Охотники. Глава 28.

Сакура поежилась, поймав на себе очередной заинтересованный мужской взгляд. Да, все именно так, как она и опасалась: ее наряд был слишком… вызывающим? Девушка с сомнением нахмурила тонкие брови и развернулась к стеклянной поверхности двери вагона метро, чтобы получше себя рассмотреть. Почему-то дома, когда она подбирала наиболее подходящее облачение для этого вечера, оно не казалось ей таким, хм, выделяющимся. Легкое платье из шифона насыщенного темно-зеленого цвета нежными волнами скрывало ее коленки, а короткие рукава-фонарики и неглубокий округлый вырез вряд ли способствовали разгулу фантазии. Правда, талия была перевязана широкой полосой ткани, что заканчивалась под грудью пышным бантом, и это, несомненно, визуально придавало той дополнительный объем, но, в общем и целом, платье вряд ли можно было считать нескромным. Ведь разве не об этом ее просил Наруто? Одеться поскромнее… но зачем?
И вообще, с чего это она переживает? Это ведь даже было не настоящим свиданием! Так, услуга за услугу: она проводит вечер с восьмисотлетним гибридом в обмен на его взаимодействие с силами Охотников. Девушка вздохнула, заправляя за ухо выбившуюся из высокой прически светло-розовую прядь.
Вот оно! Вот в чем дело!
Сейчас, в этом платье (которое, кстати, принадлежало Ино, и которое охотники вместе с остальными вещами девушки по ошибке прихватили из общаги с одеждой Сакуры) она была похожа на…цветок! Если очень себе польстить - то розу, если говорить начистоту - то чертополох. Ярко, красиво, но нелепо. Сакуру передернуло. Оставалось надеяться, что Наруто не додумается подарить ей букет цветов, а то она вообще на ходячую клумбу станет похожа.
Когда поезд затормозил на необходимой станции, девушка уверенно направилась к выходу, постоянно сверяясь с картой в телефоне. Центральный магазин «КнигоБУМ» находился всего в паре кварталов от метро, так что Сакура решила особо не спешить. Времени было еще предостаточно. Единственное, что ее волновало, так это вероятность преждевременного возвращения Шизуне в их обитель. Ведьма строго наказала ей не покидать пределов защищенной охотниками территории, дабы не подвергать себя лишней опасности, а она поступила абсолютно наоборот. Конечно, за эти пару дней Сакура более или менее наловчилась применять минимум своей силы, разбив в их доме все, что только можно (и нельзя), да и Наруто тоже не дал бы ее в обиду, но вряд ли подобное оправдание смягчило бы гнев ее наставницы. Так что в сегодняшние планы начинающей ведьмы входило не только встретиться с Узумаки, но и как можно быстрее вернуться обратно, пока никто ее не хватился.
Свернув за угол, девушка замерла в растерянности: перед зданием книжного магазина выстроилась длинная очередь из мужчин самых разных возрастов. И среди их макушек, примерно в середине скопления, она четко могла различить до боли знакомую лохматую шевелюру золотистого цвета. Внезапно Наруто выпрямился и резко обернулся в ее сторону, расплываясь в широченной радостной улыбке. И как он умудрился так быстро засечь ее присутствие? Девушка вымученно улыбнулась в ответ, пересекая неширокую улочку и направляясь в его сторону. Точно, он же гибрид, а у них наверняка нюх будет покруче, чем у любого вервольфа и вампира вместе взятых.
Чем ближе Сакура приближалась к очереди из мужчин, тем более неловко ей становилось. А когда она начала проходить мимо них, то это ощущение только усилилось. Ни одно звено этой человеческой цепочки не удосужилось проявить хоть каплю такта и не пялиться на нее во все глаза. Презентация книги, значит? Только сейчас Харуно пожалела, что поленилась посмотреть в интернете, что это за серия «Ича-Ича» такая. Уж не эротического же она жанра, так ведь? Нет, покачала она головой, быть того не может. Наруто бы ни за что не потащил ее на свидание на презентацию книги подобного содер…
«Новый шедевр от великого мастера эротического жанра! Долгожданное продолжение нашумевшей серии! Возвращение легендарного Джирайи с его новым романом «Тактики флирта»! Ограниченное иллюстрированное издание 18+ только в магазинах «КнигоБУМ»! Не пропустите!»
Сакура застыла как вкопанная, тупо уставившись на кричащую рекламу, ранее скрытую от ее глаз столпившимися у магазина мужиками. Нижняя челюсть автоматически рухнула вниз, оставляя ее нелепо таращиться на вывеску с широко раскрытыми глазами и не менее широко раскрытым ртом.
- Эй, Сакура! – внезапно позвал ее Наруто, призывно махая рукой. – Иди сюда! Если отойду, придется вставать в конец очереди.
Первым ее порывом было просто развернуться и уйти, оставив нахала томиться в одиночестве в толпе подобных ему извращенцев. Вторым же: как следует ему залепить, как когда-то в детстве, и только потом уйти, гордо задрав подборок. Третья мысль была немного более пугающей: встать в очередь вместе с Наруто и купить пару книг из серии…кхм, любопытства ради. Четвертым же сценарием ее возможных действий было потребовать объяснения прежде, чем побить его и уйти с парой новых и довольно любопытных книг подмышкой.
