Стать сильнее. Два года спустя.

- Эй, Сакура!

Красивая девушка повернула голову на крик, отчего ее короткие розовые волосы чуть растрепались. Она автоматически поправила их рукой.

- Привет, Шикамару,- куноичи улыбнулась подошедшему к ней парню.

За это время он весьма возмужал и окреп. Жилетка шиноби теперь была ему в пору, а глаза светились серьезностью, хотя лени там тоже было немало.

Сакура и сама сильно изменилась. Стала более женственной и красивой. Тренировки сделали свое дело. Не только ее физическая сила увеличилась, но и фигурка была подтянутой и имела округлости только в тех местах, где нужно.
- Нас Пятая вызывает,- сказал шиноби.
- А зачем не знаешь?- уточнила девушка.
- Нет, пока что мне это не известно. Ладно, пошли,- и он направился к резиденции Хокаге.

Куноичи последовала за ним.

- Кстати,- обратился к спутнице Шикамару,- есть новости о Наруто?
- Нет,- покачала головой Сакура,- пока ничего нового нет.

Да, за эти два года немало произошло.

Наруто ушел вместе с Джираей на тренировки, практически сразу после того, как его подруга вернулась из Песка. И вести от парня приходили нечасто.

Остальные ребята посветили все время тренировкам и выполнению миссий. Так же они все успели сдать экзамен на чунина, поэтому теперь Сакура довольствовалась новым рангом.
А Неджи вообще успел стать джонином.
- Ясно,- хмыкнул парень,- нн бы мог посылать о себе новости почаще.
- Ну, ты же знаешь Наруто,- усмехнулась девушка,- когда он увлечен тренировками, то забывает совершенно обо всем.
- Да, уж.
Остальной путь они проделали молча.
Дойдя до резиденции, шиноби сразу направились к Цунаде.
Подойдя к ее кабинету, они услышали за дверью голоса. Хокаге явно было не одна.
Про себя Сакура взмолилась, чтобы это были не советники. Нравоучения от них не входили в ее планы.
По виду Шикамару, она поняла, что он такого же мнения.
Сделав глубокий вздох, девушка надавила на ручку двери и вошла вместе со своим спутником в кабинет.
Куноичи и не могла предположить, что всего через секунду ей захочется, чтобы тут были советники, а еще через одну - оказаться на другом конце деревни.
- Боже, ну в чем я провинилась? Почему опять?!- жалобно проговорила девушка.
В кабинете Цунаде принимала гостей из Суны, и ими, конечно же, назло Сакуре, были Темари и Канкуро.
- Ого, какие люди,- парень расплылся в свой привычной ухмылке. - Сколько лет не виделись, а ты как всегда нам рада.

- По мне, так еще вас столько же не видеть,- проворчала девушка. - Два года, знаешь ли, слишком маленький срок, чтобы отделаться от столь дурных воспоминаний!
Темари тяжело вздохнула, предугадывая, что сейчас ее брать взорвется.
- Тебя не учили, как надо обращаться с теми, кто старше тебя по званию?!- начал кричать шиноби.
- Друг мой, это еще предусматривает то, что ты должен превышать меня и по уму, а вот этого я тут не вижу. Твой случай - клиника! Может тебе у нас подлечиться? Мы и не таким мозги вправляли!
- Все! Я убью ее!- взбесился Канкуро.
Его сестра, поняв, что дело дрянь, схватила его под руки, дабы избежать убийства. Причем не понятно кто окажется трупом, а кто будет под следствием.
Ее примером воспользовался Шикамару, удерживая на месте Сакуру, которая тоже была не прочь отбить джонину Песка все, что только возможно.

Хокаге лишь тяжело вздохнула, глядя на всю эту картину. Женщина, конечно, знала, что опасно заводить свою ученицу в одно помещение с кукловодом, но другого выхода у нее просто не было.

-ТАК. ВСЕ. ХВАТИТ!- закричала Цунаде, когда ее голова было готова расколоться от оров,- ВЫ, ОБА, ПРЕКРАТИТЕ НЕМЕДЛЕННО! А ТО БИТЬ ВАС БУДУ УЖЕ Я!

