Преследуемая Призраками. Глава 6.

Такуя, тяжело дыша, привалился спиной к какому-то дереву.
Шел дождь. Пряди мокрых волос прилипли к лицу. Юноша брезгливо поморщился, поправляя на плечах полностью пропитавшийся влагой плащ.
"Черт, еле ушел, - подумал он с досадой и некоторым напряжением. - Справиться с ними тремя мне бы не удалось. А еще я потратил слишком много чакры, чтобы избежать смерти. Кровавая замена плюс телепортация... да, это немало. Зато я сумел раздобыть достаточно информации - о том, куда направляется Кэйта, о том, что теперь у нее есть два спутника, явно не из слабаков... и теперь я знаю, что помощница этого Пэйна владеет бумажной техникой. С серьезными я связался ребятами... - Тело Такуи задрожало, но не от холода, а от предвкушения. Каждый мускул в его теле предчувствовал близость приключений. Он хотел заполучить юкариган. Задача усложнилась, теперь в это замешаны еще и акацуки. Что ж, так даже интереснее. - Охота началась!".
И Кодарумэ помчался на восток.

Кэйта, Дэйдара и Тоби сняли два номера - одноместный и двухместный. Кэйта заперлась в своем, дабы привести себя в порядок. Девушка убрала волосы в строгий пучок, сняла грязную с дороги одежду, обмоталась полотенцем и набросила на плечи халат, после чего решила пойти искупаться.
Дэйдара и Тоби как раз спускались вниз по лестнице в парную.
- Дэйдара-семпай, что вы такой мрачный?
- Отвали, хм.
- Ну чего сегодня с вами творится-то? - Они вышли в холл, где находились две арки: входы в женскую и мужскую части парной. - О-о, Кэйта-сан, и вы здесь! - Завидев в конце зала приближающуюся Кодарумэ, Тоби подскочил к ней, намереваясь обнять за талию, но поскользнулся на мокром полу. Чтобы не упасть, он схватился за что-то.
Послышался звук рвущейся ткани. Кэйта не успела никак отреагировать: полотенце, в которое вцепился Тоби, разошлось по шву и махровая ткань сползла вместе с масочником, открывая взору все прелести девушки.
Тоби замер, все еще держа обрывки некогда целой банной принадлежности в руке. Дэйдара издал нечто нечленораздельное, не отрывая зачарованного взгляда от стройного девичьего тела. Оправившись от шока, Кэйта резко отвернулась и запахнула халат. Ее обычно бледные щеки густо покрылись румянцем.
- Ты у меня еще за это получишь, Тоби! - Зло выпалила она и убежала в женскую парную.
Дэйдара перевел смешанный взгляд на напарника.
- Ты что, специально, хм?
- Что вы, Дэйдара-семпай... - судя по голосу, Тоби и впрямь был сконфужен. - Тоби хороший парень!
- Теперь тебе предстоит убедить в этом ее, - Дэйдара злорадно ухмыльнулся. - Уж не знаю, как ты выпросишь у нее прощение... то есть помилование... хотя, думаю, тебе повезет.
- Правда? - Воспрял духом парень в маске.
- Ну да. Она просто тебя прибьет, хм. Не бойся, даже боли не почувствуешь, у нее-то опыт есть.
- Очень смешно! - Обиженно протянул Тоби.
