Уверенность в завтрашнем дне. Глава третья: «Стойкость».

Будильник. Какими бы «хорошими» словами мы его не называли, он ни на какие просьбы, мольбы и ругательства не обращает внимания. От строгого стража времени никакой пощады не жди! Сонно пошевельнувшись, девушка вытащила руку из-под одеяла, но та так и не добралась до противного нарушителя спокойствия. Приоткрыв один глаз, она более точно направила свою руку. Наступила тишина.

«Сегодня новый день. Надо бы поторопиться, а то не успею позавтракать. Еще нужно заскочить к маме...» — полусонная улыбка на устах и сладкое потягивание гибкого тела — так началось утро медика.

Пройдя в ванную комнату, поминутно продолжая потягиваться, Сакура захватила полотенце с халатом. После принятия традиционного утреннего душа она чувствовала прилив бодрости и была в приподнятом настроении.

«Нужно поспешить, иначе опоздаю на тренировку», — бросив взгляд на часы, Харуно прошествовала на кухню.

Быстрый завтрак с чашкой зеленого чая, и она уже побежала переодеваться. Но так как по дороге девушка споткнулась о горстку исписанных свитков и запуталась в них, ей пришлось задержаться.

«Я же вроде их убрала... Не-е-ет, я их просто переставила. А потом еще Тсунаде-сама попросила посмотреть „Технику тысячи игл“, и я выставила свитки, чтобы не забыть», — хмуря тонкие брови, досадовала на свою рассеянность куноичи.

Быстро собрав всё рассыпанное, она бережно, с какой-то нежностью положила последнюю из рукописей.

«Первое дзюцу, которому меня обучила Тсунаде-сама... — Сакура усмехнулась старым воспоминаниям, поглаживая небольшой свиток. — И это пятно от древесного сока еще осталось... А как его было сложно раздобыть!»

Коснувшись тонкими пальчиками шероховатой поверхности, она решила раскрыть его. Зеленые глаза пробежались по знакомым словам.

«А я и подзабыла ее немного...» — Харуно закусила губу и провела пальцем по строкам.

Простая по сути техника далась ей не с первого раза, но постоянное «подбадривание» учителя и ее собственное упорство помогли ей овладеть дзюцу в совершенстве. Посмотрев на часы, она, спохватившись о потерянном времени, положила свиток под стол и ринулась переодеваться.

«Слава Ками, я заранее всё приготовила... А где же мой протектор? Хм, я его вроде здесь снимала», — судорожно перебирая свои вещи, вспоминала девушка.

До конца не собравшись с мыслями, она буквально «вылетела» из своего жилища, при этом успев не забыть закрыть за собой дверь.

«Пятикилометровый кросс начался еще до старта! Но ничего, это не помешает мне. Хотя я точно успею: Какаши-сенсей наверняка даже не проснулся», — ухмыльнувшись, медик чуть не сбила с ног прохожего.

— Ай, извините меня, пожалуйста! Я не хотела! — полуоборотом, не снижая темпа, она скрылась за поворотом. До моста оставалось всего несколько кварталов. — Хоть бы успеть, хоть бы успеть... Вот я и на месте! — с облегчением проговорила Сакура.

Ее старанию свидетельствовали прерывистое дыхание, растрепанные волосы и небольшая испарина на «знаменитом» лбу.

— А где все? Я что, перепутала место? — недоумевала Харуно, удивленно оглядываясь по сторонам и восстанавливая дыхание.

Проведя ладонью по лбу, она смахнула капельки пота. И вдруг ее осенило:

— Точно! Мы же по выходным встречаемся около «нашего места»... — сдув падающую на глаза прядь, проронила девушка.

«Это же другой конец Деревни Листа! — она со стоном посмотрела на часы и ускорила темп. Через несколько кварталов дыхание начало сбиваться, а бег становиться медленнее. — Даже Какаши-сенсей к этому времени уже б явился!»

Стараясь не сбавлять темпа, куноичи перескочила через лежащую на пути лестницу.



А тем временем на месте встречи Сай уже начал разогреваться. До разминки, по идее, они с Сакурой должны были бежать привычный кросс. Послышались приближающиеся шаги.

