Время ненавидеть. Глава 20. Вернись.

Сцепив зубы, Тентен повиновалась мужчине в маске. Может, все и не так плохо, как казалось. Возможно, так у нее будет шанс, хотя, девушка все меньше и меньше верила в это. Уж раз этот человек назвал ее товаром, значит это просто еще один узколобый мерзавец, желавший получить еще больше денег. Опустив чуть голову, девушка показала свое полное повиновение, пока что.
Так хотелось взреветь, закричать или просто позвать на помощь. Но в этот момент Тентен показалось, что это все бесполезно. Проще плыть по течению, да и кого о помощи просить? Того, кто выкрал ее лишь ради того, чтобы запросить цену повыше, чем он «заплатил»?
«Я всегда верила в то, что есть выход из любой ситуации. И не бывает полной безнадеги… Может, я ошиблась».
Отпустив одну из рук девушки, «спаситель» повел ее за собой, держась непринужденно и гордо, как любой богач, красующийся новой приобретенной вещью. Все, кто попадался им на пути, оборачивались, заинтересованные девушкой и необычной маской незнакомца, но никто не спешил помогать рабыне. Приведя девушку в одну из лачуг, находившихся подальше от рынка рабов, первым делом мужчина запер дверь на ключ, который спрятал у себя за пазухой. Окна были заколочены, так что единственным источником света здесь были только свечи.
Тентен вздрогнула, когда железные поржавевшие засовы зазвенели, и затем раздался глухой щелчок – знак о том, дверь плотно заперта. Мысли девушки лихорадочно метались в голове и путались. И как же сильно она боялась подумать о том, что могло ее ждать впереди. Ведь не догадаться было крайне сложно о том, зачем здесь, в этом грязном черном месте, продают девушек. Тентен передернуло, когда она услышала чьи-то гогочущие голоса за стенами дома, а затем, судя по всему, их обладатели прошли мимо дома.
«Неужели рядом никого нет совсем…»
Волей-неволей вспомнился веселый и непосредственный Киба, забавный и избалованный Райдан и… Сероглазый правильный педант, все же, с очень доброй душой. Сердце больно кольнуло от осознания того, что с ней было всего лишь прошлой ночью, и стало немного тяжело дышать. Сколько могут еще раз сделать с ней такое?!
- Все хорошо, красавица, никто больше тебя и пальцем не тронет, никто не лишит тебя свободы, - Тентен резко отпрянула, когда новый хозяин подошел к ней сзади и собирался обнять.
Девушка могла поклясться, что из-за этой ее реакции мужчина нахмурился, хоть и не видела этого из-за маски. Но прошло достаточно времени, прежде чем он заговорил вновь хриплым голосом.
– Тебе нечего бояться. Я приведу тебя в Мирагон, и на этом закончится весь кошмар, который ты пережила, обещаю, - говоря это, мужчина поднял обе ладони, словно стараясь уверить ее в правоте своих слов и в том, что он не опасен.
- Чего ты добиваешься? – спросила осторожно девушка, которой на мгновение показалось, будто ей знакомы его жесты, впрочем, как и движения головой.
- Этого я пока не могу тебе сказать, но все ради твоей безопасности, - ответил мужчина. – Я запер дверь только потому, что ты не доверяешь мне и можешь убежать, а тогда не избежать еще больших неприятностей.
- Ради моей безопасности?! Ради. Моей. Безопасности… - проговорила девушка, дрожа. – Я ни за что в это не поверю! – закричала она срывающимся голосом.
Тентен резво огляделась вокруг: на глаза попалась пара старых пыльных предметов – из-за толстого слоя пыли на них девушка даже не сумела разобрать, что это были за вещи. Но это было не важно. В ход пошло абсолютно все: обломки досок, старая посуда, рваные книги и прочий хлам виртуозно летел в «спасителя».
- Говори напрямую, трус! – продолжала кричать Тентен, начав заливаться слезами. Соленые дорожки окружили ее щеки, но даже несмотря на это, она щурилась, чтобы избавиться хоть как-то от жалкого вида.
- Прости, - едва слышно прохрипел мужчина, а затем не прошло и мига, как он пересек все разделявшее их расстояние.
Не зная, как быть в такой ситуации, что делать со всем этим, он попытался вспомнить все то немногое, что знал о Тентен.
