Мечта на поражение.Часть2.

Уже начинало темнеть, а Ясу всё ещё уверенно вёл меня вверх по склону, по хорошо протоптанной тропинке. Честно говоря, я уже на втором километре запыхалась на этом подъёме. И не переставала удивляться моему молчаливому проводнику – он дышит носом, даже не сбил дыхания!
- Ясу… подожди, онэгай… - мои голос напоминал скорее приглушенные хрипы астматика.
- Нет времени, Сакура. Поднимайся, - не оборачиваясь, бросил мне парень.
- Я не могу! – уже громче выкрикнула я, а потом он куда-то свернул и я потеряла его из виду, - Ясу?!
И бросила догонять. Не хватало ещё тут заплутать!
Я поскальзывалась на тропе, задыхаясь и еле волоча ноги, но всё же догнала его.
- Прошу, давай передохнём… чуть-чуть… – взмолилась я, падая на колени и прикладывая одну руку к груди, - я только дух переведу…
Он остановился и укоризненно на меня посмотрел.
- Хорошо, две минуты.
Кошмар.
Мне было велено взять с собой только какую-нибудь лёгкую футболку или ночную сорочку. Я, недоумевая, взяла второй вариант – обыкновенная белая сорочка, длинною до бёдер.
Зачем?
- Всё, пойдём.
Я поднялась с земли и поспешила за ним. Более или менее отдышалась.
Мы шли почти час, прежде чем дорогу нам загородили высокие и пышные кусты. И я услышала звуки воды. Причём такие грохочущие, что ни с чем кроме водопада и не спутаешь.
Ясу тараном прошел прямо сквозь заросли и мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.
А потом я остановилась с раскрытым ртом.
Водопад был прекрасен. Стена беспрерывного «дождя» вначале разбивалась о каменный выступ скалы, прежде чем упасть в образованный ею же пруд.
Но удивило меня не это.
А холод. Пронзительный и пробирающий до костей. У самой кромки вода была покрыта корочкой льда. Неужели мне нужно…
- Сакура, это водопад Айриса, - нарушил тишину парень и повернулся лицом ко мне, - у тебя впереди тяжёлая ночь. Видишь выступ? Переодевайся и садись туда. Я приду за тобой завтра.
ЧТОООООООООООООООООО?!
Наверное, у меня было жутко перекошено лицо , потому что Ясу улыбнулся.
- Так надо. Ты должна очистить свой разум. Ты должна найти своё совершенство. И… Сакура, ты будешь ходить сюда до тех пор, пока не обретёшь покой.
Покой я обрету только на том свете, а здесь – минимум сильнейшее обморожение, максимум – воспаление лёгких…
- Удачи.
- М…маттэ….Ясу?
Исчез. Аки легендарный тать в ночи.
Да они что издеваются?! Вода же ледяная! Какое к Орочимару спокойствие, я тут коньки отброшу!
Каэр Морхен.
Да…Каэр Морхен. Я пришла сюда, чтобы найти себя.

~ Медленно молодая девушка подняла уже замерзшие руки и начала стягивать с себя кофту. Тело вмиг покрылось ордой мурашек, но взгляд изумрудных глаз оставался твёрд . Штаны также аккуратно были сложены под деревом, возле которого раздевалась куноичи.
Босые ноги прошли по ледяной земле, ощущая могильный холод. Её тут же пробил сильнейший озноб. Зубы начали выстукивать замысловатый ритм, но она шла! Всё же шла!
Первый шаг в воду – и девушка судорожно отпрянула назад.
- Ками-сама… - пролепетала она.
Вода была ледяная.
На глазах начали наворачиваться слёзы. Она боялась. Ей было холодно и страшно.
- Наруто… - невольно вырвалось родное имя с её уст, и одинокая слёза скатилась по замёрзшей щеке ~

