Песок и Вишня

Глава 1. О чем знала только Карура.
Над Деревней Скрытой в Песках сгустилась тьма. Была полночь - все жители деревни давно спали, за исключением молодой женщины, сидящей на крыше дома владыки Казекаге. Ее взгляд неотрывно следил за полной луной, такой большой, холодной и безразличной ко всем людским горестям и радостям. Еще бы,эта луна будет всегда - даже если умрет Владыка Казекаге, даже если сама эта деревня исчезнет с лица земли, и уж тем более она будет освещать ночной мир через неделю, когда умрет она, Карура.
Женщина встала, и под ее слегка развевающимися на ветру одеждами стал заметен большой живот. "Зачем? Зачем я пошла на это?" - в отчаянии спросила у самой себя Карура, - "Глупые вопросы. Ты сама знаешь зачем. Ты любишь Деревню Песка. Хочешь, чтобы твои сын с дочерью выросли в стране, которая сможет их защитить..." Вот только одно, на что не находилось ответа - что делать тому, кто родится через неделю, в день ее смерти? Тому, на кого взваливали тяжкую ношу еще до рождения, тому, кто еще не видел Страны Ветра и еще не полюбил ее, но уже должен был защищать ценой своей души. Души, цельность которой была нарушена песочным духом.
Карура дотронулась рукой до своего живота. Еще теплого.
-Ой!
Ребенок внутри слегка толкнулся. Перед глазами женщины поплыли воспоминания тех дней, когда она поняла, что беременна. Вот ее муж, Владыка Казекаге, не может сдержать радости, а ее "старшенькие"- Темари и Канкуро- спорят, кто родится, братик или сестричка. Да и она сама любила и ждала этого ребенка... До того дня, когда ниндзюцу ее мужа вселило в Каруру Шикаку.
Он не хотел. Из его глаз, впервые за то время, что она его знала, катились слезы. Но безопасность деревни, которую они так любили, требовала этого. "Интересно, а мой ребенок сможет когда-нибудь полюбить?" - спросила Карура про себя. Вопреки всему она называла его своим ребенком, хотя теперь это был уже наполовину дух, жаждущий крови.
"Никто из моих носителей не любил!" - раздался голос в ее голове. Это был Песчаный демон. Карура знала, что он периодически читает ее мысли и иногда даже разговаривает со своей будущей жертвой. Эти моменты были не самыми приятными - ребенок (демон недавно сообщил, что это будет мальчик) словно бы умирал - она сама чувствовала, что его сердце еле бьется.
"А вдруг у него получится?"
"Еще ни у кого не получалось. Все рождаются монстрами."
Карура закусила нижнюю губу.
"Он будет убивать?"
"Я буду убивать. Но с его помощью."
"Ему это будет нравиться?"
"Да."
"И это вечно..."
"Да".

На больничной кровати лежала Карура. Вот и все - конец... Врачи не хотели приносить ей мальчика после родов, но жена Казекаге настояла. Сам Владыка рвался к ней, но она попросила его не заходить.
-Зайди только тогда, когда я умру. Это мое последнее желание,- попросила Карура мужа. Тот кивнул - глаза владыки были сухими, только предательски дрожали брови.
И вот она в палате, со своим сыном на руках. Жить ей еще пятнадцать минут. Мальчик спокойно смотрел на свою мать. Его огромные зеленые глаза абсолютно ничего не выражали - словно это и не младенец вовсе, а восковая кукла.
"Он уже твой?"
"Да".
"Я сейчас умру. Скажи, а у него есть способ уйти от тебя?"
"Он не сможет уйти, но его могут увести..."
Дальше женщина не услышала ничего.
Когда в палату вошел Владыка Казекаге с зареванными детьми, там были только два живых существа - младенец и демон.

Глава 2. 13 лет спустя.
-Я думаю, что тебе лучше отказаться, Сакура, - ехидный голос красивой светловолосой девочки мешал ему думать. "Будь время и место, от болтушки не осталось бы и следа," - мелькнула в его голове мысль.
Ей ответил голос другой девочки. Он был другой - почти без ехидства.
-Я не уйду. Ни за что,- дверь распахнулась, и он увидел кусочек красного сарафана, который показался из дверного проема первым. Затем появилась та самая девочка, которая сказала, что ни за что не уйдет. Не заметив мальчика, который стоял тут же, лениво облокотившись на стену, юная куноичи повернула голову к сопернице и гордо произнесла:
-Знаешь, Ино, я жду- недождусь своей очереди!