«Она привыкла к закрытой одежде, - сняв с себя плащ, мужчина накрыл им девушку, укутав в него как в кокон – и тепло, и закрыто, и не вырвется теперь из объятий. – Сейчас или никогда, - думал он, понимая, что представителей сильного пола она к себе теперь не подпустит. Это ее новая бездна, через которую он должен проложить свой мост. Но сейчас это скорее походило на хиленькую веревочку, которая даже не долетела до противоположного берега. – Я исправлю хоть что-то. Я помогу. Надо открыться ей, показать, что я друг, - мужчина крепко сдерживал ее яростные потуги вырваться, напрягая все свои мускулы – никогда он еще не имел дела с такими прыткими и сильными женщинами. – Нет, не сейчас… Она готова возненавидеть все. Пусть ненавидит маску, но не меня», - порешив на этом, новоиспеченный хозяин слегка ударил рабыню по коленям, заставив ее ноги подогнуться и быстро, пока она не воспользовалась моментом, подхватил ее на руки. Тентен стала похожа на укутанную куклу, запутавшуюся в плаще окончательно. Сев на постель и положив девушку так, что ее голова теперь покоилась на его коленях, незнакомец все же придерживал ее в районе плеч рукой, не сжимая, не двигая, не делая ничего, показывая только свое спокойствие и бездействие и пытаясь хоть как-то поделиться с ней своим терпением.
Но что бы мужчина не старался сделать, ничего не выходило. У Тентен просто-напросто началась истерика. Она не могла успокоиться, вырывалась как могла, брыкалась, в общем, делала все, чтобы высвободиться. Но все тщетно. В конце концов, почти ничего не ев и не пив несколько дней и толком не спав из-за всех проверок и подготовок, она в буквальном смысле потеряла сознание. Организм не мог уже больше бороться с постоянным бодрствованием.
«Мне нельзя спать. Засну – двинусь, и она проснется. Дай Боже выдержать эти дни», - с тихим вздохом мужчина приказал самому себе не спать, едва ли успешно борясь со сном.
Час проходил за часом, минута за минутой, его веки уже казались налитыми свинцом. И все же, стоило ему задремать, он вновь заставлял себя неимоверным усилием воли проснуться, как только чувствовал, что голова куда-то падает. Неприятное и раздражительное ощущение, и настроение не стало лучше с первыми лучами солнца под утро – он устал смотреть своим особым зрением сквозь маску, устал бодрствовать, к тому же, все это время он терпит пульсирующую режущую боль из-за раны, которая за месяц успела немного зажить, но так и не затянулась. Было ли причиной тому то, что он постоянно находился в пути и толком не ухаживал за собой или же то, что химера, ранившая его, смогла каким-то образом попасть ядом на пораженный участок тела – все было не важно. Он старался не думать об этом, равно как и о боли, чтобы не сдать своих позиций. Это было тяжелым для него испытанием, и только то, что теперь Тентен была рядом, немного вселяло в него надежду на хороший исход дела, однако, он еще не обеспечил ее безопасность до конца. Все же, даже несмотря на лучик света, пробившийся в комнату через щель в ставнях, Неджи успел задремать и не заметил, как привалился спиной к стене, разбудив своим движением девушку.
«Что у меня осталось, кроме как просто наблюдать… - отстраненно подумала Тентен, глядя на мужчину в маске, который так безмятежно провалился в сон. - Зачем он говорил мне все это, зачем делал все это? Ради чего? Ради кого? К чему слова о товаре?»
Тысячи вопросов – ни одного ответа. Тентен глубоко вздохнула. Как бы сложно это ни было представить, но ей действительно стало немного легче от того, что хотя бы физически она наконец отдохнула. Тело немного онемело от того, что она всю ночь вот так пролежала в одном положении. Мысль о попытке выбраться казалась девушке просто напросто глупой, но из упрямства и упорства девушка все же постаралась высвободить руки, поскольку этот «плен» уже начал порядком раздражать ее.
«Движение… Девушка…» - Неджи сдержал себя в порыве шевельнуться спросони и притворился спящим из чистого мужского любопытства – а что дальше?
Тентен замерла в мнимой надежде на удачу побега и продолжила высвобождать осторожно руки из плена плаща незнакомца. Вот показалась одна рука, вторую, как оказалось, высвободить было еще проще. Затем, пользуясь моментом, Тентен со всей осторожностью, на какую только была способна, едва ощутимо поднялась с колен мужчины.
«Так же делал и он… Может быть, я просто уже грежу тобой…»
Неджи по-прежнему продолжал притворяться спящим, наблюдая за маской за каждым действием девушки, разглядывая ее лицо и думая только об одном – как так получилось, что он здесь с ней после всего, что ему пришлось испытать на себе? Было ли желание найти ее и защитить только зовом долга? Или он уже ее считал своей женщиной? Девушкой… Пока только девушкой – это он понимал и не мог пропустить мимо, как человек, всегда рационально смотревший на вещи.
