Хроники средневековья. Глава 7

- И как скоро твои чары начнут работать?
- Теряешь терпение? - в тихом голосе звучала насмешка.
- Я слишком долго ждал! - прошипел в ответ раздражённый голос.
- Пока всё идёт по плану. Джирая не дурак, и в скором времени мальчишка Узумаки будет тут. И можешь не сомневаться, - чёрные глаза зловеще сверкнули, - он и пробудит мои чары.
- Что же, Мадара, - шипение звучало спокойней, - я вернусь через неделю, к этому времени всё должно быть готово.
- Само собой, - уверенно ответил ему собеседник.
Взметнулся черный плащ, и человек растворился в ночной темноте, а Мадара неслышно проскользнул в свои покои.

Солнце вовсю светило в заляпанное окно, когда Сакура Харуно проснулась. Впервые за несколько дней она поняла, что выспалась, и довольно улыбнулась этой мысли. Боль покинула её, девушка находилась в полной безопасности и наконец-то начала задумываться, что чёрная полоса любезно уступила место белой. В доме стояла полнейшая тишина, и сложно было определить, который сейчас час. Не имея ни малейшего желания вставать, Сакура перевернулась на спину и задумчиво уставилась в бревенчатый потолок. Вчерашний день отрывками всплывал в памяти, и девушка на время погрузилась в пучину воспоминаний. Перед глазами стояло лицо недовольного Дейдары, когда он, пыхтя, в очередной раз пытался посадить спутницу на чешуйчатую спину Сасори, а она упрямо скатывалась вниз, не зная за что ухватится.
- Может, снова в когтях полетишь? - потеряв терпение, спросил дракон.
От заманчивого предложения девушка предпочла отказаться и в конце концов оказалась на скользкой и холодной спине.
Скривив губы в усмешке, Сакура вспомнила полёт, как что есть силы обвила руками торс недовольного эльфа и всем телом прижалась к нему. Чувствуя его силу и тепло, ей было намного легче справляться с холодом и боязнью вот-вот соскользнуть с крылатого создание вниз. Из головы не уходили слова Дейдары, сказанные ей в ответ на благодарность:
- Не думай, что мы спасли твою шкуру по доброте душевной, хм, - произнёс эльф, спуская её на землю, - мы просто вернули должок одному человеку, - он презрительно хмыкнул при воспоминании о неизвестном девушке благодетеле, - учти, если когда-нибудь встанешь у нас на пути, хм, - он приблизил своё лицо к лицу Сакуры, и та отчётливо увидела собственное отражение в ярко-голубом глазу, - мы убьём тебя, не задумываясь.
Эта угроза почему-то не пугала Харуно, и она просто и открыто улыбнулась своим спасителем. Что-то похожее на удивление мелькнуло в лице эльфа, а на щеках появился еле заметный румянец. После чего Дейдара, как бешеный, вскочил на хмыкнувшего Сасори и быстро взмыл ввысь.
Вспоминая прощание, девушка не сдержала улыбки. Не каждый день увидишь смущённого эльфа.
Но всё же пища для размышлений у неё была и по-важнее, чем эффектное прощание. Много неразгаданных загадок принесли ей последние несколько дней, и только Сакура собралась поразмыслить над ними, как дверь комнаты распахнулась - на пороге стояла Цунаде.
- Хорошо, что ты проснулась, - властным голосом произнесла она, - быстро вставай и приходи на кухню.
- Уже иду, - не стала спорить с наставницей Сакура и быстро встала с кровати.
Застелив её одеялом и убрав волосы в косу, Харуно прошла на кухню. За столом уже сидели все трое.
- Доброе утро, Сакура! - радостно поприветствовал вошедшую Наруто, та лишь кивнула в ответ.
Этот беззаботный блондин с глупой улыбкой ужасно раздражал девушку.
- Итак, раз все в сборе, пришло время огласить ситуацию и план дальнейших действий, - начал Джирая, - для начала скажу, что письмо, оказавшееся у Наруто, поддельное.
