Летопись разлома. Том 1. На грани... (Глава 3. Часть 1)

Глава 3. "Наш маленький женский мирок".

Говорят, что надежда умирает последней. Но тот, кто это сказал, не поведал людям о том, что делать, если ее уже нет. Жить? Глупость. Жизнь теряет всякий смысл. Существовать? Выбрав это, значит выбрать бездействие. Но когда силы есть, но при этом то, что тебя окружает, просто парализует, неизвестно, как вообще можно поступить.
Но когда надежды больше нет... Когда осознаешь, что все, что тебя окружает – не кошмарный сон, а жестокая реальность... Понимаешь, что все, что остается делать – это преклонить колени и молиться, чтобы избавиться от этого наваждения, чтобы вновь обрести стремления и цели, чтобы вновь найти ту самую опору, благодаря которой жил.
А главное – познать покой и не бояться того, что тебя ожидает.
Просто закрыть глаза и молиться, пока не поймешь, что в этом мире есть еще для чего жить.
Есть за что бороться.

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Близ лежащая территория Фудо. 10:17

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Даже в темноте пещеры, женщина видела, как вздымалась грудь напарника и снова опускалась. Вот блеснула капля пота, и послышался стон.
«Его снова мучают кошмары», - пронеслась удручающая мысль в голове.
И она тяжело вздохнула, ведь Суйгецу по-прежнему не было видно, а Дзюго сейчас находился в таком состоянии, что вряд ли бы снова смог проделать такое большое расстояние. Надо было ждать. Сидеть. Бездействовать. И надеяться, чтобы ее план сработал, что этот человек клюнул на ее маленькую задумку, которая дала бы им самое главное – время. Надо было найти Саске раньше него. А пока за ними следили, это было в первую очередь опасно не то, что невозможно.
Карин перевела взор своих красных глаз на выход из пещеры, там, где солнечный свет терялся среди зеленой листвы деревьев, там, где ветер свободно разгуливал по лесным просторам, там, где должен был показаться Суйгецу. И сколько она провела в этой пещере времени, видя как при особо сильных потоках стихии, ветки деревьев начинают раскачиваться, словно танцуя? И этот свет...
Автоматически вспоминались слова о туннеле и очевидном его конце. Вот только она не умерла, а затаилась. И ее свет станет ей освобождением от всех этих переживаний, что мучают сейчас. Правда, сейчас надежда ее начинает покидать. Глаза привыкают к темноте.
- Он вернулся? – послышался низкий голос напарника, и медик обратила на него свое внимание.
- Пока нет, но выбора у нас и нет. Ты давно очнулся? – с ноткой заинтересованности спросила куноичи.
- Только что, - Дзюго усмехнулся, думая о чем-то своем, а потом все-таки решил озвучить слова, что засели в голове: - Думал, что весь этот кошмар мне только снится.
- По крайней мере, слежка за нами прекратится. Как бы Саске и Суйгецу ни старались и не зачищали территорию от клонов Зетцу, это бы не помогло. Надо было заставить их поверить, что мы перестанем быть помехой на дороге.
- Поэтому ты вышла им навстречу? Не из-за вопросов о проклятой печати? – отстраненно проговорил великан, глядя на напарницу.
Та лишь пожала плечами и вновь села рядом с Дзюго, стоять и ходить из стороны в сторону просто от нечего делать, она уже не собиралась. Надо, чтобы и бывший подопытный Орочимару был в курсе дела, которое они успели обсудить с Суйгецу за то время, пока напарник был под воздействием печати.
- Я давно догадалась, что Коноха не стала бы экспериментировать с телом Саске. Его друг, Наруто, слишком дорожит им, и не допустил бы такого. Да и такие совпадения, как исчезновение Тоби или Мадары, вряд ли можно назвать случайностью, - уверенно проговорила девушка, поправляя очки, съехавшие ей на нос. – Когда я смогла сбежать от Ибики Морино, то сначала запутывала следы, прежде чем достигнуть поле битвы. Вас я там найти не смогла, поэтому каждые двенадцать часов меняла свое местоположение, и продолжала искать. Только спустя две недели, я нашла тебя, Саске и Суйгецу.
Сказать, что Дзюго удивился ее словам, значит, ничего не сказать. Ведь Карин была не только медиком и куноичи в их команде, в первую очередь она – сенсор. И их чакру хоть и не сразу, но спустя дней пять точно должна была уловить.
- И кто бы мог подумать? – тихо продолжила она, глядя, как чей-то силуэт мелькает среди кронов деревьев. – Я нашла вас именно на месте взрыва, только если бы вы все это время находились там, то Коноха вас бы обнаружила раньше. Кто-то успел вновь передать Саске проклятую печать и заставить тебя так же реагировать на себя, как и на Орочимару когда-то. Полный контроль и проклятая сила. Видимо, Орочимару так и не уничтожил записи о том, как передается печать от носителя к другому человеку.
Силуэт показался ей знакомым. Белые волосы, проглядывался меч за спиной и мешковатый плащ. Вот она смогла разглядеть ухмылку у него на губах, но при этом такую привычную, такую... Родную. Просто видеть и знать, что все они в безопасности дорогого стоило.
И глаза постепенно стали отвыкать от темноты.
Карин медленно встала и направилась к Суйгецу, покидая границы пещеры и ступая на территорию, залитого солнечным светом, леса. Но вместо того, чтобы поинтересоваться, как чувствует себя напарник, она лишь подрагивающими губами спросила:
- Как все прошло?
Глаза лихорадочно блестели, словно она болела и только сейчас встала с кровати, чтобы узнать жизненно важные новости.
И уголки губ напарника растянулись из простой усмешки в хищную улыбку.
- Мы для них мертвы. На время...