Душа затрепетала от того, что сейчас в руках был самый настоящий шанс на побег. Руки и ноги дрожали, порой не подчинялись и все выходило не так, но вот она уже выпуталась из его одежды и смогла встать на ноги. Осталась всего какая-то пара шагов до двери – открыть замок и броситься наутек что есть силы. Все, что происходило вокруг уже не важно, лишь эта крохотная трепетная мечта освободиться и сбежать. А дальше, Бог решит, что суждено.
Тихий, почти неслышный шаг. Второй. Третий. «Почти рядом…» Девушка уже коснулась рукой грязного дерева, уже почувствовала кончиками пальцев холод железного замка. Уже… Почти… Еще чуть-чуть…
«Что?!»
Только она дернула за дверную ручку и сознание пронзила острая боль. Руки вновь дрогнули – настолько близко сейчас она была к провалу.
«Ключ….»
Тентен машинально обернулась и начала искать место, куда бы мог положить его незнакомец, но в доме из мебели была лишь постель и расшатанная тумбочка, которая и так была пуста. И вот, постепенно и крайне медленно ее взгляд вернулся к спящему мужчине.
«М… вспомнила-таки», - Неджи улыбнулся, но маска скрыла его мимику, заставив девушку обманываться и дальше. – «Сможет ли она подойти ко мне и прикоснуться после всего случившегося?»
Тентен пристально посмотрела на мужчину и, внимательно оценив его позу, пришла к выводу о том, что он спит: об этом ей говорили его расслабленность и ровное спокойное дыхание. Так же, как до этого, девушка медленно вернулась к нему и, с ужасом поглядывая на маску, потянулась к груди незнакомца. Еще немного… Но ее ладонь замерла всего лишь в каких-то сантиметрах от его груди. Страх мешал сделать задуманное. Но прошла всего лишь пара секунд, как Тентен, набравшись решительности, все же осторожно и легонько коснулась его рубашки.
«Молодец. Я рад, что ты сильная», - улыбка расплывалась все шире и шире, и Неджи был несказанно рад этой декоративной маске, найденной на рынке. И все же, он так и остался неподвижным, следя за своим дыханием и понимая – надежда еще есть.
Довольно часто сглатывая, девушка начала осторожно тянуть ключ вверх. Сейчас ей предстояло нечто более тяжелое – это снять ключ с головы, учитывая то, что у этого мужчины были весьма длинные волосы. Волей-неволей Тентен вспомнила Неджи. «Много, слишком много совпадений… Но… Он бы никогда не назвал меня товаром», - недолго думая, девушка осторожно начала приподымать волосы незнакомца, чтобы снять ключ, как в голову ей пришла весьма безумная идея.
«Как… он видит через маску…»
Она застыла, на мгновение уставившись на маску, как раз туда, где должны были бы быть глаза человека. Затем моргнула, словно очнувшись от ненужных мыслей, и вновь потянула ключ дальше – любопытство могло стоить ей заточением вновь.
«Она что-то может заподозрить, если я так и продолжу лежать бревном», - подумалось Неджи и, когда он почувствовал щекотку из-за движения волос, мужчина слегка повернул голову, якобы устраиваясь поудобнее.
Тентен будто в статую превратилась в одно мгновение. Причем на ее лице застыли ужас и страх, а глаза расширились, раскрывая зеркало ее души. Она замерла, уставившись на мужчину, в ожидании его дальнейших действий, коих не последовало. Сглотнув еще пару раз, она прислушалась к его дыханию и внимательно проследила за его поведением, после чего, наконец, она сняла этот злополучный ключ и отступила на шаг назад. Еще раз удостоверившись в том, что ее пленитель крепко спал, Тентен тихо на цыпочках вернулась к двери.
«Тихонько… Только бы не услышал».
Прежде чем начать говорить, Неджи пошевелился, заставив постель скрипнуть под ним. Но то, что он сказал звучало не как приказ, полный власти с отчаянием пытающимся удержать, а как нечто само собой разумеющееся – этот человек привык раздавать команды, привык, что его слушаются, но не злоупотреблял этим.
- Верни ключ, красавица, - просто сказал он, раскрывая свою ладонь и протягивая ее ей навстречу.
«Красавица».
Это слово будто бы размножилось и эхом гудело у нее в голове. Рука машинально сделала последний поворот, а дальше, все было просто. Думать было некогда, нужно было бежать. Открыв двери, девушка бросилась прочь. На ней до сих была стандартная одежда женщины и мягкие невесомые тапочки из шелка, которые вряд ли выдержат дороги этого богом забытого города. Она едва замечала обстановку, едва видела людей, мимо которых пробиралась и пыталась бежать дальше – куда глаза глядят. Единственное она знала точно – ей нужно было добраться до ворот этого черного города и переждать, пока не наступит утро. Она даже видела издалека возвышающиеся стены этих самых ворот.
