Миротворец. Глава 3

Наступило утро. Сквозь обвисшие лианы, которые закрывали вход в пещеру, нехотя и с трудом просачивался дневной свет. Солнце только начинало подниматься, бросая яркие утренние лучи на кроны деревьев, которые стояли не шевелясь, словно дожидаясь его. Невероятная гармония леса поражала своим спокойствием и тишиной. И казалось, что ничто в мире не способно нарушить такую идиллию, ничего не может поколебать равновесие природы, которая уже сотню лет подчиняется своим законам, придуманным еще с начала времен.
Я вылез из пещеры и осмотрелся. В лесу все еще было темно, хотя будь я на лугу, меня бы ослеплял яркий свет восходящего солнца. Тишину изредка нарушало пение птиц, стрекотание кузнечиков, которые пытались подыграть певцам, создавая некую особенную симфонию леса.
Это была свобода. Да, и я чувствовал ее, чувствовал каждой клеточкой своего тела ее невидимое прикосновение. Чувствовал, как что-то легкое разливается по артериям, как бальзам, смешиваясь с кровью, делая ее слаще и светлее. Это было сложно объяснить, тем более я никогда не был мастером красноречия. Но с каждым новый вдохом легкие захватывали уже иной, какой-то другой воздух: более чистый, свежий и земной.
И понимание этого ударяло в голову, как хмель. И хотелось улыбаться, говорить что-то бредовое, как пьяница, выпивший лишнего. Но меня хватало только на то, чтобы молча наслаждаться давно забытым для меня чувством, стертым с моей памяти так жестоко и быстро.
Саске вылез следом. Похоже, ему было абсолютно плевать на эту красоту, которую я созерцал. Это даже несколько печалило меня, хотя я понимал, что он никогда не был даже чуточку сентиментален. Он молча прошел вперед, топча ногами листья папоротника, который податливо наклонял ветви под его напором. Пройдя так около полуметра, он вдруг остановился.
- Ты идешь? – буркнул он мне, не оборачиваясь, и когда услышал шуршание листьев за спиной, пошел дальше. Я совершенно не хотел его трогать сейчас, потому что мне нечего было ему сказать. Задай я вопрос и все начнется сначала, а компромисс – это что-то фантастическое и заоблачное. По крайней мере, для Саске.
Так мы прошли до самой дороги, с которой свернули тем вечером. Я шел сзади, пошаркивая изредка ногами, как дряхлый старик, а Саске же шел ровно, поднимая ноги, словно в армии. Мне даже показалось, что все это делается из принципа.
Дорога вела на восток. По последним данным именно на восточной границе были замечены фантомы в последний раз. Меня, признаюсь, совсем не радовало то, что нам придется идти в малонаселенный район, где живут разве что отшельники. Еще раньше мне сказали, что фантомы убивают только там, где нет людей, поэтому я решил держать путь на деревушку Сагаши, которая уже несколько лет пустовала.
Мне показался этот вариант оптимальным. В любом случае, есть эти фантомы или нет, но результата от нас ждут, и если мы даже не найдем никого, сам факт нашего похода уже достоин уважения, поэтому я не особо переживал за исход миссии. Меня больше интересовал мальчишка, которого не раз упоминали в отчетах.
- Итачи, - вдруг сказал Саске и резко остановился. Я был так погружен в свои мысли, что чуть в него не врезался. Благо, реакция моя была на высоте, поэтому я резко затормозил и поднял глаза, - куда мы идем?
Этого вопроса следовало ожидать, ведь о своем намерении пойти в эту деревню я Саске не успел сказать. Но меня больше удивило то, что спросил он это именно сейчас.
- Мы идем в деревню Сагаши, - сказал я и, увидев удивленные глаза парня, решил добавить: - Это восточная граница, недалеко от городка Тайсунг.
- Хм… - младший на мгновение задумался, похоже вспоминая, - но в этой деревне, если я не ошибаюсь, никто давно не живет.
- Да, - кивнул я.
- Тогда что нам там делать? – спросил он с недоумением. Я мысленно закатил глаза, понимая, что придется долго объяснять ему всю ситуацию и рассказывать мои догадки, поэтому решил отделаться парой фраз.
