Beautiful Life. Глава первая.

Надоедливое чириканье птиц разбудило меня рано утром. Чертыхнувшись, я скатилась с кровати и, запутавшись в простыне, упала на пол. Затем выяснилось, что кофеварка сломалась, лак на правом мизинце облупился, а колготки порвались. В самый важный день жизнь продолжала одаривать меня «подарками». Убив час на придание себе приличного вида, я выплыла из дома, как белый лебедь по волнам, лавируя между сонными людьми, спешащими на работу.
Огромный торговый центр из стекла и стали показался на горизонте, блестя под яркими лучами солнца. Народу внутри оказалось полно – как муравьев в лесу. Вздохнув, я втиснулась в лифте между толстой женщиной, из сумки которой торчала курица, и мужчиной, в пакете которого виднелся хвост судака. Лифт тронулся, плавно скользя между этажей. Женщина с курицей, нервно тряся четвертым подбородком, покосилась на мужчину с усиками:
- Это что, рыба? – поинтересовалась она, смотря на судака так, словно на нем была табличка: «Радиоактивно!».
- Да, а что вы имеете против?- ощерился мужчина с усиками.
- Ничего я не имею. Просто, вы, - последнее слово дама с курицей особенно выделила, - вы, должны понимать, что рыба – это белая смерть!
- С чего бы это? – сузил глаза «усатый».
- Потому что она соленая! А соль – это белая смерть! Я никогда рыбу не ела и другим не советую, то ли дело курица, - дама любовно посмотрела на тушку птицы, - нежное, диетическое мясо!
- Знаете что? Рыба - это фосфор! Кальций! – мужчина был явно готов защищать судака до конца дней своих.
- Ну и светитесь себе! – фыркнула дама. – Скелет!
- Толстая! – не остался в долг любитель рыбы.
- Ах вы…- Задохнулась от возмущения женщина. – Девушка! Скажите ему, что я права!
- Нет, я прав! Может, познакомимся? – мужчина подмигнул мне. – Я приготовлю на ужин судака, зажгу свечи, а из напитков будет…
- Молоко, – подсказала дама. Меня замутило.
- Эээ, нет, спасибо, у меня есть парень, - быстренько отказалась я. Двери лифта отворились, позволяя мне выскочить и помчаться со скоростью зайца.
- А вы что сегодня делаете?- краем уха уловила я.
- Курицу ем! – последовал ответ. Задыхаясь от смеха, я вошла в кафетерий, и, заказав чашку латте, приняла невозмутимый вид, поглядывая по сторонам. Официантка в белом переднике, беспрестанно жующая жвачку, приблизилась ко мне и, бухнув на стол стакан с грязно-желтой жидкостью, с плохо скрытым недовольством осведомилась:
- Что-нибудь еще?
- Нет, спасибо, - покачала я головой. Внезапно кто-то сзади закрыл мне глаза ладошками и проворковал:
- Угадай, кто?
- Сакура, - брякнула я первое, что пришло в голову: имя своей лучшей подружки.
- Сакура? Какая еще Сакура? Вот, значит, с кем ты мне изменяешь, Дейдара!
Я ошеломленно обернулась и уставилась на рыжеволосого парня, до такой степени красивого, что официантка перестала жевать жвачку и разинула рот.
- Эй, Сасори! – позвал парня какой-то блондин с прической, подозрительно напоминающей мою. – Что это ты тут делаешь?
-Дейдара? Я тут… ну, понимаешь,… тебя ждал, а она…Сакура,- промямлил Сасори.
- Что? – подозрительно прищурился вошедший. – Она, да? Сакура, да? Вот значит как, да?
- Дей, ты неправильно понял, - заторопился Сасори. – Просто тебя не было, а тут она, и я подумал, что это…
- Заменить ее мной, ты подумал, да?! Подлец! – заверещал блондин. Я в ужасе взирала на парочку, как мое внимание привлек высокий шатен с прозрачными глазами и в сером деловом костюме. Он направился к столику в углу, и, заняв место, достал из портфеля синюю папку. Облизав пересохшие губы, я вдохнула воздух полной грудью, пытаясь успокоить бешеный стук сердца. Вне всякого сомнения, это он! Синяя папка, серый костюм, надменный взгляд – да, точно он! Поправив свои густые белокурые волосы, я направилась к столику.
- Здравствуйте. Вы Неджи Хьюга? – я сделала ужасно умное лицо.
- Да, а в чем, собственно, дело? – раздраженно отозвался он.
- Мое имя Лерена, Лерена Ковальски. Я из ОЗПЖ!