Они вошли в мужскую парную. Народу было немного, чему Дэйдара внутренне обрадовался. Он не особенно любил шумные компании и часто у него возникало острое искушение прекратить болтовню окружающих парочкой хороших взрывов. Напарники вошли в горячую приятную воду. Причем Тоби не снимал при этом маски, а руки и плечи закрывала темная накидка. "Черт, как же он все-таки выглядит?" - с досадой подумал Дэйдара и расслабленно откинулся спиной на камни.
Тоби вздохнул, блаженно потянулся и сказал:
- А что, Дэйдара-семпай... Кэйта-сан очень красивая девушка.
- Ну и что с того, хм? - Подрывник с подозрением покосился на напарника.
- Может, вам стоит приглядеться к ней, а, семпай? - Тоби заговорщицки ткнул Дэйдару локтем в плечо.
- Тебе что, пар голову вскружил? - Недовольно пробурчал подрывник, потирая ушибленную конечность. Да, Тоби бы поучиться рассчитывать силу.
Масочник продолжал гнуть свою линию:
- А что? Она милая, когда не злится...
- Если она так хороша, чего сам к ней не подкатишь?
- Кэйта-сан не любит Тоби. - Вздохнул он и тоненько протянул, прижав ладони к лицу, а точнее к маске: - О, вы были бы такой красивой парой...
- Еще одно слово, и я тебя ко всем чертям взорву, - мрачно пообещал Дэйдара.
- Понял! - Мигом пошел на попятную его напарник. - Но вы подумайте...
Не имея ровным счетом никакого желания дальше выслушивать глупости этого беспечного олуха, Дэйдара вышел из воды и обернул бедра полотенцем. Затем надел халат и направился наверх, в свои апартаменты.
Слова Тоби засели у него в мозгу, подобно сорняку, пускающему свои ненасытные корни все глубже в закоулки его сознания. Дэйдара попытался от них избавиться, но тщетно. "Чертов Тоби, хм, - раздраженно подумал он. - Вечно лезет не в свое дело. Интересно, хм, зачем ему это вдруг понадобилось? Или он просто издевается надо мной?". К чему лукавить, Кэйта и впрямь была хороша. Однако свою тайную симпатию Дэйдара не показывал и вообще старался выбросить из головы все мысли об этой девушке. Эта девушка... она была не только ослепительно красива, но и опасна. Десятый член акацуки. Опытный шиноби. Профессиональная убийца.
Нет, Дэйдара ее не боялся. Его вообще мало что пугало. Однако взбреди ему в голову обзавестись подружкой, он точно не стал бы приударять за Кэйтой Кодарумэ. Нет, выбрал бы симпатичную, простую, не слишком умную девушку. Но не расчетливую убийцу, такую же, как он. Не свою, так сказать, коллегу.
К тому же всякого рода связи были слабостью, а слабость Дэйдара презирал. Захотелось выплеснуть пыл юношеской страсти, так в чем проблема? В городских трактирах полно прехорошеньких девушек, готовых за определенную плату ублажить любого мужчину.
Но слаще всего, как известно, запретный плод. Подрывник уже поддался чарам этой фиолетововолосой колдуньи.
Их единственная точка соприкосновения - единственное, в чем они схожи - их деятельность. Она такая же, как он. Убийца, давно потерявшая иной смысл существования. "Но есть ведь что-то еще..." - внезапно подумал Дэйдара.
Да, он неоднократно это замечал. Что-то иное, скрытое под холодной и неприступной оболочкой. Он видел это, когда она спала. Когда там, у костра, называла имя господина Сасори во сне... "Она самая прекрасная из ваших кукол, Сасори-но-Данна..." - как-то рассеянно усмехнулся подрывник.

