Хоть мгновенье еще постою на краю… Глава 3.

Не смотря на то, что прибывшее в виде его отряда подкрепление сразу же предрешило исход битвы, сражение все же затянулось, и сейчас Наруто мчался обратно в лагерь, в котором осталось лишь минимальное количество человек. Случись что, и они вряд ли справятся с его защитой.
Последнее время события развивались слишком стремительно и неожиданно, что ввергло Наруто в полную растерянность. Чувство тревоги не покидало его, и он все меньше был уверен в том, что привести Хинату с собой, было правильным решением. Он не чувствовал, что она находится здесь в безопасности, да еще и Саске в таком состоянии…
Сакуру и Хинату Наруто знал с раннего детства, а вот с Саске они встретились всего лишь два года назад, вскоре после того, как он покинул тихий, комфортный особняк Хьюга и примкнул к восставшим. Казалось, с тех пор прошла целая вечность. Каким тогда он был еще не искушенным, не опытным и таким наивным.
Это случилось, когда, двигаясь с небольшим отрядом через горный перевал, он попал в засаду и наверняка погиб бы, если бы не Саске, который присоединился к ним только на время перехода и, совершенно не зная Наруто, сражался вместе с ним плечом к плечу. Тогда никого кроме них в живых больше не осталось. Кто сорвался в пропасть, кто скончался от ран. Лошадей и запасы провизии они потеряли. И после вдвоем, без пищи и воды, еще три дня добирались до ближайшего населенного пункта.
Да, возможно, это было всего лишь взаимовыгодное сотрудничество, так как в одиночку они бы точно не выжили. Время, проведенное вместе, то, что они делили последний кусок хлеба, последний глоток воды, и когда совершенно обессилев от усталости, голода и холода, кто-то из них, оступившись, скользил в пропасть, второй, стиснув зубы, из последних сил продолжал держать. Этого уже так просто было не вычеркнуть из их жизни. Все это сплотило их и связало узами дружбы, как тогда думалось, навеки. Но, как оказалось позже, когда горы, наконец, остались позади, дальше им было не по пути. Саске, хоть и принадлежащего к одному из древнейших японских кланов, совершенно не волновали, ни интересы Японии в этой войне, ни тем более бедные китайцы. Как Наруто не уговаривал его присоединиться к нему, Учиха пошел своим, только ему одному ведомым, путем.
После они встретились еще раз. Тогда вместе с Наруто была еще и Сакура.
О том, что Наруто не равнодушен к ней, было очевидно всем, еще со времен их школьных дней. Поэтому, когда Сакура согласилась присоединиться к его отряду в качестве медика, Наруто это расценил как ее негласный ответ на его симпатию к ней. Неизвестно, куда бы зашли их отношения, если бы не эта его вторая встреча с Учиха, которая и расставила все точки над i.
Саске. Для Сакуры это была любовь с первого взгляда, без оглядки, как в омут с головой, и тут уже не нужно было гадать или в чем-то сомневаться. Тут уже чувства Сакуры ни у кого не вызывали сомнений, и симпатией их уже нельзя было назвать…
С тех пор об Учиха до них доносились лишь редкие слухи, что его видели, то там, то здесь. Часто они были связаны с какими-то непонятными темными делами. Последнее время даже слухов не стало. И вот неожиданно Наруто находит его в старой лесной лачуге, пьющего отравленную Хинатой воду…
Уходя сегодня на рассвете, Наруто зашел к нему. Сакура не отходила от него всю ночь, но тот еще так и не пришел в себя. Он бредил, постоянно повторяя, что должен отомстить Хьюга за смерть своего брата. Благодаря этому и еще некоторым смутным воспоминаниям о том, что говорила вчера Хината, Наруто теперь понимал, что побудило ее к таким крайним мерам.
Наконец они достигли лагеря. Их удивленным взорам предстала совершенно неожиданная картина. Всюду сновало множество народа, стоял гудёж, крики и, что самое удивительное, на их возвращение никто не обратил никакого внимания.
Наруто сразу же направился к главной палатке. Стоило ему приоткрыть полог, как из нее вырвалась волна едкого табачного дыма и, заставляя закашляться, ударила ему в лицо.
- О, Узумаки! Поздравляю тебя! – не вынимая трубки изо рта, радостным возгласом встретил его человек, вольготно устроившийся на его месте. Он был невысокого роста, с проницательными, близко посаженными глазами, большим лбом и маленькой заостренной бородкой.
- О чем ты? – хмуро спросил его Наруто.
- Как о чем? – снова глубоко затягиваясь и выпуская клубы дыма, рассеянно ответил тот. – Кстати, извини, мы тут пришли к тебе без предупреждения.
- Да, это странно, Ши, потому что мы ждали, что вы присоединитесь к битве спустя полчаса после нас, зайдя с левого фланга. Разве не такой был план?