Сакура и Канкуро синхронно повернули головы в сторону Хокаге. Да, становиться в спарринг с этой женщиной им не очень-то хотелось. Тем более этого не хотелось делать ее ученице. Она-то по себе знала как это болезненно. Они же тренировались вмести каждый день, после чего местный ландшафт весьма менялся.

- Хорошо, что мы друг друга поняли,- хмыкнула Пятая.

Темари и Шикамару отпустили успокоившихся товарищей. Те лишь наградили друг друга гневными взглядами, а затем вновь повернулись в Хокаге.

- С вашего позволения, я продолжу. Итак, я обсуждала с посланниками Суны решение продлить наш мирный договор. Это выгодно обеим сторонам. Завтра вечером на нашем местном празднике мы все объявим и подпишем с Казекаге все необходимые бумаги. Он, как я поняла, прибудет завтра днем,- Темари кивнула.- Вот и отлично. Сакура и Шикамару, на вас вся ответственность за проведение мероприятия. Все идет по плану?
- Да,- ответил парень.- Никаких неприятностей не предвидится.
- Хорошо, вы свободны.

Чунины поклонились и вышли из кабинета
Приготовления к празднику в Конохе шли полным ходом. Все жители деревни участвовали в этом. В честь торжества у шиноби не было миссий, и они тоже помогали.
За все утро Сакура ни разу не присела. Так как она вместе с Шикамару была организатором, все проблемы приходилось решать самой. Ситуацию еще осложняло то, что гости из Суны должны были приехать днем, и у девушки оставался всего час до того, как их нужно было встретить.

- Черт,- выругалась куноичи,- я не успеваю.
- Сакура, ну пусть кто-то другой их встретит,- предложила Ино, когда они вместе несли цветы для украшения главной площади, где и должен был быть праздник.
- Ты права, но кто?
- Ну, пускай Шикамару, а то он, как всегда, на облака любуется, а все заботы на нас свалил.
- Думаешь, стоит?- девушка недоверчиво посмотрела на подругу.
- А другие варианты у тебя есть?- насмешливо поинтересовалась блондинка и тряхнула своими длинными волосами. – Все, кого можно попросить, заняты приготовлениями.
- Да, ты права,- вздохнула куноичи,- отнесем цветы и попросим Шикамару.
- Вот это правильно!- радостно кивнула Ино.- Ведь нам еще себе наряды выбирать!
- ЧТО?- глаза Сакуры полезли на лоб. Она и думать об этом забыла.
- А ты как хотела?- хмыкнула девушка.- Вот у Хинаты и Тен-Тен уже новые кимоно к выходу готовы, а мы с тобой как дуры, до конца это дело дотянули. Еще повезет, если нормальные вещи сможем найти. Так что сейчас отнесем цветы, запряжем Шикамару и по магазинам!
- Но…
- Никаких «но»! Ты что, блистать на празднике не хочешь? И вообще, ты как думала пойти?
- Одела бы что-нибудь из старого. У меня еще осталось прекрасное кимоно и…
- И слышать больше ничего не хочу! - Ино гордо задрала носик.- Единственное, что тебе можно надеть, это вот эту цепочку, которую ты не снимаешь! Эта вещь и впрямь любое украшение затмит! И не броское, и очень элегантное! Ты, кстати, не говорила где его взяла.
- Это мне в Суне подарили,- Сакура любовно дотронулась свободной рукой до украшения.
- Поклонник?
- Да иди ты!- девушка чуть покраснела.- Нет! Это мне мой тамошний опекун вручил.
- Ладно-ладно, поняла, не злись. И, правда, она очень красивая.

Куноичи улыбнулась подруге.

