Годайме Хокаге. Глава 44

Тихий стук в дверь прервал работу с очередной стопкой документов. Поток просителей неиссякаем...

- Цунаде-сама?

- Мм? - С трудом отрываюсь от бумажек, поднимаю голову. На пороге неуверенно мялся Гай. А может, это он от избытка энергии так дергается? И вообще, ему-то что от меня понадобилось? - Проходи.

- Какаши действительно всю неделю будут кормить внутривенно? - Джонин не знает, куда деть глаза. В итоге смотрит в пол. Как интересно. За друга волнуешься? Или Хатаке с непривычки ТАКОГО внимания к своей персоне, что я ему обеспечила своим приходом, начал (о, ужас!) говорить, и своим нытьем достал старого соперника-друга?

- Да. А что – жаловался? - Насмешливо приподнимаю бровь, скрывая улыбку. Все-таки большинство мужиков - страшные нытики.

- Эм... - Майто нервно мнет край форменного жилета. Чего это он? Вроде в страхе и трепете передо мной замечен не был. Даже наоборот.

- Да ты не стесняйся, рассказывай. - Подбадриваю, благодушно улыбаясь. Дернулся снова. Ясненько... Видимо, мое радостное лицо вызывает у оппонента непроизвольный выброс адреналина. М-да, это ж надо - за несколько дней так запугать взрослое население Конохи. Да я крута, слов нет... Вот интересно, кто запускает ТАКИЕ слухи, что джонины, прошедшие войну, меня если не боятся, то явно опасаются?

- Не то чтобы жаловался, - протянул Майто, переведя взгляд на потолок. Что в глаза не смотрим? Я в ментальных техниках вообще-то не очень, да и шарингана не наблюдается...

- Хм. Ну-ну. Гай-кун, я в курсе, что ты волнуешься, но это действительно необходимость. Чтобы его вылечить, я была вынуждена применить... ммм... несколько нестандартные методы. Как ни странно, они довольно быстрые и очень качественные. Но! У всего есть своя цена. Сейчас его организм работает и очищается в авральном режиме. Он много потеет, терпит все те же клизмы, только теперь уже с отварами и общеукрепляющими... - Майто покраснел ушами. Да что же вы такие нервные-то все? – Ничего страшного. Просто через слизистую стенки кишечника эти препараты лучше всасываются. Еще ему свечи ставят. Но это секрет! – Зеленый Зверь позеленел. Видать, проникся. – Заставляют принимать контрастный душ, пить кислородные коктейли и устраивают довольно-таки садистские сеансы массажа. С применением чакры. – Майто передернуло. Я беспечно продолжила. – Естественно, что при таких условиях нормальная еда исключена, но допустить истощение организма - означает пустить насмарку все труды. Так что пусть лучше скажет спасибо. С ним действительно очень много возятся. И результат того, безусловно, стоит.

Гай кивнул и поклонился. Но не успокоился. И это заметно. Что ж, вариант сверхстранного поведения столь неуправляемой личности может быть только один - Какаши красочно расписал все, что с ним происходит. А может, и сам Зверь подсмотрел в щелочку или замочную скважину. С него станется. И то, что узрел, привело в итоге к вот такому "слегка неадекватному" поведению. Лично для него неадекватному, потому как "просто неадекватный" он всегда. А нынешнее состояние «легкой задумчивости и дикого смущения» делает Майто еще более странным, чем обычно.

- Извините, что помешал вам в работе.

- Не критично, - пожала плечами. - Кстати, как там Ли?

- Идет на поправку. Я стараюсь его не перегружать. И почти не выпускаю из вида. Ему довольно скучно сейчас. - Но в голосе неприкрытая гордость. Я снова улыбнулась.

- Мм... Непривычно состояние безделья? - Верчу в руках полюбившийся карандаш.

- Да, именно так.

- Не переживай, карантин скоро закончится, и Ли снова будет радовать тебя своими ежедневными победами.

- Спасибо большое. Еще раз извините за потраченное время.

