В стране Травы

Пролог.
Тен-тен была зла на себя и нервно теребила большой свиток, висевший за спиной. После двух подряд проведённых миссий, которые не только удачно были завершены, но ещё и проходили в разных странах, она надеялась на более продолжительный отдых. Но один день, ВСЕГО ОДИН!!! Ксо! Ну, как такое вообще могло произойти? Один день перерыва – и это всё за участие в спасении Гаары? Но самое обидное в том, что этот единственный день Тен-тен использовала как последняя дура – в бесконечных тренировках. А ведь вначале даже об этом не задумывалась: всё получилось как-то само собой и затянулось до самой ночи. Куноичи показалось, что она даже не успела прилечь на кровать, как громкое постукивание выдернуло её из мира сновидений. Девушка слегка приоткрыла глаз: на улице уже посветлело, но улыбающее лицо напарника в окне было похуже любого кошмара. Ох, уж этот Ли, с его неиссякаемым энтузиазмом! Вместо того чтобы, как все нормальные люди, постучаться в дверь, залез на балкон и с улыбкой до ушей смотрит на мирно спящую девушку. ЧТО!!! Подушка полетела не хуже любого сюрикена, и даже закрытое окно не было для этого страшного оружия преградой. Звук разбитого стекла быстро сменился звуком отдаленного падения (всё-таки Тен-тен жила на втором этаже), а потом доносились и радостные уху возгласы товарища по команде. Точное попадание!
Тен-тен улыбнулась, вспоминая сегодняшнее утро. А ведь если подумать, то не всё и так плохо, как казалось в начале. Новое задание оказалось не больно сложным – всего-то уровня В. Загвоздка заключалось только в том, что вновь нужно было отправляться в чужую страну. Тен-тен невольно вздохнула, как вспомнила о предстоящем пути, но тут же улыбнулась: по сравнению со скрытой деревней Песка, предстоящее путешествие должно было занят на один день меньше времени, если не ещё меньше. «Если не ещё меньше» - Тен-тен скорчила недовольную мимику личика. Эти два зелёных человечка вновь перед отправлением спорили о невозможной скорости передвижения, на которую не мог быть способен и Четвёртый Хокаге, прозванный врагами Жёлтой Молнией. Как всё-таки хорошо, что в её команде был он, само благоразумие и рассудительность, Неджи. Куноичи, наверное, только благодаря грубой силе удалось бы угомонить, непревзойденных в плане глупых изречений, учителя с учеником, в то время как гению бьякугана для этого хватило пары разумных изречений.
Тен-тен чуть резче оттолкнулась от очередной ветки могучих деревьев и ещё ближе приблизилась к нему. Девушке всегда нравилось находиться чуть позади от него. Могучая спина в белых одеяниях была символом защиты, и, глядя на неё, его плечи, стройную осанку, Тен-тен всегда чувствовала спокойствие и уверенность в себе, в своих силах, в своих товарищах. Она уже не помнила, когда впервые стало появляться это самоспокойствие, но, глядя на его белоснежную спину, длинные чёрные волосы, она чувствовала где-то глубоко в душе, что никогда не произойдёт ничего плохого, и что солнце по-прежнему будет ласково улыбаться им. Каждый день!

Пять дней спустя.
Тен-тен, как всегда, стояла за спиной Неджи. Ситуация с каждой секундой уходила из-под контроля и приобретала катастрофические размеры. Куноичи с трудом сглотнула, сам воздух казался напряжённым. Рука сама собой нащупывала свиток за спиной. «Да что здесь происходит?!» - взгляд девушки, то и дело скатывался на спину друга, но внутреннее спокойствие не желало появляться.