Не став слушать, что Ино ей ответит, Сакура захлопнула дверь и уже хотела было идти на площадку для состязаний, как ее взгляд упал на красноволосого мальчика с бутылью-тыквой за спиной. По спине побежали мурашки. Это же тот генин из Песчаной деревни! Опять эти жуткие глаза с черным ободом.
"Она смотрит также, как все..."- пронеслась равнодушная мысль,-" Она тоже меня боится".
Шикаку же пришел в какое-то странное возбуждение. Песок в бутыли тихо зашуршал.
"Убей!"
"Сейчас не время", - ответил он демону. - "После."
"Поскорее. У нее чистая кровь, я давно не видел такую."
Девчонка неожиданно остановилась прямо напротив генина из Сунны. Чувствовалось, что она хочет что-то сказать, но, видимо, боится его реакции.
"А что если моим противником будет этот странный мальчик?" - тревожно подумала Сакура, косясь на тыкву, висевшую у него за спиной. Девочка прекрасно понимала, что проиграет такому противнику. "СТОП!" - "внутренняя" Сакура, бессмертный аналог "внешней", решительно взмахнула кулаком, - "Ты забыла, что пообещала себе в Лесу Смерти? Больше не трусить!"
Грея себя этой мыслью, Сакура развернулась и решительным шагом направилась к площадке для состязаний. Девочка кожей чувствовала на себе взгляд этого странного красноволосого, и именно это заставляло ее держать спину абсолютно прямо и идти спокойно (хотя хотелось бежать отсюда со всех ног).
"Слабая, которая хочет думать, что она сильная", - подумал мальчик.
"И именно поэтому я хочу ее крови", - ответил ему Шикаку.
Перед глазами появилась картина: эта розоволосая в клубах песка, отчаянно размахивает кунаем. Потом одна фраза: "Песчаный гроб!" и вот брызги темно-красной, как его волосы, крови растекаются узорами по светлой стене.
"А почему именно она? Ее подруга, по-моему, точно такая же..."
"Эта розоволосая хотя бы пытается скрыть свой страх, который испытывает, глядя на тебя, Гаара."

"Сакура Харуно против Ино Яманака!" - высветилась надпись на турнирной таблице.
"Уж лучше бы это был Гаара!" - панически подумала Сакура.
"Нет, только не это..." - у Ино подозрительно задергалась левая щека.
Еще несколько минут и вот две куноичи стоят друг перед другом. Победить может только одна.

Вот она завязывает на затылке кончики повязки Конохи. Вот стремительно несется на свою соперницу с кунаем в руке.
"Если бы она билась со мной, то уже давно была бы повержена", - презрительно подумал Гаара, который наблюдал за боем сверху. Несколько песчинок зашевелились в его ладони.
Крови... Крови... Гааре хотелось попробовать на вкус кровь этой куноичи. Ощутить на языке знакомый железистый вкус.Шикаку внутри яростно зарычал.
"Она слишком ничтожна".
"Ее запах свеж. Она твоя противоположность. Заставь девчонку закричать от страха."

-Дзюцу Переноса Разума! - крикнула Ино довольным голосом.
Сакура, связанная цепью чакры, которые струились по отрезанным волосам Яманака, не могла даже пошевелиться, чтобы защитить себя. Секунда - и сознание Ино объединилось с сознанием Сакуры.
"Подними руку! Сдайся!"
"Нет!"
"Сдайся!"
"Нет!"
Гаара заметил остекленевший взгляд девочки. Отлично, она уже сломлена. Все будет проще, чем он думал.
-Сакура! Не смей отступать! Ты столько работала, чтобы попасть сюда! - раздался крик Наруто. - Неужели ты уступишь этой дуре Ино?!
"Нет... Не уступлю! Спасибо, Наруто!"
Улыбка на губах Сакуры была уже ее собственная.

Глава 3. Бутон.
Экзамен на чунина перешел в свою финальную фазу. Хокаге объявил, кто будет с кем бороться через месяц, но Гаару все это мало интересовало. "Я не могу проиграть",- думал он, смерив равнодушным взглядом всех прошедших третью часть экзамена. Девочки с розовыми волосами среди них не было.