«Не останавливаться… - лихорадочно повторяла сама себе Тентен, стараясь не оглядываться назад. – Не останавливаться».
- Эй, девчонка, куда спешишь?! Беглая рабыня? – девушка и опомниться не успела, как была сбита с ног сильным ударом по спине. Сначала кожу пронзила острая боль, которая теплом начала пульсировать по всей длине от лопатки до поясницы – по ней хлестнули плетью и этим ударом порвали единственную одежду, которая и так едва что прикрывала.
Сразу же после приземления, Тентен вздернули за руку на ноги и повели куда-то в сторону – ее запястье больно сжимала рука крепкого воина, который не допустит беглого в свое дежурство.
- Отпусти! – сквозь зубы прорычала девушка, при этом стараясь высвободить запястье из цепкой ладони стражника. Она заметила за поясом у мужчины простенький нож, который на данный момент был ее спасением. Ловко его выхватив, чем повергла стражника в глубочайший шок, девушка порезала его запястье, заставив мужчину разжать ладонь.
- Ах ты маленькая… Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?! – мужчина оказался при своих габаритах очень подвижным и, поймав Тентен за руку, с силой потянул ее в бок а затем отпустил, отправив ее на встречу с телегой, наполненной сеном. Ударившись спиной о деревянный борт, девушка мешком свалилась на землю, не в силах двигаться из-за сковавшей ее боли. На телеге остались пятна крови, о чем не забыл возмущенно заметить ее владелец, стоявший неподалеку. Но стражнику было не до этого. Наступив на руку девушки, он заставил ее разжать ладонь и выхватил свой собственный кинжал. В тот момент, когда он уже схватил Тентен за остатки ее лифа и потянул на себя, почти разрывая его до конца с такой силой, что послышался громкий треск, Неджи наконец догнал их обоих.
- Руки прочь от моей рабыни! – рявкнул он неукоснительным тоном, которого никто из присутствующих не ожидал. – Поймали ее – спасибо, но что касается наказания – не вам это решать!
- Я… заплачу за ее повреждения, которые нанес, - нехотя произнес стражник, отпуская Тентен и отходя.
- Прочь, - сквозь зубы проскрипел мужчина в маске, и его тут же послушались.
И все повторилось вновь. Плащ, сильные руки, кокон, плен… Но когда он поднимал ее, он действовал осторожно, стараясь не разбередить ее рану, и не говорил ни слова в укор. Он вообще молчал на протяжении всего пути обратно в тот обветшалый дом.
Внутри была сущая неразбериха. Он выкрал ее, он вытащил ее из лап Данзо, и даже после того, что она попыталась сбежать, он не бил, не кричал и вообще просто не причинял боли и не угрожал. Все что оставалось делать сейчас – просто смириться.
«Шанс всегда есть, нужно просто выждать момент…»
Волей-неволей Тентен, прислонилась головой к его плечу и искоса наблюдала за людьми, которые кидали далеко недобрые взгляды на странного мужчину в маске с беглянкой на руках.
- Сможешь стоять? – впервые мужчина нарушил тишину, когда за ними захлопнулась дверь лачуги.
- Смогу, - ответила Тентен после недолгой паузы. Она постаралась скрыть свое удивление, потому что, ввиду последних событий, было крайне необычным со стороны незнакомца еще и спрашивать ее о чем-то.
Поставив аккуратно ее на ноги, Неджи взял ее за руку и повел в сторону постели. Отпустив девушку в нескольких шагах от нее, мужчина отошел к столу, и до Тентен донесся шелест бумаги.
- Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы снова убегать неизвестно куда. Ложись на живот и жди моего возвращения, я должен купить лекарства, - направившись в сторону двери, мужчина остановился и все же решил предупредить. – Стоит тебе подняться с постели – я об этом узнаю тут же, как если бы никуда и не уходил, понятно? И не знаю, успею ли я вытащить тебя из новой передряги.
Огромные карие глаза смотрели на незнакомца с толикой подозрения, но и было в них что-то еще. Очень близкое к доверию, пусть даже при этом, на фоне последних событий, оно казалось призрачным, но теплилось несмотря ни на что в оттенке шоколада ее глаз. Она будто посмотрела на мужчину совсем по-новому. И она будто была котенком, который только начал познавать мир, и сам не понимал, что он проявляет в данный момент.
Неджи не стал дожидаться ответа и ушел, больше ничего не сказав. Всю дорогу до лавки травника постоянно оглядывался, следя за Тентен. Благодаря его дару, стены и дома этому ничуть не мешали. Купив все необходимое даже несмотря на то, что пришлось выложить кругленькую сумму, за которую при других обстоятельствах он бы мог и заключить в тюрьму на своей земле, Неджи бегом отправился обратно, притормозив только возле дома, чтобы выровнять дыхание. Он спешил не потому что боялся, что она ослушается снова и уйдет, а потому что знал, что ей сейчас больно.
