Однохвостый. Глава 14

Глава 14

Родственники и прочие неприятности

Это было одно из тех тихих мест в нашем городе, где родители без умолку гомонящих чад могли отдохнуть от своих любимых детишек и оставить их на пару часиков, не особо боясь за их сохранность. Даже, скорее, в обязательно-принудительном порядке отправляли своих шумных потомков порезвиться на большой детской площадке, снабженной всевозможными наворотами вроде лесенок, качелей, горок и турников. А сами либо убегали по своим делам, либо усаживались на удобные скамейки, расположенные в небольшой (скорее даже - крохотной) аллее неподалеку, где можно было укрыться от палящего солнца в спасительной тени разлапистых листьев самой прикольной травы, что я когда-либо видел.

И я сейчас говорю не про ту траву, которую стоит забить в косяк и пару раз пыхнуть - и она уже никогда тебя не отпустит. Я имею в виду самую высокую траву в мире - пальмы, что, по мнению семидесяти процентов жителей Суны, очень похожи по общему виду и обхвату на такие мифические и далекие растения, как деревья. Поскольку обычные суновские работяги, с малых лет живущие в нашем селении, обычно довольны своей работой и не особо стремятся куда-либо уезжать из спокойного и безопасного скрытого селения шиноби (даже на экскурсию в ближайшие страны, дабы хоть одним глазком взглянуть на знаменитые, огромные в высоту, как не каждый небоскреб, и необъятные в ширину, словно сидят на астероидах или радиации, деревья), то они сидели здесь, тихо радуясь маленькому клочку природы, читая книги в блаженной тишине или занимаясь еще какими мелкими делами.

Я сидел на балконе одного из термитников неподалеку от этой идиллической аллейки, шифруясь за символическими перилами, и прикидывался элементом декора, скрываясь за кадкой с каким-то лохматым кустиком. В общем, всячески изображал из себя Джеймса Бонда на работе и внимательно наблюдал за детской площадкой. Мое внимание было приковано к светловолосой девочке лет восьми-девяти, которая с самым ехидным выражением на личике по-партизански (то крадучись почти по-пластунски, то рывком меняя укрытия) подбиралась к мирно расположившемуся на скамейке немного полноватому мальчику с темными волосами, где-то на год ее младше. Паренек, видимо, действительно не замечал ее, потому как с головой погрузился в работу, мастеря что-то из деревянных палочек и металлических трубочек.

Девочка тем временем незаметно (ну, по крайней мере, ей так казалось) со спины подкралась к жертве, полностью погрузившейся в творческий процесс. Затем, тщательно сложив пальцы в печать концентрации, набрала в грудь как можно больше воздуха и, чуть замешкавшись, выдохнула в сторону сидящего паренька сильный поток воздуха. Небольшая коробочка, из которой тот до этого брал детали для мастерения, опрокинулась из-за ветра, раскидав палочки и трубочки по всей посыпанной белым песком площадке. Мальчик, проводив печальным взглядом свои сокровища, медленно повернул голову в сторону неожиданного урагана и с укором посмотрел на белокурую воздушницу. Впрочем, укоряющим взором он добился только того, что девчушка с милым и подчеркнуто невинным видом стала смотреть в противоположную сторону. Закатив глаза с видом обреченного пофигизма, мальчик, отложив собираемую им до этого большую деревянную стрекозу, поднялся со скамьи и начал неспешно собирать раскатившиеся детали.

Девчушка, словно только этого и ждала, мгновенно развернулась обратно к скамейке и попыталась ухватить большое и очень красивое деревянное насекомое за хвост. Но не смогла, потому что стрекоза словно бы сама по себе соскочила со скамейки и резво потрусила к едва шевелящему пальцами пареньку.

На что маленькая блондинка состроила обиженную мордочку, пару секунд копила обиду. После чего вновь надула щеки и сложила печать концентрации. На этот раз сотворенная ей струя воздуха была на порядок сильнее прошлого ветерка, воздушная волна ударила в землю рядом с мальчиком, окатив того песком с ног до головы. Кашлянув пару раз и тряхнув враз поседевшими волосами, мальчик, нехорошо прищурив глаза, совершил пас рукой, и из объемной сумки, оставшейся лежать на скамейке, вылезла змейка где - то с полметра длиной (была она, к слову, весьма искусно разрисована под настоящую). Игрушечная гадина, почти натурально виляя хвостом, стремительно приблизилась к девочке, кольцом обвившись вокруг ее ноги. Та, взвизгнув, подпрыгнула и с обиженным криком - "Канкуро, бака!" - убежала к сидевшей неподалеку женщине (видимо наставницы или воспитательницы), до этого мирно дремавшей на скамейке с книгой. Паренек, названный бакой, еще с минуту после ее тактического отступления стоял в позе вселенского превосходства, не забывая следить за сестрой. Но, как только девочка вместе с сонно потирающей глаза женщиной, видимо - ее сопровождающей, скрылись за ближайшим домом, Канкуро перестал кривляться. Он, опустив до этого гордо расправленные плечи, печально покачал головой и снова опустился на корточки, стараясь найти и собрать раскатившиеся еще больше детали недоделанной марионетки.