Наруто. Ты всегда шёл вперёд. Всегда, не смотря на трудности и препятствия. Ты никогда не сдавался. Никогда не плакал.
Второй шаг и я уже не убираю ноги, но тело сотрясает судорога. Я вижу каменную лестницу, ведущую на выступ.
Я должна. Должна.
Потому что я хочу быть похожей на вас. Потому что я больше не хочу идти за вашими спинами, в вашей тени.
Не хочу.
Я – шиноби.
Первые ледяные капли упали на плечи и голову, а потом я промокла до нитки. Я шла и плакала навзрыд – только от страха и холода. Ноги подкосились, сведённые судорогой и я упала, едва дойдя до скального выступа. И вода тут же придавила меня к нему.
- Помо…гх…
Я снова зову на помощь. Захлёбываясь ледяной водой.
- Я…су!!!
Это Каэр Морхен. Пристанище воинов.
Наруто…. Помоги мне.
Светлый образ, нарисовавшийся в воображении.

Я смогу тебя защитить!
Я стану Хокаге!

Я приподнялась. Сначала на колени, потом упёрлась в каменный выступ локтями. Струи ледяной воды беспощадно хлестали меня по спине.
Села, скрестив ноги и опустив голову, обнимая себя руками за плечи.
Холодно. Больно. Страшно.
Я зажмурилась, чувствуя как даже мои органы скручивает от холода.
Ками-сама…

Всё будет хорошо, Сакура-чан!
Ты сильная!

Сильная…

Это Каэр Морхен.

Наруто!

- Сакура! Сакура!
Я резко и удивлённо распахнула глаза и едва не упала.
Что? Как…
Трудно было поверить своим глазам, но они меня не обманывали.
Уже было утро.
- Сакура, слезай! Иди сюда!
Вода уже не казалась холодной. Просто потому, что я сама сейчас была не теплее, чем она.
Ноги отказывались двигаться напрочь. Отнялись от холода.
Вода стала заливаться в рот, и я снова занервничала. Вернее, запаниковала.
А потом всё-таки упала вниз – в пруд. Разбив тонкую корочку льда.
Уши заложило моментально. Я не то, что не могла – не хотела делать вздох. Мне казалось, что стоит мне лишь напрячь легкие, и они разобьются на множество мелких осколков. Что-то дёрнуло меня вверх, и я вынырнула.
Ясу, в одежде, придерживал меня за талию одной рукой, а другой грёб к берегу.
Я не могла пошевелиться. Совсем.
Он вытащил меня на берег и тут же начал интенсивно растирать моё тело. Сначала плечи, потом спину.
Она задрал мне прилипшую к телу сорочку, но такие тонкости меня уже не волновали. Я чувствовала себя не многим лучше окоченелого трупа.
Удивительно тёплые руки коснулись живота, потом бедёр, а потом одеревенелых ног.
- Яс..у…
- Тише. Всё хорошо.
Чего хорошего?! Я не узнала свой едва слышный хрип. Мне конец. Здесь же нет поблизости ни одной больницы - я тут и умру.
Умру в стенах Каэр Морхена.
Ясу натянул на меня мою одежду, тепла которой я совершенно не чувствовала и тут же подхватил на руки.
Кажется, у меня даже мозги замёрзли, потому что я совершенно не помню как мы добрались до крепости.
А потом… потом мелькали какие-то расплывчатые образы Наставников. Я почувствовала тепло огня.

