Охотники. Глава 16.

- Суйгецу, черт тебя дери! – гневно прокричала Карин, неистово тарабаня кулаком в дверь ванной комнаты. – Живо выходи! Ты уже больше часа там торчишь!
- К чему такая спешка? – еле слышно донесся до нее насмешливый голос сожителя. – У нас еще уйма времени. Но если тебе так невмоготу, то, так и быть, можешь ко мне присоединиться.
Пораженная и ужасно разозленная нескромным предложением светловолосого наглеца, Карин буквально задохнулась от переполнявшего ее возмущения.
- Закатай губу! – в раздражении бросила она, испепеляя деревянную дверь гневным взглядом. – Предупреждаю, если через пять минут ты не выйдешь по доброй воле, то придется применить на тебе парочку проклятий…
Хотя ловкий обман Суйгецу и их неуравновешенного приятеля Джуго был раскрыт уже больше недели назад, он все еще продолжал проживать в квартире Карин, ибо другого выхода у них все равно не было. Над разгромом бывшего жилища заговорщики поработали отменно, так что процесс ремонта обещал затянуться минимум еще на две недели. По какой причине они устроили этот фарс, девушке было неизвестно, ведь на ее настойчивые расспросы блондин отвечал лишь самодовольной ухмылкой, способной вывести из равновесия даже самого стойкого из людей. И сейчас, практически выбивая дверь ванной, девушка мысленно посылала молитвы всевозможным богам, в надежде, что хоть кто-то из них сможет убрать из ее жизни этого клыкастого засранца.
Внезапно Карин напряглась и, быстро поправляя растрепавшиеся волосы, бросилась к входной двери. Там, в тамбуре, объединявшем штаб-квартиру, стоял тот, кому она уже давно отдала свое сердце. Сердце, которое теперь ей приходилось упрямо вырывать из лап светловолосого вампира, что посмел поколебать ее уверенность в собственных чувствах.
Неожиданно для самой себя девушка замерла в нерешительности, словно опасаясь отворять вход в свое жилище. Это было по меньшей мере странно, особенно учитывая тот факт, что более желанного гостя чем он, Карин и вообразить себе не могла. Однако что-то в источаемой им ауре настораживало ее, не давая сделать то, чего ей так неистово хотелось.
Наконец-то он постучал, негромко, но настойчиво. Видимо, Саске ожидал, что она его сможет почувствовать и сама откроет ему дверь. Карин медленно потянулась к замку и дрожащими от волнения пальцами легонько отодвинула щеколду.
- Привет…
Она отпрянула от двери так резко, что буквально впечаталась в стену у себя за спиной. Ужас, накативший на нее подобно цунами, сковал ее тело железными цепями, не давая сдвинуться с места и отвести от него наполненный ужасом взгляд. Только сейчас она осознала причину своей недавней нерешительности. Только сейчас ощутила могильный холод, что обволакивал его с ног до головы. Его аура больше не была непрерывным золотистым потоком спокойствия и уверенности. Теперь она была похожа черный смог, что ежедневно выбрасывал из своих недр промышленный район их города. Но даже не это повергло Карин в состояние шока, вынуждая в неистовом страхе вжаться в стену. Она чувствовала его удовлетворенность, животную удовлетворенность утоленного голода. Саске был сыт. Слишком сыт даже для обычного кровососа, наплевавшего на все установленные правила охоты. Создавалось впечатление, что он буквально купался в крови несколько дней. И она могла поклясться, что кровь эта не была частью легального донорского запаса их организации...
Словно прочитав ее мысли, он настороженно прищурился и, не дав ей время опомниться, резко вступил вглубь квартиры, плотно закрывая за собой единственный путь возможного спасения.
- Привет, - как можно беззаботнее произнесла она, наконец-то отлипая от стены. – Чем обязана визиту?
Карин старалась вести себя непринужденно, отчаянно надеясь, что порыв окатившего ее ужаса был не сильно заметен со стороны. Однако, судя по прищуренным в недоверии глазам Саске, можно было с уверенностью сказать, что ей все же не удалось его провести.
- Джуго сказал, что Суйгецу теперь проживает вместе с тобой, - негромко произнес он, обводя квартиру пристальным взглядом.
- Ах, это… Как бы объяснить… Джуго разворотил их квартиру, так что им теперь приходится ютиться у соседей. Он-то сам под присмотром Цунаде находится, а вот Суйгецу ко мне отправили. У меня не было выбора! Будь моя воля, и ноги бы его у меня на пороге не было!
- Он сейчас здесь? – перебил ее Саске, бесцеремонно направляясь в глубь чужого жилища.