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Фудо, посольство Конохагакуре. 10:45

Голова казалась ей тяжелой, но она чувствовала себя гораздо лучше, чем три дня назад, когда Шикамару и Шино нашли ее в логове Мадары. Тело уже не казалось каким-то камнем, только приятная и странная ломота в теле, словно только что проснулась. Но факт остается фактом, она цела, не чувствовала каких-либо болей, все было хорошо, за исключением странных слов, что слышались ей ночью: «Будь хорошей девочкой, Сакура, не просыпайся».
Что касается клона, то он просто бесследно исчез. Теперь они вряд ли смогут узнать подробную информацию, о том, что планировал Мадара. Вход в убежище так же предусмотрительно завалили. И снова никаких продвижений в их деле. Да и в деле ли? Сейчас проблемы носили более масштабный характер, нежели они ожидали. Под ударом не Коноха, а Огонь. Все намного хуже, чем предполагали власти Листа и регент.
Наруто и Какаши рассказали ей все подробности дел, о том, что за время ее отсутствия было объявлено военное положение, что команда АНБУ, посланная Данзо, пропала. Но главным потрясением было то, что войска Риса и Реки собираются у границ государства, что Земля, Вода и Гром выступают против них, что Конохе придется отражать нападение с севера, удерживать позиции до тех пор, пока не придет подмога в виде войск феодала.
Цунаде, которая прибыла раннее в посольство, спокойно выслушала доклад Шикамару о продвижении их дел. Разумеется, юный тактик специально упустил из виду некоторые моменты, как кража фолианта из архивов. Потом же принялась за раны Хьюги и Нары, после того как поняла, что Харуно больше ничего не грозит. Все это время, пока зеленоватое свечение чакры появлялось в тех местах, где находились ранения и порезы, Шикаку и Иноичи задавали вопросы их интересующие, уточняя подробности той или иной мелочи. Но потом...
Хокаге и ее сопровождающие направились в феодальный дворец, дабы выразить готовность помочь и обсудить с регентом и генералами подробности выступления Конохи. В том, что им придется отражать атаки с севера, Сенджу не сомневалась. Поэтому уже готовилась к тому, что услышит именно эти слова из уст Кохаку Цяо.
И теперь они снова остались одни, только без шиноби АНБУ это место теперь казалось гораздо безопаснее, нежели при них. И спокойнее. Гораздо спокойнее.
Сейчас Сакура находилась в своих покоях. Идти никуда не надо было. И так стало ясно. Что их расследование завершено, оставалось только ждать решение Цунаде об их дальнейшей судьбе. Ее точно отправят на фронт, как и Шино, и Наруто, и Какаши с Неджи, Шикамару же наверняка останется в столице вместе со своим отцом, как «тактическая подмога» со стороны Конохи.
Но на носу похороны феодала. Так что на время о фронте можно забыть. Только на время...
Она прикрыла глаза.
«И куда катится мир?»
- Можно? – дверь слегка приоткрылась и за ней показался тактик.
- Заходи.
Харуно села на кровати, опираясь руками на постель, и посмотрела на Шикамару, который «приземлился» подле нее.
- Боль прошла? – больше из вежливости, нежели из интереса, спросил тактик.
- Скорее наваждение, но да, спасибо, что поинтересовался, - равнодушно ответила девушка, касаясь пальцами ног прохладной поверхности пола.
Она на минуту прикрыла глаза, а потом подняла веки и взглянула на Шикамару, который вряд ли бы стал приходить к ней просто так. Тот выжидающе смотрел на нее, словно обдумывал сказать ли ей о чем-то или нет. И взор его глаз, казалось, прожигал ее насквозь. Такое положение дел ей точно не понравилось.
- Давай сразу к делу, - с тяжелым вздохом проговорила девушка, и легкое неудовольствие появилось в ее глазах.
- Я думал о материалах, которые мы выкрали из архивов. Пора бы вернуть их назад, - спокойно сказал тактик, складывая руки в излюбленном подобии печати. – Шиноби Данзо исчезли, да и ситуация позволяет. Сейчас все, как на иголках. Не стоит давать лишних поводов для волнений.
Горькая улыбка тронула ее губы, как только она услышала эти слова. Но в тоже время она сама почувствовала эти иглы, эти мурашки, что пробежались по спине и коже рук. Люди Данзо исчезли, а ведь они искали Саске. Что-то явно здесь было нечисто. И это не могло не настораживать.
- Значит, мы закончили нашу работу? До адепта никому нет дела? – спросила Сакура, стараясь не выдавать собственного волнения.
- Не совсем. Скажи, ты помнишь, при каких обстоятельствах ты попала в плен?
Харуно тяжело вздохнула и дрожь уже открыто пробежалась по ее телу, от чего девушка как-то подозрительно и странно вздрогнула. Такой жест не смог уйти от внимания тактика. Значит, происходящее ее очень волновало.
- Я находилась в публичном доме Ватанабэ. Вас с Шино не было, а я разузнала, кто такая Сплетница. Поэтому хотела покончить сразу со всем этим, - тихим и твердым голосом проговорила девушка. – Мы отошли в комнату этого мужчины, чтобы переговорить, а потом... Как в тумане... Слишком быстро все произошло.
Она устремила свой взгляд в пол, пытаясь вспомнить подробности того вечера, но ничего. Никаких воспоминаний, словно тот день, именно тот промежуток времени – белый лист. Снова и снова. И ничего... Только сильная боль, словно ударили по голове, и головокружение, которое не проходило очень долгое время. И нечеткие силуэты, настолько размытые в ее сознании, что единственное, за что она могла зацепиться - это слова, произнесенные с каким-то странным упоением и удовлетворенностью в голосе.
«Не просыпайся».
- Есть одна деталь, о которой тебе не сказали, - равнодушно проговорил напарник и тяжело вздохнул, вставая с кровати.
Нара подошел к окну и посмотрел на спешащих людей, которые подготавливались к похоронам феодала. Как чиновники и их жены обсуждают положение дел в стране, и что будет после того, как война начнется. Больше они переживали за деньги и экономику, навалившуюся работу и трудности, нежели за саму страну. Настолько прогнили аристократия и высшие чины.
- Вас с Шино мы нашли чисто случайно. И вышло это так... Странно. Взрыв произошел на одном складе, по информации, которую мы получили, товары туда давно не завозят. Благодаря Неджи мы остались живы, он обнаружил под зданием подземные ходы, - Шикамару на минуту прервался, словно с неохотой переводя взор темных глаз с освещенной улицы на Сакуру. – Эти ходы должны опутывать всю столицу, весь Фудо. И использовались они еще во времена Второй Мировой Войны, когда неприятелю удалось сюда дойти. Точных карт нет, ведь в то время произошло много завалов из-за ошибок строителей, много людей погибло. И сейчас именно это место служит ему убежищем.
Шикамару тяжело вздохнул и оперся руками о подоконник, запрокидывая голову назад. Даже без этих слов Харуно поняла, что он напряжен. Да, такие известия вряд ли бы можно назвать хорошими. Но вот только...
Запоздалая мысль посетила ее голову, заставляя с удивлением посмотреть на напарника и потянуться к подсумку с кунаями.
- Шикамару, - протянула Сакура, медленно вставая с кровати и перемещаясь к выходу из комнаты. – Скажи, а про чье убежище ты говорил? Кому оно служит?
Нара обратил свое внимание на Харуно и заметил кунай в ее руке. Но торопиться он не мог, она могла бы не так все воспринять, не так все понять. Лишние проблемы сейчас были ни к чему.
- Сакура, я не клон, тебе не в чем меня подозревать, - спокойно начал тактик. – Совпадений быть не может. Всем и так стало понятно, что Он вернулся.
- Тогда скажи мне, зачем он вернулся?! Если итак всем понятно! – воскликнула девушка, по-прежнему не доверяя словам мужчины.
То, что с ней произошло. То, что ей пришлось пережить в этом темном месте. То, что с ней делали. И то, сколько она находилась в заточении у врага...
Такое невозможно забыть. Такое невозможно простить. И как только слабость отходит, а на смене пустоте стоит жгучая ненависть к человеку, который над тобой экспериментировал. Тогда хочешь знать о нем все. Тогда хочешь добраться до него, избавиться от него, хоть и понимаешь, что сил недостаточно. И при любом упоминании о нем по телу проходит дрожь, только не трусливого человека, а воина, который готовится к нападению.
- Сакура, война дает много возможностей.
Харуно прикусила нижнюю губу, опуская кунай и понимая, как глупо она поступила. В ее переживаниях напарник точно не виноват, но из-за этих клонов, интриг...
Казалось, что каждый окружающий тебя человек – твой враг.
- И не всегда известно, каких именно, - вспомнились ей слова Цунаде.
Оружие выпало из ее рук. И вскоре Сакура почувствовала, как Нара положил свою ладонь ей на плечо, стараясь хоть как-то приободрить. Усталый и измученный взгляд обратился к напарнику, от которого так и веяло странной уверенностью в том, что все будет хорошо. По крайней мере, именно сейчас это было именно то, чего ей так не хватало.
Уверенности.
- Сакура, нужно быть готовыми ко всему, ведь есть вещи намного страшнее войны.
Она горько усмехнулась, подходя ближе к тактику.
- И что же это за вещи?
Нара потер шею и прикрыл глаза, а потом посмотрел в сторону открытой двери, где за их разговором уже несколько минут наблюдал Наруто. Он спокойно ждал, пока они закончат, чтобы самому поговорить с Сакурой. Потому и не смел мешать.
- Политика, Сакура, - сказал Нара, тяжело вздыхая, а на выдохе проговорил: - Гиблое болото, из которого только единицам удавалось выбраться.
А потом просто направился к выходу из комнаты. Наруто задумчиво посмотрел на друга, но тот лишь усмехнулся и кивнул, давая понять, что мешать им не будет.
Харуно с Удзумаки остались одни в небольшой комнате.
На время...

