Просто верь мне (часть 1, главы 1-3)

Теплым июльским деньком отряд шиноби песка наконец-то выбрался на отдых! Щебетание птиц вкупе с тихим шелестом высоких деревьев и звонким журчаньем узкой речки умиротворяло и настраивало на хороший лад. Проскочив небольшую поляну, отряд свернул в лес, поближе к девственной природе. Суна находилась в трех часах пути от их места пребывания, поэтому никаких непредвиденных ситуаций не должно было произойти.
- Канкуро, - после долгого молчания обратилась к товарищу светловолосая девушка -Темари, - ты ведь взял палочки для суши?
Шиноби остановились неподалеку от реки, где находился прекрасный природный пляж – песочная насыпь на берегу и густая мягкая трава поодаль. Отдыхающие принялись разбирать свой багаж и расставлять палатки.
- Э-э-э… - Канкуро порылся в рюкзаке – он оказался пуст. Сердце на мгновение замерло, предчувствуя веселые тумаки от сестры. – Палочки-то я взял, а вот суши…
Темари подумалось, что братец ее разыгрывает, и спокойно махнула рукой в знак прощения.
- Да не страшно, переживем, - промурлыкала она, пытаясь разжечь костер из сухих веток. Те не желали поддаваться языкам пламени и лишь жалостливо поскуливали, создавая серое облако едкого дыма. Когда же газ рассеялся, Темари бросила взгляд на брата: он не шутил.
- Канкуро, какого черта?! Как можно было забыть еду?! – вспылила Собаку, подскочив с земли. Кукольник замялся, не зная, как оправдать свой развивающийся маразм. Вспыхнувший семейный скандальчик потушила Матсури, как всегда вовремя очутившись рядом.
- Тише, ребят, не ссорьтесь. Я взяла немного… и рамена тут хватит тоже.
- Ками-сама, пронесло, - хмыкнула блондинка и распростерлась на траве. Перед ее взором открылась живописная картина: белые пушистые облака скользили по ярко-голубому небу, без сопротивления сдавались на милость ветру, создающему из них, словно талантливейший скульптор, прекрасные фигуры – диковинные животные, смешные завитушки и кучерявые барашки. Темари же видела свое произведение природного искусства – расплывчатый образ юноши, который украл ее покой давным-давно. Девушка была уверена, что этот ленивый гений, коим мог являться только Шикамару Нара, тоже сейчас наблюдает за движением облаков. Вот только вспоминает ли он гостью из Суны?..
- Неужто скучаешь по своему чунину? – раздался голос Канкуро прямо возле уха. Когда он успел развалиться рядом?! Или же Темари была настолько увлечена мыслями о возлюбленном, что не заметила нахальную рожу братца?
- Отстань, я просто устала, - отмахнулась девушка, изо всех сил стараясь унять смущение. Ну уж нет, краснеть Собаку точно не намерена!
- Да-да, охотно верю! – расхохотался брюнет, демонстративно закатывая глаза. – О, щавель! – сорвал пару листиков и отправил в рот, довольствуясь приятной кислинкой на языке.

Гааре досталась самая незавидная участь – распаковать рюкзаки и поставить палатки. Верно, кто еще это будет делать? Темари бросилась разжигать костер, Канкуро вообще решил занять себя важным и крайне сложным делом – ничегонеделаньем, а ждать помощи от хрупких девчонок – Матсури и Сари – не приходилось. Недовольно хмыкнув, юный Кадзекаге принялся выполнять свою непосредственную обязанность – сумки разбирать!
- Гаара-сенсей, давайте я Вам помогу! – откуда ни возьмись появилась Матсури. Бросившись к юноше, она замерла в ожидании его согласия.
- Нет, я сам справлюсь, - коротко ответил Гаара и отвел взгляд от милых карих глаз, смотрящих на него с благоговейным восхищением.
«Что она хочет от меня? Глупая, лучше бы пошла, покупалась или позагорала. А она тут же бежит помощь предлагать!» - недоуменно подумал Кадзекаге, окинув девчушку подозрительным взглядом.
- Я разберу сумки, - вдруг сказала Матсури тоном, не терпящим никаких возражений, и бросилась к рюкзакам, стоящим возле высокого раскидистого дуба.
«Зачем было спрашивать, если все равно сделала по-своему?»
