Птица в клетке...

- Неджи. – Хиаши спокойно взглянул на юношу стоявшего перед ним, чьи глаза с всё нарастающим гневом, пристально смотрели на него. – Ты не можешь быть с ней, пока совет клана не даст разрешение. Ты из побочной ветви клана Хьюга и прекрасно должен понимать, что на каждом из нас лежат свои обязанности – ваш, непосредственный долг - это защита главной ветви и тайны бьякугана. То, что никто не вмешивался в ваши отношения, вовсе не значит, что вы можете быть вместе. Тен-Тен не лучшая кандидатура, для твоего брака. Она прекрасная девушка, но я не думаю, что совет одобрит этот союз. Подумай хорошо, стоит ли она того, что бы вновь потерять всё то, что ты только сумел обрести. Мне жаль, но ты знаешь, наши законы, – он специально провоцировал парня, затрагивая самую открытую его рану, заставляя вспомнить всё самое ненавистное и презираемое…
Хиаши внимательно наблюдал за племянником, он не хотел подвергать Неджи этому испытанию, но долг перед семьёй превыше желаний Неджи, превыше его собственного отношения к этой ситуации. Решение было принято, и вот теперь настал момент истины, сейчас всё решится окончательно – всё зависит только от него. Они должны выяснить правду…
Неджи молча смотрел на Хиаши, в душе опять зашевелилась старая обида на клан – его правила уже не в первый раз ломают его жизнь, отнимают самых дорогих. Он глубоко вздохнул и внутренне собрался, успокаиваясь - давать в очередной раз волю гневу – не лучший способ решения проблемы.
Он подумал о Тен-Тен – она никогда не спрашивала про их будущее, видимо лучше его понимая всю ситуацию, она никогда не спрашивала, любит ли он её, она никогда не делала ничего, что бы могло нарушить привычный ритм его жизни. Она лишь всегда была рядом, даря ему всю себя, всю свою любовь, нежность и заботу. Она всегда понимала его без слов, предугадывая каждое его желание, Тен-Тен словно жила лишь для него, никогда не прося ничего взамен. Глаза Неджи потеплели - он сам не мог с точностью сказать, когда она стала ему дорога. Может на их совместных миссиях, когда лунными ночами, в серебристом свете луны она составляла ему компанию, когда он дежурил, охраняя сон товарищей. Может на их бесконечных тренировках, когда, яростно нападая на него, она не один раз падала под его ударами, но поднималась и с упорством продолжала свои атаки, помогая ему стать сильнее. Может…
Он мог вспомнить миллион этих может – самое главное и важное, что Неджи осознавал сейчас – это то, что он любит эту девушку, любит всем сердцем и готов пойти хоть против всего мира, что бы быть с ней. Впервые с тех пор, как он наконец-то смог простить главную ветвь за смерть отца, он готов был пойти против них всех, против их жестоких правил, ломающих чужие жизни, готов бороться за Тен - Тен и её любовь. Он с чувством вины вдруг осознал, что так и не сказал ей ещё самого главного – того, что она, возможно, ждёт уже все эти годы – он тоже любит её…
Неджи молчал, его лицо не выражало ничего, лишь в глазах отражалась вся буря чувств, бушевавших в его душе, всё самое тёмное, что он переживал вновь и вновь. Наконец-то он опять посмотрел в глаза Хиаши - взгляд полный застывшей стали, буря прошла.
- Я буду ждать решения совета… - эти слова давались ему с трудом, но он решил в последний раз поверить им “…если они откажут, я всё равно останусь с тобой Тен-Тен… даже если ради этого мне придётся пожертвовать всем…”
Глаза Хиаши потеплели, он знал, что Неджи всё равно не отступится, но то, что он смог переступить себя сейчас, было именно тем, что давало ему право огласить самое главное решение совета клана. Он улыбнулся, впервые за долгие годы.
- Неджи…
Внезапно открылась дверь, отвлекая его.
- Неджи, можно? – Хината робко заглянула в комнату к брату. – Отец…
Девушка, всё это время тихо притаившаяся у стены рядом с окном, со слезами, льющимися по щекам, бесшумно и стремительно бросилась прочь от дома, воспользовавшись представившейся возможностью уйти незамеченной…
Она подбежала к стене окружавшей дом и, буквально взлетев на неё, скрылась в листве деревьев растущих вдоль улицы, спрыгнув вниз с другой стороны, она чуть не приземлилась на стоявшего под деревом Наруто, парень от неожиданности отскочил в сторону, мгновенно выхватив кунай, готовясь к защите. Через секунду он расслабился, недоуменно посмотрев вслед уже уносившийся вдаль по улице девушке.
- Тен-Тен… Что случилось?... Ксо!... – он почесал затылок, так и не поняв до конца, что же произошло и пошёл перекусить любимым раменом, в качестве награды за пережитое волнение.