Сакура непонимающе уставилась на оратора. Ни о каком письме и подделках она и понятия не имела, но это совсем не волновало мужчину, он продолжил.
- Только один человек мог подделать мой почерк и мою печать, его имя Орочимару, не думаю, что кто-то из вас слышал о нём.
Наруто и Сакура синхронно кивнули в подтверждение правоты мыслей Джираи.
- Вам следует знать, что он очень и очень опасен. А в свете последних событий не остаётся сомнений, что он что-то задумал в отношении Саске Учиха.
- Принца? - удивлённо выдохнула Сакура.
- Именно, - кивнула Цунаде, - поэтому вы с Наруто немедленно отправляетесь в замок.
Эти слова застали врасплох обоих молодых людей.
- Что? Я? В замок? С ним?! - девушка была потрясена до глубины души, что не была способна сказать что-то более вылетевших вопросов.
Только она решила, что всё закончилось, как её спокойствию снова угрожала опасность.
- Пойми, Сакура, - примирительно сказал Джирая, - мы не можем посылать этого мальчишку одного, - он кивнул на потерявшего от радости дар речи Наруто. - Он непременно натворит глупостей и только всё испортит, ты должна приглядеть за ним.
- И тем более, - встряла в разговор Цунаде, - в замке ты найдёшь хорошую работу, ведь лекари нужны всегда. Ты ведь не думала, что останешься здесь и будешь сидеть на моей шее? - подозрительно сузила ореховые глаза женщина.
- Нет, учитель, - тут же ответила Харуно, пристыжено опуская голову. Ведь именно это она и планировала.
- Ваши лошади готовы, можете выступать! - вымолвил Джирая, сладко зевая.
Только сейчас Сакура поняла, что Цунаде с Джираей не спали всю ночь, а время было уже за полдень.
Получив несколько ценных наставлений от обоих мудрых людей, молодое поколение вскочило на лошади и отъехало от ставшего уже родным дома. Мысли о будущем угнетали девушку, на сердце было тяжело и неспокойно. Льющийся через край оптимизм спутника ужасно раздражал, этот глупый мальчишка, не чувствующий грядущей опасности, злил Харуно.
- Ничего не бойся, Сакура! - выпалил Наруто, стоило им отъехать от старенького дома.
Девушка предпочла промолчать, ей совсем не хотелось поддерживать дружескую беседу. На душе скребли кошки, страх тугой верёвкой обвил грудь. Все инстинкты кричали о предстоящей опасности, а она упрямо ехала прямо ему в объятия по шумным улицам Бренхольда.
- Мы приедем в замок завтра вечером, на ночь заедем в ближайший трактир, а с рассветом двинемся в путь, - сообщил маршрут Наруто. - Мы должны как можно быстрее предупредить Саске об опасности.
- К нему ещё пробиться надо, он тебе принц Эльронда, а не кузнец иль сапожник, - хмуро ответила девушка.
- Зачем пробиваться? - не понял Узумаки, - просто найдём этого напыщенного индюка и поставим его перед фактом.
Сакура удивлённо взглянула на просто одетого паренька, в довольно пыльном дорожном плаще, порванной рубашке и грязных сапогах. Такого оборванца и на порог не пустят, не то что в королевские покои. Кем он вообще себя возомнил?!
- Говоришь так, словно ты близкий друг принца Учихи, - постаравшись придать голосу как можно больше сарказма, сказала девушка.
- Я и есть друг Саске, - добродушно пожал плечами Наруто.
- Тогда я эльфийская королева, - фыркнула Сакура.
Наруто обиженно взглянул на неё.
- Эльфов не бывает, -с поучительным видом заявил он, - а я в самом деле близкий друг и слуга Учихи.
"Не бывает, как же", - уже хотела выкрикнуть девушка, но во время прикусила язык. Нет смысла распинаться перед этим мальчишкой, он всё равно не поверит. Она бы и сама не поверила, если бы пару дней назад не видела эльфов своими глазами.
