Охотники. Глава 19.

Звонкий хлопок тут же потонул в неистовом вихре энергии, словно мощная взрывная волна сотрясшем воздух и с легкостью разбросавшем собравшихся в парке людей. Небывалая сила ударила Хинате в живот, с невероятной скоростью отбрасывая ее тело в густые заросли папоротника. Больно ударившись о грубую поверхность земли, она какое-то время пыталась прийти в себя, с трудом собирая свое сознание по кусочкам, пока знакомый женский голос не пронзил тишину парка душераздирающим воплем боли. Острый, сладостно-терпкий запах мощной пощечиной обрушился на нее, заставляя широко распахнуть глаза. Хината инстинктивно облизнулась, ощущая, как неумолимо быстро вырастают ее клыки, давая долгожданную свободу ее истиной личности. Аромат крови опьянял ее, но, в то же время, словно наполнял силой, заставляя вновь подняться на ноги. Чувства ее обострились как никогда, позволив уловить едва заметное колебание воздуха перед новым взрывом энергии. Секунда, и девушка с легкостью подлетела вверх, крепко вцепляясь толстую ветвь ближайшего дерева. Мощный поток раскаленной силы врезался в ее тело подобно автомобилю на скоростной трассе, однако она смогла удержаться, до крови врезая ногти в толстую кору своей единственной опоры.
- Развлекаешься, малютка?
Насмешливый голос неизвестного кинжалом полоснул по ее сознанию, вынуждая со сверхъестественной гибкостью выгнуть стройное тело и устремить взгляд на тускло освещенную дорожку парка. Там, вновь широко разведя руки в стороны, с освещенным триумфом лицом стояла Темари, а за ее спиной возвышалась массивная фигура незнакомого Хинате вампира, довольно скалившего свои огромные клыки.
- Назовешь меня так еще раз, и присоединишься к ней, - ядовито протянула она, кивая на распростертое неподалеку тело.
Проследив за едва уловимым движением, девушка словно прироста к дереву, не в силах отвести шокированного взгляда. В нескольких метрах от ведьмы лежало окровавленное тело Югао, беспомощно раскинувшей в стороны тонкие руки. Ее голова безвольно покоилась на гранитной ограде небольшой клумбы, а кровь из пробитого камнем черепа непрерывным алым потоком струилась по ее длинным темным волосам.
- Совершенствуешься, - одобрительно протянул громила, с наслаждением втягивая ноздрями запах крови.
Хината не успела опомниться, как он, резко сорвавшись с места, буквально подлетел к бесчувственному телу ее напарницы и, широко разинув устрашающую пасть, хищно впился в тонкую женскую шейку. Гнев обжигающей лавой ворвался в ее существо, заставляя сорваться с места и без промедления броситься к врагу. Хината оскалилась, готовая впиться громиле в плечо острыми клыками, как мощный удар в бок отбросил ее в сторону. Мгновение на осознание происходящего, и она безжалостно столкнула с себя тело темнокожей Каруи, брошенной в нее секундой ранее. Ее соплеменница была жива, однако переломанный пополам позвоночник и торчащий наружу хребет по вполне ясным причинам не давали ей пошевелиться.
- В яблочко! – задорно воскликнул длинноволосый блондин, мягко приземляясь в траву, позади склонившегося над жертвой громилы. – Кисаме, нашел время жрать! По-твоему, я один должен разгребать это дерьмо, хмм?
- Придержи коней, Дейдара, - удовлетворенно протянул тот в ответ. - Всему свое время.
Хината хищно оскалилась, как можно ниже прижавшись к земле. Сейчас она была похожа на дикую пуму, готовую в любую секунду ринуться в бой. Боль и ярость перемешались в ней в ядовитом коктейле, лишая способности рассуждать здраво. Она больше не слышала сердцебиения Югао, мерзкий ублюдок вытянул из нее последние капли крови и теперь с довольным видом сидел на земле, издевательски медленно облизывая перепачканные его недавней трапезой губы.