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Подземные убежища, тоннели Фудо. 11:23

- Всего каких-то два дня отделяют нас от намеченной цели, - протянула Вэй, разглядывая свои подстриженные ногти. – Время тянется так медленно в последние дни, скорее бы все совершилось.
Но Зетцу на ее высказывание никак не отреагировал, только бросил скептичный взгляд в сторону баронессы. Ее одержимость этим делом немного его бесила, ведь еще во времена существования Акацке главное правило было не то, что не торопится, а быть хладнокровными. Если надо было – терпеть, если надо было – выжидать, но в итоге добиться своей цели.
Цэй Вэй же была похожа на порох, если хоть какая-то искра ее коснется, то взрыва не миновать. И в какой восторг приводили ее пытки, какими безумными становились ее глаза...
Если они – преступники ранга S относились к этому спокойно, думая, что так и должно быть, что это поможет их плану, то Вэй с садистским детским восторгом наблюдала за всеми приготовлениями.
- Что ты задумала? Думаешь действовать у него за спиной? – спокойно проговорил Зетцу, поглядывая на баронессу, но в ответ она лишь покачала головой.
- Есть еще одна деталь, которая окончательно добьет Огонь. Сведения, которые мы знаем, могут пригодиться и на стороне, - усмехнулась женщина, рисуя у себя в сознании картинку ближайшего будущего. – Он обо всем знает и дал мне свое одобрение, более того, он сам доставит меня в нужные пункты нашего назначения.
Аристократка остановилась и посмотрела прямо в глаза подчиненного Мадары, который сейчас заинтересованно за ней наблюдал. Эта уверенность, эта язвительность, с которой было присуще ей говорить, эта насмешка...
Бесило. Но когда дело касалось их плана, то почему-то эти черты передавались тому, с кем она делилась такими вещами, кому нашептывала их, словно змея-искусительница. Становилось приятно, хотелось видеть все происходящее так же, как она.
- Рис и Река – хорошее совпадение для нас. Две страны, которые уже собрали войска, причем их географическое положение может сыграть нам на руку... Под угрозой вторжения оказались северные и южные территории Огня. Может быть, Коноха и сможет дать отпор армии Риса, но до границы с Рекой слишком далеко, она не успеет. И этих сил, этих двух армий, вполне бы хватило для контратаки в нужный нам момент, - Вэй развела руками в разные стороны и усмехнулась, говоря все это сладким и приторным голосом.
- Хочешь предупредить их о том, что произойдет через два дня? – уголки его губ дрогнули, растягиваясь в хищной улыбке.
Такой поворот событий ему очень понравился и пришелся по вкусу.
- Да, после же этого вам придется затаиться на время, дело уже будет за мной. Аристократия будет цепляться друг другу в глотки, лишь бы претендент, которого они поддерживают, получил престол. Я подолью масла в этот огонь раздора и позабочусь о том, чтобы политика в стране стала еще более неустойчивой.
- Значит, вскоре все произойдет и решится... Когда вы отбываете?
- Сегодня вечером. Сначала навестим генерала Рисовых Полей, а потом уже на юг, к Реке, - Цэй Вэй скрестила руки на груди и посмотрела в темноту неосвещенного коридора, куда они шли.
Словно впереди находилась бездна, которая завораживала. Где-то там, среди этой тьмы находился Он и ждал их.
- На сколько мы должны будем затаиться? – подал свой голос Зетцу, руки которого подрагивали от перевозбуждения.
План уж очень пришелся ему по вкусу. Так, что его исполнения ждать было уже невыносимо.
- На время...