Наконец-то захлопнув рот и придав себе гордый и оскорбленный вид, девушка уверенно шагнула навстречу своему горе-кавалеру.
- Я очень надеюсь на правдоподобное и логичное объяснение тому, что сейчас происходит, - вместо приветствия проговорила Сакура, напуская на себя как можно более серьезный вид.
- Прости, - смущенно протянул блондин, в беспокойстве теребя волосы на затылке. – Я боялся, что ты бросишь трубку, как только услышишь, что это за презентация, и уж точно сюда не придешь.
- А я должна была? – поинтересовалась она, грозно сложив руки на груди. – Странные у тебя представления о том, каким должно быть первое свидание. Или это такой нескромный намек?
Лицо Наруто комично вытянулось, и он часто-часто захлопал глазами, заливаясь густой краской. Кажется, еще секунда – и у него из ушей пойдет пар.
- Нет-нет! – поспешно выкрикнул он, отрицательно замахав сразу двумя руками перед ее лицом. – Все не так! Ты неправильно поняла! Это даже и не свидание вовсе. То есть, - растерянно и как-то даже немного расстроенно протянул блондин, - не такое свидание, на какое я вообще мог бы надеяться. Я просто хотел привести тебя сюда.
Брови Сакуры полезли на лоб.
- Черт! Все не так! – раздосадовано всплеснул он руками, а потом приблизился к ней вплотную, слегка выступая из очереди и настороженно озираясь по сторонам. – Джирайя – мой старый друг, почти как отец, если быть точнее.
- Это автор который? – удивилась девушка, вновь бросая взгляд на вывеску.
- Да, - согласно кивнул он, переходя на шепот. – Он - чистокровный вампир, который появился на свет еще до моего рождения. Моих родителей убили, когда я еще под стол пешком ходил, а он взял меня к себе. Джирайя был близким другом моего отца, так что считал своим долгом присмотреть за мной, пока я не буду в состоянии сам о себе позаботиться. Он же и познакомил меня с Ирукой. Джирайя помог нам обоим, научил контролировать свою силу, подавлять ее, скрываться. Уже тогда я решил не взрослеть, так как в те времена ребенок привлекал куда меньше внимания, чем взрослый. Хоть, на самом-то деле, я был не сильно старше того, насколько выглядел. Но Совет все равно нас достал и заставил работать на себя в обмен на право просто существовать. После церемонии заточения Мадары нам было приказано уйти в небытие. Мы должны были превратиться в легенду – красивую сказочку о том, как мир был избавлен он жестокости и губительной амбициозности первого из рода Учиха. Это было довольно легко, ведь заклятие, заточившее прародителя вампиров, также коснулось и нас, оставив лишь с половиной наших истинных сил. Мы, Отшельники, стали такими же вампирами, как и все. Превратились в персонажей из выдуманной Старейшинами истории.
- Но при чем здесь Джирайя? – в недоумении покачала головой девушка. – И зачем нам с ним видеться?
- До того, как нас нашли, Джирайя работал на Совет, - горько усмехнулся Наруто. – Впрочем, именно по этой причине ему и удавалось так долго нас скрывать. Не зря говорят, что если хочешь что-то спрятать…
- Положи это на самое видное место, - закончила она за него, понимающе кивая.
- Он был их писарем. Все, что проходило через Совет, все их секреты, все документы и приказы – все это проходило через него. Потом, узнав о предательстве, Старейшины конечно же изгнали его.
- Не убили? – искренне удивилась Сакура.
- Насколько мне известно, - пожал он плечами, - магический пакт о неразглашении, что был заключен между Джирайей и Советом Старейшин, имел двустороннюю силу: он не мог разглашать их секреты, а они не могли его тронуть. Так что, обретя от них свободу, он просто затерялся среди людей. Но, - Наруто весело усмехнулся, кивая в сторону книжного, - учитель никогда не был тихой и непримечательной личностью. Не знаю, чем он занимался все то время, что я находился в спячке, но сейчас Джирайя – невероятно популярный автор эротических романов. Как пишут газеты, он постоянно путешествует и не задерживается надолго в одном месте. Но на днях он прибыл в город для продвижения своей новой книги, так что я подумал, это неплохой шанс сказать ему привет и заодно попросить поделиться парочкой грязных секретов о дорогих Старейшинах. Уж ему-то наверняка известна вся их неприглядная подноготная. Если не можешь одолеть врага силой – применяй хитрость и коварство. Совет никогда не играл по правилам, возможно, настало время ответить им тем же.
Сакура в изумлении смотрела на довольное лицо Наруто. Как-то совершенно внезапно она показалась самой себе маленькой глупой девочкой, тогда как он… да, она впервые почувствовала в нем этот невидимый стержень, который появляется в людях лишь с возрастом и жизненным опытом. Он продумал все наперед, а она, как дура, накинулась на него с обвинениями в опошлении их общения. Стыдно-то как!
- Мог бы сразу мне обо всем рассказать, - недовольно нахмурилась она, подталкивая его обратно в очередь: мужики наглым образом начали их вытеснять. – Или опять боялся, что я не поверю?