- Гаара-сама, - снова подала голос Матсури, - я бы хотела вас кое о чем попросить…
Шиноби удивленно приподнял бровь: он не помнил ни одного случая, когда бы ученица просила его о чем-либо.
- Я во внимании, - кивок в знак согласия.
- Я… Н-нет, ничего, - запнулась Матсури и вдруг зарделась румянцем.
«И что с ней не так? Солнечный удар? Гендзюцу врага?»
- Тогда зачем спрашивала? – на лице юноши было написано непонимание.
- Я хотела спросить, да, спросить… Почему вы всегда отталкиваете меня, будто я совершенно ненужный элемент?
В воздухе повисло неловкое молчание. Краснеющая девушка потупила вздор и уже отругала себя за поспешность в словах, в то время как Гаара с недоумением взирал на свою ученицу. Светло-каштановые волосы прядями спадали на подрагивающие от волнения плечи, карие глаза безынтересно рыскали по земле в поисках того, за что бы можно было зацепиться взглядом и отвлечь себя от тревожных мыслей.
«И чего она так волнуется? Даже пульс заметно участился и чакра вибрирует», - по-прежнему не понимал Кадзекаге.
- Я не отталкиваю тебя. – Встретив потухшие глаза девчонки, Гаара добавил как бы в оправдание: - Я со всеми так холодно.
Матсури кивнула и резко отвернулась. Вот всегда он так! Девушка уже привыкла чувствовать себя серой мышкой, несмотря на то, что официально она – его ученица. Даже для нее Гаара не делает исключений! Как бы обидно не было, Миеши постаралась внушить себе, что дело не в ней, а во врожденной угрюмости своего Кадзекаге.
- Эй, Матсури, - вдруг окликнул ее Гаара, с трудом выговаривая слова: для него было непривычно говорить подобные вещи: - но я бы хотел отметить, что с уверенностью могу на тебя положиться.
- Гаара-сама! – восхищенно воскликнула Матсури, неожиданно бросаясь ему на шею. – Спасибо за доверие!
Прижавшись к Кадзекаге, куноичи трепетала всем телом: еще ни разу ей не доводилось обнять своего любимого правителя деревни. Гаара же смущено-растерянно поджал губы, а светло-зеленые глаза расширились от удивления. Всеми клеточками своего организма он ощущал легкое тепло от прикосновений девчушки, на что его тело ответило непонятным импульсом, застрявшим в области паха. Ощущение было приятным, но в то же время щемяще-щекотным, раздражающим и нетерпеливым. Сознание и организм создали резонанс, разрывая несчастного юношу на две части: отодвинуть от себя назойливую ученицу и дать разуму ощутить вкус победы над телом или же обнять Матсури в ответ и поддаться на провокации гормонов.
Неожиданно Миеши скользнула пальцами по торсу и принялась щекотать.
- А Вы смеяться умеете, Гаара-сенсей? – хохотнула она, продолжая измываться над Кадзекаге. Сдерживать смех юноша не смог, даже он был не способен устоять перед грозной силой щекотки.
Тихий смешок – следом сопротивление и хохот. Матсури явно забавляло преимущество над правителем. Согнувшись пополам, Гаара фыркнул: - Собаку Кью…
Обессилев от продолжительного смеха, шиноби повалились на траву.
- И все же Вы умеете веселиться! – довольно провозгласила куноичи, запрокидывая голову назад, чтобы было удобнее наблюдать за пролетающими в небе стаями птиц.
- Матсури, я когда-нибудь точно тебя убью! – грозно проговорил Гаара, однако в глазах плясали озорные бесенята.

Глава вторая.

Шумная речка быстро мчалась вперед, шустрые рыбки умело преодолевали водные потоки, направляясь туда, куда вел их инстинкт. Однако человеку намного труднее приспособиться к неугомонному течению, и именно поэтому сейчас несчастная куноичи безуспешно боролась с водой, желая подчинить ее себе.
- Эй, держишься? – взволнованно спросила Темари, глядя на барахтающуюся в воде ученицу – Сари Нацухиро.
- да, Темари-сенсей, все в порядке! – порядком нахлебавшись воды, прохрипела та в ответ.