- Открой рот, Сакура, - Ирга-сан не повышал голоса.
Он смотрел на меня совершенно спокойным взглядом. Моя голова лежала на коленях Ясу, а сами мы находились в обеденном зале – у горящего камина. Моё тело, которого я, к слову сказать, почти не чувствовала, лежало на старом, выцветшем коврике. Спасибо хоть на этом. Хотя проку от него всё равно почти не было.
- Сакура, открой рот, - это уже Ясу.
Да, как же мне им объяснить, что я даже этого сделать не могу? Челюсти похуже мышеловки, напрочь отказывались слушать сигналы мозга.
И я почувствовала чьи-то руки на лице. Уже знакомые и тёплые. Он надавил мне на кожу одной рукой – по бокам ото рта. Я почувствовала, как разлепляются наверняка синюшные губы и тут же мне в рот что-то влили.
Стоящие над нами двое Наставников лишь слегка облегченно повели плечами.
- Теперь остаётся только ждать, - Хетсуми-сан коротко взглянул на Ясу и парень тотчас подхватил меня на руки и куда-то понёс.
То, что мне влили в рот, было приятным на вкус. Словно подслащённая вода с мятой. Холодная.
Мне уже всё равно. Я долго точно не протяну.
- Ясу…
- Не говори – ты охрипла. Я объясню – то, что тебе дал Наставник Ирга – смесь трав. Это…первый этап испытаний, - послышался звук пинка и грохот ударившейся об стену двери.
Это моя келья.
Парень уложил меня на «откуда ни возьмись» взявшийся матрац (я точно помню, что его не было до моего ухода) и накрыл тёплым одеялом. Сел рядом. Выражение его глаз меня пугало. Лицо как было, так и оставалось бесстрастным, но глаза… в них было такое напряжение и тревога, что я бездумно смирилась со своей безвременной кончиной.
- Ещё не поздно уйти, Сакура. Ещё есть время подумать. А подумать тебе нужно как следует, потому что обратной дороги уже не будет. Ты, наверное, хочешь знать, что это за смесь? Знаменитые травы, хранящиеся здесь в величайшем секрете культуры вирусов, прославленные таинственные рецептуры… аконит, чёрная белена, красавка, болиголов, будра, дурман… и это ещё не всё, - добавил он, глядя в мои расширенные от ужаса глаза.
Аконит… красавка… - яд в чистом виде…
- Это только первый этап. Только первое твоё принятие. Дальше будет то же самое…, если выдержишь. Сакура, - он встал с кровати и посмотрел на меня сверху вниз, - знаешь, почему из этой крепости выходят самые сильные и прославленные воины? Знаешь, почему о них всегда говорят с отвращением, страхом и ненавистью? Знаешь, почему их было так мало? В этих стенах были сотни детей, но за всю историю существования Каэр Морхен – крепость выпустила лишь девять человек.
Девять… девять?! Здесь обучались тысячи шиноби!
- Я не правильно интерпретировал фразу, - спокойно продолжил он, словно не замечая моих суженных зрачков и замершего дыхания, - мутанты. Мутанты – не люди. Если ты выживешь – продолжишь обучение или уйдешь – если захочешь. Выбирай, здесь тебя никто держать насильно не будет, но, дав согласие – ты навсегда потеряешь право называть себя человеком. И ты будешь подчиняться. Ты будешь плакать и умолять – но уже никто не станет слушать тебя. И никто тебе не поможет.
Он ушёл, тихо закрыв за собой дверь.
Оставляя меня наедине со своими мыслями и…
Что это?
Внутренности начало беспощадно скручивать дикой, режущей болью. Непослушное тело выгнулось дугой и из горла вырывались лишь тихие хрипы. Меня скрутило сильнейшим спазмом и буквально тут же в комнату вошли два Наставника и Ясу.
- Быстрее, - холодно и резко прозвучало в бесконечном гомоне и шуме в моей голове.
Кто-то поднял меня на руки, кто-то крепко держал по рукам и ногам моё извивающееся в судорогах тело.
А потом…
Потом я помню сырое и пронизанное холодом подземелье крепости, помню леденящий холод стальных креплений, что защёлкивались на моих запястьях и щиколотках.
А я всё кричала. Беззвучным криком. Металась и сплевывала кровью.
Ками-сама… кто-нибудь, умоляю, помогите.
Это была невыносимая мука. Словно из меня живём вытаскивали внутренности и прокручивали через мясорубку.
- Убейте меняяяяяяяя, - закричала я, захлёбываясь кровью из разодранной глотки.
Они стояли вокруг. Не двигаясь, даже как будто и не дыша. И ждали. Ждали когда же я умру.
Но пытка не кончалась. Боль не позволяла мне провалиться в благословенное забытье, и оставалось лишь кричать, терпеть и плакать и извиваться в судорожных конвульсиях, растирая до крови кожу на руках и ногах, но как же все это было незначительно и мелко, по сравнению тем, как горело в мучительной, не прекращающейся агонии моё тело.
Я умирала несколько раз.
Умирала и возвращалась снова. Чтобы снова кричать и плакать. Чтобы снова чувствовать боль.
Меня кидало, как тряпичную игрушку, между этим и тем светом, словно душа не могла определиться – навсегда исчезнуть или вновь подвергнуться пыткам.
Я не знаю, сколько прошло времени…

Каэр Морхен. Пристанище воинов.

