Иначе. том четвертый. Глава 3

Маленький островок сухой земли, поросший какими-то жалкими деревцами, возвышался, как и многие ему подобные, среди большого, практически бескрайнего болота, стоявшего здесь из-за постоянных моросящих дождей, день и ночь поливающих эту землю... Не зря ее называют "Край Дождей"... На островке лежит, витая в своих мыслях, девушка с огненно-рыжим волосами, которые обвязаны длиннющей красной ленточкой и из-под которых проглядывает проотектор скрытой Травы. Рядом с ней, на чахлом деревце, висит на просушке просторный черный плащ... Остальная одежда на куноичи тоже сильно намокла...
Девушка была настолько сильно погружена в себя, что не заметила, как практически перед нею из земли вырос странный человек. Его тело было буквально поделено на черную и белую половины, а голову окаймляло нечто похожее на листья... Незнакомец носил черный плащ с красными облаками.
- Похоже, я вас нашел... Пиро. - куноичи вздрогнула, возвращаясь к реальности, и потянулась к висящим у нее на поясе двум коротким кинжалам.
- Кто ты? Что тебе от меня нужно? - вокруг кинжалов, направленных на незнакоца заплясали языки яркого пламени. Незнакомец, заприметив огонь отступил на шаг назад.
- С вами хотел поговорить мой начальник. - человек-растение проигнорировал первый вопрос.
- И?
- Я бы хотел, чтобы вы прошли со мной.
- Это обязательно? Да, кстати, ты так и не назвался. - куноичи, не гася пламени, сделала шаг вперед, заствляя своего таинственного "посетителя" отступить еще на шаг назад.
- Да, это обязательно.
- А если я откажусь идти с тобой? - огонь еще сильнее заплясал на лезвиях кинжалов. Незнакомец не ответил ничего, а лишь врос в землю. Куноичи начала осматриваться по сторонам, в поисках того, куда делся этот странный тип, и откуда ей ждать удара. С каждой секундой ее нервы накалялись все сильнее. Вдруг прямо перед ее носом из земли начал вырастать этот самый человек. Взмах объятого огнем кинжала разрубил листья, покрывающие голову этого странонго человека. Тело незнакомца начало расползаться комьями грязи - земляной клон - только ловушка для отвлечение внимания. Однако, куноичи не успела повернуться, чтобы нанести удар противнику, подокравшемуся сзади. Стена огня, раньше верно служившая ей щитом, тоже пропустила нападавшего. Сильный удар в шею, нанесенный незнакомцем, отрубил девушку, разом прекратив все ее техники.
- Эх, а ведь могла бы добровольно пойти... - человек взвалил себе на спину тело куноичи и вместе с ним скрылся под землей.

***

Ход вывел ребят в относительно просторную пещеру, единственными признакоми постоянного присутствия людей в которой, были уходящий во тьму неестественно ровная дорожка, петляющая среди камней, лежащих на полу, и висящие на стенах пещеры тусклые факелы, бросающие мистический мерцающий свет на землю. Как ни странно, никаких ловушек для нежданных гостей здесь небыло... Пещера петляла довольно долго, уводя ребят в глубь горы. Теперь стали появляться и другие признаки обитаемости, а пещера стала больше походить на шахту, с расставленными на равном расстоянии друг от друга балками-подпорками. Теперь это была уже не созданная природой пещера, а искусственно вырытые катакомбы. Туннель закончился большой, довольно ярко освещенной комнатой, из которой шли несколько коридоров. По центру комнаты стоял высокий статный старик в черном плаще, из-под которого выглядывали иссиня-черные штаны и водолазка. Как и у встреченных ранее шиноби, на голове у старика была повязана длинная красная ленточка.
- Так, так, так... А вот и наши "гости" из Конохи... Пришли за своим дружком? - старик извлек и просторных рукавов плаща четыре свитка - Так, вот, назад вы его не получите!
- Ксо! Марионеточник! Бой с ним в замкнутом пространстве будет очень сложным... - Какаши отступил на шаг назад, принимая оборонительную позицию. Остальные тоже последовали его примеру.
- Хмм... Ты угадал, я - марионеточник! - из свитков появились четыре куклы, напичканные разнообразным вооружением. Создавалось впечатление, что эти куклы целиком состоят из одного оружия - С вашего позволения начнем ваше уничтожение!
- Ветер: Лез... - Копирующий перехватил руки блондина, складывавшего печати - Какаши-сенсей, зачем? Я бы ему сейчас все куклы на части порубил!
- И балки, которые держат потолок заодно. Наруто, это замкнутое пространство, и здесь надо быть пределино аккуратным, чтобы не оказаться под завалами.
- Правильно говоришь, да не поможет это вам! - марионетки пустили целый дождь мелких острых игл.
- Теневое клонирование! - клоны Наруто образовали живой щит, успешно задержавший стальной дождь.
- Ино!
- У меня мало сил, но я попробую... Перенос разума! - старик, явно не ожидавший такого поворота событий, не успел уклониться от техники куноичи. Узумаки побежал вперед, готовясь нанести победный удар: Ино должна была за секунду до этого прервать свою технику, но похоже ее чакра закончилаь раньше, и кулак Наруто встретил на своем пути твердое дерево куклы. Блондин спешно вернулся обратно на свое место, дабы не попасть в цепкие руки марионеток.
- Интересные у вас техники, ребята, только вот слишком они слабые...
- Теневое клонирование! - новый дождь железа был отражен живой стеной из клонов Наруто.
- Расенган! - клон с ярко-голубой сферой в руке появился прямо перед стариком, но кукла успела встать на линию огня, защищая своего мастера. Ошметки дерева и металла, из которых состояла марионетка, разбросало по всему залу, но, в целом, расенган ушел впустую, не нанеся своей цели урона. Оставшиеся три куклы легко обратили клона Наруто в облачко белого тумана.
- Вот как? Ладно... - куклы метнули в сторону ребят шарики, взорвавшиеся густым фиолетовым дымом.
- Не дышите, это, скорее всего, яд!
- Ну так отгоним его! Ветер: воздушная волна! - поток воздуха отнес ядовитое облако назад, на кукловода, заодно прибив его и его кукол к дальней стене. Из облака дыма вылетело десятков пять кунаев, направленных на коноховцев, но новая порция теневых клонов снова приняла удар на себя.
Облако ядовитого газа начало рассеиваться, и через него проступил силуэт старика, нетвердо стоящего на ногах - видимо он успел вдохнуть своего же яда. Целой у него осталось лишь одна марионетка, но сдаваться он пока явно не собирался. Брюхо куклы раскылось, обнаружив внутри установку с большим количеством кунаев. Сразу же после залпа, марионетку устремилась в атаку, выпустив из своих рук косообразные лезвия, но этот полет для нее закончился встречей с расенганом.