"Ни ее соперница, ни она сама не смогли победить. Чем же она привлекает тебя, Шикаку?"
"Я уже говорил..."
"Не верю. Не по этой причине."
"По этой. И еще по одной. Вы похожи, Гаара."
"Чем же? Ничего общего!"
"Твое сердце ранено", - злобно хихикнул дух. " У нее тоже поврежденное сердце. Правда, на нем всего лишь короткий рубец, но я чувствую, он увеличивается."
Гаара не стал отвечать демону. Он просто велел песчинкам проникнуть в обувь куноичи.

- Сакура! Давай быстрее! - Наруто прыгал от нетерпения. В зале остались только они, все остальные ушли отдыхать после экзамена.
- Иди, Наруто, я догоню. У меня все ноги в песке. (Очень много восклицательных знаков подряд, я здесь убрала их)
Наруто послушался и унесся со скоростью света. Сакура же, присев на каменные плиты пола, стянула свою синюю обувку и принялась с остервенением вытряхивать из нее песок. "Где же это меня так угораздило?"
Полностью поглощенная своим занятием, девочка не заметила, что в зале находится кто-то еще. Пустынный тихими шагами подошел к куноичи и остановился. В поле зрения Сакуры появились чьи-то ноги. Знакомые ноги. Даже не подняв головы, девчонка поняла, кто это.
"Убить быстро или медленно?"
"Быстро... Хотя нет, я хочу насладиться ее страхом!"
"Я напугаю ее".
Сакура секунд десять провела в замороженном состоянии, а потом рискнула поднять голову. И встретилась взглядом с ним.
"Эти глаза... Страшные, с черной окантовкой... Но их можно было бы назвать привлекательными, если бы они были чужие, не Гаары..."
"Глаза... Ее глаза... Такие же бирюзовые, как у меня, только теплее и ярче. Они огромные, я вижу в их глубине страх и... Боль? Да это она, и опять из-за этого чувства..." Гаара дотронулся до "кандзи" на своем лбу.
Сакура нервно сглотнула, медленно встала и теперь уже не смотрела на Гаару снизу вверх. Они были одного роста.
Мальчик и девочка так и стояли, продолжая просвечивать друг друга взглядом.
"Что он хочет?"
"Убей ее".
"Я еще не закончил".
Сакура попыталась сделать шаг в сторону, но дорогу ей заслонила огромная волна песка. Девочка испуганно отшатнулась.
- Что ты хочешь? - завопила она, надеясь, что кто-нибудь услышит ее крики. Бесполезно. Все покинули здание. Она и Гаара здесь абсолютно одни.
- Твоей крови, - спокойно ответил Пустынный, и песок медленно двинулся к Сакуре со всех сторон.
- Монстр!
Это слово, произнесенное ее детским голоском, вызвало у него лишь кривую ухмылку. Она не думает так на самом деле. Она хочет его задеть.
"Что же мне делать?! Что делать?!!" - панически думала Сакура. Действуя на автопилоте, она вытащила кунай и метнула Гааре в лицо, понимая, что это бесполезно. Точно! Песочная защита спасла его.
"Ино сказала сегодня, что я наконец-то стала цветком... Нет, я до сих пор бутон! Не могу даже себя защитить! -на песок под ногами упала слезинка, - Я ведь обещала не плакать!"
Слеза мигом была поглощена песком. Гаара почувствовал слегка солоноватый привкус во рту.
"Кровь и слезы... У вас почти один вкус".
"Ты чувствуешь ее запах, Гаара?"- спросил Шикаку у медиума.
Гаара глубоко вдохнул. Да, он определенно что-то почуял. Запах мяты, точно, это он.
"Чувствую".
"Убивай же ее!"
"Сейчас".
Сакура прекратила кричать и молча смотрела прямо в лицо юного убийцы. Слезы больше не капали. "Будь сильной хотя бы в момент смерти!"
- Ты хочешь крови? - ее голос был холоден.
- Да.
- Зачем?
-Чтобы доказать себе, что я еще жив... - Гаара начал медленно смыкать пальцы в кулаке, не сводя глаз с куноичи, которая стояла абсолютно прямо, и начал говорить эту страшную фразу, - Песчаный...
- Быстрее! Сделай это быстрее! - истерически закричала Сакура.