Наруто почесал в затылке, бросая на нее неуверенный взгляд. Сакура глубоко вздохнула и покачала головой - можно было и не спрашивать.
- То есть, - внезапная мысль пронзила ее сознание, вынуждая открыто взглянуть ему прямо в глаза, - ты решил пожертвовать одним из наших свиданий ради общего дела? Но зачем?
Узумаки совсем по-детски развел руки в стороны, словно сдаваясь:
- Я просто хочу, чтобы те, кто повинен в гибели наших друзей, понесли заслуженное наказание за то, что сделали. И это не только Акацуки, но и Совет Старейшин. А еще я хотел увидеть тебя, Сакура, но принуждать к тому, что тебе неприятно, я не собираюсь. Так что, если хочешь, можешь забыть о еще двух свиданиях. Мне хватит и этого вечера.
Девушка замялась, ясно ощущая, как ее щеки почему-то начинают яростно полыхать от смущения. Ну как? Как можно быть таким бескорыстным? Она в жизни не встречала таких наивных простаков, как он!
- Это мы еще потом обсудим, - пробурчала она, хватая его под руку и проталкиваясь вслед за толпой в недра магазина, что наконец-то раскрыл свои объятия навстречу посетителям мероприятия. – А пока займемся делом. Не зря же я сейчас так позорюсь.
- Позоришься? – удивленно протянул блондин, следуя за ней.
- Я здесь единственная девушка, знаешь ли! – зашипела она, смущенно пряча лицо в его плечо. – Стыд-то какой!

Наруто заплатил за них обоих и даже купил дополнительный экземпляр, когда она обмолвилась, что их новый глава огромный фанат этой серии. Сакура вспомнила об этом совершенно случайно, когда на входе увидела стенд с книгами в такой знакомой оранжевой обложке – на их собраниях Какаши буквально не расставался с этим томиком, зарываясь носом в страницы каждый раз, как Шизуне пускалась в очередные долгие разъяснения. Надо же, кто бы мог подумать, что Хатаке Какаши, грозный предводитель объединенных сил Охотников, окажется фанатом эротического чтива! Интересно, он вообще в курсе, что его любимый автор приехал в городе, и, более того, что он - древний вампир и бывший писарь Совета? Да уж, этот мир действительно тесен.
Очередь продвигалась медленно, так что девушка даже успела заскучать. Когда они наконец-то поднялись на второй этаж магазина, где и была обустроена специальная сцена, за высоким столом которого восседал автор знаменитой серии, Сакура наконец-то смогла рассмотреть того, ради кого все это вообще затевалось. Джирайя оказался высоким, мощным и широкоплечим мужчиной лет пятидесяти с довольно-таки заметной бородавкой на носу. Густая, лохматая шевелюра платинового цвета была собрана в небрежный низкий и невероятно длинный хвост. С первого взгляда его трудно было назвать красивым, однако чем дольше девушка за ним наблюдала, тем более привлекательным он ей казался. Периодически он вставал, чтобы пожать руку очередному поклоннику или даже сфотографироваться, при этом строя довольно забавные рожицы. В общем, выглядел он довольно внушительным, но совершенно несерьезным.
Когда наконец-то подошла их очередь, Джирайя уже начинал подписывать новые экземпляры, однако внезапно напрягся и очень медленно, словно в замедленной съемке, поднял на них глаза.
- Стареете, учитель, - весело сказал Наруто, расплываясь в широкой, довольной улыбке. – Заметить нас только сейчас. Ой, как нехорошо!
- МАЛЕЦ!! – радостно взревел мужчина и, пугая окружающих, внезапно подхватился со своего места, бросаясь прямо через стол обнимать слегка ошарашенного такой реакцией паренька. – Ты жив, чертяка!! И подрос! Ты подрос!! И девицу с собой привел! Девицу!!
- Здравствуйте, - тихо произнесла Сакура, чувствуя себя невероятно неловко: вся толпа фанатов его эротического творчества буквально застыла на месте, во все глаза разглядывая их с Наруто.
- Господин Джирайя, - пыхтя и сильно потея, недовольно пробурчал невысокий и безумно похожий на жабу мужичок, судя по всему, его менеджер, - будьте добры продолжить. Через час мы уже должны быть на фуршете.
- Ох ты ж, дерьмо! – громко вскрикнул писатель, наконец-то отлепляясь от Наруто и крепко хватая того за плечи. – Я и забыл! Значит так, как кончу, я должен буду отправиться на слёт писак и редакторов из моего издательства. Буду ждать вас там. Тогда и поговорим, - и, подмигнув, полез в карман своего темно-красного пиджака. – Где ж оно? Бунта! Бунтаааа!!
- Да, господин Джирайя? – недовольно закатывая глаза, протянул мужчина с жабьим лицом, вновь подскакивая к ним.
- Дай этому парню пригласительные и объясни, куда ехать. Кто бы мог подумать! Столько лет прошло! Наруто! Нарутооо!!
А потом внезапно полез обниматься к Сакуре, практически душа в объятиях и нескромно шаря огромной ручищей по ее спине.