- Заходи, Гай-кун. Всегда рада тебя видеть, - кивнув, возвращаюсь к любимым бумажкам.

- Спасибо, Цунаде-сама, – поклонившись, джонин исчезает. Иди, порадуй друга, что ему еще лечиться и лечиться. Как я сказала, так и будет. Нефиг сочувствующих ко мне присылать. Тем более таких нервных. Кто бы мог подумать, что Зеленый Зверь Конохи в душе нежный полевой колокольчик? Клизма, свечи и ректальный градусник - вот кошмар наяву для не в меру брутальных шиноби. Бу-гага... Я - зло, однозначно.

Не успела снова зарыться в документы, как очередной стук в дверь вырвал меня из пыльного бумажного царства. Незнакомый ритм, однако. Чем-то ламбаду напоминает... Кто тама? А тама Змей. Поднимаю барьеры, ибо хоть какую-то конфиденциальность сохранить надо. А те, кто слушают, пока нам не мешают. Показываю товарищу, чтобы расчехлялся. Снимает маску - усталое лицо, круги под глазами, злющими как у голодной дикой собаки.

- Цунаде-сама, можно мы их сами прибьем?.. А то Пес очень рвался. - Мне протягивают папку. Плотную такую. Это ж сколько накопали-то?

- Что, уже задолбал? - АНБУ морщится, но кивает. Пожимаю плечами. - Нет. Рано еще. Спугнете. Проследите сначала всю цепочку, соберите все данные, которые только возможно и невозможно... А пускать в расход их надо аккуратно. И не сейчас, а попозже. Когда притупятся все ощущения.

- У них или у нас? - Вешает маску на пояс и ерошит волосы. Пальцы слегка подрагивают. М-да, однако достали тебя...

- У всех, Змей, у всех. С нахрапа такие дела не делают. Тем более раз уж мы шиноби. Надо выждать и аккуратно убрать всех... Кролик где?

- Кролик с Псом убежали проверять ту пакость. - Да-а, синячищи под глазами у него немаленькие...

- Ага. Замечательно. Связь как-то держите? - Дергаю себя за хвост, хочется зевнуть - уже фиг знает, когда солнце поднялось, а мне только сейчас почему-то приспичило подремать после бессонной ночи. Наконец-то. А то что-то время отката шибко большое вышло. Тренировка помогла?.. Да, наверное.

- Конечно, - коротко кивает Змей.

- Если обнаружат что-то совсем уж нехорошее - пусть не ждут, а сразу же оттуда убираются! Оно еще потерпит. А своих недавно приобретенных личных Анбу я терять не хочу. Я ясно выразилась?

- Вполне, - дернул носом. Эх, все равно сделают по-своему. В идеале, конечно, на это задание надо было послать незаинтересованных лично АНБУ. Но мы предполагаем, а Ками располагает... Нету у меня преданных людей в таких количествах. Нету!

- Ну и замечательно. Не суйтесь на рожон, короче. Нефиг судьбу лишний раз испытывать, а на тот свет еще раз пять успеете. Если не больше.

- Я понял. Передам. - Вот и передай. Может, дойдет.

Киваю, зарываюсь в папку: ну, все, в принципе, как я и предполагала. Есть еще, конечно, пара дополнительных нюансов, но они ситуацию не спасают, а наоборот. Стучу пальцами по столу: где бы мне взять какого-нибудь принципиального маньяка, который бы красиво со всем этим разобрался, а? Опять - надо идти трясти Шиноду... Может, он мне кого организует. Значит, пора на свиданку. В прослушиваемом кабинете такие вопросы уже не решишь. Злобно покосилась на кукушку. Чем бы мне в нее «случайно» засветить так, чтоб отбить ухо тому, кто меня там денно и нощно пасет?

- Дежурства скорректируйте, один должен постоянно находиться в лежке у того самого бара. Или еще как - вам виднее... - Змей кивнул, явно в фоне соображая, как лучше все провернуть. - Анко не трогать, если появится где-то поблизости - у нее свое задание.

- Понял. - Как глазки заиграли!

