Время ненавидеть. Глава 19. Меняйся. Часть 1.

С начала войны, завязавшейся по прихоти короля Белиада Саске Учиха, прошло очень и очень много времени. С тех пор многое произошло - подписание мира между Истиндором и Мирагоном, попытка этой страны создать альянс и включить в него Дизаэрон, но Шодай не спешил подписывать пакт. По миру распространились слухи о романе между Конан, правительницей Мирагона, и Пейном - генералом Истиндора. Но мало кто знал, что происходило в эпицентре войны - в Белиаде. Половина страны начала вымирать из-за песка – «подарка» Гаары Песчаного. Климат изменился, стал жарче и невыносимее и он начал распространяться за пределы пустыни, выжигая привычные для этой земли растения и убивая животных, заставляя их перемещаться вместе с людьми ближе к морю. Не только страна, но и ее король начал меняться. И эти изменения обещали много нового всему миру.
- Зачем вы подставились под удар? – спросил Саске, наблюдая за Конан.
Женщина была настроена очень враждебно по отношению к Белиаду, но отнюдь не агрессивно. Приказы, распоряжения и готовность действительно пойти навстречу злейшему врагу – вот все, что видел вокруг Саске. Это все было понятно, но поступок королевы его насторожил. Чего хочет добиться эта женщина? Заставить его верить себе безоговорочно? Как Саске ни пытался, но не мог видеть в ней человека, ведущего за собой. Женщина – это подчинение, это клубок интриг и уловок. Поэтому черные глаза короля ни на миг не теряли из поля зрения Конан.
- Я очень симпатизирую вашему наставнику, - без тени стыда или стеснения ответила женщина, загадочно улыбнувшись.
Конан приложила ладонь к месту, где сочилась кровь.
«Боже мой, но он того стоил... - горькая усмешка на лице королевы не заставила себя ждать. - А что делать с тобой?»
Она умело управляла лошадью и обходила все препятствия, и даже несмотря на рану, грациозно уклонялась от огромных ветвей. Горные хребты Мирагона были сплошь покрыты высокими деревьями, отчего эти места были невероятно прекрасным прикрытием против конных кавалерий.
- Несмотря на то, что Белиад напал первым, все же, мои люди ответственны за то, что произошло несколько месяцев назад и так сильно повлияло на климат большей части страны, - спокойно вдруг заговорила Конан. Она по-прежнему смотрела вперед и спокойно вела коня, изредка похлопывая жеребца по шее.
- И у вас есть предложения, как это исправить? – спросил Саске, нехотя осознавая, что он обязан был давно обратить на эту проблему внимание, а не пускать все на самотек и заставлять страну учиться выживать в столь глобальных переменах.
Конан все же вспомнила о Гааре, который сейчас был на задании в районе Западного оплота. Не было никаких сомнений в том, что только ему подвластно изменить ситуацию. «А что если…»
- Возможно, я смогу вам ответить на этот вопрос чуть позже, - именно так Конан и решила исправить ситуацию. Рано или поздно Белиад бы возмутился насчет того, что климат страны начал стремительно меняться.
«Гаара, тебе придется вернуться…»
- Совесть еще не мучает, а, Карин? – спросил Суйгецу, поравнявшись с девушкой. Он говорил, как прежде, с ухмылочкой, поддевая нижнюю губу своим слишком острым клыком, но в этот раз неизвестны были его намерения – сочтет ли он то, что Карин проболталась, за нечто важное, за что стоит мстить.
Девушка цокнула и направила коня чуть в сторону, подальше от обидчика - ведь она еще прекрасно помнила, что было в конюшне. Карин закусила губу, пытаясь унять те чувства, что начали стремительно обуревать девушку. И самое гадкое и приятное одновременно – эти чувства объединялись в чертовски сладкие и пленительные ощущения внизу живота.
- И зачем увязалась за нами? От тебя даже толка нет – вон, глава нации кровь теряет, а ты даже не лечишь, - Суйгецу так и старался поддеть Карин, но, похоже, на большее он не решится.
«Какая же я идиотка... - Карин сверкнула глазами, посмотрев на обидчика, но затем тут же отвернулась от Суйгецу. - Почему я каждый раз иду у него на поводу!? - плечи девушки поникли, поскольку она задалась не самым приятным вопросом. – Может, я.. и впрямь шлюха... - от этой мысли на душе стало невесть как паршиво. - Но ведь, сейчас я только с ним».