Сегодняшний поход никоим образом не отменял тренировок: марш-бросок по реке был неотъемлемой частью этого уик-энда. Сари долгое время лелеяла мечту стать ученицей Гаары, однако по воле случая она оказалась в подчиненных его сестры. Теперь девушкой управляла иная цель – стать сильнее Матсури и овладеть сердцем Кадзекаге. Пока что ее продвижения были малозаметны, но куноичи не сдавалась и твердо следовала вперед.
- Сари, думаю, хватит пока. Выбирайся! – скомандовала Темари, не желая перегружать свою ученицу хотя бы во время отдыха.
- Хорошо, Темари-сенсей! – бойко ответила девушка, борясь с течением, чтобы оказаться на берегу.
Пока куноичи стремилась добраться до суши, Собаку невольно погрузилась в раздумья. Воспоминания мгновенно овладели ее разумом, проникая в глубины души. Образ Шикамару не желал выходить из головы уже довольно долгое время, что сильно раздражало куноичи: сосредоточиться было сложно, взять себя в руки и не думать о нем вообще невозможно. Экзамены на чунина вновь возобновились, Тоби и Саске залегли на дно, потерпев временное поражение. Четвертая война шиноби взяла паузу, чтобы укрепить силы и подлечить раненых. Это произошло само по себе: из-за слаженных действий шиноби альянса враг скрылся в неизвестном направлении, а самому альянсу не хватало сил броситься в погоню. Таким образом, война могла растянуться на несколько мучительных лет.
Темари жаждала поскорее увидеть Шикамару, но определенные условия не позволяли ей бросить дела и помчаться в Коноху. После объединения все пять стран стали надежными союзниками, но в данный момент шло интенсивное укрепление военной мощи и пополнение армии новыми шиноби. Экзамен на чунина был видоизменен: теперь молодые ниндзя сражались не ради того, чтобы получить заветный титул, а ради выявления своих способностей и облегчению формирования отрядов. Темари и Шикамару были экзаменаторами и вместе проводили эти отборочные мероприятия, внося в списки новые фамилии и способности. Остался месяц. И снова у девушки появится возможность пообщаться со своим плаксой-шиноби. А пока ей самой необходимо тренироваться и тренировать учеников Суны.
- Темари-сенсей, - окликнула джонина Сари, подплывая к берегу, - может, я еще немного потренируюсь?
Получив недоуменный взгляд учителя, куноичи пояснила: - Я хочу быть сильнее. Во время сражений от меня не было абсолютно никакой пользы. Я не желаю сидеть в тылу, когда враг атакует!
Темари неопределенно пожала плечами. Она, конечно, была не против позаниматься еще, но тоска съедала весь ее энтузиазм и живость.
- Я присмотрю за ней, - послышался голос из-за дерева. По земле пробежалась тень, и говоривший сделал шаг вперед, обнаруживая свою личность.
- Канкуро!.. Хорошо, спасибо, - кивнула Темари, медленно проходя мимо брата. – Надеюсь, ты не преследуешь меня? – подозрительно фырнула она, уставившись на кукольника.
- Больно надо! – буркнул Канкуро, важно вздернув подбородок. Темари хмыкнула и ушла. Нет, что-то не то с ее братом! Странный он в последнее время…
- Как водичка? – ехидно поинтересовался юноша, наклоняясь к водному потоку. Сари пробулькала что-то нечленораздельное и пошла ко дну. Контроль чакры был еще слишком слаб, а физические силы оказались на исходе. Бороться с бешенством природы куноичи больше не могла.
Недолго думая, Канкуро сбросил свой балахон и бросился на спасение товарища. В три броска он достиг места нахождения девушки и нырнул. К счастью, вода оказалась прозрачной и чистой, хоть и безумно холодной. И как только такая хрупкая девчонка смогла продержаться в студеном водоеме целый час?! Ловко извернувшись, Канкуро скользнул на дно и схватил куноичи за руку. Она уже потеряла сознание и, должно быть, изрядно нахлебалась воды. Юноша умело вытащил ее на берег и попытался сделать искусственную вентиляцию легких. Нажим – нет реакции, еще раз – бесполезно. Оставалось одно – дыхание рот в рот. Румянец молниеносно залил щеки, вынуждая Собаку стыдиться своего положения. Целовать девушку ему еще не доводилось. А уж ту, которая каким-то неведомым образом покорила его сердце, он и планировать не мог поцеловать! Тем более что именно так – спасая ей жизнь. Медленно, осторожно он приблизился к ее губам, протянул руку, чтобы слегка приоткрыть рот… Раздался хриплый кашель. Сари очнулась! Избавившись от воды в дыхательных путях, девушка, шатаясь, встала на ноги.