***

- Ты привел ее, Зетсу? - человек, скрытый тенью, откуда виднелись лишь его глаза, сидел на импровизированном троне в большой комнате. За окнами шел дождь, впрочем, здесь он шел всегда... Позади этого человека стояли еще пятеро также скрытые тенью.
- Да, но возникли трудности, так что сейчас она без сознания. - человек весьма странного вида - поделенный на черную и белую половины, с чем-то навроде листьев хищного растения вокруг головы - стоял и смотрел на идущий за стеклом дождь.
- Где она?
- На пятом этаже в мед.комнате.
- Ладно. Пока свободен.
- Слушаюсь. - Зетсу начал врастать прямо в каменный пол помещения.

***

После победы над марионеточником ребята продолжили поиски Саске. Паккун, ведший их по следу, уже несколько минут петлял по узким, вырытым в земле коридорам. Тусклое освещение от редких факелов сейчас давало им преимущество, позволяя скрываться в тенях при необходимости. А она уже пару раз возникала... Наконец, после очередного перекрестка, туннель пошел вниз и стал расширяться. За поворотом обнаружилось нечто наподобии тюрьмы - несколько камер, закрытых решетками, выбитых по обе стороны коридора. в ближайшей же камере обнаружился Саске в каком-то безразлично-полуспящем состоянии. В количестве двух штук...
- Они явно знали, что мы дойдем до сюда, и подготовились...
- Я не могу сказать, который из них настоящий. - Паккун отрапортовался, закончив обнюхивание.
- Кто из вас Саске Учиха?
- Я! - одновременно и в один голос ответили "заключенные".
- М-да... - ребята оказались сильно озадаченны сложившейся ситуацией.
- Ладно... Опиши свои особые глаза. - Копирующий решил попытать счастье на знаниях, которыми вряд ли кто распологал, кроме настоящего Саске.
- Мангеке шаринган, три расходящиеся спиральки, начинающиеся от уровня томоэ. - ответ снова был дал в один голос, не дав определить настоящего Учиху.
- Ксо... Они очень хорошо подготовились, раз достали такую информацию...
- Какаши-сенсей, я знаю, что нужно спросить.
- Ладно, Наруто, давай.
- Кто, когда и при каких обстоятельствах сумел с помощью слов изменить твою цель в жизни, Саске? - на несколько секунд воцарилась тишина. Казалось можно было слышать, как мысли лихорадочно бьются в головах "заключенных". Наконец, один из них дал ответ:
- Это был ты, Наруто, чуть больше трех лет назад, во время встречи с Итачи в гостинице в стране Огня.
- Вот значит кто настоящий!
- Чтож, поздравляю, вы смогли меня раскусить. - второй "Саске" сменил внешность, став лысым коренастым пареньком. Как и все обитатели этой базы он носил просторный черный плащ и протектор скрытой Травы. На его голову также была повязана длинная красная ленточка - Но не думайте, что это конец... - паренек хотел сказать что-то еще, но удар расенгана в живот быстро отправил его на "отдых".