- Тебе действительно нужен врач, - холодно произнес Саске, смотря из-под полуопущенных век коню под ноги, словно задумавшись о чем-то печальном. Как же он хотел бы не слышать этих разбирательств между его людьми, но это было неизбежно – они даже не потрудились отстать.
- Все в порядке, - ответила тихо Конан, - мы уже скоро будем у стен заставы.
И действительно, вскоре начали слышаться разные голоса - судя по всему, они были уже очень близко к оплоту. Через пару минут их взору открылись огромные белокаменные стены крепости. При этом, было видно, что они подверглись серьезному нападению - в центре стены в верхней части была огромная выщербленная дыра, края которой были пропитаны странной жидкостью и, казалось, что она разъедала стену. Рабочие наверху старались как можно скорее убрать «зараженные» камни.
- Химеры? – спросил Саске, озвучив мысли всех присутствующих.
- Да, кто же еще, - с некой горчинкой проговорила женщина, подняв руку вверх. И лишь тогда, после этого самого ее жеста высокие огромные врата начали открываться навстречу путникам.
- Беспечный горный народ, - усмехнулся Суйгецу, задрав голову – его весьма впечатлили башни – он уже представлял себе, как оттуда падают подкошенные его мечем охранники.
«Хвастун...»
Когда путники проходили под главной стеной через врата, мало кто мог не удивиться таким величественным строениям. Однако, было довольно странно видеть то, что многие дома были словно вырезаны внутри камня. Конечно, не все, но большинство из них частично лишь достраивались из бревен.
Королева Мирагона заметила, что белиадцы жадно рассматривали каждое строение и каждого встречного человека. И дураку понятно, что это любопытство не было простым. Они запоминали, просчитывали, предполагали – с ними в качестве союзников придется нелегко.
Саске краем глаза наблюдал за Конан, но стоило ей немного отстать, как он, надменно посмотрев на макушку своего коня, небрежно опустил руку вниз, и две маленькие змейки незаметно скользнули в траву, даже Конан ничего не заметила.
Закрытые глаза и глубокий вдох – Саске сжал зубы, из-за чего это дыхание стало похоже на шипение. Он ощущал скольжение травы, прикосновение холодного ветерка, солнце согревало каждую клеточку тела, словно он был обнажен. И видел теперь все король Белиада другими глазами. Теми, чьи зрачки были вертикальными и внушали страх во многих людей, теми, что сверкали в полной тьме и сопровождались шипением змей.
Конечно, посланники Саске достигли города чуть позже, но зато, когда одна из змей затаилась в переулке, он узнал много нового об этих краях. Где упал в озеро ребенок, сколько людей кинулись спасать его, где кто-то своровал яблоко у продавца, а где двое влюбленных нашли свое уединение. Именно избегая этой нежеланной и совершенно ненужной картины, Саске направил хладнокровную зверушку прочь и наткнулся на очень занимательный разговор, к которому волей-неволей прислушался, когда уловил имя той девчонки, которую он не убил месяц назад, хотя она и обманула его. Не долго думая над тем, зачем ему это и почему вообще появилось желание взглянуть на нее, белиадец заставил змею полсти дальше вверх по горам на окраину городка, где жила Сакура.
- Нет! Нет! Нет! Нет! – очень быстро и ловко нечто красное стремительно и быстро мелькало в траве, удаляясь прочь от девушки, которая явно устала бегать за весь день. – Тапок, стой! - она кричала подобные странные слова и, внезапно споткнувшись, зарылась носом в траву прямо возле маленькой, на вид безобидной змейки.
- Тапок? – недоуменно произнес вслух Саске, слишком громко – его услышали все, кто был на совещании.
Конан, наблюдавшая за его весьма отстраненным взглядом, удивленно приподняла бровь, но Генма не дал тишине затянуться.
- Да нет же, этот камень похож на огромную туфлю… - Саске поморщился от раздраженного тона его голоса и не сказал ни слова, не переставая поражаться увиденному.
- Тапок, стой! – после этих слов красный предмет замедлил свой ход и только сейчас Саске увидел полосатого разбойника – самого обыкновенного енота-воришку, который зашипел на девушку, обернув свое сокровище пушистым хвостом.
Чтобы Сакура не заметила свидетеля всего этого, Саске направил змею подальше, за камень, где ее не увидят, но зато где для него было все, как на ладони.