Все это время пока мужчины не было в доме, девушка разглядывала бесцветные и обветшалые стены дома. На тумбочке незнакомец оставил гореть одну единственную свечу, которая мрачно таяла в стенах этого дома. Ее огонь отбрасывал зловещие тени на серые стены дома, от чего становилось как-то не по себе. Вновь выпутавшись из плаща незнакомца, на этот раз, Тентен поглубже в него укуталась – не смотря на утро, на улицах было чертовски холодно. По крайней мере, она избавилась от этого раздражающего сковывания из-за одежды.
- Что ты делаешь? Плащ же тебе причиняет боль, - это были первые слова, которые девушка услышала, когда Неджи вошел в дом. Сразу же запахло травами и мазями, но запахи и близко не были похожи на те, что преследовали теперь в голове Тентен образ Данзо.
«Мне еще больнее от того, что ткань стягивает рану», - к сожалению, эти слова так и остались пленниками в разуме девушки, однако же, пусть даже она не ответила ничем мужчине в маске, все же, беглянка продолжала спокойно сидеть на постели. – Это не так больно, - ответила Тентен, посмотрев в ближайший к ней угол комнаты.
- Снимай плащ и одежду, - непринужденно произнес мужчина, кладя пакет на стол и начиная вытаскивать его содержимое. – И пресекая твои попытки снова обвинить меня в чем-либо – это только для того, чтобы я мог обработать твою рану.
Тентен вздрогнула от одной мысли, что вновь придется перед кем-то обнажаться. Но делать было нечего – боль в спине, может, и была более-менее терпима, но, к сожалению, не надолго. Эти раны она довольно неплохо изучила, к тому же, если учесть какой грязной плетью они были нанесены, ситуация приобретала весьма опасный характер. И к тому же, умереть здесь, в этом убогом месте – не для того она столько пережила.
На удивление Неджи, пленница глубоко вздохнула и начала снимать одежду, но только после того, как повернулась на постели к нему спиной. При этом, когда она сняла с себя его одежду, девушка приложила ее к груди, чтобы хоть как-то скрыть свою наготу.
«Все так похоже… Нет, я просто уже брежу».
Его руки были осторожны и теплы, а прикосновения нежны и аккуратны. Сначала он прощупал рану по краям и удалил все, что можно было легко убрать, после чего встал и пошел за водой, набранной в огромном тазу в углу комнаты. Она предназначалась для умываний, но была холодной – никаких удобств. Набрав немного в ковш, Неджи вернулся к девушке, хмурясь из-за того, что вновь придется к ней прикасаться, когда она того не желает. Он чувствовал, насколько Тентен напряжена из-за любого соприкосновения с ним, настолько, что он сам себе был противен, что было смешно – он не виноват в такой ее реакции, и все же.
- Ляг на живот, пожалуйста, - попросил он, сев к ней спиной.
Знал бы он с какой силой она боролась сама с собой, превозмогая отвращение к сильному полу. Прошло несколько секунд, и Неджи даже задумывался над тем, что ее вновь придется заставить сделать сказанное, но вопреки его ожиданиям, скрепя сердце она все же повернулась и, по-прежнему прижимая одежду к себе, легла на живот. Но при этом она отвернула лицо от мужчины в сторону стены.
Аккуратно промокая мокрой тряпкой рану, Неджи старался все делать как можно менее болезненно, но это было невыполнимо. Девушка порой шипела из-за боли, и плохо получалось удалять грязь при таком зрении. Подумав немного, Неджи все же снял маску, пока Тентен не видела. Теперь дело пошло на лад, и вскоре он очистил всю кровавую полоску. После этого тут же вернув маску на место, мужчина нанес мазь на рану и накрыл все это широкими листьями какого-то дурно пахнущего растения, хотя было трудно сказать, что пахло хуже – мазь или листья. После проделанной работы, Неджи устало размял пальцы и шею, а затем убрал остатки лекарств обратно в пакет.
- Теперь советую поспать. Я никуда тебя не поведу, пока рана хоть немного не затянется.
- Куда меня теперь отведут? – спросила девушка, вместо благодарности. Неджи стало не по себе от этого ее голоса. Раньше, несмотря на войну, Тентен лучилась стремлением жить и радовалась любой мелочи. А теперь… Нет, это будто был не ее голос.
- Никуда. Мы переждем здесь, а потом отправимся в путь, - сухо ответил он. – Если бы ты меня послушала, все было бы иначе.

