Возмездие

Англия. 1932 год. Тесный лондонский переулок. Из-за угла выбежал мужчина в черном пальто. Шляпа уже давно слетела с его головы, а морозный воздух жадно ловил отдышку. Тупик! Мужчина повернул назад, но тут скрипнул снег под легкой поступью. Паника овладела мужчиной. Он метался между голыми кирпичными стенами, словно мышь в мышеловке, но шаги неумолимо приближались. Четкие, ровные, как удары метронома.
И тут из-за поворота вышла девушка. Декабрьский снег хлопьями падал на ее светло-коричневые волосы. Черные как уголь глаза ненавистно буравили мужчину, а рука крепко сжимала пистолет.
- Я нашла тебя.
Мужчина закричал в небо:
- Неет!!! – и заметался, как крыса в крысоловке.
Казалось, он совсем потерял разум и совсем не слышал, что говорит девушка, медленно прицеливаясь в мужчину.
- …пора тебе в ту дверь стучать, - сказала она и выстрелила.
Когда дымка рассеялась, мужчина лежал на снегу, и медленно растекалось кровавое пятно. Девушка взглянула на труп и опустила руку, закрыв глаза.
- Стоп! Снято!
И отовсюду появились камеры, повыходили люди. Мужчина в режиссерской кепке, разводя руки для объятий, подошел к девушке.
- Браво, Беатрис! Великолепно! Так убедительно!
Девушка засмеялась.
- Джон тоже был неподражаем! Джон, - она обернулась к своему напарнику, но тот все еще лежал на снегу, - Джон, ты чего? Вставай, съемки закончились. Джон!
Беатрис прикоснулась к лежащему мужчине и с криком отдернула руки, и по ее щекам заструились слезы.
- О, Боже! Джон! Он мертв… - выдохнула она и зарыдала, закрыв лицо руками.
***
Газета "Таймс": "Вчера на съемках фильма актриса Беатрис Тэтчер убила своего коллегу актера Джона Хоупа. Ведется следствие".
"Ньюдейл": "Сегодня утром невеста Джона Хоупа, Джессика Уатрес, покончила жизнь самоубийством".
***
Неделю спустя.
Газета "Таймс": "Суд признал Беатрис Тэтчер невиновной в смерти Джона Хоупа. Доказано, что произошедшее не более, чем несчастный случай. Актриса возвращается в кино".
***
5 лет спустя.
К пристани причалил крейсер. Под толстые и жирные гудки судна пассажиры вышли на пристань, и серо-коричневой толпой набросились на такси. Одна машина заслуживает особого внимания – в нее сел мужчина в черном дорогом пальто. Он велел таксисту ехать в гостиницу. Больше он ничего не говорил. Всю дорогу незнакомец с какой-то ноткой ностальгии рассматривал серые улицы Лондона. С таксистом расплачивался молча, однако щедро дал на чаевые. Это озадачило шофера, ибо он уже думал о своем пассажире как о своенравном скряге.
Работники гостиницы были не менее удивлены новым клиентом – немногословен, хмурый, однако не скупился на чаевые.
Однажды, когда горничная зашла к нему в номер, мужчина перебирал газетные вырезки.
- Сэр, - сказала девушка в легком поклоне, - сейчас время уборки и не желаете ли вы…
- Да, можете прибраться, - перебил ее мужчина и снова склонился над вырезками.
Несколько удивившись, горничная начала смахивать пыль. Незаметно она приблизилась к столу и краем глаза взглянула на вырезки.
Газета "Таймс": "Знаменитая Беатрис Тэтчер бросает карьеру киноактрисы и переходит на сцену театра "Глобус". Есть мнения, что это связано со смертью Джона Хоупа".
"Ньюдейл": "Труппа театра "Глобус" отправляется в турне по Европе. Их маршрут проходит через Нидерланды, Францию, Бельгию, Италию, Германию и Испанию. Участие в спектаклях Беатрис Тэтчер вызвало небывалый интерес у публики и все билеты уже распроданы".
"Ньюдейл": "Премьера "Ромео и Джульетта" в постановке театра "Глобус" в Нидерландах достигла мирового уровня. Даже самые суровые критики были восхищены игрой Беатрис Тэтчер. Новые приглашения внесли коррективы в маршрут турне".
"Таймс": "Труппа театра "Глобус" возвращается в Англию и…"
- Ты что делаешь? – резкий оклик мужчины заставил девушку вздрогнуть.
Она слишком увлеклась чтением и не заметила, как перестала смахивать пыль.
- Простите, сэр, я просто взглянула на вырезки… - начала она извиняться.
- Иди вон! – зло сказал мужчина.