- Именно такой. Но скажи, зачем все эти сражения, когда у нас есть такое сокровище! Все же ты хитер, Наруто. Позволь мне еще раз поздравить тебя.
- Да о чем ты?
- Как о чем? О наследнице клана Хьюга. Когда ты планируешь послать ультиматум ее отцу?
- Какая, к черту, наследница? Все не возьму в толк, о чем ты.
- Хм, - хитро улыбаясь, хмыкнул Ши, в то же время недовольно хмуря брови и пристально глядя на Наруто. – Значит, ты решил, что вся слава достанется тебе одному?
- Брось…
- Или ты и впрямь думаешь одурачить меня? – перебил он. – Напрасно. Такие глаза ни с чем не спутаешь. Без сомнения, девушка, которую мы видели у тебя в лагере – отпрыск этой скотины Хьюга! Вопрос остается только в том, что ты планируешь с ней делать? Или может… - он хитро прищурился, - тут совсем другое? Неужели, ты держишь ее как свою любовницу?
Тут уже и так подходившее к концу терпение окончательно оставило Наруто.
- Не смей так говорить!.. – он вскочил с места, сжимая кулаки.
- Возьми себя в руки, Наруто, - вдруг услышал он рядом с собой спокойный тихий голос и замер как вкопанный.
У входа в палатку стоял Саске. Бледный, как смерть, худой; его черные глаза казались от этого еще более пронзительными. Как он вообще смог встать? Подчиненные Наруто испуганно переглянулись, удивляясь тому, что этот человек посмел так разговаривать с их командиром.
- Саске? Что ты здесь делаешь? – Наруто просто оторопел. Ведь еще утром тот был без сознания…
- Хм, еще и Учиха, - довольно хмыкнул Ши. – Да у тебя тут сборище редчайших экземпляров. Какова последняя сумма вознаграждения, которую дают за его голову? - небрежно спросил он у своего соратника, сидящего с ним рядом.
- Заткнись же наконец! – снова закричал на него Наруто. – Чтоб уже на рассвете и духа твоего здесь не было, вместе со всеми твоими людьми! И если ты хоть кому-нибудь скажешь, кого видел здесь… ты об этом очень пожалеешь.
- Это ты пожалеешь, - спокойно ответил Ши, вставая и направляясь к выходу из палатки, - что посмел разговаривать со мной подобным образом.
Наруто в ответ лишь проводил его гневным взглядом. Он никогда не ладил с Ши. Его методы борьбы вызывали у него абсолютное непонимание. Ши просто ненавидел всех и вся. Как он может бороться за справедливость, когда и на своих людей ему было конкретно наплевать? Надо будет разобраться с ним, но не сейчас. Сейчас Наруто волновало совершенно другое.
- Саске, - шагнул он навстречу другу, - как ты?
В его голосе слышалось беспокойство и чуточка вины. Как ни как он не успел предотвратить то, что случилось.
- От Учиха не так просто избавиться. Я… - Саске вдруг сильно закашлялся и согнулся, обхватив руками горло.
- Саске! - Наруто быстро поддержал его за руку, - Не перетруждай себя. Здесь ты в безопасности. Я обо всём позабочусь. Пойдём, я помогу тебе добраться до твоей палатки.
- Я сам, - Саске выпрямился и отодвинул руку Наруто. Его взгляд хоть и был холоден, но раздражения в нем не чувствовалось.
Наруто показалось странным, что Саске был так спокоен и даже ничего не спросил про Хинату. Неужели он не помнил, что произошло? Может это и к лучшему.
- Наруто, - уже на выходе, отодвигая полог и впуская в палатку волну холодного свежего воздуха, Саске слегка обернулся к нему, - спасибо…
После этих слов Учиха вышел. Если бы он остался ещё немного, то увидел бы улыбку на лице своего друга и некое найденное заново счастье в его глазах.
Этот вдруг пришедший к Наруто мир заставил его забыть о том, что он находился посреди войны. Ему вдруг показалось, что теперь он можёт абсолютно всё. Даже сдвинуть горы ему по плечу. Поэтому, облегчённо вздохнув, предводитель китайских повстанцев позволил себе немного отдохнуть после изматывающего тяжелого боя. И он сам даже не заметил, как его голова оказалась на подушке, и он уснул, таким усталым он был.
Следующие дни проходили довольно монотонно, так как пока им приходилось просто ждать вестей от отправленных в тыл врага разведчиков.
Саске почти не выходил из своей палатки. Сакура все время, с утра до вечера, проводила с ним. Наруто не был уверен, стоит ли ему рассказывать, что Хината здесь. Хорошо, что так никто и не узнал, кто сделал это с ним, в том числе и Сакура. Доводы Хинаты понятны, но всё равно он хотел защитить её от ненужных разборок.