- Ловить фантомов, - сказал я равнодушно, словно мы шли покупать данго, - как и приказали.
Я больше ничего не сказал, но, похоже, Саске этот ответ не устроил. Но вместо того, чтобы возмущаться и допытывать меня, он просто пошел следом, что-то тихо бурча себе под нос.
Идя впереди, я не мог сдержать легкой улыбки, которая так редко появляется на моем лице. Было забавно наблюдать за братом, и в тоже время понимание того, что он больше не тот послушный и любопытный мальчишка, каким был, как-то больно резало сердце. И казалось бы, сколько лет прошло, но забыть те годы, когда была жива моя семья, я не смог. И, похоже, не смогу никогда.
Печально думать, что столько лет было потрачено в пустую, и всю юность я загубил скитаясь по миру, как преступник, не видя перед собой дороги и не чувствуя силу, чтобы идти. Моим единственным желанием было защитить брата, не впутать его в паутину страшных событий, не дать ему умереть и уничтожить себя. Я делал, что мог, надеясь на лучшее, но чем ближе я был к завершению своего пути, тем четче понимал, что все получилось совсем не так, как я планировал. Я предугадал самое страшное, и оно наступило. И сейчас идя по дороге, я все думал, какую совершил ошибку тогда, какую оплошность допустил, чтобы сделать из брата преступника. Я первый раз провалил свою миссию, самую главную в моей жизни…
Через час мы уже были возле деревни. Старые дома наклонились вбок, готовые вот-вот рухнуть. И непонятно было, отчего они до сих пор не упали, а продолжают стоять, подпираемые старые досками. От дождей и сырости дерево почернело, стало, как уголь. Выбитые окна пропускали в дом ветер, который поднимал пыль, разнося ее по уголкам. Крыши кое-где пробитые, почти висели в воздухе, тяжело опираясь на старые стены. Я прошел вперед, осматриваясь. Но ничего особенного я не нашел.
Саске прошел к одному дому. Он попытался открыть дверь, но та была заколочена. И окна так же были забиты старыми досками, которые держались на ржавых гвоздях. Я прошел по улочке и заметил, что почти все дома были забиты досками. Словно хозяева боялись, что там что-то могут украсть. Это было странно, так как практически все дома пострадали при пожаре.
- Тут никого нет, - сказал Саске, подходя ко мне, - в этой глуши нечего делать даже фантомам.
Но какое-то странное предчувствие давило на меня, не давая покоя. И в глубине подсознания кто-то шептал мне, что они здесь. Вдруг мое внимание привлек большой камень, который одиноко стоял посреди открытой местности за старым домом. Направившись туда, я не сразу понял, что это, а когда понял – остановился.
- Что такое? – спросил с недоумением Саске, подходя ближе. - Тасимо Мацурэй, Сасагава Мироку… - начал читать он выбитые на камне иероглифы, - что это за имена?
Я немного задумался. А ведь я пошел сюда не просто так. Страшная катастрофа произошла давно, и я хотел увидеть, живут ли здесь еще люди или же нет. Я был тогда еще совсем мальчишкой, когда по деревне разнеслась весть о сильнейшим пожаре на границе страны. «Восток» тогда долго не могли потушить, а поля стали непригодны для земледелия на несколько километров.
- Это погибшие при пожаре двадцать лет назад, - сказал я, - посмотри на дату. Июнь, семнадцатое число. Мне тогда было всего пять лет, но я четко помню разговор матери и отца об этом происшествии.
Саске немного помолчал. Он читал имена, которые длинным списком тянулись вниз. Здесь были проставлены так же возраст погибших, и читая их, я ужасался все больше.
- Тут столько погибших, - сказал вдруг он, - и возраст.… Даже дети. Хм, что же произошло тогда?
Саске с неким любопытством посмотрел на меня, на что я вздохнул. Я смутно помню детали, но в общих чертах кое-что осталось в моей памяти.