- С-спасибо, что спас, - тихо пролепетала она, отводя взгляд в сторону. Сейчас, без привычной накидки и яркой боевой раскраски, Канкуро выглядел более чем привлекательно. Под сетчатой майкой четко прорисовывались накаченные мускулы, словно вылепленные талантливым скульптором, а красивое мужественное лицо было сосредоточенно, хоть и на щеках виднелся румянец смущения.
Сознание помутилось: видать, сказалось долгое пребывание без сознания. Пошатнувшись, девушка подалась вперед. Падение предотвратил шиноби, ловко подхвативший Сари в свои объятья. Их глаза встретились. По телу пробежалось напряжение, заставив обоих встрепенуться. Поспешно отодвинувшись от столь желанного человека, Сари тихо пролепетала:
- Извини, мне стало нехорошо. Я пойду, отдохну.
- Конечно, иди, - откликнулся Канкуро, сглатывая образовавшийся в горле комок горечи. Когда куноичи удалилась, юноша сжал кулаки. Долгое время он боролся со своими чувствами, вынуждая себя не думать о Ней, но сейчас, когда она лишь слегка коснулась его, барьеры полетели к чертям. Сердце бешено колотилось, обнажая струны души. Слишком больно, нельзя открываться. Рассчитывать на взаимность не приходилось: Сари была безнадежно влюблена в Гаару. Канкуро исподтишка наблюдал за всеми ухищрениями девушки с целью очаровать Кадзекаге, а после обижался на брата, не признаваясь из-за чего так себя ведет.
Тем временем Нацухиро добралась до лагеря и отправилась на поиски своего сенсея. Темари с безразличным лицом инквизитора перебирала сумки с продуктами, намереваясь приготовить что-нибудь эдакое вкусное к обеду. Жара стояла невыносимая, солнце пребывало в зените и еще не скоро опустится за водную гладь реки. Единственное, что спасало куноичи от этого душного безумия, - веер, обычный веер, наподобие тех, что используют гейши для придания своему образу легкого шарма.
- Темари-сенсей, вот Вы где, а я Вас ищу повсюду, - обратилась к светловолосой девушке Сари. Куноичи обернулась и приветливо улыбнулась.
- Ну как прошла тренировка? Канкуро тебя не доставал? – Сари отрицательно помотала головой и о чем-то задумалась, вперив взгляд в сумку с едой.
«Солнечный удар, что ли, получила?» - пронеслось в голове Темари. Недолго думая, девушка взмахнула веером, надеясь встряхнуть задумавшуюся девушку.
- А-а-а! – ошалело вскрикнула Нацухиро, перенаправив взгляд на веер.
- Ты чего кричишь? – опешила Темари. Неужели жара настолько свела их всех с ума?
- В-веер Ваш… - просипела куноичи, непонимающе смотря на учителя и ее оружие.
- Вот дурочка, это же обычный, - рассмеялась блондинка и протянула предмет Сари, чтобы та убедилась в достоверности ее слов. Нацухиро покраснела: ее коматозное состояние было настолько сильно, что зрительные галлюцинации или же простая невнимательность сыграли с ней злую шутку. И как же тогда она будет сражаться на поле боя, если сейчас, на отдыхе со своими друзьями, не может сконцентрироваться?
В голове девушки давно творилось нечто невообразимое. Путаница в мыслях и чувствах вводила в уже привычное состояние ступора и подавленности. Фанатизм к Гааре, именуемый искренней любовью, путался с другим чувством – необъяснимым притяжением к его брату. Однако Сари убеждала себя, что любит единственно Кадзекаге, и никто больше не имеет права претендовать на место в ее сердце. Исключение составил только Канкуро…
- Темари-сан, я, кажется, влюбилась… - тихо проронила девушка, опуская взгляд, словно провинившийся котенок. Наставница улыбнулась и иронично ответила:
- Да уж, два года ведь за моим младшим братиком бегаешь!