Девушки отнесли цветы, затем быстро разыскали Шикамару, пригрозили убить, если он не встретит Казекаге со свитой, и отправились по магазинам.
Однако, обойдя большую их часть, они не нашли ничего подходящего.
- Ну, вот,- начала расстроенная Ино, когда они присели на скамейку возле одного магазина,- так и знала, что ничего нормального не найдем.
- Не переживай,- попыталась ободрить ее Сакура,- оденем что-нибудь из старого.
- Нет!- категорично заявила блондинка.- Если ничего не найдем, то я вообще никуда не пойду!
Девушка вздохнула, понимая, что подруга не шутит и что им еще долго предстоит этот шопинг.
- Ладно, идем дальше,- Ино бодро поднялась и потащила за собой Сакуру, которой оставалось лишь подчиниться.
***
Время подходило к вечеру. Сакура понимала, что гости из Песка уже прибыли и что Цунаде подписала с ними все договора. Через полчаса должен был начаться праздник, а они с Ино до сих пор торчали в одном маленьком магазинчике. Девушка уже не верила, что им удастся попасть на торжество. Одна она идти не хотела, а ее подруга без новых шмоток не пойдет.
- Ино, да брось ты,- попыталась начать куноичи.- Мы уже точно ничего не найдет. Может, лучше просто не идти?
- Подожди, имей терпение,- запротестовала та.- У нас еще есть время. К тому же, праздник будет идти всю ночь. Не страшно, если мы чуточку опоздаем.
- Но магазин скоро закроется.
- Не волнуйтесь, девочки,- сказала милая старушка из-за прилавка.- Можете выбирать сколько нужно. Я таких красавиц не пущу без подходящего наряда,- с этими словами она ушла в подсобку.
Знала бы она, что эти слова ни сколько не порадовали Сакуру.
- Давай, тоже ищи наряды!- скомандовала Ино, и девушка опять подчинилась воле подруги.
Минут через десять вернулась продавщица с двумя коробками в руках.
- Еле нашла,- выдохнула она.- Ну-ка, девочки, идите сюда.
Те отвлеклись от поисков и подошли к прилавку.
- Так, это тебе, а это тебе,- женщина распределила коробки.- Можете смотреть.
Девушки немного удивленно убрали крышки и синхронно ахнули.
- Ну как?- довольно поинтересовалась старушка.
- Потрясающе,- выдохнула Ино, первой придя в себя.
- Но это, наверное, так дорого,- начала Сакура.- Боюсь, у меня не хватит денег.
- Не волнуйся, милая. Вам отдам по обычной цене. Как-никак у нас сегодня праздник. Идите быстрее, а не то совсем опоздаете.
Девушки поблагодарили и, расплатившись, побежали к Ино переодеваться.
***
Праздник шел уже час, и веселье было в разгаре. Главная площадь Конохи была красиво украшена, везде были цветы, яркие ленты, бумажные драконы и разноцветные фонарики. Играла живая музыка. В небе то и дело взрывались салюты, расцветая подобно диковинным цветам. Народу было тьма. Все жители деревни пришли на праздник. Повсюду слышался смех. В воздухе пахло сладостями и жасминовым чаем. Хотя, это был не единственный напиток, который там распивали. Любимого саке Хокаге тоже было хоть отбавляй.

Сама Цунаде сидела за одни столиком вместе с Шизуне и советниками. Этот стол находился на балконе, невысоко над землей, и с него была прекрасно видна вся площадь. Вскоре к ним присоединились советники из Песка и сам Казекаге.
- Вы прекрасно постарались, Хокаге-сама,- начал один из советников Суны.- Праздник идет на славу.
- Это не моя заслуга,- спокойно ответила женщина,- это заслуга каждого жителя деревни.
Сегодня день основания Конохи и этот праздник всегда считался у нас главным. Во все времена Лист праздновал его бурно.
- Оно видно,- спокойно сказал Казекаге.
Цунаде посмотрела на юношу. Она помнила его очень хорошо и отлично знала, насколько он силен, но ее поражало как в столь юном возрасте он смог стать главой Песка.
- К тому же,- продолжила женщина,- мы не могли праздновать хуже, зная, что гости Суны посетят нас в этот день.
- Благодарю вас за столь теплый прием,- Гаара чуть наклонил голову.
«И не скучно ему в таком юном возрасте сидеть тут и разбирать проблемы стран, вместо того, чтобы веселиться?»- проскочила мысль у Хокаге.
Внезапно, Цунаде поняла, что музыка на площади немного стихла, а веселые крики и смех сменились шепотом. Женщина с любопытством повернула голову. Ее примеру последовали все сидящие на балконе. Глаза Хокеге расширились от удивления, а у Шизуне просто раскрылся рот.
Там толпа окружила двух прекрасных девушек, которые очаровательно улыбались и махали знакомым руками в знак приветствия.
Гаара чуть привстал на своем месте, пытаясь получше разглядеть причину столь резкого изменения поведения народа. Однако когда он понял, а точнее увидел, в чем дело, ели удержался, чтобы не упасть вместе со стулом.