Тише, дитя.

Тело внезапно обмякло, глаза остекленели. Это конец?

Потом меня куда-то несли. Конечно, в мою келью.
- Жива.

- Сакура? Сакура!
Я приоткрыла немеющие веки. Перед глазами всё плыло, словно их застилала водянистая пелена. Я уже не плакала и не кричала.
В нос ударил резкий запах эвкалипта.
- Ясу?
По горлу потекло тепло. Ничем меня не поили, это просто кровь стекала внутрь с разодранных стенок гортани.
- Молчи.
Молчу.
- Ты жива. Ты справилась. Уйдешь?
Отрицательно мотаю головой.
Что-то изменилось. Там, внутри меня. Словно в тот единый миг натянулась тетива лука. Натянулась и только ждала момента, когда же её спустят.
- Добро пожаловать в Каэр Морхен.
Он не улыбался. Не смотрел осуждающе или сочувствующе. Поднялся с моей постели и вышел, тихо притворив за собой дверь.
А я снова провалилась в бесконечность.

Не помню, сколько прошло времени с того дня. Трижды в сутки меня растирали какими-то остро пахнущими мазями. Меня кормили с ложки жидкой кашей и поили тёплым и ужасно горьким травяным отваром. И через несколько дней я смогла встать на ноги и даже говорить.
Я смогла.
Какая же я была наивная, полагая, что, преодолев первый порог смерти – меня ничто уже не сможет сломать. Какой же глупой я была, радуясь, что этот кошмар закончился и теперь я приступлю к тренировкам. Глупая… кошмар только начинался.
Спустя три дня после моего частичного выздоровления мне снова принесли его.
Этот сладкий голубой сок.
Я кричала и плакала, умоляла, забившись в угол моей кельи – просила не делать этого.
Я чувствовала себя загнанным зверем. Но пути назад не было.

Каэр Морхен.

И снова я видела потолок уже знакомого сырого, угнетающе мрачного и холодного подземелья. И мои лёгкие разрывались на тысячи маленьких кусочков. И изо рта низвергались тёмные комки сгустившейся крови. Я кричала. Не плакала – сил не было.
И тело выгибалось под неестественными углами, словно змея в причудливом танце.
И они смотрели на меня.
И ждали пока пройдёт моя агония. А потом, через несколько часов, когда я затихала, снова относили меня в келью.
Ясу больше не сидел со мной. Наставники сказали, что ему нечего бесполезно тратить время. Он занимался тренировками с Наставником Шионом.
А меня съедало изнутри чувство абсолютной беспомощности и одиночества.
Я хочу домой, я хочу к Наруто, потому что только он всегда и везде был рядом и защищал и согревал.
Какая же я дура.
Я ненавижу себя. Ненавижу.
Пожалуйста, помогите мне.

Здесь тебе никто не поможет. Это Каэр Морхен. Пристанище воинов.

«Они собираются мутировать ребёнка, подвергнуть его Испытанию Травами и Трансмутации. Из стариков жив один лишь Ирга, и тот всего лишь учитель. Наставник. Скрытая в подземельях Каэр Морхена лаборатория, покрытые пылью бутылки с легендарными эликсирами, печи, перегонные трубы и реторты…Никто не знает, как этим пользоваться. Потому что, совершено ясно, мутагенные эликсиры разработал в незапамятные времена шиноби-ренегат, а его наследники годами совершенствовали их, годами с помощью чакры контролировали процесс трансмутации, которым подвергали детей»[/b]

