Пропасть. Часть 1 "Падение". Глава 12 "Fall*"

Уже окончательно взяв себя в руки, девушка пошла за Саято. Мысль о том, что им предстоит выполнять миссии в деревне Звука, не радовала, Сакура знала - их не ждет ничего хорошего. Что уж тут говорить: сейчас ей хотелось запереться у себя в комнате с какой-нибудь глупой, но отгоняющей плохие мысли книгой.
- Саято, - заговорила куноичи, желая разорвать царящее молчание, - я давно хотела у тебя спросить. А почему после превращение моя внешность меняется, а потом снова становится обычной?
Парень немного повернул голову и, поравнявшись с Харуно, ответил, улыбаясь уголками губ:
- Я думаю, что твои гены сильнее генов оборотня, они со временем берут верх, поэтому все стабилизируется, - немного неуверенно проговорил он.
- А ты, - Сакура запнулась, пряча лицо за волосами, - а ты не хотел бы иметь свою внешность, ту, что была до превращения?
Вздохнув, Хаджиме посмотрел на девушку грустными красными глазами. По его лицу пробежала тень, но через несколько секунд он снова взял себя в руки и улыбнулся.
- Так я намного симпатичней.
Парочка приблизилась к уже знакомым им дверям, ведущим в обитель Учихи. Оборотень уверенной рукой схватил ручку, открывая проход, но Харуно затрясло от страха, хотя каких-то пару часов назад она разговаривала с Саске вполне... спокойно.
Брюнет стоял возле окна, вертя в руках какие-то бумаги. Его черные глаза равнодушно скользили по строкам, иногда задерживаясь на какой-нибудь фразе, тогда между его тонких бровей залегала морщинка. Когда Саято и Сакура зашли в помещение, он никак не отреагировал. Затем, небрежно бросив бумаги на стол, взглянул на них из-под спадавшей на глаза челки.
- Вы отправляетесь в Страну Рек, - начал он, но его прервал стук в дверь, после чего в проеме появился Кабуто.
Якуши поклонился, оглядев присутствующих.
- Саске-сама, остальное я объясню, - произнес он.
Учиха кивнул и опустился на кресло, вновь погружаясь в изучение бумаг.
- Сакура-сан, Саято-сан, вам предстоит отправиться в Деревню Жизни и Смерти в Стране Рек. Главой этой деревни является феодал по имени Удо Атсукау, он известен своими обширными знаниями в области медицины. Вы должны будете выкрасть свиток, который хранится в подземной библиотеке, называется он "Но сейкатсу".
- Почему мы? - не выдержав, спросила девушка.
Кабуто посмотрел на Оттокаге, который никак не отреагировал на вопрос, и вновь повернулся к оборотням.
- Потому что мы не хотим рисковать жизнями шиноби нашей деревни
Ответ, казалось бы, самый обычный, больно резанул по сердцу. Почему? Сакура затруднялась ответить. А ей... ей рисковать он хотел?
- Но это еще не все. Вам, Сакура-сан, - обратился к ней медик, - придется прочесть этот свиток и запомнить все до малейших подробностей, - уловив ее вопросительный взгляд, он пояснил. - Ходят слухи, что ни один документ не может пропасть из подземной библиотеки. Подозреваю, что свиток может самоуничтожиться.