- А где ему еще быть?! – возмущенно всплеснула руками Карин, осторожно следуя по пятам за незваным гостем. – Застрял в ванной. А нам через три часа выходить! Я даже не успею привести себя в порядок, а ведь мы едем на банкет!
- Мы едем на задание, - поправил ее брюнет, направляясь уже непосредственно к ванной комнате.
- Хорошо хоть мы там будем не одни, - вздохнула она.
- Вас все равно бы не отправили без прикрытия, - пожал плечами Саске. – Благо Шикамару ухитрился раздобыть дополнительные пригласительные. Так что я, Генма и наш проворный шаман всегда будем поблизости.
Карин недовольно нахмурилась. Саске явно не уловил смысла, вложенного в сказанную ею фразу. Вовсе не с Суйгецу она боялась остаться наедине…
- Как там вторая группа? – без особого любопытства, поинтересовалась она.
- Уже на месте, устанавливают барьер. Как только начнется вечер, уже никто из нечеловеческих существ не сможет покинуть пределов особняка.
- Не нравится мне все это, - недовольно пробурчала она, опираясь плечом о стену рядом с ванной комнатой. – Опять работать с южным подразделением…
- У нас нет других вариантов, - ответил он и, последовав ее примеру, облокотился крепкой спиной о гладкую поверхность стены. – В нашем распоряжении слишком мало людей, а ведь мы даже представления не имеем со сколькими членами Акацуки нам придется столкнуться, и насколько они сильны.
Девушка с отвращением поморщилась, прекрасно понимая, что здесь он был абсолютно прав. Однако перспектива общения с ведьмаком по имени Канкуро ее далеко не радовала. Честно говоря, он пугал ее даже больше, чем эти пресловутые Акацуки.
- Что ж, - обреченно вздохнула девушка. - Тогда будем надеяться, что…
Неожиданный тихий скрип открываемой за ее спиной двери заставил Карин замолчать, и, с трудом сдерживая так и рвущийся наружу гнев, она мгновенно развернулась в сторону ванной.
- Эх! – задорно воскликнул абсолютно голый Суйгецу, залихватски закидывая на плечо невостребованное им полотенце. – Хороша водичка!
Карин в шоке замерла на месте, буквально проглотив весь поток брани, что она собиралась на него выплеснуть. Ее тело словно парализовало, не давая ей ни малейшей возможности сбежать, а глаза, казалось, зажили собственной жизнью, против воли своей обладательницы скользя все ниже и ниже по телу парня. Девушка тяжело сглотнула, наблюдая за тем, как крупная капелька воды, оторвавшись от мокрой пряди светлых волос, приземлилась на ключицу Суйгецу и, прочертив влажную дорожку по накаченной груди, устремилась вниз, минуя упругие кубики у него на животе. Похоже, у этой обнаглевшей капельки, впрочем, как и у глаз Карин, не осталось и доли стыда, ибо завершила она свой сколький путь в том самом месте, которое красноволосая ведьма никак не ожидала лицезреть этим вечером.
- Чего застыла? – внезапно прорвав пелену шока, раздался насмешливый голос её сожителя. – Разве не ты так настойчиво рвалась в ванну?
- Вряд ли это служит разумным оправданием твоего нудизма, - хмуро протянул у неё за спиной другой голос, вынуждая девушку окончательно прийти в себя.
- Оу.., - немного растерявшись, протянул Суйгецу. - Привет, Саске…
Карин встрепенулась и, издав сдавленный тихий писк, подобно попавшей в ловушку мыши, и с силой зажмурив глаза, резко рванула в сторону, однако в панике не рассчитав направления, что было мочи влетела в стену, о которую опиралась всего минуту назад. Треснувшись лбом о бетонную поверхность, девушка тут же отлетела назад, с трудом удерживая равновесие. Перед глазами задорно заплясали звезды, а гул в ушах, казалось, и вовсе оглушил ее, вынуждая схватившуюся за голову Карин тупо «вальсировать» на месте.
- Черт! – словно протрубил в тысячу духовых инструментов склонившийся над ней Суйгецу, явно пытаясь удержать ее на месте. – Балда! Ты так себе последние остатки мозгов вышибешь!
- Ты в порядке? – уже немного тише произнес другой, более сдержанный голос.
Карин неопределенно махнула рукой, ощущая, как по ее щекам струятся тоненькие дорожки слез.
- Можешь идти? – вновь поинтересовался Саске и, получив утвердительный взмах рукой, отошел в сторону, освобождая пострадавшей дорогу в коридор. – Тебе лучше прилечь…
- Лучше приложи к своей тупой башке кусок говядины, - перебил его насмешливый голос виновника трагедии. – Ты же не хочешь отправиться на банкет с дополнительным освещением?