Гаара удивленно замолк. Его впервые просили о смерти.
- Почему?
- Я не хочу больше чувствовать себя слабой! - крикнула Сакура и, рывком подняв с пола тот самый кунай, полоснула себя по плечу, по тому месту, где прилип песок.
Этот багровый цвет с алым оттенком. Кровь. Ее кровь. Одуряюще пахнет мятой.
"Возьми... Дай мне ощутить вкус!"
Гаара попытался дотронуться до раны на ее плече, но Сакура увернулась.
- Не прикасайся ко мне! Пусть я лучше умру от песка! - злобно закричала она, но...
Подушечки его пальцев уже соприкоснулись с ее кровью. Сакура увидела беснующиеся глаза Гаары, нервную дрожь в его теле, которую он пытался скрыть, а затем то, как этот подросток облизнул свои пальцы. Его губы, подбородок, зубы окрасились в красный цвет, а из груди вырвался неистовый демонический хохот. Гаара задыхался, закатывал глаза, его трясло от наслаждения.
"Видишь, какова она на вкус?"
"Да".
"Слышишь, каков ее запах?"
"Да".
"Убьешь ее?"
"Пока нет".

Глава 4. Клятва.
Песок медленно возвращался в бутыль. Сакура тяжело дышала, не сводя с лица Гаары враждебного взгляда. Ее кровь растеклась длинными линиями по руке, напоминая шелковую красную ленты.
- Что же ты не убиваешь меня? - спросила она.
- Твои вкус и запах уникальны. Я хочу в полной мере ими насладиться, - ответил он.
Сакура вздрогнула.
- Ты сошел с ума!
- Может и так.
- Тогда...- Сакура поняла, что действовать нужно нестандартно, так как у Гаары на все эти фразы уже заготовлены ответы, - Ты ведь убьешь меня?
- Убью, - надо же, он словно говорит о погоде на завтра!
- Я имею право на последнее желание? - тихо поинтересовалась Сакура. Немного подумав, Гаара кивнул.
- Пообещай, нет, поклянись, что убьешь меня только тогда, когда поймешь, что такое любовь, - произнесла Сакура слегка охрипшим голосом.
- Любовь, - проговорил Гаара презрительным голосом,- любовь - это слабость...
- Нет! - твердо ответила девочка, - Убей меня только тогда, когда узнаешь, что это!
- Меня никто никогда не любил, и я никого не люблю, - слегка усмехнувшись, сказал Гаара, - зачем ты ранила себя?
- По-другому я не могла избавиться от твоего песка.
- От тебя пахнет мятой.
- От тебя - кровью. Ты в тайне хочешь любви!
- Ты в тайне хочешь убить меня.
Они замолчали. Не сводя глаз с "кандзи" Гаары, Сакура прошептала:
- Поклянись на моей крови.
- Хорошо. Только я хочу ответной клятвы.
- Какой же? - насторожилась Сакура.
- Если я пойму, что такое любовь, ты вечно будешь дарить мне свои вкус и запах.
- Будешь медленно убивать меня?
- Да, я хочу насладиться твоей смертью.
- Идет!
Их правые руки соприкоснулись, и рука Гаары мигом окрасилась кровью Сакуры.
"Почему ты не убил ее?"
"Не знаю, Шикаку. Я хочу большего, чем просто убить".
"Чего же?"
"Сделать ее такой же, как я".

Глава 5. Все не так просто.
Темари и Канкуро стремительно неслись по лесу, унося своего полностью обессилевшего брата.
"Почему Наруто выиграл?! Зачем ОНА загородила собой Саске?! Шикаку, почему ты мне не отвечаешь?!!"- Паника не покидала его, всегда такого хладнокровного и бесчувственного. "Неужели любовь делает его таким сильным?"
Сакура... Она могла погибнуть, когда заступилась за этого Учиху! Она знала, что их скрепляет клятва и что он, Гаара, не тронет ее!
Она как Яшамару. Он также когда-то загородил собой девочку от песчаной атаки своего племянника, которого всегда ненавидел. И потом попытался убить.
Яшамару говорил ему что-то про любовь... Очень-очень давно... "Только одна вещь может излечить разбитое сердце. Любовь, Гаара."