- … потом мне стали давать пещерные грибы, неизвестной науке горной растительностью. И, конечно, поили настойками из трав и соком. Я называю это соком – мне уже не больно. Нет, нет, Сакура, это пройдёт, уверяю тебя. Главное – что ты жива. Я ухожу, мне пора. А ты пока отдыхай. Завтра твоя первая тренировка. Да, я знаю, что у тебя ещё болит тело, но это не важно. Ты будешь бегать по Мучильне. Со мной. Вот увидишь – скоро боль перестанет ощущаться тобою так остро.
Ясу рассказывал мне некоторые отрывки из своей жизни – пребывании в Каэр Морхене. Их было трое – три года назад. Наставник Шион забрал их из выгоревшей деревни. Да, у него когда-то были друзья. Он и ещё два мальчика. Они не прошли Испытание Травами.
А я стала замечать первые изменения, которые начали происходить со мной на третью неделю.
Как мне объяснил Наставник Ирга – первый этап Испытания Травами проходит месяц. Затем, начинается довольно быстрая мутация органов.
Нет, я не стала каким-то чудовищем и ничего страшного в виде третьей руки или ноги у меня не выросло.
После сока мне было тяжело есть и я сильно исхудала. Тело стало некрасивым, угловатым, тощим. Под глазами залегли лёгкие тени, но Ясу сказал, что это на первое время – потом тени станут почти не спадающими синяками – тоже на время.
У меня обострилось зрение, слух, обоняние, осязательные органы.
Идеальный обмен веществ, которые не только позволял телу с исключительно быстротой регенерировать клетки, но и перерабатывать природные и алхимические яды.
Я стала очень слабой физически. Тяжело было поднять даже стул.
Временно. Это временно.
Скулы на лице резко выделялись, придавая чертам резкость. На это было неприятно смотреть, но…знаете – меня это уже не волновало.

Первый день тренировок. Утро началось рано. Слишком рано – с восходом солнца, примерно в половине пятого. Наставники и Ясу всегда вставали с рассветом. А потом, парень приходил и будил меня. И будет будить до тех пор, пока я не приспособлюсь к смене режима и не буду уже сама просыпаться с первыми лучами солнца.
Мне хотелось есть и пить, но мне позволили выпить лишь полстакана воды.
А потом…опять это «потом»….
Я задыхалась на Пути. Мышцы ног были слабы, но мне не позволяли останавливаться. Остановка – удар сконцентрированной силовой волной чакры и я кубарем летела на твёрдую, каменистую, холодную землю. Если не поднималась в течение первых нескольких секунд – снова получала удар.
Тем же вечером, когда меня внесли в крепость, укладывая на всё тот же замызганный пыльный коврик у камина в обеденном зале – мне снова дали сок.
Как странно – уже не было так больно. Или было – но я просто привыкла? Немного поворочалась, скорее от боли в онемевших от перенагрузки мышцах, чем от той адской агонии, в которой я провела первые недели здесь.
Мне велели встать и отправляться в свою келью.
Я встала – на четвереньки. И поползла к выходу. А добравшись до двери – не смогла подняться и открыть её и забылась тревожным сном прямо у входа, на холодном гранитном полу.
Меня не брали болезни. Я не застудила себе ничего, проснувшись утром у двери своей комнаты.
Вернее, меня разбудил Ясу, ничуть не удивлённый моим состоянием.
Я поднялась на дрожащих ногах, и он сказал, что пора на тренировку.
Желудок неприятно скрутило от боли – из-за недоедания. Вчера я пропустила ужин, а сейчас нельзя завтракать, пока не закончу пробежку.
Пробежку? Я еле иду.
Но иду.
А потом и бегу, зная, что, если сейчас упаду или остановлюсь – получу удар. И поэтому бегу.
Мне хочется плакать от боли и бессилия. Но слёз нет. Я больше не умею плакать.
Не умею.
Но я выживу. Я обязательно выживу.

В обеденный зал меня внёс Наставник Шион. Я не могла самостоятельно есть, поэтому меня снова покормили с ложки, а потом унесли в келью, где я провалялась в беспамятстве до вечера.
Я не спала.

