Очень долгий путь.

Пролог.
День был тихим и жарким. Высоко в небе светило солнце, обдавая землю иссушающим зноем. Тишина была удивительной, неестественной, гнетущей. Не было слышно ни трелей птиц, ни шуршания лесных животных- словно все попрятались в свои логова в ожидании вечерней прохлады. Даже ветер не шелестел листвой. Мир вокруг словно спал... Но опытный шиноби не расслаблялся. Надёжно укрывшись от жары и посторонних глаз в густой листве могучего дерева, он цепким взглядом профессионала в который раз осматривал окрестности. Его фигуру скрывал тёмный плащ с капюшоном, а лицо- белая маска в виде животного с красными разводами по бокам. Капитан спецотряда знал своё дело. С тех пор как Акацки начали шевелиться окрестности Конохи постоянно патрулировали усиленные отряды АНБУ. Его отряд был одним из них...
- Капитан!- вдруг раздался в наушнике чёткий голос.- Видим большого белого пса, он ранен, а к его шее привязан какой-то свиток!
- Понял,- ждите.- Коротко ответил шиноби, и вдруг исчез с насиженной ветки.
Пёс стоял в окружении людей в масках, широко расставив все четыре лапы (видно было что он очень измотан) и радостно вилял хвостом. Капитан принял из рук подчинённого снятый с шеи собаки свиток и аккуратно его развернул... Через минуту он быстро свернул свиток обратно и вручил ближайшему шиноби.
- Срочно доставить это госпоже Хокаге!- В голосе командира зазвенел металл.
- Да!- Был короткий ответ и ниндзя тут же исчез.
Тем временем пёс, словно понимая что здесь происходит, вдруг развернулся в ту сторону откуда пришёл, сильно хромая сделал несколько шагов и смотря в даль хрипло залаял.
- Капитан, кажется он хочет нам что-то сказать!- предположил один из подчинённых.
- Похоже, дальше есть кто-то еще.- Поддержал второй.
- Возможно, он или они серьёзно ранены, раз послали собаку вперёд.- Подытожил еще один.
Капитан нахмурился (хотя из-за маски этого никто не увидел).
- Хорошо,- отрывисто начал он.- Двое- позаботьтесь о собаке, сообщите остальным патрулям о происшествии- пусть пришлют в этот сектор замену на время нашего отсутствия. Остальные- рассыпаться цепью и вперёд! Если там ктото есть, мы должны их найти...
Солнце клонилось к закату, над лесом сгущались сумерки. Среди деревьев быстро и бесшумно скользили человеческие тени.
"Мы уже несколько часов в пути, и ушли довольно далеко от деревни..."- тревожно размышлял лидер спецотряда- "Дольше отсутствовать мы не можем..."
- Если в течении следующего часа мы ничего не найдём,- возвращаемся обратно!- По рации скомандовал он.
- Есть!- Раздались в ответ несколько слаженных голсов...
- Капитан!- раздался вдруг еще один, странно взволнованный голос.- Мы их нашли!
- Понял, скоро будем!- Был короткий ответ.
"Да что же там такое?"- Обеспокоенно размышлял командир, быстро приближаясь к указанному месту и вспоминая тревожный голос докладывавшего...
Прибыв на место он вдруг резко остановился, и невольно вздрогнул... От увиденного у опытного, видавшего виды шиноби поползли по телу мурашки... Перед ним в окружении прибывших ниндзя, которые сейчас как и он сам замерли на некотором расстоянии как вкопанные, стояла девчёнка лет семнадцати на вид. Точнее, какое-то пугающее, больше похожее на тень, подобие девченки. С черными, растрепанными и спутанными волосами, в обтягивающей чёрной водолазке с сеточкой в области плеч и коротких светлых шортах она стояла, низко опустив голову, и как-то странно шатаясь, словно еле держалась на ногах. Тело в области нижних рёбер было обмотанно какой-то светлой тряпкой, с левой стороны сейчас насквозь пропитанной кровью... Кровь пропитала водолазку и даже шорты, и извилистыми струйками запеклась на левой ноге. Даже сейчас кровь потихоньку, отдельными каплями вытекала из-под штанины, образовывая на ноге новые бурые полосы. Колени девушки были сбиты до крови, и судя по состоянию водолазки, локти тоже... На шее висел протектор с изображением листа. Через бессильно опущенные плечи девушки была перекинута крепкая верёвка, привязанная позади к некоему подобию носилок, а на них без движения лежали два человека, аккуратно накрытые светлой курткой...
Опомнившись от шока, капитан быстро подошёл к девченке, а та медленно подняла к нему мертвецки-бледное, осунувшееся, крайне измождённое лицо, со следами засохшей крови у потрескавшихся губ, посмотрела на него каким-то странным, словно невидящим, взглядом, и без сознания упала на вовремя протянутые к ней руки...