- Хороша! Ох, как хороша! – гортанно выдохнул он, обдавая ее лицо горячим дыханием с ясно различимым ароматом сакэ, а потом…а потом окинул ее таким взглядом, что у Сакуры аж спина вспотела, а щеки мигом залило пунцовой краской. После этого стало предельно ясно, почему Узумаки попросил ее одеться поскромнее.
Закончив подписывать их книги, а одну из них украсив (по просьбе девушки) подписью: «Друг моих друзей – мой друг! Бравому хлопцу Какаши от старого черта Джирайи. Звони, хлопнем по чарочке: 81976590…», писатель вновь вернулся к своим делам, тогда как Наруто с Сакурой рванули к выходу, стараясь как можно быстрее покинуть пределы магазина – уж больно много непрошенного внимания они теперь привлекали. У выхода их догнал менеджер по имени Бунта. Здесь, вдали от толпы и эксцентричного писателя, из-за потери необходимости следить за поведением подопечного, он казался куда более приятным человеком. Вежливо передав им два глянцевых листа пригласительных и коротко объяснив, как проехать к отелю, в котором будет проходить прием, он тут же ретировался обратно.
Когда они вышли на улицу, небо уже успело приобрести оттенок спелой сливы – летом темнело довольно быстро. Наруто лихо застегнул свою косуху и, обернувшись к девушке, криво усмехнулся.
- Не хочешь есть? Можем заскочить куда-нибудь по пути.
- Но, разве, мы итак не на фуршет направляемся? – удивилась она.
Радость на его лице тут же погасла, и блондин безразлично пожал плечами:
- А, точно. Этого я не учел. Понадеялся, как дурак, что этот вечер еще не до конца потерян, - с плохо скрываемой грустью протянул он и, развернувшись, направился к стройному ряду припаркованного транспорта на другой стороне неширокой улочки.
Сакура прикусила губу. И надо было ей ляпнуть! Он итак променял обещанное ему свидание на то, чтобы помочь им, а она на корню убила даже простую возможность их короткого совместного перекуса по пути.
Девушка неловко потопталась на месте, раздумывая, как поступить в сложившейся ситуации, а потом рванула за Узумаки.
- Ничего страшного, - уверенно сказала она, нагоняя блондина, - у нас еще будет такая возможность.
Наруто застыл как вкопанный и медленно оглянулся, одаривая ее изумленным взглядом невероятных голубых глаз.
- В смысле?
- Ну, у нас же еще два свидания в запасе, - игриво улыбнулась Сакура, легонько толкая его локтем в бок. – Или ты забыл?
Еще какую-то долю секунды он продолжал с недоумением на нее смотреть, однако потом против воли расплылся в смущенной улыбке. Вскинув руку в лохматую золотистую шевелюру, Наруто неловко почесал затылок и направился дальше, бросая в ее сторону застенчивые взгляды.
Наконец-то остановившись около огромного спортивного мотоцикла матово-черного цвета, он обернулся к ней с блестящим мотошлемом в руках.
- Не согласитесь ли составить мне компанию и с ветерком прокатиться до места назначения? – любезно протянул он, протягивая ей шлем.
Саура замялась, в беспокойстве переминаясь с ноги на ногу. Еще ни разу в жизни ей не выпадало прокатиться на мотоцикле, а здоровенная Ямаха Хаябуса, какой бы красивой она ни была, внушала не только чувство восторга, но и искренний страх. Девушка мысленно усмехнулась, внезапно подумав о том, что водитель-то был куда опаснее своего транспортного средства. К тому же, она была в платье – не самое лучшее облачение для подобного рода езды.
- Ну? – Наруто зазывно покачал перед ней шлемом, одаривая ее этой своей чертовски привлекательной и по-детски наивной улыбкой. – Обещаю доставить тебя в целости и невредимости.
- Ловлю на слове! – обреченно вздохнула она, несмело улыбаясь ему в ответ. Ну, как тут устоять?

***

Резкий порыв остуженного вечерними сумерками ветра пощечиной прошелся по его лицу, отбрасывая назад непослушные волосы. Здесь, с крыши невысокого четырехэтажного здания магазина электроники, открывался отличный вид на небольшую парковку напротив книжного, из которого они вышли буквально минуту назад. Девушка смущенно улыбнулась, принимая из рук блондина шлем…
Чертов выродок! Кто бы мог подумать, что этот Отшельник окажется таким живучим? Еще несколько дней назад он чуть не сдох от заклятия Темари, а теперь, как ни в чем не бывало, развлекается с ней. Да и Харуно не лучше! Видимо, мало ей перепало в плену у Акацук, раз так свободно разгуливает по городу… еще и в компании с этим.
Гибрид уверенно залез на своего железного коня, и девушка вскоре последовала за ним, забираясь на мощный черный мотоцикл и смущенно поправляя края своего легкого темно-зеленого платья. Проклятье! Если ублюдок решит выпендриться, продемонстрировав спутнице все прелести своего «коня», он может от них отстать. Чудо, что он вообще смог их отследить. Аромат Харуно, по которому он неотрывно следовал последние несколько дней, заметно изменился. Почему-то от нее больше не пахло так, как прежде…как от других людей. Что-то в ней незаметно, но разительно изменилось. Только вот он никак не мог понять, что же именно, и это его жутко бесило.