— Доброе утро! Э-э-э, извините за опоздание, но по дороге мне встретилась старушка, и надо было ей помочь дойти до дома, — закинутая за голову рука, виновато почесывающая затылок, и смущенная улыбка довершали привычное утреннее появление «героя-учителя».

Но не услышав в ответ разоблачающих его обвинений, изрядно опоздавший учитель немного удивился:

— Сай, а где Сакура? — захлопывая книгу в своих руках, уже более серьезным тоном спросил он.
— Доброе утро, Какаши-сенсей! — фальшиво улыбнулся юноша и потянулся за какой-то книгой. Аккуратно перелистывая страницы, он остановился на одной из глав. — Так, опоздание девушек... Причины опоздания девушек... Девушки опаздывают на встречи, чтобы мужчина чуть-чуть понервничал и ждал уже с большим нетерпением. Также это объясняется желанием заинтриговать его...
— Очень интересная версия, Сай, но я не думаю, что Сакура задерживается именно поэтому... — не успев закончить, мужчина обернулся на крик упомянутой выше особы и с какой-то апатией увидел ученицу, бегущую на всех парах к ним.
— Доброе... Утро... — еще не до конца восстановив дыхание, появилась Харуно. — Сай и Какаши-сенсей!
— Доброе утро, Сакура-сан! — с той же искусственной улыбкой поприветствовал напарник.
— Хм... — задумчиво пробормотал ниндзя. — Доброе...
— Извините за опоздание! Я... Я... Перепутала место...— оперевшись на коленки, еле проговорила девушка, потому как частое дыхание и волосы, лезшие в лицо, не давали ей закончить.
— Хм... — задумчивый взгляд и непроницаемое лицо Какаши еще больше усложняли ситуацию.

Раскрасневшиеся от недавнего бега щеки, растрепанный вид и дрожащие коленки подтверждали, что она и вправду бежала с другого конца Селения Листа. Но всё равно для Хатаке этого было недостаточно.

— Почему ты вдруг перепутала место встречи? — оборвав речь медика, с толикой интереса в голосе вопрошал учитель. Он задумчиво почесал подбородок. — До этого дня ты всегда приходила раньше Сая.
— Эм, ну... Я перепутала место... — отчаянно пробурчала в ответ Сакура.

Не дав ей до конца оправдаться, дзёнин продолжил:

— Сегодня мы будем заниматься тренировкой на стойкость и выносливость, — неторопливо начал свою речь шиноби, доставая из набедренной сумки несколько свитков. — Если вы попадете в плен к врагу или выберетесь из него...

Но Харуно не слушала монотонную речь. Голова пульсировала и не давала собраться с мыслями. Переводя всё еще сбитое дыхание и совершенно не стараясь вникнуть в то, о чём говорит Какаши, девушка даже не сразу поняла, когда Хатаке отдал приказ.

— Итак. Пожалуй, начнем, — приподнимая с глаза протектор, учитель встал в боевую стойку и начал складывать печати.

Он был настроен серьезно, не на шутку. Оглянувшись, куноичи не обнаружила своего сокомандника и, почувствовав спиной какое-то движение, резко отпрянула в сторону.

— Не поворачивайся спиной к врагу, — мимо просвистел кунай.

Дернувшись вправо, тем самым уворачиваясь от него, Сакура нагнулась и отскочила в сторону деревьев. Скользнув меж них, подобно лесному зверю, ей всё же не удалось уклониться от преследовавшего ее оружия. Оно оставило царапину где-то между плечом и локтем. Резко подавшись назад, Харуно почувствовала не отстающего от нее оппонента. Развернувшись и вовремя успев поставить блок, она отвела взгляд вниз. В свою очередь мужчина сложил печати и направил новую атаку на ученицу. Нахмурив брови и осознав, что удар неизбежен, девушка оттолкнулась от земли и быстро сложила печати. Последовавший внушительный хлопок и раздробленное бревно свидетельствовали о „Технике обмена“.

— Успела, — мягко приземлившись на землю, хмыкнул ниндзя. — Но вполне предсказуемо.

Послышался негромкий хлопок исчезнувшего клона.

«Ксо, где же он?» — медик оглянулась по сторонам, прислушиваясь к каждому звуку из своего убежища.