Все же эта глупая маленькая погоня закончилась для девушки полным поражением. Сакура, отработавшая две смены подряд лекарем, после яростного нападения химер, была не на шутку вымотана. Она упала на зеленую траву уже во второй раз, чуть-чуть не дотянувшись до своей домашней обуви, который енот-ворюга у нее утащил. Повисла тишина. Тапок, а именно так и звали этого енота, скрылся в норе, где было его гнездо, и там, наверняка, теперь чахнул над своим богатством. Сакура так и лежала навзничь. Затем девушка громко вздохнула и перевернулась на спину.
– Я не хочу делать дела, - притворно захныкала девушка, закрыв лицо руками. – Я хочу, чтобы меня холили и лелеяли…
Хныканье Сакуры внезапно резко прервалось, и ее лицо застыло подобно каменному изваянию – она почувствовала, как нечто холодное и длинное коснулось ее, и теперь это существо устремлялось дальше по ее ноге мимо лодыжки.
Казалось, что даже ветер вокруг стих. Сакуре почудилось, будто время остановилось вокруг нее и для нее самой. Вот только над змеей, кажется, эта иллюзия не была властна. Девушка была настолько сильно напугана, что все, что она успела сделать - это было судорожно сглотнуть. Сакура старалась расслабиться, не делать резких движений, чтобы не провоцировать это хладнокровное существо, но это очень плохо получалось. А в уме билась одна мысль: «Здесь же не живут змеи!»
Пресмыкающееся извилистыми плавными движениями все приближалось к ее лицу, но, остановившись возле ключицы, змея приподнялась и наклонилась к губам девушки, пощекотав их своим раздвоенным языком, будто посылала издевательский поцелуй прежде, чем укусить.
- …а если укусят, могут и голову отхватить, - предупреждая о способностях химер, Генма запнулся, уставившись на то, как Саске внезапно начал облизывать свои губы. Кажется, у него это вышло машинально, однако взгляд при этом был красноречиво отстраненным – король витал в облаках.
Генма же удивился больше другому. Он впервые видел испуг Конан. Она была именно той персоной, что сидела напротив короля Белиада. Со стороны казалось, будто бы Саске подобную реакцию адресовал именно ей… Брови Конан то ли в ужасе, то ли в удивлении поползли вверх.
«Что же делать…»
Сакура дрожала всем телом и не могла успокоиться.
«Что делать?!»
Змея и не думала уходить… Она словно остановилась на одном месте и продолжала языком касаться губ девушки. Нельзя сказать, чтобы Сакура так сильно боялась змей, нет, но змеиный язык ей не казался столь отвратительным. Но по-прежнему было чертовски страшно. Вдруг эта змея прямо сейчас вопьется ей в горло?
И все же то, что последовало за всеми этими событиями окончательно выбило девушку из колеи. Она почувствовала, как змея вновь успокоилась и опустилась, начав тереться о щеку головой, подобно кошке… Только это было не столь мило и приятно, скорее противоположно.
Глаза Сакуры расширились настолько, что ей самой казалось, что у нее с головой что-то неладное. Змея?! Трется как кошка?! Но… Это… было лишь поначалу. Ощущения менялись довольно стремительно, можно было бы даже сказать, слишком.
«Может… Здесь поблизости змеиный наркотик?! Так, нужно попробовать шевельнуться…»
Сакура осторожно шевельнула рукой, надеясь, что потом ей удастся сбросить с себя это пресмыкающееся, и тут же ее надежды рухнули – зашипев, змея обвилась вокруг ее шеи, но не душила и мирно замерла, напоследок проведя кончиком хвоста по ее губе.
Девушка застыла, словно натянутая струна.
«Она меня еще и хвостиком?!»
Сакуре казалось, что она находилась на границе между нормальным состоянием и полным сумасшествием.
«Может, где-то поблизости человеческий наркотик?»
Девушка широко распахнутыми глазами уставилась на пасмурное небо. Вновь сглотнула – правда в силу недавних событий это стало довольно проблематично.
«Не могу же я здесь вот так лежать…»
Но ощущая крепкое змеиное кольцо у себя на шее Сакура поняла, что может и полежать.
Прошло около часа, прежде чем змея решила все же оставить Сакуру в покое. Вновь задев хвостиком ее губы, пресмыкающееся уползло в траву, оставив после себя странное ощущение на шее – кожа девушки до сих пор помнила прикосновение этой странной змеи.
Отправившись на поиски второй интересовавшей Саске персоны, хладнокровное животное наткнулось на свою цель в весьма неожиданном для белиадца месте – Гаара стоял на пути к ее дому, как всегда окруженный песчинками, витавшими вокруг него в воздухе. Затаившись в траве, змея предпочла наблюдать за ним издалека, зная, что Песчаный способен на многое.