Сакура неловко обхватила парня руками, прижимаясь грудью к его спине. Однако Отшельник тут же ответил на это движение, вцепляясь в девичьи руки и вынуждая ее усилить объятия. Он заскрипел зубами, с беспомощностью и злостью сжимая напряженные кулаки. Конечно, выродок поступил правильно – езда на мотоцикле была делом небезопасным, и ей действительно следовало держаться покрепче, но это ни коим образом не отменяло неистового бешенства, что тут же разлилось у него в груди.
Внезапно блондин напрягся и повернул облаченную в шлем голову прямо в его сторону, вынуждая тут же приникнуть к бетонной поверхности плоской крыши. Неужели, его заметили? Нет, быть не может! Он никак не мог учуять его с такого расстояния. Даже органы чувств Отшельника были не настолько хороши. Ублюдок ведь даже не настоящий оборотень, да и запаха его Узумаки не знал, чтобы отследить.
Дождавшись, пока не взревет мотор мотоцикла, он аккуратно выглянул на стоянку. Парочка плавно вырулила с неширокой улочки и вскоре слилась с плотным потоком транспорта центральной улицы. Мешкать было нельзя. Собравшись с силами, он тут же рванул за ними, в страхе упустить ее мягкий и все более ускользающий аромат.

***

На фуршете Сакура в очередной раз убедилась в том, что Джирайя был… очень шумным. И это смущало нереально, ибо находясь рядом с ним, они неизменно привлекали любопытные, а зачастую и недовольные взгляды окружающих. Даже несмотря на настойчивые заверения Наруто, что в радиусе ближайших ста метров не было никого из народа тьмы (ну, за исключением их двоих), ей все равно было не по себе.
С самого момента появления писателя на мероприятии, что проходило в просторном банкетном зале многоэтажного отеля класса люкс, он не отходил от них ни на шаг. Конечно, несколько раз ему приходилось отлучаться, чтобы переброситься парой фраз с редактором и какими-то шишками из издательства, но, в общем, все его внимание было обращено на своего давнего приятеля и ученика, что взахлеб рассказывал ему о своей жизни с момента их расставания много веков тому назад и до этого вечера, когда они наконец-то смогли встретиться.
Когда же бурная речь блондина сошла на нет, Джирайя хитро прищурился, переводя взгляд с бывшего ученика на его спутницу.
- Я, конечно, безумно рад тебя видеть, но, давай на чистоту, ты ведь пришел ко мне не только потому, что соскучился. Так ведь, Наруто?
Блондин заметно смутился, однако, не уловив ни тени злости или недовольства в глазах писателя, согласно кивнул в ответ.
- Нам необходима Ваша помощь, учитель. Больше нельзя спускать Совету с рук их прегрешения. Из-за них могу пострадать невинные…
- Уже пострадали, - тяжело вздохнул мужчина, нервно теребя заколку на галстуке. – Но тебе ли не знать, что даже при самом большом желании я не смогу вам ничего рассказать. Пакт, что я заключил…
- Пакт, что Вы заключили, был наложен ведьмами из трех древних семей, не так ли? – внезапно перебил его Узумаки.
- Именно, - многозначительно приподняв брови, ответил Джирайя. – И никому кроме них не под силу его снять.
- Скажите, учитель, - с хитрецой протянул Наруто, в глазах которого словно заплясали чертята, - обязательно ли для этого участие всех трех ведьм? Или и одна может на что-нибудь сгодиться?
Сакура в удивлении посмотрела на парня, а потом перевела взгляд на писателя, что не менее изумленно уставился на нее в ответ и, кажется, даже не мигал.
- Ты хочешь сказать, что…
- Да, учитель, перед вами наследница первой семьи. И если Вы знаете, что необходимо сделать для снятия пакта, мы непременно Вам с этим поможем. Ты же не против, Сакура?
Девушка лишь неопределенно пожала плечами. Так вот в чем заключался его план! Конечно, внутри нее была заключена древняя сила ее рода, но… но она практически не умела ей пользоваться! Был ли при таком раскладе хоть малейший смысл что-либо ему обещать?
- Так, ребят, стойте здесь, - нервно протараторил Джирай, в беспокойстве заозиравшись по сторонам, - и никуда не уходите. Я мигом, - и с этими словами рванул в сторону холла, безбожно расплескивая шампанское из бокала, что все это время держал у себя в руках.
Проводив учителя смущенным взглядом, Наруто наконец-то обернулся к ней.
- Прости, что не сказал раньше. Я не был до конца уверен в том, что…
- А вот я не уверена ни в чем! – гневно зашипела на него Сакура. – Я ведь даже не настоящая ведьма!
- Но ты же говорила, что тебя теперь обучают магии, - начал оправдываться блондин, вскинув руки в защитном жесте.
- Да всего пару дней прошло! Шизуне только-только начала меня учить, и кроме магических свойств пары десятков порошков и предметов мне более ничего не известно! Зачем тешить его ложной надеждой? Я ведь ничего не могу!