Девушка со страхом подхватила свою метелку и быстро пошла к выходу. Но перед дверью любопытство взяло верх, и горничная обернулась.
- Простите, сэр, вы поклонник Беатрис Тэтчер? – спросила она неуверенно.
- Какая тебе разница, - отрезал мужчина.
Девушка совсем испугалась, но ее любопытство было сильно.
- Просто… сегодня в "Глобусе"… выступление ее труппы…
Мужчина резко обернулся и стремительно подошел к горничной.
- Во сколько? – грозно склонился он над девушкой.
- Через час… - пролопотала она.
Не говоря ни слова, мужчина взял пальто, шляпу и еще что-то из ящика стола и ушел, хлопнув дверью.
***
- Мисс Тэтчер, вас ждут на сцене, чтоб еще раз прорепетировать пьесу.
- Уходи прочь! Если эти болваны хотят – пускай репетируют, а я звезда – мне репетиции не нужны. Уходи, бестолковая девчонка!
Когда дверь тихонько закрылась, актриса повернулась к трюмо и самовлюбленно поправила короткие крашенные хной волосы. Ее лицо можно назвать красивым, если бы его не испортила печать эгоизма. Женщина провела рукой по бриллиантовом колье и поправила плечики белого шелкового платья.
Вдруг дверь снова скрипнула. Актриса, поправляя румянец, сердито сказала:
- Кто бы то ни был, пошел прочь!
- Ты все такая же эгоистка, - ответил мужской голос.
Беатрис на секунду замерла, взглянула на лицо, отраженное в зеркале, и вскочила, резко обернувшись.
- Джон Хоуп?! Не может быть! Ты же умер!
Мужчина вошел в гримерку, плотно закрыв дверь.
- Я не Джон, - его глаза сверкнули, - я Уилл.
- Уилл? – удивленно переспросила актриса, потом расплылась в наигранной улыбке, и ее напряженные плечи опустились, - Ах, Уилли, как же ты похож на брата! Как я рада…
Мужчина гневно взмахнул рукой, перебивая Беатрис.
- Замолчи! Я знаю, какая ты лживая тварь!
- Уилл! – вскрикнула женщина, зардевшись румянцем негодования.
- Заткнись! – мужчина выхватил пистолет и направил его на актрису, - Я знаю, что ты специально убила Джона, потому что он выбрал Джессику, а не тебя!
Беатрис засмеялась, но смех ее звучал фальшиво, а руки предательски дрожали.
- Уилл, да что ты себе навыдумывал? Даже суд признал меня невиновной. Это был несчастный случай.
Глаза мужчины снова сверкнули.
- Ты всегда умела хорошо врать. Поэтому и стала актрисой. Но я не верю твоей лжи!
- Уилл...
- Хватит! – мужчина снова перебил Беатрис, снял с крючка ее шубу и бросил ей, - На, одевайся. И быстрее!
Курок щелкнул, и актриса беспрекословно одела шубу. Уилл вывел ее из театра через черный вход и повел тесными улочками Лондона. Беатрис молчала и послушно шла рядом с мужчиной, так как в бок ей упиралось дуло пистолета. Когда дорога вывела их к тупику, Уилл остановился и отпустил руку Беатрис.
Актриса оглянулась и недовольно спросила:
- И куда это ты меня привел?
- А ты не узнаешь? – мужчина сделал широкий жест рукой, указывая на высокие кирпичные стены, - это место, где ты убила моего брата.
Беатрис резко обернулась. В ее глазах читался страх. Уилл медленно поднял руку с пистолетом.
- В первый свой час часы пробили раз, - сказал он, и его серые глаза потеряли последние проблески жалости, - Упала роса – часы пробили два.
Актриса рассмеялась.
- Уилл, это же мой стих из того фильма! Ну ты и придумал!
Мужчина продолжал спокойно говорить.
- Взрос росток из росы - часы пробили три.
Беатрис весело сказала:
- Ну хватит, Уилл. Престань дурачиться.
Уилл Хоуп продолжал буравить актрису взглядом.
- В стволе двери открыли - часы дали четыре.
Страх вернулся в глаза Беатрис.
- Ты что серьезно?
- Обернулась жизнь вспять – часы пробили пять.
Лицо женщины исказилось от ужаса. Она бросила тяжелую шубу на снег и побежала. Уилл обернулся ей вслед.
- Не дай… Не дай часам бежать, - он прицелился в спину бегущей актрисы, - пора тебе в ту дверь стучать.
И прогремел выстрел. Беатрис с криком упала на снег, кровь обагрила ее белое платье. Уилл взглянул на труп и опустил руку, закрыв глаза. Тихо. Рядом никого нет. И лишь декабрьский снегопад стал свидетелем возмездия.