До вечера ехали молча. Наруто явно обиделся на неё из-за насмешек и неверия, но это было только на руку Сакуре. Слушать пение птиц и шелест листьев было намного приятнее, чем болтовню нового знакомого, страдающего слишком развитым воображением. Две лошади неторопливо въезжали в лес. Сразу за ним простиралась деревенька, где и планировали найти постой путники. Закатные лучи окрашивали небо в красный цвет. "Кровавый закат", - почему-то подумалось девушке и неприятный холодок пробежался по её коже.
- Слышишь? - внезапно спросил Наруто, чуть хрипловатым после долгого молчания голосом.
Сакура вздрогнула, возвращаясь в реальность их собственных мыслей, и напряжённо прислушалась.
- Ничего не слышу, - тихо ответила она
- В том-то и дело, ничего не слышно. Ни птиц, ни животных ни даже ветра.
И правда, в лесу стояла пугающая, гробовая тишина. Обе лошади нервно навострили уши и тоже молчали.
- Надо убираться, - озвучила общую мысль Сакура.
Наруто в ответ кивнул, и тут прямо над ухом парня просвистела стрела.
- Скачи! - выкрикнул он, и Сакура испуганно пришпорила лошадь. Но пегая лошадка тут же встала на дыбы - прямо перед ней из зарослей выпрыгнул человек. Громко вскрикнув, Сакура не удержалась и упала на землю, больно ударившись спиной. Глаза мгновенно заслезились, дышать было не возможно и она как рыба ловила воздух открытым ртом.
- Сакура! - раздался над головой истошный вопль, затем где-то рядом запела сталь.
Грубые мужские руки подняли задыхающуюся Харуно за шкирку, и она кожей почувствовала на шее холодное дыхание кинжала. Звон мечей прекратился. Тяжело дышавший Наруто затравленно озирался по сторонам. Один из нападавших лежал на земле, позади парня. По блестящей стали меча Узумаки струилась кровь. Ещё двое мужчин куда крупнее и выше Наруто стояли поодаль от него, злобно уставившись на парня. "Разбойники", - безошибочно определила Сакура, - "причём хорошо вооружённые и неплохо одетые".
- Отпусти её, - зло выкрикнул Наруто, сжимая в руке меч.
- Посмотрим, что ты сможешь предложить за эту крошку, - схвативший Сакуру вцепился в розовые волосы, отклоняя голову жертвы назад.
Сквозь стиснутые зубы Харуно не вырвался ни единый крик.
- Могу предложить твою жалкую жизнь!
Дружный гогот послужил ему ответом.
- Считаю до трёх, мальчик, - голос разбойника раздался у Сакуры над ухом, и она почувствовала мерзкий запах из его рта, - если ты не положишь оружие и не дашь нам все свои денежки, то мои ребята покалечат тебя, на твоих же глазах порезвятся с этой миленькой девочкой, - он демонстративно провёл языком по уху девушки, и та передёрнулась от отвращения, - а потом мы прикончим вас обоих.
- Отдай им всё, Наруто, - Сакура умоляюще посмотрела на парня.
Тот стоял в оцепенении, не сводя ненавидящего взгляда с держащего Сакуру человека.
- Раз.
Трое разбойников обнажили кривые кинжалы.
- Два.
Подошли на шаг ближе к Наруто, а Сакура почувствовала, как её левую грудь больно сжала лапища стоявшего за спиной мужчины. Наруто не шелохнулся.
- Ты сам выбрал свою участь, мальчик, - скривился разбойник, - три.
Резкий выпад вперёд, громкий крик, и прямо на глазах у Сакуры упал замертво стоявший ближе всех к Наруто мужчина. Два других с воинственным кличем бросились на Узумаки. Откуда не возьмись выпрыгнули ещё пять разбойников с мечами и ринулись к уклонявшемуся от ударов парню.
- Наруто! - не своим голосом истошно завопила Сакура, ринувшись к Узумаки, но сильные руки, бесцеремонно оттащили её назад, развернув лицом к разбойнику. Полными ужаса глазами Сакура смотрела на взрослого бородатого мужчину. Его серые глаза были наполнены азартом и желанием.
- Не рыпайся, малышка, - оскалился он, одной ладонью, сжимая запястья Сакуры за спиной, а другой, поднимая кверху острый подбородок.