- Ну, я бы не был так в этом уверен, - внезапно донеслось у нее из-за спины. Девушка вздрогнула от неожиданности и мгновенно развернулась на каблуках, встречаясь с горящим хитрецой взглядом длинноволосого писателя. – Я же говорил, что мигом вернусь, - подмигнул он и тут же кивнул в сторону выхода из банкетного зала. – За мной.
- А это ничего? – растерянно протянула она, вприпрыжку следуя за быстрыми и невероятно широкими шагами Джирайи. – Что вы так, ээ, быстро вернулись? Вас же могли заметить.
- Это скопище эгоцентристов не замечает ничего, кроме собственных горячо любимых задниц, - усмехнулся ей в ответ мужчина, выходя в холл, и тут же, минуя обескураженный взгляд портье у стойки, свернул к лифтам. – Так, нам на шестой…
- А? – удивилась Сакура, когда он уверенно зашел в подъехавший лифт и тут же ткнул на кнопку нужного этажа. Они с Наруто едва успели заскочить в кабину.
- Я одолжил, - криво усмехнулся писатель, демонстрируя зажатую в руке магнитную ключ-карту от номера. – Все равно много времени это не займет. Да и свидетели нам не нужны.
Когда вскоре они оказались в просторном помещении двухкомнатного номера с джакузи в одной из спален, Джирайя закрыла за ними дверь и, быстро развернувшись, направился к ближайшим окнам задергивать занавески. Покончив с конспирацией, он зачем-то начал раздеваться, бросив пиджак на небольшую красивую софу в классическом стиле, а потом приступив к пуговицам на черной шелковой рубашке.
- Ээ, Вы чего? – замялась девушка, стыдливо отводя взгляд.
Пара секунд, и беловолосый мужчина скинул с себя последнее облачение, обнажая мощную мускулистую грудь с… огромным, похожим на морскую звезду, жутким шрамом во всю грудную клетку. Девушка тут же забыла о недавнем смущении, в изумлении рассматривая представшую ее глазам картину.
- А разве у вампиров остаются шрамы? – прежде чем подумать, произнесла она, вслух озвучивая посетившую ее мысль.
- Если рана серьезная, и ее нанесли деревом, то может и остаться, - пожал плечами писатель, опуская взгляд на свою грудь. – Но это не этот случай. Это пакт, а не шрам.
- Пакт?
- Обычно от него остается всего лишь небольшой, похожий на ожог, след, что исчезает сразу же, как только договор считается исполненным… или же если этот договор разорвут. Чем сильнее заклятие и магия в него вложенная, тем отчетливее он становится. Этот, - произнес Джирайя, любовно проводя ладонью по груди, - был наложен сразу тремя сильнейшими ведьмами.
- И Вы считаете, что мне будет по силам его снять? – искренне удивилась Сакура, в неверии на него взирая.
- Конечно же, нет, - фыркнул он, подходя к ней ближе. – Но мне и не нужно, чтобы ты его снимала. Только благодаря этому пакту я все еще хожу по бренной земле.
- Тогда что…
- Этот пакт, - перебил он ее, - был наложен тремя ведьмами, и состоит он тоже из трех, хмм, как бы лучше выразиться…, - на секунду призадумался он, взявшись пальцами за подбородок, – как бы из трех составляющих. Первая, самая большая и самая мощная, не позволяет Старейшинами или кому-нибудь из их окружения меня убить. Если я погибну по вине кого-то из них, или если моя смерть будет как-то с ними связана, то они, все трое, сразу же последуют за мной. Именно эта часть заклятия и не дает им от меня избавиться. Чего уж там! Они даже наемника не могут ко мне подослать. И, поверь, дорогая моя, от этой части я точно не горю желанием избавиться. Вторая же является связующей, что обеспечивает двустороннее соблюдение договора. А вот третья, - мужчина усмехнулся, - это именно та, с которой ты мне и поможешь.
- Неразглашение? – вопрошающе протянул Наруто.
Джирайя согласно кивнул головой:
- Пакт о неразглашении - не самое сильное из заклятий. Как и любой подобный пакт, его может снять либо та же ведьма, что его и наложила, либо же равная ей по силе. В моем случае, часть о неразглашении – это как кожура от яблока. Тебе лишь надо ее снять и проглотить.
- Но я не умею, - обреченно протянула она, разводя руками.
- А тебе и не нужно, - усмехнулся мужчина, подходя к ней вплотную, и неожиданно взял за руку, раскрывая сильными пальцами ее ладошку. – Просто прими в себя часть заточенной во мне ведьмовской силы. Снятие пакта особых знаний не требует, об этом можешь не волноваться.
- Так просто? – с сомнением произнесла она, бросая на Наруто многозначительный взгляд.
- Ох, точно, - внезапно спохватился писатель и зачем-то развернул Сакуру в сторону блондина, протягивая к нему ее руку. – Спасибо, что напомнила: нам нужна кровь. Это ведь черная магия, и, как ни крути, без кровопускания тут не обойтись.
Девушка недовольно нахмурилась. Что-то она не горела желанием вновь травмировать свою руку - ей с головой хватило и прошлого раза.