— И это тоже... Нужно лучше выбирать укрытие, — тихо, но грозно прозвучал прямо над головой упрек Какаши.

Расширившиеся зрачки, сдавленные в руках листья и перекат вниз с дерева — свидетельство того, как нелегко приходилось Сакуре:

— Вот... Блин... — еще не успев перевести дух, она почувствовала удар в бок прямо по болевой точке. Схватившись за ушиб и закусив губу, Харуно прикрыла глаза. — К-к-со...
— Сосредоточься, — сквозь резкую боль, начавшую застилать глаза, она видела всё вокруг расплывчато. Где-то сверху слова прозвучали четче. — Враг совсем рядом.

Широко распахнув глаза, девушка увидела, что еще совсем чуть-чуть, и она встретится с жесткой травой. Сгруппировавшись и перекатившись через плечо, куноичи вдруг резко оттолкнулась и, несмотря на рану, зацепилась рукой за ветку. Но, учитывая боль в боку, она рухнула обратно на землю. До этого следовавший за ней Хатаке не учел такого поворота, и Сакура выиграла немного времени. Она прильнула к земле.

«Думай, Сакура, думай!» — надув губы и сжав в кулаке траву, она судорожно метала взгляд по сторонам.

Тишина прибавляла напряжение и усложняла все мыслительные процессы.

«Что же ты предпримешь? Есть идеи? Давай, соображай быстрее!» — холодно прозвучал в голове ехидный голос, нарушая безмолвие.
«Заткнись и не мешай мне думать!» — прорычала в ответ Харуно и зажмурила глаза.

Вдохнув как можно больше пронизанного ее страхом воздуха, прямо как для погружения, она окончательно очнулась после неожиданной атаки. Ученица по-пластунски продвигалась к близ расположенному дереву тогда, когда мимо нее просвистел очередной кунай. Переворот на спину. Лязг столкнувшегося оружия. Бросив кунай, учитель тем самым дал себя обнаружить, и поэтому, не скрывая своего местоположения, надвигался прямо на жертву. Не ожидав такой прямой атаки в лоб, глаза как будто перестали моргать и остались стеклянными, а тело полностью пронизывал страх, который явился как раз некстати. Девушка смотрела на надвигающегося на нее дзёнина, словно жертва, застывшая от первозданного ужаса. Тело абсолютно отказывалось работать. Взгляд был таким, будто медик стала кроликом, который засмотрелся на узорчатый рисунок и благородную окраску.

«Чего вылупилась?! Совсем жить надоело?! Очнись и сделай хоть что-нибудь! — в ужасе жестикулировала в голове Иннер-Сакура, махая руками в сторону угрозы. — Ну же, дура! Говорю, сделай что-нибудь!»

Второе «я» пыталось привести в сознание Сакуру, покрикивая на нее и стараясь растрясти. И вдруг ее осенило. Ей вспомнились темный лес, высокие деревья, шиноби Селения Травы, обман, жертва... И те голодные глаза, что пожирали изнутри всё естество, превращая людей в восковых кукол. Только дрожь того кошмара говорила, что они всё еще живы...

«Очнись!» — в отчаянии запищало в голове внутреннее «я».

От такого резкого резонанса Харуно очнулась, и как раз вовремя. Время, к сожалению, не стояло на месте: дзёнин был уже в нескольких метрах от нее.

Придя в себя, нужно было немедленно принять решение. Сосредоточив чакру в ногах, девушка резко оттолкнулась в сторону и, ухватившись за ствол дерева, оказалась позади шиноби. Она хотела совершить удар, переведя чакру в кулак. У противника не было шансов: он двигался по инерции и не мог блокировать удар. Сосредоточенные зеленые глаза были сфокусированы в точке на спине Какаши, и, замахнувшись для удара, куноичи Листа опять перенаправила поток чакры.

Внезапно перед глазами Сакуры предстала одна картина: она видела спину удаляющегося человека, который ушел навсегда. На глазах выступили слезы. Она почувствовала одиночество — чувство того, что ее бросили, словно ненужную тряпку, как использованную, старую вещь. Харуно вновь ощутила себя ничтожеством. Уже немало времени прошло, но почему-то сейчас она прочувствовала это точно так же, как тогда. Сила утекшего, словно песок на барханах, времени душила ее невинное нутро и поглощала сущность... Девушка почувствовала жжение.