Мне вот интересно, когда Гаара из канона вообще узнал, что у него, оказывается, есть брат и сестра? Лично мне никто до сих пор такой информации не предоставил. Не удивительно, что в биджевом каноне они его боялись как ожившего ночного кошмара! Он для них был вроде психа-стоматолога, улыбающегося беззубым ртом, в заляпанном кровью халате и с огромным перфоратором в руках. Зуб даю, пока старшенькие Собаку Но не научились быстро бегать и далеко прыгать, про этого жуткого монстра, "у которого убийство человека проходит по разряду незначительных нарушений этикета, вроде пукнуть громко, или высморкаться в людном месте", дитяткам даже не рассказывали, чтобы не спровоцировать детское любопытство. А то вдруг чокнутый на всю патлатую голову любитель носить за спиной тяжелые бутыли обидится и попытается сократить поголовье Собаку в мире? Лично я такого маньяка к маленьким детям даже на пушечный выстрел не подпустил бы! Хе, какой я, однако, самокритичный...

После того, как в свое окошко я увидел одну из самых милых из всех персонажей анимехи про апельсинового героя, страдающего легкой формой умственной отсталости (или гриффиндором головного мозга, как сказали бы поклонники другого забитого ребенка-героя), я почти с месяц пытался обнаружить или выведать расположение интересующего меня объекта. Разумеется, исключительно в промежутках между зубрежкой и учёбой ногодрыжиству и соблюдая полнейшую конспирацию, но все было без толку. Честно говоря, я уже и не надеялся в ближайшее время отыскать своих родственников, но, смешно сказать, мне повезло совершенно случайно наткнуться на них, когда шел отдохнуть от бессмысленных метаний и провалившихся попыток розыска в спокойное и уютное место.

Мне даже пришлось успокаивать не в меру разыгравшуюся паранойю, которая вкрадчивой змеей нашептывала мне, что это все происки неизвестных или неизвестного мне кукловода и Кисимото, пророка его. Тяжело было не задуматься об этом, ведь я где - то раз десять облазил все окрестности дворца Каге, да и сам дворец с его абсолютно дикой внутренней архитектурой не остался без моего внимания. У меня даже создалось впечатление, что архитектор, спроектировавший этот шарообразный ужас, был ярым фанатом работ Церетели или еще какого - то безумного модерниста. Такого дикого переплетения непроизвольно меняющих свое направление коридорчиков, отсутствия окон на большинстве пролетах, поднимающихся лестниц, минующих иногда отдельные этажи я не видел до этого ни разу в жизни. Да у меня просто язык не поворачивался назвать таким обыденным словом как "этаж" эти скопища трехмерных лабиринтов! Сложно даже представить себе подобное скопление без причины сужающихся коридоров, увеличивающих высоту потолков, внезапных лестниц, ведущих в каких-то неподдающихся логике направлениях (сначала вверх, потом вниз, иногда наискосок и в бок, а потом снова выводящих тебя в то место, откуда началось твое путешествие). Казалось, что здесь повсюду применяли какие-то печати, искривляющие пространство, или что все это - сильнейшее гендзюцу (хотя канонное "Кай!", недавно выученное и применяемое мною по поводу и без него, не привело ни к какому результату), и очередная встреча с творением безумного архитектора все больше убеждала меня в правильности этих предположений.

К своему стыду, до этого момента я как-то не сильно обращал внимания на своеобразную архитектуру того места, где живу уже не один месяц, и даже никогда не ставил перед собой цели тщательно обшарить здесь каждый квадратный метр - обычно я передвигался по нижним этажам и по уже известным мне маршрутам, а свободное время убивал прогулками на свежем воздухе, вдали от обрыдлых стен. В специально же оборудованные помещения для занятий я обычно шлепал след в след за очередным учителем, на ходу лениво размышляя либо о какой-нибудь ерунде, либо об очень нужных и важных вещах, в большинстве своем - тоже совершенно дурацких и не особо интеллектуальных. Сколько потребуется рулонов туалетной бумаги, чтобы полностью обмотать виднеющиеся в окошке скалы, окружающие Суну? Или каким из сотен способов, не имея специй, сковородки и прочей кухонной утвари, мне приготовить Шукаку, когда мы с Однохвостым снова встретимся, ибо я, кажется, обещал познакомить его со спецификой восточной кухни, воспользовавшись своим собако - барсуком в качестве основного ингредиента.

Потому, снова и снова шныряя по творению чего - то, бесспорно гениального, но явно безумного разума, я мысленно в очередной раз проворачивал кунай в печени талантливого проектировщика. Ибо посудите сами: на одном этаже располагается казначейство, на другом в том же самом месте были душевые, которые частенько заливали своих соседей снизу. Гудящие канализационные трубы, идущие по центру коридора, оповещали всю округу о том, что некий шиноби успешно избавился от пары сотен грам лишнего веса. А чего стоят туалеты, в которые вовремя может добраться только опытный шиноби, умеющий не только ловко бегать по стенам, но и избегать встречи со своими товарищами, мчащимися навстречу со скоростью звука? С каждым таким нелепым открытием, проливающим свет на тайны дворца правителя, я все больше убеждался, что создатель сего шедевра искренне, всем своим черным сердцем, ненавидел нашу деревеньку и персонально каждого, кто будет жить и работать под кожурой этого гротескного арбуза. Впрочем, возможен вариант, что все это было сделано чтобы враги, штурмующие дворец, или хитрые шпионы, прошедшие все посты охраны, через пару недель беспомощных блужданий по однообразным, узким коридорам, доведенные до ручки голодом и обезвоживанием, сами, рыдая от счастья и облегчения, сдавались в плен любому из местных, кто пообещал бы вывести их из этого проклятого места.