- Похоже, ты ее чем-то расстроил, - с наигранным недоумением протянул блондин, кивая в сторону Хинаты. – Как не красиво с Вашей стороны, господин Кисаме, обижать маленьких девочек, хмм… Постыдились бы, в Вашем-то возрасте!
- Заткнись! – внезапно крикнула на него Темари, настороженно оглядываясь вокруг. – Куда делся тот клоун?
- Наслаждается сбывшимися мечтами, - равнодушно пожал он плечами. – Прямо сейчас «девяносто-шестьдесят-девяносто» доходчиво ему объясняет, почему ему не грозит смерть от отчаяния.
- Вы что, взяли с собой Кин? – с отвращением бросила ведьма.
- Что тебя не устраивает? – закатил глаза Дейдара, быстро расстегивая на себе рубашку. – Все, включая твоих дорогих братцев, сейчас усиленно обрубают конечности нашим неугомонным охотникам. Так что пришлось освободить парочку лабораторных крыс, хмм… Или по-твоему нам стоило позвать с собой южное подразделение?
- Не язви! Лучше быстрее кончай эту патлатую, и помоги с Отшельником. Этот паршивец слишком опасен…
Темари так и не успела договорить, сбитая с ног высоким светловолосым вампиром, что подобно размытому пятну промелькнул в тусклом свете фонаря и снова скрылся в темноте парка, оставив после себя лишь едва уловимый след своей ауры. Тело девушки, проделав в воздухе весьма впечатляющее сальто, мгновенно устремилось вниз, однако сорвавшийся с места Кисаме с легкостью подхватил ее уже у самой земли.
- Парню явно приспичило поиграть в боулинг, хмм, - весело усмехнулся Дейдара.
- Поиграет в аду! – в ярости прорычала Темари, отбрасывая с лица растрепавшиеся пряди своих волос. – Дейдара! Эта, - взмах рукой в сторону Хинаты, - тебе в подарок. А мы с Кисаме займемся Отшельником. Действуем по плану!
Громила беспечно пожал плечами и, крепко прижав к себе тело напарницы-ведьмы, стрелой метнулся вглубь парка.
- Женщины, - обреченно вздохнул блондин, сбрасывая на землю ставшую ненужной рубашку, - стоит им испортить прическу – превращаются в настоящих монстров.
Бросив на блондина полный презрения взгляд, Хината сорвалась с места и, что было мочи, помчалась вслед за только что скрывшейся парочкой. Этот самоуверенный хам ей и в помине не был нужен, ведь теперь ее мысли занимала всего одна цель – прикончить предателя. Кто бы мог подумать, что Темари, та, кого они принимали за свою, с легкостью скормит их Акацукам? Не задумываясь ни на секунду, продолжая беззаботно улыбаться, воткнет им в спины нож?
- Не так быстро, красавица!
Низкий рык откуда-то справа застал ее врасплох, вынуждая инстинктивно рвануть в противоположную сторону. Мгновение, и из-за невысоких зарослей орешника выпрыгнул внушительных размеров вервольф. Хината буквально задохнулась от нахлынувшего на нее мощного потока его энергии. Наверняка он был тем самым продуктом удачного эксперимента Орочимару, о котором рассказывал ей Нейджи, ведь не только его аура была иной, даже его внешность никак не походила на личину среднего вервольфа. Он был неправдоподобно огромен, с горой налитых силой мышц, а белая шерсть жесткой щетиной топорщилась на его спине, однако в остальном он ничем не уступал обычному человеку. Разве что его лицо приобрело несколько неестественную форму, словно прорезавшаяся во время превращения волчья пасть остановилась на середине процесса, так и не дав ему принять свой естественный вид.