— Сакура-сан! — тряся напарницу, будто тряпичную куклу, говорил темноволосый ниндзя. — Что с тобой?
— А? Что такое? Где Какаши-сенсей? — помотав головой и протирая пальцами глаза, пролепетала она.
— Тише! — недовольно оглядевшись по сторонам, шикнул брюнет. — Он ищет нас. Если, конечно, еще не нашел...

Вдруг Сай резко развернулся, отпустив медика, и прильнул к просвету между листьев.

— Сай, что происходит? — спросила Сакура, задумчиво всматриваясь в никуда.

Рассудок всё никак не хотел к ней возвращаться.

— Он дал нам задание, а ты не слушала его, — ответил парень, не поворачиваясь к ней. — Какаши предоставил много инструкций, а потом сказал нам спрятаться...
— Зачем тогда он напал на меня? — нахмурившись и принимая сидячее положение, с ноткой недовольства перебила Харуно.
— Я этого не знаю, — пожал плечами шиноби, обернувшись в ее сторону. — Но ты осталась стоять на месте, когда он дал сигнал прятаться, как будто и вовсе не слушала то, что он говорил. Я думаю, так и было.

«Какаши-сенсей напал на меня с какой-то целью. Но с какой? Наверное, его разочаровало мое сегодняшнее опоздание».
«Да, конечно, а из-за чего еще он нас чуть не грохнул?» — съехидничала Иннер-Сакура в голове у девушки.
«Но не в его принципах так делать! Тем более, он сам опоздал! А наказал меня, да и еще злится теперь! Это совершенно несправедливо!» — негодовала в мыслях куноичи.
«Девочка моя, когда станешь дзёнином и будешь учить своих сопляков, тогда и можешь мне тут вякать! Всё в этой жизни нечестно! Разве ты за столько лет до сих пор этого не поняла, а?» — разведя руки в стороны и приподняв правую бровь, недоверчиво поинтересовалось второе «я».

Устало вздохнув, Сакура начала перебирать в руках ветки и камешки. Сейчас она предавалась своим думам...

— Харуно, — художник обернулся, шикая на напарницу. — Перестань создавать шум.
— Извини, — безо всякого тона сожаления спокойно проговорила девушка.

«Что, мы опять впали в транс? Запомни: я тебя больше не буду так выручать! Сама выпутывайся, немаленькая уже. Кстати, что с нами случилось тогда, когда ты чуть не вмазала учителю?»

Медик вдруг вспомнила про это. Она всё никак не могла понять...

«Эй, лобастая! — рыкнуло внутреннее «я» в голове. — Что, игнорируешь меня? А где благодарность?»
«Ты сама говорила, что не надо жаловаться и ждать чего-то, чего никогда не будет», — стальным тоном отозвалась Сакура.
«Да иди ты! Всё, буду молчать тебе назло!» — недовольно буркнула в ответ Иннер-Сакура.
«Сделай милость, — огрызнулась Харуно. — Не нравится мне это... Совсем не нравится это воспоминание. Оно меня остановило. Почему же именно в тот момент?»

Маленький сучок жалобно хрустнул в руках девушки.

— Всё, можно выходить, — напарник уже было начал вставать с колен, чтобы выйти наружу, как внезапно его остановила чья-то рука.
— Сай, неплохо для бывшего члена АНБУ. Но не совершенно, — негромко окликнув юношу, улыбаясь, Хатаке ободряюще похлопал его по спине. — Иди на поляну и подожди нас там.

Оставшись один на один, куноичи еще не до конца оправилась от непонятного ей явления. Несмотря на мелкую дрожь в теле, она решила заговорить первой:

— Какаши-сенсей, — немного охрипшим голосом начала она. Сакура пыталась говорить как можно спокойнее, при этом не смотря в глаза учителю. — Я хотела бы извиниться за то, что опоздала сегодня на тренировку. Обещаю, такого больше не повторится.

Мужчина стоял, спрятав руки в карманы, с опущенной на глаз повязкой, словно каменное изваяние. Его удивительные спокойствие и уверенность создавали немного неуютную для взволнованной и слегка напуганной Харуно обстановку.