Равномерное цоканье копыт лошади. А на едва видимой дороге из булыжника, которую сильно занесло песком, лишь изредка попадались листочки пустынных растений. Тентен сидела перед незнакомцем на крупном вороном жеребце и думала над тем, что теперь делать дальше, и главное – как жить. Неприятная, но вполне терпимая боль действовала на нервы, особенно от осознания того, что возникает она из-за трения ее спины о грудь мужчины, который сидел сзади. Более того, пришлось терпеть его ладонь на животе, поскольку он постоянно придерживал ее, особенно тогда, когда конь переходил на галоп. Передвигались путники крайне быстро, даже несмотря на то, что лошади было трудно идти по такой пустынной местности, на которой росли огромные колючие деревья. Перерыв был всего лишь один и то, только после пяти вечера – ночью, чтобы не попасть в беду они делали лишь небольшие передышки и продолжали путь.
Все это время Тентен думала о том, что сейчас происходит в Мирагоне, и правдива ли весть о том, что король Белиада решил пойти на мир с ее родной страной. Даже если и так, ей еще долго придется вынашивать план о побеге. Этот человек, что выкупил ее, невероятно быстр и ловок, в этом она уже убедилась, когда пыталась во время путешествия выхватить его кинжал и приставить его же оружие к его горлу. Но каждый раз он будто знал о ее действиях наперед и все, чем заканчивались ее жалкие попытки сбежать - была забавная и очень необычно мягкая затрещина.
- Тентен, что ты собираешься делать, когда вернешься на родину? – мужчина с маской внезапно нарушил тишину, и девушка вздрогнула – хрипота почти стала проходить, изменяя голос ее хозяина и делая его знакомым, но в то же время не совсем. Это было сложно понять даже ей самой, но именно так она все ощущала.
- Разве я могу туда вернуться, - скорее сказала, чем спросила Тентен. Она не верила ни единому слову незнакомца, и вообще, ей казалось, будто это все - огромная ловушка, еще хуже, чем то, что устроил Данзо. Как можно было поверить во все его сладкие слова, после того, что сучилось…
- Разве я не говорил тебе, куда мы направляемся? Разве мне есть резон врать, когда ты в моих руках целиком и полностью? – спросил Неджи, но потом, понял, что смысл слов слишком давит на девушку своей властью. – Послушай, я не желаю тебе зла, прошло уже много дней и я не сделал ничего дурного, чтобы ненавидеть меня.
- Я не верю, - упрямо ответила Тентен на всю его яркую речь. – Можешь говорить все, что угодно, мне все равно, - прямо ответила мирагонка, отведя взгляд в сторону. Порой ее охватывала такая апатия, что действительно все уже было не важно.
- Не веришь, потому что я мужчина? – уточнил Неджи, которого пробирал озноб каждый раз, как он видел ее в таком безнадежном настроении.
- Допустим, - ответила девушка после минутного раздумья над его словами. Ее немного удивила его проницательность. Конь вдобавок о чем-то высказал и свое недовольство громким фырканьем.
- А кому бы ты поверила? – тихо спросил мужчина, не пытая ее и не требуя ответа, а просто разговаривая девушку, которая и так слишком долго молчала.
- Не знаю, - ответила Тентен.
Это действительно было так, потому что сейчас для нее все было серым и непонятным. Она ругала себя на чем свет стоит. Ну и что, что с ней поступили подобным ужасным образом. Ведь она жива, здорова, руки и ноги целы, голова на плечах, может видеть, думать и действовать так, как она хочет. Во всяком случае, относительно, ведь у многих нет и того. Просто именно сейчас был своего рода застой, в котором она погрязла и пыталась понять и разобраться в себе самой. Подобные вопросы от мужчины ничего не дадут ему.
- Может быть, Неджи? – вопрос прозвучал еще тише, настолько, что девушка едва расслышала.
- Что? – удивленно спросила Тентен, даже немного обернувшись к мужчине. Она не верила уже самой себе: то ли ей послышалось, то ли ей показалось, что она услышала голос упрямого и сероглазого друга.
- Возможно, ты доверилась бы Неджи? – спросил мужчина еще раз вновь скрипучим голосом.
- Откуда ты знаешь про… - девушка не договорила. Она так и осталась сидеть в полуобороте, надеясь, что незнакомец расскажет ей то, что она так сильно хочет услышать.
- Я очень хорошо знал его, и когда мы виделись с ним в последний раз, он заставил меня пообещать, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы с тобой было все в порядке, - Неджи не врал. Именно это он пообещал самому себе, когда в последний раз смотрелся в свое отражение в реке прежде, чем надеть на себя эту маску.