***
Сакура никогда не думала, что когда-либо окажется в центре такого бурного внимания. Конечно, каждая девушка мечтает о таком, но когда получает, просто теряется. Благо, что она была в центре всеобщего внимания вместе с Ино, а не то точно бы грохнулась в обморок, как Хината при виде Наруто. Ее подруга, хоть и пыталась держаться с достоинством, испытывала тоже чувство.

Девушки и в правду в этот вечер напоминали богинь, которым наскучили небеса и они решили порадовать своим визитом смертных.

На Ино было надето белоснежное кимоно, на котором был узор в виде раскрытых цветков лилии, точно таково же цвета, как и ее глаза. Шелковая ткань идеально сидела на стройной фигуре девушки, повторяя все изгибы молодого тела. Вырез немного оголял грудь, притягивая мужские взгляды, а кулон в виде прозрачной тоненькой капельки играл роль некой стрелочки, которая явно показывала, на что нужно смотреть. Широкий пояс, который был такого же цвета как узор, перехватывал девичью талию, делая ее еще стройнее. Белоснежные волосы куноичи просто распустила, и они подобно золотому дождю струились по плечам и спине.

Сакура выглядела также прекрасно. На ней было кимоно, состоящее из нескольких слоев шелковой ткани. Первый слой, самый длинный, доходил до земли и был белого цвета, следующий был черным и шел только до колена, последний слой был бардового цвета и доходил только до живота, также и из него были сшиты длинные широкие рукава. На расстояние нижи груди и чуть выше бедер, тоже шел широкий пояс белого цвета, и еще его перехватывала бордовая лента. На шее у девушки красовалась тоненькая цепочка. Волосы были заколоты сзади двумя серебряными палочками, на лицо спадало только две пряди.
- Похоже, этот вечер только наш,- шепнула Ино подруге на ухо и азартно подмигнула.
Сакура лишь улыбнулась.
«Кто бы мог такое предположить еще сегодня утром?»- подумала она.
Тем временем снова громко заиграла музыка, и праздник продолжился, вот только почти везде слышалось: «Ты видел, какие красавицы пришли?» - подобное произносили восхищенные парни, а девушки завистливо перешептывались: «Где они такие наряды отыскали?» или «Мне бы такое кимоно больше пошло! И вообще в таком наряде легко выглядеть королевой!»