Кэйта полулежала в горячем источнике. Впервые за долгое время ей удалось успокоиться и насладиться отдыхом.
"Может, мне не стоит быть такой строгой к Тоби? - внезапно подумала она. - Ну, подумаешь, оголил меня публично... это случайно вышло... я что-то с самого начала его невзлюбила. Быть может, оттого, что его поставили на место Сасори?". Вспомнив кукольника, Кэйта печально опустила глаза. Сердце разъедала зияющая пустота. Было такое ощущение, что часть ее самой у нее украли. "Как же я скучаю по нему... не думала, что будет так больно и невыносимо. Как вы могли? Как вы могли умереть, господин Сасори? - она горько улыбнулась. - Умереть и оставить меня одну... никогда никого не полюблю так, как вас..." - девушка еще немного полежала, нежась в водах источника и размышляя о своем, затем встала и, накинув халат, направилась наверх.

Дэйдара вошел в номер и удивленно распахнул глаза. К нему спиной стояла Кэйта и расставляла что-то на столе в центре комнаты. Как назло, с такого ракурса девушка оказалась чертовски привлекательной.
- Что ты делаешь, хм? - Взяв себя в руки, поинтересовался подрывник. Кэйта повернулась к нему с улыбкой - не хитрой, не кровожадной, а самой обычной человеческой улыбкой. Подрывник решил, что лучше быть настороже. Мало ли что она задумала.
- Сюрприз для Тоби! - Она махнула рукой в сторону стола, заставленного различными аппетитными блюдами.
Дэйдара с легким недоверием взглянул на нее:
- Ты решила его отравить, хм?
- Нет, что ты, - рассмеялась девушка. - Я же профи. Вздумай я убить нашего друга, я бы сделала это куда более эффектно.
- Значит... - в глазах блондина вдруг заплясали бесенята. - Извиниться?
- Я? Извиниться?! - Взвилась она.
- Ну да. За многочисленные физические повреждения. - Деловым тоном проговорил ее напарник.
- Ничего подобного! Кто и перед кем должен извиняться, мы еще выясним. Просто я подумала, что нам надо как следует подкрепиться и заказала ужин в номер.
- Погоди, ты оплатила все это сама? - Поразился подрывник.
- Ну да, - она весело подмигнула ему. - В наше время наемные убийцы неплохо зарабатывают.
- Кэйта-сан, что вы здесь делаете? - В помещение влетел Тоби и замер как вкопанный. - О-о! Это все для Тоби?
- Нет, это все для нас. Прошу к столу!
- Ух ты! - Тоби уселся и схватил палочки. - А я ведь говорил, что Кэйта-сан хорошая девушка! Вам точно надо подумать над моим советом, семпай!
- Каким советом? - Насторожилась Кэйта.
- Да так... - неопределенно протянул Дэйдара и подсел к напарнику.

Такуя сидел среди деревьев в чаще какого-то темного леса. Ветви сплелись таким образом, что над головой была прочная водонепроницаемая крыша, наподобии шалаша. Такуя собрал побольше сухих ветвей и развел костер, ибо знал, что пробыть здесь ему предстоит еще долгое время. Акацуки вряд ли прекратят его поиски раньше чем через несколько дней.
Фиолетововолосый ниндзя задумчивым взглядом изучал окружавшие его заросли.
"Черт, а ведь я и предположить не мог, что Кэйта теперь под защитой акацуки, - с досадой подумал он. - Впрочем, это не имеет значения. Я все равно заполучу юкариган, чего бы это мне не стоило. Гораздо хуже, что они теперь осведомлены о моих способностях. Хорошо хоть тигренок Тсуки всего не знает...".
Такуя сам не заметил, как мысли его обратились к прошлому.

◘ ◘ ◘ ◘

- Братик Такуя! - Вскричала девочка с малиновыми глазами и обняла его сзади. Он с улыбкой потрепал ее по фиолетовой шевелюре. Они вообще были необыкновенно похожи. Не скажешь, что они всего-навсего двоюродные брат и сестра. Всего-навсего... нет, их связь была куда крепче.
Кэйта отстранилась и посмотрела ему в глаза.
- Я хочу тебе кое-что показать. Только это секрет.
- Ну ладно, сестренка. Я тебя не выдам.
Девочка завязала ему глаза своим шелковым платочком.
- Только не подглядывай! - Строго пригрозила она и, взяв его за руку, повела куда-то. Такуя схватился за ее миниатюрную ручку. Так утопающий хватается за соломинку. Мальчик шел за сестрой уверенно, потому что слепо доверял. Он пошел бы за ней на край света.
- Ну вот мы и пришли! - Такуя почувствовал, как прохладная шелковая ткань соскользнула с лица. - Можешь открывать!
Мальчик распахнул глаза и удивленно воскликнул:
- Откуда он у тебя?
Кэйта погладила по спине маленького белого тигренка с фиолетово-голубым гримом на мордочке и большими золотистыми глазами. Малыш мяукал, точно котенок, и смешно жмурился на солнце, поплотнее прижимаясь к девочке.
- Папа научил меня дзюцу призыва.
- ПРИЗЫВА? - Такуя ахнул. - Ты освоила призыв?!
- Ну да. Правда, большого тигра, как у папы, вызвать пока не получается. Но я буду ухаживать за этим и он вырастет большим и сильным, как папин. Его зовут Тсукитора. Здорово?
- Ага... - Такуя неотрывно смотрел на свою сестру.
- Что? - Весело спросила она.
- Кэйта... ты станешь великой куноичи.
Она покраснела. Румянец был ей невероятно к лицу...