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Фудо, дворец феодала. 12:47

- Во время похорон моего отца, мы должны обеспечить всем должную защиту. Выведите своих воинов на улицы, дабы процессия в целости и сохранности добралась от Храма Солнца до Храма Луны, - регент говорила твердо и четко, словно смерть родного человека нисколько не потревожила ее душевный покой.
Но это было не так. Несмотря на то, что брак ее отца и матери заключили в угоду политики, нежели любви, то в их семьи все равно были теплые отношения. И даже, несмотря на то, что у Бенжиро родилась дочь, а не сын, он все равно старался дать ей должное образование, а в будущем найти ей хорошего жениха. Несмотря...
На все эти пересуды о проклятии, о том, что в клане Цяо родилась девочка, что у Бенжиро больше нет детей. Такое чувство, что все считали ее каким-то недоразумением за то, что она не мужчина.
- Мы успеем все подготовить, Кохаку-сама, - проговорил советник Таро.
- Что же касается Конохи... Цунаде-сама, я слышала, что вы уже готовите людей, чтобы отразить нападение с севера? – задумчиво спросила регент, поворачивая голову в сторону Хокаге.
- Да, нужные тренировки уже прошли, планы эвакуации мы так же обсудили. Разведчики докладывают положение войск, а шиноби уже сформировали свои отряды и тактику боя, - тут же доложила Сенджу, и в ответ получила лишь кивок со стороны женщины.
- Вам нужна наша поддержка? Стоит ли говорить генералам, чтобы часть наших войск они отправили на защиту севера? – подал голос Таро.
- По данным разведки в каждой армии состоят, как и простые люди, так и шиноби. Думаю наши силы надо так же рассредоточить, чтобы получить два войска, которые вполне смогли бы дать отпор, - поделилась своими мыслями с советником и наследницей династии Цяо Цунаде. – Похоже, в этот раз нельзя сказать, что это только война шиноби.
- Это Пятая Мировая Война Шиноби, но и Первая Мировая Война, когда все: и шиноби, и простые люди будут проливать свою кровь. Раньше страны задействовали только основную военную мощь, скрытые деревни, а теперь... Вербуют даже простых мужчин и в спешке обучают их военному делу, - пренебрежительно и с омерзением произнесла Кохаку.
- Говорят, что в борьбе за власть все средства хороши, - покачала головой Цунаде. – Человек, сказавший это, не имел души.
На несколько минут воцарилась тишина. Регент, советник и Хокаге пытались придумать, что им делать дальше, не ввязывая в это совет генералов. Военные умеют воевать на поле боя, проливая кровь, но отнюдь политика не является их умением, когда одно произнесенное слово может полностью выдать тебе человека и сказать, друг он тебе или враг. Особенно, если ищешь решения проблем, связанных со словами «население» и «экономика».
- Некоторое время мы сможем сдерживать панику, - вдруг сказала Сенджу. – Но это ненадолго.
Советник Таро тяжело вздохнул.
- Да, - согласилась регент, кивая головой и заглядывая в глаза Хокаге. – На время...

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Коноха, поместье клана Хьюга. 14:44