Девушка поморщилась, однако сил на злость и возмущения у нее просто не оставалось, а потому, с трудом развернувшись на месте, она медленно побрела на кухню, словно слепая вытянув для перестраховки руку.
- Вот балда, - рассеянно пробормотал блондин, проводя полотенцем по мокрой шевелюре.
Саске метнул на приятеля сердитый взгляд:
- Что за цирк ты здесь устроил?! – и, не дожидаясь ответа, решительно шагнул по направлению к спальне хозяйки квартиры. – Надо срочно поговорить. Оденься и приходи в комнату…
- Со вторым – не вопрос, - примирительно пожав плечами, ответил Ходзуки. – Но вот с первым… Видишь ли, друг, я очень люблю свежесть, - и, расставив руки в стороны, глубоко вздохнул, - так что не обессудь.
Саске резко остановился и, не оборачиваясь к стоящему за его спиной Суйгецу, с явной угрозой в голосе негромко произнес:
- Возможно, при других обстоятельствах это бы никак меня не касалось, но Карин – часть нашей команда. Нашей, понимаешь? И мне бы не хотелось, чтобы твое недержание стало причиной её ухода. Надеюсь, подобное больше не повторится, иначе мне придется объяснить тебе это другим способом.
- Это угроза? – с усмешкой осведомился блондин, подходя к нему ближе.
- Как тебе будет угодно, - равнодушно пожал плечами Учиха. – Так что перестань играть её чувствами. Какой бы сильной она ни казалась, Карин – всего лишь женщина.
- А ведь это неплохой вопрос, - наигранно задумчиво протянул Суйгецу, вплотную приближаясь к нему сзади. – Кто же именно играет её чувствами? А, Саске?
Повисшее в воздухе напряжение, казалось, еще больше разрасталось в звенящей тишине повисшей паузы. Саске почувствовал, как к его виску прикоснулась прохладная кожа его приятеля, словно в детской игре «хороший полицейский – плохой полицейский» прижавшего к нему палец наподобие револьвера.
- Угрожаешь? – криво усмехнулся Учиха.
- Как тебе будет угодно, мой друг, - прищурившись, прошептал Суйгецу прямо ему в ухо.
- Меня это не интересует…
- Да ну? – недоверчиво протянул блондин. – Неужели ты действительно ни разу не воспользовался ее чувствами на пути к своей цели? – и, выдержав небольшую паузу, добавил наигранно изумленным тоном: - Ни единого раза?
Саске недовольно нахмурился, ощущая, как промокшая от прикосновения Ходзуки рубашка неприятно прилипла к его спине.
- Я тебя предупредил, - сухо процедил он, проигнорировав вопрос своего нахального приятеля, и, резко от него отшатнувшись, решительно направился в комнату Карин.

Сакура беспорядочно переключала каналы маленького телевизора, возвышавшегося на тумбочке ее соседки по комнате, и думала о том, как же несправедлива бывает жизнь. Вот уже больше недели она практически безвылазно просидела в тесной комнатке общежития, мучаясь тоской и неведением. Лето подходило к концу, а когда наступит осень, ей снова придется идти на занятия. И что тогда? Неужели охотники установят защитный барьер на всем пути от общаги до здания университета? Так же, как установили его вокруг места её временного проживания на случай очередного покушения на её такую драгоценную жизнь.
Девушка грустно покосилась в сторону окна, прекрасно осознавая, что на покрытом густой зеленью дереве никого нет. Сегодня у них была очередная сверхважная операция, и ей строго-настрого запретили покидать защищенную магией зону. Сама Цунаде приезжала всего пару дней назад, лично проверить и укрепить установленные барьеры. А еще чтобы сообщить об ухудшении состояния Шихо…
Но была еще одна немаловажная деталь, заставлявшая ее сердце отчаянно сжиматься от переполнявшей Сакуру боли. И этой деталью была Ино. Она так и не объявилась, а на все её настойчивые звонки отвечала приветливым голосом автоответчика. Всего одно-единственное сообщение, гласившее, что у нее «все отпад», никак не успокоило Харуно, наоборот, поселив в ее душе еще большие тревогу и сомнения.
Девушка рассеянно уставилась в экран, с которого в прямом эфире громогласно вещала молоденькая ведущая местного канала, всеми силами старавшаяся перекричать грохот музыки ночного клуба, в котором она находилась. Её длинные бордовые волосы неистово вспыхивали красным и золотым огнем, освещаемые яркими лучами цветомузыки, в то время как она, явно следуя установленной молодежными каналами моде, непринужденно вставляла в поток своей речи забористые ругательства, которым позавидовал бы и самый матерый сапожник.