Тентен медленно отвернулась от мужчины и уставилась на холку коня. Неутомимый черный жеребец все шел вперед ничем не выказывая свое недовольство, что в седле двое человек. Он, как трудолюбивый и упрямый человек, шел напролом к своей цели. Под его равномерное цоканье копыт Тентен впала в глубокую задумчивость. Верить ли этому человеку? В первые дни их встречи она надеялась, думала, что возможно за маской кроется именно строптивый сероглазый брюнет, но это были всего лишь грезы, мечты и глупые переживания. Что с ним стало, она тем более не знала, и именно от этого на душе было чертовски паршиво.
«Увижу ли я тебя когда-нибудь?»
Тентен вдруг встрепенулась, когда поняла, что она могла бы и спросить об этом незнакомца рядом с ней, но кто знает, когда тот видел его в последний раз.
- Он жив? – c надеждой в голосе спросила девушка.
Но незнакомец не ответил на это ничего. Девушка только почувствовала легкое прикосновение его руки к ее плечу. Он нежно провел костяшками пальцев сверху вниз, прикоснувшись к ее уху и скуле своей холодной маской.
Тентен вздрогнула и отпрянула настолько, насколько это было возможно. Все же прикосновение мужчины теперь для нее было созвучно с табу. Ей было омерзительно, пусть даже несмотря на то, что она начинала верить в добрые намерения этого незнакомца. Ей казалось некогда, что его голос был очень похож на голос Неджи, но пусть даже если маска его и могла бы исказить, такой странной хрипоты в голосе мужчины никогда не было. Да и Неджи бы не скрывался за маской – к чему ему это?
Тентен вновь вздрогнула, когда он довольно ощутимо навалился на нее всем весом. Но это мимолетно. Затем девушка невольно зашипела от жгучей боли – мужчина начал скатываться прямо по ее спине, задевая рану, вниз. Не прошло и секунды, как он оказался распластанным на дороге – даже конь случайно едва не наступил на его руку, но вовремя остановился.
Девушка испуганно охнула и развернулась в седле коня, чтобы посмотреть, что случилось. Когда она увидела распластанного незнакомца на земле, то замерла. С одной стороны она могла свободно бежать. Но с другой… Почему именно сейчас проснулась совесть? Чтобы там ни было, он был прав. Он выкупил ее и вытащил из того омерзительного места, но не могла же она на слово поверить в его историю и в то, что он обещал Неджи. Девушка выпрямилась в седле и хотела было дать команду лошади бежать вперед. Но спустя мгновение она поморщилась, закрыв глаза, и недовольно вздохнула. После этого Тентен спешилась и, подойдя к незнакомцу, села рядом с ним.
«Что с ним такое…»
Именно сейчас проснулось желание заглянуть под маску. Хотя с другой стороны ее буравил таки вопрос: «А на кой оно надо?»
Но все же девушка осторожно, кончиками пальцев, поддела края маски и убрала ее с лица мужчины.
Высокий лоб со знакомым рисунком. Длинные темные волосы, ставшее родным лицо, испещренное шрамами, которые только недавно начали затягиваться, пересекавшие губу и продолжавшиеся где-то в районе уха. На подбородок было страшно смотреть – все покрыто коркой крови. А что было с шеей… Вот почему он так хрипел – если она разорвана, это все объясняло, а то, что повязка на ней была пропитана заскорузлой кровью, не оставляло сомнений.
Это был он – поврежденный, но живой. Живой. Живой… Он потерял сознание, но дышал, он не хотел показывать ей себя, но он был здесь, рядом и оберегал ее все это время. То, как спокойно она могла рассматривать его, то, что он не хмурился, не обижался и не грубил в ответ на ее колкости было неправильно. Все это было неестественно и вызывало слезы на глазах девушки. Будто она обрела того, кого считала мертвым, но он вот-вот вновь покинет ее и на этот раз по-настоящему. Хотелось, чтобы он встал, сказал что-нибудь такое, за что хотелось бы убить, чтобы он… просто жил.
Девушка коснулась кончиками пальцев губ Неджи, чтобы почувствовать его, понять, что он реальный. По щекам текли слезы, за которые она ругалась еще больше, после чего она решительно поднялась и глубоко вздохнув осмотрела сумки, которые были навешаны на коня. Дельного было действительно мало, да и к тому же, если учесть ее сильно трясущиеся руки, то дело совсем было плохо. Тентен постоянно повторяла себе лишь одно: «Он жив…» - и теперь она понимала, что она должна была сделать все, чтобы он не умер. Он сделал это для нее один раз тогда, с химерами, и теперь она сама должна приложить все усилия, чтобы он выжил еще раз.