Так я и жил, размеренно и однообразно, заменив в своем графике послеобеденные прогулки на свежем воздухе блужданиями по затхлым помещениям дворца, ровно до одного не самого скучного дня в моей жизни. После того, как от меня убежал счастливый чунин, довольный тем, что, благодаря мне, выучил с полсотни новых способов начертания иероглифов. Ему больше не нужно было сдерживаться, стараясь не материться при маленьком ребенке вслух, о чем он, кстати, сразу же и очень громко поделился со всем миром, едва мы закончили урок. Ну, половина этажа точно услышала о его радости, едва он отошел от моей комнаты на десять шагов. При этом, из печатных слов использовались одни лишь предлоги, по смыслу очень похожие на русские "в" и "на".

Слегка пополнив свой словарный запас новыми оборотами, я как обычно пообедал тем, что столовый повар послал, мысленно вознеся ему хвалу за то, что так вкусно кормит нас, грешных. После чревоугодия стал, по уже выработанной за пару недель привычке, неспешно и методично обшаривать дворец. На этот раз, ради разнообразия, облазил этаж, который, видимо, был полностью оккупирован бумажными клерками. Они, галдя как сороки и обсуждая отвлеченные темы, разбирали все пришедшие в селение документы, отчеты, докладные и еще тонну - другую разномастных бумажек. По этой причине вокруг меня народу было очень много, но я практически не обращал внимания на секретарей и мелких служащих, бледнеющих при моём приближение. Особенно я старался не замечать толпу любопытных, как бы невзначай собирающуюся за моей спиной. Эти лишенные мозгов (и чувства самосохранения) люди чуть ли не во всю силу легких рассуждали о том, что джинчурики забыл в отделе канализационной службы города или в раздевалке женского персонала. Один особо храбрый чунин, видимо, понтуясь перед стоящими рядышком симпатичными секретаршами и, очевидно, показывая им невообразимой крутостью своих половых органов, с искренним интересом спросил у семилетнего (да, у уже семилетнего) джинчурики, что именно ищет любопытный ребёнок, и не может ли он, весь из себя такой крутой и благородный рыцарь, помочь
опасной зверушке в ее упорных поисках.

Чёрт же меня тогда за язык дернул громко пожаловаться доброму человеку, так искренне желающего облегчить мои поиски, что, мол, грохнул я тут совсем недавно одного такого же, любопытного, а куда труп спрятал - позабыл напрочь. А это не есть хорошо, не гигиенично даже, ведь прошлый доброхот лежит где-то здесь неподалеку, разлагается себе потихоньку, а совсем скоро завоняет вам всю округу. А тут ведь такие добрые люди сидят, такие заботливые, такие работящие, ну просто совершенно не отвлекающиеся на посторонних. Неправильно, в общем, будет, если они посреди очень важной и ответственной работы начнут отвлекаться на разные лишние запахи - меня же из-за этого совесть замучает!..

С горестным вздохом пожаловался я на свою горькую судьбинушку, сделав самый виноватый вид, какой только смог придумать, попутно размышляя над более важным для меня вопросом - был ли я уже в этом коридоре? Или, может, нужно было свернуть на прошлом повороте, после спиральной лестницы направо? Или, наоборот, требовалось подняться на два этажа вверх и спуститься по тем мраморным ступенькам? Оставив за собой последнее слово, и не особо заморачиваясь над тем, какое впечатление произвела моя дурацкая шутка на публику, потопал дальше. Ещё немного побродив по этому круглому лабиринту, раздосадованно, уже как-то без огонька, по привычке, помянул незлым тихим матом проектировщиков , думающих разомкнутыми окружностями, и через полчаса и думать забыл о своей глупой шутке. Как оказалось - зря.

Поздним вечером, когда на улице было уже светло от света звезд во время не скромного ужина (и как в меня столько влезает? Возможно какие - то бонусные функции печати в пузе, вроде пространственный карман в желудке, или все джинчурики жрут за двоих - за себя и за хвостатую нечисть?) ко мне, зловеще чеканя шаг, подошла Чиё, хмурая как грозовая туча. Словно нарочно подгадав момент, когда у меня во рту будет побольше рисовой каши, она строго поинтересовалась:

- Ну и зачем ты его убил?

Когда я все же сумел отплеваться и откашляться от попавшего не в то горло разваренного риса, одновременно с этим интенсивно пробуя постучать самого себя по спине, пытаясь попасть в просвет между объемным бутылем и позвоночником, я, удивленно выпучив слезящиеся глаза, сипло выдавил:

- Кого?!!