- Не боись, чешуйчатый, это не ваша проверка на лояльность. У Митараши действительно совсем другая миссия. Будут какие-то серьезные подвижки - сразу ко мне. Если попутно распутаете еще что-нибудь - а так тоже вполне может случиться – то же самое. И старайтесь поаккуратнее. Причину я уже озвучила.

- Хай, - Змей задумчиво прикусывает губу. - Цунаде-сама, а что с Тензо делать?

- В смысле? - Чего это он? Не поняла юмора. Честно. Нет, ну было там что-то в медкарте, но помню весьма смутно.

- Он вам проблем не доставляет? - Невинно похлопал глазами масочник. Между делом, ага. Я прямо так и поверила!

- Нет. А должен? - пытаюсь просчитать, что такого мог сотворить наш Буратино. Идей особо не появляется. Все страньше и страньше...

- Как сказать... есть такое... Увидите, короче. - Какой уклончивый ответ! Я прям восхитилась. Надеюсь, что когда «увижу» то, на что мне усиленно намекает джонин, я в сердцах не пристукну как виновного, так и того, кто меня ненавязчиво пытался предупредить. - Но если что, я его прибью. Даже если зарплаты лишите. Достал.

- Очень интересно... будете убивать это полено ходячее - хоть предупредите. А то он мне пока нужен. - Так, не забыть в личном деле Тензо покопаться серьезнее. Что-то тут нечисто...

- Я постараюсь сдержаться, - кивнул парень и надел маску. Вопросительно поднимаю бровь. - Петух говорит, там Ширануи под дверью. Злой.

- А-а-а, ладно, испаряйся. Потом поговорим. Вечером зайдешь, хорошо?

- Во сколько?

- Часиков в одиннадцать, - кинула взгляд на скворечник со стрелками. - Сейчас пять, начало шестого.

- Понял. Буду в одиннадцать. - Снимаю барьеры. Не успел Змей испариться, как тут же вваливается Генма, с подозрением мельком оглядывается и никого не находит. Укоризненно смотрит на меня. Ага, счас, нашел, чем давить на жалость... Тем более я прекрасно знаю, что Петух тебе наверняка объяснил, с кем я тут общалась только что.

Какая-то нездоровая ревность между моими подчиненными бродит. И что с ней делать пока не знаю. А делиться всеми своими планами с каждым приближенным - увольте. Все яйца - по разным корзинам, лукошкам, ящикам, антресолям и сейфам! Предательство - это такая вещь... странная. Тут оговорочка случайно, там описочка вышла... там - наоборот "приписочка". И вот уже аналитики какого-нибудь КОРНЯ выдают своему незабвенному начальнику (Чтоб ты глаз простудил, Шимура! Правый!) полный расклад по планам и работе некой Цунаде Сенджу. А так, пока только я одна держу все концы - а кое-кого и за яйца в самом прямом смысле - есть шанс на успешное претворение планов в жизнь. Ну, и собственная же шкурка целее будет...

Ширануи, оценив, что его грозный вид на меня не действует никак, вдохнув, отдает на подпись несколько листов. О, как красиво расписали-то!

- Кто там такой талантливый? - Ага, какие слова-то знаем... М-да. Генма ощутимо кривится.

- Аой Шин. - О как, а с виду не скажешь... Сколько нам открытий чудных готовит административный аппарат Конохи? Чунины - кладезь талантов! Непризнанных...

- Тобинедзуме? - Помощник на секунду подвисает, а потом насмешливо фыркает. Оценил, да? Тушканчик он и в Иве тушканчик!

- Вы очень точно подметили, Цунаде-сама. - А где развернутые комментарии? М-да. Жадина ты, Ширануи. Мог бы и пролить свет дражайшему начальству на некоторые подробности...

- Сойдет, - подписываю и штампую. Ну, на нет и суда нет. Со временем подноготная - всех и каждого - все равно всплывет, да и не критично это. - Что с рекламными листовками?

- Пока рисуют. Скоро будут. Я принесу.

- Угу, хорошо. Анко не появлялась?