- Откуда? – удивился Неджи.
- ОЗПЖ! – рявкнула я. – Общество защиты прав женщин!
Хьюго чуть слышно застонал.
- Это вы написали мне сто сорок три письма, одно приглашение в суд, одну петицию в государственные органы и четыре жалобы в полицию? – спросил шатен. Видимо, надеялся, что это не я. Наивный.
- Да! И вы не удосужились их даже прочитать! Нам стало известно, - я с грохотом поставила свою сумку на стол, - что вы, - из сумки на свет Божий появилась увесистая синяя папка, - ущемляете, - папка открылась, и оттуда вывалилось куча бумаг, - права женщин!
Я перевела дух и придвинула к нему кипу документов.
- Почитайте на досуге! – прихватив папку, я с гордым видом вышла из кафе.
- Господи, - простонал Неджи и взял один из листов. На нем крупно было напечатано: «он схватил меня и страстно поцеловал, обжигая своим дыханием, а потом…».
- Он схватил ее и страстно …- повторил вслух Неджи. – Что за черт?
Он быстро пролистал все бумаги. На первом листе значилось: «Мика Цуоро. Сто моментов счастья. Любовный роман». Чертыхнувшись, Хьюго схватил свою синюю папку и заглянул внутрь. Она была пуста.
***
Звонко стуча каблуками, я шла по коридору, освещенному ярким светом бесчисленных ламп. Остановившись напротив двери из красного дерева, я перевела дух и вошла внутрь, предварительно постучавшись. В кабинете витали клубы сизого дыма, владелец помещения, сидевший в кожаном кресле, посмотрел на меня и с блаженством затянулся.
- Сколько можно, Шикамару, - проворчала я. – Вот, держи, - с этими словами я положила на стол папку. Нара смерил ее ленивым взглядом.
- Как тебе это удалось? – спросил он как бы, между прочим.
- Я притворилась феминисткой и сыпала кучей умных слов, большинство которых, по сути, не знала.
- Умных? – Шикамару улыбнулся. – Хотел бы я на это посмотреть.
- Что это значит? – обиделась я. – Я умная! Моя красота просто затмевает мой ум!
- Да-да, - поспешил согласиться со мной Шикамару.
- Ты просто ленивая задница! – взорвалась я. – Тебе даже спорить лень!
Звонок по телефону заставил меня замолчать. Шикамару включил громкую связь.
- Алло, - послышался приятный мужской баритон. Я в ужасе закрыла рот рукой.
- Да, Неджи, - отозвался Нара. – Ну и как тебе?
Я сидела, ничего не понимая. Откуда у Хьюго номер Шики? И почему Нара так спокоен?
- Девчонка украла папку. Считай, что она справилась, - усмехнулся Неджи. – Ее испытательный срок пройден, можешь взять ее на работу.
- Хорошо, - Шикамару собрался положить трубку, но его прервали:
- Я сам дам ей первое задание. Она будет сопровождать меня на конгресс.
- Зачем? – удивился Шика. – Ты же уже выбрал двух людей для этой цели. Или…ты влюбился?
- Вот еще, - фыркнул Хьюга. – Ничуть.
Из трубки понеслись гудки.
- Нара, - позвала я, понизив голос и схватив со стола степлер. – Что это было?
- Неджи Хьюга, - как ни в чем не бывало, отозвался Шика, - мой, а теперь и твой босс.
- Да? – с нехорошим блеском в глазах спросила я.
- Ино, послушай, - пролепетал Шикамару, отодвигаясь подальше от меня и степлера. – Я же не мог просто взять тебя на работу, хоть мы и друзья с детства. Поэтому я устроил тебе испытательный срок, но ты великолепно справилась…
- Чтооо? – грозно протянула я. – Не мог, значит? Тогда я расскажу Темари, про сам знаешь что!
- Не надо! – в глазах Шикамару зародился страх.
- Надо, - прошипела я, доставая телефон.
- Алло, Темари, - прощебетала я, наблюдая за Шикой, пытавшимся открыть окно и выброситься наружу, - знаешь, как он называет твоих родственников?...

***
Спустя час бесплодных попыток поймать Шикамару, я плюхнулась в серое офисное кресло, и благосклонно разрешила другу детва все мне объяснить. Впрочем, степлер я далеко не откладывала.