- М-м, как вкусно! Просто превосходно! - Тоби уничтожил угря в кунжуте, как всегда, отвернувшись, чтобы напарники не смогли увидеть его лица. - Кэйта-сан, это вы хорошо придумали - устроить такой пир...
Трапеза быстро закончилась. Почти все кушанья уже были съедены. Дэйдара расстегнул плащ и откинулся на спинку стула.
- Ну, что будем делать дальше? Мы же не можем вечно здесь прохлаждаться, хм...
- Не можем, - согласилась Кэйта. - Поэтому выходим на рассвете.
- Так скоро? - Огорчился Тоби. - Может, утром еще разок искупаемся в горячих источниках? Ну пожа-алуйста, Кэйта-сан...
Она тряхнула фиолетовыми волосами.
- Ну хорошо, искупаться мы, верно, успеем...
- Ура! Спасибо, спасибо вам огромное, Кэйта-сан! - Тоби вскочил и хотел было обнять Кэйту, но та отстранилась, угрожающе пробормотав:
- Только без рук!

◘ ◘ ◘ ◘

- Чудовища!
- Убийцы!
- Не дайте им уйти!
Толпа жителей небольшой деревни, вооруженная чем придется, гналась за двумя девочками. Первой, белокурой и голубоглазой, на вид было года четыре. Она походила на маленького ангела, если бы не грязное, местами порванное платьишко и неподдельный испуг на миловидном личике. Вторая, с фиолетовыми волосами и малинового цвета глазами была чуть постарше и, очевидно, опытнее: она проворно петляла узкими лесными тропками, удирая от преследователей.
- Кэйта, я больше не могу! - Заплакала та, что помладше, и упала на колени, не в силах идти дальше.
- Вставай, Сорано, надо бежать! - Фиолетововолосая схватила ее за плечи и пытливо заглянула в полные слез небесно-голубые глаза. - Не сдавайся, сестра!
Крошка медленно кивнула, утерла слезы и, взяв старшую за руку, превозмогая усталость, поплелась за ней. Кэйта вела сестренку через заросли, временами оглядываясь через плечо. Погоня все не отставала.
Внезапно на пути спешащих девочек возникла гигантская пропасть. Они еле успели затормозить. Мелкие камешки сорвались и упали в темноту, в текущую далеко внизу реку. Звук получился таким глухим, что Кэйта сглотнула. Это была знаменитая пропасть на южной окраине селения. Обычные ниндзя без труда продолевали трехметровый разлом, но две маленькие девочки не могли этого сделать. Одна Кэйта, может, и сумела бы, но Сорано еще слишком юна. А Кэйта ни за что бы не бросила сестру.
Быстро прикинув все в уме, девочка поняла, что огибать пропасть нет времени. Люди нагонят их и, не церемонясь, убьют...
- Сестренка, я боюсь! - Всхлипнула белокурая малышка.
- Успокойся, они ничего нам не сделают. Они не такие. - Попыталась приободрить сестру Кэйта, хотя сама плохо верила в то, что говорила. - Ты же знаешь, я сильная. Я не позволю им тебя тронуть, обещаю.
- Кэйта, они страшные люди... - Крошка прижалась к сестре, и та почувствовала, как дрожит ее маленькое тельце. - Они убили папу с мамой...
Кэйта крепко обняла сестренку, желая согреть, утешить. Так хотелось сказать, что боятся нечего, что все будет хорошо, что папа с мамой обязательно вернутся. Но Кэйта не умела лгать, тем более такому дорогому для нее человеку, да и Сорано все равно бы не поверила.
- Они здесь! - Раздался чей-то крик, и толпа начала продираться через лес, прочищая себе путь вилами и палками. Кэйта мягко отстранила сестру и отодвинула назад, готовясь защищать ее до последнего.
Вскоре жаждущие расправы приблизились к ним. Сорано испуганно затряслась, хватая сестру за руку. Сестры оказались меж двух огней: спереди - разъяренная толпа, позади - зияющая пропасть. Кэйта попыталась определить, какая смерть будет легче для нее и Сорано, и не смогла.
- Пожалуйста, не трогайте нас, - взмолилась Сорано.
Люди на секунду замешкались.
- Да чего мы ждем? - Раздраженно воскликнул кто-то. - Давайте уже прикончим их!
- Выслушайте меня! - Кэйта сделала шаг вперед. Толпа тут же отхлынула назад. Девочка чувствовала, что они боятся ее, боятся и люто ненавидят. Но она уже привыкла к этому. Много лет ненависти окружающих к себе дали ей неплохую закалку. Кодарумэ бесстрашно посмотрела в глаза своим соотечественникам. Своим врагам. Тем, кто разрушил ее жизнь и все, что было ей дорого. - Мы не сделали вам ничего плохого. И мы не желаем вам зла. Отпустите нас, мы уйдем и больше никогда не вернемся! Прошу...
- И обречь на страдания другую деревню? - Злобно выплюнули из толпы.
- Верно, не слушайте их! Они из клана Кодарумэ, для этих отродий нет ничего святого!
- Они используют ужасные техники!
- Из-за них развязалась война, на которой полегли наши близкие!
- Их нужно уничтожить!
Кто-то из сборища метнул в девочек копье. Кэйта ловко поймала его в нескольких сантиметрах от лица сестры.
- Видели? - В толпе отреагировали незамедлительно. - Вы еще не знаете, на что способна эта тварь!
Тут же в сестер полетели камни, палки и факелы. Люди не решались приблизится к наследнице клана Кодарумэ, которая, по слухам, обладала сокрушительной силой, поэтому швырялись в них с расстояния. Младшая из девочек испуганно пискнула и отскочила, но тут уступ под ее ногами затрещал.
- Кэйта! - Отчаянно крикнула Сорано. Ее сестра прыгнула, подхваченная порывом схватить падающую за руку, но не успела. Последнее, что она увидела - огромные, наполненные ужасом и болью - неужели это конец? - глаза младшей сестренки, летящей во мрак...