- Нет. Митараши не было. А вот еще несколько миссий на утверждение - есть... - Что делать, бегло просмотрев небольшую стопочку, подмахиваю.

- Что там у Ибики творится? - Ксо, теперь в глаз что-то попало. Так чешется! Бумаги - зло! Уф, вроде проморгалась.

- Понятия не имею, - пожимает плечами Ширануи. - Выяснить?

- Не надо. Записку ему переправь, чтоб вечером еще раз зашел... - спешно корябаю приказ и отдаю сенбононосцу. - Топай давай.

Вернулся помощник минут через десять - я уже почти закончила. И приволок какой-то свиток и письмо.

- Шизуне-сан передала. - Лаконично, да? Мне уже интересно - что там за очередной крик души такой?

А-аа, первые инвалиды стали подтягиваться. И у бывшей ученицы от неожиданности случился словесный понос. Уж очень хотела поделиться новостью. Чего она только сюда не запихнула: несколько копий сохранившихся архивных (почему-то?) медкарт, кардиограммы, результаты экспресс-анализов... Нафига мне все это? Сама пусть разбирается, ее работа. И вообще: такая истерика для Шизуне не характерна... вроде. Но с другой стороны - раньше подобный аврал всегда гасила лично я, своей тушкой раз за разом героически кидаясь на амбразуры, а сама ученица скромно оставалась на подхвате. Может, это я ее сейчас излишне резко бросила в омут - учиться плавать в гордом одиночестве? Но не всю же жизнь надувать спасательный круг и страховать кевларовым тросиком?!

Постучался Петух. Извинился за что-то непонятное и передал еще одну писульку. О, Шисо-тян активизировался! Пишет, что все в полном порядке, волноваться не о чем, они со всем без меня справятся. У Шизуне просто резкий всплеск неконтролируемых эмоций приключился. Как интересно! Пару дней возле нее вертится, а уже неплохо ее знает... Чиркнула ученице записульку в ответ, чтоб не морочила мне голову и делала все по плану. Шисо написала короткое «спасибо». Пусть разбирается. Раз уж я ему теперь зарплату плачу. Вытурила заинтересованно косящегося на псевдопереписку Петуха обратно в коридор. Мчись-ка, гордый птиц, в госпиталь. Неси мое королевское повеление...

А время-то поджимает. Кохай, возможно, уже на месте.

- Генма, иди пока текучкой занимайся, вернешься через час. Мне еще пару бумажек составить надо...

- Цунаде-сама, но вы сегодня даже не обедали! Я распоряжусь, чтобы вам что-то приготовили. - Заботливый ты мой, блин. Не к месту и не вовремя... Свиданка у меня на носу, чего не понятно-то? Меня Шинода ждет не дождется на заветной полянке - или что там на самом деле есть по указанным координатам - для сверхсекретных переговоров?

- Топай-топай, без тебя разберусь. Один раз оставшись без обеда, с голоду не помру точно, - отмахиваюсь от помощника, чтоб проваливал. Побыстрей.

Генма уходит, обиженный в лучших чувствах. Ну-ну, нашелся трепетный и нежный, как цветок лотоса. Что-то не верится в эту самую трепетность. Обидчивость - да, точно присутствует. Но твоя личность прожженного жестокого паяца выглядывает изо всех дыр. Мал ты еще, и молод - за нос меня водить...

Так. Вроде всех сплавила. Теперь можно и кое-чем серьезным заняться... Опускаю барьеры, убираю все бумаги в стол. Блин, время поджимает! Быстро в уме перебираю всевозможные, самые неприметные, примелькавшиеся и усредненные черты. Собираю их воедино, делаю Хенге. Осматриваю себя, иду в подсобку и внимательно разглядываю отражение: обыкновенные глаза темно-карего оттенка, абсолютно невыразительные черты лица, средний рост, андрогинная фигура - попробуй разобрать, мальчик там или девочка под невнятным темным кимоно до середины икры. Непритязательные, поношенные сандалии. Веревочный пояс. Замечательно. Узнать не должны.