- Да, но… нет, неважно, извините, - пробормотала Сари и поспешила прервать разговор. Выполнив прощальный кивок головой, девушка развернулась и сделала несколько шагов вперед прежде, чем Темари бросила вдогонку: - Сердце само подскажет, кого ты любишь на самом деле. Просто доверься его зову.
Сари подняла руку вверх и помахала в знак того, что слова Темари были услышаны и приняты во внимание.

Глава третья.

- И какого радужного нарцисса ты тут разлеглась? – надменно спросила Сари, с укором и презрением глядя на свою давнюю соперницу – Матсури Миеши. Темноволосая девушка расположилась рядом с Гаарой, вернее, разлеглась на траве, сцепив руки за головой. Гаара же смиренно сидел у костра, изредка тыкая палкой в горящие угли.
- А ты чего приперлась? Места много, выбирай любое! – грубо парировала Матсури, кивнув в сторону Канкуро. Тот лишь недовольно хмыкнул: самое удобное место он не уступит никому!
- Девочки, не ссорьтесь, все равно никого не подпущу, - усмехнулся юноша, бросив мимолетный взгляд на Сари. Девушка смутилась и была вынуждена прекратить перепалку с Матсури.
Темари заглянула в сумку – пусто. Ни крошки былой еды.
- Канкуро, мать твою, где продукты?! – вспылила девушка, подлетая к брату. Собаку недоуменно посмотрел на занесенный над его лицом кулак и наигранно-жалобно заскулил: - Успокойся, а то прибьешь меня ненароком! Гаара не простит, ведь я его единственный брат! Самый любимый, самый дорогой…
- Не преувеличивай, Канкуро, - холодно перебил слащавую тираду Кадзекаге. – Ты всего лишь жалкий ребенок, помешанный на куколках.
- Кто бы говорил! Из песочницы не выбираешься! – обиженно парировал брат, а внутри разливалось дикое желание заржать.
- Бла-бла-бла, - лениво махнул рукой красноволосый и обратился к остальным: - Так где же наша еда, товарищи?
Тишину нарушил треск веток. Из-за дерева показалась светловолосая, буквально серебристая макушка.
- Простите, это я все съел. Я бы безумно голоден с дороги, думал, что есть еще… - провинившимся голосом проговорил юноша, полностью выйдя из своего убежища.
- Канкуро!!! Я тебя в песчаный рулет закатаю! – вспылил Гаара, испепеляя взглядом отрешенного брата, левый глаз которого зашелся в нервном тике.
«Ну почему, если я забыл напомнить Тору, что мы идем в поход не в одиннадцать утра, а в восемь, то обязательно виноват я?» - в оправдание самого себя, пронеслось в мыслях Канкуро.
- Я едва вас нашел, - продолжил паренек, озорно сверкнув зелеными глазами. Темари уловила этот перепад настроения и довольно улыбнулась – все идет, как и предполагалось.
- Ну, естественно, Канкуро ведь всегда заботится о своих учениках, - фыркнул Кадзекаге в негодовании.
- Мы-то думали, что ты просто не смог прийти, - вступила в разговор до этого времени молчавшая Матсури. Сари уже тряслась от смеха, наблюдая за этой дурацкой перепалкой двух ее искусителей. Лидировал явно Бог, он же Гаара.
- Ладно, ребят, что мы есть-то будем? – хлопнула в ладоши Темари и вопросительно посмотрела на товарищей. Те переглянулись и пожали плечами.
- Ну, как что? Зарежем Канкуро, зафаршируем одну половину, а вторую пустим на шашлыки. Конечно, жестко будет, не прожуешь, но хоть что-то, чем ничего, - ядовито предложил Гаара, осуществляя свою давнишнюю мечту – поизмываться над братом. С недавних пор он стал слишком сильно доставлять Гааре своим поведением.
Темари тихонько тряслась от смеха, но заржать на весь лес не могла, дабы не портить начало прекрасной дуэли двух остряков. Матсури искренне переживала за нервы возлюбленного Кадзекаге, а Сари металась между двух сторон, пока что предпочитая остаться нейтралитетом. Тор присел возле светловолосой куноичи и скрытым жестом указал на стоявшие поодаль сумки с переложенной в них едой. Девушка довольно подмигнула и продолжила наблюдать за развернувшейся дилеммой.