Дейдара хищно оскалился и, оттолкнувшись от земли мощными ногами, в два прыжка преодолел разделявшее их расстояние. Хината буквально взвилась в воздух и, уцепившись рукой за ветвь ближайшего дерева, с небывалой легкостью перебросила свое тело вперед, в мгновение ока оказавшись прямо за спиной своего преследователя. Резко пригнувшись к земле, тем самым вовремя увернувшись от взмаха огромной когтистой руки, она с остервенением вонзила ногти в крепкие лодыжки своего врага. Рывок на себя, и вервольф тяжело грохнулся на землю. Оскалив свои клыки и вскочив ему на спину, она с яростью впилась в шею Дейдары, намереваясь оторвать внушительный кусок его плоти. Треск разрываемых тканей потонул в отвратительном звуке хлынувшей из разорванной артерии крови, и вервольф, вскинув назад сильную руку, мертвой хваткой вцепился в растрепавшиеся волосы девушки. Хината пронзительно вскрикнула, когда он, чуть было не сорвав с ее головы скальп, со всей переполнявшей его злостью швырнул ее вперед.
Больно ударившись коленями о землю, она на какую-то секунду замерла, краем глаза приметив в темноте парка едва уловимое движение, буквально мгновение спустя ощутив не слабое дуновение энергии, отбросившее назад ее длинные волосы.
- Темари…
Яростное шипение против воли вырвалось у нее изнутри, и, вскочив на ноги, она в последний момент смогла увернуться от атаковавшего ее Дейдары. Врезавшись в ближайшее дерево, он мгновенно развернулся и вновь бросился на нее.
- Вот же пристал! – с раздражением выпалила она и, оттолкнувшись от земли, ловко подлетела в воздух, намереваясь вновь приземлиться у него за спиной, однако внезапная волна энергии, подобно молнии прорезавшая пространство, с небывалой силой ударила в ее тело.
На какое-то мгновение Хината, казалось, потеряла сознание, однако реальность вновь напомнила о себе дикой болью разрываемой плоти. Она закричала, ощущая как что-то, словно копье, пробило ее спину и теперь, разливая по телу горячие волны мучительной агонии, подбиралось к ее сердцу. Резкое движение, и когтистые пальцы вервольфа безжалостно сомкнулись на пульсирующем источнике ее жизни.
- Сучка мелкая! – тяжело прохрипел у нее за спиной Дейдара, воткнув левую руку в ее тело, а правой старательно зажимая разорванную глотку. – Только дернись – и тебе конец, хмм...
Девушка послушно замерла на месте, с трудом сдерживая стоны мучительной боли.
- Какузу, Темари! – внезапно заорал он, забрызгивая ее лицо и волосы кровью. – Тащите сюда свои ленивые задницы!
Мгновения тишины показались девушке вечностью, пока неожиданно из-за ближайших деревьев не показались две фигуры. Громила одной рукой осторожно придерживал за талию Темари, заметно хромавшую на правую ногу, тогда как другая безжизненно болталась на куске мышцы, единственной оставшейся связи с его вывернутым наружу плечом.
- Что ты там говорила про смешение крови? – усмехнулся Дейдара, заговорщически подмигивая ведьме.
- Сообразительный ублюдок! – неожиданно расхохотался Кисаме, выпуская девушку из своих объятий. – Спасибо, друг! Замена мне очень кстати – как видишь, меня слегка потрепали.
- Слегка, хмм? – с издевкой протянул блондин, многозначительно кивая в сторону не до конца оторванной руки своего напарника.
- Потом будете обмениваться любезностями, - недовольно проворчала Темари, ковыляя в сторону вервольфа. – Кисаме, займись же, наконец, делом!
Вампир недовольно оскалился, однако послушно последовал приказу, рванув по неширокой окружности, оставляя в ее центре остальных собравшихся. Он резко нагибался к земле и, зачерпывая в уцелевшую ладонь горсти влажной почвы, звучно схаркивал кровью в образовавшиеся ямки. Хината напряглась, с волнением вслушиваясь в окружавшие ее звуки. Судя по количеству плевков, вампир оставил на земле не меньше пяти меток, завершив делать которые, он с невероятной скоростью вновь рванул по окружности, пропахивая ногами явственно различимый знак пентакля*.
- Значит, тебе все же удалось цапнуть засранца? – усмехнулся вервольф.
