Хоть мгновенье еще постою на краю… Глава 1.

- Вы уверены?
- Да. Оставайтесь здесь. Я хочу пройтись одна.
Озябшие сумерки уже опускались на старый осенний парк. Серое небо было укутано угрюмыми облаками и, казалось, вот-вот прольется холодным дождем.
Хината любила этот парк. Он был такой огромный, что больше напоминал небольшой лес, тем более, что с тех пор как ее семья начала испытывать серьезные финансовые затруднения из-за затянувшейся войны, средств, чтоб ухаживать за ним не было. Местами он совсем зарос и теперь стал почти непроходимым, но девушка не боялась здесь гулять одна, ведь каждая тропинка была ей знакома и каждый, даже самый дальний уголок, напоминал о детстве, когда они еще были все вместе…
Но сейчас нельзя было об этом думать. Нужно было торопиться. Она надеялась, что Нейджи выполнит ее просьбу и не пошлет никого тайно следить за ней, дабы оградить от возможных опасностей, которые были весьма реальны, ведь линия фронта была уже совсем близко.
Вчера они договорились встретиться в шесть. На том же месте. У старого дуба. Хината еще раз оглянулась по сторонам, чтоб убедиться, что за ней никто не следит и, резко свернув с дорожки, тут же скрылась среди плотно поросшего кустарника, через который не знающий тайной тропинки человек никогда бы не смог пробраться.
Сухие ветки царапали ей кожу. Хината ещё больше укуталась в старый платок. Её ноги уже сами собой вели её к назначенному месту. Сердце бешено колотилось. Она знала, что должна принять решение. Она знала, о чём он её попросит. Всю ночь она не сомкнула глаз. Сомнения терзали ей душу. Сомнения и страх. Ещё несколько лет назад Хината и представить себе не могла, что ей придётся отступиться от своих принципов и поставить на кон всё. Она не умела играть и притворяться. И теперь ей придётся врать самым дорогим её сердцу людям. Ей придётся менять маски.
Девушка уверенно продвигалась вперед. Кустарник мало помалу сменился деревьями. Их высокие кроны с уже немного поредевшей листвой практически заслоняли все небо. Только некоторые лучики небесного света, всё же пробившись, падали на землю, укрытую опавшей листвой. Девушка осторожно прошла по тропинке до условленного места, стараясь как можно мягче ступать по сухим веткам, устилавшим землю. Дорогу сюда было довольно трудно отыскать, а забрести случайно и вовсе невозможно, но всё же стоило избегать лишнего шума.
Остановившись, она прикоснулась рукой к твёрдой коре старого дуба.
Он уже здесь. Она точно знала.
Предчувствие её не подвело, и в следующее мгновение его фигура показалась из-за широкого ствола дерева. Он молча приблизился. Напряженные глаза с надеждой смотрели на неё. Всё те же глаза. Цвета голубой лазури. Она невольно подумала, что хотя бы это не изменилось в нём. Хотя бы этот магический цвет непонятного и неизвестного в их теперешней жизни рая, остался тем же. Всё так же молча, он вынул руку из кармана и протянул ей содержимое. Некая недоверчивость проскользнула в его взгляде. Она и так знала, что ей было вручено, но легкий холод, охвативший её кожу при соприкосновении с металлом, все же заставил ее взглянуть на свою ладонь. Патроны.
- Вот то, что ты просила, - вместо приветствия тихо произнес Наруто и, заметив непонимающий взгляд девушки, добавил, - это только муляж, в наше время осторожность не помешает, а патроны ни у кого не вызовут подозрений, - пояснил он. - Внутри двух из них – сильнейший яд, в двух других - снотворное. Сначала, когда ты мне сказала названия того, что тебе нужно достать, я не придал этому особого значения. Но когда после продолжительных поисков смог найти их только на черном рынке, да и то с большим трудом, то был весьма удивлен, и постарался узнать о них побольше. Как оказалось, оба они при растворении в воде абсолютно не обладают ни вкусом, ни запахом, а также их невозможно выявить после применения… Хината, зачем тебе такое страшное оружие убийцы?
Отведя глаза, девушка молчала, плотно сжав губы.
- Не хочешь, не говори, - не стал настаивать Наруто. – Надеюсь, ты не Нейджи собираешься усыплять, утомившись его бдительным надзором? – уже с легкой улыбкой спросил он. – Ведь твоя безопасность по-прежнему лежит на его ответственности?
- Пока что да, - тихо ответила Хината, - но скоро он уже будет свободен от этой ненавистной ему обязанности. Война длится уже два года, и император решил, что если кто-нибудь из семьи наместника породнится с китайской принцессой, то присутствие у власти членов законной королевской семьи может ослабить китайское освободительное движение. Выбор пал на Нейджи. Боюсь, что то, что он покинет должность моего охранника это единственное его утешение. Но перечить моему отцу, а тем более императору, он не посмел.
- Ты слышала что-нибудь о Саске? – с надеждой спросил Наруто.
