Минус пятнадцать лет из жизни банкира

Руперт сплюнул зубную пасту, гулко прополоскал рот, затем выключил воду. Выходя из ванной комнаты отеля и упиваясь ощущением чистых зубов, мужчина почувствовал сильную боль в пояснице.

«Ничего, сейчас поправим», — привычно подумал он и сел на мягкую кровать. Через секунду мужчина выудил из-под неё немалых размеров чемодан.

Руперт выставил комбинацию на кодовом замке — щелчок известил о её правильности — и потянул за ручку. Руку вглубь. Ещё пара секунд (которые ушли на открытие второго дна) — и мужчина достал часы.

Было заметно, что эта вещица имеет полное право принадлежать к изысканной категории «антиквариата»: золотой корпус, титановые стрелки, и (тут бы опытный ювелир изумился) ремешок из кожи редкого крокодила гавиала.

Руперт надел часы на правую руку, затем выставил будильник на 7:20 утра и, убедившись, что ничего не забыл, лёг спать.

Открыв глаза, мужчина осознал, что спина уже не болит. Привычно хмыкнув, он поднёс руку к глазам. Так, поближе, от близорукости никуда не деться. Зрачки от испуга расширились.

Он проспал! Важную встречу!

Руперт, проклиная казённый «треклятый» будильник и вообще всех и вся, резво вскочил с постели, принялся спешно одеваться и всяко суетиться. Через пятнадцать минут он вылетел в фойе отеля: взлохмаченный, голодный, взвинченный, но, как ни странно, свежий и выспавшийся. Наскоро попрощавшись с администратором, Руперт выбежал на улицу, прыгнул в ближайшее такси и…

…и очнулся в каком-то подвале.

Мозг, несмотря на всё то время, которое мужчина провёл без сознания, работал на удивление легко и чётко. Сам Руперт помнил свой ум таким острым лишь в моло… в мо…

Мужчина скосил глаза на правую руку — его сердце бешено застучало.

— Сколько я здесь нахожусь?! — не своим голосом завопил Руперт.

В тёмном углу подвала что-то громко зашуршало. Руперт неожиданно осознал, что прикован к стене лишь шеей, которую обхватывала тугая металлическая цепь. Из темноты появилась фигура. Таксист.

— Чего пищишь, придурок? Хм, да ты, я погляжу, отли…

— Сколько я уже торчу в этой дыре?!

— …лядишь, моложе, чем я думал, — не повёл ухом таксист. — Трое суток. Может быть, чуть больше.

Все подпорки, на которых зиждилось внутреннее «я» Руперта, в одночасье рухнули.

«Как же так, — лихорадочно соображал он, — это… Тридцать три минус пятнадцать… Или шестнадцать…»

Через секунду Руперт вновь разбил тишину своим воплем:

— Что ты наделал?!

— Похитил известного банкира Руперта Корни, — самодовольно ответил таксист.

— Меня же теперь на работу не пустят!

— После того, как за тебя отдадут выкуп в пять миллионов — конечно не пустят, — хмыкнул похититель.

Руперт быстро снял с себя часы и испуганно отшвырнул их прочь. Затем банкир зарыдал.

— Чего ревём? Чего часами швыряемся? — заинтересованно спросил таксист, поднимая часы с пола. Приглядевшись, он заметил на циферблате надпись — судя по всему, выполненную серебром, — «Reversage».

— Что-то я не слыхал о такой фирме. Ай-яй-яй, — покачал головой похититель, — банкир, а носишь голимый Китай.

— Это не Китай, мать твою! — продолжал рыдать Руперт. — Это часы, возвращающие молодость! Ч-чёрт, что теперь будет, что теперь будет… — запричитал банкир.

Таксист пару секунд обдумывал услышанное, затем встревожился. Вытащив из своего рваного кармана фонарик, он включил его и направил на жертву, полустоящую-полувисящую в мрачном углу помещения.

Похититель не поверил глазам.

Луч фонаря осветил Руперта — моложавого юнца с прыщами на лице.

— Что за чертовщина… — пробормотал таксист.

— А если бы я провалялся в отключке не три дня? — надрывал глотку молодой Руперт. — А пять? А неделю?! ИДИОТ!

Похититель глядел на теперь уже бесполезного, брызжущего слюной паренька, потом уставился на часы, затем взглянул на поражённые артритом руки — и был таков.