- НЕ-Е-ЕТ! - С ее губ сорвался безумный крик.
Кэйта резко села. Перед глазами все еще стояли эти глаза цвета полевых васильков. Вещий страх, плескающийся в них. И сожаление - прости, сестра. Жаль, что мы больше не увидимся. Жаль, что ты останешься одна.
Кодарумэ лежала на футоне в своем номере. Девушка тяжело дышала, обхватив себя руками за плечи, чтобы хоть как-то унять дрожь. Она шумно вздохнула, пытаясь прийти в себя, и почувствовала, как что-то влажное скатывается вниз по щеке.
Она сходила с ума. Призраки прошлого вернулись, чтобы терзать ее душу. Терзать за то, что не сберегла. За то, что не удержала. Смерть Сасори стала последней каплей в переполненной чаше страданий.
Кэйта сжалась, съежилась на своей постели. По лицу текли ручьи слез. Тонкие изящные пальцы вцепились в левую часть груди, будто силясь унять боль внутри. Хотелось бешено заорать, распороть грудную клетку, выдрать из нее сердце и вцепиться в него зубами, лишь бы прогнать эту пытку. Кэйта тряслась, чувствуя, как оцепенение и пугающие частицы безумия окутывают ее сознания, проникая в самые сокровенные его уголки. Напоминая о том, что она не сумела предотвратить. Кэйта пыталась бороться с этим наваждением, но тщетно. Дикая боль пресекала сразу эти слабые, бесполезные попытки. Кодарумэ ничего не оставалось, как сжать в зубах край подушки, чтобы случайные люди за дверью не услышали ее мук.
Призраки прошлого. Есть ли способ от них избавиться?...
- Кэйта-сан! - Кто-то забарабанил в дверь. Кэйта откинула плед. Значит, все-таки услышали.
- Кэйта, хм... - Другой голос, чуть более спокойный. - Все в порядке?
Кэйта закрыла глаза и стиснула зубы, чтобы взять себя в руки.
- Да все нормально, - стараясь, чтобы голос звучал беззаботно, откликнулась она. - Я скоро выйду. Встретимся у ворот.
Дэйдара нахмурился. Что там у нее происходит?
- Ну что, семпай, - весело произнес Тоби. - Раз у Кэйты-сан все хорошо, мы можем уже пойти окунуться?
- Странно это все, хм. - Подрывник все еще задумчиво смотрел на дверь в комнату Кодарумэ. - Ты тоже слышал крик из ее номера?
- Тоби все слышал. Наверное, Кэйте-сан просто приснился страшный сон. Ну так мы идем?
- Ага. - И Дэйдара вместе с напарником вернулся в свои апартаменты, чтобы переодеться.