- Не подходите ко мне. А то…
Рука куночи резко ухватилась за свиток, но привычного быстрого движения, вырабатываемого на тренировках, не последовало. Взгляд Тен-тен ошарашено бегал по привычной фигуре своего друга, не веря тому, что происходит. Ещё секунду назад Неджи спокойно стоял, ни одним мускулом не выражая обеспокоенности, как его спина вдруг резко согнулась, ноги подогнулись сами собой. Дрожало всё тело, руки судорожно ухватились за голову, падение на колени. КРИК, крик невероятной боли ударил в сознание Тен-тен, затрещал в голове, моментально распространяясь по всему телу. Неосторожный шаг назад, и девушку тут же кинуло обратно, в страшную реальность. В один прыжок она оказалась рядом с другом, нежно дотронулась до плеча:
- Неджи, ты …
Голос оборвался сам собой. Неджи было не узнать: чудовищные муки исказили лицо, руки судорожно бегали по голове, цепляясь за протектор.
- Нед…
После очередной судороги, Хьюго сорвал повязку ниндзя с головы. Глаза Тен-тен впились в лоб друга – печать светилась ядовито зелённым цветом, причиняя невероятную боль. БОЛЬ!!! Очередной крик вырвался из недр юного тела.
- Неджи! – куноичи прижала измученное тело друга к себе, не зная как можно было помочь. «Птица в клетке» - ехидный голос всё звучал и звучал в голове девушки, содрогая и её. «Дрожь!» - только сейчас до Тен-тен дошло, продолжала дрожать лишь она.
- Неджи! – с одновременной надеждой и тревогой она посмотрела на лицо близкого ей человека. На лице остались следы недавней боли, но в широко открытых глазах продолжал гореть огонёк жизни, а губы пытались изобразить что-то наподобие улыбки, мол, не переживай – всё хорошо.
- Как он? – Ли тоже оказался рядом с другом.
- Жив… - прошептала Тен-тен.
«Он жив… Жив… Мой Неджи… Живой»,- девушка уткнулась в плечо Хьюго, и, не выдержав, заплакал – «Всё хорошо… Ты прав – всё хорошо… Хорошо… Неджи…».

За шесть дней до этого. Где-то рядом со скрытой деревней Травы.
Можно было бы сказать, что это была ничем не приметная группка людей, если бы не парень, который сильно выделялся из неё. Он был не только на много моложе всех остальных, но и в выборе одежды он ярко напоминал лишь о себе. В отличие от своих путников, на которых была обыденная серая одежда, уже весьма потрепанная и немного грязноватая, на нём была яркая жёлтая куртка на молнии, также жёлтые штаны с широкими чёрными полосками по бокам. Обычным чёрным сапогам с вырезом для пальцев, которые были на его спутниках, он предпочёл деревянные тапочки с двумя повязками между большим пальцем и «указательным» и с семью выступами на подошве (Этакие тапочки с шипами ^_^). Ещё одним странным эксесуаром к одежде у него был метровый тубус, прикреплённый к спине. Хоть он и находился в центре своей компании, но не принимал никакого участия в их активной беседе. По-правде говоря, все их похабные шуточки его уже достали, и он стал подумывать о том, что неплохо бы и покинуть их скучное общество.
По тропинке, по коей направлялась эта шумная компания, им навстречу брела девушка, наклонив голову так, что длинные жёлтые волосы полностью скрывали лицо. Одежда была ещё более помята и грязнее, чем у путников юноши. Совсем не обращая на них внимание, а может и просто не видя их, она неспешно проковыляла мимо. Один из группы оторвался от компании и догнал девушку:
- Мадмуазель, с вами всё в порядке?
Но ни как, не отреагировав, она обогнула его. Мужик на время опешил, но тут же пришёл в себя:
- Подождите, вам не нужна помощь? – никакой реакции,- Эй, я к тебе обращаюсь.
- Да оставь ты её в покое, Арата! - крикнул один из группы, - Если что она сразу же всё рассказала.
- А если новая ганза появилась или просто какие отморозки?
- Арата, прав! – откликнулся второй из группы, - Уж очень давно у нас спокойно, ничего не происходит. Даже как-то подозрительно.
- Да, не дрались мы долго. Вдруг и правда что-нибудь наклюнет, - поддержал третий.
- Точно! Девушек нельзя давать в обиду.