Время шло, а Хинату Наруто так больше и не видел. Он постоянно справлялся о том, хорошо ли о ней заботятся, как она себя чувствует. Он понимал, что у нее были веские причины для таких ее действий, но он не знал, как объясниться с ней. Не знал, как действовать дальше. Сам толком не понимая, почему избегает ее, он несознательно оттягивал столь важный для них разговор.
Наруто, привыкший решать все быстро и прямо, сам себя не узнавал. Он пытался разобраться в себе, понять, что вообще с ним происходит. Сердце… оно словно было скованно железом, хотя порой ему казалось, что это он сам его сковал, а оно все равно рвалось, будто с цепи, тревога выжигала душу, и даже жаркая битва не помогала забыться. Он будто чувствовал, что этот разговор – это еще один шаг к пропасти, к той самой, чье ледяное дыхание он ощущал все явственнее.
- Командир!
Этот неожиданный крик оборвал все мысли Наруто, в очередной раз мучившие его посреди уже ставшей привычно бессонной ночи, когда он, закинув руки за голову и тщательно всматриваясь в темноту перед собой ни за что не желающими закрываться глазами, лежал у себя в палатке. Была глубокая ночь. Что стряслось? Наруто рывком вскочил с кровати.
- Что случилось, Ян-линь? – чувствуя неладное, с тревогой спросил он, когда запыхавшейся парень, можно сказать, просто ворвался к нему в палатку.
- Хината-химе! – тяжело дыша, тот с трудом выговаривал слова. - Её нигде нет!
- Как нет?! - Наруто не верил своим ушам, точнее отказывался верить. От одной только мысли, что Хината пропала, боль нестерпимо сдавливала грудь и с тошнотой подступала к самому горлу.
- Ее нет! Я проверил везде! Я должен был сменить караул, но ребята ушли немного раньше того, как я пришёл. Всего минута! И я был там. Но девушки уже не было.
- Чёрт! – почти не слыша его, Наруто, одновременно обуваясь, быстро натягивал куртку. Охваченная какой-то непонятной дрожью рука никак не лезла в рукав.
- Я ждал. Подумал, она вышла… ну… вы понимаете… Но её не было и не было. Я проверил везде. Она просто исчезла…
Выскочив из палатки, Наруто пулей бросился в сторону леса.
- Черт! – снова повторил он, осознавая, что понятия не имеет, в какой стороне ее искать. Да еще ночь такая выдалась, что ни луны, ни звезд. Тьма кромешная. Даже стволы деревьев уже в паре шагов полностью тонут во мраке ночи.
Нет. Она не могла далеко уйти. Зачем она это сделала. Зачем сбежала? Он так хотел защитить её. Почему она не доверилась ему? Неужели он был слишком холоден с ней, и она не поняла, что действительно значит для него? Может и так. Может он и сам виноват в этом. Заботился о своей гордости и оставил Хинату совсем одну. Как он мог. Хината, где же ты?
Наруто резко остановился. Он замер и, закрыв глаза, прислушался к звукам ночного леса. Вроде все тихо. Но нет. Вот опять. Звук сломавшейся под чьей-то ногой ветки и за ним шум крыльев вспорхнувшей потревоженной птицы. Какими же отчетливыми казались все эти звуки в непроглядной ночной тишине.
Слева от него определенно кто-то был. Не раздумывая ни секунды, блондин бросился туда. Не замечая боли от хлестающих его сухих веток, не смотря под ноги, он мчался вперед. Ещё немного, еще несколько шагов и… да, о счастье, это она! Из-за туч неожиданно показалась луна и, озарив лес своим призрачным светом, представила его взору довольно неожиданную сцену. Хината в нерешительности застыла на узкой тропинке. Она испытывающе вглядывалась в лицо Учиха Саске, который стоял перед ней и, спокойно взирая на нее, загораживал дорогу, не позволяя тем самым сделать ей ни шагу дальше. Заметив еще и Наруто, девушка резко развернулась, намереваясь скрыться в другом направлении.
- Куда это ты собралась? – Саске крепко схватил ее за руку.
- Отпусти! - Хината безрезультатно пыталась освободиться из его железной хватки. Её запястье страшно ныло, но парень не отпускал её.
Наруто надеялся встретиться с ней глазами, но девушка так и не взглянула на него.
- Пусти её, Саске! - подбежал он к ним.
Тут Хината скользнула по нему взглядом, мимолетным, но таким пронзительным, что внутри у Наруто что-то невольно ёкнуло, словно лезвием ножа полоснула. «Хината, у тебя столько было возможностей сбежать. Но ты не сделала даже попытки. Почему осталась? Ты явно этого хотела. Почему же тогда все-таки убежала? И самое главное. Эти глаза. Что означает этот взгляд? Не понимаю. Нет, все это просто сводит меня с ума».