Сакура равнодушно отшвырнула пульт в сторону и, растянувшись на кровати, без особого интереса уставилась в экран. Ведущая, которую, как оказалось, звали вполне приличным именем Таюя, выудила из толпы какого-то громилу и стала расспрашивать у него о внезапной отмене запланированного на сегодня выступления рэппера Киллера Би. Однако вскоре рассерженная его постным бормотанием, стала пробиваться среди танцующей массы, порой вылавливая одного или нескольких тусовщиков с целью расспросить об их настроении и дальнейших планах на «испорченный» вечер. После очередного громкого мата, Таюя схватила за балахон какого-то парня и резко развернула к его камере, чуть было не впечатав носом в направленный на них объектив.
Сакура буквально подскочила на месте, когда с экрана телевизора на нее уставилось такое знакомое хмурое лицо, недовольно бормочущего себе что-то под нос Наруто.
- Похоже, мне все же удалось найти хоть одно недовольное лицо! – ликовала Таюя, усердно надрывая голосовые связки. – Парень, все, кого бы я не спросила, говорят, что у них о*уенное настроение, даже несмотря на то, что их долбанный кумир так и не появился! Но, судя по твоему сморщенному, как очко макаки, лицу, тебя все же что-то не устраивает?!
Наруто в недоумении покосился на ведущую, явно удивленный ее «богатой» речью, однако после небольшой заминки, уверенно произнес в приставленный к его рту микрофон:
- Конечно, я огорчен, даттебайо! Би словно сквозь землю провалился!
- Оу! – довольно промурлыкала Таюя. – Я вижу, ты большой фанат.
- Я его друг! Мы не виделись..., - Наруто внезапно замолчал и, смущенно почесав затылок, осторожно произнес: - Несколько лет.
- Твой друг? – недоверчиво протянула ведущая, бросая в камеру насмешливый взгляд.
- Даже скорее мой учитель, - пожал он плечами. – Он потрясный мастер боевых искусств!
- Значит, он учил тебя надирать задницы? – уже не так сомневаясь в правдивости его слов, произнесла она.
- Можно и так сказать, - сверкнув обаятельной улыбкой, ответил он.
- Ты надеялся встретить его здесь? – спросила его Таюя и, не дожидаясь ответа, задорно проорала в камеру: - А тут такой п*здец!
- Вы и не представляете, какой это п*здец!
Неожиданно до Сакуры дошел весь смыл разыгрываемой перед ней сцены, и, громко охнув, она резко вскочила с кровати. Так вот оно что! Киллер Би! Неужели?! Неужели этот огромный мужик с кожей цвета какао и безвкусно осветленными волосами – один из Пятерки Отшельников?
Девушка буквально прилипла к экрану телевизора, в беспокойстве всматриваясь в лицо внешне спокойного Наруто. Но это могло быть опасно! Если Би схватили Акацуки, то их может заинтересовать и он – бывший ученик Отшельника вполне и сам мог им являться. Какой же Наруто болван! Неужели он не понимает, что…
Сакура почувствовала, как начала оседать на пол, не в силах контролировать охватившее ее волнение. Конечно же он все понимал. Более того, он сделал это специально! Специально пришел в этот клуб, зная, что выступление не состоится, и это наверняка вызовет шум в прессе. Специально шатался с кислой миной около ведущей (теперь Сакура начала вспоминать этот оранжевый балахон в толпе позади Таюи), в надежде засветиться на экране. Чтобы привлечь их внимание. Чтобы дать о себе знать. Чтобы они пришли и за ним…
Девушка в ужасе вцепилась в свои волосы, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать. Ей казалось, что она просто сходит с ума. Он один! Один против целой организации! Это же верная смерть!
Сакура уже не осознавала, что делает. Она просто схватила мобильный и, быстро щелкая по кнопочкам дрожащими пальцами, стала набирать уже давно заученный номер.

Карин понуро топала в свою комнату, прижимая к пострадавшему лбу приличный кусок мороженого мяса. Волнение от опасности предстоящего задания куда-то испарилось, уступив место тихой злости, что словно лава закипала внутри нее, готовая в любую секунду вырваться смертоносным потоком всепоглощающей ярости.