Гаара, только что поднявшийся по горному подъему-дороге к дому девушки, который служил долгое время пристанищем и ему, остановился как вкопанный и уставился на лежащую неподвижно Сакуру.
Сама же девушка до сих пор пребывала в шоке и не решалась встать.
«Змея… Змея, которая не делала больно и ласкала? - Сакура едва заметно тряхнула головой, чтобы отогнать безрассудные мысли. - Это все моя больная фантазия…»
- Сакура, ты в порядке? Почему ты в траве? – осторожно спросил Гаара, моментально обостряя все свои органы чувств и с помощью песка пытаясь исследовать округу – не напал ли кто?
Услышав голос дорогого ей человека, девушка встрепенулась и поспешила подняться на ноги.
– Да, все хорошо, - неуверенно и быстро заговорила она. – Просто, я бегала за Тапком и споткнулась, - девушка задумалась на мгновение, стоит ли ей говорить о змее, но, увидев весьма озабоченное лицо Гаары, поняла, что не стоит – у него и так полным-полно хлопот. И потом, что она со змей не справится? В облик грифона - и делов-то. Главное успеть…
Гаара. Его такое родное лицо, вечно он о ней переживает. Вечно думает, что он обязан ее опекать, но это не так. Это время уже давно прошло и даже к лучшему, что они во всем разобрались несколько недель назад. Так долго уже не могли продолжаться отношения без будущего.
«Впрочем, я ни на секунду не жалею о том, что между нами было. Это было необходимо нам обоим».
Сакура тепло и приветливо улыбнулась мужчине, который некогда спас ее из логова ада. Все же она сама прекрасно разобралась в том, что к нему она испытывала очень теплые чувства, привязанность… Но не любовь. Хотя, тогда было достаточно понимать, что им хорошо и комфортно вдвоем – большего было и не надо. Девушка в несколько шагов на легком бегу преодолела расстояние, разделявшее их и крепко обняла Песчаного.
- Что на этот раз украл енот? – спросил Гаара, осторожно отстраняя от себя Сакуру, но с теплотой смотря ей в глаза.
Теперь он слегка успокоился, когда понял, что в округе никого из химер или врагов нет. Енот в норке, пара птиц, летевших в небе, да другие животные и насекомые – жители гор, снующие поблизости. Единственное, что вызвало недоумение – это змея, которая по окрасу не походила на горных. Но она была ему знакома. Где же он встречал таких? Многие образы проносились в его памяти, но он не мог сосредоточиться, одновременно с тем слушая Сакуру.
- Тапок украл тапок, - буркнула девушка, а затем невольно засмеялась, поняв смысл сказанного. – Иронично.
- Может, стоит все же разорить его гнездо и прогнать отсюда? Насколько я помню, там покоятся и более ценные вещи, - спросил Гаара рассеянным голосом, постоянно посматривая в ту сторону, где в траве находилась змея. – «Жительница пустыни? Или болот? Если болот, то понятно, одно такое недалеко отсюда…» - решив, что в ближайшее время нужно наведаться туда, Песчаный направился прямиком к пресмыкающемуся. – Откуда здесь эта змея? – спросил он, наблюдая за тем, как она выползла из своего укрытия и теперь нападала на Гаару, пытаясь его укусить, шипя и извиваясь на любое его движение.
- Я не знаю, - честно призналась девушка, уставившись на змею.
«Все равно не стоит ему говорить о том, что она ко мне лезла…»
- Здесь никогда не было змей, - ответила Сакура, пытаясь вспомнить столкновение хотя бы с одной представительницей ползучих и шипящих. Но сколько бы она ни старалась припомнить, во всяком случае, пока она тут жила, ни одной змеи здесь не было. – Ты можешь ее вынести куда-нибудь подальше от оплота – все же убивать змей плохая примета, - предположила Сакура, разглядывая обороняющуюся змейку. Она заметила одну особенность – со змеями она сталкивалась довольно редко, но ни у одной не было такого интересного окраса. Ее глаза были подведены черной стрелкой.
Гаара ничего не ответил Сакуре. Он лишь наблюдал с бесстрастным выражением лица за тем, как песчинки собираются вместе, становясь все шумнее и плотнее трясь друг о друга. Для змеи все закончилось мгновенно, стоило Песчаному сжать кулак – теперь пресмыкающееся оказалось в плотном твердом каменном футляре, который Гаара сохранил целым и невредимым. Этот трупик ему еще понадобится.