- Представь себе, - тяжело выдохнул громила, срыгивая на землю сгустки темной крови. – Он был слишком увлечен, отрывая мне руку, что не особо обеспокоился тем, что я чуточку им подкрепился.
- Самонадеянный дурак решил с нами поиграть, - фыркнула Темари, подходя к Дейдаре вплотную и щедро зачерпывая в сомкнутые лодочкой ладони вытекающую из открытой раны кровь. – Пытался захватить нас живьем, заманить в ловушку… Что ж, он еще успеет пожалеть о том, что не захотел нас сразу прикончить.
Ведьма поморщилась от отвращения, явно не испытывая удовольствия от собственных действий, и, не секунды не раздумывая, вылила собранную кровь на волосы Хинаты. Девушка встрепенулась и дернулась в сторону, однако зажатое в руке врага сердце отдало пронзительной болью, вынуждая как прежде замереть на месте.
- Кровь отца, - еле слышно прошептала Темари, методичным движением размазывая кровь по всей длине ее волос, - дала силу.
- Кровь матери, - продолжила блондинка, раскрыв складной ножик и безжалостно ударив им в плечо бывшей напарницы, - дала жизнь.
- Грех кровосмешения, - продолжила она, перебирая в пальцах перепачканные темные волосы, - иссушит…
Приглушенный вскрик, неожиданно донесшийся откуда-то из-за деревьев, вызвал одобрительную ухмылку на лице Кисаме, с интересом наблюдавшего за действиями ведьмы.
- Отравит…
Мучительный стон боли.
- Сожжет…
Теперь уже отчетливый, громкий крик сотряс ночную мглу. Хината буквально кожей ощущала, как воздух вокруг них начинает искриться невероятной энергией, в вихре клубившейся у их ног.
- И уничтожит, - вздохнула в напряжении Темари и, взмахнув ножом, отрезала значительную часть ее волос.
- Не женщина, а произведение искусства, хмм…, - восхищенно прошептал Дейдара, наблюдая, как ведьма гордо прошла в середину начерченного на земле пентакля и, присев на корточки, стала аккуратно закапывать в землю длинные, перепачканные кровью волосы Хинаты.
- Отнимет силу, данную отцом. Высосет жизнь, подаренную матерью, - продолжала она, с удовлетворением вслушиваясь в пронзительный крик боли, доносящийся из глубины парка. – И упокоит в земле грязную кровь их дитя, порожденного адом, смертью и тьмой.
Душераздирающий вопль буквально сотряс ночное пространство, а потом внезапно смолк, оставив после себя лишь трепещущее глухое эхо.
- Кисаме, можешь забирать наш трофей, - неожиданно рассмеялась блондинка, тяжело опускаясь на землю и с облегчением утирая выступившие на лбу крупные капли пота.
- А с этой что делать? – растерянно пробормотал вервольф, наконец-то отнимая руку от своей раны.
- Что хочешь, - устало ответила Темари, с трудом поднимаясь на ноги и медленно топая в сторону скрывшегося во тьме парка Кисаме. – Я ведь уже говорила - это твой подарок.

Жуткая пульсирующая боль маленькими молоточками тарабанила по черепной коробке, вынуждая девушку через силу приоткрыть тяжелые веки. Яркие вспышки света, быстро проносившиеся прямо над ней, неприятно резали глаза. Сакура глухо простонала, пытаясь собраться с мыслями и понять что к чему. Всего секунду назад она целовалась с Саске, а сейчас буквально умирает от нестерпимой боли в голове, не в силах пошевелить ни одной конечностью.
- Очнулась, наконец?
Мягкий глубокий голос прорвался сквозь пелену забвения, и девушка, с трудом повернув голову, в смятении уставилась на такое знакомое, но, почему-то, словно чужое лицо.
- Саске? – вымученно простонала она, внезапно осознав, что ее несут на руках по длинному тоннелю, а вспышками, так мешавшими ей сосредоточить свой взгляд, были равномерно развешенные по его сводам одноламповые светильники.
