Там, где заканчивались мечты. Глава 5.

Глава 5. Кто тебя убил?

Я продолжаю свой путь,
Я продолжаю идти,
И хоть порою свернуть
Хотят сомненья мои,
И не дают мне заснуть
Опять тревоги в ночи,
Я знаю – это мой путь,
И продолжаю идти.

В дали я вижу рассвет,
Он освещает мечту,
Там я узнаю ответ,
Там получу, что хочу,
Там солнце станет светлей
И ароматней цветы,
Там будут люди добрей
Встречаться мне на пути.

И пусть не прост этот путь,
Я продолжаю идти,
В движенье вижу я суть,
Не в том, что ждет впереди,
В том, что могу в этот час
Шагнуть я ближе к себе,
Ведь каждый день – это шанс,
Что приближает к мечте.

Утро. Такое утро. Каждый из нас, думаю, знает каково это нехотя разлеплять глаза, зевать, пытаясь привести себя в чувство бодрости. А каково это просыпаться с первыми лучами солнца на улице, под волшебным деревом Сакуры Памяти, отсиживаясь ( отлеживаясь?) на мягкой, слегка холодноватой траве? Да и заметить с собой рядом что-то пыхтящее себе под нос и ворчливое «нечто»? Редкостное явление, не правда ли?

- Учиха, слезь с меня, ты тяжелый и колючий кабану! - пытаясь спихнуть с себя сонную увесистую тушу, девушка едва ли пискнула эти слова.
- Харуно. Спишь? Спи. И не мешай другим, - слегка нахмурившись, парень продолжал развалисто лежать на чем-то мягком.

Хотя что это конкретно — его не особо беспокоило. Спится хорошо — ну и ладно. Они не спали толком три дня. Организм, требующий свое, упрямо продолжал свой законный отдых.
Подняв глаза к небу, на котором уже проблескивались первые восходящие лучи солнца, девушка резко повернула голову влево. Где-то за кустами, через два дерева слышался шорох. Что-то большое и хищное.
Став извиваться под Учихой, словно угрь, розоволосая попыталась выбраться. Безуспешно. Плюнув на эту затею, пришлось поменять тактику. Устало закатив глаза, Сакура тут же ухмыльнулась. «Поиграем, Учиха? Тогда, поехали!»
Прислонившись к нему еще ближе и выпятив грудь вперед, девушка томно вздохнула, прошептав сладкое: «Саске-кун» - веки парня дрогнули, но цепкие лапки сна не спешили его выпускать с плена.
Губы девушки превратились в тонкую полоску. «Если даже это не действует, тогда...» - рука стала играть с темными прядками волос, а вторая медленно опускалась все ниже и ниже. Взгляд красных очей тут же впился в оскалившуюся эльфийку.
Сквозь зубы, парень просипел:
- Ты что творишь, Харуно? - сжав ее руку на низу своего живота, эльф сверлил девушку взглядом. А тем временем, нежное покалывание сладкой истомой раздавалось по его телу. « Вот тебе и утречко!»
- А что я? - невинно похлопывая ресничками, розоволосая усмехнулась. - Сам вставать не захотел. Вот, я немножко помогла.
- Следующий раз, будь добра, обойдись без подобных методов. - хмуро глядя на довольную напарницу, парень постепенно, все больше закипал.
- Договорились. Но сейчас у нас другая проблема.
Будто по договору, они повернулись в сторону разносившегося шума. Резво поднявшись и окликнув своих животных, Харуно и Учиха принялись собирать раскиданные вещи. Резкий порыв ветра поднял пыль, заставив прикрыть глаза. Перед ними предстал Бог...
Бог зверей — Агура. Серая, чешуйчатая шерсть покрывала все его мощное туловище. Огромные лапы были копытоподобной формы и изгиба на самых кончиках, поблескивая и позвякивая, словно звоны. Длинный округлый хвост был иным. Мягким, слегка болотного оттенка. Небольшие рога извивисто торачили на его голове, а мягкие, но на вид, словно проволока, усы смешно подрагивали. Умные, проницательные глаза смотрели на Сакуру. Именно на нее?