- Ты видела, видела?- Ино то и дело тормошила Сакуру.- Как на нас все смотрели! Это просто фурор! Теперь мы легенды! Могу представить, как сильно поднимется процент моих кавалеров! И у тебя наконец-то появятся мальчики! Надеюсь, что ты больше не будешь их отшивать, как делала это с прежними. Ну, разве не здорово?!
- Мне главное, чтобы был один, но любимый,- пожала плечами девушка.- И чтобы меня любил.
- Ой,- отмахнулась блондинка,- теперь тебя не просто любить начнут, а боготворить! Вон уже кто-то подходит,- и она кивнула в сторону.
И в правду, к ним подходило двое молодых ниндзя листа.
- Девушки,- один из них обворожительно улыбнулся,- разрешите вас чем-нибудь угостить.
- Конечно,- с радостью сказала Ино.
- Идите без меня,- спокойно ответила Сакура, чем явно расстроили парней,- я, может, подойду попозже.
И пока ее подруга не начала спор, скрылась в толпе.
То и дело девушка видела лица своих друзей и ненадолго подходила, чтобы поболтать, но затем вновь исчезала. В этот вечер она намеривалась попробовать все развлечения, которые были предоставлены, а одной ночи на это мало, поэтому куноичи использовала каждую секунду.
-Сакура?
Девушка услышала, что ее повали и обернулась. В миг ее глаза расширились, а на губах заиграла счастливая улыбка.
- Ито-сан! Рой!- куноичи побежала к старым друзьям и крепко их обняла.
Мужчины за эти два года совсем не поменялись.
- А я тебя и не узнал сразу,- начал Рой.- Ты стала еще красивее, чем раньше!
Сакура слегка покраснела.
- Я так рада, что и вы приехали!
- Ну, как-никак, нам нельзя было не приезжать,- ответил Ито.- Помимо нас, тут еще три капитана, двое джонинов и советники.
- Понятно. Ито-сан, а почему вы не предупредили, что приедете? Гако-сан, наверняка бы вас устроил у нас дома.
- А я и так расположился у вас, сразу как приехал,- небрежно пожал плечами мужчина.- Сделал так же, как в свое время ты: нагрянул как гром среди ясного неба!- сказав это, он посмотрел на цепочку девушки.- Ты ее носишь?
- Не снимая,- кивнула куноичи.
- Рад.
- Кстати,- напомнил о себе Рой.- Ты тогда сбежала не попрощавшись.
- Ну, я…
- Ничего не знаю,- отмахнулся он.- Теперь ты просто обязана мне танец.

Сакура вновь покраснела, но предложение приняла.
И вот они вместе закружились среди других танцующих пар. В этот миг, девушка и впрямь почувствовала себя принцессой. Она, такая хрупкая и нежная, и он, такой сильный и заботливый. Пока они кружились в танце, куноичи пожалела, что они живут в разных деревнях, а не то бы у них все сложилось как в сказке.
«Не оправдывай это расстоянием,- предательски нашептывало второе я.- Расстояние не помеха любви! Просто ты его не любишь! Он для тебя не больше, чем друг!»
Танец закончился, и Сакура, попрощавшись с Роем, направилась к ларьку с напитками, чтобы утолить жажду. Пока она спокойно попивала холодный чай, ее взгляд скользил по улице и по людям. Внезапно девушка осознала, что стоит недалеко от балкона, где сидит Хокаге с почетными гостями из Суны, во главе с Казекаге. Когда взгляд куноичи остановился на юном лице главы Песка, у нее в животе завязался узел. Конечно, Сакура знала, кто сейчас управляет этой деревней, но она не могла представить, что за два года Гаара так изменится.