Оказалось, что после того как я так удачно блеснул своим остроумием, с печальной рожей посетовав окружающим о своих проблемах с памятью, на то куда я деваю тушки походя прибитых мною жмуриков, мою шутку юмора разом побелевшие слушатели поняли как-то чересчур буквально, а потому, стоило мне только скрыться за поворотом, они решили проверить - а шутка ли это? Если шутка - хорошо, посмеются позже, а если нет - то нужно обязательно сделать доброе дело и помочь маленькому джинчурики в его нелегких розысках. В поисках нечаянной пропажи, шиноби носом перерыли весь подвал, дворец и ближайшие окрестности, умудрившись заглянуть под каждый камень. И, что самое смешное, нашли, на мою голову!.. В одной из секций старого архива, которым уже лет сто никто не пользовался, они обнаружили молодого генина со свернутой шеей, лежавшего на одной из верхних полок и качественно заваленного пачками подшитой бумаги. Угадайте, чьим песчаным ручкам бравшие сыщики приписали авторство этой композиции? И ведь ни у кого даже мысли не возникло, что это мог быть не я. А, правда, чего париться, если чистосердечное признание при свидетелях я уже дал?

Следующие минут сорок Чиё выдавливала из меня подробности моего ужасного преступления. А я изображал из себя настоящего грибника, которого в сорок первом фрицы ошибочно приняли за партизана, и яростно от всего открещивался. Вот мне любопытно, хоть кому-нибудь во всем этом "круглом" дурдоме пришло в голову, что это было всего лишь забав..трагическое совпадение? В общем, все это время я безуспешно пытался оправдаться, клянясь самым ценным, что у меня было в жизни - бутылем и любимым кактусом. Доказывал свою невиновность, аргументируя ее тем, что до того архива в своих похождениях по дворцу Каге я еще не успел добраться. До этого дня я даже не знал, что во дворце вообще есть архив, притом еще и старый. Немного посмотрев в мои кристально-честные глаза, в глубине которых разгоралось пламя злости от общей абсурдности происходящего, Чиё, чуть помедлив, все же согласилась с тем, что я, возможно, невиновен. Старейшина послала кого-то из своих подчиненных за спецами из местной полиции, чтобы те, наконец-то, тщательно осмотрели место преступления.

На следующий день все разрешилось к лучшему. Передо мной даже скупо, но прилюдно извинились. Оказалось, что этот бедолага, каким-то поганым чудом, умудрился сам сломать себе шею. Вроде как, он потерял концентрацию, свалился сверху и застрял головой между полками, попутно умудрившись опрокинуть на себя пару стопок с бумагой. Что поделать - нелепая смерть иногда и к шиноби захаживает...

Чиё сказала, чтобы я не волновался, всем заинтересованным, мол, уже объяснили, что Гаара-кун в этом деле не виноват. Да-да, совсем не приделах, и вообще ангельские крылышки из-под бутыля пробиваются. И не надо так скептически хмыкать и зыркать исподлобья, товарищи шиноби! Хотя да, в чем-то они, определенно, правы. Я вот тоже очень сомневаюсь, что кто-то поверил в то, что это не быстро составленная липа, в который раз должная скрыть от общественности страшную правду. Я же, чтоб его, носитель Однохвостого демона, а это значит - душегуб, садист, убийца и вообще редиска нехорошая. Чувствую, что от так тщательно навязываемого мне обществом амплуа кровавого маньяка, песчаного ужаса и кошмара всех домохозяек в Песке, мне уже никогда не избавиться. Ибо очки моей репутации с фракцией Суновского пролетариата давно, кажись, с первого дня жизни, ушли в глубокий минус, и подниматься оттуда в ближайшие годы даже не собираются. Ведь персональный зловещий демон - очень удобный и подходящий козел отпущения, на которого всегда можно повесить любое нераскрытое преступление кандидатура в виновники любого нераскрытого преступления, произошедшего на территории Суны и ее ближайших окрестностей.

С чем я тебя (вернее, себя) искренне и поздравляю, Самовлюбленный Песчаный Демон Гаара. Мне, чтобы, не дай Кисимото, не выбиться из канона, даже убивать лично никого не нужно. Все равно найдется пара сотен свидетелей, которые лично видели, как я, темной и безлунной ночью, заливаясь безумным смехом под звуки зловещей закадровой музыки, стоял в пафосной позе настоящего Темного Властелина и вытирал грязные ноги о новообразованный труп. Не важно - пропадет ли сосед алкоголик, потеряется ли домашний питомец или жуткая сплетница склеит ласты - во всем обвинят меня. А то, что сосед всего лишь переехал, не поставив в известность друзей, котенок - залез на крышу, поближе к солнышку, и мирно спит там, любительница покопаться в чужом грязном белье была девяностолетней старухой, умершей от банальной старости, - никому не интересно. И даже если я в ближайшие годы и муравья не обижу, и с божьих коровок буду пылинки сдувать, и старичков (добровольно-принудительно) через дорогу переводить, при этом крича на всю Суну что я - пацифист, все останется по-прежнему. Нет, можно, конечно, не показываться на улице, денно и нощно сидя затворником в своей конуре, дабы не смущать общественность своим ужасным ликом. Но, боюсь, в этом случае поползут совсем уж жуткие слухи: о кровавых оргиях, леденящих душу криках и прочих извращениях, которые я творю за закрытыми дверьми... Можно отчебучить что-нибудь поэксцентричней, к примеру, ползать на коленях посреди города, вымаливая у каждого встречного-поперечного прощение за грехи мои тяжкие (ага, самый тяжкий грех - что я вообще родился), совершенные мной в этой короткой жизни. Ползая, нужно не забыть жалобно подвывать на одной ноте, ронять слюни, сопли, слезы и биться лбом о грязную землю, а то какое же это шоу без трагикомичных эффектов и самоуничижительных речей? Зуб даю (да-да, вот этот молочный, который шатается), такого здесь еще не видели...