Стоило взглянуть на него и хотелось дрожать от страха. Будучи обычным человеком. Но, эльфы, как мы знаем, не совсем люди. Фыркнув, помахивая хвостом, зверь подошел к девушке, которая тут же склонилась в реверансном поклоне. Не забыв при этом дать увесистого подзатыльника Саске, чтобы тот, как и она, поприветствовал гостя. А точнее, местного хозяина. В конце-концов, гости то, они!
Приблизившись к розоволосой, зверь, рычащим и чуть хриплым голосом, заговорил:
- Приветствую тебя, дитя Мэбуки Харуно. - Дух неба поклонился.
- Э-э-э, приветствую Вас, Агура-сан. - Оторопевшая девушка не знала что сказать, но один вопрос, все же, нашелся. - А откуда Вы знаете мою маму?
Дух улыбнулся и присел, выставив свои мощные когти. Чуть помедлив, сказал:
- Дело в том, что я принадлежу этому месту, охраняю священное древо от злых душ. И по пророчеству, забродившая сюда душа есть — хранитель природы и наступница мира. Ты Сакура, вторая, кто смог сюда придти. Первой была твоя мать — Мэбуки. Именно она, в свое время, предотвратила войну в ваших районах с помощью силы своего клана и дара, полученного здесь. Теперь, твоя очередь. Не могу не заметить, что Учиха Саске тоже здесь. Значит, ты наступник Мадары? - покосив взгляд на парня, дух оскалился.
- Да, - встрял в разговор Учиха. - Наш клан — наследники Мадары.
- Дети, у меня для вас есть этот свиток, - из воздуха капелька за капелькой, стал появляться сувой, небольшого размера. - Вы должны им воспользоваться только в том случае, если будет на кону ваша жизнь и жизнь ваших близких.
- То есть, этот свиток получала и моя мама? - удивленно глянув на Агуру, девушка воспросительно вскинула бровь.
- Все верно. Но, этот раз, содержание свитка немного иначе, нежели у твоей матери. Этот свиток для вас двоих. Так как путешествуете вы тоже вместе. - Окинув пристальным взглядом пару, Дух поклонился в прощальном жесте. - На этом, пожалуй, все. Вам пора идти дальше, впереди предстоит очень долгий путь.
Маленькие песчинки стали рассыпаться под его мощными лапами-копытами, а серебристое сияние окутывало его тело. Агура снова посмотрел на эльфов, прошептав на прощание, исчезая: « Воды Сатоши очень опасны, а соблазны — это соблазны» - легкий порыв ветра и Бог небес рассыпался на маленькие кристаллики.
«И что он только что сказал?» - хором пронеслась мысль у двоих.
Переглянувшись друг с другом красноречивыми взглядами, ребята решили негласно продолжить сборы.
Собрав все разбросанные вещи и подтянув снаряжение их младших товарищей, эльфы направились к выходу с лесной чащи. Медленно, словно нехотя, маленькие бутончики цветов пробуждались от сна. Деревья распускали свои собранные ветви, а лианы, оплетавшие их, свои грозди ядовитых шиповников.
Редкий туман покрыл всю местность, создавая еще более ощутимое явление повышенной влажности и сырости этого места.
И лишь спустя час ускоренной езды, они смогли добраться к другой стороне выхода. Пред ними предстали огромные металлические ворота, оплетенной кованной цепью. По бокам стояли хранители.