- Да, но, к сожалению, очень мало и ничего нового. Его видели в одной дальней провинции. Он по-прежнему не преклонен, заявляя, что его абсолютно не касаются ни защита интересов императора, ни свобода китайцев, и что ему дела нет до того, что в нашем понятии является долгом и честью. У него своя жизнь и, к счастью, в ней нет никого и ничего из его прошлого.
Казалось, уже слегка повеселевший, Наруто опять помрачнел.
- Ты видел Сакуру? – стараясь выглядеть как можно безразличнее, спросила Хината.
- Она сейчас с нами… - рассеянно ответил Наруто, совершенно не замечая, какой эффект произвел на девушку его небрежный ответ. Но тут же взяв себя в руки, он серьезно спросил, - ты догадываешься, Хината, о чем я собираюсь тебя попросить?
- Да, - с трудом сдерживая волнение, ответила та. – Прости, Наруто, но мой ответ: нет. Я много думала об этом, и уже решила, что смогу, но нет. Ведь это не игра, и из-за информации, которую я бы могла тебе предоставлять, будут гибнуть люди. Извини, я не смогу вам помочь, я не пойду против своего народа, хоть и не согласно с его действиями.
Когда после долгой кровопролитной войны Япония захватила Китай, отец Хинаты был назначен наместником в покоренной Поднебесной. Хинате было два года, когда ее семья переехала сюда. С тех пор прошло шестнадцать лет. Здесь она выросла, здесь прошло ее счастливое детство. Ее и еще нескольких детей японской знати, которая тоже прибыла в Китай для управления покоренной страной. Все они были членами лучших семей Японии. Все, кроме Наруто. Никто не знал: кто он, почему он здесь, где его родители. Он просто жил вместе с ними. Отец Хинаты старался дать ему хорошее образование, как мог заботился о нем. Проведя вместе все детство, они стали лучшими друзьями, и казалось, ничто не могло нарушить их прекрасный мир. Но, к сожалению, вся их благополучная жизнь закончилась, когда Китай, не выдержав неимоверного гнета со стороны Японии, начал восстание. И Наруто, который всегда был чувствителен к любой несправедливости, примкнул к нему и даже стал одним из его основных лидеров. Будучи друзьями детства, теперь они оказались по разные стороны баррикад, теперь они были врагами.
Хината не питала иллюзий, по поводу правоты своей страны. Они были захватчиками, и она не понаслышке знала о тяжелой жизни покоренного народа. Завоеванная земля стала предметом торговли, ею награждали, преподносили в подарок, совершенно не заботясь о людях, живших на ней испокон веков, которые тут же обкладывались огромными налогами. Ситуация была настолько тяжелая, что начало восстания было лишь вопросом времени.
Оставаясь в Японии, император изо всех сил старался отстоять свои позиции и направлял в Китай довольно многочисленные войска. Но вот уже два года он никак не мог подавить, как казалось в начале, всего лишь небольшое волнение среди безоружных и безграмотных крестьян. Теперь уже почти вся страна была охвачена освободительным движением. Оставалась совсем небольшая территория, которую еще контролировали японцы.
- И ты знаешь, даже если бы я согласилась, я бы все равно не смогла… - неуверенно продолжила Хината. – Отец беспокоится за нас с сестрой и планирует отправить нас в Японию, пока все здесь не уляжется, если такое вообще когда-нибудь произойдет.
Вдруг спокойствие изменило ей. Хината отвернулась и закрыла лицо руками, пытаясь скрыть слезы.
- Я выросла здесь. Эта страна стала моей родиной, – говорила она тихо, но уже почти спокойно, в то же время кляня себя за минутную слабость. - Здесь мои друзья, здесь… у меня всё! Япония для меня чужая. Я не смогу… Как я буду там жить, вдали от…
- Хината, - неожиданно оборвал ее Наруто, - не знаю, как ты собиралась использовать то, что я принес тебе, но позволь я дам тебе совет! Усыпи охрану для того чтоб сбежать и присоединяйся к нам! Я встречу тебя и проведу. Сейчас слишком опасно. Если ты не вернешься, тебя тут же бросятся искать и нам будет не уйти. Но я смогу придти за тобой через три дня. Твои способности будут так полезны нам. Решайся, Хината!
В глубине души она знала, что Наруто прав. И у неё был шанс покончить со всем этим маскарадом. Она могла присоединиться к нему. К нему. Разве не об этом она всегда мечтала, всегда быть с ним рядом. Разве не о нём были её детские невинные грёзы и фантазии? Её сердце ныло. Ах, если бы он знал, как она хотела сказать: «Да!» Но это было не в её власти.
- Наруто, сейчас не время. Я должна идти, - она уже повернулась уходить, когда быстрая сильная рука вдруг схватила её за запястье.
- Хината! Я думал мы друзья, - она обернулась, его пронзительные голубые глаза словно пробирались в само её сердце. Девушка отвела взгляд. Она боялась, что он догадается. - Я знаю, что ты думаешь так же как я. У нас один путь, Хината! Я знаю!