- Двадцать лет назад, когда ты еще только на свет вылез, на эту деревню обрушился страшный пожар. Поговаривали, что это злые духи наслали на них проклятие из-за шамана, который жил здесь. Этот шаман мог предсказывать будущее, а так же знал целительные заклинания, которые могли поднять на ноги даже безнадежного больного. И вот однажды, конечно же, это скорее легенды, но так потом пересказывали мне, этот шаман влюбился в одну девушку, которая была помолвлена. Он не знал, как заполучить девичье сердце и ни одно его заклинание не могло разбить лед ее души. И тогда, он заключил с дьяволом сделку. В обмен на свою душу, он получил эликсир любви, которым и приворожил девушку. Та тут же влюбилась в него и как это бывает во всех сказках, стала его женой. Но их счастье не продлилось долго. Через год эта красавица умерла при родах, отчего шаман погрузился в отчаяние и мрак. И в это время дьявол пришел, чтобы потребовать от него исполнение долга, но тот отказался ему служить. За это темный повелитель сжег всю деревню, а младенца, которого родила жена шамана, забрал с собой…
Я повернул голову и увидел удивленный взгляд Саске, что меня даже немного смутило, но вида я так и не подал. Я боялся, что мог в чем-то ошибиться, но, прокручивая в памяти слова старцев, уверял себя, что все рассказал правильно. Так как различных историй я знаю очень много, то мог просто ошибиться и рассказать совсем не ту.
- Я и не знал, что ты умеешь так хорошо рассказывать, - сказал он после паузы, - ну прям сказочник. Но что же произошло на самом деле?
А что произошло, я толком и не знал. Официальная версия есть, но никто не может точно понять, что случилось.
- А на самом деле, - сказал я, вздохнув, - загорелись поля от сильной жары, которая стояла в том году.
Саске почему то закивал, видимо ему такая гипотеза была больше по душе. Хотя я и сам склонялся к ней, так как в разных злых духов и шаманов верить не хотел. Потому что для меня все эти шаманы – лгуны и обманщики, которые делают деньги на людской глупости и наивности.
Саске отошел подальше от камня, чтобы еще осмотреть деревню. Я же немного постоял возле памятника, а затем направился вперед к полуразрушенному дому, возле которого стояла почти целая лавочка. Я был даже удивлен, что она сохранилась, да еще в таком приличном состоянии. Подойдя к ней, я присел и перевел взгляд на горизонт. Солнце ярко светило, бросая лучи на все, что только попадалось ей. Оно освещало дальний лес, и реку, которая протекала недалеко. Не скупясь на свет, изгоняла всю тьму прочь.
На мгновение в моей голове пролетела мысль, что я ошибся, и здесь нам делать нечего, но снова непонятное чувство заставило меня отогнать мысли прочь и осмотреться.
- Здесь никого нет, - сказал Саске, подходя ко мне, - может, нужно поискать другое место?
Я прищурился от яркого света.
- Нет, надо подождать, они скоро появятся.
Саске только пожал плечами и сел рядом. Я видел, что он не совсем понимает, откуда у меня такая уверенность. Да я и сам, признаюсь, не понимал. Несколько минут мы молчали, вслушиваясь в каждый шорох, но тишина природы не давала нам повода для волнения.
- Итачи, - вдруг сказал Саске, - расскажи мне что-нибудь.
- Что? – равнодушно спросил я, как обычно.
- Не знаю, - ответил он как-то тихо и перевел взгляд на мою спину, - я вот все смотрю и никак не могу понять, что это за катана у себя за спиной. Я никогда ничего подобного не видел.
Тут перед моими глазами пролетели все воспоминания о моем шпионаже на севере. Это признаюсь, было даже забавно, когда, переодевшись в женскую одежду, мы под видом служанок уходили от охранников дворца. Пришлось тогда проявить всю свою артистичность, вспомнить все повадки женщин, и, похоже, у меня это получилось неплохо, но у Кисаме как всегда все выходило из рук вон плохо. И когда мы подходили уже к воротам, провожаемые светящимися глазами стражей, Кисаме вдруг запутался в юбках и порвал ее полностью, тем самым выдав себя. Не знаю, кому было хуже: нам, что нашу почти идеальную маскировку обнаружили, или охранникам, которые поняли, что чуть не влюбились в мужиков. После этого мы в этих женских тряпках рванули вперед по снегу, но охрана дворца не отставала. Изредка оборачиваясь, я бросал взгляд на Кисаме, который, поддерживая длинную юбку руками, поднимал так высоко ноги при беге, словно танцевал кан-кан. Я же сам чуть не убился, пока разбирался в юбках и бантиках. Причем все приходилось делать на бегу, так как охрана желала пустить нас на фарш и переработать на колбаски. Пробежав в таком виде пару километров, мы свернули в пещеру, которую было сложно заметить из-за выступающей скалы. Там, наконец, я смог распутать узел с бантиками.