«Ну и ну, и это тот мальчик, над которым я издевалась? Лучше сейчас не попадаться ему на глаза, а не то меня потом всей деревней не найдут!»
Девушка поставила на прилавок пустую чашку и хотела отойти от этого балкона подальше, но вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд и обернулась.
Казекаге в упор смотрел прямо на нее. Куноичи остановилась, тоже смотря ему в глаза. У нее возникло огромное желание куда-нибудь сбежать, но этот взгляд ее не отпускал. Сколько продлилась эта игра в гляделки, Сакура не знала.
Внезапно она почувствовала, как чья-то рука опустилась на ее плече. Девушка чуть вздрогнула и обернулась. На нее смотрела пара светлых глаз Неджи.
- Привет,- сказал парень.
- Привет,- куноичи улыбнулась.
Как же она была благодарна сейчас джонину за свое, так сказать, спасение. Сакура еще разок мельком взглянула на балкон. Гаара уже не смотрел на нее, а о чем-то говорил с Цунаде.
Девушка облегченно выдохнула.
- Ты отлично выглядишь,- с голосе Неджи не слышалось эмоций, но куноичи знала, что он говорит искренне.
- Спасибо,- кивнула она.- Я тебя не видела, думала, что ты не придешь.
- Всему клану Хьюга надо присутствовать,- заметил он.
- Ах, да. Забыла про это.
- Тебя чем-нибудь угостить?- учтиво поинтересовался шиноби.
- Нет, но спасибо.
- Тогда, может, потанцуем?
Сакуре не очень понравилась эта идея, но она согласилась, потому что не хотела вновь почувствовать на себе взгляд Гаары.
- Хорошо,- ответила девушка.
Парень взял ее за руку и повел вглубь улицы, туда, где музыка играла громче. Когда они остановились, Неджи положил свою руку на талию куноичи, она в свою очередь вложила одну руку в его, а вторую положила ему на плече, и они присоединились к другим танцующим.
Да, из них могла бы выйти красивая пара. Когда-то Сакура и правда так считала, но затем эта идея исчезла также быстро, как и появилась в ее голове.
После первой неудачной любви, девушка старалась забыться с помощью тренировок. Подобное упорство и рвение одним из первых отметил Неджи. Они стали больше общаться и чаще проводить время наедине. Никто и не заметил, как между ними проскочила искра. Такие теплые отношения продлились где-то месяц. Тогда девочка была на седьмом небе от счастья. Конечно, для нее все это напоминало сказку. Все эти вечерние прогулки, робкое держание за руки и детские поцелуи в губы. Но затем она поняла, что для нее Неджи просто некая замена Саске. У них было много общих черт и в поведении, и во внешности. Тогда куноичи верила, что сможет растопить этот лед в душе парня, но из этой затеи ничего не вышло. Просто они были слишком разные. Тогда Сакура с грустью поняла, что ей суждено влюбляться лишь в «холодных» парней, но значит, она не так сильно любила Неджи, а не то смерилась бы с таким поведением. Это просто была некая детская влюбленность, которую девушка смогла перерасти и поставить в ней точку. После этого они потом долго не общались. Разуемся, парень был обижен, но потом их отношения хоть как-то наладились и до этого момента, никак не колебались.