- Неужто мы так похожи? – задорно усмехнулся темноволосый человек, что уверенным быстрым шагом уносил ее в неизвестность. – Нет, Сакура, я не он.
- Где Саске? – страх, словно тонкая лента промозглого тумана, заструился по ее позвоночнику, вынуждая в тревоге замотать головой в поисках спасения.
- Какая теперь разница, - сдержанно ответил незнакомец, поджав тонкие губы. – Вряд ли вы еще когда-нибудь увидитесь.
- Что… что происходит?! – в панике закричала она, внезапно осознав, что вовсе не от бессилия не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Вовсе нет. Просто они были накрепко связанны, пока она пребывала в блаженном беспамятстве.
- Наверное, мне стоит извиниться за его поведение, - виновато вздохнул молодой человек, пропустив мимо ушей ее вопрос. – Некрасиво было поступать с тобой подобным образом. Мой глупый маленький братик, видимо, все еще очень не опытен в отношении женщин.
Сакура мгновенно замерла, ощутив, как по ее коже побежали мурашки. Маленький братик? Младший брат? Брат Саске? Неужели ее нес на руках тот, кто, по рассказам Кибы, смог в одиночку уничтожить весь свой клан? Тот, кого, как она раньше считала, всей душой ненавидит Саске? Учиха…?
- Итачи, - словно прочитав ее мысли, негромко произнес он. – Извини, перед тем, как тебя отрубить, у меня не было возможности тебе представиться.
- Отру… - внезапное осознание ужасающей истины безжалостно ударило ее по сердцу хлыстом боли и отчаяния. Сакура до крови прикусила нижнюю губу, всеми силами стараясь сдержать так и рвущиеся наружу слезы. Нет, она не могла в это поверить! Не хотела верить! Саске не мог ее предать! Предать их всех!
Ее душа, казалось, раскололась на части, бессовестно брошенная на пол рукой того, кого она больше всего любила. Его слова..., тот поцелуй..., все было ложью. Хитрым, тщательно продуманным планом выманить ее за пределы магического барьера установленного Цунаде. И не более…
- Пришли.
Низкий свод туннеля внезапно сменился высоким каменным потолком, ярко освещенным люминесцентными лампами. Просторное помещение, в котором они оказались, поражало своей могильной пустотой и давящей на уши тишиной. Сакура непроизвольно прижалась к своему спутнику, подсознательно ощущая исходившую от помещения ауру опасности.
- Как-то ты не особенно торопился, - недовольно произнес глубокий голос, и из единственного неосвещенного угла комнаты вышла привлекательная молодая женщина в длинном белом одеянии, скрывавшем большую часть тела. На ее голове, покрывая шелковистые с синеватым оттенком волосы, красовалась огромная волчья голова, в немой угрозе широко раскрывшая устрашающую пасть. Однако, внимательнее приглядевшись, Сакура тяжело сглотнула подступивший к горлу ком – голова принадлежала вовсе не животному. Мертвыми глазами на нее взирал самый, что ни на есть, настоящий вервольф.
- Нас преследовал мальчишка из клана Инузука, - пожал плечами Итачи, опуская свою поклажу на холодный гранитный пол. – Пришлось немного повозиться.
Сама того не осознавая, Сакура в отчаянии застонала, в бессилии упав на колени. Ужасающая мысль словно вытянула из нее последние силы, оставив жалко корчиться от атаковавших ее сердце мук. Неужели Киба…
- Что ж, - вздохнула женщина, подходя ближе, - со своим заданием ты справился… Вы оба, - многозначительно приподняв брови, добавила она. – Можешь идти к остальным. С минуты на минуту прибудет наш последний жертвенный ягненок. Понадобится твоя помощь.
Понимающе кивнув, Итачи быстрым шагом пересек помещение и скрылся в тени, из которой минутой ранее появилась она сама.
- Разбитое сердце больно колется?
Сакура встрепенулась и в недоумении уставилась на красавицу в ужасающем головном уборе. Тон, которым она это произнесла, был абсолютно беззлобен, более того, казалось, даже сочувствующим.