- Сакура, можно к тебе?
Не ответила, не смогла.
Но Ясу всё равно медленно отворил дверь и огляделся, прежде чем войти. Посмотрел на меня, но ничего не сказал – сел рядом.
Иногда просто нужно, чтобы кто-то был рядом. Кто-то живой.
- Учителя составили для тебя расписание, - начал он после нескольких минут тишины, во время которых он смотрела в маленькое окошко, выходящее на окрестности заднего двора, а я созерцала серую каменную стену, - Ещё две-три недели ты будешь восстанавливать работоспособность мышц. Не волнуйся, всё будет хорошо. Будешь пить сок – и быстрее развиваться. Двигаться быстрее, ловчее. А потом будешь тренироваться на брусе, ветряке, маятнике, гребёнке… и со мной. Но позже. Сакура, ты слышишь?
Но я уже спала.

Ноябрь встретил нас неприветливо.
Холодный мелкий дождь монотонно барабанил по мутной пластине горного хрусталя, из которого было сделано окно моей комнаты. Я сидела на холодном деревянном подоконнике в тренировочных штанах, хлопковой рубахе и босиком.
Ноги не мёрзли. И ступни и кисти рук всегда оставались холодными.
Дождь усилился и я неохотно отлипла от окна, дабы подбросить дров в печь, несмотря на то, что сейчас на дворе всего лишь первая декада осени, по утрам стоял густой ледяной туман, а вчера вечером иней впервые коснулся ещё зелёных крон деревьев. Я поежилась и, подкинув, наконец, дров в печку, стала нетерпеливо ждать, когда они соизволят разгореться.
В келью бесцеремонно ввалился Ясу.
- Ты ещё не одета? Пошли, а то не успеем поужинать.
Да, надо торопиться. Сегодня мы снова идём на водопад Айриса.
Я подхватила сорочку, обула закрытые сапоги и накинула свой потрёпанный дорожный плащ.
Три месяца прошло с того момента, как я переступила порог Каэр Морхен.
Каждые две недели мы бегаем на водопад – отдыхать. Именно бегаем – наперегонки.
Мышцы, после изнурительных тренировок пришли в норму и стали очень быстро развиваться. Шион учит меня правильно дышать и двигаться, чтобы экономить энергию.
Каждый новый день начинается в пять утра. Я уже сама просыпаюсь, с первыми лучами. С Ясу встречаемся на пролёте нашего этажа и вместе идём к Мучильне, где бегаем и занимаемся до восьми часов. Потом завтракаем и два часа слушаем лекции Хетсуми. Он преподаёт нам биологию, физиологию, ботанику и, частично, медицину. Собственно говоря – в медицине-то я разбиралась лучше их всех вместе взятых.
После лекций мы с Ясу занимались отдельно друг от друга. Я с Иргой, а он с Шионом, потом менялись местами. Я учусь. Только учусь, но мне уже разрешили называть Наставников по именам. Без уважительных суффиксов.
Каждые три дня мы пили сок, а по выходным ели грибы, выращенные в подземной лаборатории Каэр Морхена. Иногда салат… много чего. И это давало свои результаты.
С каждой тренировкой я становлюсь быстрее, ловчее и прытче, выносливее. А сами тренировки…

Во дворе, меж заслоняющих от ветра стен, я занималась под присмотром Шиона. Ловко балансируя на подвешенной на цепях балке, с мечом в руке нападала на кожаный мешок, перевязанный ремнями так, чтобы он изображал человеческое тело.
– Плохо! – шипел Шион. – Слишком близко подходишь! И не руби вслепую. Я же сказал, самым концом меча по шейной артерии! Где у гуманоида шейная артерия? На макушке? Что с тобой творится? Сосредоточься, принцесса!
Ловко ступая по бревну, я проделала быстрый поворот, рубанула легко, тут же отскочила. Манекен закачался на веревке.
– Ну, наконец-то! – крикнул Наставник. – Наконец-то поняла! Отступи и давай еще раз. Хочу удостовериться, что это не случайность!

Мы не успели доесть то, что было в тарелках. Хетсуми погнал нас на водопад, и мы с Ясу с диким гиканьем и смехом вывалились с главного выхода из крепости и помчались по крутому, каменистому склону.

