намного хуже взрослых. Маленькие дети смотрели в центр комнаты своими большими, уставшими глазами, под которыми залегли черные круги.
В центре комнаты на стуле сидела молодая девушка. Ее руки и ноги были прикованы к стулу цепями. Девушка выглядела немного выше Наруто. Вообще было сложно понять, что это именно девушка. Ее выдавали лишь длинные светлые волосы, тонкие руки и аккуратное, но худое лицо, на котором застыла печать смертельной грусти. Глаза девушки застыли, глядя в потолок. Разрез ее глаз был несколько необычен и напоминал скорее кошачий.
Руки девушки дернулись, ногти впились в деревянные ручки стула, образуя в них глубокие царапины. Тут же был и Райкаге, который подошел к девушке со спины и одним движением сорвал белый длинный шарф с шеи девушки, обнажая уродливые черные пятна на шее, которые при ближайшем рассмотрении оказались жутковатым узором.
- Что... Что они делают? - слабым голосом прошептал Наруто, не сводя взгляда с происходящего. Девушка-Джинчурики дернулась, выгибая спину так, что казалось, будто она вот-вот сломается. Блондинка закашлялась, кровь брызнула из её горла, пальцы побелели от напряжения, впиваясь в дерево.
- Я не знаю, - ответил Гаара.
- Кьюби? - мысленно обратился Узумаки к демону. Наруто не мог не заметить удовольствие, которое буквально излучалось от Кьюби, наслаждающегося болью другого демона.
- Райкаге укрепляет печать. У всех предыдущих Джинчурики печати были слишком слабы. Печать необходимо укреплять каждые два месяца, чтобы избежать побега демона и уничтожение самого Джинчурики. Но для этого необходимо очень много чакры. Например, чакра всех жителей Кумо. И чем больше чакры, тем сильнее боль Джинчурики, а значит и демона,- довольно оскалился Кьюби.
- Там что-то происходит, - произнес Гаара, прищурив глаза. Наруто снова взглянул в комнату. Райкаге окунул длинную иглу в миску с чернилами и, видимо, собирался... Собирался... Да. Мужчина смочил иглу чернилами, тряхнул ею, стряхивая излишки, и вонзил иглу в шею девушки.
Черное пламя вырвалось из того места, где игла вошла в шею. Игла растворилась, напоследок оставив на руке Райкаге заметный ожог. Девушка продолжала кашлять, ее глаза расширились от боли, она дрожала, будто сидела на электрическом стуле. Один из АНБУ шагнул вперед и, не церемонясь, схватил девушку за горло и прижал ее голову к спинке стула. Усталые глаза девушки глядели на АНБУ, сверкая, словно глаза кошки в темноте. Кровь сочилась из уголков губ. С явным усилием девушка проглотила кровь.
Черный огонь, трещащий и жадно вьющийся вокруг девушки, ринулся к ней и будто бы впитался в печать на ее шее. Райкаге улыбнулся и взял вторую иглу, которую воткнул в собственную ладонь. Сгусток чакры собрался на его ладони. Постепенно ото всех жителей деревни потянулись тонкие нити чакры, собираясь в ладони Райкаге. Некоторые дети теряли сознание, их родители едва стояли на ногах. Даже многие шиноби с трудом выносили эту процедуру.
Вскоре чакра исчезла, впитавшись в иглу, и Райкаге смочил иглу в той же миске с чернилами. Мужчина кивнул АНБУ, стоявшему позади девушки, а тот крепче прижал её голову к стулу. Игла наполовину погрузилась в податливую плоть, и чакра из иглы ринулась в тело девушки. Не прекращающийся до этого гул внезапно прекратился. Все погрузилось в напряженную тишину. Жители селения медленно двинулись к выходу из комнаты. Никто не проронил ни слова.
Райкаге склонился над девушкой, вынуждая ее открыть глаза и смотреть на него. Он рассматривал ее так, словно она была ничем больше, кроме как интересным научным открытием. Не глядя, мужчина вытащил иглу из ее шеи и бросил в мусорную корзину.
- Можете отпустить её, - произнес Райкаге, кивнув АНБУ. Мужчина коротко поклонился и не спеша расстегнул цепи, сковавшие девушку.