- Ино, пойми, это серьезная организация. Нам нужны такие люди, как ты, мастерски владеющие актерским искусством, - начал Шика. Я презрительно вздернула нос, подозревая, что он намекает на мою неудачную карьеру. Я и вправду проработала два года в театре, выступая в многочисленных спектаклях, и среди вялого актерского состава считалась восходящей звездой, подающей большие надежды. Но недавно мне пришлось оттуда уйти, так как мой разлюбезный директор начал распускать свои мерзкие ручонки.
- Но Неджи захотел проверить тебя в деле, поэтому тебе и было поручено незаметно украсть синюю папку. Могу заметить, ты подошла к делу с размахом, - уголки губ Шики чуть дрогнули в едва заметной улыбке. – Послала кучу писем ему на работу, подговорила секретаршу, чтобы узнать, куда он ходит обедать. Ты молодец, Ино.
- Еще бы, - зарделась я, и, помолчав минуту, спросила: - Значит, теперь я еду с Неджи на конгресс?
- Да, - Шикамару устроился в кресле поудобнее, - я дам тебе папку с документами, там все есть – информация о конгрессе, распорядок дня Неджи и т.д..
- Распорядок дня? – в ужасе переспросила я. – Но разве я смогу охранять его? Не лучше ли взять с собой каких-нибудь бравых парней?
- Он и возьмет. Ты будешь нужна ему для других целей,- усмехнулся Нара, так, как это мог делать только он: одними уголками губ.
- Ну конечно, - проворчала я, поднимаюсь с такого удобного кресла. – Поеду домой, а ты пока подумай, что скажешь Темари, когда вернешься домой, - сказала я, с удовольствием заметив, что Нара, кажется, посерел от страха. – Она просто в бешенстве, - доверительно сообщила я ему.
Спустя минуту дверь громко хлопнула, и пустой коридор огласился мерным цоканьем каблуков.
***
Сидя дома с чашкой крепчайшего кофе, я одновременно просматривала бумаги и болтала по телефону с Сакурой, моей лучшей подругой с детского сада. Прижав трубку плечом, я рассеянно хмурилась, сосредоточив все внимание на документах, и лишь изредка вслушивалась в речь подруги. Впрочем, ничего нового я бы там и не услышала, кроме заветного слова «Саске», которое Сакура повторяла с завидным упорством.
- Саку,- прервала я оду в честь Учихи, - ты слышала что-нибудь о Неджи Хьюга?
- Хьюга? – удивленно протянула Харуно. – Постой, у Хинаты такая же фамилия.… А! Это ее старший брат, Неджи. Ты разве не помнишь? Он учился с нами в одной школе, только на класс старше. С ним еще Рок Ли ходил, и Тен-Тен Такахаши, - тараторила в трубку подруга.
- Тен-Тен? – переспросила я, ощущая какое-то странное чувство в груди. – Девочка с двумя гульками на голове? И тот самый Рок Ли, что преследовал тебя вплоть до окончания школы? И которого ты каждый раз унижала перед всеми, когда он в очередной раз звал тебя в кино?
- Да, - смутилась Сакура. – Знаешь, Ино, я никогда не говорила этого тебе, - замялась подруга, - но однажды я сходила с ним в кино! – выпалила она на одном дыхании.
Я машинально глотнула кофе и замогильным голосом поинтересовалась:
- И как оно?
- Ну, в общем-то, ничего, - пролепетала Сакура, - если бы он был менее приставучим, и сменил бы прическу, и не дружил с Гай-сенсеем, и…
- Хватит, - прервала я ее, - давай вернемся к нашим баранам, то есть, к Неджи, - поправилась я. – Ты еще что-нибудь можешь сказать про него?
- Нет, - удивленно сказала Харуно. – А зачем тебе он? Что-то случилось?
- Просто я устроилась на работу, и моим боссом стал Хьюга, - сообщила я радостную новость. – И завтра я улетаю с ним на конгресс!
- Э-э-э, это, конечно, здорово, но ты уверена? – спросила Сакура.
- Конечно, уверена, - разозлилась я. Сакура опять в своем репертуаре, видно, неразделенная любовь к Учихе совсем ее подкосила.
- Послушай, я что хотела сказать-то, - вдруг бурно зашептала Харуно. Я еле сдержала рвущийся наружу стон, и покорно вздохнув, устроилась поудобнее.
- Наруто завел девушку! – зашипела Сакура тоном бывалого шпиона, передающего сведения врагам. – Представляешь?
- И что тут такого? – удивилась я. – Он, конечно, слегка … активный, но вполне очень даже ничего, - поняв, что я только что сказала, я прикусила язык, но было уже поздно.
- Очень даже ничего?! – задохнулась от гнева Сакура. – Этот болван? Ино, я тебя не узнаю!