Она бежала не чувствуя ног, внутри всё словно разрывалось от нестерпимой боли. На что она в тайне надеялась? Что он её любит, только потому, что Неджи остановил на ней свой выбор? Что её примут с распростёртыми объятиями в его семье? Тен-тен смахнула слезы, мешавшие ей видеть всё вокруг.
“Неджи…” Она любила его больше жизни… Да, порой в тишине своего одиночества она представляла себя, его, их возможное будущее вместе – никому не запрещено мечтать, но она чувствовала, что этого никогда не будет. Даже поддавшись мгновению сумасшедшей страсти, она ни просила его, ни о чём, не говорила ненужных слов о своей любви – ей было достаточно того, что Неджи был с ней и, не было ничего важнее в то мгновение.
Зачем она пришла к нему сегодня опять? Обрадовать? Или окончательно разрушить его жизнь? Если совет против неё, что же будет, когда они узнают всю правду? Что будет с ними? Что будет с Неджи? Тен-Тен даже боялась подумать, что может случиться с самыми дорогими для неё людьми – ей не было страшно за себя, но она не могла позволить разрушить их жизни. Что бы этого ни случилось, был только один выход – она должна исчезнуть из его жизни раз и навсегда. На мгновение, остановившись посреди улицы, она вдруг ощутила себя такой беспомощной и потерянной. Почему это происходит именно с ней? За что?...
Селяне, проходя мимо, с удивлением и сочувствием смотрели на молодую куноичи, по чьим щекам одна за другой скатывались слёзы. Кто знает, возможно, она узнала о гибели кого-то очень близкого – жизнь шиноби полна опасности и порой слишком быстротечна, возможно, это слезы разочарования от проваленной миссии - у них нет времени, что бы помочь ей – лишь сочувственные взгляды – это всё, что они могут дать ей. Тен-Тен вновь побежала, в голове созрел план, пусть внутри всё замирало от неизвестности и страха она - куноичи - привыкла смотреть им в лицо….

Киба и Шино, дежурившие у главных ворот, пожелав удачной дороги, попрощались с уходившей на очередную миссию Тен-Тен. Её глаза были полны печали, которую она прятала за весёлой улыбкой, но ребята не обратили на это внимания, слишком занятые своими делами.
Тен-Тен посмотрела на очертания селения вдали - она шла в неизвестность, внутри всё неприятно сжалось, сердце замерло в груди, в глазах опять появились слёзы, но их скрыл внезапно начавшийся ливень “…небо тоже плачет…”. Тен-Тен вытерла глаза - теперь она должна быть сильной, как никогда. Бросив последний взгляд на родное селение, она скрылась в густой листве леса…
“Неджи… Прощай…”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Хината неуверенно замерла в дверях, переводя взгляд то на отца, то на брата.
- Ты что-то хотела? – голос Неджи звучал абсолютно спокойно, ничто не выдавало, его чувств.
- Неджи… - Хината с удивлением заметила, что Тен-Тен не было в комнате, хотя она была уверенна, что видела, как подруга заходила к ним во двор. – Нет, ничего… Мама сказала, что пора обедать…
Хината поспешила уйти – отец всё так же равнодушно смотрел на неё, от этого взгляда ей становилось не по себе “…потом спрошу у Неджи… может мне просто показалось….”. Она поспешила к матери.
Когда дверь за Хинатой закрылась, Хиаши вновь обратился к племяннику, в ожидании стоявшему напротив него.
- Теперь я вижу, что ты действительно вырос. Твой отец смог бы гордиться тобой… Тебе не придётся ждать решения совета – оно уже вынесено.
Неджи почувствовал, как внутри всё напряглось словно сжатая пружина.
- Совет клана на самом деле уже давно рассмотрел этот вопрос… - на мгновение он замолчал. - Когда ты приведёшь сюда Тен-Тен, я первым бы хотел вас поздравить…
Хиаши с улыбкой посмотрел на потрясённое лицо племянника – всё-таки он ещё не научился до конца контролировать свои эмоции.
- Но… - Неджи, ожидавший самого худшего, не сразу понял смысл сказанного дядей. Почти остановившееся в ожидании ответа сердце вновь стало биться, какая-то легкость появилась внутри – они могут быть вместе!...
Он вдруг вспомнил её глаза и то, как они горели каким-то неземным огнём, когда они были вместе последний раз. Неджи улыбнулся - тогда на её лице был такой забавный румянец смущения, она была так хрупка и нежна. Он вспомнил её бархатную кожу и чудесные волосы рассыпавшиеся по подушке – тогда он сам ещё не представлял как ему понравится их гладить, страстно целуя её… Это был самый прекрасный миг в его жизни о повторении которого он мечтал уже так давно… И вот теперь он наконец-то сможет с гордостью привести её сюда, сможет исполнить её мечты, сможет быть рядом и днями и ночами, которые наполнит для неё любовью и заботой…
- Думаю, осталось только одно… - Хиаши проговорил это, уже выходя из комнаты. – Сообщить всё Тен-Тен…
Неджи выпрыгнул в окно под проливной дождь, который не мог его остановить - он поспешил к любимой и не мог ждать ни секундой больше, пришло время рассказать ей о его чувствах, пришло время, когда он сможет попросить у неё прощения, за все годы её страданий и терпения… Теперь он сможет подарить ей свою любовь не страшась за её безопасность – клан признал её и готов принять.
