Тень и веер

Обречённый взгляд на реку. Казалось, что Нака текла быстрее обычного. Хотя это могло и показаться. Всё-таки Шикамару не так часто бывал в этой части Конохи. Как впрочем, и большинство жителей деревни. И на то были свои причины.
Нара невольно перевёл взгляд дальше - за реку. Отвесный склон горы утопал в зарослях цветущей сакуры. Деревьев было много и в это время года они были невероятно красивы. Даже Шикамару невольно залюбовался этим зрелищем.
«Прошлое неминуемо забудется, и люди вновь потянутся к этой красоте. Помнится, когда я был ещё маленьким, наша семья как-то устроила пикник под ветвями сакуры. Тогда было много людей. Было здорово. Вроде…»
- Хватит вертеть головой! – женский голос прервал размышления Нара. – Готов к бою, чунин? Или быть может, струсил?
Шикамару пристально посмотрел на Темари. У куноичи был весьма боевой вид, и было ясно, что обычный спарринг её никак не устроит.
«Серьёзно сражаться в такую прекрасную погоду…», - обречённо подумал Нара. – «А ведь всё так неплохо складывалось. Мне ведь только оставалось проводить Темари до главных ворот Конохи, а после можно было оставшийся день спокойно нежиться под солнышком. А всё из-за Наруто. Только вернулся, как сразу всё испортил…»

Самый близкий путь лежал через Чайную улицу. Если бы только Шикамару знал, чем для него обернётся выбранный маршрут, то не поленился бы проводить Темари более длинной дорогой. Но встречи было не избежать.
Первой их заметила Сакура.
- Эй! Шикамару! Темари-сан! – радостно закричала медик, подзывая друзей к себе. – Смотрите, кто вернулся!
Сакура указывала на какого-то парня, который с грустным видом всматривался в содержимое своего кошелька. Первые знакомые ассоциации были связаны с его костюмом. Несмотря на тёмную часть куртки, оранжевый цвет прям кричал о том, кто хозяин такого яркого костюма.
- Эй! Ну надо же, это Наруто!
- Шикамару! – так же радостно воскликнул неугомонный шиноби Конохи.
- Только вернулся? – поинтересовался Нара.
- Не-а, ещё вчера.
- Вот как. Ну что, ты уже не такой идиот? Поумнел, наверное.
- Ага, как же! – Сакура опередила Наруто с ответом. – Ни фига он не изменился!
- А… Даже так?
- Сакура-тя-я-ян, - лишь протяжно и грустно произнёс Узумаки. Но тут же пришёл в себя и, заметив Темари, с ехидной улыбкой подкатил к Шикамару. – Эй, у вас тоже свидание?
Шикамару невозмутимо смотрел на ухмыляющегося Наруто. Видимо, тот и правда остался прежним наивным дурачком. Нара сильно сомневался, что у них с Сакурой было свидание. Горазд Узумаки придумывать того, чего и в помине нет.
- Нет, - коротко ответил Шикамару.
- Не смеши, стала бы я встречаться с таким, - Темари решила прояснить ситуацию. – Скоро экзамен на чунина. Вот и приходится носиться между селениями для переговоров.
- А меня в экзаменаторы запихали, - продолжил Нара, - так что выполняю очередной приказ. Надо было встретить вестника из Суны.
- Экзамен… Такая ностальгия, - промурлыкал Наруто.
- Точно. И что ты собираешься делать, Наруто?
- Ты о чём?
- Как это «о чём»?! – так же искренне возмутился Шикамару. – Я говорю об экзамене на чунина. Из нашего выпуска чунином не стал только ты.
Минутная прострация Наруто и полное эмоций:
- Что??? Тогда… Тогда…Сакура-чан, ты тоже чунин?
- Ага! – довольная улыбка и символ победы.
- Кроме того, - Шикамару бесцеремонно ткнул пальцем в Темари, - Неджи, Канкуро из Суны и вот она – дзенины.
- ЧТО???

- Забавный он, - промолвила Темари, когда они избавились от случайно встреченных знакомых. – Этот Наруто. Ума не приложу, как он смог победить Гаару.
- Мне кажется, что он ум использует только во время сражений. И как можно забыть про то, что ещё не стал чунином?
- Кстати, об экзамене. Я надеюсь, ты не забыл, как унизил меня тогда? – лицо Темари приняло грозное выражение.
- Ты это о чём?
- Не будь как Наруто! Как это «о чём»? О том, как во время финальной части экзамена ты меня победил, а после посмел быстро сдаться и убежать! Так мало того, стал чунином раньше всех и навечно застрял в этом ранге! И это тот, кто победил меня! Возмутительно!
- Я сдался, значит победа была твоя…
- Прекрати издеваться! Ты просто не захотел продолжать бой из-за своей лени. Я требую реванша, и чтоб на этот раз всё было серьёзно!