Все также мелодично играла музыка, и куноичи двигалась в такт, вместе со своим партнером, стараясь не смотреть на него.
- Не жалеешь?- раздался бархатный голос Неджи.
- О чем?- попыталась уклониться Сакура, прекрасно понимая, о чем речь.
- О нас,- также спокойно спросил он.
- А ты?- девушке не очень хотелось продолжать этот разговор, и она всячески уклонялась от ответа.
- Возможно,- парень тоже не намеривался первым открывать карты.
- Мне кажется, что не стоит ворошить прошлое,- заметила куноичи.- Что было, то было.
На это шиноби не ответил, и они танцевали, еще какое-то время, молча.
- Скажи, у тебя есть кто-то?- вновь начал разговор Неджи.
- Откуда такие соображения?- Сакура вопросительно посмотрела парню в лицо и изогнула бровь.
- Просто видел, как ты танцевала с каким-то ниндзя из Суны,- голос джонина не выдавал никаких эмоций, словно он говорил о таких вещах как погода.
- Нет, это просто мой старый друг,- девушка сама не поняла, почему решила так быстро оправдаться.- Мы познакомились два года назад, когда я была на миссии в Песке.
- Понятно.
Куноичи почувствовала, как расслабились мышцы ее партнера, когда она опровергла его догадки.
- Прошу прощения.
Сакура и Неджи остановились, и посмотрели на того, кто их отвлек.
Этим кем-то оказался Шикамару.
- Сакура, Пятая хочет, чтобы мы к ней подошли,- оповестил их парень.
- А это срочно?- спросила девушка.
Мысль о том, что ей придется находиться вблизи к Казекаге, совсем не радовала.
- Сказали, что да,- ответил парень.
При этих словах Неджи нахмурился, а Сакура лишь вздохнула.
- Ладно, идем. Извини,- сказала она, обернувшись к партнеру.
- Ничего,- сухо хмыкнул парень.
И девушка вместе с Шикамару, направилась к тому злосчастному балкону.
- Скажи, а ты Ино не видела?- когда парень задал этот вопрос, куноичи заметила, как он покраснел.
«Да, уж,- хихикнула она в кулак,- и чего он не признается себе, а главное ей, что уже давно не смотрит на нее как на простого товарища по команде? Мы ведь уже вышли из детского возраста!»
А вслух сказала:
- Мы пришли вместе, а потом разделились. Возможно, она в одном из ближайших кафе или танцует. Почему бы тебе не найти ее, после того как мы поговорим с Цунаде-сама?
- Вот еще,- фыркнул шиноби.- Искать ее. Это слишком хлопотно.
Однако Сакура поняла, что именно так он и поступит, как только освободится.
Подходя к балкону, они наткнулись на Темари и Канкуро. Девушку очень порадовало выражение лица кукольника, когда он ее увидел. Казалось, что он сейчас подавится своим шоком.
Быстро с ними поздоровавшись, чунины зашли по ступенькам на балкон, где их ждала Хокаге и ее гости.
- О, вы уже тут,- поприветствовала пришедших Пятая.
Ее ученица ожидала, что Цунаде к этому времени уже будет пьяна, но видно женщина при гостях держалась в рамках и выпила совсем чуть-чуть.
- Хотела вас представить,- объяснила она, когда шиноби подошли ближе к столу.- Это организаторы сегодняшнего мероприятия. Не знаю, как бы мы без них справились. Позвольте представить, Нара Шикамару и Харуно Сакура. Весьма талантливые ниндзя. Ранг чунина.
Советники Суны коротко кивнули, на что пришедшие ответили поклоном.
- Мы знакомы,- холодно заметил Гаара, не сделав ни одного телодвижения.
Сакура с трудом смогла удержать на языке едкое «ну, разумеется» и обратилась в своей наставнице:
-С вашего позволения, Хока...
-С вашего позволения, Хокаге-сама, мы пойдем.
-Ну, в принципе, это все, чего я хотела,- задумчиво протянула женщина.- Идите.
Шикамару и Сакура вновь поклонились, и спустились с балкона вниз на площадь.
- Ладно, увидимся,- парень махнул рукой своей спутнице и скрылся в толпе.
Девушка улыбнулась, понимая, что он идет искать Ино.
«Лучше поздно, чем никогда»,- подумала куноичи и тоже не спеша пошла по улице, пробираясь через толпу народа.