Как она могла не заметить изменившейся природы? Они были в пути несколько дней, почти не говорили, обмениваясь лишь контрольными фразами, и все это время Неджи терпел ее, терпел боль и усталость. Сейчас, пусть даже Тентен не знала, где они находились, но они были на более приятной земле, нежели земле Тессеры. Здесь была густая зеленая трава, к тому же, они остановились у небольшого, скрытого деревьями озера, находившегося в углублении между деревьями. Со стороны дороги его вообще было трудно разглядеть из-за густых крон деревьев. Наскоро соединив несколько густых веток, Тентен с трудом перетащила Неджи на них и затем присоединила самодельные «носилки» к сбруе коня. Сам же жеребец, отличаясь весьма апатичным характером, непринужденно тащил Неджи к озеру, под присмотром Тентен.
«Где я…» - пробудившись, Неджи сначала поднял свою руку и начал тереть глаза, тем временем, пытаясь вспомнить, когда он уснул и что произошло. Но последним, что он помнил, было то, как они ехали с Тентен на лошади. Ни привала, ни ночи, которая, кажется, сейчас только начиналась – когда он все же открыл глаза, вокруг было темно и рядом горел небольшой костерок. Поняв, что девушка теперь знает, кто он, мужчина недовольно поморщился и попытался подняться, но тут же почувствовал, что его стягивали свеженаложенные повязки. Шея, грудь и живот были неумело, но перебинтованы, а жгучая боль в ранах потухла, превратившись из пламени в тихий огонек свечи. Она все еще ютилась под кожей, в органах, но теперь была еле заметной.
- Тентен? – мужчина позвал ее немного поспешно, испугавшись мысли о том, что она могла уйти одна. Без него.
Его взору почти сразу предстало заплаканное лицо девушки, которая к тому же еще и … Улыбалась?!
– Я здесь, обманщик, - ответила тихо она, промокая его лоб влажной тряпкой. – Лежи и не двигайся или я тебя сама прибью, - ответила она с некой горечью в голосе.
- Ты использовала все, что было? – спросил Неджи, закрывая глаза. Он не в силах был скрыть улыбку, но девушка и представить себе не могла, насколько теплая и сильная волна облегчения нахлынула на него, когда он понял, что все страхи позади. Она знает, кто он, и она не ушла. Более того, она помогает ему, не оставила, и, что было для него удивительно, кажется, знала, что нужно делать.
- Нет, там еще осталась мазь и несколько травяных настоев, - ответила тихо Тентен, положив тряпку и сев рядом с Неджи. Ей самой было настолько легко сейчас, что, казалось, будто она забыла все-все свои страхи. Сейчас, как ни странно, она чувствовала себя в безопасности. Внезапно до Неджи дошел очень приятный и аппетитный запах, кажется, жареной рыбы.
- Ты сидеть сможешь? – спросила девушка неожиданно.
- Могу, - в голосе Неджи было больше упрямства и чисто мужской бравады, чем уверенности, и все же он сел, не отрывая взора от Тентен.
- Вот, держи, - девушка протянула ему на огромном зеленом листе белое филе рыбы.
- Где ты это достала? – на полном серьезе Неджи уже успел предположить, что она либо кого-то ограбила, либо с кем-то связалась.
- Поймала, - девушка указала двумя руками на озеро перед ними, - пожарила, - тут же указала двумя руками на огонь, - почистила от костей, - указала так же на рыбу. – Ешь, - требовательно добавила она.
Мужчина только сейчас начал понимать, насколько он ошибался в женщинах Мирагона и что пора менять свое представление о Тентен. Осторожно приняв еду из рук девушки, он медленно откусил кусочек, но, как только понял, что она умеет готовить и неплохо, всерьез принялся за еду, осознав только сейчас, насколько он был голоден.
Девушка не сумела скрыть улыбки, когда смотрела на то, как быстро Неджи поедал пищу – он, наверное, не ел несколько дней подряд, судя по его голоду. Но на самом деле все было куда проще – жар начал проходить и организм требовал восполнения сил. К тому же, теперь все раны были перевязаны вновь и уже почти не кровоточили. Хотя, когда Тентен перевязывала горло и ключицу, она невольно ужаснулась рваной ране и поняла, почему у него так сильно огрубел голос.
– Что произошло, тогда? – спросила девушка, нарушив тишину.
- Что было, то прошло, Тентен, я не хочу об этом говорить, - честно ответил Неджи. – Я выжил, нашел тебя – и это главное. Спасибо, - добавил он, доев все до последней крошки. Он постоянно смотрел на девушку, очарованный ее улыбкой и еще больше тем, что она предназначалась именно ему.
- И то правда, - ответила многозначительно девушка, в ответ улыбнувшись генералу Дизаэрона. – Я очень рада, что ты жив, - призналась она, посмотрев в глаза Неджи.
Тентен даже боялась вспомнить те ужасные дни с Данзо, наполненные страхом, неведением и отчаянием. Даже на себя ей было тогда наплевать – хотелось лишь одного, чтобы Неджи был хоть какой, но живой.