- ЧТО???

«… вот и пришлось пойти у неё на поводу. Как бы это не было напряжно, но я прекрасно знаю Темари. Если бы отказался, то всё было бы хуже и, скорее всего, больнее. Ну почему с девушками всегда такие проблемы?
Требовалось подыскать тихое и спокойное местечко, чтоб никто не мог помешать. Вот я и вспомнил о том, что поместье Учих, как и территорию за ним, никто не посещает. Ещё бы, после того, как чуть ли не подчистую был уничтожен целый клан. А я предложил устроить сражение неподалёку. Неудачная идея, хоть я и не суеверный…»
- Так что? Или ждёшь, когда солнце сместится, чтоб увеличить свою тень?
- И вечно вы, женщины, куда-то торопитесь. Это так раздражает…
- Что и раздражает, так это твои разговоры про женский пол. Тебя что, девчонка в детстве бросила?
- И эти домыслы…
- Я начинаю!
Темари в одно мгновенье распахнула свой гигантский веер и замахнулась. Шикамару упал на землю, чтобы не попасть под режущую атаку и быстренько закатился за ближайший валун. Нара пожалел, что находится не на той стороне реки. Среди деревьев укрываться от ветра, да и просто прятаться было бы легче.
Просвистел ветер, ещё сильнее предыдущего. Верхушка камня дрогнула и тихонько скатилась на землю, словно ножом сняли кусок масла. Ситуация принимала самый неблагоприятный оборот. Необходимо срочно переходить к ответным действиям. Шикамару засунул руки в сумочки с оружием. Десять сюрикенов, по восемь кунаев и взрывных печатей, плюс парочка дымовых шариков. Должно хватить.
Ещё один край гигантского булыжника откатился в сторону, а вместе с ним на плечи осыпались срезанные с верхушки хвостика волосы. Шикамару выпрыгнул из-за разрушающегося укрытия, бросив два куная. Темари легко заслонилась от них веером, используя его как массивный щит. Не успели ножи отскочить в разные стороны, как за ними последовала пара сюрикенов. На этот раз куноичи просто отпрыгнула в сторону, и только тогда заметила надвигающуюся тень. Неожиданно полоска тени оторвалась от земли и, поймав отлетевший кунай, вновь переправила его в девушку. Темари ухитрилась сгруппироваться в полёте, чтобы не напороться на лезвие ножа, но вот приземлилась не совсем удачно. Тень стрелой метнулась к своей жертве, но немного не дотянулась. Шикамару метнул кунай совсем рядом, так, чтобы тень от ножа легла на его тень. Но этой маленькой заминки хватило, чтобы Темари успела отойти на более безопасное расстояние.
- Я смотрю, ты научился на глаз определять максимальную длину своей тени, - ехидно проворковала девушка. – Но этого недостаточно, чтоб победить меня. Не забывай, что я специализируюсь именно на дальних атаках. Клинки ветра!
Очередной взмах веером, и пять маленьких, но необычайно быстрых и резких порывов ветра, подобно ножам, метнулись к чунину. Тень Шикамару ещё раньше отступила назад и, вновь оторвавшись от земли, закрыла своего хозяина своеобразным узором. На удивление, тень выдержала режущий ветер, лишь на щеке проявился короткий порез.
- Слишком дырявая защита, - вновь съязвила Темари.
Шикамару лишь ответил новой порцией кунаев. Взмах веером – оружие снова отлетело от куноичи. Тень ещё раз ринулась к Темари, но внезапно разделилась на шесть частей и подобрала все кунаи. Девушка оказалась под возможностью обстрела с разных углов. Темари, быстро оценив расстановку, побежала к Нака, чтобы уменьшить количество направлений для возможных атак. Но тень моментально ответила шестью кунаями. Куноичи прыгнула в реку, в полёте взмахнув веером. Нака вышла из берегов и волной сбила всё оружие. Но, так как Темари была сосредоточена на технике, то не успела сконцентрировать чакру и камнем ушла под воду. Выплыла она на другом берегу реки. Вся мокрая и очень злая.
Шикамару невольно поёжился. Гневное лицо девушки не сулило ничего доброго, к тому же их разделяла река, на которой его тени были менее дееспособными. Нужно было срочно придумывать новую тактику боя.
Темари тем временем, сконцентрировав чакру у ног, забежала на обрыв и ударила сильным шквалом ветра вверх. Лепестки сорвались с ветвей сакуры, растущей на горе, и стали медленно опускаться вниз. Несмотря на то, что Темари находилась перпендикулярно земле, она закрутилась волчком. Лепестки, подхваченные порывом ветра, вихрем закружились вокруг куноичи.