Признаюсь, я после этого смотрю на женщин и думаю, как же они способны справиться с этими юбками и завязочками, когда два сильнейших шиноби чуть не попали в плен только потому, что не знали, как снять с себя все эти тряпки.
- Честно, - сказал я, - я и сам раньше ничего подобного не видел. Я нашел ее во льдах Страны Снега.
- Ты был в Стране Снега? – с неким удивлением уставился на меня младший.
- Да был, - кивнул я коротко, - мы с моим бывшим напарником шпионили за правителем.
- И как ты нашел ее? – он указал на катану. Я тихо вздохнул. Воспоминания не были красочными и яркими, но чтобы рассказать брату, как я ее нашел, нужно было рассказать все. Я перевел взгляд на Саске, который даже не пытался скрыть свое любопытство. Может, так даже было и лучше, и я, наконец, хоть кому-то смог бы рассказать о своей жизни в составе Акацуки.
- Ну хорошо, слушай..
Я рассказал ему все: начиная от выхода из убежища и заканчивая невероятным побегом из страны. Картины моего похождения вставали перед глазами и были такими четкими, словно я только вчера совершил эту миссию. Саске слушал меня, открыв рот. А я понимал, что, оказывается, он меня совсем не знает, да, похоже, и я его.
Когда я дошел до повествования о катане, тот тут же вспомнил про мальчишку.
- Перед тем, чтобы достать этот меч, - сказал я, - я увидел мальчика. Его взгляд привлек меня – глаза были яркими и блестели, как вода на солнце. Но он тут же исчез, поэтому я как-то и забыл про него.
- А почему тогда сейчас вспомнил? – спросил меня Саске, переводя взгляд на горизонт.
- Хм… - я даже не знал, стоило ли говорить брату про отчеты. Немного подумав, я решил, что пока это не имеет значения и рассказывать все будет неразумно. – Просто как-то вспомнилось. Так вот, потом я применил катон…
Дальше историю брат дослушал молча. Когда я рассказывал про побег, то тот даже почти рассмеялся. Видимо, представлять брата в таком идиотском виде было для него удовольствием.. Когда я закончил, то увидел, что солнечные лучи стали уже не такими яркими, а солнечный диск медленно, но верно катился к горизонту.
«Неужели я так много говорил?» - вдруг появился в моей голове вопрос, который заставил меня удивиться. Саске же поднялся и пошел вперед, к другому дому.
- Пойду еще осмотрюсь, - сказал он, направляясь вперед. Я тоже встал и направился в полуразрушенный дом. Не знаю, зачем меня туда потянуло, но, открыв часть двери, которая с трудом держалась на петлях, я вошел внутрь. Было пыльно, хотя воздуха тут было предостаточно, так как часть стены напротив меня была снесена. Балки, доски, камни валялись перед моими ногами. Я прошел чуть дальше, внимательно смотря под ноги. Остановившись перед балкой, которая лежала поперек дороги, я хотел было переступить ее, как вдруг странное чувство тревоги пронзило меня. От такого ощущения я немного замешкался и поэтому вместо того, чтобы переступить деревяшку, споткнулся об нее и упал на колени. Подняв пыль, я чихнул и, отряхиваясь, поднялся с колен. Чувство тревоги куда-то ушло, хотя меня все не нравилась такая тишина.
Наклонив голову, я посмотрел себе под ноги и увидел, что из-под балки торчал кусочек бумажки. Сдвинув немного деревяшку, я наклонился и поднял прямоугольную бумажку небольшого размера, уже пожелтевшую от времени и помятую. На ней было в правом верхнем углу написано еле разборчиво, так как чернила почти стерлись, «Любимая Саюко». Перевернув бумажку, я увидел фотографию девочки лет пяти. Маленькая и худенькая, она стояла в желтом платьице возле дома, держа в руках цветок. Девочка была симпатичная, светлые волосы ее были завязаны в два хвостика. Большие красивые глаза притягивали взгляд. Они были изумрудного цвета, такие яркие и красивые, что невольно засматриваешься на них. Правильный носик и пухленькие губки, она показалась мне куклой из фарфора с идеальными чертами лица, и только веснушки придавали ей образ солнечной девочки.