- Знаешь, мне пора, - попыталась отделаться я от подружки. – Я тебе потом перезвоню, - и, несмотря на протестующие вопли, я живенько повесила трубку, и направилась в ванную. Из-за шума льющейся воды я так и не услышала, как разрывался телефон от многочисленных звонков.
***
Вздохнув, Карин раздраженно бросила телефонную трубку, устав от бесплодных попыток дозвониться Ино. «Где ее черти носят?»,- мрачно размышляла девушка, накручивая на палец прядь своих длинных огненно-красных волос. Присев на низкий диванчик, Карин Кероцо, наследница богатейшей семьи, которая отреклась от нее пять лет назад, достала из сумки пачку сигарет и нервно закурила. Из-за ее острого языка, сумасшедших выходок и полного игнорирования правил поведения Йоши-сан, глава семьи Кероцо, дедушка Карин, сообщил, что пока его внучка не остепенится и не выйдет замуж за приличного молодого человека из хорошей семьи, наследства ей не видать. Пять лет Карин жила припеваючи, пока не обнаружила, что деньги ее отца, умершего десять лет назад, закончились. На счету остались лишь крохи, коих не хватило бы даже на сумочку от Henry Beguelin. И теперь перед Карин стоял сложный выбор: или пойти работать, или выйти замуж, предварительно кинувшись дедушке в ноги. Но для гордой Карин этот поступок был верхом самоубийства. Помаявшись часок, девушка решила обратиться за помощью к Ино, но та не брала трубку. В голове Карин даже мелькнула сумасшедшая мысль позвонить Сакуре, но это было выше ее сил. Представив злорадное лицо Харуно, Кероцо содрогнулась и отбросила телефон подальше, дабы не искушать себя.
- Карин! – раздался со второго этажа громкий голос. – Иди сюда, быстро!
Вздохнув, Карин поплелась наверх, захватив с собой телефон. Голос явно доносился из гардеробной. Распахнув дверь, Карин обнаружила свою сестру, стоящую перед огромным зеркалом. На Кин было надето темно-синее платье с завышенной талией и строгие туфли на высоком каблуке.
- Ну, как тебе? – поинтересовалась сестра, поворачиваясь к Карин передом. Свои длинные волосы Кин забрала наверх и теперь старательно удерживала густую копну обеими руками, открывая тонкую девичью шею.
- Тебе идет, - окинув девушку оценивающим взглядом, сообщила Карин. Кин была ее сводной сестрой. После смерти отца мать Карин вышла замуж за мужчину в возрасте с двумя детьми: девочкой возраста самой Карин и мальчиком, старше их на три года. Кин и Заку быстро прижились в доме, а их отец, Такава Тсучи, даже хотел удочерить Карин, но ее дедушка не позволил этому случиться.
- Думаешь? – задумчиво покрутилась пред зеркалом Кин. – Завтра твой дедушка собирает всю семью на ланч, и я ужасно нервничаю. Кстати, Карин, - девушка повернулась к бывшей наследнице, - ты тоже приглашена.
Телефон выпал из рук Карин, и, ударившись о гладкую поверхность пола, разлетелся на куски.
***
«Боже мой, он идет сюда!»,- чуть было не взвизгнула Сакура при виде Саске, но, взяв себя в руки, приняла безразличный вид.
- Сакура, - обратился к девушке Саске, облокачиваясь на стойку, - Итачи сказал, что отчет по продажам за прошлый месяц у тебя.
- Да, - старательно принявшись моргать ресницами, сообщила Харуно.
- Давай его сюда, - бросил Саске, кинув недовольный взгляд на часы. Время поджимало, а ему еще предстояло встретиться с Неджи по поводу Такавы и узнать, как там идут дела. Сакура тем временем, изящно откинув прядь волос, медленно наклонилась над столом, делая вид, что сосредоточенно ищет что-то в бумагах.
- Минуточку, - пробормотала она, предварительно облизнув губы. Саске подавил раздраженный вздох.
- Можно побыстрее? – поинтересовался он надменным голосом, щуря глаза от недовольства.
- Да-да, сейчас, - засуетилась Харуно, и, вытащив какую-то увесистую папку, протянула ее Учихе, надеясь на мимолетное соприкосновение рук. Однако Саске, вырвав из тонкой руки папку, развернулся и поспешил к лифту, не сказав ни слова на прощание. Огорченная Сакура рухнула обратно в кресло, которое жалобно пискнуло от такого грубого обращения и, схватив телефон, набрала номер лучшей подруги.