В комнате, в которой когда-то Хиаши принимал баронессу Цэй Вэй, теперь находились совсем другие люди, но, тем не менее, такие же высокопоставленные личности. Старейшина сидела напротив Хинаты, Ханаби и советницы Хироко. И вновь возникли вопросы о Конохе, о будущем, о том, что ждало там, впереди. Старейшины требовали поддержки, которую Хината вынуждена была оказать.
- Значит, вы будете выступать вместе с нами? – уточнила старейшина, все еще сомневаясь в Хьюга.
- Мы дали свое слово. Клан Хьюга будет участвовать в войне и поможет вам в защите северных территорий Огня, - ответила Хината, спокойно смотря на женщину, сидевшую перед ней.
- В таком случае вы полностью переходите под наш контроль. На время отсутствия Хокаге Конохой правит совет старейшин. В скором времени подготовка будет завершена, но вы так и не приняли участие в обсуждении тактики боя, придется тогда узнать основные части нашего плана и посодействовать его исполнению, - на последних словах голос старейшины снизился, стал более твердым, приобрел ноту требования.
- Мы сделаем все, что в наших силах, - усмехнулась, сидящая позади Хинаты, Хироко.
- Армия Риса еще не сформирована, но сейчас мы больше беспокоимся о людях, которые проживают рядом с северной границей, - не обращая внимания на слова советницы, сказала пожилая женщина. - Эвакуация из-за смерти Бенжиро была приостановлена, но и половины населения мы эвакуировать не смогли. Аристократы молчат, и мы постановили, что именно Конохе придется стать убежищем для этих... беженцев, - с минуту подумав, добавила старейшина. – Приготовьтесь, что некоторым из вашего клана придется покинуть Коноху и помочь с эвакуацией жителей.
Хината переглянулась сначала с Ханаби, а потом обратила свой взор на Хироко, которая смежила на мгновение веки, а потом вновь открыла глаза, давая, тем самым, свое согласие. Советница все так же держалась гордо и уверенно, но насмешливый взгляд ее глаз, с толикой надменности все же прошел по нервным струнам терпения старейшины, заставляя ее время от времени сжимать кулаки. Представительница побочной ветви в отсутствие Хиаши нисколько не боялась властей Конохи, ибо знала, что пока глава клана болеет, девочкам непременно будет нужна ее помощь, и никто не посмеет ее и пальцем тронуть.
- В таком случае мы непременно предоставим вам людей, - ответила Хината после недолгой заминки.
Старейшина кивнула.
- Нам пора. В нужное время мы ждем Хьюга на поле битвы, - бросила она напоследок и медленно встала.
Пожилая женщина покинула комнату вместе с двумя шиноби АНБУ, и как только дверь захлопнулась, Ханаби тяжело вздохнула, а Хината посмотрела в сторону ухмыляющейся тети, которая взглядом проводила на данный момент действующую власть в Конохе.
- Мы могли и раньше им помочь, почему же ты отговаривала меня? Я помню твои слова о защите и правах, но все же... Клан всегда поддерживал Коноху, - недоверчиво протянула брюнетка.
- Потому что Хиаши заботился о чести, не забывал о верности. Я же забочусь о семье, не желая понести тяжкую ношу жертв. Все войны, что были до этой – ничто, по сравнению с тем, что происходит сейчас. Мы стоим на пороге междоусобной войны между двумя братьями, а так же враги подстерегают нас с севера и юга. Нам же все приходиться делать в спешке, чтобы отразить удар и понести как можно меньше потерь. В иные времена клан с самого начала поддержал бы Лист, но сейчас... Шансы на победу настолько ничтожны, что я не буду рисковать жизнью своих родственников в угоду властям, - вполне спокойно ответила советница, стирая с лица последние следы насмешки.
Хироко на минуту замолчала, обдумывая свои слова. Каким-то отстраненным взглядом она посмотрела на свои бледные руки, на которых уже проявлялись морщины, а потом, тяжело вздохнув, продолжила рассказывать Хинате то, что давно капля за каплей наполняло чашу душевного спокойствия, грозясь ее опрокинуть.
- Я буду цепляться за любую защиту, за любую гарантию того, что уменьшит наши потери. И пусть люди меня ненавидят, а семья презирает, но я буду делать все, чтобы защитить нас всех, ведь это... мой долг.
- Что ты имеешь ввиду? – Ханаби искоса поглядела на тетю, которая медленно встала с пола и уже собиралась покинуть их с сестрой.
Дверь в комнату уже приоткрылась, впуская в помещение неяркий солнечный свет, прохладный ветер, шум с улицы. И стоя на пороге, Хироко сама задумалась, почему она это делает. Всего на минуту, но, тем не менее, женщина пришла к выводу, что все она делает правильно. Она чувствовала это.
- Есть долг перед страной, перед деревней, перед людьми. Долги бывают разные, Ханаби. Мой долг – долг побочной ветви перед главной, долг советницы твоего отца. И это ничто изменит, никогда не изменит, - твердо ответила Хироко и хлопнула дверью.
Тень советницы скользнула по девушкам, а потом и вовсе исчезла из коридора, где вслед ей оборачивались недоуменные слуги.
Хината постаралась спокойно отреагировать на такой жест с ее стороны, по крайне мере, она пыталась сделать вид, что спокойна. Но... Не выходило. Хоть Хироко и была язвительной, властолюбивой и практически невыносимой женщиной, но рядом с ней можно было почувствовать опору. Все равно что строгая мать, которая не желала, чтобы ее детям причинили вред и которая до конца стала бы стоять на защите своей семьи. И слышать такое, слышать, что это всего лишь долг, навязанный старыми укладами и традициями, не менявшимися годами, было не то, что больно, но очень неприятно. Словно тебя поставили на место, когда стал слишком зазнаваться, напомнили тебе, кто ты есть на самом деле.
- Знаешь, - послышался отстраненный голос Ханаби. – Мне на время показалось, что она все-таки нас вовсе не ненавидит...
Шатенка взглянула на брюнетку, что по-прежнему устремляла свой взор на выход из комнаты.
- Но только... На время...

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Коноха, парк Даи. 16:23

Ино тяжело вздохнула и посмотрела на практически опустевший маленький уголок природы в их деревне. Даже странно это место было видеть таким, без людей, шума, радостного детского смеха или тихого разговора взрослых, парочек, гуляющих под ручку и весело щебечущих о чем-то своем. Единственное, что было здесь помимо них – ветер, прохладный, леденящий душу. Он бродил среди пустых скамеек и деревьев, подхватывал опавшие листья, гулял по аллее, и никто не смел прогнать его отсюда. Отныне это была его территория.
Яманака поежилась от таких мыслей, но все же прошла вперед и продолжила прогулку, ибо знала, что если ее пошлют на фронт, то ей уже не о чем будет жалеть. Отец попрощался с семьей несколько дней назад, заклиная, что все они вернутся живыми и здоровыми и все будет хорошо. Пережили Четвертую Мировую Войну – переживут и Пятую. Вот только...
Сердце терзала неприятная мысль, что за всю свою сознательную жизнь ей предстоит участвовать в двух войнах, одна из которых несла необходимость, дабы защитить родных и близких, людей, народы и целые страны. А эта...
Рушит то, что они восстанавливали по крупицам, склеивали всем миром. Кто-то из покупателей сказал ей, что они вновь наступают на одни и те же грабли.
«Наверное, он был все-таки прав, - подумала блондинка, с печалью в глазах поглядывая на пустые скамейки, - никого нет».
- Это какая-то традиция находиться вдали от всех, когда скоро бой? Или возможность подумать? Честно говоря, я это так и не понял, - раздался рядом знакомый голос, и она обернулась.
«Нет, все-таки кто-то есть».
- Наверное, второе, ибо насколько я знаю, такие вещи в традиции не входят, - ответила она, и в голосе прибавилось чуточку веселья, все же немного отравленного печалью.
Ино дружелюбно улыбнулась, радуясь, что у нее появилась хоть какая-то компания. По крайней мере, будет не так страшно и одиноко на данный момент.
- Но о чем тогда тебе надо было подумать? – заинтересованно спрашивает Сай.
- О многом. О войне, об... отце, - Яманака покачала головой. – О всяких мелочах, наподобие моих любимых сериалов. Знаешь, так не хочется умирать, если знаешь, что «Любовь границ не знает» выпускает еще один сезон.
Блондинка продолжала держать фальшивую улыбку на лице, стараясь держаться и не подавать виду, что ей каким-либо образом было плохо. Но все же эти попытки не ускользнули от внимания Сая.
- Ты можешь мне выговориться, если хочешь. Я прочитал в одной книжке, что это помогает.
Удивление тут же отразилось на лице Ино.
- С чего ты взял, что мне надо выговориться?
Сай провел указательным пальцем по ее губам, а потом просто улыбнулся. Непринужденно. Легко. Не так, как она.
- Потому что в свое время я носил такую же улыбку. Только потом как-то осознал, что от нее больше вреда, чем пользы, - усмехнулся шатен и покачал головой.
И она сдалась.
Аккуратно, практически невесомо, девушка коснулась его бледных пальцев, которые он держал на ее губах. Ино просто взяла ладонь Сая в свои руки, а потом с горькой улыбкой на лице, уже не скрывая предательского блеска в глазах, она смежила веки и почувствовала, как АНБУ’шник заправляет выбившуюся прядь волос ей за ухо, все еще чувствовала его улыбку.
И, не совладав с порывом, блондинка обняла его, уткнувшись мужчине в грудь носом, дабы он не заметил еще и проклятого румянца на ее лице.
- Спасибо, - единственное, что она сказала.
«Спасибо за то, что мне стало чуточку легче».
Пара капель хрустальной жидкости все-таки обожгло кожу ее щек.
«Всего лишь на некоторое время... Только... На время».