- Тогда почему бы Вам самому этого не сделать? – протянула она, вопросительно вскидывая брови.
- Ты же из первой семьи! – возмущенно воскликнул Джирайя, одаривая ее таким взглядом, словно она совсем с ума сошла. – Твоя кровь – смертельный яд для таких как я! Но сомневаюсь, что это также касается и гибридов.
- Вы правы, учитель, - согласно кивнул Узумаки, принимая из его руки ладонь девушка. – На меня ее кровь не подействовала.
Сакура прикусила губу, отчетливо помня, как после церемонии он впился в ее плоть, вливая в нее свою силу и заживляя раны. Но…неужели, он это сделал, хоть и не знал наверняка, что это его не убьет?
- Тогда давайте заканчивать с этим, - пробурчала она, протягивая блондину свою ладонь. – Что надо делать?
- Пусти ей кровь, - обратился мужчина к Наруто, - а она должна будет приложить ладонь к пакту и попытаться забрать в себя часть силы. Думаю, ты сможешь впитать в себя магию Мито, ведьмы из второй семьи. Когда на меня накладывали заклятие, она была еще совсем девчонкой.
- Мито? – изумленно выдохнул парень, задержавшись над ее рукой. Он уже успел выпустить клыки и вот-вот был готов укусить ее. – Жена Хаширамы Сенджу? Моя бабушка?
Сакура удивленно захлопала глазами. Жена первого из рода вервольфов была ведьмой и его бабушкой? Значит…
- Ага, она самая, - согласился Джирайя. – У Хаширамы было нечто вроде пунктика на красноволосых ведьм из второй семьи – она была его уже четвертой женой и, как и все предыдущие, из рода Узумаки. К сожалению, жизнь ведьм не многим длиннее обычной человеческой, а Сенджу был первородным – он мог жить вечно, хоть и был вервольфом. Мито вышла за него в семнадцать и родила ему одиннадцать детей. Одна из ее внучек, Кушина, была чистокровным вервольфом в третьем поколении и матерью этого паренька. Отец же, Минато, был вампиром из рода Мадары. Однако высокий род не помешал старейшинам казнить их за то, что они имели наглость пойти против их закона о запрете межвидовой связи.
Девушка шумно выдохнула и с искренним сочувствием посмотрела на Наруто, что слегка сгорбился, словно придавленный горькими воспоминаниями об утерянной семье.
- Та ведьма, что наложила на меня заклятие и притащила в логово Акацук, ошиблась. Она посчитала, что моя мать была вампиром, а отец – вервольфом, как и в большинстве подобных случаев. Эта ее ошибка чуть не стоила мне жизни, - горько усмехнулся он, поднимая на Сакуру грустный взгляд. – Помнишь, как я выглядел, когда они притащили меня в зал для церемонии пробуждения? А ведь я должен был походить на остальных Отшельников и всего лишь потерять силы сопротивляться.
Ее аж передернуло от воспоминаний: бледное, иссохшее, словно высушенное на солнце тело Наруто, что тащили в цепях по грязному каменному полу под крики и улюлюканье прихвостней Акацук. Так вот, в чем было дело. Не зря Шизуне не переставала ей повторять, что неверно наложенное заклятие может убить не хуже клыков любого из представителей народа тьмы.
- Возможно, - тихо протянул он, - так было бы лучше…, если бы она меня случайно добила.
- Не мели чушь! – внезапно выкрикнул мужчина и, раздраженно поджав губы, дал ученику звонкий подзатыльник. – Даже если бы ты умер, они бы все равно сделали свое дело – сила Мадары была запечатана в твоем теле, в каком бы состоянии оно ни было.
- Откуда Вы знаете? – шепотом произнесла девушка, все еще ошарашенная внезапным признанием Наруто.
- Оттуда, что я был там! – рявкнул Джирайя, испепеляя их обоих гневным взглядом. – Я присутствовал на церемонии заточения Мадары. Хотел удостовериться, что Старейшины не надумают прикончить Отшельников по окончании обряда, чтобы потом закопать где-нибудь их останки. Большинство из них было еще детьми. Кимимару тогда вообще под стол пешком ходил! Его родная бабка на руках держала, чтобы малец никуда не убежал.
- А, разве, эту информацию Вам можно разглашать? – удивилась она.
- Нет, - раздраженно фыркнул он, – но на нее не распространяется сила пакта – на тот момент я уже не был писарем Совета. За сокрытие гибридов меня лишили титула и вот-вот должны были изгнать. Кроме того, помимо меня там была еще пара десятков свидетелей, хоть на данный момент многие из них уже давно покоятся в могилах. Так, - внезапно тряхнул он своей лохматой гривой, упирая мощные руки в бока, - может, мы все же продолжим? Или так и будем весь вечер херней страдать?