- Прошу предъявить ваш доступ-пропуск, к этому городу, - спокойно промолвил тучный, слегка высокий, для своего рода, огр.
Подойдя ближе, восседая на своем животном, Учиха достал с походной сумки два исписанных листа, подчеркнутых печатью и гербами кланов. Легко спрыгнув со своего грифона, брюнет приблизился к людоеду. Отдав ему документы, стал ждать, когда им выдадут печати. Все эти формальности его раздражали. Документация и уйма мелких деталей — только занимали и без того, ограниченное время, а поэтому, бесили неимоверно.
- Что же, - окинув взглядом печати, огр удовлетворенно улыбнулся. - Можете проходить.
Подойдя ближе, Сакура улыбнулась хранителям, а ее лис устало фыркнул, мол: «Когда же мне уже дадут отдохнуть?». Ворота стали медленно, с характерным скрежетом, отворяться. Перед эльфами предстали торговые палаты и оживший уже, район. Огромные навесы переплетались друг с другом, создавая образ нескольких куполов, над началом городка. Люди же, словно муравьи, копошились, топтались и ворчали. Маленькие дети бегали, замурзанные в грязи и муле с болота. Торговые палаты и маленькие магазинчики стали раскладывать вещицы на продажу, пристально следя за бездомными детьми, кои то и дело воровливо поглядывали на еду и любые лохмотья для одежды.
« Что же ,я уже чувствую, жалось и сострадание, которое закрадывается в голове Харуно. Если мы будем долго бродить по рынку, мне что, вместе с ней реветь придется?» - представив себя ревущим в обнимку с Харуно над очередным бездомным ребенком, Учиху пробрала дрожь. «Нет уж, не бывать этому. Будь ты проклят, Узумаки! Я до тебя доберусь с твоей чувственной связью!» - мысленно отомстив своему другу, и утопив его пару раз в реке, Саске снова посмотрел на эльфийку. Понял, что надо быстрее двигаться вперед, к центру городка, так как девушка уже готова было отдать последнюю еду беженцам. Ухватив ее за руку, парень с силой потащил девушку за собой, не допуская будущих пререканий. Животные же и интересом поглядывали на людей, которые с опаской поглядывали на странных прибывших в несусветную рань.
Новый мир, что-то было хорошо знакомо, что-то нет, но спокойствие и эстетика старого городного района наталкивала на мысль о камне у берега реки. Все живописно и даже камень гладкий и белый кажется по своему красив, но стоит его перевернуть и видишь сырую землю, грязь кишащую мелкими, мерзкими по своей природе человеку существами и сам камень с обратной стороны измазан той же дрянью. Так же и с этим городком. Внешний окрас был достаточно красив, по-своему аккуратен и даже живописен. Но вот местный люд.. Словно сборище головорезов и стервятников, жаждущих наживы. Хотя, наверное, так и было.
Через несколько кварталов, розоволосой надоело волочится за брюнетом, словно мешок картошки, насупившись, она закричала:
- Учиха! Та отпусти же ты меня! - пытаясь выдернуть свою ладошку, Сакура трепыхалась и бубнела под нос благородный мат, клана Харуно.
- И не подумаю. Что-то не так, Сакура. - Услышав, что парень назвал ее по имени, розоволосая даже остановилась, тормозя за собой брюнета. - Посмотри.
Обернувшись, пара остановилась возле поворота между каким-то трактиром и торговой лавкой с оружием.
Тем временем Сакон неспешно семенил лапками бок о бок с грифоном. Однако осматривая красоты утреннего города, он не забывал об осторожности, на инстинктивном уровне, как и всякий хищник, принюхиваясь и водя ушами на любой шорох.
В старом квартале все, кто мог, спрятались по домам, и теперь можно было наблюдать лишь сонных прохожих, явно спешащих на работу, забраться под защиту своих своих лавок. Действительно, как и говорили слухи, довольно много народу носили на виду цепочки с красным перцем - кто в руках, кто подвешенной даже на шею или на одежду. Суеверные люди, боящиеся умирать, верили сейчас даже безумным предсказаниям в надежде спастись.

В подворотне открывалась страшная картина: около углового дома, почти на пороге у запертой чьей-то задней двери, лежало тело немолодой уже женщины с кошкой в руках. Ее юбка была почти наполовину опалена, оголенные ноги опалены тоже, в тяжелых ожогах. Тело продолжало тлеть. Обе, и человек, и кошка, были мертвы: у обеих, лежащих приблизительно на одном уровне по отношению друг к другу, были отрезаны головы, ровно по середине шеи. Головы нашлись еще в нескольких метрах подальше, искаженные гримасой ужаса. Понятно было и то, почему опалены ноги женщины: видимо, затушив огонь дома, она по-старинке пользовалась переноской углей в глиняном горшке вместо того, чтобы высекать огонь кремнем. Видимо, из рук трупа горшок упал, разбился, судя по тому, что осколки его валялись у ее обожженных ног. Огонь, разумеется, распространился на ближайшее, что мог съесть - на человека. Правда, быстро потух - кто-то полил тело сверху водой, обильно, отчего все вокруг было еще и мокрым. Кто и зачем - неизвестно, но это и была та причина, по которой запах, исходящий отсюда, был столь слабым. От увиденной картины Сакуре невольно вспомнился вчерашний обед. Приблизившись к своей хозяйке, лис, будто спрашивая разрешение пройти вперед, оперся мордочкой о дрожащую ладош девушки. Также аккуратно и слегка пригибаясь, Сакон подошел поближе к телам, осматриваясь по сторонам и ведя носом. "Тушили водой, странно", -промелькнула мысль у Учихи. Лис осматривался по сторонам своим острым хищным зрением, принюхивался и прислушивался, пытаясь найти следы убийцы или тушителя, хотя велика была вероятность, что они были одним и тем же человеком.
Обернувшись на нахмурившуюся девушку, Саске отпустил ее руку, намереваясь подойти к телу. Но его остановил голос, отдававший стальными нотками:
- Не смей, Учиха. Я сама. Стой здесь. - отчеканив каждое слово, она рынулась вперед.
Отодвинув немного хвосты лиса, девушка присела возле трупа. Около кошки, безвольно лежала окровавленная рука женщины. По видимому, она что-то держала. С силой раздвинув окоченевшие пальцы, Сакура вытащила оттуда кусочек лоскутной ткани. Взяв ее в руки и закрыв глаза, эльфийка глубоко втянула носом воздух. Резко выдохнула. Перед глазами стали мелькать жизненные нити каждого жителя, перебывавшего здесь. Красные — женщины, иссиня-черные — мужчины. Но та, которая будет поблескивать фиолетовым — будет владельцем этого кусочка ткани. Невесомая нить, едва ощутимая, едва видна, стала тянуться вдоль улицы, поворот, еще поворот. Большая площадь и огромное церковное здание. Там.
Резко открыв свои затуманенные очи, Сакура слабо выдохнула. Скорее всего, убийца сейчас в церкви. Только зачем? Нужно в этом разобраться. Раз уже начали — не отступать!
- Пойдем! - схватив брюнета за шиворот рубашки, эльфийка потащила его к грифону. - Едем вместе. Сако показывает дорогу.
- Хорошо. - Задавать пустые вопросы было лишним. Все же, Саске знал, что если они наткнулись на труп женщины, да еще и в таком странном виде — Сакура не будет временить с разбирательствами. А вот куда уже они направляются, он успеет спросить. В этот раз, он послушает бывшую сокомндницу.
Резво запрыгнув на грифона, пара направилась к центру площади, следя за тем, куда же бежит лис, указывая дорогу...