Вспоминаю выданные координаты и перемещаюсь шуншином на условное место. Небольшое проточное озерцо - даже скорее запруда, образованная мелким ручьем с густо поросшими кустарником берегами. М-м-м... Где это такое уютное местечко кохай нашел? Оглядываюсь. Взгляд цепляет скалу Хокаге невдалеке, полускрытую кронами исполинов Леса Смерти. О как! Я, оказывается, далеко за пределами стены Конохи! А жасмина здесь действительно нет: им пахнет с другого берега. Тихий шелест, и рядом раздается юношеский, почти мальчишеский голос:

- Маи-тян! - Оборачиваюсь, для вида как можно медленнее, старательно краснею - если где-то поблизости затихарился сенсор, которого я не смогла почуять, то нас должны принять за парочку сопливых подростков, тискающихся в кустах. По-моему, в самый раз легенда. Пока нет ощущения наблюдения, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

- Сора! - А что, ему подходит: синеглазый темноволосый подросток все с той же благородной бледностью кожи. Тоже одетый непонятно во что и с очень усредненными чертами.

Идем в кусты, как и положено парочке подростков пубертатного периода. Делаем вид, что активно тискаемся. Хотя тискать там явно нечего - оба с Хенге от души постарались... Пару раз даже картинно целуемся. На публику, ага.

А на самом деле все до безобразия тривиально: тихо переговариваемся, сидя максимально близко. Даже если рядом кто-то из Хьюга, разобрать ничего не должны. Мне отдают какую-то фенечку на веревочке.

- Маи-тян, это подарок. Оберег из храма, священник благословил... - О как! Список неназываемых, значит. Тоже спрятанный под Хенге (Наруто не один такой шустрый уникум). Из тех, кто ходили и ходят под Данзо, но печатей не имеют. Отлично. Чем еще меня порадуешь, друг?

- Ой, спасибо! - Прижимаю к узкой плоской груди (главное, чтоб не впалой!) как самое дорогое.

- Мама хотела пригласить тебя на обед, но папа пока что против... Прости, Маи-тян! - Как играет, стервец, как играет - слезки в глазках стоят! Станиславский отдыхает! Моя ты прелесть! Тискаю. Продолжает подыгрывать, делая вид, что под шумок облапал мне весь зад. Плоский, угу... А как вы догадались? Играть подростков вообще прикольно, а тряхнуть стариной - непередаваемо! Даже если за нашим разговором никто не наблюдает, такой театр вызывает здоровое умиление и какую-то ностальгию. Когда еще можно будет шпийонов поизображать?..

Но вести кохай принес интересные. Значит, мнения старейшин разделились. Кохару ратует за то, чтобы побыстрее меня опустить; Хомура за то, чтобы еще присмотреться. М-да. Ну ладно, и на этом спасибо тебе, очкастый! Опять же: не забыть выяснить, с чего это старик ко мне так неожиданно лоялен? Несколько дней я достаточно показательно перетряхивала грязное белье у всех, имевших несчастье попасться мне на глаза. Или товарищ думает, что только "по вершкам" сейчас покопошусь-покопошусь, а потом до звездочек в глазах надоест вся эта канитель, и я свалю строить свой бизнес дальше - и "подальше" - уже никоим боком не влезая в их делишки? Наивные. Но пока мне это на руку.

- Ну что ты такое говоришь, Сора-тян... нельзя же так... быстро, - старательно краснею. Теперь тискают уже меня. Ками, было бы что...

- Когда мы в следующий раз встретимся?

- Ну-у... Не знаю, Сора-тян, - «хлопай ресницами, и взлетай!» - так стараюсь, что правда кажется, скоро взлечу. Без Карлсона и без горящих полей Яманака.

- Сора-тян, а можно мы еще где-нибудь в следующий раз погуляем? У нас в деревне много парков. Заброшенных. Та-а-акая рома-а-антика! - Закатываю глаза, потом спохватываюсь и вроде как скромно отворачиваюсь. В сторону главных ворот. Сора-Йороу следит за моим взглядом - вполне естественно так следит. Даже обожание на лице очень правдоподобно изображает.