Я удивленный снова перевернул фотографию и посмотрел на ее нижний край. Июнь. Семнадцатое. Значит, эта фотография была сделана в день катастрофы.
Мне как-то непонятно стало на душе. Эта милая девочка была бы сейчас примерно моего возраста, но пожар скорей всего забрал ее с собой. Было странно думать, что она могла погибнуть вот так в таком юном возрасте. Хотя я и видел войну, но смерти детей до сих пор вызывают во мне душевную боль.
Солнце уже садилось, когда я вышел из дома. Я только положил фотографию в карман, как тут новая волна тревоги накрыла меня. Увидев брата, который шел ко мне, я машинально рухнул рукой и крикнул: - Стой!
И тут я увидел тень, которая мгновенно приблизилась к Саске и с такой силой откинула его, что тот пролетел несколько метров и со всей силы впечатался в стену дома, проломав ее. Удивляясь такой скорости, я не сразу почувствовал, что за мной кто-то стоит. И тут же я понял, что нужно увернуться, но мое тело не успевало. Я чуть наклонился, но сильный толчок сзади отбросил меня вперед, и я влетел прямо в окно, на месте которого теперь зияла дыра.
«Черт, что это?» - пронеслось в моей голове, и быстро поднявшись, я ногой ударил по старой двери, полностью ее выбив, и выбежал наружу.
Саске уже достал катану и приготовился к атаке. Перед ним стояла тень, которая испускала странный дым, хотя я точно не мог сказать, что это было. Мой шаринган не успевал отслеживать врага, а чакру, что они использовали, нельзя было назвать обычной.
- Ну что, гадина, поиграем? – сказал Саске с издевкой и катана его обвилась электрическим током. Я тут же рванул в нему, но новый толчок откинул меня к дому. Я не мог уследить за врагом, нет, я просто не видел его. «Почему они меня не подпускают к нему?» - пронеслось в моей голове, в то время как фантом атаковал Саске. Младший сначала ловко уворачивался от атак, но потом почему-то стал медлить и чаще ошибаться. Я попытался подняться, но что-то придавило меня к земле. Я видел, что фантом наносил ему небольшие раны каким-то острым клинком. И все это произошло буквально за минуту, и совсем скоро Саске опустился на колени. Еще секунда и его убили бы.
Я резко поднялся, превозмогая тяжесть, и, достав свою катану, с огромной скоростью, на какую только был способен, подбежал к фантому. Я хотел было вонзить в его лезвие, пробив насквозь, как тот резко повернулся и наши мечи встретились. Лобовая атака была бесполезная, и сейчас сохранять защиту было куда более тяжелым, чем атаковать. Моя катана блеснула на солнце, переливаясь, что привлекло внимание врага.
- Откуда он у тебя? – вдруг человеческим голосом спросил фантом, что меня крайне удивило. Но я ничего не сказал. И тут увидел, что его клинок как-то странно светится, словно по нему разливается сила. Что-то похожее на чарку пронизывало клинок, разливаясь по всем его углублениям и рисункам. Теперь, я мог видеть орнамент на его лезвии.
«Как такое может быть!» - пронеслось в моей голове и атаку стало сдерживать еще сложнее, отчего я начинал слабеть.
- Ваш мир больше не принадлежит вам, - сказал фантом и, надавив еще немного на клинок, резком движением отбросил меня, словно я был пушинкой. Пропахав пару метров земли, я затормозил о памятник, отчего моя голова тут же загудела и пошла кругом. Руки больше не хотели слушаться, а тело все болело, но я не подавал вида, что устал. Тут ко мне подошла еще одна тень и, слегка пнув меня ногой, заговорила женским голосом:
- Вы, жалкие люди, не способны справиться с нами. У вас не хватит сил, даже чтобы обнаружить нас. Сила и мощь, что мы обладаем, не сравнима с вашими жалкими техниками.