Сакура любит Учиху - это видно невооруженным глазом! Ей было плевать на все, даже на то, что у нее не было ни малейшего шанса на победу - кунай против Песчаного демона! Она просто хотела защитить того, кто ей дорог. Видимо, она знает, что такое любовь...
Все время, прошедшее со дня клятвы, девчонка с розовыми волосами, а вместе с ней и Саске Учиха, не шли у него из головы. Саске - вот противник, с которым ему хотелось бы встретиться в бою, точнее, раньше хотелось. После этого поединка в лесу Гаара невольно подумал, что Наруто и даже Сакура в чем-то намного сильнее Учихи. Плевать, что Наруто все считали идиотом, а Сакуру зажатой куноичи без особых способностей. Их сила была в другом. Не в гендзюцу, ниндзюцу, тайдзюцу или в чем-либо еще, а в другом, скрытом от посторонних глаз. Их сила была в их душе, душе не отравленной жаждой мести и не увязающей в лютой ненависти. Наруто и Сакура просто могли любить. Сакура... Ты сказала, что любовь не слабость. По ней, по ее сегодняшним действиям, Гаара прочитал, что любовь - это храбрость и самопожертвование. Наруто доказал то же самое.
Странно, сегодня первый день в его жизни, когда он думает сам, без комментариев демона, в бою с Девятихвостым, Енотовидной собаке так досталось, что она тихо накапливала силы, а не требовала крови, и какое-то странное ощущение не покидает его раненое сердце. Ощущение собственной неправоты, которое никто не хочет признавать за собой. Гаара тоже не хотел. "Если никто не любит тебя, это не значит, что ты лишен любви. Просто тот, кто даст тебе любовь, еще не пришел..." - это были последние произнесенные Сакурой слова, когда она уходила из зала. Её короткие розовые волосы растрепались, кровь, подобно красной паутине опутала руку, к сарафану прилип песок... Несмотря на все это ее бирюзовые глаза сверкали победным блеском, а на губах была легкая улыбка. Потом она развернулась и ушла в распахнутую дверь. Сакура напоминала Деву, про которую ему в детстве рассказывал Яшамару. Красивая, но не ярко, а как-то совершенно неуловимо, маленькая, босоногая.
Дева, про которую рассказывал Яшамару, жила много лет назад. Никто не знал ее имени, происхождения, звания... Все знали только то, что она спасла весь мир от бога смерти, который сеял мор и голод. Ей было всего 16 лет, когда она ушла с этим богом в Загробный мир. Ушла босиком и с полуулыбкой на лице, но ушла добровольно. Самопожертвование во благо других...
"Сакура сказала, что я могу убить ее, когда пойму что такое любовь", - тоскливо подумал Гаара, - "а разве те, кто знает, что такое любовь, способны на убийство?"
- Надеюсь, Гаара несильно пострадал! - раздался над его ухом шепот старшей сестры.
- Надеюсь, что нет. При всей моей ненависти к детям, я не хочу видеть своего младшего брата в гробу, - ответил Канкуро делано бодрым голосом. Но было ясно, что он волнуется не меньше Темари.
А действительно ли никто его не любит? Может быть, отгородившись от мира ненавистью и жаждой крови, он не заметил тех, кто постоянно следил за ним и пытался отговорить от всех жестокостей, привить что-то хорошее... Брат и сестра. Никогда не бросавшие его, готовые пожертвовать жизнью за него, не отступавшие, когда он угрожал им смертью...
Темари... Канкуро... Сакура... Наруто... Они намного сильнее его, Гаары, и того хваленого Учихи... По черному веку скатилась тонкая сухая дорожка песка.
- Канкуро, Темари, простите меня... пожалуйста! - прошептал Гаара. Руки, державшие его, вздрогнули. Тем временем Гаара окончательно закрыл глаза и заснул. Это был не настоящий сон, а просто у него кончилась вся чакра. Руки, державшие с двух сторон худое тело подростка, ухватились за него еще крепче.
Канкуро и Темари... Защищали того, кто не может даже порезать палец. Наруто... делал то, чего раньше не мог сделать. Сакура... Показала одну из структур любви.

Глава 6. Еще одна структура любви.
Прошел месяц. Он пролетел совершенно неуловимо, в хлопотах, практически бессонных ночах, а для Гаары еще и в непрерывных размышлениях.