- Черт! Надо спрятаться! - прошипел Наруто, выполняя гендзюцу, из-за которого оба теперь выглядели как одни из АНБУ Кумо. Мальчики встали с двух сторон от двери, стараясь изображать самых настоящих охранников и ничем себя не выдать. Люди начали выходить, не обращая ни малейшего внимания на двух АНБУ, стоящих снаружи. Коридор быстро опустел. Никто не хотел находиться рядом с Джинчурики дольше, чем требуется.
АНБУ ушли, оставив в комнате лишь Джинчурики, Райкаге и пожилую женщину, держащую за руку маленького мальчика. Наруто молча указал пальцем на окно, и мальчики вновь встали у окна, заглядывая внутрь.
Джинчурики мучительно медленно вставала на ноги, вытирая кровь с губ. Она смотрела на Райкаге и пожилую женщину абсолютно пустым и равнодушным взглядом. Ее тонкие руки были затянуты в черную ткань одежды. Девушка гордо подняла голову и выпрямилась.
- Я ожидаю отчета о твоей миссии завтра, - бросил Райкаге и удалился из комнаты. Его шаги громко отдавались эхом от стен. Пожилая женщина склонила голову, уставившись на Джинчурики изучающим взглядом. Женщина медленно подняла отброшенный ранее белый шарф и с отвращением швырнула его девушке.
- Прикрой эту… штуку на шее, Нии. Это отвратительно.
Нии повязала шарф на шее, скрывая печать. Женщина сложила руки на груди, окинув девушку взглядом с головы до ног.
- Вот и хорошо.
Женщина взяла за руку ребенка и молча ушла, ни разу больше не взглянув на Нии.
- До встречи, мама, - прозвучал тихий голос девушки.
Дверь захлопнулась за женщиной. В комнате стало пусто и тихо. Нии долго стояла в центре без движения, а затем медленно двинулась к выходу, хромая, как старушка. Гаара оттянул Наруто от окна и укрылся в тени. Мальчики проводили взглядом удаляющуюся девушку.
Наруто последовал за ней, таща на буксире Гаару. Нии шла вперед через толпу, которая расступалась перед ней.
- Поверить не могу, что ее собственная мать так с ней обращается... - сокрушенно покачал головой Наруто, сворачивая за угол, за которым исчезла Нии.
Гаара пожал плечами и невозмутимо ответил:
- Она Джичурики.
- Ну и что? Вот, например, твоя мать разве такая же?
Гаара бросил на Узумаки быстрый и отнюдь не дружелюбный взгляд.
- Хорошо, закрыли эту тему... - буркнул Наруто и продолжил уже на другую тему. - Должен признать, она живет в самой худшей части города.
Становилось все темнее и темнее. Светлые волосы Нии маячили впереди. Вскоре Нии дошла до своего дома, открыла скрипучую дверь и поднялась по лестнице на третий этаж, где остановилась у квартиры номер 302. Мальчики попытались последовать за ней, но девушка вдруг исчезла и появилась уже за их спинами, держа кунаи у их горла.
- Вы двое ходите, как стадо слонов. Отвечайте, что вы тут делаете прежде, чем убью вас.
Наруто сглотнул и повернул голову в сторону девушки, глядя в ее светло-голубые, суженные в раздражении глаза.
- Эээ... Привет. Я - Наруто Узумаки, а он - Гаара. И мы... - блондин запнулся и вопросительно взглянул на Гаару. Тот молча кивнул. - Мы Джинчурики, как и ты! Можем мы просто поговорить с тобой?
Давление куная на горле усилилось, кровь тоненькой струйкой потекла по шее блондина.
- Где ваши печати?
- На животе, - тихо пискнул Наруто.
- Плеч, - флегматично протянул Гаара, словно не к его горлу сейчас приставлено острейшее лезвие.
Нии схватила рукав Гаары и потянула вверх, обнажая его печать. Затем она так же бесцеремонно распахнула куртку Наруто и провела холодными пальцами по печати.
- Они настоящие, - немного удивлено произнесла Нии. Кунай исчез с шеи Наруто, а самого его довольно грубо развернули лицом к девушке. Гаара сбросил руку Нии со своего горла и молча подошел к Наруто, ухмыляясь неизвестно чему.
- Почему вы здесь? - спросила Нии. Наруто нервно усмехнулся и почесал затылок.
- Это долгая история, так что… Может поговорим в твоей квартире? Как тебя зовут, кстати?
Нии была довольно красивой, даже учитывая ее худобу, бледность и нечеловеческую боль в глазах. Девушка взглянула на обоих мальчиков, убрала кунаи в сумку и, наконец, ответила:
- Нии Югито.