Девушка застыла от страха. Толстые, потрескавшиеся губы тянулись к её лицу. За спиной шумели мечи. Наруто сражался. И она тоже будет сражаться!
Изо всех сил Сакура отклонила голову назад и что было мочи ударила лбом в нос противнику. Раздался неприятный хруст, голова закружилась, а перед глазами весело промчались шальные звёздочки. Взвывший от били и неожиданности мужчина мгновенно отпустил Сакуру, и та отступила, опасно раскачиваясь.
- Мерзкая шлюха, - гнусаво прошипел главарь, смачная пощёчина обожгла правую щёку Харуно, колени подкосились и девушка рухнула на землю.
- Беги, Сакура! - вновь раздался крик Наруто, она обернулась в его сторону, но тут же оказалась придавленной к земле грузным телом разбойника.
По искажённому злобой лицу текла кровь, превратившееся в щёлочки глаза горели огнём.
- Ты заплатишь за это, тварь, - прошипел он, занося руки Сакуры над головой у девушки. Звериный страх окутал её. Уже не сбежать, мужчина всем своим весом прижимал её к земле. Быстрым движением он сорвал пуговицу с плаща. Прежде чем разобраться с платьем, он ещё раз зарядил Харуно по щеке. Кожа горела, тёплая кровь разбойника капала ей на лицо. Сейчас она ненавидела этого человека больше, чем жителей деревни, и боялась куда больше. Холодный пот пробегал по телу при мысли о том, что это животное с ней сотворит. Даже если Наруто выиграет, он не успеет спасти её от позора. Сакура зажмурилась, готовясь принять неизбежное...
- А ну слезь с неё, скотина! - мощный удар сшиб удивлённого разбойника с мертвенно-бледной Сакуры.
- Что? - она несмело открыла глаза, увидев перед собой паренька в зелёной рубахе на выпуск и таких же зелёных штанах.
Он подскочил к поднявшемуся на ноги главарю и зарядил ему в пах, тут же схватил за голову и впечатал лицом в свою коленку. Из разбитого носа разбойника ещё сильнее хлынула кровь и дикий вопль зазвенел в воздухе. В нескольких метрах от них размахивал мечами Наруто, стоя спина к спине с ещё одним пареньком.
«Подмога?» - не веря своему счастью, подумала девушка, отползая как можно дальше от дерущихся. Сакура тяжело дышала, её била крупная дрожь, а тело просто отказывало подчиняться. На её глазах один за другим на землю падали люди. Из страшных ран фонтаном лилась кровь. Нет, Харуно совсем не боялась крови, но она впервые видела как убивают. Быстро, нанося смертельные раны, умудряясь сами не пропустить удар.
Звук оружия затих, а она всё также сидела на орошённой кровью траве, вглядываясь в лица тех, кто всего несколько минут назад были живыми.
- Вы в порядке, прекрасная леди? - наклонился к ней тот самый паренёк, что спас её честь.
Густые чёрные брови были обеспокоенно нахмурены.
- В порядке, - соврала Харуно.
- Сакура, - изрядно потрёпанный и раненый в плечо Наруто подскочил к сидящей на земле девушке, - ты как, не ранена?
Она отрицательно помотала головой.
- У неё шок, - произнёс запыхавшийся шатен, пряча меч в ножны, - надо уходить отсюда, скоро здесь станет совсем не безопасно.
Все трое согласно кивнули. Через минуту четыре лошади рысью двинулись по тропке, оставляя позади кровавое поле боя.
- Не думал, что так быстро свидимся, - пробормотал Нейджи, обращаясь к Нуруто.
- Я тоже, спасибо вам большое, вы очень вовремя подоспели, - искренне поблагодарил блондин.
- Уже поздно, ты ранен и оба вы устали, вы можете остановиться у меня.
Сакура посмотрела на шатена глазами, полными благодарности.
- С удовольствием, - просиял Наруто.
Ли молчал и неотрывно смотрел на прекрасную розоволосую девушку. Впервые парень поймал себя на мысли, что влюбился.