Небольшая группа направилась догонять «нуждающуюся в помощи», лишь парень остался на месте.
- А ты с нами не идёшь? – спросил один из мужиков юношу.
- Нет. Вы и без меня справитесь. Если что просто позовите больше народу.
- Ладно. Тогда пока, Ма… - мужчина быстро осёкся.
Сделав вид, что он ни чего не заметил, парень продолжил свой путь в одиночестве.
«Ксо! Хотя сам виноват, не назвал имени при знакомстве. И что им оставалось – только обращаться по прозвищу. Но бояться… Надо было назвать своё имя, но я его ненавижу. Кличка Малыш мне больше нравится…»

Глава 1. Начало задания
Второй день пути. Неджи кое-как уговорил своего учителя сделать привал.
« А Гай-сенсей по-прежнему остаётся ребёнком в душе. Ведь никакого чувства самоконтроля, плюс это постоянное дурачество. Скажите куда спешить, если мы и так идём с отрывом во времени. А это всё из-за их с Ли спором о том, кто раньше пересечёт границу. Я понимаю, если бы в этом был, хоть какой-нибудь смысл. Но кроме выигрыша во времени он ничего не даст. Сами же первыми свалятся от усталости по прибытию. Уставшие шиноби в чужой стране. И почему обо всём нужно думать мне. К тому же…»
- О чём задумался, Неджи? – лицо куноичи напротив белых глаз, похожих на гладь озера.
- Тен-тен… Я думаю о нашем задании.
- А! – девушка присела рядом с Хьюго, его общество было лучше, чем неутихающий разговор ни о чём неразлучных ученика с учителем,- Ну, задание не такое уж и сложное. Надо лишь поймать воровку. У задания ранг В только потому что, возможно, её будут оберегать вольные ниндзя. И то рангом не выше чунина. Хотя зачем ей они. Воровать, чтоб потратить всё на охрану. Глупо.
- Всё не так просто, Тен-тен. Шиноби вне селения не всегда слабы, к тому же большую их часть составляют сильные отступники. Так же не стоит забывать, что их услуги дешевле, чем у Пяти Скрытых Деревень. Хотя в этом деле много неясностей, и охрана действительно ожжет оказаться мифом.
- Вот видишь.
- Но это не упрощает нашу миссию.
- Почему?
- Вспомни, что сказал заказчик. Что наша цель находится где-то в приграничной зоне.
- И?
- В этом то и вся проблема. Страна Травы, конечно, не сравнится по площади со страной Огня, но это всё-таки страна. Да и понятие «приграничная зона» можно понимать слишком широко. К тому же помимо нас, страна Травы граничит ещё с тремя странами, включая со страной Земли, с которой у нас хоть и перемирие, но нет мирного договора. В общем: зона поиска очень большая, а с чего начать поиски – неизвестно. Это не головорезы, скорее всего она затаится в каком-нибудь убежище. К тому же мы будем действовать на чужой территории, и не известно как к нам отнесутся местные шиноби. Всё это в совокупности усложняет наше задание. А мы больше ударная группа, чем ищейки.
- Не беспокойся, Неджи. – Гай подошёл к своим ученикам,- У меня есть план действий.
- У вас есть план действий, Гай–сенсей! – заорал Рок Ли,- Другого я и не ожидал от своего учителя. Не зря я у вас учусь.
- Хоть какой-то план всегда бывает, Ли. Так что угомонись. И в чём он состоит, сенсей?
- О! Он просто превосходен. Мы зайдём в ближайший бар, там всегда много интересной и полезной информации.
- Скорее сплетен, драк и перегара. Но я тоже подумывал об этом. Хоть и мала вероятность на успех, но ничего лучше я пока не вижу.
- Отлично! - Гай указал рукой на юго-восток,- Привал закончен. Вперёд, пока сила молодости кипит в нашей груди!
- Дааааааааааааааа!!! – заорал Рок Ли.