- Ничего, скоро все закончится, - устало вздохнула женщина, подойдя к ней ближе. – Смерть обладает удивительным даром, не находишь? Она забирает боль, дарит долгожданный покой изувеченной страданиями душе…
- Я не понимаю..., - со слезами на глазах простонала Сакура, более не в силах сдерживать рвущие ее на части эмоции.
- Те, что сегодня погибли, отдали свои жизни во имя великого блага. История забудет их имена, но сила их жертвы будет течь в крови наших потомков.
- Они погибли ни за что! – внезапно сорвалась она, уже не сдерживая крика отчаяния и предательских слез.
- Дорогая, - сочувственно вздохнула женщина, - ты только вступила в наш мир и ничего о нем не знаешь. Те же глупцы, что поведали тебе ложные россказни об истории и устройстве нашего общества, были сами когда-то обмануты, либо же просто закрыли глаза на неприглядную истину.
Охотники, те, что считают себя основой правопорядка, всего лишь жалкие марионетки в руках Совета Старейшин. До костей пропитанные ложью мерзких консервативных старикашек, они сами не знают, за что сражаются.
- Они поддерживают мир, - всхлипнула Сакура, поспешно отводя в сторону глаза, не в силах выдерживать тяжелого взгляда своей собеседницы.
- Лишь виденье мира - песчаный замок, построенный на костях наших любимых, - с ясно различимой яростью произнесла она, не отрывая от розоволосой девушки пристального взгляда. – Скосив траву, не очистишь поле от сорняков, милая. Лишь вырывая паразитов с корнями, травинку за травинкой, можно избавиться от того, что тебе мешает. Это и есть главный завет Совета. Если восстает один – вскоре восстанут и остальные. Клан есть его каждый его представитель, сын – часть целой семьи, возлюбленный – половинка одной души, разделенной на двоих. Когда кто-то превращается в сорняк, они чистят все поле.
Наших с Нагато родителей убили из-за желания жить свободно, как все нормальные люди. Яхико…, - голос женщины внезапно сорвался, и она, прижав к груди дрожащие руки, тихо продолжила: Яхико погиб из-за любви ко мне, потому что невозможность союза двух видов всего лишь удобная сказочка Старейшин, скрывающая лицемерную правду об их многовековых грехах.
Сакура нерешительно подняла голову, в недоумении устремив на собеседницу растерянный взгляд.
- Да, для шаманов они тоже установили запрет, - горько усмехнулась женщина. – Просто для нас не свойственно выносить сор из избы, а потому немногие знают об этом. Они боятся, что немногочисленный род шаманов вымрет, и тогда больше никто не сможет их спасти от гнева праотца всех вампиров.
- Ма-мадары? – запинаясь, вымолвила Сакура, вспомнив рассказанную когда-то Шизуне легенду о происхождении народа тьмы.
- Именно его они боятся больше всего на свете, - согласно кивнула она. – Он, выпивший до последний капли кровь родного брата, стал слишком для них силен. Горстка мечтавших о власти мерзавцев нашла единственный способ избавления от него, навеки запечатав его силу в крови тех, кого они презирали даже больше самого Мадары. Лишь шаман может пробудить его иссохшее тело к жизни, либо вновь погрузить его в состояние нескончаемого анабиоза. И только сила достаточно могущественной ведьмы способна открыть наложенные на Отшельников печати, сковывавшие его силу внутри их тел на протяжении стольких веков.
А потому, - ласково произнесла женщина, медленно протягивая к ней руку и нежно касаясь лица Сакуры, - мы так долго искали вас. Прими мои извинения, за то, что наш выбор пал на тебя. Из трех возможных вариантов мы выбрали самый доступный…
Девушка недовольно нахмурилась, в немом отчаянии осознавая, что из этой передряги ей вряд ли удастся выкарабкаться. Итачи накрепко связал ее, не дав ни малейшей возможности пошевелиться. А ее сила, с помощью которой она убила Сасори… Как бы Сакура хотела, чтобы ей можно было управлять! Но сейчас, глядя в глаза этой странной женщины, она не ощущала ни проблеска той энергии, что вырвалась из ее тела в тот памятный вечер.