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Фудо, подземные убежища. 16:57

- Значит, скоро все должно свершиться, - задумчиво произнес Итачи, скрестив руки на груди.
Женщина, сидящая на кровати восставшего брата Саске, ухмыльнулась и кивнула головой. Она спокойно разглядывала нукенина, пока тот стоял посреди помещения и думал о чем-то своем. Отстраненный взгляд, серьезное выражение лица и ни капли того отчаяния, которое отражалось на лицах его родителей и родителей Наруто. Сразу видно, что большую часть своей жизни он провел в Акацке, ибо все представители, которые только были известны Вэй, всегда вели себя хладнокровно. За исключением Хидана, но, в принципе, он бессмертен, и переживать за свою жизнь ему не приходилось.
- О чем же ты думаешь, Учиха Итачи? Что же такого могло тебя заинтересовать? – насмешливым голосом проговорила баронесса, смотря на убитого когда-то преступника ранга S.
- Зачем мне об этом рассказывать? – лицо выдало гримасу легкого удивления. – Какая мне от этого выгода?
- Возможно, я смогу чем-то помочь, - томно протянула женщина, вставая с кровати. – Если меня хорошо об этом попросить.
Она прикусила нижнюю губу и коснулась плеча нукенина, игриво проводя рукой вниз, к груди. Там, где билось сердце. Живое сердце.
- То, что ты стоишь сейчас здесь – моя заслуга. Подумай об этом, может, тебе все-таки что-то нужно, - Цэй Вэй самодовольно улыбнулась, по-прежнему предлагая собственную помощь с ноткой кокетства.
Но Итачи ничего не предпринимал, лишь пытался сложить в голове общий портрет баронессы. Все ее характеристики, данные, поступки и манеру поведения, что она вообще из себя представляет, как с ней лучше себя вести, чтобы получить желаемое и не попасться в ловушку.
- Свои идеалы люди всегда предают с неохотой, особенно, когда верят в них так сильно, что собственная жизнь начинает казаться фарсом, - довольно-таки резко сказал брат Саске и посмотрел в серые глаза женщины. – У меня нет оснований верить тебе.
Всякая игривость тут же испарилась, уступая место сарказму.
- Вся моя жизнь и вправду фарс, - уголки губ дрогнули в злобной усмешке. – Но я аристократка, которая желает власти, так же, как и любой вассал. Верить от чистого сердца невозможно, когда душа твоя давно нечиста. И идеалы могут меняться, подобно перчаткам.
Такие слова несколько удивили Итачи. Быстрые, четкие, будто журчали, были с примесью сладкого меда. Истинная женщина, искушенная и желанная, такая всегда говорит красивыми речами.
- Я нахожу идеалы в тех, кто является хорошим лидером и, безусловно, мог бы стать опасным врагом и отменным соперником. Ведь именно в борьбе находишь в себе затаенные качества, которые в будущем могут пригодиться. Но находить таких союзников – везение, а противников – настоящий талант, и не у каждого он есть, - Вэй тяжело вздохнула, а потом покачала головой, прикусив нижнюю губу. – Не стоит путать восторженность с одержимостью, но и надеяться ни на что не стоит.
Она вложила свиток ему в руки и уже на полном серьезе посмотрела в глаза и сказала:
- Ты станешь моей страховкой на случай неизбежного. А я приобрету еще одну козырную карту.
И серые глаза перестают на него смотреть, устремляясь взором к выходу из помещения, оставляя мужчину в задумчивости и странной уверенности, что все не так плохо, как может казаться. Блондинка на минуту помедлила, в последний раз посмотрела на Итачи и на свиток в его руке. И дала маленькую подсказку, которая могла пригодиться ему в будущем.
- Используй это в последний момент. Тогда у тебя будет шанс спасти брата.
И она вышла в темный коридор, слыша, как собственные шаги раздаются эхом по помещению.
«Играть на два фронта можно, но не долго. Это всего лишь моя маленькая страховка», - подумала баронесса и завернула за угол, где уже стояли Мадара и Зетцу.
Они перестали разговаривать и взглянули на нее.
«Если хочешь власти, умей изворачиваться и терпеть...»
Притворная улыбка озарила ее бледное лицо.
«И тогда добьешься цели...»
Медленный шаг в их сторону.
«А все эти унижения...»
Цэй Вэй взглянула на лицо их лидера, вернее, на маску, а потом кивнула.
- Пора.
«На время...»

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Фудо, Квартал Красных Фонарей. 17:34