- Маи-тян... Все, что хочешь! – М-да? А я вот продолжение жажду услышать. Чего там в деревенской-то округе творится? А то мне на сегодня и спросить больше не у кого. - Но знаешь, я хотел тебе рассказать, чуть не забыл: у меня под домом обосновался кот.

- Кот? - удивленно округляю губы. И глаза тоже. Какой еще, в *№;% , КОТ?!

- Да дикий. Точнее - одичавший. - Нукенин, что ли? Похоже на то.

- И что он делает?

- Не знаю. Когда пришел - пошипел. А сейчас остался... Мышей, наверное, караулит. - Пожимает плечами. Ах, значит, мышей! Ну привет вам еще раз, старейшины! Захватывающая ситуация складывается. Надо подумать.

- Мм. А сильно шипел? - Накручиваю реденькие локоны на пальчик.

- Ну, они подрались с дворовыми псами. Псам было больно, - коротко ухмыляется кохай.

Так. Кот - это явно Учиха Итачи. Только он, такой весь умный и красивый, за истекший месяц смачно отметелил когтями моих дворняжек, а-ка Хатаке и Куренай. Майто тоже досталось, но слегка. Итог: продолжает сидеть где-то в окрестностях и караулить развитие ситуации. С одной стороны, это очень хорошо, с другой - плохо. Но, в любом случае, выгнать сиятельного котэ я не в силах... А надо ли выгонять, вот в чем вопрос?

- Да-а? Как интересно... Хочу его увидеть как-нибудь. Ты же не будешь его прогонять? - Провальная попытка очаровательной улыбки. Но мнимый Сора улыбается в ответ совершенно искренне.

- Ну что ты, Маи-тян, конечно нет! Я не настолько жесток. - Угу. Так я и поверила. Шинода Йороу - и домашний плюшевый мишка "Тедди". Одно лицо!..

Мой добрый-добрый кохай, перерезавший за ночь два временных поселка. С вражескими шиноби. Кумо тогда сильно пострадала. Еще бы, полторы сотни бойцов С ранга и толпа генинов. Остатки дорезала его (на тот момент) еще-не-такая-вышколенная команда - с рассветом спор на тему "кто тут главный" закончился. Результат был очевиден: Йороу. Все остальные были вынуждены заткнуться. Только сам он на тот момент тоже был чуунином. Тринадцатилетним подростком. Очаровательно!

Продолжим представление и будем надеяться, что некое котэ не сидит, затихарившись, на ближайшем дереве и не сверлит нас добрым взглядом красных глаз с красивым рисунком. Ибо Хенге против него - что мертвому припарки. Что еще мне нужно-то было?.. Делаю губы бантиком и звучно целую в скулу кохая.

- А у нас метлы нет! Ищу-ищу, а ее все нет, представляешь? У тебя запасной случайно не найдется?

- Мне очень жаль, Маи-тян, - Шинода разводит руками, задумчиво покусывая губу. Моя просьба явно... м... несколько неожиданна.

- Жа-аль. А я так хотела себе новую метлу... А то скоро осень, листья начнут осыпаться. А у меня только грабли - такие, знаешь, на девять зубьев. - Ага: шесть АНБУ, плюс Анко, плюс Шисо-тян, плюс сам кохай. - Они острые такие, но вот беда - короткие!

Ага. Вот именно, что короткие. Далеко не отправишь. Просто не рискну. Слишком мала моя нынешняя недоармия, чтобы я могла ее шибко активно распылять на различные задания в "не ближнем" свете.

- Грабли с редкими зубьями - это неудобно. Мусор проскакивает. Должно быть хотя бы двенадцать, - наставительно произнес фальшивый Сора и ободряюще обнял меня за плечи. - Но их можно отнести к кузнецу, он перекует и добавит...

Тьфу, блин. А я и забыла, что Йороу у нас еще один почитатель шинигами. Кстати, занимательно то, что почти все адекватные товарищи, принявшие мою сторону, почитают именно бога смерти. Забавно... весьма.