Она медленно вошла в свою спальню и буквально приросла к месту, опешившая от представшей ее глазам картины. Напротив Саске, аккуратно разместившегося на краю ее кровати, широко расставив ноги в глубоком мягком кресле, восседал все так же голый Суйгецу, с одной лишь разницей в том, что на его внушительном (как теперь ей было известно) достоинстве красовался свежий номер ее любимого журнала. Карин лишь мысленно простонала, осознав, что ругаться с этим упрямым козлом будет только себе дороже, и, усиленно прожигая его полным ненависти взглядом, направилась к стоящей напротив туалетного столика табуретке.
- Может, соизволите наконец-то объяснить причину своего внезапного визита? – наигранно официально протянул Ходзуки, попутно перелистывая блестящие глянцевые страницы.
Девушка нахмурилась, переводя настороженный взгляд с одного парня на другого. Между ними явно что-то произошло, ибо комната буквально разрывалась от нависшего над ними напряжения, а тон ее соседа ясно свидетельствовал о его враждебности.
- Я хотел кое-что уточнить, - осторожно проговорил Саске, переводя взгляд пытливых черных глаз в сторону девушки. – Я задам вам вопрос, но прежде чем ответить, как следует подумайте над своими словами.
Повисла пауза, нарушаемая лишь шелестом переворачиваемой бумаги. Карин в недоумении уставилась в пол, пытаясь переварить услышанное. Это было совсем не похоже на Саске! И это уж точно не сулило ничего хорошего!
- И что же тебя интересует? – настороженно прищурившись, поинтересовался «нудист».
- Вы..., - медленно протянул Учиха. - Вы на моей стороне?
Карин в изумлении перевела на него взгляд. На его ли они стороне? Что за чушь?! Это же очевидно!
- Конечно, приятель! – растерянно усмехнулся Суйгецу. – Что за вопрос?
- Боюсь, вы меня не совсем поняли, - вздохнул Саске, вставая с кровати, и, окинув их мрачным взглядом, повторил с явным акцентом: - Вы на моей стороне?

Полчаса! Им осталось всего полчаса!
Карин с сумасшедшей скоростью наносила на лицо макияж, все еще не в силах оправиться от пережитого потрясения. Пусть Саске и не объяснил им того, что задумал, ее бросало в дрожь только от одной мысли о том, что может их ожидать. Честно признаться, она уже успела привыкнуть к легальному существованию в дружеских объятиях северного подразделения, так что покидать ей его не очень-то и хотелось. Но если понадобиться, она сделает это без малейшего колебания. Ради Саске.
Закончив красить губы, девушка отошла от зеркала, чтобы оценить свой внешний вид. Найти подходящее вечернее платье было ужасно сложно, ведь в этот раз, в отличие от ее предыдущих вылазок в бар Мэй, она должна была скрывать свои шрамы, а не выставлять их на всеобщее обозрение. Однако после пятичасовой пытки шоппингом, Карин все же улыбнулась удача. Этот наряд скрывал ее тело от горла почти до самых пят, облегая стройную фигуру струящимся черным шелком. У платья также были длинные рукава, удачно скрывавшие самые свежие из ее шрамов. Наверное, она чувствовала бы себя в нем как в скафандре, если бы не огромный вырез на спине, что открывал взору единственную девственно нетронутую часть ее тела. Он пролегал от нижних шейных позвонков и спускался ниже талии, резко обрываясь широким поясом, соединенным с закрытым горлом платья свободно струящейся по центру спины мелкой золотистой цепочкой.
Карин была чрезвычайно довольна тем, как она выглядела. И, заколов волосы шпильками в высокой прическе, в радостном предвкушении вышла из-за недавно приобретенной ширмы.
Синяк она себе все же заработала, однако вовремя приложенный спасительный кусок мяса и качественный тональный крем помог ей избавиться от «дополнительного освещения». Так что теперь, подхватив с прикроватной тумбочки элегантный клатч, Карин чувствовала себя почти счастливой.
Она с каким-то странным возбуждением встряхнула маленькую сумочку, словно проверяя, все ли на месте. Короткий деревянный кол, несколько неограненных дымчатых топазов для создания барьера, малышка Беретта Tomcat* с полным магазином серебряных пуль и крохотная косметичка с тушью и помадой, которую ей чудом удалось запихнуть в итак уже порядком раздутый клатч. Что ж, оставалось надеяться, что этого ей на сегодня хватит.
Глубоко вздохнув в предвкушении насыщенного событиями вечера, Карин решительно вышла в коридор и, сложив руки на груди, раздраженно выкрикнула:
- Считаю до трёх! И если не выйдешь, я просто уйду без тебя!
- Чтобы я пропустил такое веселье? – насмешливо произнес Суйгецу, выходя из кухни, которая служила по совместительству и его спальней. – Да ни за что!