Горький вкус саке обжег горло, но потом стало теплее и приятнее. Гораздо приятнее.
Затем пошел перекус, легкий, совсем легкий. А затем почувствовалось чье-то теплое дыхание с примесью крепкого напитка, объятия, что нарушали некий покой и уединение в этом шумном месте, но по сравнению с другими – безопасным. Но, тем не менее, мерзким.
- Милый, может тебе чем-нибудь помочь? – мелодичным голоском спросила ойран и прижалась к брюнету еще крепче. – Для такого красавчика могу сделать скидку.
Учиха мрачно посмотрел в сторону распутной девицы и вновь потянулся к саке, осушая разом маленькую бутылочку и оставляя тем самым женщину в недоумении. Он медленно встал и кинул презрительный взгляд в сторону проститутки, которая по-прежнему ждала ответа, уже ни на что не надеясь.
- Не интересуюсь, - холодно ответил наследник клана Учиха и вышел на улицу, сливаясь с толпой людей.
Как ни странно, но известия об убийстве феодала нисколько не подкосили праздную атмосферу этого места. Наоборот здесь появилось еще больше народу, вот только веселились ли они? Или запивали горе в компании привлекательных женщин и не менее обаятельных мужчин?
Саке разливалось рекой. Музыка играла везде, веселая и энергичная. Тела плавно двигались, блестели капли пота в свете фонарей. Песни сливались с гулом, в котором тонули женские голоса, зазывающие очередного клиента. Колкие и оценивающие взгляды проскальзывали из-под красивых и дорогих вееров, мелькали разного цвета кимоно...
Квартал жил и пестрил всеми оттенками, которые только можно было найти в этом мире. И здесь было так живо, так красочно, что у многих проскальзывало ощущение, что это не Квартал – составляющая столицы, а Фудо возвели вокруг такого приятного места, что предлагало отречься от мирских сует.
Саске взглянул на компанию пьяных мужчин в публичном доме напротив. И он нисколько не удивился, что здесь его не узнали даже в истинном обличье. Всем было далеко не до него. Праздность обуяла всех их.
Но тут...
Среди музыки и прочего гула он различил еще один звук, явно не вписывающийся в эту атмосферу. Будто бы отголоски металла, звон, тяжелые шаги.
И странное движение было где-то впереди, толпа медленно расступалась, удивленными взглядами сопровождая отряды самураев.
Еще одна послевоенная реформа. Феодалы после случившегося в стране Облака решили полностью себя обезопасить. Наняли беглых отступников-самураев в учителя молодым юнцам, поступившим на службу, дабы обучиться военному делу. Ну, а потом – вперед, выполнять свой долг. Самураи – только название, у них не было тех взглядов, той веры, что имели настоящие воины страны Железа. Просто безвольные куклы, которых направляют кукловоды. И все.
И сейчас они гордо вышагивали в Квартале, заставляя жителей уступать им дорогу, расступаться, смотреть и недоумевать. Что же здесь происходило?
И вот они остановились, а их командир вышел вперед, держа перед руками свиток с печатью регента. Он взошел на ступени одного из публичного дома, всматриваясь в толпу людей, а потом развернул свиток и медленно начал читать.
- По приказу регента Кохаку Цяо, с сегодняшнего дня в Фудо вводится комендантский час. В девять часов каждый житель обязан находиться в своем доме, нарушившие этот порядок, будут немедленно отведены под стражу до выяснения обстоятельств.
Учиха дальше не слушал, медленно выбираясь из толпы людей и собираясь покидать Красные Фонари. Надо было срочно искать этого ублюдка, из-за которого он был ввязан во все это. Ведь на время...
Саске заметил в толпе Его, но люди вновь заволновались, кто-то прошел прямо перед глазами. И Мадара вновь исчез.
Учиха знал, что за ним следят.
А так же знал, что вскоре должно случиться что-то нехорошее...
Что-то предвещало начало этой войны.
Или кто-то...
На время Саске показалось, что это игра, из которой невозможно просто так выйти. Кукловод следит за каждым движением, подталкивает к другому, направляет своих марионеток. Но его власть не вечна.
Всего лишь...
На время...

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Фудо, посольство Конохагакуре. 18:17

- Я считаю, что введение комендантского часа было не такой уж плохой идеей, - произнес Шикаку, потирая шею и смотря на своего сына. – Мы предпринимаем действия, чтобы защищать людей, пока в них есть уверенность, что власть не бездействует, то у нас есть шансы дать достойный отпор.
- И все же это кажется мне лишним, мы все равно не сможем выследить его, - покачала головой Цунаде и тяжело вздохнула. – А паника... Волнения... Нам это ни к чему.
- Не стоит забывать, что до похорон феодала осталось два дня, - напомнил им Шикамару и засунул руки в карманы штанов. – После похорон аристократия начнет выяснять отношения, власть регента полностью падет, а претенденты будут уже в открытую бить по больным местам. Не хватало нам еще, чтобы люди присоединились к знати и стали отстаивать свои интересы.
Шикаку кивнул головой, понимая, что в этом вопросе сын поддерживает Сенджу. А потом призадумался, вспоминая каждую странную мелочь, найденную во время расследования, каждое слово, каждое происшествие. И медленно, но верно, подобно мозаике, картина начинала собираться в единое целое.
- Хм, - отец Шикамару тяжело вздохнул, пытаясь довести образ в своей голове до совершенства, чтобы лучше его понять.
Но, тем нее менее, он находил пропуски в картине. Чего-то явно не хватало.
Адепт точно была в сговоре с Акацке. В этом уже нельзя было сомневаться, но чего она добилась, оставив им эти подсказки? Почему скрывала что-то за шифрами, цитатами и стихами? Чего она так боялась, что, предвидя собственную смерть, решила отомстить обидчикам? Чего же она хотела?
Перед глазами так и мелькали картинки этого расследования...

«И свет с небес опустится на землю,
И осветит он грешников и праведников.
В миг, когда истинная добродетель покинет сей мир,
И черный туман разрушений настигнет всех нас».

Грешники и праведники. Истинная добродетель.
Шикаку нахмурился.
Миг. Покинет. Мир.
«Место, где должны собраться все люди. Вот, что она хотела сказать этими строчками! Что-то должно произойти!
Истинная добродетель. Что же она хотела сказать этими словами? Не имела ли ввиду Бенжиро? Смерть феодала?
Люди должны собраться, чтобы проводить в последний путь своего правителя. Вот, где будут грешники и праведники. Но черный туман...
Что же это значит?»

«Уничтожение компромисса»...

«Феодал убит. Компромисс уничтожен. Теперь настала очередь приступить к следующей фазе плана. Но какой?»

«Не забыть зайти к Сплетнице».

«Мицураги контактировала с самой известной ойран Фудо, завлекая туда адептов, которые не прочь были поразвлекаться в доме Ватанабэ бесплатно. Сыр в мышеловке – всего лишь ловушка. Но в тоже время были найдены трупы адептов на складе. Служители должны были обнаружить такую пропажу. Но в тоже время число адептов в Храме не уменьшилось, значит, их кем-то заменили»

Сакура была найдена в тоннелях Фудо, которые служили бомбоубежищем во времена Второй Мировой Войны Шиноби.