Беспокойный ветер вихрем парил над землей, шурша раскидистыми кронами деревьев. Солнце, прячась, то выглядывало из-за ватных облаков, то снова скрывалось за ними. Иногда на небе появлялись серые тучи, но, подгоняемые суховеем, они снова уплывали куда-то, не проливая на землю небесных слез.
Дорога, по которой они шли, проходила через страну Огня, но даже если бы парень и девушка захотели, то не смогли бы сбежать - у Саято и Сакуры на левой ноге крепился датчик в виде браслета, который отслеживал их местонахождение, а в случае чего, мог взорваться. Снять его оборотни даже не пытались.
До Страны Рек оставалось совсем ничего, близилась граница. В начале пути Хаджиме еще пытался завести разговор, но, заметив явное нежелание Харуно общаться, оставил все попытки.
На самом деле куноичи давно знала об Удо Атсукау, Тсунаде не раз пыталась заключить с ним соглашение, чтобы получить доступ к бесценным техникам, но все всегда заканчивалось провалом, феодал не хотел идти на сотрудничество, складируя свитки в подземной библиотеке. Зачем они были ему нужны, никто не знал, но многие страны желали заполучить хотя бы один такой. И сейчас, когда они направлялись в место, где было собрано неимоверное количество техник, рецептов лекарств, медицинских книг, Харуно ловила себя на мысли, что даже рада этому. Для себя она уже решила - непременно прихватит еще что-нибудь, помимо цели задания.
- Сакура, - девушка дернулась, вытянутая из собственных мыслей, - мы у границы.
Саято остановился и взглянул на куноичи, которая, тяжело вздохнув, сняла протектор Листа и убрала его в походный рюкзак.
- Идем? - медик сделала шаг, но парень схватил ее за руку, разворачивая к себе лицом.
- Сакура, - он немного замялся и, будто чего-то опасаясь, оглянулся по сторонам, - я подумал, если мы превратимся в волков, то, может быть, эти браслеты порвутся.
В его глазах блеснула надежда.
- Ты думаешь, Кабуто настолько глуп? - Харуно покачала головой. - Не выйдет, нам просто нужно выполнить миссию, - она осторожно высвободила руку, продолжив идти по лесной дороге.
Вздохнув, Саято пошел за ней, заметно поникнув.
Когда они приблизились к деревне, на землю уже опускался вечер. Ветер, разогнав ленивые облака, успокоился, теперь слабо шуршал приземистой травой в лесу, отделяющем оборотней от места их назначения. Лес этот был немного странным, как показалось Сакуре. Он будто делился на две части: справа от тропинки уже властвовала ночь, темные тени пугали, доносились ночные звуки, тянуло прохладой, а слева красные лучи заходящего солнца свободно проникали сквозь редкие кроны деревьев, освещая тонущий в кровавом закате мир.
Парень и девушка, свернув, оказались на полянке, в светлой части леса. Она была небольшой, со всех сторон окруженной высокими, но тонкими, деревьями. Где-то над головой раздавались трели неизвестной птицы, в воздухе витал приятный аромат ромашек, которые росли по периметру полянки.
Скинув рюкзак, девушка легла на теплую, все еще не остывшую землю, расправляя руки в стороны. Окрашенное в закатные цвета небо предстало пред ее глазами, зовя куда-то. Она прикрыла глаза.
- Саято, ты будешь ждать меня здесь, - твердо произнесла Сакура, полной грудью втягивая воздух.
- Нет, о чем ты говоришь? - отрезал Хаджиме, совсем не обрадованный словами подруги.
- Ты не ниндзя, - только и сказала Харуно, поворачиваясь на бок - разговор был окончен.
На землю медленно опускались сумерки. Саято сидел рядом с лежащей, казалось бы спящей девушкой, жуя травинку. Взгляд его был немного печален.
- Почему ты сегодня такая странная? - наконец, задал он интересующий его вопрос.
Куноичи открыла глаза, вперившись взглядом в темнеющие деревья. Порыв ветра мурашками пробежался по ее коже.
- У меня... плохое предчувствие, - она резко села, а затем поднялась на ноги, сопровождаемая заинтересованным взглядом парня.
Немного погодя, он тоже встал, наблюдая, как медик проверяет снаряжение, надевает перчатки и маску.
- Будь осторожна, - тихо прошептал он.
Сакура кивнула и скрылась в кронах деревьев, сопровождаемая набирающим силу суховеем.