Я видела мало, и знаю немного,
Мой тесный мирок не особо красив,
Пряма и ухабиста жизни дорога,
Но бог мой прекрасен и справедлив.

А мир гениален и бесконечен,
В нем хватит добра для любого из нас,
И пусть он, как все во вселенной не вечен,
Мне важно одно только слово: СЕЙЧАС.

Иду я по жизни своею дорогою,
И правду свою на откосах ищу,
Мечтами дышу и прекрасной свободою,
Которую в сердце на век сберегу.

* Комнатка автора!*

А что же носят эльфы, спросите вы?
Большинство людей, будучи спрошенными о цвете одежды эльфов, не задумываясь, ответят «зеленый», и будут недалеки от истины. Зеленый повсюду признается эльфийским цветом, особенно в кельтских краях, и по этой причине он считается настолько неблагоприятным, что многие шотландки вовсе отказываются носить его. Вслед за зеленым с небольшим отрывом следует красный, и в Ирландии маленькие отрядные эльфы, Дине Ши и шефро, носят зеленые плащи и красные шапочки, тогда как одиночные эльфы, такие, как Лепракаун, Клурикаун и Фер Дериг, обычно носят красное.
Красные шапки объединяют всех более-менее человекоподобных эльфов. Даже Мерроу из сказки Крофтона Крокера надевал красную шапку, чтобы пройти через морскую толщу в свое жилище, и давал ее своему приятелю-человеку – тот бросал шапку обратно в море, выходя на берег. Красные, синие и белые шапки фигурируют в различных историях об эльфийских полетах. Григи, маленькие эльфы Южных Графств, носили красные шапки. Клурикаун того же рода, что и Аббатский Увалень, у Крофтона Крокера носит красный ночной колпак, кожаный передник, длинные голубые чулки и высокие сапоги. Даже плакальщики на эльфийских похоронах в "Ланкаширских сказках о гоблинах" Баукера, одев траурные одежды, не сняли красных шапок.

Эльфийские леди в зеленом почитали красный цвет не меньше, чем эльфы-мужчины, но носили его чаще в обуви, как маленькая дама в ‘Эльфах Мерлинова Утеса’ из "Фольклора и легенд – Шотландия" Гиббингса, ростом в восемнадцать дюймов2), с золотыми волосами до пояса, в длинном зеленом платье и в красных туфельках. Маленький эльфийский джентльмен, ухаживавший за Энн Джефферис имел слишком изысканный вкус, чтобы носить красную шапку, но украшал свой зеленый костюм красным пером на шляпе.