Уже сидя под беспрерывными, беспощадно хлещущими струями ледяной воды, я анализировала прошедшие три месяца и тез изменения, что со мной произошли.
Травы, грибы, сок, салат… эти растения действовали не только на физиологию моего организма, но и на мою психику.
Я стала всё реже вспоминать дом. Маму. Друзей.
Нет-нет, я их не забыла!
Но воспоминания стали мелькать всё реже и реже. Словно аккуратно, медленно и осторожно вырезаясь из моей памяти. Иногда мне хотелось вести себя как ребёнок. Но Наставников это не беспокоило. Даже на Ясу, порой, находило нечто подобное. Иногда капризничала, если мне что-то запрещали, но никогда не нарушала приказов, никогда не спорила.
Сейчас не время думать об этом. Не время для мыслей о доме.
Ведь это – Каэр Морхен. Пристанище воинов.

- Доброе утро, Ирга-сама.
- Здравствуй, Кабуто. Что привело тебя сюда?
- Мой господин выражает глубокое почтение, - поклонился юноша, - а привело – как всегда. Я привёз вам необходимые медикаменты и ингредиенты. Как обычно – в обмен на аконит и «чёрный молот».
- Да, конечно. Проходи.
Пожилой Наставник пропустил молодого мужчину внутрь.
Конечно, с Орочимару у них были отношения чисто на деловом уровне. Наставникам были не интересны дела змеиного санина. Он поставлял им необходимые ингредиенты для лаборатории и, иногда, технику, а взамен учителя Каэр Морхена готовили для него редчайшие настойки, мази, а то и просто передавали редкие и ценные растения, нигде более не произрастающие.
- После обеда, боюсь, начнётся метель, надеюсь, вы позволите мне задержаться у вас на некоторое время? Мне не хотелось бы попасть на милость стихии.
- Конечно, дитя. Ты можешь остаться.
- Благодарю Вас, Наставник Ирга.