Время близилось к рассвету, праздник в Конохе подходил к концу. Счастливые жители расходились по домам. Деревню охватывал утренний туман, и солнца совсем не было видно. На улицах почти не осталось людей, все шли домой высыпаться после бурной ночи. Сакура знала, что сегодня весь день будут закрыты кафе и магазины. И на улицах появится народ только к вечеру, и то их будет не много. Девушка любила этот праздник еще за то, что все следующий день после него, деревня принадлежала только ей. Можно было гулять, где вздумается и не беспокоится о том, что тебя внезапно вызовут на миссию. Они вместе с Наруто всегда проводили этот день, гуляя по округе. Парень в слух мечтал, как однажды стает великим Хокаге, а куноичи смеялась и искренне поддерживала его. Она всегда проводила этот день со своим лучшим другом, и ей было тоскливо от того, что уже третий раз она была сегодня одна.

«Мы с самого детства проводили этот праздник вместе»,- подумала Сакура и, слегка улыбнувшись, направилась на прогулку по улицам Листа.

Внезапно девушка почувствовала, как ей на макушку капнула капля воды. Она подняла голову наверх, и новая дождевая капля упала прямо ей в левый глаз, заставляя его закрыться. Прошла всего секунда, и начался сильный дождь, а куноичи все также стояла посреди одной из улиц, смотря на небо. Шелковое кимоно насквозь промокло, с розовых волос тоненькими струйками по шее стекала вода, прямо за воротник. А Сакура словно и, не замечая этого, все также зачарованно смотрела на небо и вслушивалась в мелодию дождя.
Вдруг над головой у девушки появился раскрытый зонт, загородивший собой все небо. Зеленые глаза чуть расширились от удивления, и их обладательница слегка повернула голову. Удивление сменилось шоком, когда она поняла, кто ее укрыл.
- А я тут мимо походил,- при этих словах губы Гаары растянулись в усмешке.
«Где-то я это уже слышала»,- куноичи и не заметила, как улыбнулась в ответ.
- Я тогда сказала «пробегала»,- заметила она.
- Не пристало Казекаге пробегать по чужой деревне с зонтом. Люди не поймут.
Сакура засмеялась.
- Я и не знала, что ты у нас чувством юмора обладаешь. Где ты его так усердно прятал? Весь вечер сидел на празднике, подобно этим мумиям, которые зовут себя советниками. Я даже на секунду забыла, что мы с тобой ровесники.
- Зато, ты веселилась на троих,- хмыкнул парень.
- Ну, это же я,- девушка чуть пожала плечами.
- Странно, что твой парень отпустил тебя гулять одну,- фыркнул Гаара.- Хьюге надо бы повнимательней следить за своей девушкой.
Глаза куноичи хитро прищурились.
- А у нас с ним доверительные отношения,- в голосе Сакуры слышались нотки издевательства, а на губах играла озорная ухмылка.- Но спасибо, за заботу. Мне льстит, что вы, Казекаге-сама, так беспокоитесь о моей личной жизни. Не каждая куноичи Листа может похвастаться таким вниманиям к ее персоне,- девушка специально надавила на слово «вы».

В глазах парня промелькнул нарастающий гнев. Сакура поняла, что он пытается подавить в себе желание свернуть ей шею. Но девушке нравилась эта игра с огнем голыми руками.
«Да, за два года я не стала умнее»,- немного печально подумала куноичи, но это наигранное расстройство вновь сменилось веселым доведением главы песка до белого каления.
- Вы у нас надолго?- снова этот издевательский тон.
- Уеду автра днем,- парень хоть как-то смог взять себя в руки, хотя его еще бесило это ее «вы».
- И как же Суна без вас так долго проживет?
- Спокойно,- ответил на эту колкость Гаара.
- Ну да,- Сакура сделала вид, словно опомнилась.- Ведь ваш брат тут, а значит Песку ничего не грозит. Это наша деревня под угрозой.

С этими словами, она с вызовом заглянула ему в глаза. Ей нравилось смотреть на свое отражение в глубине бирюзовых глаз, которые так пристально изучали ее лицо. Девушка не спеша подняла правую руку и дотронулась до его щеки, наблюдая за тем, как меняется выражение лица парня.
Удивление, непонимание, даже страх. Вот, что она увидела. Казекаге Суны был растерян, подобно ребенку. Сакура чувствовала, как напряглись все его мышцы.
- Зачем?- хриплым голосом спросил Гаара.
Девушка слегка нагнула голову к плечу и напомнила в этот момент десятилетнюю девочку.
- Захотелось,- спокойно ответила Сакура.
Словно во сне, он прижал свободной рукой ее руку к своей щеке, осознавая, какая она теплая и нежная.
Девушка вопросительно посмотрела на него, но не сказала. Ни слова.
«Опасную игру затеяла,- вмешалось второе сознание Сакуры.- Если проиграешь, многое потеряешь, но и приз, в случае победы, велик».
«Я рискну»,- ответила на свое же предупреждение девушка».
Она сократила и так маленькое расстояние между ними до минимума, привстала на цыпочки и слегка прикоснулась своими губами к его. Всего на секунду. За это время нельзя ощутить всю сладость губ. Сакура оторвалась от него так же внезапно, как и прикоснулась. Затем развернулась, с намереньем уйти.
«Теперь выбор за вами, Кадзакаге-сама»,- промелькнула мысль в голове девушки.
Она не успела отойти и на пару шагов. Сильная рука схватила ее за локоть и резко дернула обратно. Сакура бы упала, но Гаара удержал ее за талию и, сильно прижав к себе, впился в ее губы жадным поцелуем. Зонт упал на землю, но они даже не заметили этого, наслаждаясь друг другом. Воздуха уже стало не хватать, но они просто не могли оторваться. Новые ощущения захлестнули их с головой.
Посреди пустой улицы, стояла влюбленная целующаяся пара. Они не видели ничего кроме друг друга. А теплый дождь все так же, не переставая, шел.
«Теперь я действительно стала сильной!»
Конец.