“…Я люблю тебя Тен-Тен…”

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Неджи… Подожди! – Наруто догнал парня и радостно хлопнул по плечу. – Я в Ичираку Рамен. Составишь мне компанию?
- Нет, я сейчас спешу. – Неджи внимательно посмотрел по сторонам, пытаясь понять, куда ещё могла пойти Тен-Тен. Он уже несколько часов искал её по всей Конохе, но так и не смог найти – её не было ни дома, ни на тренировочной площадке, ни в академии, где она частенько помогала Ируке-сенсею с тренировками малышей “…может у Сакуры?...” В последнее время Тен-Тен занималась с ней изучая медицинские дзюцу. – Как-нибудь в другой раз…
Он запрыгнул на дерево, собираясь сократить путь через парк, но голос Наруто остановил его.
- И что вы все сегодня так спешите? Тен-Тен на голову свалилась и убежала, да что за день-то?.....А…
В следующее мгновение Наруто уже развернувшийся, что бы продолжить путь оказался лицом к лицу с Неджи.
- Тен-Тен? – глаза Неджи пристально смотрели на него. – Где?
- Ты… - Наруто непонимающе смотрел на Неджи – Да около твоего дома. Она же была у вас сегодня... Спрыгнула мне на голову и умчалась прочь, я даже толком с ней поздороваться не успел.
- Когда? – теперь заволновался и Наруто – в голосе Неджи явно слышалась тревога – совсем не характерное явление для него, видимо случилось действительно что-то серьезное.
- Хм… - он задумался. – А!.... В обед! Я как раз в Ичираку Рамен сразу же пошёл…
“…Неужели….” Неджи уже нёсся к городским воротам, в голове мелькнула страшная догадка “…неужели она была там…если она слышала ….”
За все эти годы, что они были в одной команде, он научился понимать её, заранее зная, что может сделать Тен-Тен в той или иной ситуации.
- Да что случилось-то? – Наруто догнал его и теперь вместе с ним двигался в сторону ворот селения, перескакивая с ветки на ветку.
Неджи молчал, сейчас его волновало лишь одно… Как никогда в жизни он хотел ошибиться в своих подозрениях…

- Киба, Шино… Тен-Тен сегодня тут была?
- Да, она ушла на миссию… - юноши непонимающе смотрели на возникшего перед ними буквально из ниоткуда Неджи.
Всегда такой сдержанный Хьюга, внезапно побледнел.
- Когда это было?
- Перед самым ливнем…
- Неджи, что произошло?
- Наруто, найди Какаши-сенсея и приведи его сюда. Киба, мне нужна ваша с Акамару помощь. Тен-Тен… Её надо найти, - три пары глаз встревожено посмотрели на парня. – У неё нет никакого задания, она ушла из селения… Она ушла из-за меня…
Наруто слушал последние слова уже на бегу, он так толком и не понял, что же произошло, но позже будет время во всём разобраться…
- Я мигом!... – он запрыгнул на крышу ближайшего дома и исчез за ней.
Киба, Акамару и Неджи уже бежали по дороге выходящей из селения - под ногами миллионами брызгов разлеталась вода из луж. Акамару жалобно поскулил, не отрывая нос от дороги.
- Он не может почувствовать её, боюсь, дождь уничтожил все следы. – Киба остановился присев на дороге и принюхался сам, внимательно изучая землю.
Неджи молча стоял рядом, внутри всё словно оледенело. Теперь он был уверен, что Тен-Тен слышала его разговор с Хиаши.. Он закрыл глаза – когда в комнату вошла Хината… Да, ему показалось, что он что-то услышал, но тогда он не успел её заметить… Значит она была там… Его сердце замерло - но… Она узнала только первую часть разговора… Она не слышала всего...
Он вновь посмотрел на Кибу и Акамару…
Внезапно рядом с ними возникли Наруто и Какаши.
- Что случилось? – Какаши внимательно посмотрел на Неджи.
- Тен-Тен ушла из селения, она не вернётся… Поэтому мы сами должны найти её, пока ещё не поздно…
Какаши достал свиток, складывая печати:
- Призыв!
- Какаши, Наруто. – Пакун с другими псами возникли у ног Какаши.
- Надо найти девушку из нашего селения – Тен-Тен она ушла несколько часов назад.
- После ливня?
- До…
- Мы сделаем всё, что сможем. - Пакун с сомнением посмотрел на дорогу, затем на Акамару.
- Вот… - Неджи достал из кармана на груди ленту с её волос.
Псы-ниндзя тщательно обнюхали её и через несколько мгновений исчезли в разных направлениях.
Неджи с надеждой посмотрел им вслед
“… Тен-Тен…”