Сакура и Наруто одновременно вздрогнули, резко возвращенные к действительности крепким матерным словечком. Блондин смущенно потупил взгляд, поднося ко рту ее ладонь и аккуратно вонзая в ее плоть длинные и невероятно острые клыки. Девушка тихонько вскрикнула, но тут же прикусила губу, стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы: как ни крути, а укус вампира или гибрида (в их конкретном случае) все равно оставался чертовски болезненным. Когда же он наконец-то отпустил ее руку, с которой обильно стекала кровь, безбожно заляпывая дорогой белый ковер под их ногами, она тут же прижала ее к обнаженной груди писателя. Мужчина даже не пошевелился, лишь смерил ее долгим и пристальным взглядом. Закрыв глаза и с силой прижав раненную ладошку к его горячей коже в самом центре шрама в форме морской звезды, Харуно попыталась сосредоточиться.
И вот опять она пыталась сотворить какую-то магическую хрень, даже не подозревая, что для этого нужно делать. Девушка глубоко вдохнула ноздрями воздух, отчетливо различая в нем приторно-сладкие нотки освежителя с ароматом жасмина. Гадость!
Итак, что он там говорил? Попытаться «вобрать» в себя силу, что была ей по зубам? Как вообще это делать? Сакура зажмурилась еще сильнее, от усердия начиная пыхтеть как паровоз. Нет, на этот раз она не будет представлять себе его, иначе, чего доброго, разорвет Джирайю к чертовой матери. Но что тогда? Как ей…
Девушка поморщилась – кожа на груди мужчины словно полыхала под ее ладонью. Это становилось уже практически невыносимым! Разве вампиры могут иметь такую высокую температуру тела? Да у нее уже пальцы практически плавились!
От внезапного осознания она чуть было не подскочила на месте. Вот оно! Вовсе не кожа мужчины полыхала под ее ладонью, а магия, заточенная в его теле! Бурлила, кипела, клокотала, ища выход. Как живое существо металась у него под кожей не в силах вырваться наружу. Девушка постаралась расслабиться, больше не вдавливая руку в его грудь, а лишь слегка касаясь ее, позволяя чужеродной силе клубиться у нее под пальцами. Тогда как ее кровь, что продолжала сочиться из раненной плоти, отдавалась ощущением неприятной липкости, словно приклеивая ее к Джирайе…
Ее кровь! Сакура усиленно попыталась представить себе, как красные капельки, превращаясь в тонкие ручейки змей, с легкостью проникают ему под кожу. Да, почти так же, как в логове у Акацук! Они извивались, скручивались кольцами, распрямлялись, но все же продолжали свое движение, ведомые неизвестной, но очень мощной силой. Теперь они были связаны: он, древний вампир, что лично присутствовал при заключении Мадары, и она – необученная магии юная ведьма, что оказалась втянута в этот многовековой конфликт против собственной воли. И эта их связь звенела невероятной силой, словно высоковольтные провода линии электропередач.
А потом заключенная в нем энергия резко вырвалась наружу, врезаясь в нее подобно мощному потоку воды из прорванной дамбы. Невероятно горячая и до боли обжигающая, она ворвалась в Сакуру и как лава потекла по ее венам, с бешеной скоростью разнося по телу чувство дикой эйфории. Это чувство, ощущение дикой силы, было просто восхитительным! Пугающим, но удивительным и таким желанным! Девушка даже не смогла сдержать внезапного порыва и просто рассмеялась вслух: громко, звонко и с наслаждением. Она не могла насытиться этой силой, впитывая ее в себя, вбирая, выжимая до последней капли, пока ее не захлестнуло ощущение невероятной наполненности, словно она была чашей, до краев заполненной этой невероятной, живительной силой. Но ей все равно было мало. Она хотела большего! Этого было недостаточно! Нет!
- Сакура…
Знакомый голос неприятно резанул по сознанию, безжалостно вырывая из сладкой неги.
- Сакура!! Хватит! Все! Ты молодец! Ты сделала это! А теперь прекрати, отпусти его!
Девушка недовольно фыркнула и попыталась вырваться из цепкого захвата крепких пальцев, что внезапно захватили в плен ее плечи, но у нее этого почему-то не получилось…, ноги внезапно подкосились, и она рухнула на пол, словно тряпичная кукла, лишенная мышц и костей. Сакура в изумлении разлепила отчего-то отяжелевшие веки, ощущая дикую слабость во всем теле. Странно. Разве все не должно быть наоборот? Куда ушла вся та чудесная энергия? Кажется, она все еще ощущала ее движение на кончиках своих пальцев.
- Хвала Ками! – с облегчением выдохнул Наруто, заключая ее в кольцо аккуратных объятий.
- Она еще сомневалась, что не получиться, - довольно хмыкнул Джирайя, присаживаясь перед ней на корточки, - а сама чуть не хлебнула с лихвой. Запомни, милая, от переизбытка энергии тоже можно умереть, а от мертвой ведьмы прока нет, - и, поймав на себе хмурый взгляд блондина, невинно жал плечами. – Что? Поговорка такая!
Мужчина поднялся на ноги и с довольным видом провел рукой по перепачканной ее кровью груди. К немалому изумлению Сакуры шрам заметно уменьшился в размерах и словно посветлел, приобретя нежно-персиковый цвет взамен прежнему темно-розовому.
- А теперь, ребятушки, - проворковал он, по-хозяйски плюхаясь на софу, - располагайтесь поудобнее, да внимайте. Хотели грязи о Совете? Получите и распишитесь!