«Он использует подземные убежища, зная, что мы никаким образом не сможем туда добраться», - отец Шикамару прищурился, закусив нижнюю губу. – «Из-за обвалов и после стольких лет точные карты невозможно предоставить, но при этом... Сеть тоннелей опутывает всю столицу»

Место Сакуры на время занял клон. В это же время пропали и люди Данзо.

«Клон? Чакру которого было сложно опознать. Насколько я помню... такая техника принадлежала...» – Шикаку вздрогнул, и зрачки его глаз дрогнули.

- Отец? – Шикамару явно не понравилась такая перемена в лице старшего Нара.
Сенджу и Иноичи тоже обратили свои взоры к шатену, но понимали, что это означает. Шикаку понимает. Старается понимать, что происходит, отбирая из водоворота мыслей и событий только нужные ему фрагменты, рассуждая и вспоминая, что происходило за это время.
- Кажется, я знаю, что ему нужно...
На время ему показалось, что он нашел ответ...
Всего лишь... На время...

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Граница территории Рисовых Полей, военный лагерь, палата генерала Киоши. 22:27

Полог палаты медленно одернулся, и перед ним предстало три темных силуэта, озаренных лунным светом. Два больших и один маленький, сразу стало понятно, что это женщина. Из-за дорожного плаща да капюшона, скрывающего ее лицо, генерал плохо мог разглядеть вошедшую, но уже то, что ее привели именно к нему, его заинтересовало. Киоши ведь просил, чтобы его не беспокоили. Неужели что-то важное?
- Генерал Киоши, эта женщина говорит, что имеет важную информацию, которая вас заинтересует, - отчеканил один из стражников, не смея смотреть в глаза своему командующему.
Бровь Киоши удивленно поползла вверх.
«Такое ощущение, что феодал предоставил мне армию придурков, от которых не жалко будет избавиться. Информацию они, конечно же, не проверили. Зачем мне такие подчиненные?»
Но генерал ничего не сказал, лишь встал со своего маленького стула, на котором сидел все это время и спокойно пил чай, да посмотрел на женщину.
И тут он заметил, как странный садистский и удовлетворенный блеск проскользнул в ее глазах.
Миг. И только тогда он понял, в чем дело...
Мужчина, который стоял по правое плечо незнакомки, резко обернулся и снял со своего лица маску самурая, заманивая охранника в гендзюцу. Всего лишь мгновение, но этого хватило, чтобы тот повалился бревном на сырую землю.
Зрачки Киоши дрогнули, и генерал стал медленно отступать к столу, у которого он оставил свою катану. Но он не успевает.
Острие собственного оружия уже целиться ему прямо в горло, но не продолжает свой путь. Лишь женский силуэт подходит к своему товарищу. И странная звенящая тишина забила по ушам, заставляя страх растворяться в крови и стремиться прямо к сердцу...
- Что вам нужно?! – озлобленно прошипел Киоши.
- Это даже легче, чем я думал, - усмехнулся незнакомец, лица которого по-прежнему не было видно.
- Он нам еще понадобится, - раздался капризный голосок. – Помни, ради чего мы задумали все!
А потом она оборачивается к генералу, который по-прежнему сидел на мерзлой земле и во все глаза таращился на них, как затравленный зверь на своих охотников.
- Уверяю, вам не стоит нас бояться, мы – ваши друзья, - ласково проговорила незнакомка и сняла с головы капюшон.
Светлые волосы тут же разметались по плечам, а серые глаза стали ему видны все более отчетливо. Пока она не наклонилась к нему, протягивая в своей бледной руке свиток.
- Генерал Киоши, - медленно проговорила девушка, глядя ему прямо в глаза. – Вам не обязательно знать наших имен, но уверяю вас, что собранная нами информация поможет вам в наступлении на северные территории Огня. Через два дня кое-что должно произойти...
- Похороны Бенжиро, - процедил сквозь зубы генерал.
- Да, но и не только, - снисходительно ответила блондинка. – Через два дня ваши войска должны выступить, не дожидаясь помощи Звука. Появятся... кое-какие обстоятельства, которые сыграют вам на руку. Подробная информация здесь.
Женщина положила свиток на землю и отошла от Киоши.
- Помните, что у Огня помимо друзей в тылу, есть и враги, - произнесла она.
И он бросил взгляд на свиток.
Миг.
И Киоши вновь оборачивается и смотрит на то место, где еще минуту назад стояла странная женщина.
Но ее там уже не было.
Как и ее товарища.

Два дня до похорон Бенжиро Цяо. Кано, столица страны Реки, дворец феодала. 23:45

Женщина ухмылялась. С каким-то злобным блеском в глазах, с какой-то одержимостью прочитывая строчку за строчкой. И вот текст кончился, а удовлетворение осталось. Сильное. Непреодолимое. Столь желанное. Она никогда такого не чувствовала и не испытывала.
- Мы непременно воспользуемся этой возможностью, баронесса Вэй, - кивнула феодал и посмотрела на мужской силуэт, что стоял поодаль от них. – Вы и вправду наши друзья. После разрушения Водоворота, я думала, что Река потеряла былое величие. Но теперь мы сможем вернуть наши территории, мы сможем вернуть то, что когда-то принадлежало нам, и что отнял этот ублюдок Бенжиро.
Феодал с минуту подумала, а потом ухмылка преобразилась на ее лице в оскал.
- Да упокоит Изанаги его душу.
- И все же вы должны будете выдвигаться через два дня. Практически уже послезавтра, - спокойно проговорила Вэй. – Надеюсь, приказ успеет дойти до ваших людей.
- О всенепременно! – воскликнула феодал, поднимаясь со своего места и вышагивая в маленькой комнате для переговоров к Мадаре. – Мы выступим сразу после того, как вы приведете ваш план в действие. И обещаю вам, что мирные дни подойдут к концу. И новая эра, новое время даст нам новые возможности и новую веру. Веру, которую уже никогда не сравнят с пламенем.
Она с сумасшествием смотрела на Мадару, а потом перевела свой взгляд на баронессу, которая по-прежнему сидела за столом, но только теперь ухмыляясь. Удовлетворение. Звериное. Чувство, что скоро догонишь свою добычу и вцепишься в нее зубами. Убьешь, не отпустишь...
- Мы сотрем Фудо с лица земли. И вера падет вместе с ним.