Через некоторое время она пришла в себя, вспомнив, что вообще-то сидит в присутствии ниндзя. Быстро встав с колен, ученица начала приводить в порядок несколько помятый внешний вид.

По прошествии отдельного промежутка времени ее стали напрягать сложившаяся обстановка и тягостное молчание, которое она больше не решалась прерывать. Напряжение росло с каждой секундой, а Какаши всё так же оставался безмолвным. Он смотрел на девушку. То и дело его взгляд становился стеклянным.

— Иди на поляну, — тихий голос наконец нарушил длительное молчание. — Начните с Сайем свой кросс.
— Хай! — отчеканила медик и направилась к выходу из укрытия, опустив взор, чтобы не встретиться с проницательным взглядом.

Он остался стоять на том же месте, даже не подумывая сдвинуться. Хатаке долго о чём-то размышлял, а потом, присев на корточки, ловко выудил из маленькой ямочки в земле волос. Сунув его в карман, он удалился к своим ученикам.



«Как же так можно?! Я хочу-у-у есть! Когда это закончится?! Уже ничего не видно!» — причитало второе «я».

Сакура уже сбилась со счета, в который раз повторяя заданную комбинацию. Ноги подкашивались, истертые до кровавых мозолей и волдырей пальцы ног кровоточили — ей приходилось время от времени залечивать их. Именно так она поскальзывалась на собственной крови. Некогда белоснежная, чуть бледная кожа покрылась слоем копоти, грязи, крови и пота. Разодранные коленки говорили, что ей не раз пришлось падать.

«Это не от того, что приходилось вставать перед кем-то на колени...» — отмечала с усталой усмешкой Харуно.

На лице красовалось несколько царапин и синяк на большом лбу. Сгорбленная, словно у старого человека от груза лет, спина была последним доказательством тяжелой тренировки. Видя все эти следы стараний, учитель всё же оставался неудовлетворенным результатом до конца. Он заставлял ее повторять одно и тоже, еще раз и еще раз. Дзёнину было недостаточно, что у нее уже получилось: он хотел добиться полного совершенства исполнения.
Ее оппонент, Сай, тоже изрядно подустал, но ниндзя выдавали лишь прерывистое дыхание, пара царапин и порванная в некоторых местах одежда. В остальном же брюнет составлял интересный контраст своей напарнице.

Уже наступили сумерки. На небосклоне давно засияли светом надежды яркие звезды.

— Всё, — смачно зевая и неторопливо потягиваясь, произнес заветные слова шиноби, — на сегодня хватит.

Не веря своим рецепторам, девушка с громким стоном оперлась руками о колени и начала восстанавливать давно потерянное дыхание. Сай, уперев руки в бока, ходил взад-вперед: он отдыхал от долгого спарринга длиною в день.

— В целом, вы оба сегодня отработали нормально. Можете идти домой. Завтра на этом же месте, и не опаздывайте, — оценка вызвала бурю негодования в душах обоих, но не отразилась на лицах сокомандников никоим образом. Какаши издевательски улыбался сквозь маску, его выдавали только глаза. — Доброй ночи, ребята!

Помахав рукой на прощание, Хатаке неторопливо двинулся домой. Он оставил страшно усталых молодых людей, утративших способность говорить, наедине с самими собой.

«Я не успел сегодня закончить главу... Всё из-за них... Стемнело раньше, чем я предполагал. Надо пойти в обход Деревни, и не дай Ками встретить Гая... Сейчас я слишком устал с ним состязаться...» — проносилось в мыслях у учителя.



«И какая муха его укусила? Совсем надо тронуться, чтобы вот так нас прогонять, а потом еще говорить: «Вы отработали нормально», — передразнивала учителя негодующая куноичи.

Она еле как переставляла ноги, продвигаясь со скоростью нескольких шагов в минуту. Сакура пыталась оставаться в сознании: не упасть прямо на улице и не заснуть.

«Одно радует: этот день наконец-то закончился! Сейчас я приду домой, выпью зеленого чая, приму душ, а затем плюхнусь спать», — с усталой улыбкой мечтала она.

Бульканье в животе, который требовал топлива, ничуть не смущало измученную особу.

