...

Резкий звонок будильника. Мысли путаются: «Как? Уже утро? Чёрт…»Он скатывается с кровати и лежит секунд пять, прижимаясь щекой к холодному полу, затем поднимается. Так и есть. Наволочка на подушке распорота, на кровати лежит сюрикен. В комнате темно. Он подходит к двери и осторожно выглядывает в коридор. Пусто. Короткими перебежками добирается до ванной и включает воду. Взглянув в зеркало, видит, что сзади в него летят три куная. Приседает, ударяясь головой об раковину. Зеркало разбито. «Третье за неделю», думает он. Встает с пола, убеждаясь, что кунаи все-таки были настоящими. На завтрак уже не остается времени. Он одевается за сорок пять секунд: привычка ещё с тех времен, когда он был генином, и выходит из дома. Идет по темным улицам города. «Без десяти шесть. Успеваю». Он подходит к зданию. Заходит внутрь. «Никого нет. Все как обычно». Здесь всегда тихо. Темно и тихо. В коридорах не видно людей. Невозможно поверить в то, что здесь работают более тысячи человек. Он заходит в лифт и нажимает кнопку с цифрой три. Лифт едет, затем останавливается, но двери не спешат открываться. «Три, два, один…», - привычно считает он и приседает. Двери открываются и прямо над головой у него пролетают четыре куная. «Четыре? Но почему?» - спрашивает он сам себя и сразу же понимает, в чем дело. Шепотом выругавшись, он подпрыгивает и отскакивает назад. «Кажется, успел», - с облегчением думает он, но тут замечает, что пятый кунай так и не появился. Руки складывают печати. «Чёртово гендзюцу!» Пятый кунай летит ему прямо в лоб. Бросок сюрикена. Скрежет. Сюрикен и кунай лежат на полу. Поднимать слишком опасно. Он выходит из лифта и делает три шага вперед по коридору. На полом натянута проволока. «Слишком легко». Естественно, за ней натянута еще одна проволока, незаметная для новичков, а за ней еще одна, которую просто невозможно увидеть и о существовании которой можно только догадываться. Сколько раз он, тогда еще неопытный чунин, висел вниз головой в этом самом коридоре, попавшись в эту ловушку. Отогнав воспоминания, он прыгает вперед и замирает, стоя на одной ноге, на краю пропасти. Руки опять складывают печати. Оказывается, пропасть на полметра шире. Какое приятное открытие. Он прыгает, уже не надеясь на то, что ловушек больше не будет. Ну конечно, опять кунаи. Он ловит два из них, от остальных уворачивается. Мягко приземляется на пол. Шаг. Второй. Третий. Стены начинают сближаться. «Блин. Ну и где эта кнопка?..» - с тоской думает он. Бежит вперед. Внезапно останавливается, поднимает голову. Подпрыгивая, нажимает на кнопку. Стены возвращаются в нормальное положение. Шаг. Второй. Третий. Ноги прилипают к полу. В процессе освобождения приходится жертвовать ботинками, а после и носками. До заветной двери остается всего пять шагов. Шаг. Второй. Третий. В него летит топор. «Топор? Что-то новенькое…» Страшно даже думать о том, что было бы с ним, если бы он не успел использовать технику замещения. Он добегает до двери и дотрагивается до ручки. Поворачивает её. Самое сложное позади. Привычно уворачиваясь от кирпича, падающего сверху, он садится за свой стол. Взгляд падает на календарь, стоящий на столе. Первое июня. Первый день лета. Ровно двадцать пять лет назад умерла та, которую он любил. Умерла на задании класса А. Рука тянется к верхнему ящику стола. «Может, выпить кофе?» Он резко открывает ящик и в ту же секунду падает на пол, закрывая голову руками. Считает до пяти. Переворачивается на спину. Видит взрывную печать, приклеенную ко дну ящика. Снова утыкается лицом в пол. «Главное - избежать жертв…» Но печать не взрывается. И он решает рискнуть. Опять переворачивается на спину и начинает использовать одну из своих техник. Взрывная печать гаснет. Она уже не опасна. Он снимает её и выкидывает в мусорное ведро, стоящее тут же под столом. Поднимается. Заглядывает в открытый ящик, готовясь отпрыгнуть при малейших признаках опасности. В ящике пусто. Абсолютно пусто. То, что кто-то рылся в его столе, уже не удивляет, но факт отсутствия кофе раздражает. «Я люблю свою работу…Я люблю свою работу…» Но самовнушение уже не помогает. Взгляд на часы. Семь утра. День еще не начался. Он садится в кресло и закрывает глаза.