Такуя покинул свое убежище на рассвете, почувствовав на горизонте объем крови, равный двум взрослым мужчинам. Мирным жителям в этом лесу делать нечего. Это пришли по его душу.
"Чертовы акацуки, - думал он, перескакивая с ветви на ветвь. Ветер трепал его фиолетовые волосы. - Ненавижу уходить от погони. Но сражаться с ними сейчас я не могу: у меня много шансов на победу, но битва отнимет у меня слишком много сил и опустошит мои запасы крови. Кровь я храню в специальных призываемых мною в бою кувшинах. Я копил ее всю жизнь, убивая людей и запечатывая жидкость в этих сосудах... и ее у меня ограниченное количество, а ведь мне предстоит еще более важный поединок... конечно, можно использовать кровь противника, но об этой технике они наверняка осведомлены и будут осторожны. Нет, бросать им вызов однозначно нельзя. Мне еще нужны силы для того, чтобы победить Кэйту, ведь она мало того что владеет запретными техниками и особым додзюцу, так на нее еще и кровавое подчинение не действует...".
Такуя внезапно вновь вспомнил отрывок из своего прошлого, будто наяву, будто в первый раз.

◘ ◘ ◘ ◘

Он и девочка с такими же, как у него, фиолетовыми волосами сидели в беседке недалеко от дома. Оба молчали, любуясь расстилавшейся перед ними гладью озера, поблескивающего на солнце, и слушая чириканье птиц. Молчание не казалось им неловким, напротив, они просто отдыхали, наслаждаясь обществом друг друга, царящим между ними взаимопониманием и дружескими чувствами.
Эту умиротворенную тишину нарушила девочка.
- Скажи, Такуя...
- Да? - Он взглянул на сестру.
- Ты скучаешь по маме с папой? - Тихо спросила она. Такуя понял, что девочка имеет ввиду не своих родителей.
- Да. Скучаю.
Такуя отвернулся, чтобы сестра не увидела боль в его глазах. Он не хотел, чтобы она думала, будто он страдает. Иначе она бы стала страдать вместе с ним, а этого мальчик хотел меньше всего. Вновь повисло молчание. Но оно уже не было умиротворенным, скорее, мрачным, оно давило на Такую, смыкаясь вокруг него подобно грозовым тучам.
Внезапно он почувствовал, как сзади его обхватили чьи-то маленькие ручонки.
- Такуя, не грусти. - Раздался тихий шепот с ноткой боли. - Мне невыносимо это видеть. Я... я люблю тебя, братик, больше всех на свете. Больше папы с мамой, больше Тсукиторы, даже больше Сорано. Обещаю, я всегда-всегда буду рядом, чтобы ты не думал о своем горе.
Миг - и темные тучи разошлись, уступая место радостным солнечным лучам. Он пораженно уставился на сестренку. Бог весть, но эта девочка имела власть над природой, природой его настроения. Над ним самим. Неизвестно, почему, но... стоило ей улыбнуться, и снова над Такуей восходило солнце. Снова мир наполнялся добром, а жизнь - смыслом. Ее голосок, похожий на звон колокольцев, ее милая улыбка, ее забавная манера дважды повторять слова типа "всегда-всегда", "много-много" и "очень-очень" - все это было таким родным, что мальчик уже не представлял своей жизни без этого маленького искрящегося лучиками оптимизма и радости создания.
Взгляд его смягчился, став добрым и ласковым. Такуя отстранился и взъерошил ей волосы:
- Сестренка Кэйта... ты всегда-всегда будешь моим маленьким солнышком. Ты неплохо разгоняешь для меня облака...

- Да... - произнес Такуя задумчиво. - Все так изменилось для нас обоих, верно, Кэйта?