«Хотя, не мешало бы еще и перекусить. И так Тсунаде-сама всегда ворчит, что больно я худая и хрупкая», — смахнув упавший на глаза локон, фыркнула Харуно.

Добравшись до пункта назначения, она делала последние усилия, поднимаясь по лестнице и морщась при каждом движении. Девушка принялась доставать ключи из сумки. Найдя их, она вставила в замочную скважину один из связки. На кольце висел брелок в виде миниатюрного бутона сакуры, который подарил ей Наруто. Трижды повернувшись, замок тихо щелкнул и впустил хозяйку в дом.

Буквально ввалившись, медик сразу же закрыла дверь и принялась раздеваться. Движения были медленными и неторопливыми, но при этом она старалась раньше времени не отрубиться. Разувшись, Сакура, прихрамывая на обе ноги, пошла вглубь своего обиталища. Легкий ветерок играл с ее волосами.

«Наверное, окно оставила открытым».

Тихий шорох. Не успев осознать происходящей ситуации, Харуно уже лежала поваленная лицом вниз с заломленными назад руками. Она осталась полностью обездвиженной всего за пару секунд. Темные зрачки зеленых омутов расширились от удивления. Сердце будто остановилось на секунду. Казалось, словно теперь оно пытается наверстать упущенное время, отбивая бешеный ритм.

Жестко вцепившись рукой в макушку, тем самым заставляя розоволосую девушку поднять лицо, противник навис сверху и мрачно прошептал:

— Какой же из тебя ниндзя, если ты даже дома не можешь вычислить врагов?..
— Кто вы такой? — злобно прошипела в ответ куноичи.

В ответ она услышала лишь громкий смешок с примесью издевательских ноток. За всеми своими планами после тренировки Сакура не заметила посторонних в ее доме и теперь была не в лучшем положении.

— Кто твой учитель? — встряхнув Харуно за волосы, требовательно и властно рыкнул незнакомец.

Сдерживаемый стон боли не слетел с ее уст. Лишь плотно сжатые губы в ниточку говорили о том, что она будет молча терпеть.

— Отвечай! — яростно прошептали в ухо, показывая всю крутость и серьезность своих намерений.

Тяня на себя голову, ей угрожали вывихом шеи и защемлением шейных позвонков. Повторное и упорное помалкивание девушки повлекло за собой следующие действия: нападающий начал постепенно оттягивать ее руки вверх, медленно их ломая. Ее пытались разговорить. Медик плотно сжала зубы, пытаясь подавить рычание, вырывающееся из глотки. Когда на глазах стали выступать неконтролируемые слезы боли, а в глазах всё помутнело от такой пытки, незнакомец внезапно остановился и рывком встал на ноги. Хрустнув пальцами, тем самым предвещая неладное, шиноби отошел на несколько шагов.

— Вставай. Быстрее давай! — грозным тоном торопил мучитель, наблюдая за тщетными попытками Сакуры. После недолгой паузы он невозмутимым тоном продолжил расспросы. — Ты прескверно выглядишь. Кто с тобой так?
— Кто... вы... такой?

Харуно сплюнула сгусток крови, тут же вытерев осадок. Она старалась сохранять весьма шаткое равновесие, опираясь о стену и смотря куда-то в пол. Скрестив руки на груди и недовольно фыркнув, нападавший стал приближаться к девушке. Она попыталась встать в боевую стойку, но лопатки и шея просто невозможно болели, поэтому эта жалкая попытка лишь развеселила нежданного гостя. Поняв, что она ничего не сможет сделать, медик устремила свой яростный взор на неизвестного, желая тем самым мысленно расщепить его на молекулы.

Сакура невольно зажмурилась, когда он протянул к ней руки. К своему удивлению, Харуно почувствовала на боках приятное тепло. Раздался тихий шелест, напоминающий звук лепестков на ветру. Широко распахнув глаза и недоверчиво взглянув на зеленое свечение, девушка была совершенно обескуражена.

— Что вы делаете? — прохрипела не своим голосом куноичи.

Ясный взгляд Сакуры мог прорезать даже темноту своим сочно-зеленым светом.

— Молчи! Ты слишком устала, чтобы говорить, — приказным тоном отрезал голос.
Последним, что перед потерей сознания могла вспомнить Харуно Сакура, был стальной блеск ореховых глаз.