В Сомерсете считается, что фэйри носят красное, а более дикие пикси – зеленое. Ирландская цветовая схема зеркально отражает эту. Эльфы носят зеленое. Многие Зеленые Леди в Шотландии связаны с мертвецами, и, соответственно, носят зеленое, потому что зеленый у кельтов – цвет смерти. Шелковницы севера Англии обычно носят сверкающий белый шелк, Белые Дамы на Мэне носят белый атлас, и Тильвит Тег в Уэльсе носят белое. Изобель Гоуди, самозванная ведьма, давшая весьма яркие показания о своем общении с эльфами, описывает Королеву Эльфов весьма прозаически: «Ельфийская Королевна носит исподнее белое льняное, а одежды белые и бурые». Королева Эльфов, чей визит в одну хижину в Гэллоуэе описан в "Народных сказках Западной Шотландии" Дж. Ф. Кэмпбелла.
В кельтской легенде о Св. Коллене и Короле Эльфов вместе с красным цветом появляется голубой; пажи короля носят алые и голубые ливреи, которые невежливый святой объясняет так: «Синий – это вечный холод, а красный – адское пламя». Мэнские эльфы иногда носили синее. Во "Второй мэнской тетради" Гилла (стр. 248) сообщается о маленьком гномике ростом около двух футов, которого видели между Рэмси и Милнтауном,

в красной шапке и длинном синем плаще с яркими пуговицами, волосы седые, и усы пышные. Лицо совершенно морщинистое. Очень яркие, очень добрые глаза. В руке – маленький и очень ярко светящийся фонарь.
Дженкинсон в своем "Путеводителе по острову Мэн, год 1876" (стр. 75) сообщает, что жена некоего фермера рассказала ему о своей матери, которая всегда утверждала, что видела эльфов наяву и описывала их как маленьких девочек с «чешуйчатыми, как рыбья кожа, руками и в синих платьицах». Маленькие эльфы ростом с мышь в саффолкской истории о Братце Майке носили синие курточки, желтые штанишки и красные шапочки. Эльфы, которых описал Уолтеру Гиллу его друг, видевший их в Глен-Алдине, были серокожими, грибного цвета, ростом от фута до восемнадцати дюймов. Земляной Троу на Шетландах тоже был серокож. Мрачновато звучит рассказ Хью Миллера об уходе эльфов в Старом красном песчанике": «Лошадки были маленькие, лохматые, мышастой масти; наездники же – низкорослые уродцы, облаченные в камзолы и пледы, длинные серые плащи и маленькие красные шапочки, из-под которых выбивались на лоб и хлестали по щекам нечесанные космы.» Это описание подтверждает раннее утверждение Кирка о том, что эльфы носят одежду своей страны, в частности, в Шотландских горах – клетчатые пледы.

Эльфы Джона Бомонта, чьи визиты он описывает в "Трактате о духах" (1705), были одеты по весьма необычной моде:

На всех надеты были свободные плетеные Рубахи черного цвета, прихваченные у Пояса черными лентами, а под плетением видны были Одежды Золотого Цвета, сквозь которые пробивался как бы Свет; волосы их не были собраны в Узлы; на Головах же они носили белые льняные Шапочки с кружевом шириной в три Пальца, а поверх него они носили Черные просторные Вязаные Накидки.
От человечков высотой в три фута такая одежда потребует немало сноровки; но, в любом случае, этот костюм не из тех, в которых мы представляем себе эльфов обычно.

Бывали костюмы и более эксцентричные. Гунна, шотландский эльф-мальчик, выгнанный со двора, носил лисьи шкурки; добрый и одинокий Гилли Ду одевался в листья и мох; коварные дуэргары Нортумбрии носили накидки из руна ягненка, штаны и обувь из шкурок кротов и шляпы из зеленого мха, украшенные пером фазана. Бурый с Болот носил одежды из сухого папоротника. В более художественных описаниях эльфов, составлявшихся начиная с XVI в., эльфы носят одежды из цветов, паутинок, спрыснутых росой, и серебристого газа, но в традиционных описаниях такие одежды встречаются крайне редко, хотя мы и можем вспомнить шапочки Шефро из колокольчиков наперстянки. Кроме того, существует некоторое число эльфов самых разных видов, которые не носят одежду. Асри, водяные духи, были прекрасными, стройными и нагими, укрываясь только собственными волосами. Многие нимфоподобные эльфы водили свои хороводы нагишом, как, считалось, делают это ведьмы тех времен; эту моду подхватили и современные ведьмы. Многие хобгоблины не носили одежду. Брауни обычно одевались в лохмотья, но другие хобгоблины были голыми и волосатыми. Такими мохнатыми страшилами были фенодери. Существуют также лоб-у-огня, хоб или хобтраст, боган и урисг, внешностью вылитый сатир. Шетландский Бруни, «Король Троу», вероятнее всего, был гол, потому что его отвадили, подарив одежду.

*Продолжение следует!*