Карин хотела по уже давно выработанной привычке съязвить ему в ответ, однако так и застыла с приоткрытым ртом, наблюдая за тем, как он гордо выплывает из темноты коридора. Как же он был красив! В элегантном черном костюме с серебристо-фиолетовыми, под цвет его глаз, жилетом и пластроном* поверх снежно-белой рубашки, он выглядел как молодой дворянин из позапрошлого века. Его светлые волосы были тщательно зачесаны назад, открывая миру привлекательное аристократически утонченное лицо.
- Неужто нравится? – усмехнулся Суйгецу, довольный выражением ее лица. А потом, окинув ее с ног до головы оценивающим взглядом, с наигранным пренебрежением добавил: - Ты мне порядком проигрываешь.
Карин в злости поджала губы, однако спорить не стала – только нервы себе портить. Еще мгновение назад он ей казался благородным принцем, сошедшим со страниц детской сказки, однако своими словами он лишь быстрее вернул ее к реальности.
- И на том спасибо, - пробормотала она себе под нос, разворачиваясь к нему спиной, и тут же победно улыбнулась, услышав сдавленный вздох восхищения.
- Очень… смело, - выдавил из себя Суйгецу и, проскользнув мимо нее с невероятной скоростью, перегородил ей дорогу, подперев входную дверь носком своей лакированной туфли.
- Что на этот раз? – деланно устало вздохнула она, с тревогой ощущая, как ее сердце зашлось в ускоренном темпе.
- Ты еще можешь отказаться, - неожиданно взволнованно произнес он, заглядывая ей в глаза. – Так что воспользуйся этим шансом, пока не стало слишком поздно.
- О чем ты? – в недоумении выдохнула она, настороженно отступая вглубь квартиры.
- Ты меня прекрасно понимаешь, Карин. Нечего притворяться. Что бы ни задумал Саске, это несомненно будет опасно. Так что если не хочешь уйти из жизни раньше срока – откажись. Скажи, что передумала. Он не станет тебя удерживать.
- Считаешь меня такой слабачкой?! – в негодовании вспыхнула она, оскорбленная его словами.
- Слабаком можно назвать любого, кто не обладает бессмертием, - фыркнул Суйгецу, заметно раздражаясь. – А ты, насколько я знаю, всего лишь человеческое существо.
- Я ведьма! – воскликнула она, гордо приподнимая подбородок.
- Но, тем не менее, смертная, - беспомощно разведя руками, возразил он.
- С чего ты вообще начал этот разговор? Какое тебе до меня дело?
- И правда, какое мне дело? – произнес он таким тоном, словно ответ на этот вопрос был настолько очевиден, что ее непонимание приводило его в состояние шока.
- Тебя это не касается! – возмущенно пробурчала она, попытавшись протиснуться мимо него к спасительному выходу. – Я не предам Саске…
- Из-за своей огромной «любви»? – с ядом иронии процедил он, неожиданно хватая ее за плечи. – Очнись, идиотка! Он же использует тебя!
Карин шарахнулась в сторону, однако тут же была прижата спиной к прохладной поверхности стены.
- Ну уж нет, - явно теряя терпение, прошипел он. – Ты меня выслушаешь!
Она в ужасе замерла, ощущая, как внезапно онемело ее тело. Нет, это была не биологическая реакция ее организма. Он заставил ее! Заставил не шевелиться, стоять прижатой к стене с вытянутыми вниз руками как оловянный солдатик. Карин с облегчением вздохнула, успокоенная уверенностью в том, что ее разумом ему не завладеть – на правой щиколотке, под покровом ее вечернего наряда, был надет спасительный магический браслет из гематита и неограненного аквамарина. Пусть он контролирует ее тело, но внушить ей что-либо ему будет просто не под силу.
- Твоя «любовь» для него не стоит и гроша! Очнись же и посмотри на вещи трезво! Ты умрешь, пролив за него кровь, а он не мешкая найдет тебе замену…
- Не будь так уверен! – фыркнула она, со злобой всматриваясь в его необычные фиолетовые глаза.
- Ему на тебя наплевать!
- Но мне на него – нет!
- И этого достаточно?!
- Достаточно!
- У тебя совсем мозги расплавились от этой твоей «любви», или же ты просто слабоумная?!
- Я никогда его не предам! Никогда его не оставлю! – кричала Карин, будто вбивая эти слова не сколько в его, сколько в собственное сознание. – Пусть причина любви и кажется тебе смешной!
- Любви?! – со все нарастающим гневом воскликнул он. – Значит, ты его так любишь, что готова ни за что распрощаться с собственной жизнью?
- Вот именно!