- Гай-сенсей, не хотелось бы сбивать ваш настрой, но нам в другую сторону…

Из-за Ли пришлось отказаться от заведений специализирующихся на алкогольных напитках. Ведь если бы Молодому Зелёному Зверю попало в руки, или ещё страшнее в горло, то от злачного заведения и стены не осталось. А непредвиденные затраты Пятая Хокаге ох как не жаловала. Поэтому пришлось ограничиться буфетными заведениями.
В одном из них и остановилась команда Гая. Но они так и не успели сделать заказ, так как двое посетителей неласково разговаривали с хозяином заведения.
- Ты что совсем кретин?! С какой стати мы будем платить за эти отбросы, которыми ты нас почал? А?
- Но вы потом заказали ещё по порции того же блюда…
- Чего? Да ты должен быть благодарен, что мы вообще всё съели, что ты нам всучил. Ведь это и собаки жрать не будут. Это ты нам должен платить компенсацию за наши муки. 1000 рю думаю будет в самый раз.
- А вы парни, как я смотрю, неместные, - хозяин не подавал никаких признаков страха, - Иначе не вели бы себя так нагло. Здесь уже как год никто не разбойничает и больше не будет.
- Разбой? Какой разбой? Здесь ты последний негодяй, пытавшийся нас отравить.
- То-то вы с таким наслажденьем ели мою отраву,- пожилой хозяин лишь улыбнулся на все угрозы.
- Чего? Неси деньги! Живо! – в руках одного из вымогателей появился нож.
Ли было уже дёрнулся на помощь невинному старику, но Гай его остановил:
- Успокойся. Здесь всё под контролем.
Ещё один посетитель неспешно встал из-за своего столика:
- И почему именно я? Малыш весь искучался по хорошей драке. Но на эту шалупень попал именно я,- брюнет левой рукой, на коей была чёрная кожаная перчатка, потрепал свои волосы.
- А тебе что-то не нравиться? – второй бандит так же достал из кармана нож,- Лучше уходи по здорову, а то и с тебя снимем деньжата за моральный ущерб. Хи-хи.
- Какая молодёжь не воспитанная пошла,- брюнет достал из под плаща перчатку с шипами и натянул её на правую руку,- И наглая. Не люблю такую.
- Проблем захотел?
Второй вымогатель полетел на заступника с ножом наперевес. Но тот быстро ушёл от удара, левой рукой ухватился за запястье противника и заломил руку. Враг закряхтел от боли.
- Не глупи, а то старикана зарежу! – закричал первый бандит.
- Извините, но я не так стар.
Негодяй ошарашено обернулся – на месте старого хозяина стоял молодой парень в зелёном комбинезоне. Ничего, не понимая, бандит вновь посмотрел назад, но увидел только кулак Гая.
- Значит, мне не пришлось применять свою перчатку в действии. Я рад,- брюнет ударом с колена вырубил второго бандита.
- Не за что. Так то мы ищем одну девушку. Не могли бы помочь? – Гай достал из кармана фотокарточку и подал старику.
- Таким молодцам я бы с радостью помог, но я уже давно не покидаю место своей работы. А здесь я её не видел. Вы лучше у Коллекционер-сана спросите. Он у нас много где побывал.
- Можно глянуть?- брюнет зубами снимал шипастую перчатку,- Эль!
- Ты её знаешь? – спросил Гай.
- У неё на левой щеке шрам в виде буквы L. Поэтому её зовут Эль’енна. Главарь единственной ганзы в городе. У неё много подчинённых, но мало кто из них её видел. А уж где она находится – вообще никто не знает.
- Но как-то ведь она общается со своими сообщниками? – вставил слово Неджи.
- Должна… Говорят у неё в Ганзе есть и ниндзя. Наверное, через них.
- А не знаешь, как на неё можно выйти? – Гай пытался выжить максимум из разговора.
- Как? – брюнет задумался, но потом ответил,- Разбогатей, а потом сотвори что-нибудь плохое. Тогда она тобой может заинтересоваться…

От автора: Пожалуйста, оставляйте свои комментарии, для меня это очень важно. И стоит ли писать продолжение?