- Пробудив Мадару, вы не вернете погибших! Лишь увеличите их количество…
- Пробудив Мадару, мы вернем на трон истинного правителя, того, кто сможет сохранять мир и поддерживать истинный порядок, не прибегая к бессмысленному убийству собственных детей! – внезапно шаманка замолчала и, грустно улыбнувшись, добавила: Твой друг Саске гораздо быстрее поверил в наши идеалы после того, как узнал правду о гибели своего клана. Может, и на тебе сработает?
- Что? – растерянно пробормотала Сакура.
- Клан Учиха, прямые потомки Мадары, всегда был костью в горле Совета, а когда старейшины клана заявили им, что больше не намерены мириться с их лицемерной политикой, и вовсе стал для них врагом номер один. И тогда Совет вырвал этот сорняк… с корнем.
С таким могучим древним кланом могли справиться только они, тройка сильнейших представителей своего рода, сами Старейшины. Однако подобное массовое убийство не могло остаться незамеченным, особенно учитывая происхождение и влияние Учих в нашем мире. Но они смогли справиться и с этой проблемой, повесив ярлык убийцы рода на шею Итачи, заставив его молчать угрозой жизни единственного оставшегося в живых родного ему существа – его дорогого младшего брата. Не удивительно, что сразу после трагедии заботу о Саске взяли на себя охотники, ведь они всегда могли как защитить его от убийцы-брата, так и лишить возможности ускользнуть из-под носа Совета Старейшин.
Сакура в неверии замотала головой, не в силах поверить в услышанное. Шаткое представление об укладе этого непростого мира теперь и вовсе полетело в тартарары.
- Итачи не хотел, чтобы Саске об этом узнал, - продолжала шаманка, все так же не отнимая руки от лица девушки, - однако неспособность Дейдары держать язык за зубами сыграла нам только на руку. Младший из самого древнего на земле рода вампиров без малейших колебаний встал на нашу сторону, а теперь… как поступишь ты?
- Я? – в ужасе и изумлении вымолвила Сакура, пораженная сказанными ей словами.
- Для осуществления обряда мне нужна не только твоя кровь, но и сила. Я шаман, слуга природы, и не могу насильно отобрать ее у тебя. Лишь твое согласие даст мне возможность воспользоваться могуществом твоей древней семьи. Только согласие, - тихо повторила женщина, аккуратно обхватывая ее лицо уже обеими ладонями. – Так каким будет твой ответ?
- Нет, - без малейших колебаний ответила она, ощущая, как в груди болезненно сжимается сердце. Ради своих друзей, ради тех, кто погиб или пострадал, защищая ее, она просто не могла ответить иначе. Просто не имела на это права.
- Ясно, - с искренней, счастливой улыбкой, внезапно озарившей ее лицо, тихо произнесла шаманка. – Но кто сказал, что ответ требует слов? Слова – всего лишь пустой звук. Выбор делало твое сердце, и оно сказало мне «да».

Огромный круглый зал ярко освещался развешанными по гладким гранитным стенам факелами, оставляя единственный обрубок неровной тени в центре – единственное место, куда не могли добраться отблески их трепещущих огненных языков. Именно там, на прямоугольном возвышении из серого камня лежало иссушенное столетиями тело - мумия когда-то самого сильного представителя народа тьмы.
Сакура затравленно озиралась по сторонам, буквально съеживаясь под заинтересованными взглядами собравшихся в зале существ. Не меньше полсотни вампиров, вервольфов и ведьм собрались там в надежде узреть пробуждение древнейшего из их рода, и теперь с любопытством разглядывали ее, прикованную цепями к полу в паре метров от возвышения в центре зала. Сакура сомневалась, что все они были из Акацук, однако сомневаться в их приверженности идеям последних ей точно не приходилось. Она лишь усиленно всматривалась в стройный ряд людей, выстроившихся вдоль стены, в надежде увидеть хоть одно знакомое лицо, однако то, что она узрела, причинило ей гораздо больше боли, чем она могла себе предположить. Там, спокойно облокотившись спиной о стену, стояла Темари в сопровождении своих братьев, с невозмутимым выражением лица соскребавшая со своих рук засохшие кровавые подтеки. Невдалеке от них стоял Дейдара, с заметным усилием избегавший смотреть в центр зала, туда, где была она, а в паре метров от него сидел на корточках Итачи. Сакура ужасно боялась смотреть в его сторону, ожидая увидеть и другое, до боли знакомое лицо, однако к ее облегчению клан Учиха на этом мероприятии представлял только он один.