Нет, это было не правдой. Так было раньше, но… Но она все равно отдаст за Саске жизнь, если это будет необходимо, потому что когда-то он спас её. Просто сейчас, смотря в разгневанное лицо Суйгецу всего в паре дюймов от ее собственного, Карин элементарно не могла совладать с охватившим ее ураганом сильнейших эмоций.
Отвращение, отразившееся на его привлекательном лице, всколыхнуло в ней волну негодования, и, позабыв обо всем на свете, она разразилась гневной, сбивчивой речью, бросая в него слова словно камни.
- Конечно! Тебе этого не понять! Ты никогда не любил никого кроме себя самого! Тебе не известно, что значит это чувство для человека! Пусть! Пусть любовь к нему погубит меня! Он, по крайней мере, этого достоин!
- Достоин? – словно не веря собственным ушам, пробормотал он.
- Именно! И, может быть, сейчас я для него лишь член его команды, но это не будет продолжаться вечно. Он – мужчина. И он, в отличие от тебя, способен на настоящие чувства! Человек, который настолько любит свою семью, не может быть не способным и на любовь к женщине! А лучше меня, его никто не понимает! Ни одна женщина не знает его лучше меня! И когда ему наконец-то захочется ощутить тепло и заботу, он придет именно ко мне!
Самонадеянно! Слишком самонадеянно! И она это прекрасно понимала, однако уже не могла себя контролировать. Ей нравилось, что ее слова заставляют Суйгецу злиться, нравилось, что это выводит его из себя.
- Но когда это случится, боюсь, ему крупно не повезет, - с какой-то горечью усмехнулся он, все так же не отводя от нее пристального взгляда.
- Это еще почему?
- Потому что твоя хваленная «любовь» будет уже принадлежать другому, - самоуверенно заявил он, с вызовом приподняв голову.
- Тебе что ли? – наигранно громко рассмеялась Карин, однако ощущая, как ее сердце чуть было не пробило ей грудную клетку.
- Хватит притворяться, Карин, - устало вымолвил он. – Хватит лгать. Если бы ты и правда так его любила, как говоришь, то не стала бы меня целовать тогда, в баре. И не смей снова притворяться, что не помнишь! Я понял все еще тогда. Да ты в глаза боялась мне посмотреть и краснела всякий раз, как я к тебе подходил! – весело хохотнул он.
- Никого я не целовала! – возмутилась она, заливаясь предательским румянцем. Ох, Ками-сама! С каких пор она стала такой чувствительной?
- Какая же ты упертая! – страдальчески протянул он, закатывая глаза. – Тогда как на счет той фразы, а? «Я боюсь полюбить тебя», - простонал он, подражая её голосу. – Как теперь отвертишься?
- Что...? – с трудом выдохнула она, ощущая, как по спине побежали мурашки.
- Откуда я знаю? – усмехнулся Суйгецу. – А как ты думаешь?
- Ты же не..., - в шоке протянула Карин.
- Не внушил ли я тебе? – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес он.
- Как… Как ты мог?! – в истерике завопила она, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы. – Ублюдок!
- Если кого и обвиняй, то только себя, - спокойно ответил он, внимательно всматриваясь в ее лицо. – Я лишь подкинул тебе образ. Я и ты. Наедине в твоем сознании…
- Ты меня заставил!
- Не будь дурой, Карин! – рассердился Суйгецу. – Ты же прекрасно знаешь, что вампиры не могут принуждать к чему-либо человека, который не находится в ясном сознании, а тем более спящего. Только подкидывать образ, который человек обычно просто отметает. Если только он…
«Если только он сам, по собственному желанию, не продолжит подкинутую ему мысль» - мысленно закончила за него она, обреченно закрывая глаза.
- Я и не думал, что ты зайдешь так далеко, - довольно, и даже как-то странно смущенно, усмехнулся он.
Но Карин его больше не слышала. В ее голове стоял лишь его тихий голос. Голос, говорящий: «Я уже это сделал». Он уже полюбил ее. Неужели… неужели, это было правдой?
- А ты..., - еле слышно прошептала она, поднимая на него перепуганный внезапным открытием взгляд.
- А я уже это сделал, - словно прочитав ее мысли, ответил он с горькой усмешкой.
Внезапная волна удушливого жара окатила ее с головой, и, словно взорвавшись, Карин обратила на него лавину несвязанных слов, словно пытаясь вновь спрятаться за распавшейся на множество осколков броней, в которую она когда-то облачила свои чувства.
- Не правда! Мерзавец! Как ты мог?! Я пойду за Саске! Да ты извращенец! Я ненавижу тебя...! - она взмахнула рукой и с силой ударила его в грудь.