Стране Ветра требовался новый лидер, причем срочно. После нападения на Деревню, Скрытую в Листве, Сунна стала очень уязвимой, нужен был новый мирный договор, и, опять же, Пятый Казекаге.
Гаара восстанавливал силы две недели, и все это время, да и после, рядом с ним были Темари и Канкуро. Разговаривали братья и сестра немного, ну да ведь истинная привязанность не в словах: Темари чистила свой веер или просто водила по нему пальцами, Канкуро колдовал над Карасу, Гаара же углубился в чтение книг, которые нашел в комнате, где раньше жил Яшамару.
Эти книги буквально поразили воображение подростка. В кожаных переплетах, с рвущимися от старости страницами, они давали Гааре что-то простое и жизненное, чего он всегда был лишен. Первое, что он прочел, это сказки. Простые сказки для детей, которые Гааре никто никогда не читал. А между тем они несли то, что не находится в книгах по использованию техник и помощи в контроле над чакрой, сказки просто рассказывали о дружбе и взаимовыручке, о защите слабых и обездоленных…
В один из вечеров к нему подошла Темари. Выражение ее лица было на редкость серьезным.
-Что-то случилось? – Гаара оторвался от книги и посмотрел сестре в глаза.
-Да, Гаара. Я принесла тебе важную новость… Точнее, это даже не новость, а просьба… Короче, Совет просит тебя стать Пятым Казекаге,- голос Темари резко сменился с неуверенного на напряженный.
-Меня? – растерялся мальчик. Он аккуратно отложил книгу и скрестил руки на груди, - Как?! Почему?!
-Ну, ты самый сильный ниндзя в Сунне, к тому же сын Четвертого Казекаге…
-Я ведь МОНСТР… - с глубоким сарказмом произнес Гаара, снова уткнувшись в книгу.
-Прекрати! Люди, в конце концов, не слепые! – возмутилась Темари, - Они заметили, что ты сильно изменился.
-А они на сто процентов уверены, что я изменился? А вдруг я завтра снова кого-нибудь убью…- на секунду в глазах Гаары промелькнул тот самый фанатичный блеск, который говорил о том, что песчаный демон не дремлет. Девушка в страхе отшатнулась. Заметив это, Гаара опустил голову и произнес уже нормальным голосом, - Прости, Темари. Просто я никак не могу понять этих людей. Долгое время они меня боялись и ненавидели, а теперь, стоило мне не покидать свой дом несколько недель, они кидаются ко мне с просьбами стать Казекаге.
-Гаара, Гаара… - по лицу Темари скользнула легкая улыбка, - Люди довольно быстро меняют свое мнение обо всем, если ты еще не заметил.
-Нет, я такого не заметил, - не поднимая головы, ответил подросток, - сколько я себя помню, люди своего мнения обо мне не меняли.
-С тобой бесполезно разговаривать! – сердитым голосом произнесла сестра. Она резко развернулась, так, что ее волосы, собранные в четыре хвостика, воинственно встопорщились, и в мгновение ока оказалась около двери. – Подумай над этим, я прошу тебя как старшая сестра! – хлопнула дверь, и песчаная куноичи исчезла.
А Гаара остался наедине со своими мыслями. Предположим, он станет Казекаге, а вдруг он потеряет контроль над Шикаку? Тогда от Суны останется только воспоминание. А если не станет.… Все страны в курсе гибели Четвертого Казекаге, удивительно, что еще не было попыток завоевания Суны. Удивительно-неудивительно, но это не значит, что нападения не предвидится, нужно быть во всеоружии.
Неожиданно Гаара вспомнил Сакуру, эту маленькую девочку с волосами цвета лотоса. Она кинулась защищать своих друзей с одним только кунаем, а он, который практически не может умереть, не решается взять и защитить свою страну, которая так в этом нуждается…
«Эта страна… Она никогда ничего не делала для тебя», - шепнул Шикаку.
«Я тоже ничего не делал для этой страны».
«А кто отправлялся на миссии ранга «А» и истреблял врагов Страны Ветра?» - ехидно поинтересовался демон.
«Я не убивал врагов Страны Ветра, я утолял твою жажду крови…» - решительно ответил Гаара.
Неожиданно он ясно понял, что ему просто необходимо побывать в Конохе. Нет, не ради того, чтобы увидеть Сакуру. Просто потому, что ему нужно было увидеть зеленые деревья, голубую реку и скалу с высеченными на ней лицами всех четырех Хокаге – Гаара чувствовал, что именно там он сможет принять единственно верное решение.