Это был бы совершенно эпический финт ушами и сильный удар канону по яйцам, стопроцентное попадание и, определенно, восхитительное зрелище, но с этим главное не переборщить. А то осмелеют урки, возомнят себя пупами земли и начнут, как в того же Нарика, камнями кидаться. Нафиг бы мне такое счастье? Я не добродушный усатый блондин, с лыбой от уха до уха, я же обязательно обратно их запущу, вместе с тонной-другой полезной в любом хозяйстве субстанции, разогнанной до скорости штормового ветра. И вот тогда-то настанет полный писец: вместо реабилитации в глазах общественности - массовая резня народных масс, уж простите за тавтологию. Быррр... Нет уж, лучше впредь обходиться без театральщины. И без шуток. Как показал опыт, шиноби и прочий офисный планктон их просто не понимают.

Это все, конечно, отстраненные от реальности размышления ни о чем. Но я, все же, лучше зарекусь без особой причины шутить на такие темы с серьезным лицом. Впрочем, даже скажи я то же самое веселым и радостным голосом, при этом тщательно намекая на то, что это только шутка, наверняка услышал бы только вежливо - вымученное "Гы - гы". А потом они, как ужаленные адреналиновой пчелой кролики-энерджайзеры, все равно бросились бы перерывать дворец в поисках неучтенных трупов.

От воспоминаний о прошедшем прекрасно проведенном месяце, разбавленных ворчливо-пессимистичными мыслишками, меня вывело новое появление отступившей недавно армии, принявшей вид двух светлых пушистых хвостиков, развевающихся на ветру как вновь поднятые штандарты, Из - за угла ближайшего дома, снова показалась белобрысая надутая мордашка старшей Собаку. Которая, зафиксировав цель мщения, начала короткими перебежками, от укрытия к укрытию, подбираться все ближе к аллее. Какой, однако, энтузиазм у моей сестренки! Быстрым шагом Темарька, удерживающая на лице грозное и решительное выражение, подошла к скамейке и, с явной натугой ухватив большую сумку с поделками ничтожного младшего братца, с гордым видом с разворота окатила всем ее содержимым песок перед скамейкой. Победный хмык, поднятый к небу нос - и наша старшая сестра, восстановив свое превосходство в прайде, с видом королевы, покачивая заплетёнными в хвостики гривой, неспешной походкой удаляется в сторону чем-то явно недовольной машущей ей рукой воспитательниц, Лицо мальчика, наблюдающего эту сцену с того момента, как все его вещи оказались на земле, изменилось с просто печального на трагичное. По крайней мере, выражение: "Боже, за что мне это?" читалось на нем очень явно. Тяжко вздохнув, он снова взялся за поисковые работы, объем которых увеличился из-за сами-знаете-кого.

А ведь на вид - абсолютно адекватный пацан. Даже, наверное, самый адекватный из нас троих. И никаких тебе заскоков, вроде странных полосок на щеках как у футбольного фаната, костюма растолстевшего Бэтмена и желания показать всему миру, насколько он крут. Что же должно было тебя настолько изменить, старший мой брат? Неужели всему виной я? Или разочарование отца, когда он окончательно поймет, что ты, его главная надежда, так и не унаследовал геном? Или существует какая-нибудь простенькая причина, типа переходного возраста, а я просто накручиваю себя? Может, все несовпадения с образом из нарисованной истории объясняются гораздо проще, попаданием, к примеру... Канкуро - такой же, как и я? От этой мысли сердце, пропустившее удар, с тройным ускорением забухало в груди, а я почувствовал, как у меня от этой догадки аж руки в азарте затряслись. Так, это уже паранойя! Или я буду подозревать всех, кто хоть как-то отличается от своего прототипа из канона? Да нет, бред! Успокойся, Гаара, дыши глубже. Канкуро не попаданец, совсем не попаданец. Таких совпадений не бывает, ведь так? Но все равно, возможность найти собрата по несчастью, возможно даже - земляка, жгла нутро и туманила мозги покруче семидесятиградусного самогона. Успокоиться не получилось и я, ведомый паранойей и надеждой, решил, что эта версия требует проверки. Причем такой, чтобы наверняка.