Признаюсь, меня это задело. Перед моими глазами все плыло, но я старался не отключиться, чтобы не проиграть, иначе они могли убить брата, а этого я допустить не мог.
- А вы, это кто? – с трудом выдохнул я, пытаясь сфокусировать взгляд на одной точке.
- Мы, - ко мне подошел второй фантом, который и отбросил меня, - создатели нового мира.
Я с удивлением приподнял бровь, тяжело дыша. Было такое ощущение, что меня только что избила целая армия шиноби. Создатели нового мира, всесильные люди – все это было похоже на сказку Мадары, который рассказывал мне про нее много лет назад. Он когда-то сам хотел стать таким же, отчего и затеял войну с ниндзя, но, похоже, даже у него не хватило сил.
- И каких бы сильных ниндзя вы не послали, мы все равно будем сильнее, - сказал фантом и тут же переместился к Саске, - как я понял, это твой брат.
Я молчал и хотел было подняться, но тень толкнула меня обратно на землю.
- Не суетись, - сказала она, - это тебе уже не поможет. Хотя ты такой симпатичный, может, я и оставлю тебя жить.
Признаюсь, от этого заявления мне легче не стало.
- Но твоего брата мы убьем, - сказал фантом, поднимая клинок над Саске для удара, - скажи «прощай».
- Прощай… - прошептал я и резко дернулся.
И тут во мне словно проснулась какая-то неведомая сила. Сам не понимая, что со мной происходит, я резко схватил свой меч и приставил лезвие к горлу тени, сжимая ее в железной хватке. Она дернулась, но я крепко держал ее.
- Маркус! – крикнула она, - что это? Почему я не могу пошевелиться?
Фантом тут же переключил свое внимание на меня и отошел от брата. Я чувствовал новую силу, не зная, откуда она исходит. Я понял, что сейчас могу сделать с ней все, что захочу, и она даже не дернется, потому что не хватит сил.
- Это катана, - сказал он, подходя ближе, - это ее сила сдерживает тебя. Парень, не будь глупцом, отпусти ее, иначе я разделаюсь и с тобой и с твоим братом.
Девушка снова дернулась, но я только сильнее сжал ее.
- Жизнь за жизнь. Ты не трогаешь брата, а я не отпускаю ее. Иначе сам понимаешь, я перережу ей горло.
- Маркус! – я чувствовал, что эта девушка – фантом нервничала. – Сделай что-нибудь!
Меня, правда, удивляло, что такие всесильные могут так нервничать из-за какой-то железки. Особенно она начинала трястись, когда я ближе подносил лезвие к ее горлу.
Фантом помолчал около минуты, а затем опустил свою катану.
- Хорошо, - сказал он спокойно, - я согласен. Даю слово, я не причиню твоему брату вреда.
Я немного помедлил, но отпустил девушку. Та тут же дернулась и, вырвавшись, подбежала к своему напарнику.
- Надо забрать у него меч, - прошептала она Макрусу на ухо, но я все расслышал четко. - Иначе он может быть опасен.
- Сейчас мы не можем даже пальцем его тронуть, - шикнул парень и перевел на меня взгляд. - Уходим, - сказал он и тут же исчез. Его напарницы так же через мгновение не стало. Я так и остался смотреть на то место, где недавно были фантомы, и мысли мои были какими-то бессвязными, даже немного бредовыми. Я не понимал, что толком произошло, ведь сил моих действительно было недостаточно, чтобы побить хотя бы одного из них.
И тут я перевел взгляд на брата. Положив катану в ножны, я подбежал нему. Он лежал без сознания, весь в крови. Испугавшись, что может быть поздно, я взвалил его на плечи, и быстро пошел по направлению в город. Голова моя все еще кружилась, а ноги не хотели идти, но я шел, боясь опоздать, боясь не успеть, как уже не успел один раз.
Пройдя так до реки, я тяжело опустился на колени и, положив Саске рядом, осмотрелся. Тяжело было дышать, а голова, казалось, была сделана из чугуна. Я подполз к реке, чтобы напиться, и тут увидел, что совсем недалеко от меня на камне сидит мальчишка и смотрит на меня. Глаза его были, как море. Я понял, что это был он.