Между тем по одной из пустующих в это позднее время улиц Конохи бежала девочка в красном сарафане с белым узором. Ее зеленые глаза лихорадочно блестели, над губой застыли капельки пота, волосы растрепались.… В общем, Сакура Харуно отнюдь не напоминала супермодель, когда неслась со всех ног, чтобы остановить Саске , который уходил из Деревни. Уходил за силой, которую мог получить только от Орочимару.
«Нет, я не позволю тебе совершить ошибку! Саске, ты не уйдешь!»
Впереди показался знакомый силуэт. Человек, услышав шаги, резко обернулся.
-А, Сакура, это ты, - равнодушно бросил он. – Чего тебе?
-Я…Я… - Сакура никак не могла отдышаться, так как пробежала столько улиц, чтобы найти его. – Саске, не уходи! Пожалуйста!
-Сакура, как же ты меня достала, - Саске отвернулся от маленького взъерошенного существа, чтобы не видеть этих наивных и казавшихся ему глупыми глаз.
-Саске, - Сакура пропустила мимо ушей его последние слова. Она делала так всегда, когда он позволял себе грубости в ее адрес. Сакура считала это терпением любящего человека, Саске думал, что это – пресмыкательство, а Наруто, который сейчас пропадал неизвестно где, считал, что это издевательство над собой.
Между тем, Саске прибавил ходу и направился прочь от девчонки, которая его порядком раздражала.
-Стой, Саске! Орочимару нужно только твое тело, ради этого он и даст тебе силу – чтобы будущее пристанище его никчемной душонки отвечало всем требованиям! – Сакура набралась смелости и, оказавшись перед Саске, схватила его за куртку. Ее руки нервно затряслись. Неужели он ничего не понимает?!
Одним легким движением Учиха оторвал ее руки от своей одежды и прошел мимо, словно его напарница по команде была неодушевленной вещью – кустиком или скамейкой…
-Остановись! Если ты так хочешь отомстить, то, возможно, я смогу помочь тебе! Я отправлюсь с тобой! – крикнула Сакура.
-ТЫ?! – Саске нервно усмехнулся. Вот глупая девчонка! Чем она собралась ему помогать? Эта Сакура даже с Ино Яманака справиться не смогла на тюнинском экзамене!
Сакура, заметив, какую реакцию вызвали ее слова, замолчала. По ее щекам пробежали дорожки слез. Нет, Саске не должен видеть, что она плачет… Он любые слезы считает нытьем.

Для ниндзя уровня Гаары добраться до Конохи за каких-то два часа не составило особого труда. Первым делом Песчаный направился к скале с высеченными лицами Хокаге.
«Хокаге, Казекаге… Да между ними нет никакой разницы! Они все должны защищать свою родину!» - неожиданно Гаара вспомнил эти слова Яшамару. Нет, как бы дядя его не ненавидел, но кое-что он, как воспитатель, смог ему дать.
Коноха была тиха и прекрасна. Особенно этой звездной ночью. Гаара, который никогда не спал, а подолгу наблюдал за ночным небом, смог оценить красоту и чистоту конохских звезд.
Неожиданное шевеление песка под ногами вывело красноволосого мальчика из мирного состояния.
«Шикаку, что случилось?» - мысленно спросил он у демона.
«Я чую… Чую тот запах…» - Гаара своим телом чувствовал возбуждение Шикаку.
« Что? Сакура близко?»
« О да, видимо это она.… Эта чистая девочка… Я не могу больше, Гаара! Убей ее!!»
«Помолчи…»
Гаара снова почувствовал запах мяты, который сводил с ума Шикаку и в какой-то степени и его. Этот аромат смешивался с ветром и разносился по всей округе, вот только оценить его могли только подросток и демон.
Запах доносился из-за деревьев. Подойдя поближе, Гаара расслышал чьи-то голоса. Звонкий и умоляющий и другой, грубый и равнодушный.
-Уходи.
-Нет!
-Сакура, не выводи меня из себя! – Саске смерил Сакуру презрительным взглядом и пошел по улице к воротам.
Девочка побежала за ним. Гаара тоже следовал за парочкой, старательно скрываясь в тени деревьев. Саске не слышал шелеста листьев, так как был погружен в свои мысли о мести, Орочимару и надоедливой Сакуре.