- Если будет такая возможность. И время. Обязательно зайду! - Ага. Зайду на огонек. Поинтересуюсь - хорошо ли там Хирузена прожаривают, и согласую список ближайших пополнений кандидатов на ПМЖ на самые глубокие уровни нижнего мира... Ох, моя доброта не знает границ!

В то что мечты, высказанные вслух и перешедшие в ранг стремления, имеют свойство сбываться, я уже давно не верила. Но очень хотелось.

Посидев и повалявшись на сырой траве еще минут двадцать для вида, попрощались, и он ушел. Прямо по ручью. А я задержалась: было желание посидеть здесь и немного расслабиться. Потом все-таки соблазнилась и перешла на другой берег, к зарослям жасмина. Погода позволяла, а некоторые его селекционные сорта цвели чуть ли не глубокой осенью, медленно осыпаясь к зиме. Всегда любила цветущий жасмин: снежный, одуряюще пахнущий. И сейчас люблю. Гораздо больше, чем ханами. Прошла еще немного в глубину и застыла. От ощущения чужого взгляда. Однако... Медленно подняла голову - на мокрой ветке, усыпанной каплями прошедшего в обед редкого дождя, сидел здоровенный ворон. Надеюсь, это не тот-самый-призыв одного шибко умного носителя шарингана?.. А то такой облом. Но вроде нет: ворон как ворон, самый обыкновенный. Глаза черные, оба! Крупный просто. Птица потопталась, съезжая по скользкой тонкой лозине - та согнулась под весом - и опустилась по дуге почти к самому моему лицу, лишь в полуметре покрепче вцепившись пальцами с острыми когтями. Вниз посыпалась листва. Я немного зажмурилась, думая, что когда открою глаза, странного пернатого уже не будет. Но ошиблась: тот никуда не делся, продолжая сидеть и смотреть. Поиграли в гляделки пару секунд. Вспомнила, что должно было что-то валяться в сумке - хоть кусок старого пряника - порылась, действительно: нашла пару обломков. Птица продолжала неотрывно смотреть в глаза. Я протянула угощение. Ворон склонил голову, словно приглядываясь и раздумывая, и резко клюнул в ладонь. У-у-у, зараза! До крови тюкнул! Нахальный птиц! Хотя с меня станется тут и тенгу встретить... Это они - знатоки кровушки.

Прикусив губу, сдержала матерное шипение, но не стала опускать руку: продолжила стоять, предлагая еду. Ворон клюнул еще раз. Раскрыл клюв и облизнулся. Вот же зараза! Все равно ты это съешь! Играем в гляделки дальше...

В третий раз склевали уже угощение. Я удовлетворенно хмыкнула. Птиц каркнул, насмешливо задрал башку, взмахнул крыльями и снялся с ветки. Меня осыпало кучей капель. И на этот раз сверху посыпалась не листва, а лепестки. Хитрая тварь задела еще пару веток, сбивая следы дождя. Я усмехнулась: не удивлюсь, если в следующий раз встречу у себя, на заднем дворе дома в палисаднике, натурального кицуне... Черт-те-знает, что творится.

Похоже, пора возвращаться. Ушла шуншином в чуунинскую, на ходу снимая Хенге, полюбовалась на вкалывающего Тушканчика. Так старательно малевал, никого вокруг не замечая, что аж кончик языка высунул. Переместилась на лестницу, прислушалась: нет, кое-кто вроде по всем этажам не мечется. Вот и славно. Зашла в приемную, кивнула Петуху... и нарвалась на Ширануи. За стойкой Анко спрятался, гад!

- Генма, а что это ты тут делаешь? - Правильно: вовремя заданный вопрос иногда сбивает оппонента с толку. Но этот конкретный экземпляр - калач тертый и уже наученный горьким опытом. Поэтому завязать на ушах лапшу в бантики не удалось.