Не утерпев, одним рывком спрыгнул с балкона, ведомый вперёд исследовательским зудом энтузиазма в одном месте, что расположено пониже спины, напрочь затмевающим любые мысли, и, в первую очередь, здравые. Я, почти также решительно и непоколебимо, как недавно Темарька, продефилировал к сидящему спиной ко мне Канкуро. Который до сих пор был занят тем, что медленно и аккуратно доставал из песка детальки и укладывал их в стоящую рядом сумку, предварительно отряхивая их от каждой пылинки.

***

Канкуро замер в ступоре, недоверчиво наблюдая за тем, как песок, в котором до этого лежали его инструменты, поделки и детали, разом поднялся с земли. Странный, невообразимый песчаный поток начал перемещаться к сумке, стоящей сбоку от него, куда, после секундной заминки, неведомая сила стала поочередно скидывать все его вещи. Как он заметил - все они были полностью очищены от мусора. По крайней мере, все песчинки, налипшие на них после падения, сейчас висели в воздухе.

Сын главы селения, заворожено смотревший на это зрелище, отмер только тогда, когда весь песок снова расстелился под ногами, а последняя деталь упала в суму, на груду своих товарок. Проводив ее краткий полет взглядом, Канкуро вдруг осознал, что все это время он чувствовал за спиной какой-то мощный и очень странный источник чакры, больше всего похожий, если верить ощущениям, на шуршащий под пальцами песок. Внутренне подобравшись, Канкуро медленно поднялся и осторожно обернулся к этому необычному явлению, готовый увидеть кого угодно - начиная от песчаного человека и заканчивая вражескими шпионами. Вот только никого из них там не было. За его спиной стоял мелкий ребенок, имеющий почти тщедушный вид и непропорционально большую ношу за спиной. Из головы враз вылетели все мысли, и где-то там, в этой абсолютной пустоте, бился один-единственный вопрос: каким образом этот ребенок может спокойно стоять на месте, не падая под тяжестью увесистого (даже на вид) глиняного сосуда? Это было, мягко говоря, непонятно. Канкуро вспомнил, что похожие емкости он, кажется, видел на кухне дворца - в этих (или подобных) бутылях хранили зерно или подсолнечное масло.

А еще этот ребенок, смотрящий на него с каким - то лихорадочным блеском в глазах, весьма сильно напоминал ему маленькую копию его отца. Такие же приметные круги вокруг глаз, темно-рыжие, или, скорее, темно-красные волосы и немигающий, буравящий взгляд ненормально однотонных зеленых глаз... От дальнейших рассуждений его отвлекло очень странное поведение ребенка. Мальчик одним рывком приблизился к нему вплотную, затем шумно и глубоко вздохнул и заговорил:

- Водка, матрешка, СССР, балалайка, Калашников, Beatles, Big-Ben, Tower, Елизавета номер One, Rammstein, Hände hoch, Гитлер капут, Наполеон, Сталин, Макдональдс, дерьмо.. э..демократия, чупа - чупс, Америка, доллар, Нью - Йорк, Годзилла…

Из льющихся на него непонятных, но, видимо, что-то означающий для его собеседника слов, Канкуро не понял ни единого звука, а мальчик все продолжал:

- Хиросима, самурай, сэппуку, суши, аниме, манга, компьютер, КонтрСтрайк, ВаркКрафт, СтаркКрафт. Вот же хрень! Может, ты пигмей какой африканский? Вуду, зомби, лев, копье, глупый белый. Блин, это же все на русском... Черт, что же делать? О, точно - черт! Надеюсь, вы там у себя, в бушмении, еще не всех ваших христианских миссионеров съели? Так, поехали: Диабло, Люцифер, Асмадей, Вельзевул, Сейлормун, Пикачу, Ктулху, Мерлин Мэнсон... Нет, это, вроде, не христианские воплощения вселенского зла... Так, какие же у нас еще есть всеобщие и всем известные понятия? Хм, точно! Земля, Солнце, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн... Ну же, напряги память, ведь хоть одно название должно быть тебе знакомо!

С каждым непонятным словом, слетающим с языка красноволосого мальчишки, имеющим явно какой-то скрытый для него смысл, или скорее, не имеющего его вовсе. Канкуро все больше не понимал, чего именно от него хотят.

- Иисус, Аллах, Будда, Шива, Ленин, Конфуций, Ким Чен Ир, Мао Цзэдун, Аматера.. Ёпт, это уже местные, вроде бы. Так, может, кого-нибудь из классиков? Моцарт, Сальери, Бах, Бетховен, сенбернар...

Канкуро чувствовал, что ему с каждой секундой хочется как можно дальше отойти от странного мальчика, которой с каждым произнесенным словом все менее уверено, но какой-то затаенной надеждой всматривался ему в глаза. Внезапно в памяти всплыли страшные истории о том, что детей, которые не ложатся спать вовремя, могут захватить йокаи - злые духи, заставляющие говорить странные звуки, крутить в разные стороны глазами и пускать белую пену изо рта. Канкуро, подобравшись, начал внимательно смотреть на рот своего, если так можно сказать, собеседника, ожидая в любой момент увидеть ниточку белой слюны или в его случае, скорее целый поток белой пены.