Девушка в изумлении посмотрела на собственную ладонь. Что? Он больше не держал ее силой своего внушения?
- Идиотка..., - тихо пробормотал он, и не успела Карин опомниться, как оказалась зажатой в плену его крепких рук.
Это произошло так быстро, что она просто не успела оказать хоть какое-то сопротивление, буквально через секунду ощутив на своих губах настойчивый поцелуй. Она попыталась его оттолкнуть, до смерти перепуганная неистовым жаром, что вспыхнул у нее в груди от одного его прикосновения, но это ей не удалось. Он так крепко сжимал ее в объятиях, что буквально приковал ее руки к телу, одна из которых все так же была прижата к бедру, словно у стоящего на плацу солдата.
Карин продолжала сопротивляться, дергаясь из стороны в сторону, будто позабыв о том, что у нее есть руки и ноги, вполне способные оказать ей посильную поддержку. Но для этого ей требовались силы, которых у нее просто не осталось. Она медленно слабела в его руках, против воли тая в волнах горячего блаженства.
Он целовал ее решительно, настойчиво, страстно, не давая вздохнуть или отвернуть от него лицо. Его ладони крепко прижимали ее к своему телу, обжигая обнаженную кожу ее спины, казалось, многочисленными электрическими разрядами, разбегавшимися по ней от макушки до самых пят.
Неожиданно слабость достигла своего предела и Карин обмякла в его объятиях словно безвольная тряпичная кукла. Но она должна сопротивляться! Она и сама уже не знала зачем, просто какой-то противный голосок на задворках ее затуманенного сознания все никак не хотел униматься, вынуждая предпринять последнюю попытку к спасению.
Она должна его укусить! Мысль внезапная, глупая, но невыносимо оглушительная, и Карин, приоткрыв рот, попыталась ухватить Суйгецу за мягкую кожу его губ. Однако он слишком сильно ее прижимал, слишком требовательно целовал, так что она просто не смогла воспользоваться зубами, обхватив его нижнюю губу, словно отвечая взаимностью.
Он это заметил и внезапно стал целовать ее несколько более осторожно, словно замедлив темп, и она попыталась снова. Но и в этот раз ей ничего не удалось. И во второй тоже. И в третий…
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она осознала, что целует его в ответ. Сама, по собственной воле, отбросив в сторону смутные остатки сомнений и грубо заткнув глотку противному внутреннему голоску. Карин целовала Суйгецу с не меньшим жаром, чем он ее, и при этом ощущала себя удивительно счастливой и легкой, словно все это было само собой разумеющимся.
Да как она вообще могла сопротивляться? Сейчас, тая в его объятиях и жадно отвечая на ласки его нежного языка, она и вспомнить не могла, зачем она это когда-то делала. Она лишь хотела оказаться еще ближе к нему, хотела, чтобы он никогда ее не отпускал, хотела вечно чувствовать его бешенное сердцебиение, звучащее с её собственным в удивительный унисон…
Неожиданно он отстранился от нее и, заглянув в затуманенные от переполнявших ее чувств глаза, шумно вздохнул, словно выпуская из груди невероятное напряжение. Однако она этого не хотела! Зачем он прекратил поцелуй? Зачем он это сделал? И, прежде чем она сама осознала, что делает, Карин мягко, но настойчиво прикоснулась к его губам. Снова и снова она целовала его, словно умоляя о взаимности, пока Суйгецу, осторожно обхватив ладонями хрупкие плечи, не отодвинул ее от себя. Карин в недоумении захлопала глазами и только тогда начала приходить в чувство.
- Только что..., - с трудом выдавил он, переводя сбившееся дыхание. - Только что… это было всерьез?
Она в шоке уставилась в его такие непривычно серьезные глаза, ощущая, как земля медленно уходит из-под её ног. Что только что произошло? Неужели, все это было в реальности? Неужели...?
Суйгецу все продолжал внимательно всматриваться в ее лицо, дожидаясь ответа, а она просто не могла произнести ни слова. Она словно утратила способность говорить, все так же ощущая мучительно сладкий вкус его губ..., губ, что были безжалостно испачканы ее алой помадой.
- А вот я серьезно…
И оставив ошарашенную Карин наедине со смерчем обуревавших ее чувств, Суйгецу решительно покинул пределы квартиры.


*Беретта Tomcat - малогабаритный самозарядный пистолет, предназначенный для скрытого ношения. Длина ствола 61 мм.
*Пластрон - это широкий шелковый галстук или платок, который обвязывается вокруг шеи, на груди завязывается в особый узел и закалывается декоративной булавкой.