- Я-то вас жду. А вот вы что тут делаете, Цунаде-сама? Если вы - там? Чисто гипотетически?.. - И подозрительно сверлит меня взглядом. Ну да - волосы и воротник мокрые, улика... Не спорю, конечно, но вдруг я вышла погулять через окно и, повалявшись в лужах на крыше, под бдительным оком АНБУ вернулась со стороны административного уровня? Не веришь? И я не верю...

- Ну, как видишь, сейчас я тут. А не там. Гуляю. - Главное - держать морду кирпичом. Генма даже растерялся от такого честного ответа. Снимаю барьеры, распахиваю дверь, издевательски машу рукой.

- Прошу! - Помощник кривится, и только тут замечаю, что у него вся шея в глубоких длинных царапинах. Присвистываю:

- Где это тебя так угораздило? - Ширануи капитально перекосило.

- Тора постарался.

- Не поняла. - Причем тут АНБУ? Нет, когти на форменных перчатках, конечно, острые, но размерчик явно не тот. Если полоснет масочник, можно и без головы остаться. Там такие КОГТИ - а ведь их еще и чакрой напитывают...

- Случайно вляпался на мимо пробегающей генинской миссии. Вы же ее утром и подписывали!

- Это как? - О, мне уже очень интересно. Ну, может, и подписывала, но низкоранговые я вообще по диагонали просмотрела...

- Ну, у нас частенько в любой части Конохи можно увидеть, мирно идя по своим делам - хоть по дороге, хоть еще где - как очередная команда ее ловит.

- Кого - ее? - Ну, сказал бы сразу внятно, а!

- Кошку Шиджими-сан. - А в глазах - чистейшая ненависть... Так вот в чем дело!

- Это кот, - автоматически поправляю пышущего злобой помощника. Тора - это уже местная достопримечательность. Появилось это исчадие ада у жены Дайме где-то с десяток лет назад. И все годы регулярно портило жизнь молодым генинам. Такой пламенной любви к свободе я не встречала у иных домашних любимцев. Никогда. Вообще. Тора - натуральный зверь! Может, и небольшой, но имечко явно отражает суть.

- Да мне без разницы! - вызверился располосованный от всей широты дикой кошачьей натуры помощник. - Извините, Цунаде-сама...

- Расскажешь полную историю - получишь прощение, - умостилась в кресле поудобнее, подбадривающе ему кивая. Генма скис.

- Ну, я шел, - уже многообещающее начало. - Нес бумаги, - да-да, я внимательно слушаю. Попкорна бы. - У какой-то команды была миссия. - Угу-уу! - Вот. А они на самом деле просто бежали мимо. - Ага, как всегда. В смысле, истории Наруто тоже почти всегда где-то также начинаются... - Поймал в полете на рефлексах. Все.

Тю! Ну так не интересно! А где сага в трех актах с антрактом о том, как героически он сражался со зверем?.. А ведь реально, сегодня рефлексы Ширануи сработали против него. Загнанный кошак, рвавшийся на лесные просторы страны Огня, неожиданно был перехвачен уверенной рукой врага народа! Естественно, Тора обиделся в лучших чувствах и со всей своей звериной страстью объяснил товарищу... политику партии.

Жаль, не видела лично.

Под насмешливым взглядом Генма опять скис. Решила проявить милосердие к ближнему и залечить боевые ранения. Пока лечила, параллельно думала, что если хоть раз повезет и поймаю сама, то можно в госпиталь завернуть – узнать, где у этой пакости мотор и на каком бензине работает, что так ловко бегает от генинов... Может, кошатина на самом деле - какой-то из сбежавших опытов Орочимару? Например, по привитию генов призывных животных обычным? А что, вполне!..

Джонин терпел молча и даже не шипел. Хотя процедура заживления не самая приятная. Похрустел шеей, сказал спасибо.

- Цунаде-сама, тут еще миссии на подпись. Уже вечерние.

Опять! Хотя куда я денусь, с подводной-то лодки? Решив не маяться дурью, сразу создала пару клонов и с покерфейсом посадила их за стол.

- Генма, а давай по чаю? - Ну да. А то уже семь вечера, а я с утра не жрамши сижу. Скоро желтых пятнышек перед глазами дождусь...