- ...Толкиен, Гэндальф, Саурон, Титаник, Терминатор, Матрица, Нео, Тринити, Морфиус, Звездные воины, Палпатин, мастер Йода, Скайуокер, Дарт Вейдер. Люк, я твой отец! - Последнюю фразу тыквоносец произнес совсем уж жалобно, словно потеряв последнюю надежду на чудо.

Но Канкуро уже не вслушивался, он начал медленно, бочком, бочком отдаляться от странного ребенка, стремясь приблизиться к своей сумке, дабы, подхватив ее, очень быстро отсюда уйти. Ребенок с огромной бутылью за спиной, заметив его маневр, по - птичьи наклонил голову и очень тихо пробурчал себе под нос еще одну странную фразу:

- Мда, ожидаемой реакции от сервера не слышно.

И когда Канкуро уже почти решил, что он вполне сможет обойтись без сумки, поскольку с ней быстро убежать от одержимого злыми духами не получиться, Со стороны странного мальчишки, впервые с момента их встречи, прозвучала нормальная человеческая речь:

- Эй, постой! Не убегай! Я не псих...

***

Да, идея, что я не одинок во вселенной дурацкого мультика, иногда навещала мои мозги. Не скажу, что особенно часто или что она надолго там задерживалась, но такую вероятность я рассматривал. Правда, не до такой степени, чтобы придумать надежные тесты на попаданчество заранее. Ну не верил я как-то в эту возможность, поэтому-то и не особо продумывал подобную встречу. До этого момента. Я считал, что если и есть попаданцы, подобные мне, то они точно живут где - то в Конохе, поближе к главному герою всего этого цирка. Проверить эту теорию я собирался только в том случае, если доживу до экзамена на чунина. Вроде как, своими глазами позырю на всех известных мне персонажей, сравню, так сказать, с оригинальными версиями. А если не получиться выявить несовпадения сразу - собирался нарисовать на лбу скальной башки Третьего Хокаге загадочное слово из трех кириллических букв, полностью описывающее то место, куда я заранее хотел послать всех Акацуки вместе и Мадару в частности. И после того, как они (герои аниме, в смысле) обратят внимания на изменения в каменном лике пыхтящего Каге, посмотреть на их реакцию. Но предположение, что попаданцем может оказаться кто-то из близких мне людей, раньше мне в голову не приходило. По этой причине уже придуманный план (с несмываемой краской и каменными ликами), к моему конкретному случаю не подходил вообще. И нет ничего удивительного в том, что я поспешил воплотить в жизнь другой гениальный план, только что пришедший мне в голову.

Идея была проста как молоток и пряма как лом. Если возможный попаданец в Канкуро знаком с анимешной историей, то узрев напротив себя такого доброго меня, сомневаюсь, что он сможет удержать морду кирпичом.

Гаара - персонаж далеко не филлерный, и мою злобную харю, даже тем, кто смотрел этот слюняво - пафосный бред мельком, не не узнать довольно сложно. Тем более, все приметы на месте: два врожденных фингала под глазами, тщательно вырисовываемое каждое утро канзи "любовь" на лбу, красноволосая патлатая башка и бутыль за спиной полный комплект! А если мне еще лишний метр росту добавить и процентов шестьдесят весу - то сходство с пятым Казекаге из последних виденных мною серий Ураганных нарко-хроник будет полное.

Так, подкрадываемся со спины и ошеломляем своей невероятной крас... крутизной. Если он знает обо мне, то наверняка поймет, какая страшная тварь стоит совсем рядом. Тем временем, песок на земле, повинуясь посылу моей чакры, взмывает в воздух, поднимая вместе собой все разбросанные предметы и лишний мусор. Похоже, что три месяца постоянной борьбы с пожирающими чакру печатями, за каждую лишнюю крупинку песка на себе, весьма положительно повлияли на мой контроль и чувствительность. Так, засохшая собачья какашка тут явно лишняя, а вот все остальное, окромя пары камней и раздавленного жука, вроде принадлежит моему братцу. Надеюсь, что он, в случае чего, не обидится на пару лишних мелких предметов, вроде куриных костей и горелых спичек. Полминуты конвейерной работы (поднести к сумке, раздвинуть песок так, чтобы предмет, потеряв всякую опору, сам рухнул вниз) - и вуаля! фокус удался, чувствую себя Гудини, выступающим на детском утреннике.

Приблизительно так я думал до того момента, как Канкуро поднялся с корточек и повернулся в мою сторону. Мда, противное это ощущение - чувствовать себя карликом или Элриком-старшим... Канкуро даже сейчас меня в два раза шире и почти на голову выше, так что же будет потом? Приглядевшись к брату, заметил определенное семейное сходство. По крайней мере, строение лица явно похоже, также у него под глазами заметны такие же (как у нас с папкой) синяки, но более тонкие и гармоничней выглядящие, что ли. Глаза у него, правда, черные, но в них нет-нет да и мелькнет какой-то зеленоватый отблеск. Волосы, кстати, не совсем темные, а с неуловимым красноватым оттенком. Надо будет на досуге попросить Чиё рассказать про мое генеалогическое древо побольше, чую, без Узумаки тут не обошлось...