Хоть это выглядело не опасно, а даже красиво, Шикамару решил не рисковать и бросил два куная. Клинки вонзились в гору совсем рядом с танцующей, взрывные печати вспыхнули огнём. Словно не заметив этого, Темари продолжила кружиться, собирая вокруг себя всё больше и больше лепестков. Взрыв - и розовая метель устремилась к Шикамару. В одно мгновение он оказался окружён плотной стеной кружащихся цветов, ничего больше не видя и не слыша.
«Словно попал в гендзюцу, - мысли молнией проносились в голове Нары. – Вот только Темари тоже вряд ли видит меня. Данная обманка служит для того, чтобы обескуражить противника и атаковать его, пока тот не пришёл в себя».
Шикамару вовремя отскочил в сторону. Гигантский веер вынырнул из розового вихря и со всей силы ударил о землю. Лепестки тем временем замедлились и начали опадать на траву. Темари собралась вновь запустить их в пляс с помощью веера, но тот внезапно заклинил. Куноичи удивлёно посмотрела на своё чуть раскрывшееся оружие и увидела наконечник очередного куная.
«Он не только успел увернуться, но и быстро контратаковать. Чёртов Шикамару! Его кунай таки пробился сквозь складки веера, при этом скрепив их между собой. Удача или точный расчёт?»
Темари перевела взгляд на Нара, который уже складывал руками нужные печати. Недолго думая, куноичи в один прыжок достигла парня и ударила его ногой по рукам, разрушая технику. Тень Шикамару вздрогнула и, не успев захватить Темари, приняла свою естественную форму. Следом за пинком последовал веер, но на этот раз Шикамару ухитрился откатиться в сторону. Веер с грохотом ударился о землю, а его деревянные планки сомкнулись, сломав лезвие куная напополам.
Лепестки сакуры окончательно улеглись на траву, и Темари осторожно раскрыла свой веер, с поднимающейся злостью отмечая всё новые прорезы и дыры. Девушка до крови прикусила большой палец правой руки. Поняв, что она задумала, Шикамару попытался уладить ситуацию миром:
- Темари, ты же не собираешься призвать того сурка? Это же всего лишь спарринг, не надо заходить так далеко! Я сдаюсь! Слышишь, я сдаюсь! Ты победила!
- Я не признаю такую победу! - прорычала Темари, проводя пальцем по среднему кругу веера.
За пальцем осталась красная полоска крови. На фиолетовом круге мгновенно проявился кандзи, раздался хлопок, и из облачка дыма выскочила большая одноглазая ласка с гигантской камой наперевес. Шикамару бросил под лапы призванного существа маленький шарик, и всю поляну сразу заволокло дымом. Но Темари быстро разогнала завесу, так что Нара не успел далеко убежать. Куноичи властно показала на испугавшегося чунина и прошептала:
- Только не убей его ненароком, Каматари.
Белая ласка использовала каму ни чем не хуже, чем Темари свой веер. Ветер подхватил Шикамару вверх и со всей силы приложил о ближайшее дерево. Нара как-то неестественно ойкнул и превратился в облачко дыма. Каматари непонимающе моргнул единственным глазом. Темари тем временем подняла сломанный кунай и приставила остаток лезвия себе к шее.
- Надо было соглашаться на моё предложение, - проговорил Шикамару. – Теперь твоя очередь сдаваться. Отзови своего суммона!
Обернувшись, Каматари увидел рядом с хозяйкой пропавшего парня. Он точь-в-точь повторял движение Темари. Их тени были соединены в одно целое.
- Использовал уловку с обычным клоном. Я никогда не признаю такое поражение!
Кунай треснул, и в руке куноичи осталась лишь безопасная рукоятка. Ласка довольно перекинула боевой серп из лапы в лапу. Шикамару быстро перебежал на речку, тем самым полностью скрывшись от опасного зверька за Темари.
- Не надо затягивать этот бессмысленный спарринг. Это начинает надоедать.
Тень змеёй обволокла куноичи, её острый конец повис в опасной близости от левого глаза. Ситуация приняла ещё более опасный вариант для Темари. Но это её нисколько не смутило.
- Шикамару, не стоит забывать, что я здесь не одна.
Река резко вздыбилась, и поднявшаяся волна сбила шиноби с ног, накрыв с головой. Хоть Темари тоже упала на землю, но тень между ними разорвалась. Каматари, посчитав, что на этом его миссия закончена, скрылся в облачке дыма. Из реки показалась голова Шикамару. Выглядел Нара неважно.
- Мы квиты! - радостно засмеялась Темари. – Теперь ты тоже знаешь, что значит быть мокрым с головы до пят.
- Ничья?
- Согласна.
Девичий смех ещё долго звучал среди цветущих деревьев. И лепестки тихо ложились на траву...