Двенадцатью часами ранее.
«Чего и следовало ожидать от моего гениального братика! – Мысли бешено скакали в голове куноичи, придумывая все новые и новые идеи. – Забыл предупредить своего ученика, ну молодец, сам подписал себе смертный приговор».
- Эй, Тор, подъем! – заколотила в дверь девушка, пытаясь добудиться спящего товарища. После продолжительных и непреклонных попыток ей-таки удалось это сделать.
- Чего так рано-то? – пробубнил паренек, протирая глаза кулачками. Волосы смешно торчали в разные стороны ежиком – спал юноша слишком сумбурно.
- Планы изменились. У меня есть к тебе заманчивое предложение! – Блондинка озорно сверкнула бирюзовыми глазами. Вот он, долгожданный шанс поиздеваться над братцами! Спустя пять минут Тор был введен в курс дела и прокручивал в голове варианты развития событий.
- Итак, я должен прийти на полдня позже, спереть еду и сделать кавайное личико? – перечислил пункты плана юноша для уточнения деталей.
- Именно, - кивнул партнер-заговорщик. – Думаю, будет весело!
- А ты-то что будешь делать? – Тор внимательно уставился на джонина, ожидая честного ответа.
- Ну, я буду импровизировать на ходу! – нашлась Темари. – Отомщу братикам за их непомерное занудство!
«Да-да, думаешь, ты одна такая гениальная?» - ехидно подумал Тор, с энтузиазмом осматривая оживленную девушку.

Часом ранее.

- Так, короче, вот записка – доставь быстро и без происшествий. Если что-то пойдет не так – суп из тебя сварю! – притворно-грозно дал наказ шиноби, отправляя почтового голубя в Коноху. К его лапке было прикреплено письмо с пометкой «строго секретно».
В записке говорилось: «Госпожа тетенька Цунаде, это снова я, Тор из Суны. Вы же знаете, какой я романтик в душе и любитель хеппи-эндов! В общем, у меня к Вам маленькая просьбочка… Мы отправляемся в поход. В долгожданный, всеми любимый поход! Не могли бы Вы выделить нам одного шиноби – Шикамару Нара? Отправьте его якобы на опасную и секретную миссию в окрестности Суны – в приграничный лес. Ну, Вы же все понимаете! Очень надеюсь на Вашу милость!
Ваш любимо-ненавистный Тор.
P.S. Заранее спасибо, тетя Цунаде! Передавайте Наруто привет!»

Настоящее время.

- Ладно, ребят, что мы есть-то будем?
- Ну, как что? Зарежем Канкуро, зафаршируем одну половину, а вторую пустим на шашлыки. Конечно, жестко будет, не прожуешь, но хоть что-то, чем ничего.
- Да нет, ты что, брат! Лучше тебя! Говорят, Кадзекаге нынче сочные, вкусные пошли. Правда песок на зубах скрипеть будет, но это нестрашно, - ядовито ответил Канкуро, с недовольством косясь на спокойного брата.
- Все это, конечно, хорошо, но что есть будем? – вступила в саркастичную беседу Темари.
- Тебя! – в один голос воскликнули оба брата, недовольные тем, что их перебили.
- А меня-то за что? – картинно изобразив испуг, опешила джонин.
- Гаара-сама, давайте уже съем Канкуро и дело с концом! – вставила свои пять копеек Матсури, довольно улыбнувшись. Сари испепелила взглядом соперницу и возмутилась: - Канкуро не трожь! Вон Тора захаваем! – и указала на ухмыляющегося чудака пальцем.
- Надоест – съем всех! – процедил Гаара, сдерживая смешок. Нет, он не должен нарушать статус холодного и уверенного в себе Кадзекаге. Пусть себе веселятся, но ему смеяться нельзя!
- Ладно, хватит уже вас мучить! – смилостивился Тор и выудил из тени деревьев сумки с продуктами. Поставив их возле костра и раскрыв молнию, он жестом предложил посмотреть содержимое.
- Еда! – счастливо воскликнула Матсури.
- Хавчик! – обрадовалась голодная Сари.
- Жратва! – провозгласил Гаара, выуживая из недр сумки бенто.
- Хомячим! – отдал приказ Тор, и стадо голодных, изнеможенных желанием поесть налетело на долгожданный обед.