Что - то я отвлекся от цели эксперимента... Так, какова первичная реакция наблюдаемого на своего младшего родственника? Смотрит с явным интересом, но видно, что не признал во мне ни родного братца, ни всем известного монстра, Скорее больше внимания уделив моему миниатюрному бутылку, чем моей скромной персоне. Что ж, результаты первого эксперимента, кажется, полностью отрицательные - меня не признали. Обидно, конечно, - я ведь уже столько всего придумал, все распланировал, и даже набросал примерную речь, которая точно уговорит собрата по несчастью перейти на мою сторону силы, а тут такое разочарование.

Но, несмотря на этот провал, вариант с попаданчеством все еще был в силе. Может, человек был нормальным, а не как я. В смысле, не впадал в детство и никогда не интересовался при жизни японскими порно - мультиками наподобие того же Наруто и прочей анимации, где персонажей, особенно женского пола, рисуют с размером... глаз, начиная с третьего и выше. Ну, кроме Сакуры - Кисимото явно хотел слегка сэкономить на карандашах. А потому, не отвлекаясь больше на всякую ерунду, продолжаем. Вторым экспериментом решил выбрать простое перечисление тех терминов и названий, с которыми процентов под восемьдесят всего населения земного шарика по-любому сталкивалось. Ну, или хотя бы мельком слышала. Так, вероятно, русского Канкуро не знает - вон как недоуменно глазками хлопает. Английский? Похоже не владеет. Немецкий? Тоже в пролете. А никаких других языков я ни в школе, ни в техникуме не изучал. Ладно, господа присяжные заседатели, эксперимент все равно продолжается! Пройдемся по известным во всем мире вещам и личностям. Глухо. Классика? Тоже дохлый номер. Религия и учения? Никакой реакции. Ну хоть Кино?!! Что, тоже нет? Кажется мой родник гениальных идей, окончательно иссяк..

- Мда, ожидаемой реакции от сервера не слышно...

Мне кажется, или клиент действительно в шоке? Но, почему - то, не в том, на который я надеялся. Только сейчас, когда волна разочарования из-за краха гениальной идеи прошлась по моему самолюбию мощным цунами, я вдруг подумал о том, как на такой экспромт, который сейчас выдал весьма специфически выглядящий пацаненок, должен отреагировать коренной житель этой реальности? Канкуро, судя по виду и бегающим глазам, собирался вот прямо сейчас драпать от психа на первой космической.

Вот же широкая биджева задница! Никогда в жизни не чувствовал себя большим придурком, чем сейчас (впрочем, какие мои годы - еще наверняка почувствую!). Нет, братец же сейчас точно побежит вызывать бригаду добрых санитаров, которые наверняка попытаются прописать невменяемому ребенку профилактический укольчик с чем-нибудь успокаивающим и настраивающим на добродушно - философский лад. А когда разглядят психа поближе будут долго пить таблетки от заикания. Так! не отвлекаться на ерунду. Как там братец? Ёп..уже лыжи точит. Надо спасать ситуацию!

- Эй, постой! Не убегай! Я не псих... Ну почти.. И не бесноватый! Тоже почти... - совсем тихо закончил я свою речь, понимая, что, похоже, сам сомневаюсь в только что произнесенных словах.

- Да?! - с явной ноткой недоверия прозвучало мне в ответ. Немного помолчали. После чего Канкуро, подумав еще немного, приблизившись на малюсенький шажок, уточнил: - А кто тогда? -

- Я.. ну...как бы..

И правда, что бы такое сказать? На ум. как назло, не приходит ничего, что могло бы нормально объяснить, кто я такой и мое малость эксцентричное поведение. Поэтому я, плюнув на конспирацию и улыбнувшись от уха до уха, громко сказал правду.

- Канкуро, я твой младший брат!

Родственник завис. Нет, серьезно. Ушел в себя, отрешился от всего происходящего, смотрел куда-то сквозь меня и явно видел что-то, недоступное простому человеческому взгляду. Затем отвис, поглазел на меня еще минуту, будто ожидая, что я сейчас скажу, что эта была шутка, и мы вместе весело над ней посмеемся. Но, не дождавшись от меня такой реакции,
вернувшей бы порядок и гармонию в привычную картину жизни, взгляд у Канкуро стал грустный грустный, подняв глаза к небу, но скорбно вопросил:

- Ками! Еще один родственник! За что?!!

Ух ты! Неужели Темарька умудрилась его так достать, что он обрел веру в злой рок и божественный суд? Чувствую, со мной ему тоже придется не сладко. Нужно его хоть как-то успокоить, что ли.

- Ты не думай, Ками меня к тебе не посылал, - ляпнул я первую пришедшую на ум глупость. Получилось не очень утешительно, но новоявленный родственник отвлекся, так что сойдет.

- Да?! А кто послал?

Хороший, блин, вопрос! Ему точно восемь? И что на такое ответить? Ладно, если уж начал говорить правду, то будем продолжать двигаться асфальтным катком и грацией носорога в том же направлении, шокируя публику дальше.

- Я вроде как, от их антагонистов больше, то бишь демонов. Вернее, биджу. Ну, знаешь, с такими длиннющими хвостами - и улыбка в 32 зуба.