Учиха медленно повернул к нему голову. Гнев в его взгляде.
- Отпустить? Ты уверен? – недоверчиво спросил он с легкой усмешкой? – Разве не за ней ты примчался сюда как сумасшедший? И к тому же, - одной рукой продолжая держать Хинату, другой Учиха плавным легким движением вынул катану из ножен, тем самым вынуждая друга отступить назад, - она хотела меня убить, Наруто. Если ты молчал об этом, это не значит, что я ничего не помню.
- Саске, она всего лишь хотела защитить свою семью. Как и все из нас, - голос Наруто был спокоен.
Он понимал, что Саске вряд ли сможет нанести вред беззащитному человеку, тем более девушке, но при этом он все равно, словно завороженный, не сводил глаз с катаны, поблескивающей в его вытянутой руке. Учиха же, склонив голову набок, тоже смотрел на свой меч. Спокойный, с отстраненным видом, будто его сейчас ничего кроме меча не интересует, он скользил по нему задумчивым взглядом, словно любуясь мерцанием лунного света на его гладкой стальной поверхности.
- Она дочь Хьюга. Ты ведь… хотел убить его… Прошу тебя, отпусти её…
На какое-то мгновение в глазах Саске мелькнуло удивление. Он взглянул на Хинату. Она выглядела очень испуганной. Взгляда, который она бросила на Наруто, он не мог видеть, поэтому такая перемена в ней его не удивила. Учиха немного ослабил хватку, но всё же руки ее не отпустил.
- Хм, простое бедное платье, старый платок, тихая, скромная девушка, - он потянул Хинату за руку, крепко прижимая к себе, - ты устроила мне неплохой маскарад, - Саске медленным широким движением рассек катаной воздух и прислонил холодное лезвие к ее горлу. – Выходит, я даже имени твоего настоящего не знаю, - его голос был холоден, а лицо по-прежнему невозмутимо.
Наруто уже больше не мог терпеть близость к Хинате этого страшного оружия. Ему казалось, что он видит, как у самого лезвия пульсирует жилка у нее на шее. Он ни за что себе не простит, если… Нет. Он не допустит, чтобы Учиха причинил ей хоть какой-то вред. В то же время он так ясно осознавал, что предпринимать что-то сейчас слишком опасно для Хинаты.
- Саске! – казалось, вместе с этим криком из его уст вырвалась душа.
- Успокойся, - презрительно произнес тот, разводя руки в стороны и отпуская девушку. - Какого чёрта, Наруто!?
Хината, как только почувствовала свободу, бросилась бежать в глубь леса.
- Хината, постой! – крикнул Наруто. Надежда, что она послушает его, все еще не оставила его, но девушка не оборачиваясь продолжала бежать и быстро скрылась за деревьями.
- Что с тобой?! - Саске исподлобья гневно взирал на него сквозь свою длинную челку. - Ты защищаешь врага! И дело не во мне. Она твой враг!
- Она мне не враг! – в голосе Наруто сквозило отчаяние. - Я люблю её!
Не медля больше ни секунды, Наруто ринулся вслед за девушкой.
Саске, слегка озадаченный, остался стоять один. Он медленно поднял катану и, поймав ею отражение луны и еще раз скользнув по ней тягучим взглядом, мягко вложил ее в ножны у себя за спиной.
- Идиот, - ухмыльнулся он, поднимая голову. Полная луна. Облака вокруг нее будто светились изнутри, а небо с угольно-черного сменилось на пепельно-синие. – А я ещё думал, что сумасшедший - я…
Наруто бежал что было духу. В этом проклятом лесу очень сложно было найти кого-то даже днем, не то что ночью. Но всё же он знал эти места лучше Хинаты.
Вдруг он резко остановился. Навстречу ему вышли люди. Много людей. Японские солдаты.
Наруто замер на месте.
Один из них вышел вперёд. Высокий, волосы длинные и глаза, словно полная луна, совсем как у Хинаты, только ледяные.
- Нейджи, – почему-то совсем не удивляясь, тихо проговорил Наруто.
Тот смотрел на него взглядом полным ненависти и презрения.
- Где моя сестра?
Блондин рассеянно огляделся по сторонам, будто сомневаясь, что вопрос был адресован ему.
«Вот блин. Сейчас я и сам бы хотел это знать», - Наруто еле заметно прикусил нижнюю губу.
- Ааа? Узумаки!? – раздался знакомый ядовитый голос почти у самого его уха. Тут же парень почувствовал обжигающее прикосновение острого лезвия под лопаткой и следом за ним, стекающую по его спине, теплую струйку крови. – Что, нечего сказать?
- Надеюсь, продавая меня, ты хотя бы не прогадал в цене, Ши.