В здании было не видно ни зги. Девушка тихо, неслышно пробиралась по длинной деревянной лестнице, ведущей вниз. Иногда ступени плаксиво скрипели, отчего сердце уходило куда-то в пятки. Почувствовав, что спуск закончился, куноичи достала из рюкзака трубку-фонарь и огляделась.
Находилась она в огромной библиотеке с тысячью книг, свитков, бумаг. Стеллажи, словно змеи, тянулись по всей площади пространства, разрезая его на неровные части. Харуно побрела по своеобразным коридорчикам, пытаясь придумать, откуда начать поиски. Но долго думать не пришлось. Когда она миновала несколько стеллажей, прямо перед ней выскочил стеклянный куб, в котором на подставке лежал нужный свиток.
Осторожно вытащив бесценную вещь, она развернула его, принимаясь за чтение. С каждой строчкой ее зеленые глаза расширялись, наполняясь удивлением и непониманием. В груди закипала злость вперемешку с обидой, но сейчас было не время на эмоции - нужно дочитать до конца.
Над ней раздался громкий топот и крики. Быстро закончив чтение, она, недолго думая, сунула свиток за пазуху и, уже не боясь нашуметь, побежала к лестнице. Ей повезло, что особняк сам по себе был темный, а ночью просто-напросто никто не успел зажечь свечей и факелов. Сакура успешно покинула здание.
До поляны, на которой ее ждал Саято, можно было добраться двумя путями: по той самой тропинке, но это рискованно, или прямиком через лес, что Харуно и сделала.
Обостренный слух и улучшенное зрение пришлись очень кстати. Она удачно миновала из неоткуда выраставшие деревья и кустарники, перепрыгивала через выступавшие корни, пока ее внимание не привлек слабый свет, льющийся откуда-то справа.
Их стоянка близилась, поэтому девушка решила проверить, что это за странное свечение. Пригнувшись, она пошла на свет. Пред ее взором предстала небольшая полянка. В воздухе плясали светлячки, делая это место волшебным. Завороженная увиденным, она не сразу заметила человека, который стоял прямо напротив нее.
Его длинные волосы развивались от порывов ветра, из-за темноты она не могла точно сказать, какого они были цвета. Только небесно-голубые глаза сверкали в темноте. Замерев от страха, девушка сжала ладони в кулаки. Затрещали кожаные перчатки, из куста раздался какой-то шорох. Неизвестный человек нарочито медленно наклонился, что-то срывая с земли, и медленным шагом, лениво переставляя ноги, начал приближаться к Сакуре. Очертания его лица казались ей смутно знакомыми, но страха это не уменьшало. Харуно уже была готова к битве.
Но вместо этого, когда между ними осталось расстояние в пару метров, неизвестный протянул руку с беленькой ромашкой, которая красиво блестела ночной росой в свете светлячков. Совершенно ничего не понимая, она взглянула на лицо странного человека и... узнала его. Сердце будто остановилось.
- Спасибо, - одними губами произнес он.
Дрожащей рукой медик приняла цветок, коснувшись своими пальцами его. Они оказались теплыми, не такими, как тогда. В горле пересохло, а тело била мелкая дрожь. Мысли испарились из головы, оставив ее под властью чувств.
Он исчез, оставив после себя легкое дуновение ветерка и приятный, уже знакомый запах полевых цветов.

- Я уже начал волноваться, - запричитал Саято, когда девушка появилась на месте их встречи.
Сакура запустила руку в карман, но вместо свитка обнаружила там горстку пепла - как и ожидалось. Сняв рюкзак, она достала оттуда записную книжку, открыв ее на чистой странице.
- Мне нужно все записать, посвети, пожалуйста, - попросила она парня, тот послушно кивнул, склонившись над ней с фонариком в руке.
С каждой новой буквой, проявляющейся на листе, куноичи все яснее ощущала ярость, что снова поднималась в ней, недавно успокоенная его появлением. Закусив губу, она дописала последние строчки и, кивнув Хаджиме, чтобы тот выключил фонарик, незаметно для него посмотрела на ромашку, что примостилась между исписанными ровным почерком страницами.

Как будто в голове кто-то стучал отбойным молотком. Раздражение и ярость кипели в молодом теле, но она знала, что другого выхода нет. Так противно ощущать, что выбор уже сделан, но все равно она догадывалась - этот выбор сделали за нее. Почему-то резко стало плевать на собственную безопасность и сохранность нового друга, да и вообще всех, ее мозг душило желание мести: за друзей, за любовь, за боль...
Это свиток окончательно добил ее, сломав итак трещащий по швам контроль над собой.
Она молниеносно распахнула дверь и горящими злобой глазами уставилась на хозяина комнаты. Пред ней предстал совсем не тот, кого она знала, кого ненавидела...
- Саске?

*падение
Удо Атсукау - "лечащий женьшень"
Но сейкатсу - жизнь