Внезапно двери, расположенные по противоположные стороны зала, с грохотом открылись навстречу присутствующим. Одна из них вела в комнату, в которой ее саму держали еще меньше часа тому назад, из нее-то и вышла сама хозяйка вечера. Конан, как она позже ей представилась, осторожно ступала босыми ногами по холодному гранитному полу, все так же одетая в длинное белое облачение, а справа от нее шествовал тот, с кем она еще совсем недавно встречалась на собеседовании в «АМЭ инкорпорейтед» - Нагато. Его невероятно худое тело со свойственной исключительно вампирам плавностью и грацией послушно следовало за шаманкой, тогда как его глаза с явной угрозой обвели всех присутствующих хмурым взглядом. Похоже, далеко не всем здесь доверяли…
Неожиданно мысли Сакуры были прерваны громким криком ярости, донесшимся со стороны второй двери. Не прошло и секунды, как из темного проема показался подставной Пейн, словно собаку волочивший за собой скованное цепями тело. Худощавый белокурый юноша, которого он тащил, был абсолютно голый. Его длинные спутанные волосы перепачканной кровью паклей спадали ему на лицо, а оскаленные неправдоподобно огромные клыки беспомощно рвали воздух, бесполезно пытаясь вцепиться в плоть своего мучителя. Присутствующие в зале, словно по команде, оглушили пространство вокруг громким шепотом и изумленными вскриками, в неподдельном восторге взирая на представшего их глазам пленника.
Однин за другим, словно из чудовищного рога изобилия, из проема стали появляться Пейны, так же волоча за собой нагих, перепачканных кровью людей. Сакура в ужасе взирала на пленников, с каждым новым появлением которых страх все сильнее и сильнее сжимал ее сердце.
Конан, встав во главе возвышения, торжественно перечисляла имена своих жертв. Первого из них звали Кимимару. Белокурый юноша, казалось, вот-вот испустит дух, а когда его тело протащили по кругу к вбитым в пол креплениям для цепей в нескольких метрах от Сакуры, девушка едва сдержала рвотный позыв – почти вся его спина представляла собой лишь окровавленную массу с торчащими их нее костями, словно им неплохо перекусил один из присутствовавших в зале вервольфов.
Следом за ним тащили светловолосую женщину по имени Югито, яростно скалившую клыки уже не на Пейна, а на теперь уже громко галдящую публику. Следующего за ней Сакура узнала сразу. Ируку она помнила еще с детства, и, если не считать ужасающих ран на его подтянутом стройном теле, он ни капли не изменился с их последней встречи. Боль и отчаяние при виде старого знакомого скрутили ее внутренности в тугой узел, вынуждая судорожно обхватить сжимаемый спазмами живот.
Показавшийся из проема знаменитый рэппер Киллер Би, в отличие от остальных пленников, не скалил свои клыки и даже не сопротивлялся, пытаясь сорвать с себя цепи. Казалось, он даже наслаждается происходящим, с усмешкой взирая на едва тащившего его грузное тело вампира и громко читая обращенный к публике рэп, богато сдобренный нецензурной лексикой.
Сакуру била дрожь ужасающего предчувствия, страх и бессилие душили ее, не давая вздохнуть. Она уже знала, кто будет следующим…
- Узумаки Наруто!

*Пентакль - магическая фигура пятиконечной звезды с одной верхней точкой, являющаяся наиболее важным символом в ведьмовстве