Аромат, исходивший от девчонки в красном, доводил его до головокружения. Боже, как она могла быть такой непорочной?
На мгновение Гаара, изо всех сил вдыхая мятный запах, прислонился спиной к какому-то дереву. Шикаку неистовствовал, он требовал крови, а организм Гаары требовал наслаждения этим запахом.
Наконец Учихе надоело, что Сакура идет за ним, как привязанная. Он сердито спросил:
-Что тебе надо?! Зачем ты ходишь за мной?!!
Сакура посмотрела в его глаза, в которых красным всполохом мелькнул Шаринган. Она уже не скрывала своих слез, ей было все равно.
-Потому что.… Потому что…
-Отвечай, давай, а то я трачу свое время, - буркнул Саске.
- Я тебя люблю.… Позволь мне помочь тебе…
Гаара , стоящий за деревьями и наблюдавший за ними, не шелохнулся. Что-то подсказывало песчаному шиноби – сейчас что-то произойдет.
Саске ничего не ответил, на это вырвавшееся признание маленькой девочки. Он только хмыкнул и снова пошел вперед. Сакура низко опустила голову, волосы мгновенно скрыли ее лицо. Гаара взглянул на землю под ее ногами. Раз капля, два капля… Снова плачет…
«Я слишком часто вижу ее плачущей…» - подумал шиноби.
« Гаара, помнишь, я говорил тебе про рану в ее сердце?»
«Да».
«Она увеличивается…»
Внезапно Саске исчез и через секунду оказался за спиной Сакуры. Он подошел очень близко, буквально дышал ей в затылок.
«Не доверяй тому, кто стоит за твоей спиной, он может нанести тебе удар исподтишка…» - Гаара вспомнил эту фразу. Она была в одном из учебников, по которым он учился.
«Неужели она может просто так стоять? В таком положении она наиболее уязвима!» - пронеслась в голове Гаары напряженная мысль. Он не знал, вмешаться ему, или нет. Наверное, не стоит. Саске не причинит вреда той, которая столько раз его спасала.
Сакура между тем дрожала, как осиновый лист. «Саске… Что же ты делаешь…»
-Сакура… Спасибо, - сухой голос прозвучал в ночной тишине неожиданно громко.
Сакура широко раскрыла свои нефритовые глаза. Зрачки расширились от удивления. В следующее мгновение они расширились еще больше, затем глаза закрылись. Удар по голове, который ей нанесли из-за спины, лишил ее сознания. Юная куноичи упала на землю, лицом вниз.
«Гаара?»
«Что, Шикаку?»
« Рана вскрылась…»
Саске даже не потрудился посмотреть, что случилось с девочкой. Переступив через ее бесчувственное тело, он исчез за поворотом.
Гаара раздвинул ветки и подошел к девчонке, которая в данный момент была легкой жертвой.
-Ты доверяла ему, поэтому подставила свою спину…- с болью в голосе произнес Гаара.
Вот… Еще одна структура любви – безграничное доверие.
Подросток взял девочку на руки и аккуратно положил на скамейку. Вроде бы серьезных повреждений нет, она скоро очнется.
А ведь Суна сейчас прямо как Сакура! Страна Ветра доверяла ему, Гааре Пустынному. И у него был выбор – защитить или.… Нанести удар в спину.
Пустынный взглянул на лицо Сакуры, на котором застыло выражение шока и легким движением убрал с ее губ прилипшую прядь волос. Он наклонился к ее лицу, еще раз вдохнул этот прекрасный аромат, который Саске Учиха было не дано ощутить, и тихо ушел. Все решено. Завтра Страна Ветра узнает о Новом Казекаге.
Он в последний раз оглянулся на девочку, чьи волосы в свете луны казались молочно-белыми, вздохнул и ушел. Сакура осталась лежать на той самой скамейке, где когда-то чуть не поцеловала Наруто , принявшего облик Саске. История любит заканчиваться там, где и начинается.
«Гаара, ты говорил, что хочешь сделать ее такой же, как ты…» - ехидно произнес Шикаку, - «И что же? Скорее это ты стал, как она».
«Я не стал, как она… Никто не может стать таким, как она. Но я не жалею, что чему-то она смогла меня научить…»

Продолжение следует...