Выбраться с базы оказалось сложнее, чем попасть внутрь: Саске был под действием какого-то наркотика, и едва мог шевелить языком, посему идти самостоятельно он был не в силах, а тем более вступать в бой. А драться, прикрывая отступление из базы приходилось едва ли не на каждом перекрестке туннелей. И клоны Наруто снова играль роль живого щита, задерживая плащеносцев.
Камень на входе в пещеру уже, каким-то образом, снова был целым, так что работы по пробиванию в нем дыры пришлось повторить, тратя драгоценное время, которое выиграли клоны, задерживая врагов в узких коридорах подземелия.
Открытый воздух тоже не сразу принес облегчение: на улице уже стояла та самая парочка верзил, с которыми расправилась Ино на пути за Саске, готовая вернуть Учиху обратно в камеру. Однако противники из них оказались не очень опасные, так что Киба и изрядно подуставший Наруто смогли сдержать их напор, давая остальным уйти.

***

Узкое ущелье среди крутых скал. Ничем не примечательное, кроме выдающегося из каменной стены скал большого деревянного храма, перед которым стройными рядами расхаживало с полсотни солдат, вооруженных алебврдами и большими луками. На выступ скалы напротив храма приземлились пятеро человек. Четверо носили светлые одежды с непонятными знаками, а пятый, их лидер, был облачен в темно-серый плащ и такого же цвета рубашку и штаны.
- Похоже, нас ждали... Но это не остоновит нас на пути к освобождению Морё и воссознию империи Тысячелетия! - лидер исчез из виду, но секунду спустя появился позади своих подчиненных - Операция по усилению: инъекция чакры! - из земли вылезли четыре темно-фиолетовых "змея", впившихся в шеи четверки. "Змеи" замерцали фиолетовым светом на несколько секунд, после чего вернулись обратно в землю. Как только это случилось, четверка с огромной скоростью рванула на штурм храма.
Несмотря на боевой опыт и неплохое вооружение, простым солдатам оказалось не под силу справиться с теми, кто обладал силами отнюдь не рядовых шиноби, и через пару минут ожесточенного боя, от охраны злополучного храма остались лишь разбросанные в округе обожженые тела. Четверка открыла массивные двери храма, изнутри оказавшегося просто огромной пустой комнатой, освещенной расположенными на стенах факелами, с узким проходом на противоположной стене.
- Лишь один я, кого зовут Йоми, смогу войти туда. - лидер четверки, сразу после завершения бойни спустившийся вниз, смело шагнул в пустое пространство храма. Как только он достиг уходящего вниз прохода напротив дверей, вспыхнули новые факелы, освещая путь "посетителю". Длинный, уходящий далеко вглубь земли коридор завершился залом невероятных размеров, посреди которого, под ярко-голубым знаком, парящим над пятью белоснежными столбами, располагался небольшой, грубой отделки, каменный саркофаг, укрепленный могущественными печатями. К саркофагу вела узкая тропинка, высоко выступающая над полом зала, на котором в строгом порядке располагались несколько тысяч каменных горок. Йоми, секунду рассматривавший этот зал, подошел к саркофагу.

- Я ждал... Я ждал тебя, Морё! Да начнется ритуал! - человек ударил в каменные створки саркофага, пустив волну силу. Печати сгорели в неистовом фиолетовом огне. Створки саркофага пошли трещинами и разлетелись. Внутри обнаружилась тьма. Одушевленная, злая, жестокая тьма.
- Навевает воспоминания... - голос, лишенный человеческих интонаций доносился из глубин саркофага - Значит, я снова в этом мире?
- Я трепещу перед вашим величием, Морё-сама! - Йоми опустился на колени.
- Кто ты?
- Вы забыли? Я - Йоми.
- Йоми? - Морё, находящийся внутри саркофага, похоже, действительно не помнил.
- Последний из клана, создавшего призрачный легион с помощью вашей силы, Морё-сама.
- Зачем ты меня призвал?
- Звезды заняли нужное положение. Пришло время вновь объединить силы и возвести империю Тысячелетия.
- Что случилось с моим телом? - Тьма, располагавшаяся внутри саркофага была бестелесна - Мой дух развеется, стоит покинуть мне это место.
- Примите мое тело. - Йоми поднялся с колен и извлек из своего плаща хирургические инструменты - Я перенесу ваш дух в свое тело с помощью темной медицины. - человек, словно не ощущая боли, разрезал свою грудь, открывая темному божеству путь в свое тело. Морё несколько секунд колебался, а затем всем своим духом устремился в новую физическую оболочку. Йоми зашил разрез, после чего испустил волну силы в зал - Вернись к жизни, призрачный легион! - горки камней под воздействием темной силы превратились в трехметровые каменные изваяния солдат. В пустых каменных глазах статуй загорелись желтые огоньки - Восстаньте! - каменные войны поднялись во весь свой рост и привели свое оружие в боевую готовность - Сначала нам необходимо попасть в храм Заточения, где покоится тело Морё-сама, но перед этим есть враг, которого необходимо убить...