- Дети идите за стол… а, Кабуто, это ты. Я уж подумал, что наши сорванцы вернулись, - Хетсуми кивнул в ответ на глубокий поклон приветствия.
- Сорванцы? – удивился пепельноволосый медик, - Я думал, у вас лишь один ученик? Неужели нашёлся ещё один ребёнок, вынесший Испытание?
- Да, верно, - с некой толикой гордости улыбнулся вошедший в обеденную залу Шион, - здравствуй, Кабуто. Они вот-вот вернутся и ты познакомишься с нашей принцессой.
- Принцессой? Позвольте… неужели девушка?
Удивлению шиноби не было предела. За всю историю существования Каэр Морхен в его стенах не было ни одной женщины. Никогда.
- Именно так. Присаживайся, ты, должно быть, устал с дороги.
- Благодарю.
Мужчины накрыли на стол и уселись за скамьи.
- Они на тренировке?
- Нет. На водопаде Айриса. Странно, что до сих пор не вернулись. Но они никогда не задерживаются там надолго. Скоро вернутся и ты познакомишься. Уверен, тебе понравиться Сакура. А зачем твоему господину аконит? Он ведь…
- Сакура? – перебил опешивший приспешник саннина.
- Да. Так её зовут. В чём дело?
Медик быстро взял себя в руки и улыбнулся уголками губ.
- С этой девушкой мы… когда-то были знакомы. Но не в самых лучших отношениях. Если вы не против – я сменю внешность, чтобы…
- Нет, - спокойно отрезал Шион, - не волнуйся, Кабуто. Сакура не тронет тебя. Наш приказ не нарушит, но...если всё же нападёт на тебя, ты можешь положиться на меня – я успею оттащить её до того, как она тебя убьёт.
«Убьёт? Она?»
- Шион, прекрати. Сакура не станет этого делать.
В холле послышались шаги и голоса.
- Вот они и вернулись, - улыбнулся Ирга, - Сакура, Ясу, скорее за стол, мы начали без вас.
- Гоменасай, Шион, мы задержались.
Кабуто оглядел девушку с ног до головы, совершенно не узнавая. Осунувшаяся, худощавая, но, единственная из всех – искренняя и открытая. Лицо девушки зарумянилось от мороза, растрёпанная, счастливая… и чертовски голодная. Они мигом уселись за стол и пепельноволосый шиноби-медик встретился чёрными глазами с её, неестественно изумрудными и до жути живыми.
- Кабуто? Щикащи, что ты здесь делаешь?
- Рад тебя видеть, Сакура, - улыбнулся парень, незаметно напрягаясь.
Незаметно – как он думал.
- Сакура, он сотрудничает с нами. Не трогай, поняла? – Шион говорил строгим голосом, но в глазах плясали весёлые чертенята.
- Ладно, - девушка отмахнулась и принялась за обед.
«Удивительно. Как она изменилась за это время. Но ещё удивительнее то, что она вообще здесь. Неужели она прошла Испытание? Это практически невозможно…»
Волосы девушки были пострижены ещё короче, чем в день их последнее встречи, когда она, вместе с Узумаки Наруто явилась в катакомбы саннина, чтобы вернуть Саске. Розовые пряди обрамляли худое лицо и заканчивались уже на уровне мочек ушей. Если раньше волосы её достигали плеч и скрывали затылок, то сейчас он был доступен всем ветрам. Даже у Саске волосы были длиннее, чем у неё. Тело полностью скрыто под одеждой, не оставляя места для воображения, но даже под нею можно было заметить, как она худа. Но самое поразительное – глаза. Неестественно яркие, живые и… дикие.
«Интересно…»
- Опять вода? – вдруг заворчала Сакура, заглядывая в кубок и морщась, - у меня от неё зубы болят. Я хочу соку. Того, голубого!
Наставники переглянулись и Хетсуми строго глянул на девушку, велев убрать руки со стола и не капризничать.
Она послушалась, но всё равно недовольно сморщила носик.
«Неужели это правда? Голубой сок? Значит, она всё-таки мутировала. Орочимару-сама будет интересно узнать об этом»
- Где салат? – вдруг резко спросил Ясу, - Уже неделю не было!
«Салат? В начале зимы? Понятно…»
- Кажется, вам пора на тренировку, дети, - едва Ирга произнёс эти слова, как ученики с маниакальным блеском в глазах переглянулись и соскочили с мест. Они понеслись по коридору так быстро, что рис из тарелок Наставников и Кабуто посыпался на пол и одежду, от резкого порыва ветра.
- Вот сорванцы! Им только дай волю – ночевать будут на площадке! – бурчал Наставник Хетсуми, отряхиваясь от еды.
« Хотел бы я посмотреть, как она развивается под влиянием того, чем её пичкают здесь. Но это, к сожалению, невозможно. Жаль. Весьма»
- Давно Сакура здесь?
- Четвёртый месяц вот-вот пойдёт, - наморщил лоб Шион, - ты останешься ночевать?
- Да, если вы позволите, - вежливо поклонился пепельноволосый медик, вставая со скамьи, - благодарю за обед, если вы не против, я заберу нужные материалы и немного отдохну.
- Пойдём со мной, - кивнул Ирга, тоже поднимаясь.

- Откуда ты знаешь Кабуто?
Сакура сделала заднее сальто, уходя от колющего удара меча и закрутилась волчком, быстрыми движениями нанося атакующие удары.
- Он приспешник Орочимару. Ну, его к чертям. Хххээээй!
- Эхх! – Ясу пришлось перекатиться по земле, уходя от быстрых и рассчитанных атак девушки.

«Интересно, как далеко ты зашла в своём обучении, Сакура» - проносились сумбурные мысли в голове приспешника змеиного саннина, наблюдающего поединок из окна выделенной ему комнаты, - «и интересно, какой ты станешь, после всех этих жестоких и бесчеловечных тренировок»

У меня практически не было времени отдыхать. Не было времени думать. Каждый день был расписан буквально по минутам. Не удивительно, что время летело как сумасшедшее.
Я уже смутно помню свой дом. Расплывчатые воспоминания о Конохагакуре. Единственный человек, которого я забыть не могу и чей образ частенько всплывает в моей памяти и маячит перед глазами – это Наруто.
Где ты сейчас, мой друг? Чем ты занимаешься? Чем живешь? И помнишь ли ты обо мне?

[b]Наруто.