Его последние слова были уже почти криком. Хината быстро отдёрнула руку. Она строго посмотрела на него, давая понять, что его безрассудность опасна, и может стоить им обоим жизни. Не сказав больше ни слова, она быстро развернулась уходить.
- Через три дня. Я приду за тобой! - Наруто крикнул ей вслед.
Она не показала вида что расслышала, но он точно знал, что его слова донеслись до неё. Сломя голову она бросилась с этого места, оставляя его и все свои детские мечты позади. Её шелковистые волосы волнами струились за ней развеваемые ветром. Она бежала, не останавливаясь ни на секунду, словно пытаясь стереть горечь реальности окружающей её.
Хината ненавидела себя в эту минуту. Как искусно она играла с ним. С ним! С самым дорогим сердцу человеком. Как умело она врала, глядя ему прямо в глаза. Слёзы брызнули сами собой. Кристальные капли текли по её щекам, обжигая холодную кожу.
Наконец, Хината остановилась. В нужном ей месте. Она облокотилась о ствол дерева и постаралась отдышаться.
Нет! Сейчас не время быть слабой и нерешительной. Она должна сделать то, что должна.
Наруто. Он никогда не простит её… Хината опустила голову. Он никогда не поймёт её поступков. Но всё случилось слишком быстро. Жизнь дорогих для нее людей поставлена на карту, и она не смеет играть ими. Даже ради Наруто.
Дрожащей рукой Хината достала патроны из кармана. Как глупо. Как она могла подумать, что он не догадается разузнать что это. Поймёт ли он сразу, что это была она. Или всё же он до сих пор верит ей, как и в детстве.
Нагнувшись к земле к низкорослому кустарнику, девушка ловко просунула руку в его сухую листву. Ловким движением она достала из нее небольшую тряпичную сумку. Хината заглянула внутрь. Всё как она и просила у Шино. Четыре фляги с водой. Она вынула их и поставила на землю. «Надеюсь, он купится на это», - пронеслось у неё в голове.
Она быстро раскрутила муляжные патроны. Внутри них, как и сказал Наруто, был белый порошок. Хината засомневалась на мгновение, но тут же взяла те, которые были с ядом. Быстрыми движениями она открыла все фляги и высыпала в них содержимое патронов. В каждую понемногу. Закрыв водяные сосуды крышками и взболтав их, Хината вернула их в сумку, а патроны со снотворным выкинула вон.
Дальше путь её уже был известным. Пройдя около четверти часа ещё дальше вглубь леса, Хината вышла на маленькую опушку. С краю, практически незаметный для обычного глаза, стоял маленький деревянный домик. Уверенным шагом Хината направилась к нему. Сумка в её руках. Подойдя к двери, она огляделась по сторонам. Ни в коем случае никто не должен был видеть её здесь.
Вот уже несколько недель она приходила в этот дом. Находящийся внутри него человек был однозначно её врагом. Её и её семьи. Он скрывался от властей, которые давали за его голову немалые деньги. Он был возмутителем мира. Он не принадлежал ни к одной из воюющих сторон. Сам себе хозяин. Говорили, он даже покушался на жизнь самого императора. Хината повстречалась с ним совершенно случайно. Она ясно знала кто он, в то время когда он понятия не имел, кем на самом деле является она. Это и помогло ей войти в его доверие. Он даже рассказал ей о следующем своем плане, а именно: убийство её отца. Во что бы то ни стало, Хината должна была предотвратить это. Этот человек не должен был дожить до дня выполнения своего коварного замысла. Но кто бы знал, что больше всего на свете она сожалела, что это был именно он. Тот, смерть которого, её самый милый и любимый человек никогда не простит. Она врала Наруто, что ничего не знает. Как далеко она зашла, предавая его? Её сердце просто разрывалось на части.
Хината глубоко вздохнула. Дороги назад не было. Прости, Наруто. Она тихонько постучала. Деревянная дверь со старым скрипом медленно открылась. Он стоял на пороге. Облегчение в его глазах. Он ждал её. Понимая всю опасность ситуации, Хината быстро зашла внутрь. Поспешно закрыв дверь, он обернулся к ней.
- Принесла то, что я просил?
- Да, Саске-кун. Вот, - девушка дрожащей рукой протянула ему сумку с флягами.
- Хорошо. В ваших местах добыть питьевую воду довольно сложно, я просто умираю от жажды.
Саске торопливо раскрыл сумку. Он вынул одну из фляг и, быстро открутив крышку, приложил ее к губам. Хината стояла в стороне. Она смотрела на то, как жадно он пьет воду. Это то, чего она хотела. Почему же её сердце разбито?
Теперь пути назад уже точно не было. Ничто не могло спасти его. Менять решение было бесполезно, и с его каждым новым глотком, Хината ощущала, как жизнь ее тоже иссекает, теряя смысл.